Damsay

Damsay (norrønt: Damsey/Daminsey) er en liten øy i den skotske øygruppen Orknøyene. Øya utgjør 18 hektar og strekker seg kun 11 meter over havet. Det ligger i Bay of Firth nord for hovedøya Mainland, nær Finstown. I nærheten ligger den mindre holmen Holm av Grimbister.

Historie 
Det er nå ubebodd, men en gang sto det et norrønt langhus der, og det var åstedet for drapet på jarlene Erlend Haraldsson av hans medjarler Ragnvald Kale Kolsson og Harald Maddadsson i 1154. Erlend hadde feiret etter at han kom tilbake til øya til jul og trakk seg så tilbake til skipet sin for drikke videre natt til 21. desember. Til tross for at de ble advart om et angrep og tilstedeværelsen av fullmåne, ble hans menn overrasket av angrepet og Erlend ble drept.

Senere ble det bygget et lite nonnekloster på holmen som førte til en legende om at ingen frosker eller padder (eller muligens rotter og mus) kunne leve der. Det ble også sagt at ugift kvinne som ble gravid, ville dra dit for å be ved en forlatt helligdom til den hellige jomfru Maria.

Arkeologi 
Arkeolog Caroline Wickham-Jones har oppdaget en rekke nedsukne strukturer utenfor Damsay, som ser ut til å være fra neolittisk tid (bondesteinalderen). Hun har uttalt at «Vi har absolutt mye steinverk. Du kan se tomrom eller innganger... Det virkelig interessante med denne bukten er historiene om ting under havet og havnivåendringer. Våre forfedre hadde lignende problemer som vi har, og vi vil gjerne se hvordan de taklet det.» Hun beskrev en funksjon som et steinbord framstilt av «en stor steinplate som er omtrent halvannen meter lang og den sitter oppe på fire søyler eller vegger» og sa at «kvaliteten og tilstanden til noe av murverket er bemerkelsesverdig. Ingenting lignende har noen gang blitt funnet på havbunnen rundt Storbritannia.»<ref> «Rising seas 'clue' in sunken world off Orkney», BBC News 17. desember 2009</ref>

En feltarbeidsrapport publisert i 2010 uttalte at «lokal etno-arkeologisk informasjon antyder tilstedeværelsen på en gang av en motorvei mot vest, over en strekning med grunt vann og eksisterende skjærgård» som koblet Damsay til fastlandet.

 Referanser 

 Litteratur 
 Bates, R.; Bates, M.; Dawson, S.; Nayling, Nigel; & Wickham-Jones, C.R. (Juni 2010): The Rising Tide Report on Fieldwork,  University of St Andrews.
 Haswell-Smith, Hamish (2004): The Scottish Islands. Edinburgh: Canongate. ISBN 1-84195-454-3.
 Muir, Tom (2005): Orkney in the Sagas. Kirkwall. The Orcadian. ISBN 0-9548862-2-4
 Omand, Donald, red. (2003): The Orkney Book''. Edinburgh. Birlinn.

Øyer på Orknøyene