Heddalsvatnet

Heddalsvatnet er en innsjø som ligger i kommunene Notodden og Midt-Telemark i Vestfold og Telemark. Innsjøens hovedtilløp er Tinne og Heddøla. Utløpet er elva Saua, ned til Norsjø. Den sørligste delen av innsjøen kalles Bråfjorden. Denne er avgrenset mot resten av Heddalsvatnet ved Nautsundet, der fylkesvei 360 krysser i bro. Jernbanen til Notodden går langs østsiden.

Innsjøen er en del av Skiensvassdraget og den naturskapte delen av Norsjø–Skienkanalen. Heddalsvatnet ligger bare 16 moh. Og to sluseanlegg ved Skien var nok til å åpne Heddalsvatnet for skipsfart. Kanalen åpnet i 1861 og gjorde etterhvert Notodden til landets største innlandshavn. På 1800-tallet ble det bygget havgående skip ved Heddalsvatnet. Byen Notodden ligger ved nordenden av Heddalsvatnet.

Straks etter istiden sto havet om lag 150 meter høyere enn Notodden. Havet strakte seg som en lang fjordarm innover i landet forbi Heddalsvatnet og helt til Hjartdal. De første menneskene som bosatte seg i indre Telemark reiste trolig med båt langs Heddalsvatnet mens det fortsatt var saltvann og en del av havet. Landhevingen har senere skilt Heddalsvatnet fra havet. I neolittisk tid var Heddalsvatnet fortsatt forbundet med havet, og ble på grunn av landheving skilt fra havet omkring midten av eldre bronsealder.

Ved flommen i 1927 ble det registrert en vannstand på 21,2 meter.

Referanser 

Innsjøer i Notodden
Innsjøer i Midt-Telemark
Skiensvassdraget
Norsjø–Skienkanalen