Scrabster

Scrabster (skotsk: Scraibster; skotsk-gælisk: Sgrabastair/Sgrabstal; norrønt: Skarabolstadr) er en liten bosetning på rundt 100 innbyggere ved bukten Thurso Bay i Caithness på nordkysten av Skottland. Stedet er omtrent 2,4 km fra Thurso, 36,2 km fra Wick, 180 km fra Inverness og 437,2 km fra Edinburgh. Scrabster Harbour er en viktig havn for den skotske fiskeindustrien. Havnen er også viktig fergeterminal til Orknøyene med daglig fergeforbindelse til Stromness med rundt 90 minutters overfart.

Historie 

Gravhauger karakterisert som horned cairns, hornhauger, fra neolittisk tid (bondesteinalderen) er avdekket på den nærliggende åsen Shebster Hill. Steinstrukturene er mer enn 60 meter lange og har to utstikkende vegger ved inngangene som skaper små rom. Disse ble brukt til begravelser og ritualer, dateres tilbake rundt 5000 år.

Både Scrabster og nærliggende Thurso har sin historiske bakgrunn i etableringen av havner for den norrøne bosetningen på Orknøyene. Etableringen av Scrabster som et sted begynte med nordboerne fra Orknøyene, og kanskje også fra Norge. Scrabsters naturlige havn var perfekt for norrøne langskip, og de sjøfarende nordboerne gikk ofte hit på 1000-tallet. Orknøyingenes saga referer til stedet som Skarabolstadr som er tolket ulikt: Gårdsbruk på klippetopp eller gård med måker. Endelsen i det nåværende stedsnavnet  Scrabster, -ster, kan representerer det norrøne elementet staðr («sted»), som også er påpekt i stedsnavnet Lybster i Skottland.

Selv om stedet i flere århundrer ble brukt som en havn var det ikke før tidlig på 1800-tallet at en skikkelig brygge ble bygget. For å gi dypvannsankring ble Scrabster Harbor bygget i 1841 av Thomas Telford. Ytterligere endringer og forbedringer av havnen fortsatte i årene etter. En stor utvidelse av havnen og bygging av nytt fiskemarked fant sted på 1990-tallet da Scrabster vokste i betydning som en fiskehavn og prosessering av fiskefangst. 

Under den andre verdenskrig ble ammunisjon og forsyninger fraktet til Scapa Flow fra Scrabsters havn ombord på 12,2 meter kutteren «Mermaid», registrert i King's Lynn og bygget i 1908, hvor Antony Bridges var skipper.

Rundt 1000 fartøy bruker havnen årlig, med langganger verdsatt til over 20 millioner pund. I 2002 ble kaianleggene utvidet til skikkelig fergeanlegg for bilfergen «Northlink» til Stromness på Orknøyene. Tidligere var det også uktentlig transport til Færøyene i sommermånedene, men det opphørte i 2008.

Den nærmeste jernbanelinjen er Far North Line som forbinder Thurso med Inverness.

Dagens Scrabster 
Bortsett fra havnen og anleggene for prosesseringen av fisk er det kun et lite antall boliger nedenfor klippene. Den største andelen nyere boliger over Braes of Holburn og nord og sørøst for det Scrabster House. Tendensen er at Thurso, som kun ligger noen få km unna, bygger boligfelt stadig nærmere Scrabster, og over tid på 2020-tallet, om veksten fortsetter, at Scrabster vil bli en forstad eller en del av Thurso.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Scrabster Harbour Trust
 North Link Ferries side om Scrabsterterminalen (engelsk)
 Reconstruction of Scrabster Bishop's Palace (engelsk)

Landsbyer i Highland