Darko Kovačević

Darko Kovačević (serbisk kyrillisk: Дарко Ковачевић) (født 18. november 1973 i Kovin i SFR Jugoslavia) er en tidligere serbisk fotballspiller som for tiden er direktør i den greske klubben Olympiakos. Han er kanskje best kjent fra sin tid i Real Sociedad, hvor han sammen med Nihat Kahveci utgjorde et av La Liga sine beste spisspar. Hans største styrke er hodestyrke, avslutninger og styrke. Kovačević var en svært viktig spiller for Olympiakos sesongen 07-08.

Spillerkarriere 
Kovačević startet karrieren i Zrenjanin-klubben FK Proleter, og allerede i en alder av 19 år ble det klart at man hadde med en storscorer å gjøre. I løpet av sine to sesonger i klubben scoret han mer enn et mål per annenhver kamp, og ble raskt plukket opp av storklubben Røde stjerne Beograd. Darko Kovacevic markerte seg umiddelbart, og ble et av europeisk fotballs største spiss-prospekter. Han fikk også sin første oppkalling til det Jugoslaviske landslaget. Etter å ha scoret utrolige 37 mål på 47 kamper, gikk turen til engelske Sheffield Wednesday i desember 1995 for 2 millioner pund.

Kovačević viste bra takter med en gang i England, men det ble relativt fort klart at han manglet en del elementer for å bli en toppspiss i England. Dermed ble det bare et halvår i klubben, før han sommeren 1996 gikk til spanske Real Sociedad. Det var her han virkelig gjorde seg kjent, og etablerte seg som en av Europas mest fryktede angripere. Til slutt ble han solgt til italienske Juventus for 10 millioner pund. I Torino-klubben fant Kovacevic nettet både i Serie  A og i europeiske turneringer, men klubbledelsen følte likevel at serberen underpresterte. Det hele endte med salg til SS Lazio etter et halvår i Juventus. I Lazio ble han en skuffelse, og scoret ikke et eneste mål i Serie A.

Dermed ønsket Kovačević seg tilbake til klubben hvor han av fansen var satt så høyt, nemlig Real Sociedad. Og slik ble det. Sommeren 2002 ble han hentet tilbake til Anoeta, hvor han raskt ble supporternes aller største favoritt. Det var her han fikk spille i sammen med tyrkiske Nihat Kahveci, og de to ble i sammen kanskje Spanias aller beste spisspar. Hans seks år i Real Sociedad endte imidlertid skuffende, da klubben rykket ned i sesongen 06-07. Kovačević fant nettet bare tre ganger denne sesongen, og var mye skadet.

Olympiakos sportsdirektør Ilija Ivic ønsket sin tidligere lagkamerat fra det serbiske landslaget med til Pireus, og ga Kovačević et kontraktsforslag. Noen dager senere signerte Kovačević. Hans første sesong i Hellas' største fotballklubb ble suksessfull, og Kovačević lå lenge an til å bli toppscorer i den greske superligaen. Også i Champions League scoret han tre mål, og var høyst delaktig i at klubben tok seg videre i turneringen. I februar 2008 signerte han en kontrakt som vil holde han i den greske havnebyen ut neste sesong. Da er planene at han skal avslutte karrieren i Serbia.

Darko Kovačević fikk totalt 55 kamper for det serbiske landslaget, og scoret 9 ganger. I Norge er han kanskje best kjent for å ha plantet albuen i ansiktet på Frode Johnsen under en landskamp i 2005.

Eksterne lenker 
 

Serbiske fotballspillere
Spillere i Fotball-VM 1998
Spillere i Fotball-EM 2000
Fotballspillere for Røde stjerne Beograd
Fotballspillere for Sheffield Wednesday FC
Fotballspillere for Real Sociedad
Fotballspillere for Juventus FC
Fotballspillere for SS Lazio
Fotballspillere for Olympiakos FC
Personer fra Juzna Backa
Fødsler i 1973