Robert Boyle

Robert Boyle (født , død ) var en irsk naturfilosof, kjent for sine arbeider innen fysikk og kjemi.

Biografi
Han ble født i Lismore Castle i Munster som barn nr. 14 av Richard Boyle, jarl av Cork. Allerede som barn lærte han å snakke latin og fransk, og åtte år gammel ble han sendt til Eton. Etter tre år der ble han sendt på en utenlandsreise med en fransk privatlærer. Han tilbrakte to år i Genova; seinere kom han til Firenze. Her ble han kjent med verkene til den store Galileo Galilei, som døde mens Boyle oppholdt seg i byen.

Da han kom tilbake til England i 1644, var faren død, og hadde etterlatt ham store eiendommer i Dorset og i Irland. Han viet seg nå til vitenskapelig forskning, og ble snart et framtredende medlem av forskerforbundet Invisible College – som seinere ble til Royal Society. Medlemmene hadde hyppige møter i London og i Oxford, der Boyle slo seg ned i 1654. Etter å ha lest om Otto von Guerickes luftpumpe, satte han seg fore å forbedre konstruksjonen sammen med Robert Hooke. I 1659 kunne han presentere sin machina Boyleana eller pneumatiske maskin, og med den gjennomførte han en serie eksperimenter med luft. Disse ble presentert i New Experiments Physico-Mechanicall touching the spring of the air and its effects i 1660.

I 1668 forlot han Oxford og flyttet inn hos en søster på Pall Mall i London. Etter at søsteren ble alvorlig syk, trakk Boyle seg tilbake fra offentligheten. Han døde ved juletider i 1691, og er gravlagt ved St. Martin-in-the-Fields i London. I sitt testamente donerte han midler til en forelesningsrekke, kjent som Boyle Lectures.

Forskning
Boyle inntok gjennom hele karrieren en uavhengig posisjon i forhold til alle andre skoler, og han var lite opptatt av den eventuelle praktiske nytten av forskningen sin. Han var selv overbevist alkymist, men kritiserte likevel de delene av alkymien som han mente var for dårlig fundert. Han medvirket til å få opphevet Henrik IVs forbud mot forsøk med å mangfoldiggjøre gull og sølv. Han opponerte mot Aristoteles' inndeling av materien i fire elementer og Paracelsus' tre prinsipper, men kom selv ikke lenger enn til å slå fast at det sannsynligvis var mer enn fire – kanskje også mer enn fem – grunnstoffer. Han beveget seg i retning av et moderne syn på grunnstoff som udelelige komponenter i legemer, og forsto forskjellen mellom en blanding og en kjemisk forbindelse. Han forbedret teknikker for å bestemme bestanddelene i en blanding, og kalte prosessen «analyse».

Han utførte eksperimenter med forbrenning og ånding, og var også interessert i anatomi, men hans sarte natur holdt han borte fra disseksjoner.

Av mer varig verdi er Boyles eksperimenter med forplantning av lydbølger, spesifikk vekt, refraksjon, krystaller, elektrisitet, farger og hydrostatikk. 

Boyle var den første som formulerte loven om at volumet av en gass er omvendt proporsjonalt med trykket. Loven er kjent som Boyle-Mariottes lov, selv om Boyle presenterte den i 1660 og Edme Mariotte først i 1676.

Verker

Naturvitenskap
Følgende er de mest sentrale av hans verk:
 1660 – New Experiments Physico-Mechanicall Touching the Spring of the Air and its Effects...
 1661 – The Sceptical Chymist
 1663 – Considerations touching the Usefulness of Experimental Natural Philosophy (del 2 kom i 1671)
 1663 – Experiments and Considerations upon Colours, with Observations on a Diamond that Shines in the Dark
 1665 – New Experiments and Observations upon Cold
 1666 – Hydrostatical Paradoxes
 1666 – Origin of Forms and Qualities according to the Corpuscular Philosophy
 1669 – a continuation of his work on the spring of air
 1670 – tracts about the Cosmical Qualities of Things, the Temperature of the Subterraneal and Submarine Regions, the Bottom of the Sea, &c. with an Introduction to the History of Particular Qualities
 1672 – Origin and Virtues of Gems
 1674 – two volumes of tracts on the Saitness of the Sea, the Hidden Qualities of the Air, Cold, Celestial Magnets, Animadversions on Hobbes's Problemata de Vacuo
 1676 – Experiments and Notes about the Mechanical Origin or Production of Particular Qualities, including some notes on electricity and magnetism
 1678 – Observations upon an artificial Substance that Shines without any Preceding Illustration
 1680 – the Aerial Noctiluca
 1682 – New Experiments and Observations upon the Icy Noctiluca
 1682 – a further continuation of his work on the air
 1684 – Memoirs for the Natural History of the Human Blood
 1685 – Short Memoirs for the Natural Experimental History of Mineral Waters
 1690 – Medicina Hydrostatica
 1691 – Experimentae et Observationes Physicae

Teologi
 1648/1660 – Seraphic Love, skrevet 1648, men ikke publissert før i 1660
 1663 – an Essay upon the Style of the Holy Scriptures
 1664 – Excellence of Theology compared with Natural Philosophy
 1665 – Occasional Reflections upon Several Subjects, som ble latterliggjort av Swift i A Pious Meditation upon a Broom Stick, og av Butler i An Occasional Reflection on Dr Charlton's Feeling a Dog's Pulse at Gresham College
 1675 – Some Considerations about the Reconcileableness of Reason and Religion, with a Discourse about the Possibility of the Resurrection

Referanser

Litteratur 
 R.E.W. Maddison: The life of the honourable Robert Boyle, Taylor & Francis, London, 1969.

Eksterne lenker 
 Stanford Encyclopedia of Philosophy entry
 The Sceptical Chymist University of Pennsylvania Library
 Essay on the Virtue of Gems  Gem and Diamond Foundation
 Experiments Touching Colours  Gem and Diamond Foundation
 Boyle Papers University of London

Irske fysikere
Irske kjemikere
Personer fra County Waterford
Fødsler i 1627
Dødsfall i 1692
Fysikere på 1600-tallet
Kjemikere på 1600-tallet