Convair 880

Convair 880 var et passasjerfly med fire jetmotorer produsert av Convair-divisjonen til General Dynamics. Flyet ble designet for å konkurrere med Boeing 707 og Douglas DC-8 ved å være smalere, raskere og mer driftsikkert, en nisje som feilet i å møte etterspørselen. Bare 65 fly ble produsert mellom 1959 til 1962, og førte til at General Dynamics trakk flyet fra markedet etter å ha konkludert med at prosjektet var mislykket.

Flyets historie 
Convair begynte å utvikle et passasjerfly med jetmotorer og medium rekkevidde i april 1956 for å konkurrere med annonserte produkter fra Boeing og Douglas. I utgangspunktet fikk designet benevnelsen Skylark, men ble senere skiftet til Golden Arrow, så Convair 600, før den fikk det endelige navnet Convair 880, etter toppfarten på 880 fot/s eller 268 m/s. Flyet forblir et av de raskeste amerikanskebygde passasjerflyene med en hastighet på rundt 0,87 Mach ved hjelp av General Electrics CJ-805-3 turbojetmotor, en sivil versjon av den berømte militære J79-motoren, som ble brukt på blant andre F-104 Starfighter og B-58 Hustler.

Flyet bemerket seg ved at det ikke hadde noen prototyptesting og den første produksjonsmodellen, modell 22, fløy for første gang den 22. januar 1959. Designet kom inn i tjeneste for Delta Air Lines litt over et år senere modifisert til 880-22m og med nyere 805-3B General Dynamics-motorer. Disse ble fløyet av Alaska Airlines, Cathay Pacific, Delta, Japan Airlines, KLM, Northeast Airlines, Swissair, TWA og VIASA. En av Elvis Presleys private fly var en Convair 880. Det siste flyet ble tatt ut av tjeneste i 1974.

Etter hvert som de forlot tjenesten i flyselskapene ble flere kjøpt opp av American Jet Industries for forskjellige formål. Et eksemplar ble konvertert til fraktfly i 1974, og fløy til 1982 for flere selskap. Et annet ble brukt til å trene flyetterforskere i det amerikanske luftfarttilsynet FAA inntil 1995 da det ble ødelagt av en mindre eksplosjon i lasterommet. De fleste flyene ble hugget opp i Mojave i California i 2000.

880-modellen ble introdusert for sent til å få en viktig rolle i jetflymarkedet, og den høyere hastigheten krevde økt drivstofforbruk. Flyet ble aldri brukt til andre roller og produksjonen ble lagt ned etter bare tre år. General Dynamics tapte omkring 185 millioner dollar totalt på prosjektet, selv om flere kilder anslår et mye høyere tap. Flytypen var involvert i 17 større ulykker og 5 flykapringer.

En modifisert versjon av Convair 880 ble til Convair 990 Coronado, produsert parallelt mellom 1961 og 1963.

Tidligere operatører av CV880

Eksterne lenker 
 Goleta Air and Space Museum – Informasjon om Convair 880.

Passasjerfly
Firemotors jetdrevne luftfartøy
CV-880