Carlo Ambrogio Mezzabarba

Carlo Ambrogio Mezzabarba, også kjent som Giovanni Ambrogio Mezzabarba (født ca. 1685, død 1741) var en italiensk biskop mest kjent for sin reise til Kina 1520–1521 og til keiser Kangxis hoff i Beijing i forbindelse med ritestriden i Kina. Han var da titularpatriark av Alexandria, og ble senere biskop av det italienske bispedømmet Lodi (1735). Han engasjerte seg blant annet i utbyggingen og utsmykkingen av den praktfulle Palazzo Mezzabarba i Pavia.

Hans journal fra Kina-besøket foreligger: 

Legazione della China di Monsignor Mezzabarba del 1720. Giornale della legazione della China, che incomincia dalli 23. di Settembre 1720 – Scritto dal Padre Viani Servita, Confessore de Monsignor Patriarca nel tempo della sua Legazione. 

Bakgrunnen for hans legasjonsreise var at pave Klemens XI hadde utløst stor uro i Kina med sin bulle Ex illa die, og det hele vekket det kinesiske hat mot den katolske tro. Særlig ble de nydøpte katolikker utsatt for forfølgelser.

Carlo Ambrogio Mezzabarba seilte ut fra Lisboa den 25. mars 1720 og nådde Macao den 26. september, og Kanton den 12. oktober. Ikke uten besvær klarte han å få foretrede for keiseren i Beijing, Kangxi, og kunne kun unngå sin øyeblikkelige bortvisning og alle misjonærers utvisning ved å gjøre kjent noen av de lettelser han var bemyndiget å gjøre til konstitusjonen «Ex illa die», og forespeile Kangxi-keiseren at paven nok ville gi flere konsesjoner. Kangxi gav Messabarba hele tretten audienser, men innså til slutt at noe ekte gjennombrudd ikke kunne komme.

Kangxi-keiseren forbød så den kristne forkynnelse. Fra Kangxis dekret (1721):

''Ved lesning av erklæringen har jeg kommet til at Vestens mennesker i sannhet er smålige. Det er umulig å tale fornuft med det fordi de ikke forstår de større sammenhenger slik som vi forstår dem i Kina. Det finnes ikke en eneste vestlig som er vel innsatt i kinesiske verker, og det de bemerker er ofte utrolig og latterlig. Å dømme ut fra denne erklæringen er ikke deres religion noe annerledes enn andre små og bigotte sekter innen buddhismen eller taoismen. Jeg har aldri noen sinne sett et dokument som inneholder så meget nonsens. For å unngå ytterligere uro skal fra nå av skal ikke lenger vestlige tillates å forkynne i Kina. 

Imens hadde Mezzabarba hastet tilbake til Macao der han den 4. november 1721 sendte ut et hyrdebrev til Kinamisjonærene og meddelte dem ordlyden til hans åtte «tillatelser» vedrørende ritene. Han erklærte at han ikke ville tillate noe av det som konstitusjonen hadde forbudt, men i praksis mildnet hans konsesjoner de pavelige forbudenes strenghet.

Men det var til liten nytte. Det keiserlige edikt mot kristendommen ble opprettholdt, og den etterfølgende keiser, Yongzheng-keiseren, skjerpet tiltakene mot de kristne slik at man må betrakte dem som en generell kirkeforfølgelse.

Referanser 

Italienske katolske biskoper
Latinske patriarker av Alexandria
Personer fra Pavia
Qing-dynastiets historie
Kinesisk kirkehistorie fra 1644 til 1799