Jon Elster

Jon Elster (født 22. februar 1940 i Oslo) er en norsk filosof og samfunnsforsker.

Han er sønn av forfatter og kringkastingssjef Torolf Elster og lyriker Magli Elster. Hans foreldre flyktet til Sverige med Elster under andre verdenskrig. Elster er utdannet i Paris og ved Universitetet i Oslo, og har fra 1970-årene vært professor i statsvitenskap ved Universitetet i Chicago, og fra 1995 ved Columbia University i New York. I 2005 ble han utnevnt til professor ved Collège de France. Han ble tildelt Jean Nicod-prisen i 1997. Fra 2002 har Elster vært tilknyttet Centre for the Study of Civil War (CSCW) ved Institutt for fredsforskning (PRIO).

Jon Elster var en sentral bidragsyter til PaxLeksikon og har stått bak utgivelser av sosialistiske skrifter, spesielt av Karl Marx, på norsk. Vitenskapelig hører Elster til analytisk marxisme som ser bort fra de største teoriene til Marx, som den historiske materialismen og dialektikken, men er mer interessert i de mindre analysene hans, som teori om rasjonelle valg, metodologisk individualisme, utbytting, klasse og fremmedgjøring. I senere år har han gitt ut studier av Alexis de Tocqueville.

Hans (trolig) mest siterte verk er Ulysses and the Sirens: Studies in Rationality and Irrationality fra 1979. Tittelen viser til Odyssves som begrenset sitt handlerom ved frivillig å binde seg til masten. Elster diskuterer selvbinding filosofihistorisk og som samfunnsvitenskapelig forklaringsmekanisme, og forholdet mellom individuell og kollektiv irrasjonalitet. I boka argumenterer Elster for at teorien om rasjonelle valg (rational choice) har begrenset empirisk rekkevidde.

I forbindelse med sin 50-årsdag i 1989 ble han intervjuet av NRK Radio. På spørsmål om han er intellektuell svarte han "Ja, hvis ikke jeg er det, vet jeg ikke hvem som skulle være det".

I 2003 ble han kreert til æresdoktor ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU).

I 2019 ble han tildelt Det Norske Videnskaps-Akademis pris for fremragende forskning innen humaniora og samfunnsvitenskap.

Kritikk av Holberg-prisen  
I 2006 gikk Elster ut med skarp kritikk mot flere av tildelingene av Holberg-prisen, først i en artikkel i Nytt Norsk Tidsskrift og senere i intervjuer og en kronikk i Aftenposten. Han omtalte prisvinner Julia Kristeva som «en notorisk fransk sjarlatan» og hevdet videre at «det er en åpen hemmelighet at mye franskinspirert forskning innenfor humaniora nærmest kommer i kategorien tull». Mye av Elsters kritikk rettet seg mot norsk forskningspolitikk som Elster anså som provinsiell og preget av for små fagmiljøer til å kunne hevde seg internasjonalt.

I 2013 fulgte Elster opp med ny kritikk av Holberg-prisen. Denne gang kritiserte han utdelingen av prisen til franskmannen Bruno Latour. I korte trekk mente Elster at utdelingen representerte et lavmål for Holberg-prisen, fordi Latour «...så eksplisitt (skjønt han er aldri helt eksplisitt om noe) forkaster tanken om at forskningen søker kunnskap og sannhet».

Bibliografi 

Engelsk
 Explaining Social Behavior: More Nuts and Bolts for the Social Sciences , 2007 ISBN 0521777445
 Deliberative democracy 1998 
 Political Psychology, 1993 
 The cement of society: A survey of social order, 1989
 Nuts and bolts for the Social Sciences, 1989 
 An Introduction to Karl Marx, 1986 
 Making Sense of Marx, 1985 (norsk utgave i 1989 Hva er igjen av Marx?)
 Sour Grapes: Studies in the Subversion of Rationality, 1985 
 Explaining technical change: A case study in the philosophy of science, 1983
 Ulysses and the sirens: Studies in rationality and irrationality, 1979 
 Logic and Society, 1978 

Norsk
 Vitenskap og politikk 1989 ISBN 8200027902
 Energi: en beslutningskrise 1978 ISBN 8205113920
 Om utbytting 1977 ISBN 8253007639
 Stat, organisasjon, klasse: noen hovedretninger i moderne politisk filosofi 1976 ISBN 8253007329
 Marx i dag 1973 ISBN 8205057583
 Økonomi og historie: fra Hammurabi til Keynes 1972 ISBN 8253004656
 Skal vi legge ned distriktene? 1972 ISBN 8253004672
 Nytt perspektiv på økonomisk historie: problemer og metoder i en samfunnsvitenskap 1971 ISBN 8253000030
 De evige spørsmål- og vår tids svar 1969 
 Essays om Hegel og Marx 1969 
 Om Kapitalen 1969

Referanser 

Norske filosofer
Norske sosiologer
Personer fra Oslo
Norske statsvitenskapsprofessorer
Norske fredsforskere
Norsk sosiologforenings hederspris
Medlemmer av Det Norske Videnskaps-Akademi
Æresdoktorer ved NTNU
Alumni fra Oslo katedralskole