Mercury-Atlas 8

Mercury-Atlas 8 var en bemannet romferd i NASA sitt Mercury-program. Det var den femte bemannede amerikanske romferden og den lengste til da i programmet. Mercury-Atlas 8 ble skutt opp med en Atlas-rakett fra Complex 14 på Cape Canaveral i Florida. Romskipet gjennomførte 6 omløp rundt Jorden, med astronaut Wally Schirra ombord. Ferden varte litt over 9 timer.

Mannskap 
Wally Schirra, Pilot

Backup mannskap
Gordon Cooper, Pilot

Høydepunkter fra ferden 
Oppskytingen av Mercury-romskipet og Atlas-raketten var helt uten problemer. Dette var første gang i programmet at en ferd gikk uten noen former for problemer.

Schirra sin ferd var den første av de lange ferdene i Mercury-programmet. 

Romferden på 6 omløp, der Schirra tilbragte mesteparten av tiden i det han kalte for «sjimpanse-konfigurasjon», der romskipet ble styrt automatisk. Schirra forsøkte også å styre ved hjelp av stjerne-navigasjon (han syns det var vanskelig), tok fotoer med et Hasselblad-kamera, trente lett, så lyn i atmosfæren, sendte de første direkte meldingene fra et amerikansk romskip til radio og TV-publikum på bakken.
Dette var også den høyeste ferden i Mercury-programmet med hele 283 km høyde, men Schirra var ikke særlig imponert over utsikten, sammenlignet med sine dager som testpilot i store høyder: "Same old deal, nothing new," fortalte han under debriefing.

Schirra og Sigma 7 gjennomførte den første landingen i Stillehavet. 

Mercury-romskipet nr 16 – Sigma 7, er nå utstilt i «the United States Astronaut Hall of Fame» i Titusville, Florida.

Trivia 
Under ferden avslørte Schirra at han var medlem i «the Ancient Order of Turtles».

Eksterne lenker 
http://history.nasa.gov/SP-12/app.1.htm Transcript of air to ground communications during mission.
 Project Mercury – First U.S. Manned Six Pass Orbital Mission – NASA – 1968
 NASA SP-12 Results of the Third U.S. Manned Orbital Space Flight, October 3, 1962.
 Jay Barbree, One of America's Best Sons, The Daily Nightly, May 3, 2007.

Mercury-programmet
Romutforskning i 1962
Romferder