Gus Mager

Gus Mager (1878–1956) var en amerikansk tegneserietegner og en pioner innenfor mediet.

Mager var sønn av tyske immigranter, Charles Augustus «Gus» Mager, ble som barn inspirert av tyske tegneserier som ble sendt til hans foreldre av deres tyske slektninger. Da han var tyve år gammel hadde han allerede solgt en rekke sportsserier på en rute til flere aviser og to år etter ved århundreskiftet var han tilknyttet William Randolph Hearsts organisasjon King Features Syndicate. Mager, som tegnet humoristiske dyrefigurer, fikk snart sine serier trykket på daglig basis under tittelen «In Jungle Land» (stundom også «In Jungle Society»). I 1904 kom den første av hans Monk-striper: 'Knocko the Monk' med en apekattlignende figur. Etter hvert som seriens popularitet steg utvidet han figurgalleriet med nye figurer som fikk navn etter en dominerende trekk: 'Rhymo the Monk', 'Henpecko the Monk', 'Colfeeto the Monk', 'Tightwaddo the Monk' og 'Groucho the Monk' som etter sigende Groucho Marx tok sitt scenenavn fra.

Den tegneseriefiguren som var aller mest populær var 'Sherlocko the Monk' og som hadde en assistent ved det ikke usannsynlige navnet Watso og begge debuterte i løpet av desember 1910. Det er vanskelig å overse at denne duoen var inspirert som en parodi på Arthur Conan Doyles berømte engelske detektivpar Sherlock Holmes og Dr. Watson. Faktisk oppdaget Conan Doyle selv likheten og truet med å saksøke tegneren for bruken av navnet. Trusselen var nok til at Mager skiftet avis og gikk over til en Hearst-konkurrent og kom opp med en ny figur med navn som var trygt å bruke. Dramatikeren Tom Taylors teaterstykke fra 1866, The Ticket-of-Leave Man, hadde en detektiv ved navn 'Hawkshaw' – og dette navnet var frigitt til allmennheten (public domain). Magers 'Hawkshaw the Detective' fikk sin debut i avisen The New York World den 23. februar 1913.

Hawkshaw lignet mindre på en apekatt enn hans foregående serie, men ellers var likehetene slående og hadde i tillegg en assistent, 'The Colonel', med samme ytre endring. Hawkshaws erkefiende, 'Professoren', hadde derimot ikke trekk som ga assosiasjoner til Conon Doyles 'Professor Moriarty'. De tre figurene gikk i avisene i flere år og kom også ut i bokform i 1917, før Mager ga opp serien i 1922.

Utover 1920-tallet var Mager assistent til Rudolph Dirks på hans serie 'Captain and the Kids’. Han jobbet også videre med sine gamle seirer inntil han gikk av med pensjon på slutten av 1940-tallet. Siden han var bundet til ett avissyndikat måtte han bruke pseudonym på serier som gikk i andre aviser, og han benyttet da aliaset Watso. Andre serier han sto bak var 'And then Papa came' (1904), 'Hawkshaw the Detective' (1913–1947), 'Obliging Otto' (1913), og 'Millionbucks' (1913).

Referanser 

Tegneserieskapere fra USA
Fødsler i 1878
Dødsfall i 1956