Bramwell Booth

Bramwell Booth (født 8. mars 1856, død 16. juni 1929) var William og Catherine Booths sønn. Han ble utpekt av sin far William Booth til å bli Frelsesarmeens andre general og verdensleder.

Han het egentlig William Bramwell Booth og var født i Halifax i Yorkshire i England som den eldste sønnen, av åtte barn, til William Booth og Catherine Booth. Han jobbet fulltid sammen med sin far i 1874 og var med da Frelsesarmeen ble startet i 1878.

I 1881 utnevnte general William Booth sin sønn til «Chief of the Staff of The Salvation Army» på norsk oversatt med stabssjef. Denne tittelen innehadde Bramwell helt til sin fars død i da han i farens testamente ble utpekt til den nye generalen.

Bramwell Booth ble gift med Florence Soper i 1882. De fikk sju barn sammen. Alle ble offiserer i Frelsesarmeen. De mest kjente er datteren Catherine Bramwell-Booth, som ble nesten 102 år gammel, og sønnen Wycliffe Booth. Begge ble kommandører, og Wycliffe var en meget populær leder av Frelsesarmeen i Norge tidlig på 1950-tallet. 

Bramwell Booth gav ut flere bøker bl.a. Echoes and Memories og These Fifty Years. Etter hans død ble mange av de åndelige artiklene han hadde skrevet samlet i andaktsboka Bramwell Booth Speaks.

I november 1928 ba Frelsesarmeens høye råd generalen om å gå av på grunn av sviktende helse. Bramwell Booth nektet dette. Frelsesarmeens høye råd kom da sammen i januar 1929, og vedtok at Bramwell Booth skulle pensjoneres "med generals rang og verdighet". Deretter valgte man en ny general. Det ble kommandør Edward Higgins som da var Bramwell Booths stabssjef. Bramwell Booth stevnet Frelsesarmeens høye råd for retten på grunn av dette, men i 1929 tapte han denne rettssaken. Etter dette har alle Frelsesarmeens generaler gått av enten ved oppnådd pensjonsalder eller på grunn av sykdom. Evangeline Booth etterfulgte Edward Higgins som Frelsesarmeens fjerde general. Prosedyrene rundt et valg av ny general i Frelsesarmeen er, ikke uberettiget, blitt sammenliknet med prosedyrene for valg av ny pave i Den katolske kirke.

Et kjernepunkt i konflikten var spørsmålet om hvordan en ny general i Frelsesarmeen skulle pekes ut. William Booth hadde selv pekt ut Bramwell som sin etterfølger, og Bramwell hadde også deponert en konvolutt hos Frelsesarmeens advokat med navnet til den han ville skulle overta. Høyst sannsynlig var det et av hans egne barn, trolig den eldste datteren Catherine Bramwell-Booth. En av dem som arbeidet mest intenst for at det skulle etableres en annen prosedyre for utpeking av ny general, var Bramwells søster Evangeline Booth.

Bramwell Booth ble pensjonert som Frelsesarmeens general "med full rang og verdighet", som det het i vedtaket Det høye råd fattet. 
Få måneder senere døde han, 73 år gammel. I 2009 ga John Larsson, som da var pensjonert fra stillingen som Frelsesarmeens verdensleder, ut boka 1929, der det fortelles nokså detaljert om de drøftingene og den maktkampen som foregikk i 1929 i forbindelse med Bramwell Booths avgang.

På Bramwell Booths gravstein så står det:
«Born 8th March 1856
Born of the Spirit 1863
Promoted to Glory 16th June 1929»

Referanser

Frelsesarmégeneraler
Personer fra Halifax i Yorkshire