Geografisk informasjonssystem

Et geografisk informasjonssystem (GIS) er et digitalt databasesystem for behandling av plassbestemt informasjon i et anvendelig format. Databehandlingen kan omfatte registrering, modellering, manipulering, analyse, import/eksport og presentasjon. Begrepet GIS kan både brukes om det enkelte system og den disiplinen som utvikler slike systemer.

Representasjon av kartdata
GIS-data er digital representasjon av fenomener i den virkelige verden (veier, jordbruksområder, høyde). En GIS-database inneholder to typer data: Stedfesta (romlige) data og beskrivende data (attributtdata eller egenskapsdata). Til hver romlig enhet (punkt, linje eller flate) tilordnes et antall egenskapsvariabler.

Attributtdata er enten kvalitative eller kvantitative. Kvalitative data plasserer enhetene i grupper som er gjensidig utelukkende. En flate som f.eks. er klassifisert som en innsjø kan ikke samtidig være skog. Kvalitative data kalles også for nominaldata.

Kvantitative data kan være av tre slag: Data på ordinalnivå rangerer enhetene på en skala. Skog kan f.eks. klassifiseres som høy, middels og lav bonitet. Data på intervallnivå plasserer enhetene på en skala slik at det kan gjøres beregninger på forskjeller mellom enhetene. Arealer kan f.eks. gis en verdi for årsmiddeltemperatur. Data på forholdstallnivå gir enhetene verdier på en skala med et absolutt nullpunkt, slik at alle typer beregninger kan foretas. Folketall for gitte områder er et eksempel.

Det er to hovedmåter å lagre dataene i et GIS: Raster og vektor

Rasterdata

I rastermodellen er bildelementet (piksel) minste enhet. Hvert bildeelement har sine koordinater, og til hvert piksel er det tilordna en verdi. Rastermodellen egner seg best for analyse og framstilling av fenomener som varierer kontinuerlig over et område, f.eks. nedbørmengde, folketetthet eller høyde over havet. Typiske rasterdata er bildefilene .jpg, .png og .tiff.

Raster-data for opptegning av et firkantet hus, vil inneholde svært mange sett koordinatverdier (et sett for hvert punkt i hver husvegg), slik at veggen fremkommer som en opptegnet linje på kartet.

Se også rastergrafikk.

Vektordata

Vektormodellen egner seg best for analyse og framstilling av diskrete fenomener, dvs. objekter som har veldefinerte grenser og som kan plasseres i generelt aksepterte kategorier; en innsjø, en veg eller en fjelltopp. 

I vektormodellen er punktet med dets koordinater den minste enheten. Et punkt kan opptre alene (en fjelltopp) eller være definert som tilhørende ei linje. Et objekt definert som linje (en veg) består av et visst antall punkter forbundet av rette linjestykker. Ei linje kan lukkes og omslutter dermed et objekt definert som polygon eller flate (en innsjø).

Vektor-data for opptegning av et firkantet hus, vil bare inneholde 4 sett koordinatverdier (et sett for hvert hushjørne, og styreregler som trekker rette linjer mellom hvert hjørne.

Se også vektorgrafikk.

GIS i Norge
Blant norske leverandører av digitale kart finner man:
 Teleplan leverer GIS-baserte løsninger, blant annet Maria.
 Avinet leverer Open Source-baserte kartløsninger basert på Mapserver og Open Layers.
 Geodata leverer GIS-baserte løsninger.
 Norkart leverer GIS-baserte kart basert på sin programvare GISLINE.
 Norconsult Informasjonssystemer, som er et datterselskap av Norconsult, leverer løsninger basert på sin programvare ISY WinMap.
 GIS partner as leverer av GIS-tjenester til oljeindustrien.
 Nordeca leverer en Cloud computing SaaS tjeneste basert på tjenesteplattformen Insight.

Se også
Statens kartverk
Forsvarets militærgeografiske tjeneste
Landmåler

Eksempler på nettet som bruker GIS
GisLink, Norgeskart i GIS
Statens vegvesen sin VisVeg-tjeneste 
Skrednett
Norge i bilder. Ortofoto (målestokk-korrigerte vertikale flybilder) fra hele Norge

GeoNorge Geografiske databaser samlet
Gjøvik Land Toten. Felles Webkart-løsning for 6 kommuner i Oppland
Geografi i Nord-Trøndelag, Lokale kart for Nord-Trøndelag fylke

Eksterne lenker
 Fri geografisk programvare

Geoinformatikk
Kartografi
Programvare
Informasjonssystemer
Topografi