Old Firm

Begrepet Old Firm (også kalt Auld Firm) er en betegnelse for de to fotballklubbene Rangers og Celtic fra  Glasgow og da særlig i betydningen av derbykampene disse to imellom.

Bakgrunn 
Begrepet antyder at det bare er disse to klubbene som betyr noe i skotsk fotball, men det har også en bakgrunn i at den første kampen Celtic spilte, var mot Rangers i 1888. Når disse klubbene i dag møtes, «kommer man endelig til saken». Begrepet antyder at det er disse to klubbene som styrer det sportslige interessante, samtidig som det henspiller på de betydelige inntektene begge klubbene har av disse oppgjørene.

Begge klubbene har stor støtte i Glasgow-området, men har også supporterklubber over hele Skottland og i utlandet, inkludert i Norge. Det ble i 2005 beregnet at Rangers' og Celtics aktiviteter tilfører skotsk økonomi en verdi av £120 millioner årlig og skaper rundt  arbeidsplasser, hvorav 876 er ansatt direkte i klubbene.

Politisk/religiøs sekterisme 

Få lokaloppgjør i internasjonal fotball har gjennom så lang tid avstedkommet så sterke emosjoner som nettopp dette. Kampene blir også sett på som politiske og religiøse oppgjør mellom det som tradisjonelt har vært oppfattet som «britiskvennlige og protestantiske» Rangers, og det «fattigere, katolske innvandrer- og arbeiderklassepregede» Celtic. Ut fra klubbenes opprinnelse og historie er dette fortsatt viktige skillelinjer og det kan sies at motsetningene mellom Old Firm-klubbene er en av de viktigste enkeltårsakene til at dette skillet fortsatt holdes i live i dagens Skottland, selv om det i dag ikke er noen religiøs eller politisk utsiling av spillerne.

Disse to klubbene er også de mest suksessrike i Skottland, da de samlet har fram til 2010 vunnet 67 cupmesterskap og 95 seriemesterskap. Slik har andre klubber bare unntaksvis klart å gjøre seg gjeldende, men i det siste har rivaliseringen mellom Aberdeen og Dundee United etablert seg som New Firm. I perioden 1995-96 sesongen til 2005-06 sesongen har de to Old Firm klubbene endt på de to øverste plassene, da Hearts klarte å erobre andreplassen bak Celtic. De to Old Firm-klubbene dominans, både publikumsmessig, økonomisk og sportslig, har gjort at den skotske ligaen ikke har hatt den sammen spenningen som mange andre nasjonale ligaer.

Samlet fører rivaliseringen disse to klubbene imellom, forsterket av de ulike sosiale, religiøse og politiske uttrykkene begge lagene representerer, at både  Celtic og Rangers er fremtredende institusjoner i det skotske samfunnet i langt høyere grad enn noen av de andre store fotballklubbene i Storbritannia, og kanskje ellers i verden.

Bakgrunnen for denne rivaliseringen er den katolske innvandringen som først begynte med innflyttere fra det skotske høylandet og de vestlige øyene i Skottland, men senere med innvandrere fra Irland og særlig østeuropeiske land, særlig Litauen, Polen og Tsjekkoslovakia, mens også Italia.

Men også mange protestanter er innvandrere, særlig fra Ulster og disse tok med kulturen og de sterke anti-katolske tradisjonene fra dette området. Men også innvandrergrupper som jøder og mer nylige asylsøkere har gjort at byen har en lang tradisjon som kulturell møteplass, med de problemene dette også kan innebære.

I dag kommer disse spenningene mest til uttrykk gjennom Old Firm-oppgjørene, som har skapt en møteplass hvor slike følelser er tillat. Men de religiøse forskjellene mellom klubbene er fortsatt distinkte. 74% av Celtic-supporterne anser seg selv for å være katolikker, mens bare 4% ser på seg selv som protestanter. Tilsvarende tall for Rangers-supportere er 5% katolikker og 65% protestanter. På Rangers' Ibrox Stadium har det britiske flagget Union Flag en framtredende plass, mens på Celtic Park dominerer det irske flagget.

Resultater 

Fram til 2011/2012-sesongen spilte lagene mot hverandre minimum fire ganger i seriespillet i løpet av sesongen, i tillegg kunne lagene møte hverandre i Scottish Cup eller i Scottish League Cup. Siste gang lagene møtte hverandre i slikt regelmessig seriespill var 29. april 2012, en kamp Celtic vant 3-0 hjemme på Celtic Park.

Etter Rangers' konkurs og degradering i 2012 møtte ikke lagene møtt hverandre i serien, men i semifinalen i Scottish League Cup 1. februar 2015 på Hampden Park, en kamp Celtic vant 2-0, samt i semifinalen i Scottish Cup 17. april 2016, også på Hampden Park, en kamp som endte 2-2 ved full tid, med som Rangers vant etter målløse ekstraomganger og straffesparkkonkurranse.

Fra sesongen 2016-2017 møtte de to lagene hverandre igjen i seriespill og en gang i både ligacupen og cupen, til sammen seks ganger. Celtic vant alle, bortsett fra en uavgjort seriekamp. Den første av disse kampene vant Celtic hele 5-1 hjemme på Celtic Park, og den siste 1-5 borte på Ibrox Stadium. Dette var Celtics største borteseier i et Old Firm-oppgjør siden 1898 og største seier på Ibrox (innviet i 1899) noensinne.

Pr. 3. september 2023

Fremtid 
Det har vært forslag om at Old Firm skulle bli med i den engelske FA Premier League, noe som ville ha vært et sportslig og økonomisk løft for disse to klubbene, men et tap for den øvrige fotballen i Skottland. I tillegg ville dette ha vært til fortrengsel for to engelske klubber, samt at det er antatt at dette ville gjøre nåløyet for kvalifisering til Europaturneringene, også for disse to klubbene som deltar nå hvert år, enda trangere, slik at dette har møtt motstand både i England og Skottland.

Samtidig har det vært motstand blant de øvrige klubbene i Skottland mot dominansen fra Old Firm, både med hensyn til fordeling av inntektene og stemmesystemet hvor to klubber kan blokkere endringer. Som følge av Rangers' problemer i 2011-2012-sesongen, mobiliserte de øvrige ti klubbene i Skotsk Premier League for å få til endringer og bryte opp Old Firms dominans i turneringen i en forventning om at Rangers ikke vil kunne komme tilbake til tidligere styrke. Blant annet det å endre hva som skal til for å få til endringer. Celtic kalte det «skuffende og respektløst» at det ble avholdt møter uten at de og Rangers var invitert, og tok i stede til orde for at SPL heller burde utvides til 14 lag, noe som ville være en fordel for de svakere lagene, både sportslig og økonomisk.

Prosessen endte opp med at  Skotsk Premier League ble slått sammen med Scottish Football League i Scottish Professional Football League i 2013.

Se også 
 Celtic FC
 Rangers FC

Referanser

Eksterne lenker 
 «-Celtic og Rangers vil gjøre engelsk fotball bedre», NTB, gjengitt i Dagbladet 10. november 2009
 Soccerbase.com - oversikt over Old Firm

Fotball i Skottland
Kultur i Glasgow
Fotballrivalisering
Celtic FC
Rangers FC
Sport i Glasgow