La Tène-kulturen

La Tène-kulturen er en kultur som spores til jernalderen i Nord-Europa. Kulturen har fått navn etter funnplassen i La Tène rett nord for Neuchatelsjøen i Sveits. Plassen ble gravd ut etter funn gjort av Hansli Kopp i 1857. Her ble det i en tørkeperiode hvor vannivået i innsjøen sank, observert rester av store trekonstruksjoner. Tidlige utgravninger ga rike funn og ble snart fulgt av flere utgravninger i området.

Datering av La Tène
Kulturens tidsperioder ble raskt delt inn i ulike perioder på bakgrunn av de funn som ble gjort. Den eldste perioden omfatter tiden omkring år 600 f.Kr., mellomperioden utgjør tiden 450-100 f.Kr. og den yngste perioden århundret f.Kr. Kulturen forsvant og sporene opphørte nesten helt med oppblomstringen av Romerriket.

Hvor La Tène-kulturen kommer fra har ofte blitt debattert. Den omfattet området fra Marne i østre Frankrike og den nordre siden av Alpene til Donaus øvre løp. La Tènes metallhåndverk karakteriseres av innviklede spiraler og vevmønstre på vakkert utførte bronsekar, hjelmer og skjold, seletøy og luksussmykker, spesielt halsringer som kalles torcs og fibula-spenner. Den kjennetegnes videre av elegante stiliserte dyre- og vekstmotiv med element som påminner om skytisk håndverk fra blant annet Ukraina, beslektet med Hallstattkulturens geometriske mønster. Også i andre områder dukker La Tène-materiale opp, blant annet i Irland og Storbritannia, Spania, Bourgogne og Østerrike.

La Tène-kulturen
Kulturens vide kontaktnett avsløres av gravritualer og de rike gravgavene. En grav i Vix, Frankrike, fra 500-tallet f.Kr. inneholdt den største bronsegryten som noensinne er funnet. Den hadde et volum på ca. 1100 liter og var sannsynligvis laget i Hellas. Gravene inneholdt ofte en grift med offergaver. Denne kunne til og med inkludere menneskeofringer. Avhugne hoder dukker i flere tilfeller opp i avbildninger.

Berømte La Tène-objekt
Strettweg-vognen (600-tallet f.Kr.); i sørøstre Østerrike (nå på Landesmuseum Johanneum, Graz, Østerrike). Vognen har fire hjul med gudinnemotiv, ryttere med økser og skjold, tjenere og hjorter.
Gundestrupkjelen (100-200-tallet f.Kr.); rituelt ødelagt offergave funnet i en myr i Danmark (nå i Himmerland Museum, Gundestrup). Sannsynligvis lagete i eller nære nåværende Romania.
Battersea-skjoldet (100 f.Kr.-0); funnet i Themsen. Et bronseskjold med rød emalje (nå på British Museum, London)).
Witnam-skjoldet (400-500-tallet f.Kr.); (nå på British Museum, London) (se «Treasures of the Celtic Causeway – The Fiskerton Boat», reportasje på engelsk)

Se også
Hallstattkulturen

Europeiske arkeologiske kulturer
Jernalderen
Vitenskap i 1857