Dionysios I av Syrakus

Dionysios (født ca. 432, død 367 f.Kr.) var tyrann av Syrakus. Han begynte livet som en tjenestemann i et offentlig kontor, men på grunn av sine bedrifter i krigen mot Kartago  ble han i 406 valgt til øverstkommanderende for hæren, og året etter grep han makten og gjorde seg selv til tyrann.

Han gjennomførte en krig med Kartago fra 397 til 392 med varierende suksess. Hans forsøk på å drive kartagerne helt ut av øya Sicilia mislyktes, og ved hans død var de herrer over minst en tredjedel av den. Han gjennomførte også en ekspedisjon mot Rhegium og dets allierte byer i Magna Graecia. I et felttog, som lukanianerne sluttet seg til, ødela han territoriene til Thurii, Kroton og Lokri.

Etter en forlenget beleiring tok han Rhegium (386) og solgte innbyggerne som slaver. Han sluttet seg til illyrerne i et forsøk på å plyndre tempelet i Delfi, jevnet han tempelet i Caere på etruskerkysten med jorden og grunnla flere militære kolonier i Adriaterhavet. I peloponneserkrigen støttet han spartanerne og assisterte dem med leiesoldater. 

Han stod også frem som forfatter og beskytter av litteratur. Hans dikt, kraftig kritisert av Filoxenos, ble slaktet ved de olympiske lekene. Men etter å ha fått ros for tragedien Ransom of Hector ved Lenaea i Athen, ble det sagt at han drakk seg i hjel under feiringen, eller at han døde av naturlige årsaker kort etterpå.

Andre kilder hevder at han ble forgiftet av sin lege på oppfordring fra sin sønn, Dionysios II. En tredje teori antyder at han ble myrdet som hevn for utrenskningene og skattene han hadde pålagt byen. 

Filistos skrev om hans liv, men arbeidet har ikke overlevd. Dionysios ble regnet i antikken som en av de verste despotene, ond, mistenksom og hevngjerrig. Som Pisistratos var han glad i å ha anerkjente forfattere og tenkere rundt seg, som historikeren Filistos, poeten Filoxenos og filosofen Platon, men skal ha behandlet dem lemfeldig.

Hans navn er kanskje mest kjent fra legenden om Pythias. Han er også nevnt i legenden om Damokles.

Referanser 

Grekere fra oldtiden
Personer fra Siracusa
Fødsler i 432 f.Kr.
Dødsfall i 367 f.Kr.