Operation Nordlicht

Operation Nordlicht («Operasjon Nordlys») var en plan om å trekke tyske styrker ut av Finland og Finnmark og det østlige Troms til en linje mellom Lyngen og finskegrensen mot slutten av andre verdenskrig.

Bakgrunn og gjennomføring

Finland var Tysklands allierte mot Sovjetunionen, og frontlinjen ved Murmanskfronten (Litsafronten, Nordfronten) mellom tyske og russiske styrker lå fra høsten 1941 i Litsadalen, omtrent midtveis mellom Kirkenes og Murmansk. Etter avslutningen av Den finske fortsettelseskrigen inngikk finnene våpenstillstandsavtale med russerne i september 1944, og tyskerne var forberedt på at de ville bli angrepet av russerne på frontavsnittet i nord. Ifølge Operation Nordlicht skulle storparten av den tyske 20. Gebirgsarmee (Armee Lappland), 200 000 soldater, forflyttes over 1 000 km vinterstid. Enkelte avdelinger hadde over dobbel så lang distanse å dekke. Som følge av planen ble det besluttet at befolkningen i Finnmark og Nord-Troms også skulle evakueres. I tillegg skulle landsdelen legges øde slik at den fremrykkende røde armé ikke fikk noe gratis.

Dagen etter at planen ble igangsatt, 7. oktober 1944, angrep Den røde armé med 19. armékorps med full tyngde på Kola-fronten, og den 18. oktober krysset russerne norskegrensen. Den 8. november nådde de fram til Tana. Tyskerne bestemte seg for evakuering og brenning av resten av Finnmark og Nord-Troms 28. oktober. I direktivet fra Hitler het det på rikskommissar Josef Terbovens oppfordring: «Medlidenhet med befolkningen er ikke på sin plass». Sjefen for 20. Gebirgsarmee, general Lothar Rendulic, etterfulgte ordren. Tyske tap under selve Operasjon Nordlicht er beregnet til 22 236 falne.

Forfatter og historiker Arvid Petterson kaller tvangsevakueringen og nedbrenningen av Finnmark og Nord-Troms Norges største krigstragedie. I en bok dokumenterer han at 339 personer mistet livet som en direkte følge av evakueringen. De tyske forhåndsanslagene hadde vært at 40 prosent av befolkningen, eller 30 000 mennesker, ville omkomme. Norske nazister anslo 25 prosent, altså omkring 20 000 døde. Disse anslagene slo feil blant annet grunnet det milde været og at de fleste reiste uten direkte tvang.

Se også
 Operation Birke, tysk plan for å tilbaketrekking i Finland, men sikre nikkelgruvene i Petsamo, som ble avløst av Nordlicht
 Tvangsevakueringen og nedbrenningen av Finnmark og Nord-Troms

Referanser

Nordlicht
Murmanskfronten