Skjørbuk

Skjørbuk (muligvis fra nederlandsk scheurbuik av nylatin scorbutus,) er en mangelsykdom forårsaket av langvarig underskudd på vitamin C (l-askorbinsyre). Skjørbuk medfører blødninger, oppsvulmet og blodig tannkjøtt, løsning av tenner, dårlig appetitt, vekttap og tretthet. Tidligere rammet skjørbuk ofte sjøfolk, siden disse levde på ensidig kost i opptil flere måneder.

Skjørbuk oppstod stadig hyppigere blant sjøfolk fra 1500-tallet og utover som en følge av lange sjøreiser og ensidig kosthold om bord. Skipslegene (håndverksutdannede kirurger) og det medisinske miljø (universitetsutdannende medisinere) kjente ingen effektiv behandling. En rekke forklaringer ble fremmet, og en rekke tiltak forsøkt, men først da den skotske marinelegen James Lind gjennomførte et kontrollert eksperiment om bord på HMS «Salisbury» i 1747, fikk man en effektiv kur. Lind viste at pasienter som fikk sitroner, ble friske på få dager. Dette var det første kontrollerte medisinske eksperiment som er dokumentert, beskrevet i boken A Treatise of the Scurvey (1753). Ikke før i 1795 ble limejuice innført som en del av den daglige kost i Royal Navy. Dette er bakgrunnen for at britiske sjøfolk fikk tilnavnet limeys.

Torstein Hvite dro fra Island til Norge på 900-tallet, og lå syk hele vinteren etterpå. Biskop Arne ble så syk under en sjøreise fra Danmark til Tønsberg i 1289 at tennene hans falt ut. Da biskop Laurentius rundt 1300 satt fengslet i Nidaros, svulmet beina opp, og «skjørbuken løp opp i buken». Kvann ble dyrket i vikingtiden og motvirket skjørbuk, og da den tyske legen Otto Sperling tenkte på å åpne praksis i Trondheim på 1600-tallet, sa stattholder Jens Juel til ham at innbyggerne der selv kurerte skjørbuk med lybsk øl, mjød og multer, så en lege var unødvendig.

Skjørbuk var et betydelig problem på mange arktiske og antarktiske ekspedisjoner. De norske legene Axel Holst og Theodor Frölich påviste i 1907 at skjørbuk var en kostholdssykdom. De satte først marsvin på en C-vitaminfattig diett og fremprovoserte skjørbuk. Når marsvinene igjen fikk C-vitaminholdig diett, forsvant sykdommen. I 1937 fikk Albert Szent-Györgyi nobelprisen for sin oppdagelse av askorbinsyre som vitamin C. 

I folkemedisinen ble planten skjørbuksurt, Cochlearia officinalis, brukt som middel mot skjørbuk. Skjørbuksurt tilhører korsblomstfamilien.

Referanser 

Endokrine sykdommer, ernæringssykdommer og metabolske forstyrrelser