Venus Williams

Venus Ebony Starr Williams (født 17. juni 1980 i Lynwood i California i USA) er en amerikansk profesjonell tennisspiller som er rangert nr. 5 i single og nr. 11 i double (per januar 2011). Hun regnes som en av de største kvinnelige tennisspillere gjennom tidene, og hun har vært rangert som nummer nr. 1 i single av Women's Tennis Association ved tre separate anledninger. Hun ble verdensener første gang 25. februar 2002, og ble den første afroamerikanske kvinne til å oppnå den bragden i den åpne æraen.

Williams er regjerende mester i double i Australian Open og French Open. Hennes 21 Grand Slam-titler setter henne på 12.-plass i historien, og er mer enn noen andre aktive, kvinnelige spillere – med unntak av hennes yngre søster Serena Williams: tretten i single, 12 i double, og to i mixed double. Hennes syv Grand Slam-titler setter henne på delt tolvteplass i historien. Hennes fem Wimbledon-titler setter henne på delt åttendeplass i antall Wimbledon-titler. Hun er en av bare tre kvinner i den åpne æraen som har vunnet fem eller flere Wimbledon-titler. Fra 2000 Wimbledon-turneringen gjennom 2001 US Open, vant Williams fire av de seks Grand Slam-turneringer avholdt. Hun er en av bare fem kvinner i den åpne æraen til å vinne 200 eller flere Grand Slam-singlekamper.

Williams har vunnet tre olympiske gullmedaljer, én i single og to i double. Hun har vunnet flere olympiske gullmedaljer enn noen annen kvinnelig tennisspiller. I 2000 Sydney-OL ble Williams kun den andre spilleren til å vinne OL-gull i både single og double i samme OL, etter Helen Wills Moody i 1924.

Med 43 karriere-titler er hun sammen med Justine Henin, den mestvinnende på WTA tourens aktive spillere. Hennes 35-kamper seiersrekke fra 2000 Wimbledon til 2000 General Ladies Linz-turneringen er den lengste seiersrekke siden 1. januar 2000.

Venus har spilt mot sin søster Serena i 23 profesjonelle kamper siden 1998, Serena har vunnet 13 av disse kampene. De har møttes i åtte Grand Slam-finaler, med Serena som vinner seks ganger. Fra og med 2002 French Open, møttes de i fire sammenhengende Grand Slam-finaler, første gang i det åpne æra som de samme to spillerne hadde konkurrert fire sammenhengende Grand Slam-finaler. De to har vunnet 12 Grand Slam-titler double sammen. Hun er også en av kun tre aktive WTA-spillere som har kommet til finalen i alle fire Grand Slam, de to andre er hennes søster Serena Williams og Justine Henin. [6]

Tidlig i livet 
Williams ble født i Lynwood, California og er datter av Richard Williams og Oracene Price. Hun er av afrikansk bakgrunn og er den nest yngste av Oracenes fem døtre. Halvsøster Yetunde (død 14. september 2003), Lyndrea og Isha Price, og yngre søster og toppspiller i tennis sammen med Venus Serena Williams.

Williams sin familie flyttet fra Compton, California til West Palm Beach da hun var ti, slik at hun kunne delta i tennisakademiet av Rick Macci, som ville gi ytterligere coaching. Macci oppdaget søstrenes eksepsjonelle talent. Han var ikke alltid enig med Williams far, men respekterte at "han behandlet sine døtre som barn, tillot dem å være små jenter". Richard sluttet å sende sine døtre til nasjonale junior-tennisturneringer da Williams var elleve, siden han ville ha dem til ta det rolig og fokusere på skolearbeidet. En annen grunn var rasisme, da han angivelig hadde hørt foreldrene til hvite spillere snakke om Williams-søstrene på en nedsettende måte under turneringer. På den tiden hadde Williams en 63-0 rekord på USA Tennis Association junior tour og var rangert som nummer 1 blant under 12 spillere i Sør-California. I 1995 trakk Richard sine døtre ut av Maccis akademi, og fra da av overtok han all coaching hjemme hos familien.

