Hubert Wilkins

George Hubert Wilkins (født 31. oktober 1888, død 30. november 1958) var en  australsk polarforsker, flyver/flyfotograf og oppdager.

Livshistorie 
Wilkins ble født i  Hallett i Sør-Australia som den siste av  13 barn i en innvandrer-/pionerfamilie hvor faren drev en sauefarm. Som tenåring flyttet han til Adelaide, hvor han fikk jobb som kinomaskinist ved et reisende kinoteater. Senere kom han seg til England, hvor han begynte å arbeide som filmfotograf og ble en pioner på flyfotografering.  Hans kunnskaper om fotografering ledet han inn på den banen som skulle bli hans livsverk, polarekspedisjoner og polarforskning. Først som deltaker og senere som leder for egne ekspedisjoner.

Den 22. april 1928, bare et år etter Charles Lindberghs atlanterhavsflyvning, fløy Wilkins og hans flyver Carl Ben Eielson over Polhavet fra Point Barrow i Alaska til Spitsbergen langs Grant Land og Ellesmere Island.  For denne bragden ble han adlet og kunne deretter sette sir foran sitt navn. Han ble også hedret med Norsk Aero Klubbs hederstegn.

I kjølvannet at den store oppmerksomheten han fikk ved hjemkomsten til New York, giftet han seg med den australske skuespilleren Suzanne Bennett.

Med finansiell støtte av William Randolph Hearst fortsatte Wilkins sine polarekspedisjoner, denne gang i Antarktis.  På den australske halvøy navnsatte han Hearst Land etter sin sponsor, og Hearst takket tilbake ved å invitere han og Suzanne på en bryllupsreise jorden rundt med luftskipet «Graf Zeppelin».

Wilkins ledet en mislykket ekspedisjon sommeren 1931 som skulle ta seg frem under isen til Nordpolen med en amerikansk ubåt fra første verdenskrig. Denne hadde han gitt navnet «Nautilus». Til tross for at han ikke gjennomførte turen som planlagt, så hadde han banet veien for senere ekspedisjoner under isen i Polhavet, noe som skjedde da den amerikanske marines atomubåt USS «Nautilus» krysset Polhavet under isen i 1958.

Etter Wikins død 30. november 1958 tok atomubåten USS «Skate», den første som  brøt gjennom isen på Nordpolen 17. mars 1959 hans aske og strødde den over Polhavet.

Wilkins isbrem og Wilkinssundet er begge oppkalt etter han.

Bibliografi 
 1928 Flying the Arctic
 1928 Undiscovered Australia
 1931 Under The North Pole

Referanser

Litteratur 
 Thomas, Lowell Sir Hubert Wilkins: His World of Adventure McGraw-Hill 1961.
 Nasht, Simon The Last Explorer: Hubert Wilkins Australia’s Unknown Hero Hachette 2005

Eksterne lenker 
 Sir Hubert Wilkins  biography from Flinders Ranges Research
 In Search of Sir Hubert Short bio on Sir Hubert Wilkins
 Searching for Sir Hubert  Documentary Filmmaker site

Polarforskere
Personer fra USA født i Australia
Personer fra Sør-Australia
Australske flyvere