Niser

brillenise
 Californianise
 finneløs nise
 nise
 Stillehavsnise
 svartnise

Niser (Phocoenidae) er en familiegruppe med tannhvaler som finnes i kyststrøk på den nordlige halvkule, langs kysten av Sør-Amerika, og i noen områder i Sørøstasia. Niser er dessuten kjent fra noen asiatiske elver. Gruppen består av seks arter, fordelt i tre (noen hevder fire) slekter.

Beskrivelse 
Nisene er de minste av alle hvalene og generelt mindre enn delfiner, som de ellers ligner mye på. Evolusjonært er de derimot noe eldre enn delfinene.

I tidligere tider var det vanlig at fiskere og sjøfolk kalte alle små sjølevende delfinlignende pattedyr for niser, men det var ikke riktig. Nisene skiller seg klart fra delfinene, gjennom å ha spatelformede tenner (mot delfinenes tenner som er mer kjegleformete). Større fisk kan dermed deles opp før de slukes. Det er imidlertid mer som skiller disse dyrene fra hverandre anatomisk. Nisene mangler også det karakteriserte nebbet til delfinene, og de har som regel en mer kompakt kroppsbygning i forhold til lengden. Fem av artene har en liten trekantet ryggfinne, mens den siste mangler ryggfinne. Niser kan bli opp mot 2,5 meter lange (det normale er 1,4-2 meter) og veie 30-200 kg.

Habitat 
Nisene lever vanligvis i små flokker på færre enn seks dyr, men kan av og til sees i flokker på opp mot tjue dyr. De fleste holder til i kystnære farvann, en også i Chang Jiangelven i Kina. Stillehavsnisen, som er hurtigere enn de andre, kan av og til samle seg i flokker på opp mot 2 000 dyr og lever lenger til havs, i Stillehavet mellom Asia og USA. Sammenlignet med delfiner er derimot niser flest relativt mindre hurtige. Føden består stort sett av fisk og virvelløse dyr.

I norske farvann finnes kun vanlig nise (Phocoena phocaena), som vanligvis frekventerer kystfarvann i alle tempererte farvann på den nordlige halvkule, og er tallrik langs hele norskekysten (også inne i fjordene).

Taksonomi 
Mange regner nisene inn i tre biologiske slekter, men ny forskning bekrefter nå at disse dyrene må deles inn i fire slekter. Det viser seg nemlig at brillenise er nærmere beslektet med stillehavsnisen enn med andre niser, og den må derfor klassifiseres i en egen slekt, kalt Australophocaena.

Slekter og arter 
Den følgende listen er i henhold til CTD og Marine Mammal Science 1 (2), 149–165.

 Phocoenidae (niser, nisefamilien)
 Australophocaena
 Australophocaena dioptrica (brillenise) 
 Neophocaena
 Neophocaena phocaenoides (finneløs nise, Sørasianise, elvegris)
 Phocoena (vanlige niser)
 Phocoena phocoena (nise, vanlig nise, havnenise)
 Phocoena sinus (Californianise, gulfnise)
 Phocoena spinnipinnis (svartnise, Burmeistesrnise)
 Phocoenoides
 Phocoenoides  dalli (Stillehavsnise, Dallsnise)

Referanser

Kilder 
 Myers, P. 1999. "Phocoenidae" (On-line), Animal Diversity Web. Accessed February 22, 2007

Eksterne lenker 
 

Tannhvaler
Pattedyr formelt beskrevet i 1825
Dyr formelt beskrevet av John Edward Gray