AZ Alkmaar

AZ (Alkmaar Zaanstreek) er en nederlandsk fotballklubb som spiller i den nederlandske æresdivisjonen (Eredivisie). Klubben ble stiftet i 1967 ved sammenslåingen av Alkmaar '54 og FC Zaanstreek.

Alkmaar '54                                                 
13. april 1954 ble fotballklubben Alkmaar '54 opprettet; sammen med 9 andre klubber ble de en del av det nederlandske fotballforbundet. Deres første proffkamp ble spilt 14. august 1954, på deres ærverdige stadion «de Hout». Kampen ble spilt mot Venlo, og Alkmaar '54 vant kampen 3-0.

I november 1954 valgte det nederlandske fotballforbundet KNVB å begynne med profesjonell fotball. Spillerne på Alkmaar '54 tjente 40 gylden (ca. 160 kroner) per seier, og endte denne sesongen på 5.-plass i 3. divisjon, av den grunn rykket de opp til 2. divisjon. Også i 2. divisjon gjorde Alkmaar '54 det bra, og var bare 4 poeng fra opprykk til 1. divisjon, eller det vi i dag kjenner som Æresdivisjonen. Sesongen 1957/58 gikk ikke like bra, mens de kom på 4.-plass i 1959.

FC Zaanstreek 
FC Zaanstreek fra Koog aan de Zaan ble opprettet 13. april 1964. FC Zaanstreek tok over lisensen til det nærliggende laget KFC Koger FC, som ikke klarte seg da det ble innført proff-fotball i Nederland. For øvrig finnes fortsatt KFC den dag i dag, nå som amatørlag. FC Zaanstreek hadde liten suksess i de 3 årene de bestod. Eneste storkamp de spilte var mot Feijenoord i den nederlandske cupen. Kampen ble vunnet 2-1 av Feijenoord. Klubben slo seg sammen med Alkmaar '54 30. juni 1967 og dannet altså AZ.

Periode Molenaar
AZ'67 hadde sine beste år på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 80-tallet. Forretnings-brødrene Cees og Klaas Molenaar hadde hatt stor suksess med sitt eget firma Wastora, og de bestemte seg for å investere stort i AZ'67.

Sakte med sikkert ble AZ'67 anerkjent som en klubb med store ambisjoner. Spillere som Willem van Hanegem, John Metgod, Kristen Nygaard Kristensen (dk) og Eddy Treytel kom til klubben. AZ ville nå toppen. Pga. at klubben hentet mange utenlandsproffer, fikk klubben store pengeproblemer, og de var på randen av konkurs. Det var da brødrene Klaas og Cees Molenaar kom inn og reddet klubben med sine midler.

I 1977/78-sesongen vant de sin første tittel da de vant den nederlandske cupen. Denne sesongen debuterte klubben i europeisk sammenheng. De kom til 2. runde i UEFA-cupen, der de ble slått av spanske Barcelona på straffesparkkonkurranse. Sesongen 1979/80 var AZ veldig nær sitt første seriemesterskap, men på slutten av sesongen mistet de mange poeng, og Ajax stakk av med seriemesterskapet. Men laget ble bare bedre og bedre, etter kjøp av spillere som Ronald Spelbos, Jan Peters, Kees Kist og Kurt Welzl ble AZ veldig sterke, både defensivt og offensivt.

Belønningen kom i sesongen 1980/81. AZ vant nesten alle kampene, de tapte bare én kamp, mot Ajax, hvor de tapte 1-0. AZ ble forståelig nok seriemester, og AZ er til nå den siste klubben som har klart å vinne serien og som ikke tilhørte de "tre store" (Ajax, PSV og Feijenoord). Denne sesongen vant de også den nederlandske cupen, og til og med UEFA-cup-finalen ble nådd, der ble engelske Ipswich Town FC for sterke (0-3, 4-2). På veien til finalen slo de; Red Boys Differdange (Luxembourg), Levski Sofia (Bulgaria), Radnicki Nis (Jugoslavia), Lokeren (Belgia) og Sochaux (Frankrike)

Tross all suksessen ble klubben aldri helt godtatt av menneskene i Alkmaar. Trener 'Sir' George Kessler spilte ifølge supporterne for seriøst. Dette gjorde vondt i Klaas Molenaars hjerte. Sakte, men sikkert investerte han minde og mindre i klubben, og det ble nærmest spillerflukt fra klubben. John Metgod dro til Real Madrid, Kees Kist til Paris Saint Germain, Jan Peters dro til Italienske Genoa, og Kristen Nygaard dro til franske Nîmes. Spillerne som erstattet dem hadde dessverre ikke like mye kvalitet over seg som heltene som hadde forlatt klubben.

