Vepsere

Vepsere er et finsk-ugrisk urfolk som holder til på Karelen i Russland. Sammen med samer og nenetsere regnes vepserne som ett av tre urfolk i Barentsregionen. 

Ottar fra Hålogaland fortalte at bjarmenes språk minnet ham om samisk, og gjennom arbeid av blant andre historikeren Håkon Stang anses det sannsynliggjort at bjarmene kan identifiseres som den østersjøfinske folkegruppen vepsere. samt vepsernes volost som bare varte i ti år (1994-2004).

Russere har kalt både vepsere, votere, estere og karelere for tsjuder, russisk чудь. Ordet har gått inn i samisk som čuđit, og ble brukt om finsk–ugriske folkeslag i øst. I Norge er tsjudene  kjent fra stedsnavn i Finnmark og fra filmen Ofelaš – Veiviseren. 

Vepserne snakket opprinnelig vepsisk, men på grunn av hard statlig russifisering har språket gått kraftig tilbake, og i dag kan bare omkring halvparten av vepserne snakke vepsisk. I motsetning til russerne, som bruker det kyrilliske alfabetet, bruker vepserne det latinske.

De tradisjonelle leveveiene hos vepserne har i stor utstrekning gått tapt, men før de var gode murere, tømrere og snekkere. Flesteparten av vepserne er i dag russisk-ortodokse.

Referanser

Urfolk
Etniske grupper i Russland
Karelen