Letocetum

Letocetum er levningene av en romersk bosetning innenfor hva som i dag sognet til den engelske landsbyen Wall i Staffordshire. Bosetningen var en viktig militær skysstasjon ved krysset mellom de romerske veiene Watling Street (den romersk veien til nordlige Wales) og Icknield Street, i dag motorveiene A5 og A38. Det lå en festning, castrum, som bevoktet området der. Stedet eies og drives i dag av National Trust under navnet Letocetum Roman Baths Site & Museum. Man kan se ruiner etter romerske bygningene, og funn er samlet i et museum på stedet.

Romerne kom til Letocetum i 50 e.Kr. for å etablere en festning under de første årene av invasjonen av Britannia. Landet kunne romme store mengder soldater og Letocetum, ved et viktig krysningspunkt, ble en storstilt posteringstasjon. Bosetningen utviklet seg med påfølgende badehus og mansio, større hus med flere leiligheter for offisielle reisende foruten også den voksende sivile befolkningen. Det er kjent hovedsakelig fra detaljerte arkeologiske utgravninger i 1912-1913, som ble konsentrert rundt badehusene og bolighusene, men det er videre bevis på en betydelig bosetning ved mulige basilika (søylehall), tempel, og amfiteater.

De levninger som er synbare i dag er de av badehuset i stein og mansio, bygget omtrentlig 130 etter at Letocetum opphørte å ha en militær funksjon og ble et ren sivilt samfunn. Bosetningen nådde sitt høydepunkt en gang mellom 100- og 200-tallet og strakte seg på dette tidspunktet utover 20–30 acre. Denne ble ødelagt av brann i omkring 160–170, i samme tidsrom som Viroconium også ble ødelagt. Dette tyder på at lokale briter gjorde opprør mot romerne. Ved slutten av 200-tallet ble byen flyttet bak høye forsvarsmurer Watling Street. Etter at romerne forlot og oppga romersk Britannia tidlig på 400-tallet, gikk bosetningen inn i en nedgangsperiode og ble forlatt. Den moderne landsbyen Wall oppsto senere på det området som i sin tid utgjorde Letocetum.

Stedsnavnet 
Stedet er omtalt som Etocetum i Itinerarium Antonini Augusti (et register over stasjonene og distansene langs mange av veiene i Romerriket) og navnet er antagelig en latinifisering av en brytonisk stedsnavn som er rekonstruert som *Lētocaiton («Gråskog»); sammenlign med gammelwalisiske Luitcoyt og moderne walisisk Lwytgoed. Navnet representerer muligens mangfoldet av trær ved stedet som ask og alm. David Nash Ford har identifisert samfunnet som Cair Luit Coyd («Festning Gråskog»), listet av Nennius blant de 28 byene i Britannia i hans Historia Brittonum («Britonenes historie»), tidligere identifisert med Lincoln eller Lichfield.

Referanser

Litteratur 
 Gould, Jim (1998): Letocetum: The Rise and Decline of a Roman Posting Station. J. Gould. ISBN 0-9534905-0-5.
 Greenslade, M.W. (1990): A History of the County of Stafford: Volume XIV. Victoria County History. ISBN 978-0-19-722778-7.
 Reno, Frank (1999): Historic Figures of the Arthurian Era. Mc Farland & Co. ISBN 978-0-7864-0648-7.

Eksterne lenker 
 
 Letocetum Roman Baths Site & Museum, informasjon fra National Trust
 Wall Roman Site (Letocetum), informasjon fra English Heritage
 Letocetum Roman Baths and Museum, Archaeological Site, teknisk informasjon for besøkende fra Enjoy Staffordshire

Romersk Britannia
National Trusts eiendommer i England
Staffordshire
Romerske festningsverk i Britannia