Meridiani Planum

Meridiani Planum er en slette lokalisert 2 grader sør for Mars sin ekvator.  I den vestlige delen av Sinus Meridiani. Slettene er vert for en sjelden forekomst av hematitt. På Jorden dannes hematitt ofte laget i varme kilder eller i stående vann. Mange vitenskapsfolk tror derfor at hematitten på Meridiani Planum kan være indikasjoner på gamle varme kilder eller at det tidlige miljøet på Mars inneholdt flytende vann. Hematitten er del av en lagvis sedimentær stein-formasjon ca. 200 til 800 meter tykk. Andre ting på Meridiani Planum inkluderer vulkansk basalt og nedslagskratere.

Opportunity
I 2004 landet Mars-roveren Opportunity på Meridiani Planum. Området hadde også vært målet for Mars Surveyor 2001 Lander som ble kansellert etter uhellene med Mars Climate Orbiter og Mars Polar Lander.

Resultatene fra Opportunity indikerte at landingsstedet var gjennomfuktig i lange perioder med flytende vann, mulig med høyt salt- og syrenivå. Forhold som indikerte dette inkluderte bl.a forekomsten av svært mange små sfæriske kuler, samt forekomst av store mengder magnesium-sulfat og andre sulfat-rike mineraler.

I januar 2005 oppdaget Opportunity et lite metallisk objekt som fikk navnet Heat Shield Rock. Spektrometer-analyser viste at dette var en jern-nikkel meteoritt.

Kratere på Meridiani Planum

Referanser

Eksterne lenker
 Official Mars Rovers website
 Google Mars zoomable map - centered on Meridiani Planum
 The sedimentary rocks of Sinus Meridiani: Five key observations from data acquired by the Mars Global Surveyor and Mars Odyssey orbiters 

Sletter på Mars