Henry Royce

Frederick Henry Royce (født 27. mars 1863, død 22. april 1933) var en britisk ingeniør kjent som bilkonstruktør og for å ha vært med på å grunnlegge Rolls-Royce, sammen med Charles Rolls i 1904.

Oppvekst 
Henrys far var møller og var svært fattig. Faren mistet sin møllerpost og søkte arbeid i London og tok Henry med seg. Faren døde da Henry var ni år gammel. Fra da av klarte Henry seg alene. Henry solgte aviser og løp med telegrammer i storbyen. 

Henrys tante kjøpte i 1878 en lærlingplass til Henry ved jernbanen. 

I 1879 kunne ikke tanten lenger betale for utdannelse og som 14 åring måtte han igjen jobbe – denne gang i et firma i Leeds som laget maskinverktøy. Arbeidsuken her var 54 timer, og lønnen var 11 shilling pr. uke. I ungdomsårene brukte han lønnen sin på kveldsundervisning. Som 19 åring fikk Henry jobb i Electric Light and Power Company og håndterte selskapets affærer i Liverpool.

I 1884 ble selskapet F.H.Royce & Co som bla. produserte dynamoer og elektriske heisekraner registrert. Heisekranene fikk ry på seg til å være de beste i verden.

Bilindustri 
I 1901 hadde Royce god økonomi og en blomstrende forretning i Manchester. Royces lege mente at han burde kjøpe en bil og komme seg mer ut i fri luft på landet, i stedet for å stresse med sitt daglige arbeid. Han kjøpte sin første bil, en brukt fransk «Decauville». Da denne skulle hentes på Manchester jernbanestasjon, ville den ikke starte. Royce måtte da ha hjelp av fire arbeidere til å dytte ham hjem.

Royce begynte arbeidet med å bygge sin egen bil fra grunnen av, i tillegg til sitt daglige arbeide.

I mars 1904 hadde Henry Edmunds, som satt i styret i Royce & Co, gjort en henvendelse til Charles Stewart Rolls, en velstående adelsmann som hadde bilforretning i London. Edmunds mente Rolls burde selge Royce sin første bil, Royce 10 HP.

Rolls-Royce 
Edmunds og Rolls tok toget til Manchester og møtte Royce på Midland Hotell i mai 1904. Rolls ble meget imponert og aksepterte å kjøpe alle biler Royce kunne produsere. Betingelsen var at ingen andre skulle selge dem og at de også skulle bære navnet til Rolls slik at bilene skulle hete Rolls-Royce. Avtalen om at bilen fra nå av skulle bære navnet Rolls-Royce ble endelig undertegnet 23. desember 1904. Royce sin 10 hesters bil byttet navn til Rolls-Royce 10hp.

Flymotorer 

Etter en tid ble bilproduksjonen skilt ut av Royce & Co og fusjonert med C.S. Rolls & Co til Rolls-Royce Limited. Selskapet ble fort leverandør av pansrede kjøretøyer og flymotorer. Produksjonen av flymotorer ble fort den dominerende for selskapets økonomi. Royce arbeidet mye med høyytelses stempelmotorer. Mange vil si kronen på verket var Rolls-Royce Merlin. Royce konstruerte i 1928 flymotoren «R» for bruk i Shneider Trophy, en hastighetskonkurranse for sjøfly. Motoren ble montert i sjøflyet Supermarine S6B. Dette flyet og denne motoren ble utviklet til Supermarine Spitfire, som ble verdens raskeste fly og britenes beste jagerfly under andre verdenskrig.

Adling 
Royce ville, ulikt Rolls, ikke arve noen barontittel. Likefullt ble Royce slått til ridder og adlet som baronett 26. juni 1930. Han kalte seg deretter sir Henry Royce. Royce ble også utnevnt til offiser av Order of the British Empire.

Royce døde 22. april 1933, 70 år gammel.

Referanser

Britiske forretningsfolk
Rolls-Royce
Britiske ingeniører
Personer fra distriktet Huntingdonshire
Personer fra London
Order of the British Empire (OBE)
Britiske baronetter og baronettesser
Gründere