Spillestil 

Williams er en av de sterkeste og av de bedre grunnlinjespillere på touren, utstyrt med en angripende spillestil tilpasset til alle dekker. Hennes spill er svært godt tilpasset gress hvor hun føler seg mest komfortabel, noe som gjenspeiles i hennes fem Wimbledon-titler. Gjennom sin karriere har hun utviklet seg til en dyktig volleyspiller og effektivt utnytter sine lange "vingespenn" (1.85 m) og smidighet rundt på nettet. Williams dekker også store deler av banen ved hjelp av sin lange rekkevidde til å spille baller som de fleste spillere ikke ville kunne nå og er i stand til å treffe direkte vinnere fra en defensiv posisjon. 

Hun innehar rekorden for raskeste serve slått av en kvinne i en WTA-turnering. I Zürich Open slo hun en på 210 km/t. Hun innehar også rekorden for raskeste serve i alle fire Grand Slam-turneringer: 2003 Australian Open kvartfinale 201 km/t, 2007 Franske Åpne andre runde, 2008 Wimbledon-finale, 2007 US Open første runde 208 km/t. I Wimbledon i 2008, var hennes gjennomsnittlig fart på serven 185 km/t i kvartfinalen, 187 km/t i semifinalen og 179 km/t i finalen. 

Williams har alltid vært en eksplosiv slager av ballen fra bakken, men hennes backhand er den mest pålitelig av hennes grunnslag. Hennes backhand er like effektiv ned langs linjen eller cross. Hennes forehand bryter av og til sammen under press, men er fortsatt det mer kraftfulle av hennes grunnslag og gir mange vinnere, fra en rekke posisjoner på banen. I tillegg er det en av de hardeste forehandene i kvinnenes tour, hyppig målt i 140 km/t-området. I 2008 Wimbledon kvinnenes finale slo Venus en forehand vinner målt på 151 km/t (IBM / Wimbledon). Bare noen få kvinner (spesielt Ivanovic, Serena Williams, og Justine Henin) når disse hastighetene. 

Williams beste underlag er gress. Hun har vunnet Wimbledon fem ganger og har nådd finalen der i åtte av de siste ti årene. Gressets lave sprett gjør at førsteserven til Venus blir enda farligere. Serven hennes er den mest effektive på gress. Hennes bevegelse på gress er også blant de beste på WTA Tour. Grus er Williams sitt dårligste underlag. Hun beveger seg ikke så naturlig og hennes flate grunnslag og harde serve er ikke like effektive. Likevel har hun vunnet en rekke titler på grus og vært i finalen i French Open i 2002 (tapte mot Serena).

1994-1996: Profesjonell debut 

Allerede godt kjent i tennis-sirkuset i en alder av 14, ble Williams profesjonell 31. oktober 1994. I den andre runden av hennes første profesjonelle turnering, Bank of Vesten Classic i Oakland, var Williams opp et sett og ett servegjennombrudd mot daværende verdenstoer Arantxa Sánchez Vicario, før hun tapte kampen. Det var den eneste turneringen Williams spilte i i 1994.

I 1995 spilte Williams tre turneringer som et wild card, fallende i første runde av turneringen i Los Angeles og turneringen i Toronto, men nådde kvartfinalen av turneringen i Oakland, slo nr. 18 Amy Frazier i andre runde og dermed sin første seier over en topp 20-spilleren før hun tapte for Magdalena Maleeva.

Williams spilte fem turneringer i 1996, fallende i første runde fire ganger, men nådde den tredje runden i Los Angeles, tapte for nr. 1 Steffi Graf 6-4, 6-4.

