Mira

Mira er en dobbeltstjerne (Mira A og Mira B). Ordet kommer av latin Stella mira som betyr "den forunderlige stjerne". Den kalles også ο Ceti, altså omikron i stjernebildet Hvalfisken (Cetus). 

Hollenderen David Fabricius oppdaget 1596 at stjernen skifter over en periode på omtrent 331 dager fra å ha en lysstyrke på 3 til å være helt usynlig for det blotte øye.

Mira A 
Mira A er en rød kjempe. Den var også den første ikke-supernova som ble oppdaget å ha så variabel lysintensitet. Dels på grunn av dette har det vært vanskelig å beregne avstanden nøyaktig, men man regner med et estimat på 220 – 420 lysår fra solsystemet. 

Observasjoner viser at Mira A taper masse i form av en 13 lysår lang hale som liger i kjølvannet av stjernen. Mira A har også en uvanlig høy hastighet på 130 km/sek.

Mira B 
Mira B ble oppdaget fra Hubble-teleskopet i 1995, da den var 70 astronomiske enheter fra Mira A. Mira As "hale" går i retning Mira B. Disse to stjernene går omkring hverandre i løpet av ca. 400 år.

I 2007 ble det oppdaget en begynnende planetdannelse på ei skive av materiale som svevde rundt Mira B. Mira B kan være en hovedserie stjerne på rundt 0,7 solmasser. Tidligere trodde en at den var en hvit dverg.

Annen bruk av ordet Mira 
Det tidligere hurtigruteskipet DS «Mira» fra 1891 og den halvt nedsenkbare plattformen West Mira er oppkalt etter stjernen.

Referanser 

Stjerner
Artikler i astronomiprosjektet