Giuseppe Gasparo Mezzofanti

Giuseppe Gasparo Mezzofanti  (født 19. september 1774 i Bologna i Kirkestaten, død 15. mars 1849 i Roma) var en av den katolske kirkes kardinaler, og var tilknyttet Den romerske kurie etter en lysende karriere som lingvist.

Liv og virke

Bakgrunn 
Giuseppe Gasparo Mezzofanti var sønn av tømmermannen Francesco Mezzofanti og hans hustru Gesualda Dall'Olmo Mezzofanti; han ble født i Via Malcontenti al vecchio No 1988 i Bologna og døpt 20. september 1774. Alle hans søsken, med unntak av søstreren Teresa, døde som spedbarn.

Han gikk på skole hos piaristene i Bologna, og der ble det undervist i de klassiske språk og dessuten i spansk, tysk og enkelte søramerikanske språk. Hans hukommelse ble vurdert som helt uvanlig stor. Som tolvåring begynte han på et treårig filosofistudium som han avsluttet med offentlig disputas. Så fulfte det teologiske studier, og de ble avsluttet på samme vis, og innen han hadde oppnådd kanonisk alder. Så begynte han studier i «orientalske språk».

Karriere
Han hadde undervist som professor i arabisk før han i 1833 ble kustos for Vatikanbiblioteket.

De språkene som det sies at han behersket, var albansk, amharisk, angolansk, arabisk, arameisk, armensk, gammelarmensk, bulgarsk, dansk, engelsk, etiopisk, farsi, fransk, georgisk, gammel og moderne gresk, hebraisk, rabbinsk hebraisk, hindi, illyrisk, irsk, italiensk, katalansk, kaldeisk, keltisk, kinesisk, koptisk, kurdisk, latin, malay, maltesisk, mongolsk, nederlandsk, norsk, polsk, portugisisk, russisk, samaritansk, sanskrit, sardisk, singalesisk, spansk, syrisk, svensk, tartarsk, tsjekkisk, tyrkisk, tysk, ungarsk og valakesisk.

Det sies at han talte 38 språk flytende, 30 andre språk mindre godt, og i tillegg kjente 50 dialekter.

Han hadde også interesser utenom de språklige, og befattet seg også med etnologi, arkeologi, numismatikk og astronomi.

Kardinal
Han ble kreert til kardinal i februar 1838 av pave Gregor XVI, med Sant'Onofrio al Gianicolo som tittelkirke.

Han deltok ved konklavet 1846 som valgte pave Pius IX.

Litteratur 
 Alphons Bellesheim: Giuseppe Cardinal Mezzofanti. Würzburg 1880
 Augustin Manavit: Esquisse historique sur le cardinal Mezzofanti. Sagnier et Bray, Paris 1853
 Franco Pasti: Un poliglotta in biblioteca. Giuseppe Mezzofanti (1774–1849) a Bologna nell'età della Restaurazione. Editore Pàtron, Bologna 2006; ISBN 88-555-2869-6
 Charles William Russell: The Life of Cardinal Mezzofanti. London 1858

Referanser

Eksterne lenker 
 Biografi på The Cardinals of the Holy Roman Church

Italienske katolske prester
Italienske kardinaler
Italienske lingvister
Personer fra Bologna
Fødsler i 1774
Dødsfall i 1849