Juan Melendez

Juan Roberto Melendez-Colon (født 1951) er en amerikansk menneskerettsaktivist som i 1984 ble fengslet og dømt til døden for en forbrytelse han ikke hadde begått. Han ble frikjent og løslatt nesten 18 år senere.

Melendez ble født i Brooklyn, New York, men oppvokst på Puerto Rico. Han returnerte til fastlandet da han var 17. I 1984 ble arrestert og dømt til døden for drap. Han satt nesten 18 år på dødscelle før han ble frikjent og løslatt i 2002, da politiet tok den rette personen. Melendez jobbet iherdig for å bevise sin uskyld i den perioden han satt på dødscella, men det var først i 2001 at arbeidet hans førte frem. En advokat som jobbet med saken hans fant en eske som inneholdt en kassett med tilståelsen til den ekte drapsmannen, og de klarte å finne 20 vitner som underbygget tilståelsen. Ved nærmere undersøkelser ble det også funnet tekniske bevis mot denne personen, som det viste seg var en politityster.

Melendes har etter sin frigivelse reist rundt, både i USA og Europa og fortalt om sine opplevelser som uskyldig dømt. Han er også en talsmann mot bruk av dødsstraff og har stiftet organisasjonen Juan Melendez Voices United for Justice Project. Hun har under intervju sagt at «Jeg ble ikke satt fri på grunn av systemet. Jeg ble satt fri på tross av systemet».

I forbindelse med en kampanjetur til Europa i 2006 besøkte han Norge hvor han var gjest Fredrik Skavlans talkshow Først & sist.

Referanser

Eksterne lenker 
 Hjemmeside til "Juan Melendez Voices United for Justice Project"

Personer fra New York City
Aktivister fra USA
Personer etter føde- eller oppvekststed i Puerto Rico
Personer fra USA dømt for drap
Personer dømt til døden
Personer utsatt for justismord