Special Olympics

Special Olympics er en internasjonal organisasjon og en verdensomspennende idrettsbevegelse for personer med utviklingshemning. 

Den internasjonale olympiske komite anerkjenner tre internasjonale idrettsorganisasjoner for personer med nedsatt funksjonsevne;
 Special Olympics – for personer med utviklingshemning
 Den internasjonale paralympiske komite – for personer med fysisk funksjonsnedsettelse (syns- og bevegelseshemning)
 Den internasjonale komiteen for døveidrett – for personer med nedsatt hørsel (døve og hørselshemning)

Historie
Special Olympics er verdens største idrettsbevegelse for mennesker med utviklingshemning, og tilrettelegger trening og konkurranser for 2,3 millioner utøvere i over 160 land. Utøvere på alle ferdighetsnivåer trener og konkurrerer i 30 sommer- og vinteridretter; lokalt, nasjonalt og internasjonalt. Special Olympics ble stiftet i 1968 av Eunice Kennedy Shriver, søster til John F. Kennedy. Kennedy-familien er fremdeles involvert i den daglige driften av Special Olympics.
Jevnlig fysisk aktivitet er forbundet med flere helsegevinster, ikke minst for mennesker med utviklingshemning. Gjennom deltakelse i idrett og fysisk aktivitet bedres fysisk form og motoriske ferdigheter, samt at en gjennom mestringsopplevelser utvikler bedre selvtillit, tro på seg selv og tro på egne evner. Idrettsarenaen er dessuten en viktig sosial arena, hvor en lærer å spille på lag med andre, stole på andre, forholde seg til regler, finne ressurser i seg selv, fairplay m.m. 

Den internasjonale olympiske komite anerkjenner Special Olympics som en av tre internasjonale idrettsorganisasjoner for mennesker med nedsatt funksjonsevne. De andre to organisasjonene er Den internasjonale paralympiske komite og Den internasjonale komiteen for døveidrett.

Special Olympics formål er å tilby barn, unge og voksne med utviklingshemning, muligheter for trening og konkurranse året rundt. Gjennom dette gis den enkelte mulighet til å utvikle bedre fysisk form, vise innsatsvilje, oppleve glede og inkluderende deltakelse i samspill med familie, venner, andre utøvere og lokalmiljø.

Special Olympics gir utøvere på alle ferdighetsnivåer mulighet til å være aktiv i idrett og fysisk aktivitet hele året, og aktiviteten tilrettelegges ut fra den enkeltes ønsker og forutsetninger. Konkurransene tilrettelegges slik at alle konkurrerer på et rettferdig og utfordrende nivå, hvor alle gis mulighet til å vinne. Ett unikt system for divisjonering brukes i alle konkurranser – divisjonering er et system hvor utøvere/lag deles i grupper hvor de konkurrerer mot utøvere/lag med tilnærmet likt ferdighetsnivå. Special Olympics har også egne familie, skole og helseprogram. 

Eunice Kennedy Shriver hadde selv en utviklingshemmet søster, som ofte gis deler av æren for at organisasjonen ble stiftet.

Special Olympics World Games 

De første Special Olympics-lekene ble arrangert i Chicago (USA) i 1968, og de første vinterlekene ble arrangert i 1977. De første vinterlekene utenfor USA ble arrangert i Østerrike i 1993 og de første sommerlekene utenfor USA ble arrangert i Irland i 2003.

Special Olympics World Summer Games arrangeres vanligvis året før sommer-OL, og Special Olympics World Winter Games arrangeres vanligvis året før vinter-OL.

Special Olympics i Norge
Special Olympics Norge ble etablert i 2007 og var registrert som en frivillig organisasjon med Paal Aamaas som styreleder og Geir Smeby som direktør. Organisasjonen gikk konkurs i 2014.

I 2015 ble Norges idrettsforbund akkreditert som Special Olympics Norge.

Referanser

Eksterne lenker
 Special Olympics
 Special Olympics Norge

 
Etableringer i 1968