Northrop F-89 Scorpion

Northrop F-89 Scorpion var et amerikansk jetdrevet avskjæringsjager for bruk i allslags vær. Det har den tvilsomme æren av å være det første fly som var bevæpnet med et kjernefysisk våpen – «Genie»-missilet til bruk mot store formasjoner av sovjetiske bombefly.

Historie og utvikling 

F-89 ble bygget som svar på US Army Air Force sin kravpesifikasjon på en ny jetdrevet nattjager som skulle erstatte P-61 Black Widow. Lockheeds forslag var en modifisert T-33 som senere ble produsert som F-94A. Northrops forslag hadde navnet navnet N-24 var et slankt flyskrog med en midtstilt vinge og to Allison J35 turbojet-motorer med etterbrennere. Det skulle ha radar og et mannskap på 2, og i tillegg være bevæpnet med 6 20 mm kanoner i en unikt bevegelig kanontårn i nesen. Northrop ble bedt om å bygge 2 prototyper i desember 1946.

Den første prototypen, XP-89, hadde sin jomfrutur 16. august 1948 med testpilot Fred C. Bretcher. En unik egenskap ved denne modell, og noe som fremdeles er i bruk på andre fly, var luftbremsen.

Flyet ble godkjent for produksjon i januar 1949, og den første produksjonsvarianten, F-89A, kom i operativ tjeneste med USAF i september 1950. Det hadde en AN/APG-33 radar og var bevæpnet med 6 T-31 20 mm kanoner med 200 skudd hver. Den bevegelige kanonen i nesen ble fjernet og to 1 100 l drivstofftanker ble plassert på vingetippene. Flyet kunne bevæpnes med 16 raketter under vingene eller 1 455 kg med bomber.

Kun 8 fly av F-89A varianten ble produsert før konstruksjonen ble oppgradert til F-89B med ny avionikk. Disse hadde betydelige problemer med motorene og andre systemer, og ble relativt raskt erstattet av F-89C. Til tross for flere motor-endringer var det fortsatt problemer, noe som ikke ble bedre av at man oppdaget strukturelle problemer med vingene noe som medførte at 194 fly av -A, -B og -C varianten måtte oppdateres.

Den meste brukte varianten, F-89D, fløy første gang 23. oktober 1951 og kom i tjeneste i 1954. Den fikk fjernet kanonen til fordel for et nytt Hughes E-6 ildledningssystem med en AN/APG-40 radar og en AN/APA-84 computer. Bevæpningen var rakettlaunchere, hver med 72 70 mm «Mighty Mouse» FFAR raketter. Totalt ble det bygget 682 fly av denne varianten.

Det ble foreslått 2 varianter med nye motorer, F-89E og F-89F, men ingen ble bygget. Den foreslåtte F-89G-varianten, som skulle ha Hughes MA-1 ildledningssystem og AIM-4 Falcon missiler på samme vis som F-102 Delta Dagger, ble heller aldri bygget.

F-89H var forøvrig en variant som ble bygget, og den kom i tjeneste i 1956. Den hadde et E-9 ildledningssystem som var det samme som tidlige F-102 varianter, og massive nye kapsler på hver vingetipp som inneholdt 3 AIM-4 missiler og 21 raketter hver – vanligvis 3 radarsøkende GAR-1, 3 GAR-2 med infrarød søker, og 21 FFAR raketter – totalt 6 missiler og 42 raketter. Problemer med ildledningssystemet utsatte den operative startdatoen for F-89H-varianten, og da den endelig kom i tjeneste var den betydelig underlegen nyere avskjæringsjagere, så USAF utfaset flyet allerede i 1959.

Den siste varianten var F-89J. Denne var basert på F-89D, men erstattet den standard vingetipp-kapselen, som hadde missiler og drivstoff, med drivstofftanker hver med kapasitet på 2271 l, og hadde i tillegg mulighet til å ta ett «Genie» missil under hver vinge. Flyet hadde også mulighet til å bevæpnes med 4 AIM-4 Falcon missiler i tillegg. F-89J ble det første og eneste flyet til noen gang å avfyre en skarp Genie, og dette skjedde 19. juli 1957, under «Operation Plumbbob». Det ble aldri bygget noen nye F-89J varianter, men 350 fly av D-varianten ble ombygget til den nye standarden. De var i tjeneste ved ADC fram til slutten av 1959, og i tjeneste med Air National Guard fram til slutten av 1969.

Totalt ble det bygget 1 050 F-89 av alle varianter.

Varianter 

 XF-89 : Prototype.
 XF-89A : Andre protoype.
 YF-89A: Modifisert XF-89.
 F-89A : 48 bygget.
 F-89B : Forbedret F-89A.
 F-89C : 6× 20 mm kanoner (164 bygget).
 YF-89D : Modifisert F-89B.
 F-89D : 104×FFAR raketter (682 bygget).
 YF-89E : Prototype for å prøve ut Allison YJ71 motoren.
 F-89F : Foreslått variant – ble aldri bygget. Kjernefysisk våpenplattform.
 F-89G : Foreslått variant – ble aldri bygget. Forbedret ildledningssystem.
 F-89H : AIM-4 og 42 FFAR (154 bygget).
 F-89J : Modifisert F-89D med mulighet til å bære det kjernefyssiske missilet «Genie» (350 konvertert fra F-89D.
 DF-89A : F-89A varianter som ble konvertert til dronekontroll-fly.
 DF-89B : F-89B varianter som ble konvertert til dronekontroll-fly.

Spesifikasjoner (F-89D)

Eksterne lenker 
 Northrop F-89 Scorpion

Jagerfly
Tomotors jetdrevne luftfartøy
Northrop-luftfartøy