Den Kongelige Norske Fortjenstorden

Den Kongelige Norske Fortjenstorden er en orden som ble innstiftet av kong Olav V i 1985 og blir tildelt utenlandske statsborgere og norske borgere fast bosatt i utlandet som belønning for særlig fortjenstfullt virke for norske interesser. Kongen er stormester i ordenen. 

Ordenens statutter ble først fastsatt ved innstiftelsen, 14. juni 1985, og er senere revidert i 1986, 1992 og 2006. Gjeldende statutter ble vedtatt 27. juni 2006.

Inndeling
Ordenen er inndelt i tre grader, der to av disse er delt i klasser, til sammen fem trinn:
storkors
kommandør med stjerne
kommandør
ridder av 1. klasse
ridder

Regjerende monark er stormester, og innehar i denne egenskap ordenens høyeste grad.

På militær uniform kan båndstripe benyttes. For å skille mellom de forskjellige gradene har ridder av 1. klasse rosett, for høyere grader (kommandør og høyere) har rosetten på båndstripen «vinger» i sølv og/eller gull. På sivilt antrekk benyttes kun rosett med eventuelle vinger.

Ordenstegn
Ordenstegnet er et kløverbladkors, kalt Olavskors, tilsvarende det som finnes i Den norske kirkes våpen. Korset er forgylt eller i sølv og har innfelt et likearmet rødt kors. Midt i korset er Olav Vs monogram plassert. Fire enkle, åpne kroner er plassert mellom korsarmene. Ordensbåndet er kongeblått. Ut over dette varierer utformingen etter grad og klasse.

Dekorasjonene som hører til ordenen, er mottakerens eiendom.

Ordensråd
Ordenen administreres av et ordensråd som består av tre medlemmer: kansler, visekansler og et ordinært medlem. Sjefen for Det kongelige hoff fungerer som kansler. Protokollsjefen i Utenriksdepartementet er visekansler. Tredje medlem er kansellisjefen i Den Kongelige Norske St. Olavs Orden. Kanselliet for ordenen er plassert i Utenriksdepartementet og administreres av en ordenssekretær.

Tildelinger
Ordensrådet avgir innstilling om tildelinger, bortsett fra tildelinger til fyrstelige personer og nordmenn som avgjøres etter stormesterens bestemmelse. Stormesteren innehar høyeste grad. Arveprins eller arveprinsesse blir tildelt høyeste grad på sin myndighetsdag. Ordenens tjenestemenn blir automatisk utnevnt slik at ordensrådets faste medlemmer og kansellisjefen alle bærer kommandørkorset, mens ordenssekretæren bærer ridderkorset. 

Ordenen tildeles utvalgte norske og utenlandske statsborgere for særlig fortjenstfullt virke for norske interesser. Ved statsbesøk er det vanlig at ordenen tildeles et større antall personer med sentrale politiske, administrative, militære og protokollære funksjoner i forbindelse med besøket. Ordenen tildeles også utenlandsk diplomatisk personell, som har tjenestegjort i Norge, samt utenlandske personer tilknyttet norsk konsulatvesen. 

Tildeling av orden anses som et prerogativ og ordensrådets og kanselliets virksomhet anses å fungere som organer for kongen personlig. Saksbehandlingen og saksdokumentene er derav ikke offentlige.

Statistikk
Tildelinger av Fortjenstorden etter grad/klasse og år ifølge årsberetninger fra Det kongelige hoff:

Lister over tildelinger
 Liste over tildelinger av Den Kongelige Norske Fortjenstorden under Harald V
 Liste over tildelinger av Den Kongelige Norske Fortjenstorden under Olav V

Litteratur
Sven Gj. Gjeruldsen og Egil Vindorum: Retningslinjer for ordener og medaljer, Oslo: Det kongelige hoff, 2005.
Jan H.Nordbø: «Den Kongelige Norske Fortjenstorden», Nordisk Numismatisk Unions Medlemsblad, nr. 8, 1987, s. 182–184.
John Monn: «Norges ordener 1847–2000», i Knut Erik Strøm (red.): Norsk våpenhistorisk selskap, Årbok 2000, Oslo, 2000, s. 119–132.
Lars Tangeraas: «De norske ridderordeners symboler», Heraldisk tidsskrift, bind 7, nr. 63, 1991, s. 105–112.

Se også
Artikler på Wikipedia om personer som har mottatt Den Kongelige Norske Fortjenstorden

Eksterne lenker
 Det Norske Kongehus - Den Kongelege Norske Fortjenstordenen
 Statuttar for tildeling av Fortenstordenen
 

 
Utmerkelser etablert i 1985