Edmund Arrowsmith

Edmund Arrowsmith (født Brian Arrowsmith 1585, henrettet 28. august 1628) var en jesuittprest som virket i England etter reformasjonen. Han ble avslørt og henrettet, og regnes som helgen i Den katolske kirke.

Liv og virke

Bakgrunn
Han ble født i Haydock i Lancashire (nå i Stor-Manchester). Foreldrene var Margaret Gerard og Robert Arrowsmith. Faren var selveiende bonde. Begge foreldrene hadde vært fengslet fordi de var recusanter, det vil si katolikker som nektet å gå til anglikanske gudstjenester. 

Da han ble fermet tok han navnet Edmund, som han siden fortsatte å bruke. Han fikk sin utdannelse først av en eldre prest, og fra 1605 på det engelske kollegiet i Douai i Flandern.

Prest
I 1612 ble han presteviet, og året etter reiste han hjem til Lancashire. Han ble kjent som en fryktløs prest som trosset forbudet mot katolsk religionsutøvelse.

I 1622 ble han arrestert og forhørt av biskopen av Chester. Han ble så løslatt, noe som antagelig skyldes at kong Jakob I forsøkte å få sin sønn gift med en spansk prinsesse, noe som kunne bli vanskelig dersom han forfulgte katolikker. 

En tid senere sluttet han seg til jesuittene i deres novisiat i Clerkenwell, London. I 1628 refset han en mann, bare kjent som Holden i kildene, som levde i et i katolsk forstand incestuøst ekteskap. Holden angav ham til myndighetene, og han ble igjen arrestert. Denne gang ble han tiltalt for å være seminarprest utdannet i utlandet for tjeneste i England, noe som var regnet som høyforræderi og dermed belagt med dødsstraff. Han ble funnet skyldig og dømt til døden. Han ble så lagt i lenker i to dager, og man fristet ham med løslatelse dersom han frasa seg sin katolske tro. John Southworth, som satt fengslet sammen med ham, hørte hans siste skriftemål. 

28. august 1628 ble han henrettet ved hengning, trekking og kvartering i Lancaster. Hans siste ord skal ha vært «Bone Jesu», «gode Jesus» på latin. Det er bevart et samtidig portrett av ham, og i St. Oswalds kirke i Ashton-in-Makerfield nær Wigan er den ene hånden hans bevart. Det finnes historier om mirakuløse helbredelser i forbindelse med dette relikviet. 

Pav Pius XI saligkåret ham i 1929, og Paul VI helligkåret ham som en av De førti martyrer fra England og Wales den 25. oktober 1970. Han hadde tidligere minnedag på dødsdagen, men den feires nå sammen med de andre martyrene den 25. oktober.

Litteratur 
 Joseph Spillmann: Geschichte der Katholikenverfolgung in England von 1535 bis 1681, Band 4, S. 212–223, Herder Verlag, Freiburg, 1905

Edmund Arrowsmith
Engelske katolske prester
Engelske jesuitter
Personer henrettet ved hengning, trekking og kvartering
Personer fra distriktet St. Helens
Fødsler i 1585
Dødsfall i 1628
Henrettede personer (før 1900-tallet)
Henrettede briter