John Snow

John Snow (født 15. mars 1813 i York i England, død 16. juni 1858 i London) var en britisk lege. Han var en pioner innenfor flere medisinske områder, bl.a. anestesi, medisinsk epidemiologi og hygiene.

Biografi
Snow opponerte mot sin samtids oppfatning om smittemønsteret ved kolera; den rådende teorien var at utbrudd skyldtes såkalte miasmer, også kalt «dårlig luft». I 1849 publiserte han et essay med tittelen On the Mode of Communication of Cholera, der han fastslo at miasmer ikke kunne være årsaken til kolera.  

Ved kolerautbruddet i Soho i London i 1854 klarte han, ved å kartlegge hvor de smittede bodde, å finne den felles smittekilden, som var en offentlig vannpumpe i Broad Street i Soho. Han ble lenge motarbeidet av lokale myndigheter og vannverket. Han tok prøver av vannet i pumpa og påviste partikler i vannet. Håndtaket til pumpa ble deretter fjernet. 

Senere fikk han hjelp av blant annet pastor Henry Whitehead til å bevisre sin hypotese ved at alle i husstandene der det hadde vært syke og døde, intervjuet alle detaljer som kunne ha betydning for sykdomsutbredelsen. Da ble det helt klart at det var vannet i brønnen som hadde spredd smitten. 

Tiltakene hjalp ham ikke til å forstå hva sykdommen egentlig var, bare at den var vannbåren, og om hvordan den kunne bekjempes. 

Denne begivenheten betraktes av mange som opptakten til vitenskapen epidemiologi.

Kolerabakterien ble oppdaget i Firenze av Filippo Pacini i det samme året, 1854, men oppdagelsen druknet i samtidens tro på miasmer. Først etter Snows død ble det alment vist av Robert Koch at kolera skyldes en vannbåren bakterie.

Minnesmerke 
Som et minnesmerke etter John Snows innsats ved kolerautbruddet står en smijernspumpe uten håndtak på hjørnet Broadwick Street og Poland Street i Soho i London. Inntil ligger puben «John Snow», oppkalt etter legen.

Universitetet i Durham har oppkalt et av sine colleges til John Snow College.

Referanser 

Britiske leger
Personer fra York
Epidemiologer