Shirley Bottolfsen

Shirley Isabelle Theresa Bernadette Bottolfsen (1934–2021) var en irsk-norsk ildsjel og velgjører.

I over 30 år samlet hun inn penger og andre nødvendigheter, i første rekke til innenbys trengende. Hun var svært kjent i lokalmiljøet, og godt synlig i Bodøs bybilde, mye på grunn av hennes fargerike joggedress, som var dekket av sponsormerker fra byens bedrifter. I tiden før jul foresto hun innsamling av gaver og mat til byens ensomme og trengende.

Familieliv 
Shirley Bottolfsen ble født i Tipperary i Irland, og kom fra en katolsk familie. Hun var ett av fem søsken og vokste opp i Irland og England. Hun flyttet til Norge i 1956, som 21-åring, etter at hun giftet seg med styrmannen Ivar John Larsen, opprinnelig fra Godøy utenfor Bodø. Larsen omkom i forbindelse med en fallulykke på et bulkskip i Rotterdam i desember 1969, og Shirley ble alene med to barn. I 1983 giftet hun seg på nytt, denne gang med tannlege Per Bottolfsen.

Bottolfsen bodde i det samme huset i Bodø fra 1977. Per Bottolfsen døde i 2012, og påfølgende år valgte en gruppe frivillige i byen å pusse opp huset hennes, som takk for hennes langvarige innsats for byens trengende.

Hjelpearbeid 
Bottolfsen jobbet for Frelsesarmeen og Bodø kommune, i tillegg til at hun hadde egne innsamlingsaksjoner. Hun samlet inn penger, primært ved å ta oppstilling med sin bøsse i Glasshuset i Bodø. Hun avholdt også et eget sommerlotteri. I 2005 hadde hun samlet inn til sammen 7 millioner kroner. Hun var også en viktig velgjører for utenbys mottakere, blant annet et barnehjem i Litauen. Shirley Bottolfsen samlet også inn flere hundre tusen kroner til trengende og eldre i Porsanger; noe hun ble hedret av kommunen for i 2009. Pengene gikk blant annet til anskaffelse av et nytt kaffeservise for 70 personer, og duker til Porsanger Helsetun. Hun samlet inn og leverte mat til Bodøs trengende seks dager i uka, og gav julegaver til byens fattige hver jul. I 2004 anskaffet hun trygghetsalarmer til de eldre i Bodø, og protesterte mot kommunens egenandel på innkjøp av slik alarm. I 2012 samlet hun inn penger til en gruppe sigøynere for at de skulle kunne reise hjem til Romania, men følte at de misbrukte tilliten hennes da de reiste til Oslo i stedet.

Utmerkelser 
Shirley Bottolfsen mottok Kongens fortjenstmedalje i sølv i 2005 for sitt frivillige, humanitære arbeid. Det samme året laget TV 2 en dokumentar om henne, kalt Julenissen kommer fra Irland. I 2014 mottok hun en internasjonal pris fra organisasjonen Lions Club; lokallagslederen i Bodø hadde da jobbet for at Bottolfsen skulle få denne prisen i over 20 år. Hun mottok John I. Alvheims ærespris i 2014. Bottolfsen ble kåret «Årets ålreite dame» i desember 2015, og mottok dermed Harry Hole-prisen på 1 million kroner som går til et veldedig formål

Referanser 

Irer
Bodø
Kongens fortjenstmedalje i sølv
Personer fra Tipperary