Silvermines

Silvermines (irsk: Béal Átha Gabhann) er en landsby i grevskapet Tipperary i Irland. Den ligger umiddelbart nord for fjellkjeden Silverminefjellene (irsk: Sliabh an Airgid) og har fått sitt engelske navn fra de omfattende gruvene av bly, sink, kobber, barytt og ikke minst sølv i nærheten. Helt sør for Silverminefjellene er den høyeste toppen i fjellene, Slievekimalta eller Keeper Hill (irsk: Sliabh Cimeálta) som stiger til 695 meter over havet, og dominerer området. Silvermines ligger i nærheten av byen Nenagh på regionalveien R499. Det er et prestegjeld i det katolske bispedømmet Killaloe og er også i den historiske baroniet Ormond Upper (irsk: Urumhain Uachtarach).

Gruvedrift 

Den eldste dokumentasjonen av gruvedrift i distriktet er fra 1289, men var da av kortvarig eksisens. Gruvedrift ble gjenopptatt en gang på 1600-tallet og fortsatte uten avbrudd fram til 1874 da den ikke ble funnet drivverdig lengre. Den ble gjenopptatt i 1949 og kort tid etter ble det oppdaget førsteklasses forekomster av barytt funnet og drevet som dagbrudd fra 1963 av Magcobar (Ireland) Ltd. 

Barytt (BaSO4) er det viktigste råstoffet for framstilling av andre bariumsambindinger. Det finnes særlig på hydrotermale ganger og som konkresjoner i sediment. Det har store bruksområde ved produksjon av hvite farger og blir brukt blant annet som fyllstoff i papir og appretur i tekstilindustrien, det vil si kjemisk eller mekanisk etterbehandling av vevet stoff.

Deretter ble det oppdaget malm bestående av 11 prosent bly og sink oppdaget. Dette ble utvunnet i undergrunnen fra 1968 og fram til 1982 av firmaet Mogul of Ireland Ltd. Magcobar-gruven stengte i september 1992, og dens omfattende grus- og slagghauger er et framtredende lokalt landemerke, synlig i milevis. Mogul-gruven ble kjent for de mange fine mineralprøvene den produserte, spesielt av malmmineralene blyglans og sinkblende.

Gruvedrift har vært omtalt i irsk media i forbindelse med at vannforsyningen til landsbyen har blitt truet av forurensing fra slagg fra gruvedriften.

Transport 
Godstog betjener ikke lenger Silvermines.

Busselskapet Bus Éireann rute 323 fra Newport i Tipperary til Nenagh betjener landsbyen kun på fredager. Det er en reise kl 11.00 til Nenagh. Denne reiser tilbake fra Nenaghs jernbanestasjon kl. 13.45, betjener landsbyen kl. 14.05 og fortsetter til Newport.

Referanser

Litteratur 
 Grennan, Eamonn F.; Andrew, Colin J. (november 2019): The Mining Heritage and History of the Silvermines area, County Tipperary, Ireland since the 13th century, European Geologist Journal 48
 Stafort, Éamonn De (2017): «20th Century Mining In Silvermines», Silvermines Historical Society

Eksterne lenker 

Fjell i Republikken Irland
Tipperary
Fjell under 1000 meter