Victor Sparre

Victor Sparre (kjent som Victor Smith til han var 50) (født 4. november 1919 i Bærum, død 16. mars 2008 i Asker) var en norsk billedkunstner. Han var særlig kjent for sin fargesterke malerkunst og sine glassmalerier.

Bakgrunn og oppvekst 
Victor Sparre var sønn av sjefsbibliotekar ved Bergen Offentlige Bibliotek, Victor Smith (født i 1887, død 23. august 1936) og hustru, kunstneren Eli Sparre Smith. Victor Sparre het i utgangspunktet Victor Smith og var i en stor del av karrièren kjent under dette navnet, men valgte å bytte til morens pikenavn, Sparre, i 1971.

Victor Sparres far hadde bibliotekfaglig utdannelse fra USA, og i 1914 ble han sjef for Deichmanske biblioteks filial på Grünerløkka. Da Victor Sparre var tre år gammel flyttet familien fra Lysaker til Bergen, fordi faren var blitt ansatt som sjefbibliotekar ved Bergen Offentlige Bibliotek. Faren skrev også teater- og litteraturanmeldelser for Morgenavisen, og var også tidvis konsertanmelder. På Deichmanske på Grünerløkka hadde han vært særlig engasjert i utviklingen av bibliotekets ungdomsavdeling, og i Bergen opprettet han landets første musikkavdeling ved et bibliotek.

Som tenåring fikk Sparre oppleve Louvre og Det sixtinske kapell da familien leide seg inn på fraktbåter for en reise rundt i Europa. I 1936 døde faren, og familien flyttet tilbake til Østlandet og bosatte seg i Oslo, hvorpå Sparre begynte på Statens håndverks- og kunstindustriskole. I 1938 kom han inn på Statens Kunstakademi hvor han studerte under Axel Revold.

Andre verdenskrig 
Da Norge ble invadert av Tyskland i 1940 var Sparre i Nord-Norge, ombord på MS «Brand IV», som straks ble konvertert til sanitetsskip. Sparre hjalp til som frivillig inntil de ble bombet. Han ble da såret, og fem personer ble drept. I 1941 ble akademiet, som en del av nazistenes nyordning, nazifisert og NS-medlemmet Søren Onsager tok over som professor. Sparre ble da med på å organisere et illegalt akademi. Det illegale akademiet ble kalt «Fabrikken» fordi det i begynnelsen holdt til i en nedlagt korsettfabrikk. I 1944 ble han også medlem av Milorg.

Kunstnerisk virke 
I 1942 debuterte han på gruppeutstillingen «6 unge» i Kunstnerforbundet. Hans første separatutstilling fant sted i 1945; samme år hadde han også utstilling i Bergen Kunstforening, og han debuterte på Høstutstillingen.I 1955 vant han konkurransen om glassmalerier til Stavanger domkirke. Disse glassmaleriene ble utført i en slags nygotisk stil. Siden begynte han å bruke «la dalle»-glass, 2-3 centimeter tykt glass som støpes med betong, og gir et annet forenklet uttrykk. Sparre var blant de første som benyttet denne teknikken i Norge. I denne stilen laget han utsmykninger til 25 norske kirker, blant dem Ishavskatedralen, Hinna kirke, Jeløy kirke (som han etter eget ønske ble bisatt fra) og Gruben kirke. Han laget dessuten alterbildet til Immanuelskirken i Tel Aviv.

Verv og utmerkelser 
 1941: vant elevkonkurransen om fresko-utsmykking av vestibylen på Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i Oslo.
 1941: var Axel Revolds assistent ved utsmykningen av Oslo Rådhus.
 1945: Deltagermedaljen for innsats under 2. verdenskrig.
 1955: 1. premie i glassmaleri konkurransen for Stavanger domkirke.
 1969–1973: Medlem av Nasjonalgalleriets råd.
 1978: ansatt som høyskolelektor ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole.
 2003: utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden.

Oxfordbevegelsen og politisk engasjement 
Sparre var aktiv deltaker i den protestantiske Oxfordbevegelsen (senere kjent som Moralsk Opprustning). Det var i utgangspunktet moren Eli som hadde blitt med i gruppen etter mannens død, og som introduserte bevegelsen i hjemmet. Sparres tro kom ofte til uttrykk i hans kunst som kunne være symbolfylt og med religiøse undertoner.

Maleren var også engasjert i menneskerettsbevegelsen, spesielt var han opptatt av den vanskelige situasjonen for sovjetiske dissidenter. I 1973 reiste han til Moskva for å treffe opposisjonelle personlig og møtte blant annet fredsprisvinner Andrej Sakharov, forfatter Vladimir Maksimov og forfatter/dikter Aleksandr Galitsj. Året etter ble Galitsj tvunget til å forlate Sovjetunionen, og han bodde da hjemme hos Sparre-familien i deres hjem på Landøya i flere måneder. 

Blant Sparres mest kjente aksjoner var en internasjonal sultestreik for å redde Sakharov samt hans kampanje for å skaffe Aleksandr Solzjenitsyn asyl og æresbolig i Norge, før denne vant Nobelprisen i litteratur. Sparre hadde tidligere brevvekslet med den russiske forfatteren Solzjenitsyn og invitert ham til Norge. I 1974 ble Solzjenitsyn fengslet og deretter tvunget i eksil; han dro da til Norge og reiste i tre dager rundt i landet med Sparre og Per Egil Hegge. På denne turen bodde de hjemme hos Jacob Weidemanns mor Therese på Lillehammer.

Referanser

Bibliografi 
 Stenene skal rope : Om kunst og frihet, Tiden, Oslo, 1974
 The Flame in the Darkness : The Russian Human Rights Struggle – As I Have Seen It, Grosvenor, London, 1980

Litteratur 
 Tore Stubberud: Victor Sparre, Aventura, Oslo, 1984

Eksterne lenker 
 CV på Kunstnernes informasjonskontor
 Om Victor Sparres kunst og samfunnsengasjement
 Kort omtale
 Oljemalerier av Victor Sparre i O. Værings kunstarkiv

Norske malere
St. Olavs Orden
Deltagermedaljen
Personer fra Bærum kommune
Medlemmer av Milorg