Autokefale kirker

Autokefale kirker er de selvstendige kirker innenfor den ortodokse kirken. Begrepet kommer av gresk αυτο (auto=selv) og κεφαλή (kefali=hode), som da angir selvstendige kirkesamfunn med sitt eget overhode innenfor den østlige ortodokse kirken. I den ortodokse tradisjon er dette betegnelsen på de selvstendige kirkene som har sin egen patriark eller erkebiskop som leder. Autonome (selvstyrende) kirker har en betydelig grad av indre selvstyre, men ligger som regel innenfor et patriarkats jurisdiksjon. De autonome kirkene er normalt underordnet en autokefal kirke. Denne organiseringen står i klar kontrast til den romersk-katolske kirke, hvor paven er denne kirkens uomtvistelige internasjonale overhode. Alle de ortodokse kirkene har samme liturgi, lære og kirkerett. De fleste av kirkene er nasjonalkirker knyttet til landets nasjonale forhold. De som regnes som de eldste og også ærverdigste av de ortodokse kirkene er de fire østlige patriarkater fra oldkirken. Den ortodokse kirke i Hellas regnes som autokefal og er nært knyttet til den greske stat, men av respekt for patriarken i Konstantinopel har de ikke erklært eget patriarkat.

I oktober 2018 anerkjente patriark Bartholomeos I av Konstantinopel Den ukrainsk-ortodokse kirke (Kiev-patriarkatet) som selvstendig. Samtidig ble det 332 år gamle vedtaket fra 1686 om underordning under patriarken i Moskva opphevet. Patriark Kirill av Moskva kunngjorde deretter at Moskva-patriarkatet bryter med Konstantinopel. Splittelsen er relatert til konflikten om det østlige Ukraina og den russiske ortodokse kirke som har nær tilknytning til landets president Vladimir Putin.

Til de autokefale ortodokse kirker regnes:

 Den ortodokse kirke i Konstantinopel (oldkirkelig patriarkat)
 Den ortodokse kirke i Alexandria (oldkirkelig patriarkat)
 Den ortodokse kirke i Antiokia (oldkirkelig patriarkat)
 Den ortodokse kirke i Jerusalem (oldkirkelig patriarkat)
 Den russisk-ortodokse kirke
 Den serbisk-ortodokse kirke
 Den ortodokse kirke i Albania
 Den bulgarsk-ortodokse kirke
 Den georgiske ortodokse og apostoliske kirke
 Den ortodokse kirke i Hellas        
 Den ortodokse kirke i Polen
 Den rumensk-ortodokse kirke
 Den tsjekkiske og slovakiske ortodokse kirke
 Den ortodokse kirke på Kypros

Referanser 

Autokefale kirker
Kristne begrep