Ramayana

Ramayana (sanskrit रामायण «Ramas vandring») er et indisk epos, et langt heltedikt som regnes som en av hinduismens viktigste og mest populære hellige tekster. Det er i henhold til tradisjonen skrevet av vismannen Valmiki ca. 800 f.Kr., men er i sin klassiske form antagelig sammenstilt ca. år 100, med bidrag av ulik alder. 

Verket består av sju bøker, på tilsammen ca. 50 000 linjer. De sju bøkene er
 Balakanda – barndommens bok
 Ayodhyakanda – Ayodhyas bok
 Aranyakanda – skogens bok
 Kishkindkanda – apenes bok
 Sundarakanda – skjønnhetenes bok
 Yuddhakanda – krigens bok
 Uttarakanda – den avsluttende bok

Ramayanas hovedperson er prins Rama fra Ayodhya i Nord-India. På grunn av konflikter innad i familien mister han retten til tronen i 14 år og må leve i skogen i enkle kår i disse årene. Så må han utkjempe et stort slag mot Ravana, den ondeste av demonene, for å vinne tilbake sin bortrøvede kone, Sita. Slaget står på øya Lanka. To av hans beste hjelpere under slaget er Ape-generalen Hanuman og Ramas bror, prins Laksmana. Kampen ender med at Rama vinner riket tilbake, og styrer som en god konge. 

Flere år senere, i det som skildres i den siste boken, forviser han imidlertid Sita, på mistanke om at hun har levd med en annen mann. Hun flytter inn i skogen, og føder der tvillingsønnene Lava og Kusha som hun lar Valmiki oppdra. Når hun vender tilbake til Rama får hun guddommelige bevis for sin troskap. Ramas periode som jordisk inkarnasjon av Vishnu er over, og han opptas igjen i gudeverdenen.

Verket personifiserer de hinduistiske dydene: Rama er rettferdig, tapper, ridderlig og pliktoppfyllende. Sita er trofast og hengiven. Hanuman er sterk og klok. «Ved siden av Mahabharata er Ramayana det betydeligste litterære verk i hinduismen og har hatt umåtelig innflytelse på hinduistisk tro og idealer». 

«Rama og Krishna fremviser to svært forskjellige aspekter av Gud. Mens Rama personifiserer rett adferd (dharma) fremviser Krishna Guds frihet [...] Rama og Sita er det perfekte ekteparet, og de fremviser det dominerende ideal i hinduismen om at oppfyllelse av sosiale plikter er viktigere enn personlige ønsker.»

Ramayana-eposet har spredd seg, og er idag en kjent fortelling i hele Sørøst-Asia, der det eksisterer i lokale varianter og er levende i dans, teater, arkitektur, billedkunst og moderne adapsjoner: Tv-serien Ramayana (1987–88) var en nasjonal begivenhet i India, tegneserien Ramayan 3392 A.D. (2006) er utviklet av Deepak Chopra og Shekhar Kapur. Tegnefilm-musikalen Sita Sings the Blues (2009) av Nina Paley ser historien fra Sitas synsvinkel. 

Eposet overlevde den indonesiske kulturens overgang til islam og er fremdeles en kjent fortelling i verdens mest folkerike muslimske land. I Thailand er Ramayana-eposet kjent som Ramakian, og har hatt en stor påvirkning, f.eks. var den gamle hovedstaden Ayutthaya oppkalt etter prins Ramas by Ayodhya. I Wat Phra Kaew i Bangkok er murene som omgir tempelområdet dekorert med bilder fra eposet. 

Diktet er innskrevet i UNESCOs liste over immateriell kulturarv.
Se også
Raghupati Raghava Raja Ram, andaktsang fra Ramayana

 Norske utgaver 
 Arne Garborg var fascinert av verket, og sammen med Swami Sri Ananda Acharya oversatte han et utdrag som ble utgitt i 1922 under tittelen Rama-kvædet. Eit gamalindisk dikt. 
 Bhagavadgita og andre hinduistiske skrifter. Utvalg og innledning ved Knut A. Jacobsen; oversatt av Jens Braarvig mfl. Bokklubben, 2001. (Verdens Hellige Skrifter; 3). ISBN 82-525-4101-1.
 Ramayana : et utvalg fra det gammelindiske epos om prins Rama. Utvalg, gjendiktning og innledende essay av Signe Cohen. Bokklubben, 2006. (Verdens Hellige Skrifter; 40). ISBN 978-82-525-6362-7
 Tove Nicolaisen. Fortellingene om Rama og Sita, reiser i den ytre og den indre verden. Høyskoleforlaget, 2006. ISBN 978-82-7634-689-3. En gjenfortelling, og en drøfting av versjoner og idealer
 Tor Åge Bringsværd. Sangen om Rama.'' Skuespill. Solum Forlag, 1990. ISBN 82-560-0713-3.

Referanser 

 
Bokserien Verdens hellige skrifter