Skytshelgen

Skytshelgen eller vernehelgen er en helgen som sies å beskytte et land, område/sted, håndverk, aktivitet, klasse, familie eller person. En helgen (gammelsaksisk (thie) helagon, «(de) hellige», svakt bøyd flertall av helag, «hellig») er himmelsk beskytter innenfor kristen tro, hovedsakelig katolisismen, men også innenfor islam hinduisme (hos en del sekter) og buddhisme, er det tro på særskilte guddommelige talsmenn. En helgen er i kristen tradisjon, unntatt i de reformerte kirker, en person som levde sitt liv som en så vellykket «Kristi etterfølgelse» at kirken offisielt kunne slå fast at det ikke lenger var hen som hadde levd, men Kristus som levde i ham eller henne. Protestantismen har derimot ingen tro på helgener, men av tradisjonelle årsaker er gamle helgener likevel æret på verdslig vis, slik Olav den hellige er en nasjonal helgen for Norge. Den største og viktigste forskjellen mellom katolisisme og protestantisme er at protestantismen avviser tankene om at kirken eller en helgen er et mellomledd mellom Gud og menneskene. 

Flere land har en særskilt nasjonal helgen fra en tidligere konge: I Sverige fikk Erik den hellige denne posisjonen, og i Danmark var det Knut den hellige. For en kongefamilie i middelalderen ble viktig å ha en helgen i slekten, men under det eneveldige kongedømme (det absolutte monarki) sto kongen direkte under Gud, og opprør mot kongen var da opprør mot Gud. Kongens rett til å herske var hans guddommelig rett.

Skytshelgener tilknyttet Norge er Olva den hellige for hele landet og for Trondheim (hvor Nidarosdomen står), sankt Hallvard for Oslo, sankt Svithun for Stavanger. I Finland er Henrik den hellige den nasjonale beskytter. Den hellige Birgitta av Vadstena har en sterk posisjon i Sverige, mens nasjonalhelgenen Erik også er en særskilt beskytter av hovedstaden Stockholm. Ansgar, erkebiskop av Hamburg-Bremen, har fått tilnavnet Nordens apostel og har i sin særskilte posisjon for den danske kirke blitt opphøyd som skytshelgen for hele Skandinavia.

En opplisting av skytshelgener (virkelige personer og tidvis de som historikerne har avvist som oppdiktede) vil bestå av hundrevis av navn, og det finnes egne leksikon for disse. Eksempelvis er den hellige Arnold av Arnoldsweiler vernehelgen for organister og musikere, den hellige Adam av Fermo er vernehelgen for epileptikere, Frans av Assisi er vernehelgen for en rekke områder: Italia, byen Assisi, bispedømmet Basel, for fransiskanerordenen, de fattige, sosialarbeid, miljøvern og økologer, kjøpmenn, skreddere, veverere, tøyhandlere, linhandlere, tapethandlere, skipsbrudne og straffanger; for lamme og blinde; mot hodesmerter og pest; for dyrevernorganisasjoner og dyr. Den hellige Martin av Vertou, som ellers får lite oppmerksomhet, har en særskilt posisjon for de ulykkelig gifte, men var selv en eremitt.

Kjente skytshelgener 

St. Olav, skytshelgen for Trondheim
St. Hallvard, skytshelgen for Oslo
St. Sunniva skytshelgen for Bergen
St. Svithun, skytshelgen for Stavanger
St. Birgitta, skytshelgen for Sverige og birgittinere, samt for Europa (1999)
St. Erik, skytshelgen for Sverige
St. Helena, skytshelgen for Russland
St. Václav, skytshelgen for Tsjekkia
St. Kasimir, skytshelgen for Litauen
St. Lucia, skytshelgen for Siracusa, byen hun kom fra
St. Magnus, skytshelgen for Orknøyene
St. Maughold, skytshelgen for Man
St. Mikael, skytshelgen for Brussel, Tenerife og Kyiv
St. Patrick, skytshelgen for Irland
St. Georg, skytshelgen for England, Catalonia, Etiopia, Genova, Moskva, Litauen, soldater og speiderbevegelsen
St. Andreas, skytshelgen for Skottland, Hellas, Russland og Romania
St. David, skytshelgen for Wales
St. Joseph av Anchieta, skytshelgen for Brasil
Stanislaus av Kraków, skytshelgen for Polen
St. Thomas, skytshelgen for blant annet India og Pakistan, Portugal, Saint Thomas-øyene
St. Peter, skytshelgen for Roma og fiskere
St. Nikolas, skytshelgen for Portsmouth, Russland, barn, pilegrimer, poeter, advokater, farmasøyter og pantelånere
St. Katarina, skytshelgen for lærere, studenter, skoleelever, teologer, filosofer, jurister, advokater, pottemakere og spinnere

Referanser

Eksterne lenker 
 

Kristendom