Essaouira

Essaouira (arabisk: , ; tidligere kjent som Mogador, dens portugisiske navn) er en kystby sør i Marokko. Navnet Souira betyr «lille fort», og ble senere utviklet til Es-Saouira, «den velskapte». Essaouira har ca. 60 000 innbyggere. Byen tiltrekker seg en del turister, særlig surfere. 

Essaouiras arkitektur og medina står på UNESCOs verdensarvsliste. Begrunnelsen er at anlegget er et unikt og godt bevart eksempel på det europeiske 1700-tallets militære festningsby-anlegg, plassert inn i en nordafrikansk kontekst. Byen er samtidig i seg selv et vitnesbyrd om en historie om handel og kulturell kontakt mellom Europa og byen, landet og dets oppland i Sahara, og om en hersker som initierte denne kontakten.

Historie 
Området har vært bebodd siden antikken. Allerede år 100 f.Kr. eksporterte purpur til Roma herfra. Portugiserne etablerte en festning Castelo Real på øya Mogador tidlig på 1500-tallet. På 1760-tallet ble det anlagt en by, Essaouira, på fastlandet ved øya Mogador, på initiativ av den marokkanske sultan Mohammed b. Abd Allah (1710 - 1790). Sultanen inviterte jødiske håndverkere og handelsmenn til å etablere seg i byen, og engasjerte den franske ingeniøren Theodore Cornut til å bygge en befestning. Hensikten var å øke handelsforbindelsene med Europa, noe som var en prioritet for sultanen. Han påla etterhvert alle europeiske handelsmenn og konsuler i landet å bosette seg i Essaouira. 

I 1897 ble det i Essaouira etablert en egen jødisk bydel, en mellah. 

I 1844 ble byen bombet av den franske flåten under den fransk-marokkanske krig. Etter bombingen begynte en nedgangstid for byen, og den gjenvant aldri sin betydning for handelen. Under det franske protektoratet var den kjent under navnet Mogador, men de nye myndighetene foretrakk å bygge ut havnene i Casablanca, Agadir og Tangier, heller enn Essaouira.

Essaouira i vestlig kunst 
En del av filmen Othello av Orson Welles ble spilt inn i Essaouira i 1949. Rockemusikeren Jimi Hendrix ville på 60-tallet kjøpe en av strendene sør for byen..

I Thorbjørn Egners beretning om Kaptein Sorte Bill ble slaget om den spanske gullfregatten utkjempet i 1518 ved Mogador.

Bilder

Referanser

Eksterne lenker 
 

Byer i Marokko
Verdensarven i Marokko