Svithun av Winchester

Svithun (død 2. juli 863) var biskop av Winchester. En vet svært lite om hans liv, og han nevnes knapt i samtidige dokumenter. Det ble diktet mange legender (latin vitae) om ham lenge etter at han levde.

Svithuns liv 
Bortsett fra at Svithun var biskop i Winchester vet vi snaut nok noe om ham. Det er skrevet flere legender lenge etter at han levde, som trolig er uten historisk kildeverdi.

Han er bare kjent i noen samtidige dokumenter. Han er omtalt i alle kjente lister over biskoper fra Winchester. Han underskrev et dokument som vitne i 854, der kongen bekreftet kirkens rett til  kreve inn tiende. Han skal etter senere kilder ha blitt ordinert som biskop 30. oktober. Den eneste søndagen i den aktuelle perioden der 30. oktober var en søndag var i 852, som da kan være året han ble innviet. I 854 er likevel også Svithuns forgjenger som biskop med på vitnelista, så 30. oktober som innsettelsesdato er tvilsom. Han er også vitne i noen andre dokumenter, men uten at de sier noe om Svithun selv.

Døden, graven og behandlingen av skjelettet
Svithun døde 2. juli i 861 eller 862. Han ble gravlagt i et stort gravkammer på kirkegården ved katedralen (Old Minster) i Winchester. Hvorfor en i 971 mente at akkurat dette gravkammeret tilhørte Svithun er uvisst. Michael Lapidge mente at en etter å ha bygget den nye katedralen trengte en lokal helgen for få til pilegrimstrafikk til kirken, og dermed øke inntektene. Svithun ble da et tilfeldig valg.

Omkring år 1000 skrev Lantfred av Fleury også kjent som Lantfred av Winchester, dokumentet «Vita S. Swithuni» ("Livet til St. Svithun") og «Translatio et miracula S. Swithuni». Det er flere yngre kilder som forteller mer om Svithun enn det Lantfred forteller, som viser til at det ble diktet en god del nytt stoff om Svithun også etter Lantfreds tid.

15. juli 971 ble levningene flyttet inn i katedralen (Old Minster) og lagt i et skrin – trolig på høyalteret. 15. juli ble fra da Svithuns minnedag i England. Senere ble skjelettrestene fordelt på flere skrin – blant annet:
 hans hodeskalle er fortsatt i katedralen i Évreux i Frankrike,
 hans kropp (på latin corpus) ble i 1005 overført til Canterburykatedralen,
 et ribbein (latin costa) i Abingdon,
 et armbein (på dansk armlegh, som trolig er ulna eller spolebeinet i underarmen) i Stavanger domkirke og 
 Peterborough Abbey hadde en arm (på latin brachium). 
Minst 14 kirker i England hevdet at de hadde relikvier av St Svithun, slik at en har lurt på om det var særlig mye igjen i Winchester. Ellers vet vi at kong Knut den mektige sente et relikvie til Danmark, men hva det var ble ikke spesifisert. I 1093 ble skrinet overført til den nybygde romanske katedralen i Winchester (New Minster). Skrinet ble flyttet i katedralen i 1476, og ødelagt i 1538 under den engelske reformasjonen. 

Svithun er skytshelgen for mer enn femti kirker i England, og for Stavanger domkirke. Siden han hadde vært biskop av Winchester, er det spesielt mange kirker vigslet til ham i Hampshire. Kirker viet til St. Svithun er det blant annet i Lincoln og Worcester. Han har også gitt navn til St Swithun School for jenter i Winchester.

Hans tomme grav i ruinene av den gamle Minster var også populær blant pilegrimer i middelalderen. I løpet av 1960-tallet ble det gjort omfattende arkeologiske utgravninger på kirkegården. En mente da å ha identifisert gravkammeret til Svithun. 15. juli 1971 ble det satt ned en plate i norsk granitt på gravkammeret med innskriften "Swithun". Den var betalt av Stavanger kommune. Avdukingen ble gjort av domprosten i Stavanger.

