Gaular

Gaular var en kommune i tidligere Sogn og Fjordane. Den grenset i nord til Askvoll og Førde, i øst til Balestrand, i sør til Høyanger, og i vest til Fjaler. Kommunen ble 1. januar 2020 slått sammen med Førde, Naustdal og Jølster til Sunnfjord kommune. 

4. kvartal av 2014 hadde Gaular 2 960 innbyggere, som bodde fordelt utover mesteparten av kommunen, men særlig konsentrert rundt de tre befolkningssentrumene i kommunen, Sande, Bygstad og Vikja i Viksdalen. Det at Gaular er en utpreget landbrukskommune gjør at befolkningen bor relativt spredt. Det er derfor mange små bygder i kommunen, og tilsammen vil mesteparten av befolkningen bo utenfor de tre største bygdene.

Geografi/Natur 
Gaular er kjennetegnet av et variert naturlandskap. Gaularvassdraget med alle sine fosser og stryk, innsjøer og brede elveløp, renner igjennom kommunen fra øst til vest. Rundt elven ligger grender og gårder, og et kupert fjellandskap. Siden landbruk er en så viktig næringsvei som det er i Gaular, preger dette landskapet i stor grad. Langs Gaula, hvor de fleste bor, er landskapet stort sett kulturlandskap. Det veksler mellom beitemark, jorder som blir brukt til å dyrke fôr til dyr og ett og annet plantefelt. Bebyggelsen er spredt, noe som gjør at kommunen fremstår «landlig», uten urbane områder.

Fjell 

Kommunen har mange fjell, det høyeste er Geitebotsfjellet i Viksdalen, 1 359 moh. De mest kjente fjellene i Gaular er Kvamshesten (eller Storehesten som den også blir kalt.) på 1 209 meter og fjellområdet Gaularfjell. Kvamshesten ligger i Bygstad, mens Gaularfjellet ligger i området som grenser mot Balestrand og Førde. Gaularfjellet er et mye brukt tur- og hytteområde. Et annet tur- og hytteområde er Langeland som ligger i fjellområdet mellom Sande og Førde. I dette fjellområdet ligger bygden Skilbrei, flyplassen Førde lufthavn Bringeland, og fjellet Kvamshesten.

Gaularvassdraget 
Gaular er kjent for Gaularvassdraget, eller Gaula som hovedelven heter, med alle sine fosser, det er også mange større og mindre innsjøer i kommunen. De største er Haukedalsvatnet, Viksdalsvatnet og Hestadfjorden. 

Fossene i Gaular er av varemerkene til kommunen. Kommunen markedsfører seg selv som «Fosselandet» på grunn av de 28 fossene som er i kommunen. De mange, og ofte spektakulære, fossene har blitt gjort mer tilgjenglige for turister gjennom etableringen av den såkalte Fossestien, en 22 kilometer lang løype som går forbi 22 fosser. Det er mange kjente fossefall i elven, fra Kviteforklefossen på Gaularfjellet og Vallestadfossen i Råheimsdalen til Osfossen som er den siste fossen før elven renner ut i Dalsfjorden. I denne fossen finner man Norges eldste laksetrapp. Denne ble bygd i 1870.
For en oversikt over de fleste fosser og innsjøer i Gaular, se :Kategori:Fosser i Gaular og :Kategori:Innsjøer i Gaular.

Bygder i Gaular 

Kommunen kan deles i tre større krinser/bygder. Alle krinsene har sin hovedbygd, men befolkningen er spredd over et stort område i alle krinsene. I Bygstad fra Bjørvikstranda og Hestad på hver sin side av Dalsforden og opp til Skilbrei mot Førde. I Sande fra Lunde, nesten på Skilbrei, til Hestad ved Viksdalsvannet på den ene siden og forbi Årbergsdalen, mot Vadheim på den andre siden. I Viksdalen fra Hestad og opp på Gaularfjellet mot Balestrand i det sørlige dalføret, og mot Førde ved Haukedalsvatnet i det nordlige dalføret.

Viksdalen  
 Viksdalen ligger lengst øst og øverst i «Gaulardalføret». Sentrumsfunksjonene er i all hovedsak samlet i Vikja, bygden deles inn slik:
 Eldalsdalen – det sørlige dalføret mot Gaularfjellet
 Råheimsdalen – det nordlige dalføret mot Haukedalen
 Dalen – Vikja og nordsiden av Viksdalsvatnet til Roska
 Vasstranda – sørsiden av Viksdalsvatnet fra Eldalsosen til Hestadgrend
er

Sande 
Sande ligger midt i kommunen, og er kommunesenteret i Gaular. Her er det viktige institusjoner som lege, skole, idrettsbane, kirke og sykehjem. Rundt Sande ligger også flere grender som sokner til Sande.
 Årbergsdalen
 Lunde
 Hestadgrend

Bygstad 
Bygstad ligger lengst vest ved Dalsfjorden. Dette har tradisjonelt vært en viktig industribygd, med blant annet meieri. I dag er det barneskole her, sentrum i denne delen av kommunen ligger her. Andre grender i krinsen er blant andre:
 Bjørvikstranda
 Skilbrei

Se også :Kategori:Gårder i Gaular for en mer utfyllende liste over gårder og grender i Gaular.

