M41 Walker Bulldog

M41 Walker Bulldog er en amerikansk lett stridsvogn med 76 mm kanon, utviklet rett etter andre verdenskrig. Den er oppkalt etter general Walton Walker, som døde i en trafikkulykke under Koreakrigen. Den erstattet M24 Chaffee som lett stridsvogn i den amerikanske hæren. Under Vietnamkrigen utgjorte Walker Bulldog brorparten av stridsvognene til de Sør-Vietnamesiske styrkene. Dessuten ble den eksportert til en rekke andre land, blant annet Danmark, Taiwan, Brasil og Thailand.

Historie og utvikling 

Tidlig på 1950-tallet utviklet General Motors M41 som en etterfølger til M24 Chaffee. Prosjektet hadde startet som T37 i 1947, men ambisjonene ble senket noe og navnet endret til M41 i 1949. I 1951 startet produksjonen i Cleveland, og 1953 erstattet M41 fullstendig M24 i den amerikanske hæren.

Tidlig på 1960-tallet utstyrte USA Sør-Vietnam med stridsvogner, og valgte da M41 av flere grunner. M41 var lettere og kom fram flere steder enn datidens 30-tonns stridsvogner.
 
Fra rundt 1965–75 var M41 ofte å se på TV-sendinger fra Vietnamkrigen. De kunne også observeres i Santiago de Chile ved Augusto Pinochets kupp i 1973 og i gatene i Ankara under den tyrkiske hærens militærkupp i 1970 og 1980.

M41 var i tjeneste i USA fram til tidlig på 1970-tallet, og er fremdeles i tjeneste flere steder i verden. For å bøte på den stadig mer umoderne bevæpningen ble noen oppgradert med tårnet fra Cadillac Gage Stingray med en 105 mm kanon med lav rekyl. Danmark valgte å bruke pilammunisjon (APFSDS) utviklet av amerikanske AAI Corporation.

Bernadini i Brasil har oppgradert brasilianske M41 med lokalt bygde Saab-Scania dieselmotorer. Kanonene har blitt boret ut til å bruke 90 mm granater fra ENGESA EE-9.  Nattsikter og tykkere ammunisjon har også blitt lagt til den brasilianske varianten, som kalles MB-3 Tamoyo.

Teknisk 

M41 har et mannskapp på fire. Vognføreren sitter framme til venstre i skroget, vognkommandøren og skytteren sitter på venstre side av tårnet, laderen på høyre side. Vognkammandøren har en 12,7 mm mitraljøse. M41 har ikke ABC-vern.

Nattsikter var opprinnelig ikke levert, men etter hvert kom M41A3 med infrarød lyskaster over kanonen.

Hovedvåpenet på M41 er en 76 mm M32-kanon, med 62 kalibere langt løp. Kanonen kan eleveres fra -9° til +19°. Den kan gjenkjennes på sin spesielle flammedemper på munningen. Med en maksimal penetrasjon på 250 mm panserstål så hadde M41 problemer mot typiske 60-talls–stridsvogner, og på 70-tallet var den utdatert.

Varianter 

 M42 Duster – selvdrevet luftvern med doble 40 mm kanoner.
 M41A1 – hydraulisk tårntravers erstattet den elektriske. Fra 1953.
 M41A2 – Cummins VTA-903T dieselmotor. Fra 1956.
 M41A3 – M41/M4A1 med motoren byttet ut med Cummins VTA-903T diesel.
 M41D – Taiwansk oppgradering med ny 76 mm kanon og digital ildledning.

Kilder 

 Tanks at War, Bookmart Limited, ISBN 1-85605-342-3
 Foss, Christopher F: Jane's AFV Recognition Handbook, Jane's, ISBN 0-7106-1043-2

Eksterne lenker 
 

 GlobalSecurity.org om M41 (engelsk)

Walker Bulldog
Lette stridsvogner