1997-1999: Tidlig suksess 

Williams spilte 15 WTA-turneringer i 1997, inkludert fem Tier I-turneringer. Hun nådde kvartfinalen i tre av Tier I-turneringene – Staten Farm Evert Cup i Indian Wells, California, i EM innendørs i Zürich og Kremlin Cup i Moskva. I Indian Wells i mars slo Williams nr. 9 i verden Iva Majoli, i tredje runde for sin første seier over en spiller ranket på topp 10. Hun tapte i kvartfinalen for nr. 8 Lindsay Davenport i et tredje sett tiebreak. 14. april 1997 var Venus innenfor de 100 beste i verden. Hun gjorde sin debut i hovedtablå i en Grand Slam-turnering i French Open hvor hun nådde andre runde før hun tapte for Nathalie Tauziat. Hun tapte i første runde av Wimbledon for Magdalena Grzybowska. I sin debut i US Open tapte hun finalen til Martina Hingis 6-0, 6-4 etter å ha slått Irina Spîrlea i en semifinale berømt for "the bump" der Spîrlea og Williams kolliderte under sidebytte. Richard Williams, hennes far, hevdet senere at denne hendelsen var rasistisk motivert. Hun var den første kvinne siden Pam Shriver i 1978 å nå en US Open single-finale på sitt første forsøk, og var den første unseeded US Open kvinners single-finalist siden 1958. Den 8. september 1997, var hun innenfor de 50 beste i verden. Hun avsluttet året ranket nr. 22.

Williams startet 1998 i Medibank International Sydney, hvor hun beseiret nr. 1 Martina Hingis for første gang i andre runde, før hun tapte for Arantxa Sánchez Vicario i finalen. Disse resultatene førte henne innenfor topp 20 for første gang, som nummer 16. I sin debut i Australian Open, slo Williams sin yngre søster Serena i andre runde, som ble søstrenes første profesjonelle møte. Venus tapte i kvartfinalen mot nummer 3 i verden Lindsay Davenport.
Tre uker senere fikk Williams revansje mot Davenport og slo henne for første gang, i semifinalen i IGA Tennis Classic i Oklahoma City. Williams beseiret Joannette Kruger i finalen for å vinne den første singleturneringen i hennes karriere. I sin første Tier I-turnering av året, tapte Williams i semifinalen i State Farm Evert Cup i Indian Wells for nr. 1 Hingis. Følgende uke vant Williams i Tier Lipton International Players Championships i Key Biscayne, Florida, og der slo hun nr. 1 Hingis i semifinalen. Den 30. mars 1998 rykket Venus inn i topp 10 for første gang.

Williams spilte bare én turnering på grus før i 1998 French Open. I Italian Open i Roma, slo hun søsteren Serena i kvartfinalen og nr. 5 Sánchez Vicario i semifinalen før hun tapte for nr. 1 Hingis i finalen. Williams tapte igjen mot Hingis i kvartfinalen i det franske åpne 6-3, 6-4. Williams tapte sin første kamp i Direct Line International Championships i Eastbourne på gress, før hun til slutt tapte for tittelvinner og nr. 3 Jana Novotná i kvartfinalen i Wimbledon 7-5, 7-6 (2). Den 27. juli 1998 gikk hun opp på femteplass på rankingen.
Williams spilte tre turneringer i løpet av den nordamerikanske hardcourt-sesongen. Hun nådde sin femte finale det året på Bank of the West Classic i Stanford, California, hvor hun slo nr. 6 Monica Seles i semifinalen før hun tapte for nr. 1 Davenport. Patella tendinitis i hennes venstre kne fikk henne til å trekke seg fra sin kvartfinalekamp i turneringen i San Diego, da hun ledet mot Mary Pierce 4-0 i tredje sett. I US Open, slo Williams fjerde seeded Arantxa Sánchez Vicario i kvartfinalen før hun tapte for andre seeded og til slutt mester Davenport i semifinalen 6-4, 6-4.

Williams spilte fire turneringer resten av 1998. Hun vant sin tredje tittel for året på Grand Slam Cup i München i september, slo nr. 9 Patty Schnyder i finalen. Hun tapte i andre runde av Porsche Tennis Grand Prix i Filderstadt før hun tapte i finalen i Tier Swisscom Challenge i Zürich for nr. 1 Davenport, og semifinalen i Tier i Kremlin Cup i Moskva for Pierce. Hun hadde tjent nok poeng i løpet av året til å delta i årets sluttspill (Chase Championship), men trakk seg fra turneringen på grunn av senebetennelse i kneet. Hun avsluttet året rangert som nr. 5.

I 1998, spilte Williams med Justin Gimelstob og de vant mixed double titlene i Australian Open og den French Open. Hennes søster Serena, vant de to andre Grand Slam mixed double-titlene dette året, og fullførte en "Williams Familie Mixed double Grand Slam". Williams vant de to første double-titlene i sin karriere, i Oklahoma City og Zürich. Begge titlene kom med søsteren Serena, og de ble det tredje søskenparet noensinne å vinne en WTA double-turnering. 

