Europeisk villkatt

og snødybder under 20 cm
| utbredelse=Europa og Kaukasus 
| kart = Distribution of the European wildcat.png
}}
 se inndeling!

Europeisk villkatt (Felis silvestris) er et lite rovpattedyr i kattefamilien og inngår i tamkattlinjen (Felis). Arten ble tidligere kategorisert som en underart av villkatt, men International Commission on Zoological Nomenclature har bestemt at denne katten skal betraktes som et selvstendig takson, med referanse til det Vitenskapelige navnet F. silvestris. Samtidig forsvinner villkatten som art.

Biologi 
Europeisk villkatt var opprinnelig utbredt i skog og buskmark over hele Europa, unntatt i områder der snødybden når mer enn 15-20 cm. I dag finnes denne katten først og fremst i Kaukasus, Skottland, Tyskland, de østre delene av Frankrike og i Pyrenéene, samt på noen av øyene i Middelhavet.

Skotsk villkatt 

Skotsk villkatt er beskrevet som F. s. grampia, men har ikke status som egen underart, men er snarere en økoart under europeisk villkatt. Den finnes bare i Skottland, i områder nord for Glasgow og Edinburgh, men ikke på de skotske øyene. Forskerne tror at europeisk villkatt kan ha tatt seg over til Storbritannia via Doggerland, et landområde mellom England og Nederland som sank i havet da det begynte å stige etter siste istid, for omkring  siden, der den ble isolert. Tidligere var denne katten utbredt over hele Storbritannia (unntatt på øyene), men det er aldri funnet bevis for at den har eksistert i Irland. I England døde det siste sikre beviset for denne katten ut i 1849, da et eksemplar ble skutt i Nord-England. Hybridisering med huskatt har vært og er et problem for underarten. Per 2017 regner forskerne med at det kun er omkring 35 genetisk rene villkatter igjen i Skottland.

Skotsk villkatt er gråbrun i fargen og har mørke striper. Den skiller seg fra den kontinentale typen gjennom å ha en tettere kroppsbygning og en kortere hale. Skotsk villkatt er på størrelse med huskatten, men den veier langt mer. Den er også fysisk større enn den kontinentale villkatten, i det voksne hanner typisk veier 6 kg eller mer. I tillegg er den gjerne mørkere i utfargingen. Endringer i det fine stripemønsteret som denne varianten skal ha er et tegn på hybridisering.

Inndeling 
Inndelingen følger «Felids and Hyenas of the World». IUCN/SSC Cat Specialist Group støtter ny inndeling av kattefamilien (Felidae), og herunder også en ny inndeling i gruppen av småkatter (Felis). Den nye inndelingen anerkjenner også inndelingen av kattefamilien i åtte distinkte klader, i henhold til Johnson et al. (2006).

 Felidae, kattefamilien
 Felinae, mindre kattedyr
 Felis, småkatter (tamkattlinjen)
 F. nigripes, svartfotkatt
 F. chaus, jungelkatt
 F. margarita, sandkatt
 F. bieti, kinesisk fjellkatt
 F. silvestris, europeisk villkatt
 F. s. silvestris (nominatformen), europeisk villkatt er utbredt i deler av Europa inkludert Skottland, samt på Sicilia og Kreta
 F. s. caucasica, kaukasisk villkatt, er utbredt i Kaukasus og Tyrkia
 F. lybica, afrikansk villkatt
 F. catus, tamkatt har kosmopolitisk utbredelse og deles videre inn som katteraser

Referanser

Eksterne lenker
 

Mindre kattedyr
Eurasia