Colin Powell

Colin Luther Powell (født 5. april 1937 i New York, død 18. oktober 2021 i Bethesda i Maryland) var en amerikansk statsmann og firestjerners general.

Colin Powell var USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver fra 1987 til 1989, formann for Den militære sjefsnemnd – den høyeste militære stillingen i USAs væpnede styrker – fra 1989 til 1993 og USAs utenriksminister fra 2001 til 2005. Han var den første afroamerikaneren på samtlige av disse postene.

The Economist omtaler ham som den mest fremstående soldat i sin generasjon.

Liv og virke

Bakgrunn 
Powells foreldre hadde innvandret til USA fra Jamaica. Han tok eksamen i geologi ved City College of New York i 1958. I sin collegetid utdannet han seg til reserveoffiser.

I 1963 stoppet han på en fastfoodkafe i Georgia for å kjøpe en hamburger. Betjentingen spurte om han var fra Puerto Rico eller kanskje afrikansk student. Nei, svarte Powell, «jeg er en neger (engelsk: negro), jeg er amerikansk og jeg er offiser i hæren». Betjeningen ba ham gå til baksiden for å få en hamburger der (svarte ble nektet servering innendørs).

Militær karriere 
Han ble etter eksamen fenrik i hæren.

Etter tjeneste i Vietnam i 1963 var Powell blant annet stasjonert ved Fort Benning i delstaten Georgia. Der opplevde han personlig hvordan raseskillet fungerte i praksis, blant annet ved at han, med kapteins grad, ble nektet servering i en drive in hamburgerkafe.

Powell var yrkesmilitær i 35 år, og ble forfremmet til firestjerners general.

Samtidig som han tjenestegjorde som general, var Powell nasjonal sikkerhetsrådgiver (National Security Advisor) i perioden 1987–1989. Han var formann for den rådgivende militære gruppen Joint Chiefs of Staff (Chairman of the Joint Chiefs of Staff), den høyeste militære stillingen i det amerikanske militæret, i perioden 1989–1993. Gulfkrigens Operation Desert Storm var dermed en av de militære operasjonene han var øverste militære ansvarshavende for. Han var den første afroamerikaneren som var medlem av Joint Chiefs of Staff.

Politisk karriere 
Den 30. september 1993 mottok han Presidentens frihetsmedalje fra president Bill Clinton.

Powell tjenestegjorde som utenriksminister under president Bush i perioden 20. januar 2001 til 28. januar 2005. Politisk var han mer moderat enn de fleste i Bush-regjeringen. Det var, ifølge The Guardian, blant andre Powell som rådet George W. Bush til å opprette PEPFAR (the President's Emergency Plan for AIDS Relief) som i perioden 2003–2008 reddet minst fem millioner liv i Afrika sør for Sahara.

Den 15. november 2004 meldte Powell at han stilte sin stilling som utenriksminister til disposisjon. Han ble to måneder etter etterfulgt av Condoleezza Rice.

Under presidentvalgkampen i 2008 støttet han demokraten Barack Obama, og ikke sin partifelle John McCain.

Død
Den 18. oktober 2021 døde Powell på Walter Reed National Military Medical Center i Bethesda i Maryland på grunn av komplikasjoner utløst av covid-19., i en alder av 84 år. Han var fullvaksinert. Det ble etter hans død rapportert at Powell tidligere var blitt diagnostisert med benmargskreft;  den klarte legene å håndtere, men benmargskreft svekket hans immunsystem.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

USAs utenriksministre
Generaler fra USA
Offiserer i U.S. Army
Personer fra krigen i Irak
Presidentens Frihetsmedalje
Afroamerikanere
Personer fra USA av jamaicansk opphav
Personer fra New York City
Forsvarssjefer
Personer fra krigen mot terror
Personer fra krigen i Afghanistan (2001–2021)
Militære ofre for covidpandemien
Politikere ofre for covidpandemien
Dødsfall relatert til covid-19 i USA