Autistisk savant

En autistisk savant (historisk også beskrevet som idiotsavant) er en autistisk person med savantsyndromet. Savantsyndromet beskrives som det å både ha en graverende utviklingspsykologisk eller mental hemmelse og samtidig ekstraordinære mentale ferdigheter. Savantsyndromferdigheter dreier seg om ekstraordinær hukommelseskraft og omfatter ofte aritmetisk kalkulus og noen ganger kunst og musikk. 
Bare rundt 50–100 mennesker i verden er anerkjent som autistiske savanter.

Tilstanden kan være både genetisk betinget og skyldes en skade i hjernen, men årsaken bak er ikke fullt ut forstått. En fellesnevner synes å være et fokus på detaljer og evne til å huske disse, som for eksempel å huske en rekke av tall eller å ha et fotografisk minne. Autistiske savanter, som andre med diagnosen autisme, har ofte problemer med andre typer mentale evner, som kan gjøre hverdagslige gjøremål vanskelige. 6 av 7 autistiske savanter er menn.

Ordet «savant» kommer fra fransk og betyr «lærd».

«Psykiater Donald Treffert i Wisconsin har studert savanter i fem tiår, og har et arkiv med 319 slike tilfeller. Tre fjerdedeler av disse er diagnostisert med autisme, så det er tydeligvis en forbindelse der, men hvorfor? (...) forteller Treffert at det er typisk er personer med defekter i venstre hjerne-halvdel, som styrer språk og logisk tenkning, som har savant-egenskaper».

Berømte savanter
 Daniel Tammet (1979–), europeisk rekordholder i å memorere tallet pi
 Kim Peek (1951–2009), modellen til rollefiguren Raymond Babbitt i filmen Rain Man (ikke autistisk)
 Stu Ungar (1953–1998), en av tidenes beste pokerspillere
 Stephen Wiltshire (1979–), britisk tegner med tilnærmet fotografisk hukommelse

Referanser 

Autisme