Wenceslas Pantaleon Kirwitzer

Wenceslas Pantaleon Kirwitzer (født i 1588 i Kadaň i Bøhmen (i dagens Tsjekkia), død i 22. mai 1626 i  Macao i Kina) var en bøhmisk astronom og Kinamisjonær tilhørende jesuittordenen.

Liv og virke

Bakgrunn
Wenceslas Pantaleon Kirwitzer ble født i Kadaň (tysk: Kaaden) i en  protestantisk familie med røtter i landsbyen Krbice (tysk: Kürbitz), og etternavnet gjenspeiler dette (forvansket fra Kürbitzer). Han konverterte til katolisismen i sin ungdom og begynte studier ved jesuittenes akademi i Olomouc. Han hadde særlige talenter innen naturvitenskapene.

Jesuitt
I 1606 ble han novise hos jesuittene i Brno. Etter kort tid ble han kalt til Roma for å fortsette studiene ved Collegium Romanum.

Kina
Etter en kort karriere som professor i matematikk i Gratz dro han sammen med 17 andre jesuitter til Kina som misjonærer. Deres skip San Carlos ankom Goa i India i 1618. 

Etter flere år i Goa fortsatte han til Macao. Der fikk han sin avsluttende forberedelse på sitt virke i Kina ved jesuittenes universitetskollegium São Paulo.  Han opprettholdt sin interesse for astronomi og stod i forbindelse med den tyske jesuittpater Johann Adam Schall von Bell, som da forberedte en reform av den kinesiske kalender og senere ble president for det astronomisk-matematiske byrå ved det keiserlige hoff i Beijing. 

Kirwitzers kometobservasjoner ble publisert i verket Observationes cometarum anni 1618 factæ in India Orientali a quibusdam S. J. mathematicis in Sinense regnum navigantibus i Aschaffenburg i 1620.

Pater Wenceslas Pantaleon Kirwitzer synspunkter om det heliosentriske system er ikke helt klart ettersom han ikke omtalte det direkte i sine skrifter, men av sine samtidige ble han oppfattet som en kopernikaner (jf. Copernicus in China).

Nokså mange av de europeiske misjonærer slet med å tilpasse seg Kina helsemessig. Særlig på landet og i utkantstrøkene var de sanitære forhold dårlige; utilstrekkelige midler og dermed mangel på medisiner og feilernæring skapte problemer. Mange vestlige misjonærer ble syke; hele 51 døde før de var fylt femti år, som pater Kirwitzer som bare ble 40 år.

Referanser

Se også

Liste over kinamisjonærer tilhørende jesuittordenen

Tsjekkiske jesuitter
Østerrikske jesuitter
Jesuittmisjonærer i Ming-Kina
Tsjekkiske katolske prester
Matematikere
Østerrikske astronomer
Katolske misjonærer
Tsjekkiske misjonærer
Personer fra Okres Chomutov
Artikler i astronomiprosjektet