Virginia Beach

Virginia Beach er den største byen i delstaten Virginia i USA. Byen har 459 470  innbyggere (2020), med forstadsområdene 1,6 mill. innbyggere, og den 42. mest folkerike byen i USA. Den ligger ved munningen av Chesapeake Bay.

Byen er en uavhengig by, det vil si at den ikke tilhører noe fylke, altså «county». (Denne lokaladministrative ordningen er noe av et særmerke for Virginia, som har 38 byer i denne kategorien, mens det bare finnes 3 eksempler i resten av USA.)

Virginia Beach er kjent for å ha en av verdens lengste sandstrender og hundrevis av hoteller, moteller og restauranter langs stranden. 

Området hvor Virginia Beach ligger var bebodd av amerikanske urfolk, Chesapeake. Det var senere et landlig område med plantasjer og på slutten av 1800-tallet utviklet det seg til et lite feriested.

Etter at jernbanen kom i 1883 ble Virginia Beach Hotel åpnet, det ble drevet av Norfolk and Virginia Beach Railroad and Improvement Company. Hotellet ble stengt i 1887, men gjenåpnet i 1888 som Princess Anne Hotel.

I mars 1891 var barken «Dictator», fra Moss, på vei fra Pensacola i Florida til England med tømmer. Om bord var kaptein Jørgen M. Jørgensen og hans mannskap på 14 og også kapteinens hustru og deres fire år gamle sønn. Det blåste opp til storm og skipet sprang lekk, pumpene ble ødelagt, og det tok inn vann. Skipet forsøkte å søke havn i Hampton Roads for å reparere skipet men barken traff en sandgrunne ca. 300 meter fra land ved Virginia Beach. Redningsmannskapene forsøkte å berge mannskapet men storme var sterk og arbeidet vanskelig. De klarte å redde ni av mannskapet og kaptein Jørgensen, men fru Jørgensen, sønnen Carl og fem av mannskapet omkom. Flere dager sener ble skipets galionsfigur skyllet opp på stranden, den ble reist som et monument for ofrene og redningsmennene. Den sto på stranden i mer enn 50 år. Norges Rederiforbund samlet inn midler til en statue som erstatning for gallionsfiguren på Virginia Beach, og også en lik statue i Moss. Billedhuggeren Ørnulf Bast fikk i oppdrag å lage to bronsekopier av den originale galionsfiguren og The Norwegian Lady ble avduket i 1962.

Eiendom, turisme og forsvar er viktige sektorer i Virginia Beach sin økonomien. Naval Air Station Oceana, en stor jagerflybase for den amerikanske marinen. I 2012 fikk et marinefly motor trøbbel når det lettet fra basen og krasjet inn i et leilighetskompleks.

Landområdene ligger ikke så langt over havet og er utsatt for flom. Den kraftige nedbøren under orkanen Matthew i 2016 oversvømte over 2000 hjem og oversvømmelsen varte i flere dager. Etter det er har myndighetene avvist flere byggeprosjekter fordi det er en økende risikoen for flom på grunn av klimaendringer.

31. mai 2019 gikk en tidligere ansatt inn i en kommunal bygning og skjøt og drepte 12 tilfeldige mennesker og skadet 4 andre før han selv ble skutt.

Byen ble vennskapsby med Moss i 1974.

Referanser

Eksterne lenker 
 
  

Uavhengige byer i Virginia
Bosetninger etablert i 1888
1888 i USA
Byer i Virginia