Pelycosaurer

Eothyrididae
 Caseidae
 Varanopidae
 Ophiacodontidae
 Edaphosauridae
 Sphenacodontidae

Pelycosaurer er en gruppe fossile krypdyr som hadde sin største utbredelse i perm og begynnelsen av trias. De er de mest primitive av de pattedyrliknende krypdyrene. Pelykosaurene gav opphav til Therapsidene, som er pattedyrenes forfedre, og regnes derfor ikke som en naturlig gruppe (se Systematikk). Tradisjonelt har Pelycosaurene vært regnet som en orden av reptiler, men slektskapsforholdet mellom Pleycosaurene og de øvrige reptilgruppene (urreptiler og diapsider) er ikke skikkelig klartlagt.

Pelycosaurene hadde en enkel åpning i skalletaket bak hvert øye som gav rom for tyggemuskler. Det fantes både planteetende og kjøttetende utgaver. Flere grupper utviklet en form for ryggfinne eller seil på ryggen, som trolig har hjulpet til med å regulere kroppstemperaturen.

Bygning og kjennetegn 

Som alle synapsider hadde pelycosaurene en åpning bak bak hvert øye i skalletaket. Hos de tidlige formene var denne åpningen ganske liten, og forble begrenset også hos de mer avanserte formene. Pelycosaurene viste også en begynnende differensiering av tannsettet, og med unnatak av de planteetende familiene hadde alle tydelige huggtenner, gjerne to eller noen ganger tre på hver side i overkjeven. I motsetning til de senere therapsidene var beina vendt utover og vinklet, som hos en firfisle.

I alle fall to grupper utviklet et seil på ryggen. Seilet besto av forlengede ryggvirvler med hud mellom. Funksjonen er usikker, men har muligens blitt brukt til temperaturregulering. Seilet kan også ha vært et resultat av seksuell seleksjon.

Huden hos pelycosaurer har vært gjenstand for en del spekulasjon, ettersom krypdyr har skjell og deres etterkommere (via therapsidene) pattedyr har naken hud med hår. Funn av avtrykk etter buken av noen av de mer primitive formene hadde rekker av firkantede skjell, omtrent som dem hos krokodiller. Skjell finnes også hos noen moderne pattedyr som halen til gnagere, føttene til pungrotter og huden hos beltedyr.

Utbredelse 
Pelycosaurer er først og fremst funnet i Europa og Nord-Amerika i berglag fra tidlig perm. Disse kontinentene satt sammen utgjorde det nordlige Pangæa den gang. Noen av de senere, mindre formene er funnet i Sibir, og også i Sør-Afrika som var en del av den sørlige armen av Pangæa.

Indeling 
Pelycosaurene er delt i seks (familie (biologi)|familier), hvorav to av dem var planteetere. Dimetrodon, den mest kjente av pelycosaurene, tilhørte familien Sphenacodontidae. Denne familien gav også opphav til de mer avanserte therapsidene.

Fordi Pelycosauria er parafyletisk, omfatter gruppen i fylogenetisk forstand alle pattedyrliknende krypdyr og pattedyrene. Som parafyletisk gruppe brukes gjerne navnet uformelt. Gruppen Caseasauria visertil en sidegren av pelycosaurene som ikke hadde etterkommere.

Systematikken her er basert på Michael Benton, 2004.

 Orden Pelycosauria*
 Familie Eothyrididae
 Familie Caseidae
 Familie Varanopidae
 Familie Ophiacodontidae
 Familie Edaphosauridae
 Familie Sphenacodontidae
 '''Orden Therapsida

Referanser

Eksterne lenker 
 

Krypdyr
Fossiler