Gjertrudsmesse

Gjertrudsmesse eller Gjertrudsdagen var en merkedag som ble feiret 17. mars til minne om nonnen Gertrude av Nivelles (626–659). Primstavsmerket var en lilje, en rokkesnelle, en bjørkekvist eller et kapell. Portretter av Gertrude inneholder ofte mus.

Gertrude
Gertrude ble født i 626. Hun var datter av Pipin av Landen. Merovinerkongen Dagobert I ønsket å gifte seg med henne da hun var 12 år gammel, men hun nektet og avga i stedet et kyskhetsløfte. Hun ble abbedisse i benediktinerklosteret i Nivelles i det som nå er Belgia. Hun var kjent for sin gjestfrihet overfor pilegrimer. I klosteret drev hun mye med spinning og veving. Hun døde i 659 kun 33 år gammel etter å ha fastet og avstått fra å sove over lang tid.

Gertrude skal ha hatt flere visjoner, og det ble sagt at hun hjalp de dødes sjeler den første natten på vei til skjærsilden.

Skytshelgen
Gertrude ble saligkåret straks etter sin død. Hun er skytshelgen for spinnersker, reisende og hjemløse. Hun er også de dødes helgen. Hun ble i Belgia ofte påkalt for å skremme bort feber, mus og rotter.

Værmerker og overtro
På det europeiske kontinentet betød fint vær på Gjertrudsmesse at man kunne begynne med hagearbeidet.
I Norge ventet man gjerne uvær denne dagen. Fra denne dagen burde man prøve om isen var trygg før man bega seg utpå. Det var også viktig at fjøsjenta la seg tidlig, ellers kunne hun få problemer med kyrne. En smørklatt på veggen kunne gi varsel om vårværet. Hørte man skrikene til svartspetten, en av hakkespettene, denne dagen betød det dårlig vær. 

Svartspetten ble kalt Gjertrudsfuglen, men det var etter en annen Gjertrud som ifølge legenden var så gjerrig at hun ikke ville gi Gud og St. Peter en matbit. Som straff ble hun skapt om til en fugl med røde fjær. Men fugle fløy opp gjennom pipa og ble helt svart, bortsett fra oppå hodet. Gjertrudsfuglen kunne lokke folk så langt inn i skogen at de gikk deg vill.

Referanser

Litteratur 
 Ekrem, Randi (1992): Primstaven : Tradisjonar og merkedagar, ISBN 82-992691-0-5

Se også
 Den hellige Gjertrud av Nivelles
 Gjertrudsfuglen
 Primstav

Norske merkedager
Dager i mars

de:Gertrud von Nivelles#Gedenktag