Dorothea Lange

Dorothea Lange (født 26. mai 1895, død 11. oktober 1965) var en amerikansk dokumentarfotograf og fotojournalist, best kjent for hennes arbeid fra depresjonstiden for Farm Security Administration, et virkemiddel fra de amerikanske myndighetene til å bekjempe fattigdommen i landbruket på 1920-tallet. Langes fotografier ga et menneskelig ansikt til smerten og konsekvensene av den store depresjonen og påvirket utviklingen av dokumentarfotografiet.

Liv og virke 
Lange var barn av tyske innvandrere av andregenerasjon, født i 1895 ved 1041 Bloomfield Street, Hoboken i New Jersey. Hun ble døpt Dorothea Margaretta Nutzhorn, men la fra seg sitt mellomnavn og tok morens dåpsnavn etter at hennes far forlot familien da hun var tolv år gammel, den ene av to traumatiske hendelser i hennes tidlige liv. Den andre var at hun fikk sykdommen polio da hun var sju år gammel som etterlot henne med en svekket høyrefot og permanent hinking. «Det formet meg, rettetledet meg, instruerte meg, hjalp meg og ydmyket meg,» uttalte Lange en gang om sin endrete gangart. «Jeg kom aldri over det, og jeg er oppmerksom på dens kraft og makt.»

Lange begynte sin karriere som fotograf i New York. Først jobbet hun for Arnold Genthe i hans portrettstudio, senere studerte hun under Clarence White ved Columbia University. 
I de kommende årene reiste hun mye rundt inntil hun til slutt havnet i San Francisco, hvor hun åpnet et portrettstudio i 1918.

Farm Security Administration
 
Lange er særlig kjent for sine dokumentariske fotografier tatt mens hun jobbet for den amerikanske Farm Security Administration (FSA). FSA leide inn blant andre fotografene Lange, Arthur Rothstein og John Vachon for å dokumentere og informere om forholdene på den amerikanske landsbygda på 1930-tallet. Den føderale etaten Resettlement Administration ble etablert under president Franklin D. Roosevelts New Deal for å avhjelpe fattigdom og andre utfordringer i landbruksdistriktene. Resettlement Administration ble fra 1937 kalt Farm Security Administration (FSA). Etaten ga blant annet lån til gårdbrukere og administrerte leirer for gårdsarbeidere som migrerte. FSA ble i 1946 erstattet av det mer konservative Farmers Home Administration. Roosevelt ansatte i 1935 den radikale økonomen Rexford Tugwell (fra Columbia University) til å lede den nye etaten. Tugwell regnet med at mye av politikken ville være kontroversiell og etablerte derfor en historical section som var en del av etatens kommunikasjonsavdeling (public relations) med sikte på å dokumentere og legitimere tiltakene. Økonomen Roy Stryker, Tugwells student fra Columbia, ble ansatt til å lede denne historieseksjonen som blant annet til oppgave å fotografisk dokumentere landbruket i USA på den tiden. Strykers seksjon skulle bidra med foto og annen dokumentasjon om tiltakene Resettlement Administration gjennomførte («prosjektfotografering»), samtidig hadde Stryker ambisjoner om å samle omfattende og varig fotografisk dokumentasjon av leveforholdene under depresjonen - fotografene fikk derfor i oppgave å fotografere alle vesentlige aspekter ved landet og folket. Seksjonen utviklet seg fra avgrensede fotooppdrag til en fullstendig fotografisk beskrivelse av USA. Fotografiene ble arkivert hos FSA hvor de var fritt tilgjengelig for pressen.

Fotografiet «Migrant Mother» av Florence Owens Thompson og barn (se under) er trolig Dorothea Lange sitt mest kjente bilde. Det er et interessant bilde, ikke minst fordi det synliggjør noe av dokumentarfotografiets vesen, nemlig iscenesettelse. Bildet er det siste i en serie på seks, alle med forskjellige utsnitt og positurer. Lange fortalte på et langt senere tidspunkt at hun ba barna snu seg vekk for å gi bildet et sterkere uttrykk. Lange viste bildene til redaktøren av San Francisco News som kontaktet føderale myndigheter. Da avisen trykket to av Lange sine fotografier var det med en melding om at myndighetene ga rundt ti tonn med mat for å redde de sultende landarbeiderne.

Karriere 
I 1941 ble Lange som første kvinne tildelt Guggenheim Fellowship for sitt arbeid med fotografi, men straks etter begynte hun å arbeide for War Relocation Authority (WRA) for å dokumentere ekvakueringen av japansk-amerikanere fra California, våren 1942.

I 1952 var Lange med og grunnla fotomagasinet «Aperture».

På 1950- og 60-tallet gjorde hun en rekke fotoessay, på oppdrag for Life og andre magasin, fra Irland, Asia, og Egypt, samt om konsekvensene av den voldsomme veksten i California i etterkrigstiden. Da Lange døde i 1965, ble fotosamlingen hennes på mer enn 25 000 bilder donert til Oakland Museum of California.

I 2003 ble hun innvotert i National Women's Hall of Fame.

Bilder

Referanser

Litteratur 
 Scott-Petrie, Neil (2014): Dorothea Lange Color, CreateSpace, ISBN 978-1495477157
 Lange, Dorothea & Taylor, Paul (1999): An American Exodus. A record of Human Erosion. Faksimile av den opprinnelige utgaven, Paris: Edition Jean Michel Place, ISBN 978-2-85893-513-0
 Spirn, Anne Whiston (2008): Daring to Look: Dorothea Lange's Photographs and Reports from the Field, University of Chicago Press, ISBN 978-0-226-31606-2
 Stourdze, Sam, red. (1998): Dorothea Lange, The Human Face, Paris: NBC Editions
 Meltzer, Milton (1978): Dorothea Lange: A Photographer's Life, New York, ISBN 978-0-8156-0622-2
 Gordon, Linda (2009): Dorothea Lange: A life Beyond Limits, New York, ISBN 978-0-393-05730-0
 Gordon, Linda; Okihiro, Gary Y., red. (2006): Impounded: Dorothea Lange and the Censored Images of Japanese American Internment. New York: W. W. Norton and Company. ISBN 0-393-33090-7.

Eksterne lenker 
 
 
 
 
  Dorothea Lange, Oakland Museum of California
  Guide to the Lange (Dorothea) Collection 1919–1965, Online Archive of California
  Photo Gallery of Dorothea Lange, Library of Congress
  Dorothea Lange – «A Photographers Journey», Gendell Gallery

Fotografer fra USA
Personer fra Hoboken
National Women's Hall of Fame