Snelleplanter

Equisetales
 † Pseudoborniales
 † Sphenophyllales

Snelleplanter er en klasse av karsporeplanter som omfatter en sneller, en liten slekt med nålevende flerårige urter, og flere grupper med større, mer treliknende grupper fra Jordas oldtid. Som andre karsporeplanter formerer de seg med sporer som vokser opp til en prothallium, hvor den virkelige befruktningen skjer. Fra den befruktede protophallium vokser det kjønnede stadiet opp.

Bygning
Snelleplantene er enkle å kjenne igjen på den leddelte stammen. Grenene er samlet i nær den øverste delen av hvert ledd. Dette gir snelleplantene en overfladisk likhet med bambus. Selve stammen er hul. I motsettning til bambus som har hard stamme, er stammen hos sneller relativt myk og urteaktig. Hos de store snelletærne har den hatt en indre, hard ved, mens yttersiden har vært myk, tilsvarende stammen hos en bananpalme. Fosiler av snelletrær er vanligvis flattrykte, men det er også mulig å finne fossiler med den hule stammen bevart.

Bladene hos de nålevende snellene er sterkt reduserte og er samlet i enden av hvert ledd som en liten, brun krans. Hos de eldre, treaktige familiene var bladene større, og dannet rosetter rundt stammen og greiner. Slikt bladverk har i noen tilfeller hat en overflatisk likhet med bregner.

Formeringsorganene hos nålevende snelleplanter sitter helt i toppen av stammen. Hos tidligere grupper fantes det kongleliknende sporangier i par ved leddene på stammen. I likhet med kråkefotplanter har sneller bare en enkelt type sporer. De formerer seg vanligvis med rotskudd.

Levevis
De nålevende snellene er levende fossiler. De er de eneste gjenlevende av en stor og divers gruppe som i mer enn hundre millioner år dominerte underskogen i siste del av jordas oldtid. Noen av snelleplantene kunne bli større trær, de største kom opp i 20 meter og utgjorde viktige deler av skogen i kullsumpene. Særlig slekten Calamites er en viktig del av mange av kullere fra karbon.

Indeling
Klassen deles i tre ordner.

 Orden Pseudoborniales er den eldste og mest primitive ordenen. Den er utelukkende kjent fra en enkel art fra sen devon kalt Pseudobornia ursina. Denne arten vokste til et lite, spisst kjegleformet tre, med (for klassen) relativt store blader og mer tydelig greining enn hos senere grupper.
 Orden Sphenophyllales omfatter slanke, greinede og mer eller mindre lianeformede planter. De var utbredt fra devon og fram til slutten av perm, med hovedtyngen av fossiler kjent fra karbon. Mer enn 10 slekter er beskrevet, men flere av dem kan være synonymer.
 Orden Equisetales omfatter de nålevende snellene og de utdødde familiene Calamitaceae, Archaeocalamitaceae og Phyllothecaceae.

Referanser

Eksterne lenker
 

Karsporeplanter