William Walton

William Turner Walton (født 29. mars 1902 i Oldham i Lancashire, død 8. mars 1983 i La Mortella i Ischia i Italia) var en britisk komponist.

Tidlig liv 
Walton ble født i industribyen Oldham i Lancashire, ikke langt fra Manchester, i 1902 og vokste opp i en søskenflokk på fire. Han tatt opp i guttekoret ved Christ Church College i Oxford, da han var 10 år og fortsatte skolegangen på Christ Church Cathedral Choir School i seks år. Han ble etterhvert for gammel for guttekoret og mislyktes i å komme inn på universitet. Utsiktene til å vende tilbake til Oldham som industriarbeider, gjorde at han begynte å komponere og han fikk på denne måten fortsatt bo på korskolen. I 1918 kom han likevel inn på universitetet, men forlot det i 1920 uten eksamen.

Karriere 
I løpet av tiden som student i Oxford fikk han en venn som skulle ha avgjørende betydning for hans videre liv. Det var Sacheverell Sitwell, Sachie blant venner. Sitwell-familien var en av Englands mest eksentriske på denne tiden og hadde tjent en formue på utvinning av kull. Walton fikk tilbud om å komme til London og bo hos Sitwells, hvor han kunne komponere, fritt for økonomiske bekymringer.

Mens han bodde hos Sitwells i London, traff han også Sachie Sitwells søster, Edith. Hun viste ham noen dikt hun hadde skrevet, og Sachie foreslo at Walton skulle sette musikk til dem. Han var i utgangspunktet lite begeistret, men da Sachie sa at de i stedet kunne spørre en annen, ung og lovende komponist, Constant Lambert, ble han straks mer interessert.

Façade er en god tittel på diktene. De er tilsynelatende overfladiske i tone og rytme, men noen er dypere og mørkere, da Edith også tok utgangspunkt i sin egen, problemfylte barndom. Walton levde seg inn i diktene og maktet å skrive musikk som eksakt kledde Ediths dikt.

Den første oppføringen av Façade var i januar 1922 for noen venner i London. Osbert Sitwell, Sachies eldre bror, foreslo at musikerne og resitatøren skulle stå bak et forheng, slik at disse ikke skulle ta oppmerksomheten bort fra effekten av samspillet mellom dikt og musikk. Edith resiterte (gjennom en megafon), mens Walton dirigerte de fire musikerne (klarinett, cello, trompet og perkusjon). Ved den første offentlige premieren i juni 1923, hadde Walton lagt til fløyte og altsaksofon. Walton foretok senere flere endringer både i arrangement og sammensetning, og den endelige versjonen ble publisert i 1951. På slutten av 1970-tallet gjorde han nye endringer, publisert i 1980 som Facade 2.

Walton har for øvrig en variert produksjon bak seg. Han har bl.a. to symfonier (1935 og 1960), en rekke kammermusikk- og korverker samt et oratorium, Belshazzar's Feast. Han fikk fritak for militærtjeneste under den andre verdenskrig for å kunne skrive musikk til britiske propagandafilmer. Han skrev også kroningsmarsjene til både George VI i 1937 og Elizabeth II i 1953.

Walton bosatte seg i Italia med sin argentinske kone, Susana, i 1949.

Utmerkelser 
Walton ble i 1951 utnevnt til Knight Bachelor og derved adlet. Han hadde deretter rett til å føre tiltaleformen sir foran sitt navn. I 1967 ble han tildelt den britiske fortjenstorden Order of Merit.

Referanser

Videre lesning

Eksterne lenker 
 
 
 

Britiske komponister
Personer fra Oldham
Knights Bachelor
Order of Merit