Californium

Californium er et kunstig fremstilt radioaktivt grunnstoff med atomnummer 98 og kjemisk symbol Cf.

Historie 
Californium ble første gang fremstilt i 1950 ved University of California, Berkeley av forskerne Stanley G. Thompson, Kenneth Street, Jr., Albert Ghiorso og Glenn T. Seaborg. Ved hjelp av en syklotron bombarderte de isotopen 242Cm (curium) med alfapartikler og fikk som resultat 245Cf (og ett fritt nøytron):

Californium var det sjette transurane grunnstoffet som ble påvist, og forskergruppen kunngjorde sin oppdagelse 19. juni 1950.

Grunnstoffet ble oppkalt etter staten California i USA.

Egenskaper 
Californium er et radioaktivt tungmetall som tilhører aktinoidene. Det har ikke lykkes å isolere stoffet i ren form, men det er antatt å være sølvgrått av utseende. Videre er det forventet at det oksiderer raskt i luft og damp, og angripes av syrer, men ikke av basiske løsninger.

Isotoper 
20 isotoper er kjent, og alle er ustabile (og dermed radioaktive). De mest stabile er 251Cf med halveringstid 898 år, 249Cf med halveringstid 351 år, 250Cf med halveringstid 13,08 år, 252Cf med halveringstid på 2,645 år og 248Cf med halveringstid 333,5 døgn. Alle de resterende isotopene har halveringstider kortere enn 61 døgn, og de fleste kortere enn 4 timer. Isotopene 237Cf, 238Cf, 240Cf, 242Cf, 246Cf, 248Cf, 249Cf, 250Cf, 252Cf, 254Cf og 256Cf kan nedbrytes ved spontan kjernespalting (fisjon).

Isotopen 252Cf er en sterk nøytronkilde, og er derfor meget skadelig for mennesker (ett mikrogram av 252Cf sender ut 170 millioner nøytroner i minuttet).

CAS-nummer: 7440-71-3

Forekomst 
Californium forekommer ikke naturlig på Jorden, men fremstilles kunstig i laboratorier. I 1956 fremsatte en forskergruppe fra USA en hypotese om at kjernespalting av californiumisotopen 254Cf var årsaken til variasjoner i lysstyrken i type 1 supernovaer. Moderne gammastråledetektorer har funnet spor fra kjernespalting av kobolt og aluminium i supernovaer, men ikke californium.

Anvendelse 
Californium brukes som nøytron-kilde i geologiske analyse-instrumenter. I oktober 2006 ble grunnstoffet oganesson fremstilt ved å bombardere 249Cf med 48Ca (kalsium). 252Cf brukes som nøytronkilde i kreftbehandling.

Referanser 

Aktinoider
Grunnstoffer