Missouri (elv)

Missouri (engelsk: Missouri River) er ei elv i USA. Den er om lag 4 130 km lang og er dermed USAs lengste elv. Kombinert med sin lengste kildeelv og med nedre del av Mississippi River, utgjør den verdens fjerde lengste elvesystem. Missouri spilte en stor rolle i forbindelse med utforskningen av det midterste og vestlige USA i begynnelsen av 1800-tallet, med blant annet kjøpet av Louisiana og den toårige ekspedisjonen til utforskerne Lewis og Clark.

Elveløpet 
Elvens løp svarer grovt sett til grensen for isens dekke under den siste istid.

Én av Missouris kildeelver, Jefferson River, utspringer i fjellene i det sørvestlige Montana, fire kilometer vest for Elkhorn ved det nordamerikanske kontinentale vannskille mellom Atlanteren og Stillehavet. En annen kildeelv, Madison River, kommer fra Yellowstone nasjonalpark i staten Wyoming. En tredje kildeelv er Gallatin River. De tre forener seg i Missouri Headwaters State Park syv kilometer nordøst for byen Three Forks i Montana og danner der elven Missouri.

Den lengre av de tre kildeelvene er Jefferson River (328 km), og den oppstår ved foreningen av de to elver Big Hole River of Beaverhead River (hvis øvre løp heter Red Rock River). Red Rock Rivers kilde er dermed Missouris egentlige kilde, og er ca 45 kilometer øst for West Yellowstone i det nordvestlige Wyoming. Red Rock River flyter ned i Clark Canyon-dammen og heter derunder så Beaverhead River. Beaverhead opptar nordøst for byen Twin Bridges den fra vest tilflytende Big Hole River og blir til Jefferson River.

Kilometrerfastsettelsen av Missouris lengde følger derfor linjen Red Rock-Beaverhead-Jefferson-Missouri.

Etter møtet mellom de to nevnte kildeelvene syv kilometer fra Three Forks, flyter Missouri River nordover gjennom canyons, og kommer øst for Great Falls ut av fjellene. Her er også den historisk øvre grensen for hvor langt skip kan nå; ovenfor dette sted er strømmen for urolig. Her ligger også Giant Springs, som mater Roe River (61 meters lengde!). Deretter flyter Missouri  østover gjennom Montanas store slettelandskaper. 240 elvekilometer og en mange kilometer bred breddstrekning er vernet som Upper Missouri River Breaks National Monument, før elven demmes opp i Fort Peck Lake. 

Helt vest i Nord-Dakota sør for småbyen Buford munner Yellowstone River ut i Missouri; på dette sted er den faktisk enda bedere enn Missouri. I den kunstige Lake Sakakawea, hvori de to elvene møtes, krysser Missouri grensen til Nord-Dakota.

Den flyter så etter hvert sørøstover gjennom denne stat og gjennom Sør-Dakota der blant annet Cheyenne River tilfører nye vannmengder fra området rundt Black Hills. Elven fortsetter langs nordre del av det nordlige og østlige Nebraska. Den betydelige venstre sideelven James River tømmer seg i Missouri i dette avsnittet. Elven danner litt lenger nede og danner deretter den naturlige grense mellom South Dakota og Iowa.

Den flyter videre forbi Sioux City og Omaha, der den store høyre sideelven Platte River munner inn elve, som her danner grensen mellom Nebraska og delstaten Missouri, og den nordlige del av grensen mellom Kansas og Missouri.

Ved Kansas City i Missouri vender elven østover gjennom delstaten Missouri, helt til den bukter seg nord for St. Louis munner ut i Mississippi River overfor grensen til Illinois.

Referanser

Se også 
 Liste over verdens lengste elver
 Liste over elver i USA

Eksterne lenker 
 

Elver i USA
Elver i Montana
Elver i Nord-Dakota
Elver i Sør-Dakota
Elver i Nebraska
Elver i Iowa
Elver i Missouri
Elver i Kansas
Sideelver til Mississippi