Williams startet 1999 i Australia, hvor hun tapte for nr. 10 Steffi Graf i kvartfinalen i Medibank International i Sydney og nr. 1 Davenport i kvartfinalen i Australian Open. Men hun kom tilbake i Faber Grand Prix i Hannover, slo Graf for første gang i semifinalen før hun tapte finalen til nr. 3 Novotná. Williams forsvarte deretter sine titler i både Oklahoma City og Key Biscayne. Hun beseiret Novotná og Graf for å nå finalen i Key Biscayne, hvor hun beseiret Serena i tre sett i den første finalen på WTA Tour, spilt av to søstre.
Williams spilte fire turneringer i løpet av våren. Hun tapte sin første kamp i Bausch & Lomb Championships i Amelia Island, Florida. Tre uker senere derimot, vant hun sin første tittel på grus på Betty Barclay Cup i Hamburg, og slo Mary Pierce i finalen. Williams vant så Tier 1 Italian Open i Roma, og slo nr. 1 Hingis i semifinalen og nr. 8 Pierce i finalen. I French Open utvidet hun sin seiersrekke til 22 kamper før hun tapte i fjerde runde for nr. 125 Barbara Schwartz. Williams klarte sammen med Serena å vinne kvinnenes double tittel i French Open, den første Grand Slam-tittelen søstrene vant sammen.

I 1999 Wimbledon-turneringen slo Williams nr. 17 Anna Kournikova i fjerde runde for å nå kvartfinalen for andre år på rad, der hun til slutt tapte 6-2, 3-6, 6-4 for Steffi Graf.

Williams tok seg opp igjen til sommeren da hun vant to Fed Cup-kamper mot Italia og tapte i finalen i Bank of the West Classic i Stanford for nr. 1 Davenport. En uke senere slo Williams Davenport i semifinalen i TIG Tennis Classic i San Diego, før hun tapte for nr. 2 Hingis i finalen 6-4, 6-0. I sin siste turnering før US Open, vant Williams i Pilot Pen Tennis i New Haven, Connecticut, slo nr. 5 Seles i semifinalen og Davenport i finalen. 30. august 1999, nådde hun tredjeplass på verdensrankingen for første gang. Seeded tre i US Open, tapte Williams i semifinalen mot nr. 1 Hingis i tre sett. Men vant double tittelen med Serena for deres andre grand-slam tittel sammen. Serena vant forøvrig i singel og.

I resten av året, bidro Williams til USAs seier over Russland i Fed Cup-finalen, og vant singelkampen sin før hun sammen med Serena, vant double-kampen. På Grand Slam Cup i München beseiret Williams Hingis i semifinalen 6-2, 6-7 (6), 9-7 før hun tapte for Serena for første gang i finalen. Venus vant sin sjette tittel for året i Tier-turneringen i Zurich, og slo nr. 1 Hingis i finalen. Fire uker senere tapte hun for Davenport i semifinalen i turneringen i Philadelphia. Venus tapte i semifinalen i sin debut i sluttspillet, men avsluttet året sterkt som nr 3 i verden.

2000-2003 
Disse tre årene var de såkalte "The Williams years" hvor søstrene Venus og Serena dominerte verdenstennisen totalt. Venus kom ut av de tre årene med 4 grand-slam-titler i singel, 6 i double (alle med Serena), ett OL-gull i singel og ett i double (med Serena). Til sammen på de tre årene vant Venus 28 titler, 20 i singel og 8 i double. Hun var ranket som nummer 1 i verden i elleve uker i løpet av 2002-sesongen. Venus og Serena møttes i fire grand-slam-finaler på rad, som de første i historien noensinne.

2004-2006 
Venus' eldre søster Yetunde ble skutt og drept i slutten av 2003 og Venus var i tillegg plaget av skader. Dette resulterte i mange dårlige resultater og hun raste nedover på rankingen. Likevel vant hun en historisk finale mot landskvinne Lindsay Davenport i Wimbledon i 2005. Hun reddet to matchballer og vant 4-6, 7-6, 9-7.

