Nepalere i Bhutan

I Bhutan finnes en stor nepalskspråklig minoritet i den sørlige delen av landet; kalt Lhotshampa.

Lhotshampa, eller Lhotsampa, er et dzongkha-ord for folk sørfra. Dzongkha er majoritetsspråket i Bhutan, og ordet lhotshampa brukes om jordarbeidere og innvandrere av nepalsk opprinnelse som bor og dyrker jorden på de fruktbare, sydvendte elveslettene i den sørlige delen av Bhutan. 

Lhotshampaene kommer i hovedsak fra Nepal, og er for det meste hinduer. På slutten av 1980-tallet ble mer enn 100 000 Lhotshampa fordrevet fra Bhutan, under beskyldinger om å være ulovlige innvandrere. Mange av disse har «vendt hjem» til Nepal, men mange bor fremdeles i flyktningleirer i India og Nepal. 

Beregninger over folketallet i Bhutan tyder på at 30-40% av landets befolkning er Lhotshampa, avhengig av om de fordrevne regnes som innbyggere i landet. 

Politiske partier var inntil valget i 2008 forbudt i Bhutan. Det fantes inntil da fire kjente eksilparti, alle med opprinnelse i Lhotshampa, jf. Bhutans politiske system.

En minoritet som oppleves som truende
Fra de bhutanske myndighetenes side utgjør det voksende hinduistiske minoriteten et problem. Bhutans kultur og statsskikk er basert på buddhisme, språket dzongkha og kulturen til den herskende folkegruppen som lever i de midtre delene av landet. 

Hinduene bor i de mest fruktbare delene av landet, og myndighetene antas å frykte – uten at dette er sagt rett ut – at dersom hinduene over tid kommer til å utgjøre mer enn 50% av befolkningen, vil de kreve en folkeavstemning om uavhengighet kontra tilslutning til India. Hinduene antas å mene at deres tro vil bli bedre beskyttet av indiske enn av bhutanske myndigheter. 

En tilsvarende avstemning i den tidligere selvstendige staten Sikkim i 1974, førte til at staten ble innlemmet som en delstat i India.

Eksterne lenker
 Bhutanese refugees en flyktningorganisasjons hjemmeside
 Reportasje: Rapport fra en glemt flyktningkonflikt (Flyktingehjelpen 3. oktober 2000)
 Reportasje: Lys i enden av tunnelen? (Flyktingehjelpen 15. desember 2003) 
 Reportasje: 100 000 flyktninger krever innflytelse (flyktninghjelpen 6. desember 2004.)
 reportasje: Bhutanese refugees to hold weekly assembly at Nepal-India border (Nepalnews.com 7. januar 2006)
 reportasje: Refugee camps facing food shortage due to strike (Nepalnews.com 13. april 2006)
 Bhutan refugees can be resettled elsewhere: Abraham Intervju med FNs representant for FNs høykommissær for flyktninger i Kathmandu (Kantipuronline.com 17. juni 2006)
 Bhutanese refugee stalemate: No end in sight (Nepalnews.com 20. juni 2006)
 Bhutanese refugees continue protests (Kantipuronline.com 28. juni 2006)
 Bhutan’s democratic puzzle by Dharma Adhikari (OpenDemocracy 30. juni 2006)

Etniske grupper i Bhutan
Nepal
Nepalsk politikk