Diftong

En diftong (fra gresk δίφθογγος; «diphthongos»; «med to lyder/toner») eller tvelyd er to vokaler uttalt etter hverandre i samme stavelse. 
 
Norske eksempler på diftonger er: ei, au, øy, ai og oi. Diftonger må uttales i samme stavelse. «Ei» er således en diftong i ordet «stein», men ikke i «protein».

Skriftbilde for diftonger 
Den vanlige måten å representere diftonger på i skriftspråket (for språk med latinsk alfabet) er å skrive bokstavene for de to vokallydene en oppfatter diftongen som, ved siden av hverandre. Slik blir ei-diftongen i norsk – [æɪ̯] – skrevet og oppfattet som vokalen e og vokalen i.  

På grunn av nedarvede rettskrivingsregler er det også mange andre skrivemåter som er vanlige. For eksempel er det i engelsk vanlig at diftongen [aɪ̯] blir skrevet som  -igh (som i light).

Norske skrivemåter og uttale 
I norsk skriftspråk er det særlig tre diftonger som brukes – nemlig ei, øy og au.  Andre diftonger, som ai, oi og eu, forekommer blant annet i utrop og i lånord. Sistnevnte, eu, blir oftest uttalt likt som diftongen au (som i sau og Europa).  Uttalen av diftongene varierer imidlertid fra person til person, alt etter målføre og målform. 

Hver av bokstavene i en diftong blir gjerne uttalt annerledes i diftongen enn når de samme bokstavene uttales hver for seg. I østnorsk uttale, blir for eksempel e-en til æ i ei-diftongen 

I tillegg til de typiske skrivemåtene for diftonger, har norsk skriftspråk også eksempler på at vokal med etterfølgende konsonant blir uttalt som diftong – for eksempel lyden -eg i ordet jeg som i østnorsk uttale oftest høres ut som æi  (jæi), eller  lyden -edj  i ordet tredje som i en del dialekter uttales ei (treie).

Orddeling og forkortelser 
I norsk kan man ikke dele et ord midt i en stavelse. Derfor er det alltid feil med orddeling inne i en diftong. Men siden det er snakk om én vokal, er det også feil å lage forkortelser som deler vokalen i to. For eksempel vil det i en kalender på nynorsk ikke være riktig å forkorte laurdag til bare la – utfra en tankegang om at alle de andre ukedagene jo kan forkortes ned til to bokstaver. I stedet bør man skrive lau.

Diftonger i lydskrift 

I IPA-lydskrift skal de rene vokalene (monoftongene) transskriberes med kun ett tegn, som for u-en i det engelske sum, som blir transkribert til [sʌm]. Diftongane skal imidlertid transskriberes med to bokstaver, som i det engelske «eye» som blir transskribert [aɪ̯]. Transkribering skal ha det diakritiske tegnet <  ̯> under den minst promininente  lyden for å vise at tegnet er med i en diftong og ikke er en selvstendig vokal.

Norsk lydskrift  
Diftongene i østnorsk talemål blir transskribert til IPA-lydskrift slik:

  som i lei
 som i øy
 som i sau
 som i hai
 som i joik eller soya
 bare i hui (hui og hast)
Diftongene i nordnorsk talemål blir transskribert til IPA-lydskrift slik:
  som i lei
 som i øy
 som i sau
 som i hai
 som i joik eller soya
 bare i ordet hui (hui og hast)
  bare i ordet nei

Eksterne lenker
 Diftongøvelser

Fonologi