2007-2009 
I 2007 kom Williams tilbake med bedre resultater og da hun kjempet til seg sin fjerde Wimbledon tittel var hun inne blant de ti beste på rankingen for første gang på tre år. Hun fulgte opp året etter med titler i Wimbledon igjen, Zurich og WTA Championships. hun vant også double i Wimbledon med Serena.
2009 startet dårlig med 2.runde tap i Australian Open, men hun endte året med titler i storturneringen Dubai og Acapulco. I double vant hun Australian Open, Wimbledon, Stanford og Us Open med Serena.

2010 
2010 ble et skadepreget år. For Williams ble det et surt tap i Australian Open i kvartfinalen før hun vant Dubai og Acapulco for andre år på rad. Hun var den spilleren som gjorde det best gjennomsnittlig i Grand-slam-turneringene: Australian Open (QF), French Open (4. runde), Wimbledon (QF) og Us Open (SF). I double vant hun Australian Open, Madrid og French Open med Serena. På grunn av en skade ble hennes siste turnering US Open i august hvor hun, med en kneskade, kom til semifinalen og tapte knepent for Kim Clijsters (BEL).

2011 
I en oppvisningsturnering i Hongkong møtte Williams Vera Zvonareva (RUS) og Li Na (CHN) og tapte begge henholdsvis 6-2, 6-4 og 6-3, 7-6. Det var de to første kampene hennes på over 4 måneder grunnet en kneskade. En uke senere spilte hun i Australian Open, men allerede i tredje runde måtte hun trekke seg pga. en strekk i lysk/mageområdet. Hun var borte fra tennis helt til juni, da hun gjorde comeback i en gressturnering i Eastbourne. Der kom hun til kvartfinalen.

Grand Slam-titler 

  US Open:
 Double damer: 1999 (sammen med Serena Williams)
 Single damer: 2000 (hun beseiret Lindsay Davenport med 6-4, 7-5 i finalen)
 Single damer: 2001 (hun beseiret Serena Williams med 6-2, 6-4 i finalen)
 Double damer: 2009 (sammen med Serena Williams)
  French Open:
 Mixed double: 1998 (sammen med Justin Gimelstob)
 Double damer: 1999 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2010 (sammen med Serena Williams)
  Wimbledon:
 Single damer: 2000 (hun beseiret Lindsay Davenport med 6-4, 7-6 i finalen)
 Double damer: 2000 (sammen med Serena Williams)
 Single damer: 2001 (hun beseiret Justine Henin-Hardenne med 6-1, 3-6, 6-0 i finalen)
 Double damer: 2002 (sammen med Serena Williams)
 Single damer: 2005 (hun beseiret Lindsay Davenport med 4-6, 7-6, 9-7  i finalen)
 Single damer: 2007 (Hun beseiret Marion Bartoli med 6-4, 6-1 i finalen)
 Single damer: 2008 (Hun beseiret sin søster  Serena med 7–5, 6–4 i finalen).
 Double damer: 2008 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2009 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2012 (sammen med Serena Williams)
  Australian Open:
 Mixed double: 1998 (sammen med Justin Gimelstob)
 Double damer: 2001 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2003 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2009 (sammen med Serena Williams)
 Double damer: 2010 (sammen med Serena Williams)

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
 

Tennisspillere fra USA
Olympiske mestere for USA
Medaljevinnere under Sommer-OL 2000
Deltakere for USA under Sommer-OL 2000
Tennisspillere under Sommer-OL 2000
Deltakere for USA under Sommer-OL 2004
Tennisspillere under Sommer-OL 2004
Medaljevinnere under Sommer-OL 2008
Deltakere for USA under Sommer-OL 2008
Tennisspillere under Sommer-OL 2008
Medaljevinnere under Sommer-OL 2012
Deltakere for USA under Sommer-OL 2012
Tennisspillere under Sommer-OL 2012
Deltakere for USA under Sommer-OL 2016
Tennisspillere under Sommer-OL 2016
Gjesteskuespillere i Simpsons
Afroamerikanere
Personer fra Lynwood
Medaljevinnere under Sommer-OL 2016