Pubertet

Pubertet er en betegnelse for den perioden og de prosessene som finner sted når et individs kropp utvikler seg til å bli kjønnsmoden, og derav blir i stand til å forplante seg. Alle pattedyr har pubertet, men tidspunkt og varighet er svært variabelt.

Generelt om puberteten 
Når puberteten inntrer, vokser kroppen hurtigere i en periode, men veksten vil etter hvert avta. Hvor mye kroppen vokser er imidlertid avhengig av både kjønn og art. Når puberteten ender, slutter også normalt kroppen å vokse (ikke hos elefanter). Før puberteten er kjønnsforskjellene gjerne små og består stort sett av forskjellen på genitaliene. Gjennom puberteten blir de sekundære kjønnskjennetegn utviklet. Kroppen utvikler seg da i ulike retninger og for ulike formål, avhengig av kjønnet. Hunnens kropp tilpasses funksjoner og egenskaper som er nødvendige for å bli mor, mens hannens kropp tilpasses funksjoner og egenskaper som er nødvendige for å bli far. Hos mange arter vil hannene på dette stadiet ha blitt fysisk tildels betydelig større enn hunnene, men for en rekke arter er  forskjellene i fysisk størrelse minimal eller til og med det motsatte av «normalen». Eksempler på at hunnen blir størst finner man blant annet hos flekkhyene og en rekke hvaler.

Menneskelig pubertet

Kvinnelig pubertet 
Gjennom puberteten utvikles ytre kjønnskjennetegn og kroppens reproduksjonsorganer utvikles ferdig. Fasen når det begynner å komme hår rundt kjønnsorganene kalles pubarke. Den første menstruasjonen kalles menarke, og er et synlig tegn på at en kvinne har nådd livets fruktbare periode. Eggstokkene stimuleres av gonadotropiner fra adenohypofysen, follikkelstimulerende hormon og luteiniserende hormon. Pubertetstarten varierer mellom 9 og 15 års alder, i norske klima oftest i 10-11-årsalderen og puberteten varer i 2-3 år. Mange fysiske og psykiske forandringer skjer i denne perioden:
 Livmoren, egglederne og eggstokkene blir modne
 Menstruasjonssyklusen og eggløsning starter
 Brystene utvikles og vokser 
 Hårvekst rundt kjønnsorganene og i armhulene starter
 Høydevekst og utvidelse av bekkenbeinet går fortere
 Mengden underhudsfett øker, spesielt ved hoftene og brystene

Mannlig pubertet 

Mannlig pubertetstart varierer også mellom alderen 9 og 15 år, i norsk klima gjerne fra 11-12-årsalderen og i 2-3 år fremover. Luteniserende hormon fra adenohypofysen stimulerer interstitialcellene i testiklene til å øke testosteronproduksjonen, som påvirker kroppens utvikling til kjønnsmodenhet. Forandringene som skjer gjennom puberteten er:
 Vekst av muskler og bein, og en markert økning i høyde og vekt
 Strupehodet vokser, og stemmen blir dypere (stemmeskifte)
 Hårvekst begynner i ansiktet, armhulene, brystkasse, buk og rundt kjønnsorganene
 Penis, pungen og prostata blir større
 Spermieproduksjon starter
 Huden blir tykkere og fetere

Litteratur 
 

 Jean-Pierre Thiollet, Savoir accompagner la puberté, Anagramme, Paris, 2006. ISBN 2-35035-025-8

Utviklingsbiologi
Ungdom