Edgeøya

Edgeøya er den tredje største av øyene som inngår i øygruppen Svalbard, beliggende øst for hovedøyen Spitsbergen og syd for Barentsøya. Den har et areal på omtrent 5 074 kvadratkilometer, hvilket er noe større enn Akershus fylke. Det er ingen bosettinger på Edgeøya, og det er meldeplikt for Sysselmannen ved ferdsel her. Den vestlige kyststrekningen har delvis mobildekning fra senderen over Sveagruva, 70 km lenger vest.

Oppdagelsen av Edgeøya er noe omstridt, den ble muligens oppdaget av Joris Carolus (1566-1636), nederlandsk oppdager og kartograf i 1614, som samme år angav øyens sydkyst på kart over Svalbard (Spitsbergen). Det er senere kommet frem at dette mest sannsynlig er kopiert fra noe tidligere spekulative nederlandske kart. Navnet kommer av Thomas Edge (1587/8–1624), engelsk hvaljeger og sjømann, som opererte i farvannene rundt Bjørnøya og Svalbard i årene 1611-19, og skal ha oppdaget øyens sydkyst i 1616. Det er ikke kjent om han var i land på øyen.

Til forskjell fra de andre av Svalbards hovedøyer er en uvanlig stor del ikke dekket av permanent is. De isdekkede delene er først og fremst på østsiden som består av isbreen Edgeøyjøkulen, hvis østlige del kalles Stonebreen og den sydlige utløperen Kong Johans bre, samt Storskavlen midt på øyen og Langjøkulen i nordvest. Den sydlige delen av øyen er splittet i to utløpere av Tjuvfjorden, og på den sydvestlige utløperen ligger Digerfonna, Kvalpyntfonna og Kvalpyntfjellet. Halvøyen ender mot sydvest i Kvalpynten. Den sydøstlige utløperen består for en stor del av svart skifer, hvilket er opphav til navn som Svarthukfjellet (375 m), Svarthukdalen nord for dette, samt øyas sydspiss Svarthuken. Fra Stonebreen kalves det årlig isfjell, som driver sørover.

Edgeøya utgjør en del av Søraust-Svalbard naturreservat. Øya er et viktig leveområde for isbjørn. Her finnes også svalbardrein.

I vest ligger Storfjorden, som skiller Edgeøya fra Spitsbergen. I nord ligger Freemansundet, som skiller Edgeøya fra Barentsøya. I nordøst ligger Olgastretet som skiller Edgeøya fra Kong Karls Land.

I farvannene rundt Edgeøya ligger en rekke øyer og øygrupper:
 Thomas Smithøyane og Brimulen i det sydvestre utløpet av Freemansundet
 Zeiløyane utenfor det nordøstre utløpet av Freemansundet
 Ryke Yseøyane ca 20 km mot øst fra St. Jakobsbukta
 Halvmåneøya ca 4 km øst av Lønøodden i sydøst
 Tusenøyane ca 10 km syd av Svarthuken
 Zieglerøya og Delitschøya utenfor Bjørnbukta i Tjuvfjorden
 Fleinholmane og Bjørnholmane øst for Hassesteinbukta i sydvest

Eksterne lenker 
 Edgeøya hos Svalbard Images
 Joris Carolus, Discoverer of Edge Island

 
Øyer på Svalbard