Mergeleva-ryggen

Mergeleva-ryggen (ukrainsk Мергелева гряда), også populært kalt for «den ukrainske pyramide», er setet for et tempel og et gravkompleks fra stedets kobberalder som består av fire store steinhauger (kurgan) som ligger i nærheten av Perevalsk, Luhansk oblast, i Ukraina, omtrent 30 km til vest-sørvest for byen Luhansk. Komplekset ble bygget en gang rundt 4000 f.Kr., korresponderende til Dnepr-Donets-kulturen eller den tidlige Yamnakulturen, og forble i bruk gjennom hele bronsealderen og godt inn i jernalderen til rundt det 5. århundre f.Kr. Det ble oppdaget i 2004 og oppdagelsen ble offisielt annonsert den 7. september 2006.

Oppdagelse og utgavning 
Stedet ble oppdaget i 2004 av skolebarn som deltok i en arkeologisk leir organisert av historielæreren Vladimir Paramonov fra Altsjevsk som hadde organisert ekspedisjoner for skolebarn til bakkekammen siden 1995.

Det er antatt at det meste av stedet ble bygget for rundt fem tusen år siden på tiden av områdets tidlige bronsealder. Stedet er antatt å være et kompleks av templer og offringsaltre på toppen av en åskam med sider som er hogd til trappetrinn, derav den ytre likheten av en pyramide. Det er bygget av før-indoeuropeere som muligens var animister (åndedyrkere) som kanskje dyrket en solgud.

Arkeologen Viktor Klotsjko som leder utgravningen og er stedfortredende minister av departementet for vitenskap og turisme og beskyttelse av kulturarven i Lugansk har sagt at oppdagelsen er av internasjonal betydning som det første monument av sitt slag og alder som er avdekket i Øst-Europa: «Det endrer hele vår oppfattelse av den sosiale strukturen og utviklingsnivået for krøtteroppdrettere og bønder som var de direkte forfedrene til de fleste europeiske folkene».

Arkeologer har bekreftet at bevis på graver har blitt funnet ved stedet, noe som har fått dem til å anta at det er resultatet av ofringer av mennesker heller enn å være en gravlund. Levninger fra antatte ofre, aske og keramikk har blitt funnet ved stedet, men ikke smykker eller andre rikdommer. Komplekset er beregnet til å være rundt 60 meter høy og ble antatt å ha vært i bruk i rundt 2000 år.

På den fjerde av de fire steinhaugene er det avdekket tre graver fra tømmergravkulturen (eller Srubnakulturen) fra den sene bronsealder over ytterligere tre graver fra katakombekulturen fra tidlig bronsealder, med 13 graver og offergroper til sammen. En av hodeskallen som ble funnet er blitt datert til rundt 3000 år f.Kr. Det er blitt funnet fire steinstatuer i nærheten av gravene.

Feilaktig identifisert som pyramider 
Innledende rapporter har indikert at arkeologene hevdet å ha oppdaget en pyramidestruktur heller enn et steinkompleks som ganske enkelt er bygget på en åskam. Oppdagelsen fikk blandet reaksjoner fra akademikere, og påstanden om at en autentisk pyramide ble hurtig tilbakevist.

Arkeologen Viktor Klotsjko har klargjort misforståelsen i pressen at det var en pyramide som hadde blitt oppdaget: «Jeg er ikke sikker på hvor ideen om en pyramide har blitt oppdaget – media har misforstått. Vi har ikke funnet noe lik en egyptisk pyramide. Stedet er på en åskam. Men det er interessant nok i seg selv».

Referanser

Eksterne lenker 
 Archaeology Magazine: Fact Check: Ukrainian "Pyramid" – amerikanske arkeologisk tidsskrift som avkreftet feiloppfatningen om en «pyramide».
 Guardian Unlimited: Bronze Age pyramid found in Ukraine – engelsk avis som fremmet feiloppfatningen om en «pyramide»
  Мергелева гряда (V. I. Klochko)
 Мергелева гряда (V. I. Klochko, V. A. Paramonov)

Arkeologiske steder i Ukraina
Luhansk oblast