Olav Thon

For andre med samme etternavn, se Thon

Olav Thon (født 29. juni 1923 i Ål i Hallingdal) er en norsk forretningsmann og en av Norges rikeste personer, med en formue for skatteformål på ca. 2,1 milliarder kroner i 2021. Thon var tidligere hovedaksjonær i Olav Thon Eiendomsselskap, et selskap med store interesser i den norske eiendomsbransjen. I 2010 regnet tidsskriftet Kapital Thon som Norges rikeste mann, med en anslått formue på 21,3 milliarder kroner, men i 2013 overførte han store deler av formuen til Olav Thon Stiftelsen. 

Thon eide Olav Thon Gruppen, som er en gruppe selskaper med ulike virksomheter (eiendom, hotell- og restaurantdrift, varehandel og industrivirksomhet). Gruppen omfatter blant annet over 300 eiendommer i Norge, rundt 20 i utlandet, samt over 90 hoteller. Per 2022 hadde gruppen 93 eide og forvaltede kjøpesentre i Norge, og ble regnet som Skandinavias ledende kjøpesenteraktør. Olav Thon Gruppen eier også Thon Hotels med 89 hoteller i Norge og utlandet. Han gikk av som konsernsjef for Olav Thon Gruppen i 2022, 98 år gammel.

Bakgrunn

Tidlige år 
Olav Thon vokste opp på gården Søndre Thon i bygda Vats i Ål i Hallingdal sammen med tre eldre søsken. Foreldrene hans var Sevat (Sigvart) Embrikson (Engebretsen) (1880–1973) og Margit Engebretsdatter Dok (1888–1980), gift 1913 (Strømsø).

Thon ville opprinnelig studere medisin, men da den andre verdenskrig brøt ut ville ikke foreldrene at han skulle reise utenlands. Isteden ble det pelsdyroppdrett hjemme på gården og kjøp og salg av skinn i Hallingdal. For å selge skinn ble det etablert kontakt med pelshandlere i Oslo. To rødrevskinn som han solgte for 600 kroner, for å skaffe startkapital, danner hovedmotivet i Olav Thon Gruppens logo.

Annet 
Thon er glad i ulike friluftsaktiviteter og er æresmedlem i Den Norske Turistforening. Han er blitt kjent for sin ikoniske, røde strikkelue. Rødfargen skyldes at det var den eneste garnfargen samboeren hadde for hånden.

Thon har ingen etterkommere. Han har slitt med artrose i knærne.

Handel og eiendom 

Ett år etter første reise til Oslo kjøpte han forretningen Volvat pels, som var hans første butikk på Majorstuen. Etter en tid flyttet Thon virksomheten til sentrum av Oslo.  Mens han drev butikk studerte han ved Handelsskolen. I 1946–1947 begynte import/eksport for fullt av all slags pelsverk.  

Thons karriere innen eiendomsutvikling begynte i Oslo i 1942. I 1950 kjøpte han Karl Johans gate 5–7, det som i dag er kjent som Arkaden. for 1,7 millioner kroner.

I 1970 investerte Olav Thon 35 millioner kroner i et skip og tapte 50 millioner kroner. På 1970-tallet var det krise i shipping, og Strømmen Stål gikk konkurs. Industrilokalet som da ikke hadde interessenter ble kjøpt av Thon uten at han hadde noen planer for videre bruk. Thon og den amerikanske ambassadøren lanserte etter en stund konseptet som senere skulle bli til Strømmen Storsenter. I et intervju med Niels Chr. Geelmuyden i 1988 fortalte Thon at han innhentet approbasjon og byggekort fra myndighetene etter å ha forelagt dem sine planer om å skaffe fem hundre arbeidsplasser i gamle Strømmen Stål. Han ble deretter politianmeldt for å ha påbegynt arbeidet uten etableringsløyve og ble bøtelagt med 75 000 kroner.

Thon ble i 2007 listet med en formue på 20,8 milliarder kroner av Kapital, noe som gjorde ham til Norges 3. rikeste person, bak John Fredriksen og Stein Erik Hagen.

Thon bekjentgjorde på en pressekonferanse 12. september 2008 at han ga bort mindre deler av milliardarven til realfaglig forskning, anslagsvis inntil 50–100 millioner kroner årlig, som ville utgjøre 0,2–0,4 % årlig av totalformuen. Dette skulle forvaltes av en stiftelse. Samme dag utkom Hallgrim Bergs autoriserte biografi En milliardær i anorakk på Kagge Forlag.

I 2013 overførte Thon mesteparten av sin formue til Olav Thon Stiftelsen. Stiftelsen deler ut midler til medisinsk forskning og andre allmennnyttige formål. Etter at han fylte 100 år i juni 2023 gikk han av som styreformann i stiftelsen, men fortsatte som aktivt styremedlem.   

Thon ble videointervjuet i 2023 av Asle Toje for Minerva.

Tidslinje 
 1952–1953: I 1952 reiste Thon til Island for å selge ekkolodd. Da han returnerte i 1953 ble han anholdt og satt i varetekt mistenkt for tollsvindel. Senere ble han dømt til å betale en bot på 50 000 kroner og ett års betinget fengsel.
 1966: Thon etablerte sin første restaurant.
 1970: Thon satset i shipping og gikk med tap. Kjøpte lokalene til Strømmen Stål som senere ble Strømmen Storsenter
 1974: Kjøpte Hotel Bristol i Oslo.
 1989: Etablerte kjeden Rainbow Hotels. Pr. 5. januar 2023 eier Thon 92 hoteller
 1990-årene: Thon foretok en kjøpesentersatsing anført av Strømmen Storsenter samt Sandvika Storsenter. Pr. 12. september 2008 kontrollerte han mer enn sytti kjøpesentere, med en samlet årsomsetning på 40 milliarder kroner
 2005: Rainbow Hotels omdøpt til Thon Hotels
 2016: Olav Thon Gruppen tellet 99 kjøpesentre i Norge og 11 i Sverige
 2022: Olav Thon gikk av som konsernsjef i Olav Thon Gruppen og ble arbeidende styreforman. Ved utløpet av 2022 hadde Olav Thon Gruppen 93 kjøpesentre i eie og forvaltning, og Thon Hotels hadde 89 hoteller i Norge og utlandet.

Utmerkelser 
 1998: Æresmedlem av Den Norske Turistforening
 2002: «Århundrets halling»
 2002: Oslo Handelsstands Forenings æresmedalje «Århundrenes kjøpmann»
 2003: Ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden
 2007: «Årets Fjellgeit» under Norsk Fjellfestival
 2007: WORLDHOTELS Leadership Award
 2007: Kommandør av Nordstjerneordenen
 2013: Årets Gründer – Gründerforeningen
 2013: Æresdoktor ved Karlstad Universitet
 2018: Entrepreneur of the century – Seed Forum
 2023: Røde Kors-presidentens plakett – Norges Røde Kors

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Norske eiendomsinvestorer
Norske handelsfolk
Norske filantroper
Norske milliardærer
Norske hundreåringer
Personer tilknyttet pelshandel
Riddere av 1. klasse av St. Olavs Orden
Nordstjerneordenen
Personer fra Ål kommune
 
Hotelldrivere