Paul Ince

Paul Emerson Carlyle Ince (født 21. oktober 1967 i Ilford i Essex) er en engelsk fotballtrener og tidligere fotballspiller.

Ince var mellom 2013 og 2014 manager for Blackpool. Han er også kjent som den første fargede kaptein for .

Klubbfotball

West Ham United 
Ince prøvespilte for West Ham i 1985, og ordnet seg etter hvert proffkontrakt. Han kom til klubben rett etter han sluttet på skolen. Debuten kom først som 19-åring: 30. desember 1986 for West Ham United mot Newcastle United (1. divisjon, 0–4 borte, 22 077 tilskuere, innbytter for Alan Dickens). Sesongen etter begynte han å spille mer fast for laget. Hans kvaliteter var blant annet fart, utholdenhet, kompromissløse taklinger og gode pasningsegenskaper.

Han ble snart kjent som en hardtkjempende midtbanespiller, og fikk kjælenavnet «The Guv'nor». Kallenavnet fulgte ham gjennom hele spillerkarrieren.

I august 1988 ble Ince lagt merke til av resten av fotball-England, da han scoret to spektakulære mål i en svært overraskende seier mot Liverpool i Ligacupen. West Ham nådde semifinalen, der de tapte for Luton Town. I ligaen derimot gikk det dårlig for laget, men Ince var storspilleren.

Manchester United 
Alex Ferguson kjøpte Ince fra West Ham United den 13. september 1989 for st startbeløp på £800 000, i tillegg kom £5000 pr. kamp i fem år (dette ble totalt £1 500 000). Overgangen var av den kontroversielle sorten, fordi Ince hadde latt seg avbilde i en United-drakt før overgangen. Dette bildet havnet i avisen Daily Express, og dermed fikk Ince hatbrev og tilrop fra West Ham-supportere. Dette førte til en fremskynding av overgangen. Det ble imidlertid et nytt problem da Ince ikke besto den medisinske testen.

I et intervju i fotballbladet Four Four Two, som også gis ut i Norge under navnet Fire Fire To, svarte Ince på spørsmål fra leserne om denne overgangen:

«Jeg snakket med Alex Ferguson og avtalen var nesten sluttført. Jeg skulle reise på ferie og min agent på den tiden, Ambrose Mendy, sa at det ikke var nødvendig å komme tilbake for å ta bilde i United-drakten når avtalen var ferdig signert. Derfor tok vi bildet før jeg reiste på ferie, og det skulle brukes når avtalen skulle annonseres. Lawrence Luster i avisen Daily Star tok bilde og la det i arkivet. Like etter skulle deres søsteravis, Daily Express, finne et bilde av meg i West Ham-drakt, og fant i stedet et med United-skjorte. De trykte dette bilde, og dermed brøt problemene ut. Jeg kom tilbake og oppdaget at West Ham-supporterne var rasende på meg. Det var i sannhetens tegn ikke min feil. Jeg var bare en ung gutt på den tiden, og alt jeg gjorde var å følge min agents råd. Det måtte jeg selv lide for i ettertid.»

Ince debuterte for Manchester United den 16. september 1989 mot Millwall (1. divisjon, 5–1 hjemme, 42 746 tilskuere). Allerede i sin første sesong var han en del av laget som vant FA-cupen, etter to kamper mot Crystal Palace på Wembley. Dette var manager Fergusons første triumf på fire sesonger. Mange sier at denne seieren redde jobben hans, spesielt med tanke på at laget var nær ved å rykke ned. En sluttspurt gjorde at klubben endte på 13.-plass.

Sesongen etterpå gikk det bedre med United, og laget hadde store ting på gang. I ligaen endte det med 6.-plass. I ligacupfinalen endte det med skuffende tap mot Sheffield Wednesday, ledet av Ron Atkinson. Siden United vant FA-cupen sesongen i forveien fikk United lov å delta i Cupvinnercupen. Forbudet mot engelske klubbers deltakelse i Europa var opphevet (unntatt for Liverpool), og det gikk over all forventning. United feide lag etter lag av banen, blant annet Wrexham, Pecsi Muncas, Montpellier, Legia Warszawa og til slutt Barcelona i finalen (i Rotterdam). United vant 2–1 etter to mål av Mark Hughes, og Ince storspilte på midtbanen sammen med legenden Bryan Robson, som senere skulle bli hans manager i Middlesbrough.

I 1992/93 var Uniteds lag endelig gode nok til å hente hjem ligaseieren. Dette var den første Premier League-sesongen Det var hele 26 år siden United hadde vunnet. Ingen av spillerne på dette laget vil noensinne bli glemt av Uniteds-supportere.

I 1993/94 sesongen var Manchester United fantastiske, og Paul Ince hadde sin beste sesong for klubben. Han scoret åtte mål på 39 ligakamper. Klubben vant både ligaen og FA-cupen, «The Double», noe klubben aldri hadde gjort tidligere. Selve finalen i FA-cupen endte i 4–0 seier over Chelsea på Wembley.

