When the Levee Breaks

«When the Levee Breaks» er opprinnelig en bluessang fra 1929 ved ekteparet Kansas Joe McCoy og Memphis Minnie. Sangen er basert på en historie om den store Mississippi-flommen i 1927.

Sangen er imidlertid best kjent i form av Led Zeppelins delvis omskrevne versjon på albumet Led Zeppelin IV, lagd som et resultat av at vokalisten Robert Plant hadde platen i sin personlige samling. «Stairway to Heaven» er utvilsomt albumets mest kjente spor, men «When the Levee Breaks» huskes av mange som en passende avslutning på albumet. 

Videre er Led Zeppelins versjon kjent for en særdeles tung og resonant trommeintro av John Bonham. Trommeintroen er blant de mest brukte musikkbitene i populærmusikkens historie, eksempelvis Beastie Boys' sampling på låta «Rhymin & Stealin» fra deres debutalbum Licenced to Ill. Den akustike kvaliteten ble oppnådd ved å plassere trommesettet i en trappegang og én enkelt mikrofon flere etasjer over settet.

Robert Plant spiller også munnspill, og Jimmy Page benyttet seg av en unik teknikk med baklengsekko for å gi instrumentet et distinkt lydbilde. En «slide»- eller «bottleneck»-gitar bidrar også til et bestemt særpreg.

Som en kraftig studioprodusert sang var den vanskelig å reprodusere live, noe som medførte at bandet kun forsøkte dette noen få ganger i løpet av sin USA-turné i 1975.

Led Zeppelin-sanger
Sanger fra 1929
Sanger fra 1971