Portlaoise

Portlaoise eller Port Laoise, tidligere kalt Maryborough, er administrasjonsbyen i grevskapet Laois i Irland. Det ligger i South Midlands i provinsen Leinster. Den ble grunnlagt som Fort Maryborough av dronning Maria I av England og Irland i 1556. I henhold til folketelling i 2016 har byen en befolkning på 22 050 innbyggere. I prosent økte byens antall med 9,5 %, noe som var godt over landsgjennomsnittet på 3,8 %. Det gjør den også til den raskest voksende av de 20 største byene og byene i Irland.

Det var en viktig by i middelalderen, som stedet for Fort of Maryborough, et festningsverk bygget av engelske nybyggere på 1500-tallet under den engelske koloniseringen av Irland ved dronning Maria I av England hvor Laois ble kalt for «Queen's County». Maryborough eksisterer fortsatt som baroniet Maryborough East (irsk: Port Laoise Thoir).<ref>Port Laoise Thoir/Maryborough East, Logainm.ie'</ref>

Portlaoise er omkranset av Slieve Bloom-fjellene i vest og nordvest og Great Heath of Maryborough i øst. Det er kjent for sin arkitektur, ingeniørkunst og transportforbindelser. På det nasjonale veinettet ligger Portlaoise 94 km vest-sørvest fra Dublin på M7, 170 km nord-øst fra Cork på M8/M7 og 114 km øst-nordøst fra Limerick på M7.

Byen var en gang kjent for produksjon av jern- og stålbygninger, tennisballer, gummipakninger, dekk og elektriske kabler. I dag er Portlaoise et kommersielt senter hvor økonomien dominert av tjenestesektoren, og et knutepunkt for shopping, transport og arrangementer for det omkringliggende nedslagsfeltet.

 Historie 

I nærheten av byen ligger Dunamaseklippen, en keltisk befestning som muligens har blitt bemerket av Klaudios Ptolemaios på 100-tallet. I 845 ble den daværende besetningen plyndret av norrøne vikinger.

Stedet for den nåværende byen blir referert til i Annalene av de fire mesterne, skrevet på 1630-tallet, som Port Laoighisi. Den nåværende byen oppsto som en bosetning rundt det gamle borgen, «Fort of Leix» eller «Fort Protector». Restene kan fortsatt sees i sentrum. Byggingen begynte i 1548 under tilsyn av den daværende fullmektig (Lord Deputy) Edward Bellingham (1506–1549) i et forsøk på å sikre engelsk kontroll over fylket etter eksil av innfødte irske høvdinger året før. Festningens plassering på stigende grunn, omgitt i sør og øst av de naturlige defensive barrikadene ved elven Triogue, en sideelv av Barrow, og en esker (åsrygg) lokalt kjent som «The Ridge», bidro sterkt til dens strategiske betydning.

Selve byen ble opprettet ved en lov av parlamentet under dronning Marias regjeringstid i 1557. Selv om det tidlige festningen og dets omkringliggende bosetning hadde vært kjent under en rekke navn, som Governor, Port Laois, Campa og Fort Protector, var det nye byen fikk navnet Maryborough og fylket ble kåret til Queen's County til Marias ære. Omtrent 1556 kjøpte Portlaoise sin første sognekirke, Old St Peter's Church, som ligger vest for festningsverket. Selv om den først ble bygget som en katolsk kirke, på grunn av dronning Marias reetablering av katolisismen under sitt harde styre, ble kirken brukt til protestantiske tjenester etter at Marias halvsøster Elizabeth overtok den engelske tronen.

Området hadde vært et fokus for opprøret til Ruairí Óg Ó Mórdha (anglifisert som Rory O'More), en lokal irsk høvding som hadde gjort opprør og hadde mistet landene og eiendommene sine som den engelske monarken aktet å bosette av pålitelige, lojale og engelskspråklige grunneiere. I de neste femti årene kjempet de nye engelske nybyggerne i Maryborough en kontinuerlig, lavskala krig med de irske høvdingene som kjempet mot den nye bosetningen. Byen hadde blitt brent flere ganger på slutten av 1500-tallet.

Maryborough fikk et marked i 1567, og i 1570 løftet et charter av dronning Elizabeth I byen til rangering av borough. Dette tillot etableringen av et organ (Corporation of the Borough) som besto av en borgermester, to fogder, en byskriver og en sersjant til våpen, samt diverse andre offiserer, borgere og frimenn. Maryborough var representert av to medlemmer i det irske parlamentet fram til 1800. Unionsloven av 1800 gjorde avslutt dette opplegget, og byen ble en del av valgkretsen i Queen's County fram til 1922. Selve byens Corporation'' eksisterte til 1830.

I 1803–04 ble et nytt kirkebygg tilknyttet den anglikanske irske kirkeorganisasjonen,bygget for å erstatte kirken Old St Peter's; det var den første bygningen som ble reist på den nye markedsplassen. Bygningen tilskrives den engelske arkitekten James Gandon. Andre bemerkelsesverdige bygninger bygget i Maryborough på 1800-tallet var blant annet det nå ødelagte rådhuset i fransk renessansestil på Market Square; Court House på Main Street, bygget i 1805; fengselet County Gaol bygget i 1830 etter et design av William Deane Butler; og det nyklassiske St. Fintan's Hospital, bygget i 1833 på Dublin Road.

I 1929, noen år etter grunnleggelsen av den irske fristaten, ble byen omdøpt til Portlaoighise (senere forenklet til Port Laoise) og grevskapet ble omdøpt til County Laois.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Byer i Laois
Bosetninger etablert i 1556
1556 i Asia