Chichester

Chichester er en katedralby i West Sussex, England. Byen tilhører og er administrasjonssenter for distriktet Chichester. Chichester er også den eneste større byen i West Sussex og dens og administrasjonssete. De andre, mindre byene er Midhurst, Selsey og Petworth. Chichester har en lang historie som går tilbake til en bosetning i romersk tid og ble en viktig by i angelsaksisk tid. Den er et bispesete med en katedral fra 1100-tallet, og har også en rekke av de eldste kirker og bygninger i Storbritannia.

Chichester er i seg selv et transportnav, men også et kulturelt senter med et teater, museum og kunstgallerier. Med den store naturlige havnen sørvest for byen, og kort vei til naturområdet South Downs er det en rekke muligheter for utendørsaktiviteter. Ved folketellingen i 2011 har byen en befolkning på 26 795 innbyggere, mens distriktet som helhet i 2011 har 113 794 innbyggere (beregnet til 115 527 ved 2014).

Geografi 

Byen Chichester er lokalisert ved elven Lavant sør for dets åpning gjennom South Downs. Elven er hva engelskmennene kaller «winterbourne», det vil si at den eksisterer om vinteren og ved tider med nedbør, og deler av dens løp går nå gjennom byen i undergrunnsrør. Byens lokalisering er et ideelt område for bosetning og har mange oldtidsveier som begynner her. Det er bevis på militære strukturer fra romersk tid ved det nærliggende romerske palass i Fishbourne. Byen står på fundamentet av den romersk-britiske byen Noviomagus Reginorum som var hovedstad i provinsen Civitas Reginorum.

Den romerske veien Stane Street knyttet byen til London og begynte ved den østlige porten. Veien fra Chichester til Silchester begynte ved den nordlige porten. Dagens byplanen og struktur er direkte arvet fra romerne: de nordlige, sørlige, østlige og vestlige butikkgater strekker seg ut som armer fra det sentrale markedskorset som er datert til middelalderen. Den opprinnelige romerske bymuren var rundt 2 meter tykk med en dyp vollgrav som siden ble benyttet for endre løpet til elven Lavant. Den overlevde et og et halv tusen år inntil den ble minsket og gjort tynnere ved en restaurering på 1800-tallet.

Chichester har utsett et eget område for landskapsvern grunnet dets arkitektoniske og historiske betydning. Det utgjør hele den romerske byen, og omfatter en rekke bygninger som er beskyttet. Ytterligere i nord ligger det adskilte landskapsvernområdet rundt det tidligere sykehuset Graylingwell Hospital, og i sør, hvor det bevaringsverdige området har blitt utvidet til også å omfatte den nyrestaurerte kanalbassenget og deler av selve kanalen. Landskapsvernområdet har blitt inndelt i åtte «karakterområder», basert på historisk utvikling, bygningstype, bruk og aktiviteter.

Historie 
Området antas å ha vært et brohode under den romerske invasjonen av Britannia, og sentrum ligger over den romerske byen Noviomagus. Noviomagus ble ødelagt mot slutten av 300-tallet av angelsaksiske Ella av Sussex, og en ny by ble anlagt av hans sønn Cissa. Kongen ga byen navn etter seg selv, og gjorde den til kongelig residensby og dermed hovedstad for kongedømmet Sussex.

Chichester beholdt det romerske gatenettet, og har derfor gater som går ut i de fire himmelretninger fra markedsplassen. Der står Chichesterkorset, en struktur som ble bygget av Edward Story, biskop av Chichester 1477–1503. Mye av bymuren er bevart.

Chichesterkatedralen er viet til Den hellige treenighet, og har sankt Richard av Chichesters helgenskrin. Spiret, som var bygget av svak lokal stein, kollapset uten forvarsel og ble gjenoppbygget på 1800-tallet. I skipet er det rester etter et romersk mosaikkgulv.

Byen er kjent for den årlige festivalen Chichester Festivities, hvor det blant annet er teaterforestillinger.

Referanser

Litteratur 
 Down, Alec (1988): Roman Chichester. Chichester: Phillimore. ISBN 0-85033-435-7.
 Sharp, Thomas (1949): Georgian City: A plan for the preservation and improvement of Chichester. London: The Architectural Press.

Eksterne lenker 
 
 Chichester District Council
 The City of Chichester - Historical Introduction, British History Online

Byer i West Sussex