Washington

Washington er en delstat nordvest i USA. Washington grenser mot Oregon i sør, Idaho i øst og mot den canadiske provinsen Britisk Columbia i nord. I vest ligger Stillehavet. Washington har over 7,7 millioner innbyggere, hvorav 4 millioner bor i Seattle og omegn ved Puget Sound. Delstatens hovedstad er Olympia.

Washington har vært bosatt av amerikanske urfolk i tusenvis av år. De har levd av fiske, jakt og fangst. De første europeerne utforsket området på 1700-tallet, men grensedragningen i området ble ikke avklart før 1846. I 1853 ble Washington et eget føderalt territorium, oppkalt etter USAs første president, George Washington. Den europeiske bosettingen skjøt fart med den transamerikanske jernbanen. Over 400 000 washingtonere regner seg selv som norskættet. I 1889 ble Washington tatt opp som USAs 42. delstat.

Washington er delt topografisk av Kaskadefjellene. Det høyeste punktet er den aktive vulkanen Mount Rainier (4 392 moh.). Vest for fjellene er landskapet skogkledd, og klimaet er avkjølt og vått. Washington er en av USAs største skogbruksstater. Stillehavskysten har mange fjorder, bukter og øyer, spesielt ved Puget Sound. Havnene ved Puget Sound er viktige for USAs handel med Asia. I Seattle-området finnes hovedkontorer for høyteknologiske bedrifter som Microsoft og Amazon og den største flyfabrikken for Boeing.

Øst for Kaskadefjellene er klimaet tørt og til dels varmt. Mange elver, med Columbiafloden som den største, utnyttes til USAs største vannkraftproduksjon og til vanning til jordbruket. Washington er blant USAs største produsenter av vindruer og annen frukt, bær og grønnsaker, men også av hvete, mais og poteter.

Washington er en av USAs delstater med høyest levestandard. Den er også blant de minst religiøse og mest politisk progressive, fremfor alt i Seattle, mens østre Washington er mer tradisjonsbundet.

Navn 
Washington er oppkalt etter USAs første president, George Washington, og er den eneste delstaten som er oppkalt etter en president. Staten kalles på engelsk ofte Washington state eller State of Washington for å skille den fra landets hovedstad Washington, D.C.. De fleste folk fra Washington og delstatene rundt, samt folk fra sørlige Britisk Columbia, omtaler som regel delstaten som «Washington», mens de sier «Washington, D.C.» eller bare «D.C.» når de omtaler hovedstaden. Området ble opprinnelig kalt «Columbia» etter elva Columbia, men dette ble endret til «Washington» for å unngå forveksling med District of Columbia.

Geografi 
Langs med kysten ligger det store, nedbørrike områder som er godt egnet for jordbruk. Lenger østover ligger den alpine fjellkjeden Kaskadefjellene som går nord-sør. Her ligger også vulkanen Mount Rainier som er et kjent landemerke i delstaten. Øst for Cascades-fjellene ligger det flate områder hvor det faller lite nedbør.

Demografi

Bureau of the Census estimerte at befolkningen til Washington var på 6 830 038 den 1. juli 2011. Det var en befolkningsvekst på 1,57% siden folketellingen i 2010.

Befolkningen til Washington var på 6 724 540 i 2010, noe som er en befolkningsøkning på 830 419 eller 14,1% siden år 2000. På disse ti årene hadde Washington en naturlig tilvekst på 380 400 (fødsler minus døde) mennesker og en netto innvandring på 450 019.

Omtrent halve befolkningen til Washington bor i Seattle-Tacoma-Bellevue Metropol-område. Seattle-Tacoma-Bellevue Metropol-område har et innbyggertall på 3 439 809.

6,7 % av Washingtons befolkning er under fem år gammel, mens 25,7 % av befolkningen er under 18 år, og 11,2% av befolkningen er 65 år eller eldre. Kvinnene utgjør 50,2% av den totale befolkningen til Washington.

20,7 % av Washingtons befolkning er av tysk herkomst. Store deler av befolkningen har også aner fra land som Irland (12,6 %), England (12,3 %), Mexico (8,2 %), Norge (6,2 %), Frankrike (3,9 %), Sverige (3,8 %), Italia(3,6 %), Skottland (3,3 %), Nederland (2,5 %), Polen (1,9 %).

Ifølge United States Census var raseblandingen slik:
 Hvit: 77,3%
 Latinsk: 11,2%
 Asiatisk: 7,2%
 To eller flere raser: 4,7%
 Svart: 3,6%
 Indianere: 1,5%

De største byene i Washington

Økonomi og næringsliv 
De mest kjente selskapene i delstaten er trolig Microsoft, Starbucks og Boeing. Deler av den amerikanske Stillehavs-flåten har sine baser i delstaten.

Washington er en av USAs største skogbruksstater med en årlig avvirkning på nærmere 6,4 millioner kubikkmeter. De viktigste treslagene er douglasgran og vestamerikansk hemlokk. Det finnes også en stor trevare- og treforedlingsindustri.

Kilde: The World Almanac 2008, side 45 og 555-587.

Justis 
Guvernøren i den amerikanske delstaten Washington, - Jay Inslee fra Demokratene, - inførte i februar i 2014, - et moratorium på dødsstraff, fordi han mente at det er for mange svakheter i systemet.

Moratorium innebærer i dette tilfellet, - at dersom en sak angående en dødsdømt og benådning kommer til Inslee, vil han gi en utsettelse av straffen, som fører til at den dødsdømte forblir i fengsel uten at dødsstraffen blir gjennomført. Inslee sa at den nye ordningen skulle være praksis så lenge han var innehaver av tittelen guvernør. i Washington.

Fylker 

Washington har 39 fylker (counties):

 Adams County
 Asotin County
 Benton County 
 Chelan County
 Clallam County 
 Clark County
 Columbia County
 Cowlitz County
 Douglas County
 Ferry County
 Franklin County
 Garfield County
 Grant County
 Grays Harbor County 
 Island County
 Jefferson County
 King County
 Kitsap County
 Kittitas County
 Klickitat County
 Lewis County
 Lincoln County
 Mason County
 Okanogan County
 Pacific County
 Pend Oreille County
 Pierce County
 San Juan County
 Skagit County
 Skamania County
 Snohomish County 
 Spokane County
 Stevens County
 Thurston County
 Wahkiakum County
 Walla Walla County
 Whatcom County
 Whitman County
 Yakima County

Kjente personer 
 Raymond Carver
 Kurt Cobain
 Bing Crosby
 Bill Gates
 Jimi Hendrix
 Frances Farmer
 Tyler Farrar
 Tejay van Garderen

Kjente band 
 Foo Fighters
 Nirvana
 Pearl Jam
 Soundgarden
 Band of Horses
 Death Cab for Cutie
Alice in Chains
 Heart
 Queensryche

Referanser

Eksterne lenker 
 

 
Stater og territorier etablert i 1889