Kiselalger

Centrales
 Pennales

Kiselalger eller diatomeer (Bacillariophyceae) er en klasse av mikroskopiske alger som lever i hav og innsjøer eller i fuktige miljøer på land. Kiselalgene er en av hovedkomponentene i planteplanktonet i norske havområder og i andre hav. Noen arter lever fastsittende på bunnen eller epifyttisk på vannplanter, trestammer og moser. På verdensbasis er det cirka 220 slekter, og omkring 100 000 arter er beskrevet (antallet arter er omdiskutert; 10 000–200 000 er nevnt). Cirka 700 av disse lever i norske farvann.

Generelt 
Kiselalgene opptrer i få former, både strekanter, bakformete og lureformete. Det mest karakteristiske ved kiselalgene er hovedveggen, som består av en indre pektinmembran og et ytre kiselskall. Skallet er i to deler, en mindre underdel og en større overdel som slutter om den undre som lokket på en boks. Skallet er gjennomsatt av porer, og gjennom disse kan noen arter sede ut plasmatråder og blir dermed i stand til å bevege seg. Det er vanlig at kiselalgene er kjeda sammen i kolonier.

Kiselalgene formerer seg ukjønnet ved langsgående deling. Delinga foregår innafor skallet i morcella, og det nye individet får det minste skallet som ny overdel. På denne måten fører celledelinga til stadig mindre individer. Når cellestørrelsen kommer ned på 30-40% av maksimumsstørrelse, overtar en kjønna formering som gjenoppretter full størrelse.

Kiselalgene er kjent som fossiler tilbake til mesozoikum. Skallet av marine arter finnes noen steder som mektige avleiringer av diatomitt eller kiselgur.

Kiselalger utgjør sammen med blågrønnbakterier et viktig næringsgrunnlag for mange arter, blant annet flamingoer.

Gruppering 
Kiselalgene danner to ordener, 
 Centrales, med radial symmetri, og
 Pennales, med bilateral symmetri. De fleste artene av Pennales lever fastsittende.

Viktige arter 
Blant de viktigste kiselalgene i norske hav er slektene
 Thalassiosira, med artene
 Thalassiosira bioculata var. raripora,
 Thalassiosira nordenskioldii,
 Thalassiosira gravida og
 Thalassiosira anguste-lineata,
 Chaetoceros, med artene
 Chaetoceros debilis,
 Chaetoceros socialis,
 Chaetoceros decipiens og
 Fragilariopsis pseudonana, som tilhører Pennales.
Langs kysten og i fjordene er Skeletonema costatum en viktig art under våroppblomstringa. Seinere på sommeren kommer arter av slekten Rhizosolenia.

Referanser

Eksterne lenker 
 

Eukaryoter
Marinbiologi