Karsten Solheim

Karsten Solheim (født 14. september 1911 i Bergen, død 16. februar 2000 i Phoenix i Arizona i USA) var en golfkølleprodusent og forretningsmann som grunnla Karsten Manufacturing, bedre kjent under det registrerte varemerket PING, og for turneringen Solheim Cup for kvinner.

Karsten Solheim ble født i Bergen ifølge hans egen fødselsattest, ikke i Austrheim som det noen steder har vært opplyst. Moren Ragna (f. Koppen) kom fra Fedje, mens faren Hellemann Andreas (Herman) Solheim kom fra Austrheim. Allerede i 1912 dro faren Herman til USA for å skaffe seg arbeid og forberede en ny fremtid for familien i Seattle, mens moren Ragna og Karsten fulgte etter i 1913. 

Karsten Solheim utdannet seg til ingeniør og begynte å spille golf da han var 42 år gammel, da kollegene hans ved General Electric inviterte ham med. På golfbanen hadde Solheim mest vanskeligheter med putting, og han utviklet derfor sin egen, revolusjonerende putter. Istedenfor å feste skaftet ved hælen til bladet, festet han det i midten. Han benyttet vitenskapelige prinsipper da han utviklet golfkøllen, som tidligere i stor grad hadde vært basert på prøving og feiling.

Etterhvert begynte Solheim å produsere golfkøller i garasjen og forsøke å selge dem til skeptiske, profesjonelle golfspillere på turneringer. Anerkjennelsen kom da Julius Boros vant Phoenix Open på PGA-touren med Solheims putter. Solheim starter virksomheten Karsten Manufacturing i 1959. Men først i 1967 sluttet han i General Electric. I 1969 lanserte han jernkøller basert på de samme prinsippene, og dette ble fort en suksess. Andre kølleprodusenter fulgte snart Solheims nyskapning.

Solheim ble en velgjører innen golfsporten. Han donerte millioner av dollar til Karsten Golf Course ved Arizona State University og Karsten Creek Golf Course ved Oklahoma State University, og sponset LPGA-turneringer i Oregon, Arizona og Massachusetts. Han var den store pådriveren bak opprettelsen av Solheim Cup, den fremstående turneringen for kvinner mellom lag fra Europa og USA som tilsvarer herrenes Ryder Cup.

Solheim fikk Parkinson de siste årene av sitt liv og overlot selskapet til sin yngste sønn John i 1995. Han døde 16. februar 2000 i Phoenix, Arizona. Året etter ble han som, hittil eneste representant for utstyrsprodusenter, hedret med en plass i World Golf Hall of Fame.

Referanser

Eksterne lenker 
 http://www.pinggolf.com

Medlemmer av World Golf Hall of Fame
Norske industrigründere
Filantroper fra USA
Norske ingeniører
Personer fra USA født i Norge
Personer fra Austrheim kommune