Irland (øy)

Irland (irsk: Éire; ulster-gælisk: Airlann) er den tredje største øya i den nordlige delen av Atlanterhavet. Den ligger i Irskesjøen, vest for Storbritannia. Øya er adskilt fra Storbritannia i øst av North Channel («Nordkanalen») i nord, Irskesjøen i øst, og St. George's Channel («Sankt Georgs kanal») i sørøst. Irland er den nest største øya i De britiske øyer, den tredje største i Europa, og 20. største på jorden.

Politisk er øya er delt mellom republikken Irland i sør, som dekker fem-sjettedeler av øya, og Nord-Irland, en konstituerende del av Storbritannia, i nordøst. I 2011 hadde øya Irland en befolkning på rundt 6,4 millioner, således den nest største øya i Europa etter Storbritannia. Av disse er det litt under 4,6 millioner som bor i republikken Irland og litt over 1,8 millioner som bor i Nord-Irland.

Klimaet på øya er mildt, men varierende året rundt. Varmerekorden er 33,3 ℃, i County Kilkenny 26. juni 1887. Den laveste temperaturen som er målt er −19,1 ℃ i County Sligo 16. januar 1881. Det faller nedbør året rundt, men den er vanligvis lett, spesielt øst på øya. Vestsiden av øya er generelt mer utsatt for nedbør og stormer i Atlanterhavet, spesielt i høst- og vintermånedene, da det i blant kan falle hagl og snø. Vedvarende snø er imidlertid uvanlig, og forbeholdt den nordlige delen av øya.

Irland har vært bebodd i minst 12 000 år. Ved inngangen til det siste årtusenet grunnla norrøne vikinger fra hovedsakelig Norge flere havner og begynnelser på byer på øya, inklusive Dublin.

Etymologi 
Navnene Irland og Éire er begge avledet fra gammelirsk Ériu, en gudinne i irsk mytologi som først ble skriftlig registrert på 800-tallet. Etymologien til Ériu er omstridt, men én forklaring er at det kan stamme fra den urindoeuropeiske rotordet *h2uer, som refererer til rennende vann. En annen er at det rekonstruerte opphavet til ordet kommer fra gammelkeltisk *Iveriu, og eldre fra urindoeuropeisk *pi-wer- i betydningen «fruktbar» , bokstavelig talt «fett», fra rotordet *peie- , «å være feit, svelle». I eldre tider var fet mat og overflod tegn på velstand.

Geografi

Øya ligger ved Atlanterhavet nordvest i Europa. Havet er ansvarlig for den opprevne vestlige kystlinjen, som også har mange øyer, halvøyer og bukter. Det viktigste geografiske kjennetegnene ved Irland er lave sentrale sletter omgitt av en ring av fjell langs kysten. Det høyeste fjellet er Carrauntuohill (irsk: Corrán Tuathail), som er 1041 meter over havet. Det er flere større innsjøer langs elvene i Irland, med Lough Neagh som den største på øya. Den lengste elven i Irland er Shannon som fra utspringet i Cavan til og med utløpet i Atlanteren sør for Limerick er 340 km lang.

Øya Irland er politisk delt mellom den selvstendige Irland og provinsen Nord-Irland, (som er del av Det forente kongerike Storbritannia og Nord-Irland) i nordøst. Øya har et totalt areal på 84 079 km², hvorav 83 % (70 280 km²) tilhører staten Irland. Øya har kyst mot Atlanterhavet i nord og vest og sør. Mellom Irland og øya Storbritannia i øst ligger Irskesjøen.

Referanser

Litteratur 
 Arnold, Bruce (1977): Irish Art: A Concise History. London: Thames & Hudson. ISBN 0-500-20148-X.
 Becker, Annette; Wang, Wilfried (1997): 20th-century Architecture: Ireland. München: Prestel. ISBN 3-7913-1719-9.
 Collins, Neil; Cradden, Terry (2001): Irish Politics Today. Manchester, UK: Manchester University Press. ISBN 0-7190-6174-1.
 Cullinane, J.P. (1973): Phycology of the south coast of Ireland. University College Cork.

Eksterne lenker 
 
 Wikimedia Atlas of Ireland
 
 
 Government of Ireland
 Northern Ireland Executive

 
Irlands geografi
De britiske øyer
Øyer i Storbritannia
Øyer i Republikken Irland