Felix Wankel

Felix Heinrich Wankel (født 13. august 1902 i Lahr, Tyskland, død 9. oktober 1988 i Heidelberg, Tyskland) var en tysk ingeniør og nazist som er mest kjent for å ha konstruert wankelmotoren.

Bakgrunn 
Wankel ble født i Lahr i det daværende Storhertugdømmet Baden. Moren ble enke under den første verdenskrig. Wankel fikk ingen universitetsutdannelse og heller ikke noen lærlingplass.

Forhold til NSDAP 
Han gikk inn i NSDAP allerede i 1921, og han møtte Adolf Hitler i 1928. Fra begynnelsen av 1930-årene var han gauleiter for Hitlerjugend i Baden. Wankel hadde imidlertid sine sympatier på partiets venstrefløy, under ledelse av Gregor Strasser. Han gikk ut av partiet i 1932 etter uenighet med partiledelsen i Baden og anklaget denne for korrupsjon. Etter den nasjonalsosialistiske maktovertakelsen i 1933 ble han arrestert og satt fengslet i seks måneder, til han ble løslatt etter at forretningsmannen og en av de viktigste av partiets finansierer, Wilhelm Keppler, hadde grepet inn.

Fra 1936 og til slutten av andre verdenskrig arbeidet han ved Reichsluftfahrtministerium.

Han ble medlem av SS i 1940 og nådde graden Obersturmbannführer.

Oppfinner 
Uten formell utdannelse klarte han på egen hånd å tilegne seg teknisk innsikt og utviklet ideen om det som skulle bli kjent som wankelmotoren i 1924. I 1951 begynte han utviklingen av denne motoren, mens han arbeidet hos NSU Motorenwerke, og den første fungerende prototypen så dagens lys i 1957.

Den 5. desember 1969 mottok han et æresdoktorat ved det tekniske universitetet i München. Han ble også kjent som en forkjemper for dyrenes rettigheter og som motstander av dyreforsøk.

Wankel døde i Heidelberg.

Referanser 

Personer fra Ortenaukreis
Tyske oppfinnere
Tyske nazister
SS-offiserer
Tyskere fra andre verdenskrig
Personer tilknyttet det tredje rike
Den bayerske fortjenstorden
Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden
Wankelmotorer
Medlemmer av NSDAP (innmeldt før 1925)