Næringsliv 
Gaular er en typisk landbrukskommune, og det er ikke noen industri i stor skala i kommunen. Ca 20% av befolkningen er sysselsatt i primærnæringer. De største bedriftene er Sunnfjord sag i Bygstad og transportselskapene Nistad transport på Sande og Kårstad transport i Bygstad. Selskapet Airlift har sin hovedbase i Gaular, nærmere bestemt på Bringeland. Selskapet er blant Nordens største helikopterselskap, og har 80 ansatte i Norge.

De største arbeidsplassene i kommunen er offentlig sektor, med Gaular bygde- og sjukeheim som største arbeidsplass, og landbruk. Omtrent 25% av de yrkesaktive jobber innen offentlig sektor. Omtrent 500 mennesker pendler til arbeid i andre kommuner. Mange jobber i tungindustrien i Høyanger og mange jobber i ulike bransjer i regionsenteret Førde.

Politikk

Kommunestyrevalget 2015

Kultur og opplevelser 
Gaular har et levende kulturliv med idrettslag, historisk skuespill, et aktivt folkemusikkmiljø, jakt- og fiske, aktive menigheter og andre aktiviteter. Det er og enkelte severdigheter i kommunen, både i naturen, og kulturminner som Hestad kapell.

Tusenårssted 
Kommunens tusenårssted er Osen gard. Garden ble valgt på bakgrunn av de store kulturelle verdiene som ligger på stedet. Arkeologiske utgravninger har vist at det har bodd folk her i over 4000 år. Stedet har vært et knutepunkt i kommunener, både for handel, tingsete og bosted for embetsfolk.

Severdigheter 
 Fossestien i Viksdalen
 Fjellet Kvamshesten i Bygstad
 Hestad kapell

Arrangement, lag og foreninger 
 Sunnfjord aurefiskefest
 Gaularspelet (Annenhvert år)
 Sande dansefestival
 Gaular Idrettslag som arrangerer
 Storehesten Opp
 Gaularmarknaden

Religion 
Det overveldende flertallet av Gaulars innbyggere er med i Den norske kirke. Ingen andre trossamfunn har jevnlige møter i kommunen, men Den katolske kirke holder enkelte gudstjenester i Hestad kapell.

Utdanning 

Kommunen har tre skoler, der Bygstad skule er den eneste som bare er barneskole. Sande skule og Viksdalen skule har 1. til 10. klasse. Elevene fra Bygstad går på ungdomsskole på Sande. Kommunen har ingen videregående skoler, og de fleste går på videregående enten i Førde eller i Dale.

Det er tre barnehager i kommunen. Kommunale i Bygstad og Viksdalen, og en privat barnehage på Sande.

Kjente personer fra Gaular 

 Kristen Kjelstad (1766–1844), bonde og rosemaler, opphavsmann til Viksdalsmaling
 Mikal Hetle (1853–1930), bonde. Dømt, senere frikjent for drap i Hetle-saken, et av de mest kjente justismord i Norge.
 Maria Hage (1868–1956), jordmor, hedret med Kongens fortjenstmedalje i sølv i 1933
 Henrik Hetle (1870–1906), bonde. Funnet død ved Hetle-stølen. Rykter omkring hans død førte til Hetle-saken.
 Ole Hetle (1887–1968), sønn av Mikal Hetle. Dømt, senere frikjent for medvirkning til drap i Hetle-saken
 Andreas Hjelmeland (1928–2012), entreprenør og flypioner
 Kjell Bygstad (1938–2008), politisk aktivist, partisekretær (SF), redaktør
 Per Kjelstad (f. 1942), ordfører 1979–1987 og 1995–2003
 Henrik Lunde (f. 1945), ordfører (Sp) 1987–1995 
 Astrid Søgnen (f. 1951), statssekretær (Ap) 1995-1997, skolesjef i Oslo 2000–2018
 Mathias Råheim (f. 1951), politiker (H), ordfører i Gaular 2011-2019 
 Steinar Gudmund Ness (f. 1959), generalsekretær i Senterpartiet 1991–1997
 Jenny Følling (f. 1962), politiker (Sp), ordfører 2003-2011, fylkesordfører i Sogn og Fjordane 2015–2019
 Maria Hjelmeland (f. 1977), billedkunstner
 Audhild Hestad (f. 1981), langdistanseløper, NM-gull i maraton i 2008

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Allkunne fylkesleksikon for Sogn og Fjordane - Gaular
 Gaular - Store norske leksikon
 Kirkene i Gaular
 Ordførarar i Gaular kommune - NRK fylkesleksikon

Gaular kommune