Smerling

Smerling (Barbatula barbatula) er en ferskvannsfisk.

Utseende og levevis 
Kroppen er langstrakt og har et rundt tverrsnitt. Vanlig lengde er 8–12 cm, og maksimal lengde er 16 cm. Munnen er liten og sitter på undersiden av hodet. Den har to par skjeggtråder på snuten og ett lengre par i munnviken. Det er ingen bevegelig pigg under øyet. Ryggen og sidene er gråbrune med uregelmessige svarte flekker. Buken er hvitaktig.

Smerlingen er nattaktiv og gjemmer seg under steiner om dagen. Den ernærer seg av bunnlevende smådyr og fiskerogn. Den lever helst i bekker og små elver med rask strøm, men kan også påtreffes i innsjøer med klart vann og stein- eller grusbunn. Rundt Østersjøen finnes den også i svakt brakkvann. Den er temmelig varmekrevende, og vanntemperaturen må komme opp i minst 19 °C om sommeren. Gytetiden er i mars–mai. Hannen vokter eggene til de klekkes.

Utbredelse 
Smerling er utbredt i Europa fra Storbritannia og Loire og Rhône i Frankrike i vest og videre østover nord for Alpene, De dinariske alper og Kaukasus. Den er innført til Irland. Smerlingene i området rundt Pyreneene og ved Shkodërsjøen og Ohridsjøen er nå skilt ut som egne arter. Bestanden i Vardar blir av og til skilt ut som en egen art, Barbatula vardarensis, men Kottelat (2012) mener at den tilhører B. barbatula. Fra Uralfjellene og videre østover til Amur, Sakhalin og Japan finnes det smerlinger som tidligere ble regnet som underarten B. b. toni, men som egentlig er flere selvstendige arter. 

I Danmark finnes smerling på Fyn og i Jylland, mens den i Sverige er utbredt i de sørlige og østlige delene nordover til Stockholmstraktene. I Finland forkommer den i de sørlige og sentrale delene nordover til Uleåborg. Smerling finnes ikke i Norge, men Artsdatabanken regner den som en dørstokkart. Det vil si at det er en viss mulighet for at arten kan spre seg til Norge.

Systematikk 
Fram til 1980-tallet ble denne fisken kalt Noemacheilus barbatulus og regnet til sandsmettene (familien Cobitidae). Den er nå plassert i slekten Barbatula i familien Nemacheilidae. Noen systematikere mener at Barbatula ikke er et gyldig navn og at smerlingen derfor skal hete Orthrias barbatulus.

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker 
 

 

Nemacheilidae
Fisker formelt beskrevet i 1758
Dyr formelt beskrevet av Carl von Linné
Europas ferskvannsfisker