Da Molenaar-brødrene forlot klubben, gikk det dårligere og dårligere for AZ, og klubben rykket til og med ned.

Periode Scheringa
Og så kom Dirk Scheringa til klubben. Nok engang en forretningsmann fra Alkmaar, eieren av «Frisia Financieringen». Han var interessert i å tilføre klubben mye penger og hjelpe dem tilbake mot gamle høyder. Willem van Hanegem kom tilbake til klubben, denne gang som trener.

Siden 1998 er AZ igjen i Æresdivisjonen, etter at de vant 1. divisjon i 1996 for så å rykke ned igjen påfølgende sesong, for så å rykke opp igjen. Med trener Co Adriaanse var AZ i 2004 igjen klare for europacupspill, mer enn 20 år etter siste opptreden.

AZs suksess i UEFA-cupen i sesongen 2004/05 var en stor overraskelse for de fleste. AZ kom helt til semifinalen, hvor de ble slått ut av Sporting Club de Portugal, og det i siste spilleminutt i andre ekstraomgang. Med andre ord var de ekstremt nær finalen. På veien til semifinalen slo de gode og store klubber som AJ Auxerre (2-0) og Rangers (1-0). Senere vant de mot Shaktar Donetsk (1-3, 2-1) og Villarreal (2-1, 1-1). Sesongen etter gikk det ikke like bra i UEFA-cupen og de ble tidlig slått ut av spanske Real Betis. Borte tapte de 2-0, men hjemme vant de 2-0. I ekstraomgangene ble derimot Betis for sterke og vant.

Den suksessfulle sesongen 2004/05 gjorde at mange andre klubber ble interessert i AZs spillere. Flere fikk landskamper, og til slutt ble klubben nødt til å selge Jan Kromkamp, som gikk til Villarreal, og Olaf Lindenbergh (Ajax). Denny Landzaat var nær overgang denne sesongen, men ble. Sesongen 2006/07 ble han til slutt solgt til sensasjonslaget Wigan.
I begynnelsen av januar 2005 hadde allerede suksesstrener Co Adriaanse sagt at han etter sesongen ville forlate klubben. Han sa at det bare fantes en trener som var riktig for AZ nå, ja en som til og med var bedre enn han selv, nemlig Louis van Gaal. Dirk Scheringa og Martin van Geel kom til samme konklusjon som Adriaanse, og bestemte seg for å hente van Gaal til klubben. Van Gaal trengte lite betenkningstid og sa raskt ja til jobben som AZ-trener. På den måten hadde AZ sikret seg en topptrener foran sesongen 2005/06.

Adriaanse dro etter sesongen til FC Porto, vinnerne av Mesterligaen i 2004. Teknisk direktør Martin van Geel, som var mannen som gjorde alt i bakgrunnen og var en viktig del av AZs suksess. dro til supporterens store ergrelse til Ajax, hvor han også ble teknisk direktør. Hans oppfølger ble Marcel Brands, som hadde vært teknisk direktør i RKC Waalwijk

I sesongen 2005/06 kom AZ på 2.-plass i serien. I kvalifiseringen for direkte plass i UEFA-cupen tapte de mot Erik Nevlands FC Groningen. Denny Landzaat, Kenneth Perez og Henk Timmer dro på slutten av sesongen. Nye spillere inn var Khalid Sinouh og Joey Didulica

