Hvalhai

Hvalhai (Rhincodon typus) er verdens største fisk Den kan bli mer enn  lang og veie over  Den er en sjelden fisk, utbredt langs kysten av de varmere strøk i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav. Hvalhaiens hud kan bli opptil 10 cm tykk og er dermed den tykkeste huden av alle dyr.

Hvalhaien er filtereter og lever av å filtrere plankton og småfisk som den siler gjennom hornstråler på gjellebuene. Hvalhaien føder levende unger, og de er kun rundt  når de blir født.

Hvalhaien er ufarlig for mennesker og egner seg ikke til å spise. Dessuten er hvalhaien vernet i de fleste land.

Arten ble identifisert og beskrevet i 1828; i 1984 ble familien Rhincodontidae beskrevet.

Kunnskapen om hvalhaien er forholdsvis begrenset.

Det største pålitelig målte eksemplaret ble målt til 12,57 meter. Men det finnes hvalhaier på opptil 18-20 meter. Hvalhaien antas å kunne bli opp til 100 år gammel.

Ved særlige tider samles hvalhaier på visse steder, som for eksempel Ningaloorevet utenfor det vestre Australia, Utila i Honduras, Holbox i Mexico, Pemba og Zanzibar i Tanzania, ved Donsol og Oslob på Filippinene, og ved kystene utenfor Djibouti, og ved Similian Islands i Thailand. Det er blitt svært populært for turister å snorkle med hvalhaien, og det tilbys arrangerte turer på de aktuelle stedene når det er sesong for det.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Haier
Fisker formelt beskrevet i 1828
Sårbare arter på IUCNs rødliste