Svithun og Stavanger 
Stavanger domkirke ble viet til St. Svithun, og har hatt en relikvie som var et armbein fra St Svithun. Det har vært diskutert om Knut den mektige eller biskop Reinald i Stavanger, kan ha hatt med seg Svithuns arm fra Winchester. Vi kjenner bare til  at sankt Svithuns helgenskrin i Winchester ble åpnet i 1006, i kong Knut den mektiges tid, og siden i 1086, 1093 og 1150. Hvilket tidspunkt armbeinet ble tatt ut av helgenskrin og brakt til Stavanger kan en i dag bare gjette seg til. Vi vet heller ikke om beinet kom fra Winchester eller Canterbury. Det finnes ikke skriftlige kilder som knyttet sankt Svithun til Stavanger før i 1204. Kort beskrevet er noen av oppfatningene:
 Edward Christopher Hohler mente i 1965 at relikvien må kommet til Stavanger før 1066, 
 Michael Lapidge mente i 2003 at relikviene mest trolig var kommet til Stavanger med biskop Reinald, 
 Eldbjørg Haug mente i 2005 det var i kong Knuts kongeperiode og 
 Knut Helle mente i 2008 at det kunne være så sent som i 1150. 
Har relikvien kommet før år 1100 har den trolig tilhørt en trekirke som sto der domkirken står nå.

I Breviarium Nidrosiense fra 1516 er det en latinsk prekentekst på rim for bruk på St Svithuns minnedag. Det åpner med "Fryd dere folk i Winchester, vær glade folk i Stavanger." Prekenen inneholder opplysninger som må være hentet fra dokumenter produsert på sluttet av 1000-tallet, som gjør at denne prekenen tidligst kan være fra samme tid. Det er trolig laget i Winchester for bruk i Stavanger. Fra Stavanger har teksten så blitt brakt videre til Nidaros.

Ved restaureringen på loftet på Stavanger domkirke i 1866, ble en messehagel eller korkappe funnet på loftet, men uten at det ble fortalt hvor loftet lå. Kappen har et bilde, som er tolket å være av sankt Svithun. Anton Wilhelm Brøgger skrev at den var et norsk klosterarbeid fra 1400-tallet. Haug mente at den er fra om lag 1520. Den er omsydd til et antemensale (alterforstykke). Den er nå utstilt på Stavanger museum. Det kan være at den kom fra Hospitalkirken i Stavanger.

Det er flere skulpturer av Svithun i Stavanger. En står på veggen et stykke oppe på Frimurerlosjen på Løkkeveien. I Sankt Svithun kirke (den katolske) er det en Svithun-skulptur på den ene langsiden i skipet. På domkirkens østvegg er Stinius Fredriksens skulptur fra 1962.

2. juli var St. Svithuns minnedag i Stavanger også kalt Svithunsvaka. Navnet Svithunsvaka var noen steder gått over til Syftesok eller Søftesok. Det har vært tradisjon med bålbrenning 1. juli i Ryfylke og Sunnhordland – på "afta" til Syftesok.

Han har tre gater oppkalt etter seg i Stavanger: St Svithuns gate, og i de avledede navnene Syftesokbakken og Syftesokveien.

Stavanger er ofte blitt omtalt som St. Svithuns by og Svithun-navnet er blitt brukt i mange ulike sammenhenger. Eksempler på dette er St. Svithun skole som var byens største realskole og gymnas frem til den ble delt i ungdomsskole (St. Svithun skole) og videregående skole (St Svithuns gymnas – dagens St. Svithun videregående skole). Det har også vært to hurtigruteskip som har båret navnet – DS «Sanct Svithun» og MS «Sanct Svithun», begge var eid av Det Stavangerske Dampskibsselskab. Tidligere het en del av Madlaveiens begynnelse St. Svithuns plass og fabrikken Maskinhuset i Hillevåg laget sykler og barnevogner med merkenavnet Svithun. Det var også en avis som het St. Svithuns blad i 1927. I Klubbgata var St Svithuns hotell og St. Svithun kafeteria, som var drevet av Det Norske Misjonsselskap. Noen bedrifter har benyttet navnet Svithun, som Svithun Assuranse og Svithun Elektro. Det er også en frimurerlosje som heter "St. Johanneslogen St. Svithun".  En sjakklubb het Svithun Schakklubb. Bedriften Maskinhuset A/S (i Stavanger) produserte Svithun barnevogner på 1950-60- og -70-tallet.