De Alkmaarder Hout 
De Alkmaarder Hout var AZs gamle stadion, som ble brukt fra 1948–2006. Stadionet står som et symbol på fotballen i Alkmaar. I 1948 ble "de Hout" for første gang brukt av den lokale klubben Alkmaarsche Boys. Stadionet ble mer kjent i 1954 da Alkmaar'54 også begynte å bruke banen. Alkmar'54 og Alkmaarsche Boys delte broderlig på banen slik AC Milan og Inter gjør på San Siro. Tidligere hadde Alkmaar'54 brukt en hesteveddeløpsbane som hjemmebane. Da sammenslåingen av Alkmaar '54 og FC Zaanstreek til AZ'67 var et faktum, fikk de enerett på de Hout. På midten av 1970-tallet ble stadionet utbygget, og tribunene ble kalt Molenaartribune og Jan van der Ben-tribune. Før AZs første Europacupkamp i 1977 ble det installert nye lys, og banen ble godkjent av UEFA. Først i 1996 fikk den gamle hovedtribunen fra 1950-årene en ansiktsløftning.

"De Hout" var og er et av de vakreste stadionene i Nederland. Et meget gammelt og intimt stadion. Stadionet er velkjent for trøkket som er der under kampene, og AZs «12. mann» har hjulpet dem i mange hjemmekamper både i serie og UEFA-cupen. Men dette stadionet ble gammelt og for lite for klubben som har tatt steget helt opp i toppen i nederlandsk fotball. Det var bare plass til ca. 10 000 supportere. Det var derfor nødvendig med en utvidelse eller et nytt stadion. Og det ble vedtatt at nytt stadion skulle bygges, nemlig nye DSB-Stadion med plass til 17 000 tilskuere.

Den 12. mai 2006 ble AZs siste kamp spilt på "de Alkmaarder Hout". Dette var også avskjedskampen til Barry van Galen og "Mister AZ", Michael Buskermolen. De to spilte til sammen 643 kamper for AZ, og er store helter i klubben, og fikk æren av å sette sammen et All-star team AZ.

DSB Stadion 
DSB-Stadion er altså AZs nye storstue med plass til 17 023 tilskuere. Da stadionnavnet ble valgt i 2005 ble mange supportere meget skuffet over navnet. Man hadde håpet på et mer nostalgisk navn, og blant annet "Victorie stadion" var et navn supporterne håpet på, et navn med stor historie i Nederland, og som viser til åttiårskrigen

Innad i klubben ble det lenge diskutert om man skulle legge kunstgress eller naturgress på stadionet. Til slutt ble det bestemt at det skulle bli en blanding av naturgress og kunstgress, kalt GrassMaster, og med muligheten av å senere legge inn kunstgress. Dette er også en måte som Arsenal har benyttet seg av, på deres Emirates Stadium

4. august 2006 ble stadionet åpnet i en vennskapskamp mot Arsenal. Arsenal vant oppgjøret 3-0, men det la så absolutt ingen demper på festen. Det var en storstilt åpningsfest, og AZs tilhengerne var tydelig stolte over sitt nye anlegg.

Troféer
 Eredivisie
 Vinnere (2):  1981, 2009
 1. divisjon
 Vinnere (2):  1996, 1998
 Nederlandske Cupen
 Vinnere (4):  1978, 1981, 1982, 2013
 UEFA-cupen
 Tapende finalist (1):  1981
 Semifinalist (1):  2005

Spillerstall
Oppdatert 15. april 2023.

Utlånte spillere

Kjente spillere 
Denny Landzaat
Jan Kromkamp
Joris Mathijsen
Willem van Hanegem
Arnold Mühren
Kees Kist
Phillip Cocu
Jimmy-Floyd Hasselbaink
Bert van Marwijk

Referanser

Kilder 
 Dokumentasjon av draktfarger hjemme/borte:
 Bilde som viser laget i hjemmedrakten for 2006/2007
 Bortedraktens farger 2006/2007: Se Wedstrijdshirt Uit Wit Senior og Wedstrijdbroekje Uit Rood Senior

Eksterne lenker 
 
 Fan-side
 Forza AZ
 Bilder av DSB-stadion AZ Fanpage I
 Bilder av DSB-stadion AZ Fanpage II

Fotballag i Nederland
Fotballag etablert i 1967
Sport i Nederland i 1967