Automated Transfer Vehicle

Automated Transfer Vehicle eller ATV er et ubemannet romskip utviklet av ESA. Alle ATV-er er utviklet for å forsyne den internasjonale romstasjonen ISS med drivstoff, vann, luft, nyttelast og eksperimenter. I tillegg kan ATV-ene bruke sitt drivsystem til å løfte ISS opp til høyere baner, som synker over tid på grunn av friksjon mot atmosfæren.

ATV-ene vil bli skutt opp med en Ariane 5-rakett fra Kourou, Fransk Guyana. Etter omtrent to dagers ferd, vil den ankomme ISS, og dokket automatisk med den russiske modulen Zvezda. Den første ferden med en ATV ble utsatt flere ganger før oppskytningen fant sted 9. mars 2008.

Konstruksjon 
ATV er designet til å komplementere de russiske Progress-romfartøyene, og har tre ganger så stor lastekapasitet. I likhet med Progress, kan ATV inneholde både væsker og relativ sårbar last som er lagret i trykksatt miljø, slik at brukerne av ISS kan komme til de uten å bruke romdrakter. ATV sitt trykksatte lasterom er basert på den italiensk-bygde Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), som allerede er i bruk ombord på romfergene som en «rom-lastecontainer» som transporterer utstyr til og fra romstasjonen. På samme måte som Progress vil ATV også fungere som container for romstasjonens avfall.

Hovedentreprenøren for ATV er EADS Astrium Space Transportation, som leder et konsortium av underentreprenører. Kontoret for hovedentreprenøren er lokalisert i Les Mureaux, Frankrike, og vil bli overført til Bremen, Tyskland, med en gang utviklingen er komplett og produksjonen av de seks første ATV starter.

Spesifikasjoner 

ATV kan inneholde:
1500 til 5500 kg av tørr last (matvarer, vitenskapelig nyttelast m.v.) 
Opp til 840 kg med vann
Opp til 100 kg med gasser (nitrogen, oksygen, luft), med opp til to ulike gasser pr tur
Opp til 4700 kg med drivstoff for løfting av ISS, samt drivstoff til selve stasjonen.

ATV sitt drivstoff som blir brukt til re-boost av ISS («monomethylhydrazine» drivstoff og «nitrogen tetroxide» oksidant) er en annerledes type enn den russiske typen. Etter å ha blitt koblet fra ISS, blir ATV styrt til en kontrollert oppbrenning i atmosfæren, sammen med avfallet.

Se ESA – ATV fact sheet for ytterligere spesifikasjoner.

Ferder
Se ESA – ATV mission scenario – picture report for en billed-fremstilling av en ferd for ATV.

Følgende ferder er enten gjennomført eller planlagt:

 9. mars 2008 – Jules Verne
 16. februar 2011 – Johannes Kepler
 23. mars 2012 – Edoardo Amaldi
 2013 – Albert Einstein (planlagt)
 2014 – Georges Lemaître (planlagt)
 ATV-6 (mulig)
 ATV-7 (mulig)

Jules Verne
Denne første ATV ble oppkalt etter Jules Verne, den aller første science-fiction forfatteren. «Jules Verne» ble sendt med båt i juli 2007 til Korou i Fransk Guyana for forberedelse til oppskyting. Den første ferden med en ATV ble utsatt mange ganger før oppskytningen 9. mars  2008.

Referanser

Eksterne lenker 
 ESA's description of the ATV
 Space.com's Progress Made for Launch of Europe's Delayed ATV
 Alenia Spazio to build 6 ATVs
 ATV Integrated Cargo Carrier
 First ICC
 ATV spacecraft subassembly
 European companies working on ATV
 ESA: ATV Evolution Scenarios 

ESA
ISS
Romfartøyer
Romutforskning i 2008