Nattkatt

.
| kart=GeoffroysCat distribution.jpg
| karttekst=Sør-Amerika
}}
Nattkatt (Leopardus geoffroyi) er en monotypisk art i gruppen amerikanske flekkede småkatter (Leopardus) og tilhører kattefamilien (Felidae). Den er trolig den vanligste ville kattearten i Sør-Amerika. Arten har kun 18 kromosompar, i likhet med de andre artene i ozelotlinjen. Det normale for katter er 19 kromosompar.

Etymologi 

Nattkattens vitenskapelige navn ærer den franske zoologen Etienne Geoffroy Sait-Hilaire, som identifiserte den som en egen art på 1800-tallet.

Taksonomi 
Tidligere regnet man med fire underarter til nattkatten, men dette var basert på morfologiske forskjeller i pelsens eksteriør, som farge og prikkmønster. Variasjonen er imidlertid klinisk og henger sammen med breddegraden i utbredelsen, snarere enn distinkte grupper. Underartene er derfor ikke gyldige og arten må regnes som monotypisk. Nattkatt ble tidligere regnet til gruppen søramerikanske småkatter (Oncifelis).

Biologi 

Nattkatten kan minne om en muskuløs og slank rasekatt med et normalt stort hode og  ganske flatt skalletak. Kroppslengden utgjør 42–66,5 cm, samt en hale som måler 24–40 cm. Skulderhøyden utgjør 15–22,5 cm. Hannen blir større enn hunnen og veier typisk 3,8–5,8 kg, mens hunnen gjerne veier 3–4,2 kg. Størrelsen kan imidlertid variere ganske mye i artens utbredelse

Pelsen har tette solide sorte prikker (ikke rosetter) på kroppen, enten med sølvgrå, okergul eller rødbrun grunnfarge. Også sorte former (melanisme) er kjent, spesielt i skogs- og våtmarksområder. Prikkmønsteret går over til horisontale striper i brystet og på nedre del av lemmene, mens halen er tett ringlet. I brystet er den tilnærmet hvit. Både grunnfargen og prikkmønsteret varierer mellom individene, herunder også størrelsen på prikkene.

Nattkatten er utbredd i det sørøstlige Bolivia, Paraguay og Argentina øst for Andesfjellene, samt fra Sør-Brasil (sør for cirka 30°S) og Uruguay hele veien sørover til Magellanstredet i Chile, fra havnivå og opp til {{formatnum:3800 moh}}. Den trives i flere ulike habitat, men er oftest å se på pampasen og i krattskog.

Nattkatten er på topp i næringskjeden og ernærer seg på små gnagere, øgler og insekter, av og til også på frosker og fisk. Katten er skumrings- og nattaktiv og lever solitært utenom i paringstiden. Den er dessuten en ypperlig svømmer og god treklatrer, hvor den ofte hviler på dagtid.

Forsøk på domestisering og paring med huskatter har ikke ført fram.

Inndeling 
Inndelingen følger IUCN/SSC Cat Specialist Group.

 Carnivora, rovpattedyr
 Feliformia, kattelignende rovpattedyr
 Felidae, kattefamilien
 Felinae, mindre kattedyr
 Leopardus, ozelotlinjen
 L. pardalis, ozelot
 L. wiedii, margaykatt
 L. jacobita, fjellkatt
 L. colocola, pampaskatt
 L. guttulus, sørlig tigerkatt
 L. tigrinus, nordlig tigerkatt
 L. geoffroyi, nattkatt (monotypisk)
 L. guigna, kodkodkatt

Referanser

Eksterne lenker 
 

Mindre kattedyr
Sør-Amerikas pattedyr
Nær truede arter på IUCNs rødliste
Dyr formelt beskrevet av Paul Gervais
Dyr formelt beskrevet av Alcide d'Orbigny
Pattedyr formelt beskrevet i 1844