Little Venice

Little Venice («Lille Venezia») er et kanalområde i sentrale London, nordvest for Paddington stasjon, i bydelen Westminster. Det utgjør en del av området Maida Vale, og sørlige delen omkring gatene Maida Avenue, Warwick Crescent samt Bloomfield Road (som innrammer Browning's Pool), utgjør Lille Venice.

Little Venice er en naturskjønn og velstående del av London, kjent for sine kanaler og fortøyde båter. Det meste av eiendommene i området består av hus og herskapshus i Regency-arkitektur med hvitmalt stukkatur og terrasser. Little Venice er omgitt av tre vannkanaler: Grand Union-kanalen, Regents kanal, og Paddington-bassenget som møtes i en stor malerisk innsjø, Browning's Pool, som danner stedets midtpunkt og kalles uformelt av innbyggerne for «Little Venice Lagoon» eller bare «Lagoon», det vil si «Lagunen».

Little Venice er også en valgkrets innen City of Westminster. Ved folketellingen i 2011 hadde området en befolkning på 10 633 innbyggere.

Stedsnavnet 
Little Venice er et relativt nytt navn for deler av Maida Vale og Paddington. En forklaring på stedsnavnet er at poeten Robert Browning (1812–1889), som bodde i området fra 1862 til 1887 (og døde i Venezia), var det som kom opp med navnet. Imidlertid er dette blitt bestridt av lord Kinross i 1966 og av London Canals. Begge forsikrer at lord Byron (1788–1824) som humoristisk kom opp med navnet. Derimot er Browning's Pool fått navn etter den førstnevnte poeten.

Historie 
Omkring 1810 ble det gravd ut et basseng der Regent's Canal og Paddinton-armen av Grand Union Canal møtes. Bassenget het opprinnelig Paddington Broadwater. Etter at kanalene hadde mista sin funksjon i byens varetransport, har bassenget tjent som fortøyningsplass for husbåter.

Området rundt bassenget ble stykkevis utbygd fra omkring 1825 med vakre edvardianske rekkehus og treetasjes leiegårder.

Sent på 1900-tallet og tidlig i 1920-årene var Maida Vale et jødisk distrikt. Den første statsministeren i Israel, David Ben Gurion, var bosatt på Warrington Crescent. Mannen bak moderne datateknologi, Alan Turing, ble født på Hotellet Colonnade.

I 1915 ble Maida Vale-tuben åpnet. Den hører til Bakerloo-linjen.

Little Venice opptrer første gang som navn på et hus med utsikt til kanalen i Margery Allinghams detektivroman Death of a Ghost fra 1934. Etter krigen ble navnet adoptert av eiendomsmeglere som betegnelse på området, ettersom assosiasjonene til Venezia ble antatt å ha en gunstig virkning på prisene. Det meste av grunnen i Little Venice har vært i kirkas eie som en del av Maida Vale-eiendommen. På 1980-tallet ble en del hus lagt ut for salg. Tomtene ble kjøpt av eiendomsselskaper og bebygd med leiligheter.

I Little Venice ligger BBCs Maida Vale-studio.

På 1970-tallet ble breddene langs bassenget tilrettelagt for publikum med spaserveger. På østsida ble det i forbindelse med 700-årsjubileet for byen Amsterdam – «Nordens Venezia» – anlagt en liten park som har fått navnet Rembrandt Gardens.

Little Venezia har i alle år vært et populært strøk for kunstnere, litterater, intellektuelle samt prostituerte. Det kan tenkes at dagens sterkt stigende boligpriser i området vil føre til endringer i befolkningssammensetninga i området.

Referanser 

Steder i City of Westminster