Den katolske sognekirken i byen heter Sankt Svithun kirke. Den ligger i St. Svithuns gate 8, og deres menighetsblad heter St. Svithun.

Noter

Litteratur 
 Berggrav Eivind: Lund og St. Svithun. Til Lund domkirkes 800-årsjubileum, Stavanger Aftenblad, 23. september 1923.
 Frederick Bussby: Saint Swithun : patron saint of Winchester, 1971 og 1992.
 Bærheim, Anders: Har Stavanger domkirke hatt en statue av St. Svithun? Ætt og heim , 1952.
 J D Le Couteur: Notes on the Shrine of St Swithun formerly in Winchester Cathedral, 1924.
 John Crook: King Edgar's reliquary of St Swithun, Anglo-Saxon England (1992), 21, side 177-202.
 Deshman, Robert, "Saint Swithun in Early Medieval Art," in Idem, Eye and Mind: Collected Essays in Anglo-Saxon and Early Medieval Art  Edited by Adam Cohen (Kalamazoo, Michigan: Medieval Institute Publications, Western Michigan University, 2010) (Publications of the Richard Rawlinson Center).
 Gundersen Erik S.: St Svithun, Stavangers skytshelgen, Stavanger Aftenblad, 2. juli 1962.
 Haug, Eldbjørg (redaktør): Utstein kloster – og Klosterøyas historie. Rennesøy, Stiftelsen Utstein kloster, 2005.
 Helle Knut: "Stavanger by og Utstein kloster", Historisk Tidsskrift, Oslo, 2008.
 Kielland Thor B.: St. Swithuns kaape, Stavanger turistforening aarbok, 1921.
 Lapidge Michael med bidrag fra John Anthony Crook, Robert Deshman, Susan Rankin, Lantfred, Wulfstan, Ælfric, John: The cult of St Swithun, Oxford : Clarendon Press, 2003.
 St. Svithuns blad: St Svithun, vor bys skydshelgen, Stavanger, 1. årgang, nummer 1, 22. november 1927.
 Thiis-Evensen, Thomas: St. Svithun i Stavanger, Kunst og kultur, Årg. 67, nr 3 (1984).
 Stig J. Syvertsen: St Svithun, Stavangers skytshelgen, Oppgave – etterutdanningskurset "Kristendom på rogalandsk" ved Misjonshøgskolen, 2004.
 E Treharne: Aelfric's Account of St. Swithun: Literature of Reform and Reward, Narrative and History in the Early Medieval West – Brepols Publishers, 1978.
 P Tudor-Craig: A Recently Discovered Purbeck Marble Sculptured Screen of the Thirteenth Century and the Shrine of St. Swithun, Medieval Art and Architecture at Winchester Cathedral …, 1983.
 Yorke, Barbara. "Swithun [St Swithun] (d. 863)." Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, 2004.

Se også

Andre Wikipediasider 
 St. Svithuns skrin
 Stavanger domkirke
 St. Svithun kirke.

Bilder av Svithunkirker og andre minnesmerker etter Svithun
 St Swithun's Church East Retford Nottinghamshire – http://www.flickr.com/photos/45777493@N06/6065439775/
 Saint Swithun's Church, The Shambles, Worcester – http://www.flickr.com/photos/brianac37/6030663262/
 Saint Swithun's Church – http://www.flickr.com/photos/tyrianterror/3680794579/
 St Swithun's Church, East Grinstead, Sussex – http://www.flickr.com/photos/brighton/569906953/
 St. Swithun's church, Great Chishill – http://www.flickr.com/photos/therevsteve/2928982416/
 St Swithuns church in Martyr Worthy, Hampshire – http://www.flickr.com/photos/davidvickersphotography/6176352310/
 Saint Swithun's parish church, Sandy, Bedfordshire – http://www.flickr.com/photos/therevsteve/5878017580/
 St Swithun's Gate – Winchester – http://www.flickr.com/photos/brighton/5718226316/
 Old St Swithun's Church, Kennington – http://www.flickr.com/photos/browniebear/3248428257/
 St Swithun's Church, Bournemouth – http://www.flickr.com/photos/alwyn_ladell/4720331469/

Engelske helgener
Engelske katolske biskoper
katolske biskoper av Winchester
Personer fra Hampshire
Dødsfall i 863