Matanzas (provins)

Matanzas er en av provinser. Den grenser i vest mot provinsen Havanna, i nord mot Floridastredet, i øst mot Villa Clara, i sørøst mot Cienfuegos og i sør mot Det karibiske hav. Matanzas er den flateste provinsen på Cuba. Høyeste ås ligger sør og er ikke høyere enn 389 meter over havet. Andre åser ligger i den nordvestlige delen av Matanzas, i grenseområdet til provinsen Havanna.

Matanzas betyr «massedrap». Navnet stammer fra tragedien som fant sted i dette området da spanske conquistadorer massakrerte Cubas siste indianerstamme som gjorde motstand mot spanjolene . I provinshovedstaden Matanzas har cubanerne reist en stor statue av høvding Hatuey (som imidlertid førte sin motstandskamp i Sierra Maestra-området) til minne om urbefolkningen som den spanske kolonimakten utryddet på 1500-tallet. 

En annen historisk milepæl i Matanzas, er Grisebukta på sydkysten. Grisebukta ble invadert av CIA og tilhengere av Fulgencio Batista i 1961, og denne invasjonen var en vesentlig årsak til at cubakrisen inntraff i 1962.

Befolkning
Provinsen har 14 kommuner og et samlet areal på 11 978 km². Folketallet var i år 2000 på 662 000 personer og en folketetthet på 55 innbyggere per km². Kjønnsfordelingen var i 2000 på 50,3 % menn og 49,7 % kvinner. Vel 81 % av innbyggerne bor i provinsens byer.

Næringsliv
Matanzas har flate marker samt et klima og jordsmonn som passer godt for dyrkning av sukkerrør. Det øvrige næringslivet preges av avledede næringer som for eksempel mekanisk industri og sukkerforedling. I de siste 15 årene har imidlertid turismen økt i omfang og er trolig i ferd med å passere landbruket på såvel sysselsetting som  eksportinntekter. Standparadiset Varadero ligger helt nord i provinsen med sin 2 mil lange, hvite sandstrand og sine over 50 luksushoteller. På 1930-tallet og fram til revolusjonen i 1959 var Vardero også et 'hot' feriested for amerikanske mafialedere. Eksempelvis var Chichago-bossen Al Capone en hyppig feriegjest.

Opplevelser 
Varadero passer for turister som ønsker sol, strand og musikk fra et noen av de beste musikerne på Cuba. Men provinsen har også mye annet å vise fram. På sørkysten ligger sumpområdet Ciénaga de Zapata som er det største i sitt slag i Karibien. Området preges av mangrovetrær, rikt fugleliv og et biologisk mangfold for øvrig. Av denne grunn er 10.499 km² av området blitt erklært som naturreservat og således beskyttet mot ytre inngrep.  

Det finnes en god del alligatorer i Ciénaga de Zapata og på alligatorfarmenes restauranter i utkanten av sumpene, kan besøkende sette tennene i digre alligatorbiffer. Liker man å trekke tropisk ørret av det virkelig store slaget, er Hanabanilla i innlandet på sydkysten umulig å komme utenom.

Eksterne lenker
Nettside til provinsen Matanzas (spansk)

Cubas provinser