Oksytocin

Oksytocin er et hormon som er viktig under fødsel, og for å skape et bånd mellom mor og barn rett etter fødsel. Oksytocin er også kjent som «velvære-hormonet» fordi det også er assosiert med kjærlighet og sosiale interaksjoner.. Oksytocin produseres i hypothalamusen i hjernen og har effekt i hjernen samt resten av kroppen.

Struktur 
Oksytocin er en peptid bestående av 9 aminosyrer; Systemnavnet er Cystein - Tyrosin - Isoleucin - Glutamin - Asparagin - Cystein - Prolin - Leucin - Glycin - NH2 (cys – tyr – ile – gln – asn – cys – pro – leu – gly –NH2). Molvekten er 1007.19 g/mol. Strukturen til oksytocin er veldig lik Antidiuretisk hormon (ADH) noe som fører til en kryssreaksjon; oksytocin har en mild antidiuretisk effekt, mens ADH kan forårsake sammentrekning av livmormuskulaturen

Funksjon 
I kroppen er oksytocin ett av få peptider som fungerer både som en nevrotransmitter og et hormon. Hvis oksytocin er i sentralnervesystemet (hjernen) fungerer det som en nevrotransmitter, mens hvis det er i det perifere nervesystemet fungerer det som et hormon. Når man ser på funksjonen til oksytocin skiller man mellom funksjon i det perifere (hormon) og sentralnervesystemet (nevrotransmitter).

Funksjon i det perifere nervesystemet 
Når oksytocin er i det perifere nervesystemet opererer det som et hormon, hormonet blir produsert i hypothalamusen og føres til hypofysen via nervefibre. I hypofysen blir oksytocin lagret og frigitt etter behov til sirkulasjonssystemet.
 under amming fører oksytocin til at melkekjertelen slipper morsmelk til brystet. Når spedbarnet begynner å die, sendes et signal fra brystvorten til hypothalamus, som slipper ut oksytocin. En økning i oksytocinnivå av andre grunner kan derfor også føre til at morsmelk begynner å renne
 sammentrekninger av livmormuskulaturen i andre og tredje fødselsfase, dette er et viktig signal for at livmorhalsen skal begynne å utvide seg. syntetisk oksytocin er noen ganger gitt intravenøst for å stimulere sammentrekningene i andre fødselsfase (før barnet er født) og ved å gi oksytocin i tredje fødselsfase (tid mellom barnet er født og morkaken levert) kan man redusere sjansen for alvorlig blødning (hemorragi) etter fødsel.
 Hos både menn og kvinner produseres oksytocin etter orgasme. Hormonet bidrar til sammentrekning av glatt muskulatur i prostata hos menn og av vagina og livmor hos kvinner. Det har blitt spekulert i at disse sammentrekningene øker sjansen for å bli gravid, men det er fortsatt lite bevis på dette.

Funksjon i sentralnervesystemet 
Oksytocin som blir sluppet ut i det perifere nervesystemet via hypofysen kan ikke gå tilbake over blod-hjerne-barrieren. I hjernen fungerer oksytocin som en nevrotransmitter og produseres i celler spredd rundt i hjernen.
 Oksytocin fremkaller følelser av tilfredshet, reduksjon i angst, og følelser av ro og trygghet.
 Oksytocin er veldig viktig for sosial interaksjon. Ved berøring av alle slag går oksytocin-nivået i blodet opp. Både den som berører og den som blir berørt skiller ut oksytocin, det er også en sammenheng mellom oksytocin-nivå og hvor mye man stoler på folk.
 I forskjellige adferdsøkonomiske ekperimenter har man vist at folk blir mer generøse etter å ha brukt en oksytocin-nesespray, og er villig til å gi mer penger enn placebo-gruppen under «ultimatum-spillet».
 I en studie fra Universitetet i Oslo fant man at etter å ha brukt en oksytocin-nesespray var studentene i ekperimentet flinkere til tolke andres følelser basert på ansiktsuttrykk.
 Lavt oksytocinnivå kan spille en rolle i autisme. Flere studier har vist at oksytocin reduserte repetitiv atferd, og økte evnen til å tolke andres følelser i personer med autisme

Referanser

Eksterne lenker 
 En «TED talk» av Prof.Paul Zak on moral og oksytocin  (engelsk)
 Store norske leksikon artikkel om oksytocin

Peptidhormoner
Nevropeptider
Nevrovitenskap
ATC H01B