Hans siste sesong i United kunne endt veldig bra, men klubben klarte ikke å opprettholde seiersrekken på vårparten. I FA-cupfinalen på Wembley endte det med 0–1 tap for Everton FC. Denne sesongen ble Ince beskyldt for å ha slått til en tilskuer borte mot Crystal Palace. Dette skjedde samtidig som Eric Cantona «kung-fu-sparket» Crystal Palace-tilhengeren Matthew Simmons. Cantona var blitt utvist og gikk langs sidelinjen på vei mot garderoben, da Simmons løp ned fra 13. rad og kom med en rekke fornærmende tilrop til Cantona. Ince ble innblandet i slåsskampen, men slapp unna straff etter en høring.

Inter Milan 
Ince ble solgt til Inter Milano sommeren 1995, da manager Ferguson valgte å satse på sine yngre spillere, slik som David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt, Gary Neville og Phil Neville. United fikk £7 millioner for ham. Dette var den største summen United noensinne hadde fått for en spiller. Det gikk historier om at Ince hadde forlangt å bli kalt «Guv'nor» av sine lagkamerater, noe han senere har kalt en «kort fase» av livet. Ferguson har ved senere anledninger omtalt Ince som «big-time Charlie», altså «stormannsgal».

Inter-publikummet var skeptiske til Ince, men skulle snart bli overbevist. Hans fremragende spill gjorde ham kjapt til en publikumsfavoritt. Den første sesongen var dårlig for laget, og Inter endte på 7.-plass, selv om Ince spilte glimrende. Om sommeren var han selvskreven på Englands landslag under EM på hjemmebane.

Den andre sesongen i Inter endte bedre. Laget kom på 3.-plass i Serie A, og kom til UEFA-cupfinalen mot Schalke 04. I tredje runde scoret Ince mot Boavista. Finalen gikk over to kamper, og Inter tapte bortekampen 0–1. I hjemmekampen scoret Iván Zamorano, slik at laget vant 1–0. Etter ekstraomgangene var det fremdeles uavgjort, men straffesparkkonkurransen endte med 1–4 tap for Inter.

Selv om Ince ble tilbudt en ny og forbedret kontrakt av Inters klubbpresident Massimo Moratti, valgte Ince å forlate klubben for å reiste hjem til England.

Liverpool 
En viktig faktor for overgangen til Liverpool, var muligheten for å spille sammen med landslagskollega Michael Owen. Ince gikk fra Inter Milano til Liverpool i juli 1997 for £4 500 000. En annen viktig motivasjon var at hans sønn, Thomas, var 5 år gammel og Ince ønsket at han skulle gå på en engelsk skole. I Liverpool fikk Ince en kontrakt på fire år.

Også i Liverpool slet Ince med temperamentet sitt. Han ble utvist mot Valencia i UEFA-Cupen 3. november 1998. I løpet av sesongen 1997/98 fikk Ince 13 gule kort. Det ble ingen trofeer i hans tid på Anfield, men han fikk markert seg med en utligning til 2–2 mot Manchester United i sin andre sesong.

Middlesbrough 
Ince gikk til Middlesbrough etter at han ble kjøpt av manager Bryan Robson for £1 million. Ince var da 32 år gammel, og karrieren var tydelig på hell. Likevel beholdt han plassen på det engelske landslaget som kvalifiserte seg til EM 2000 under manager Kevin Keegan.

Etter at Steve McClaren overtok som manager ble det ikke noen ny kontrakt på Ince, siden McClaren heller ville la yngre krefter slippe til.

Wolverhampton Wanderers 
Ince kom til Wolves på fri-transfer, etter at hans kontrakt med Middlesbrough var utgått. Han debuterte hjemme mot Burnley (3 0, 17. august 2003). Wolves klarte opprykk til Premier League i hans første sesong der. De rykket imidlertid rett ned igjen i 2003/04. Ince hadde offentliggjort at han skulle legge opp etter 2004/05-sesongen, men ombestemte seg midtveis i sesongen da klubben ansatte Glenn Hoddle som ny manager, hans gamle landslagssjef. I juni 2005 skrev han under en ny ettårskontrakt. I april 2006 annonserte han at han ønsket å fortsette i ytterligere én sesong, etter å ha snakket med sin gode venn Teddy Sheringham – som også fortsatte karrieren etter fylte 40 år.

Swindon Town 
Etter mange spekulasjoner signerte Ince en ett-årskontrakt med klubben 31. august 2006, som spillende trener. Ryktene ville ha det til at Swindon hadde hatt konkurranse med klubber som Birmingham City, West Bromwich og Crewe Alexandra. Nøkkelen til Inces signatur var hans vennskap med klubbens manager, Dennis Wise. Han debuterte for klubben 12. september 2006 i 2–1-seieren over MK Dons. Men Ince spilte bare tre kamper for klubben før det ble annonsert at kontrakten var terminert ved gjensidig enighet, fordi Ince ikke følte han kunne oppfylle forventningene. Det ble samtidig annonsert at Ince ville fortsette sitt bidrag som trener i klubben.

Managerkarriere

Macclesfield Town 
23. oktober 2006 ble det bekreftet at Paul Ince var ansatt som spillende-manager for Macclesfield Town. Men han kunne ikke spille for klubben før januar når transfervinduet åpnet igjen, siden Swindon Town satt med spillerlisensen hans fremdeles. Ince spilte etterhvert kun en kamp for Macclesfield. Han overtok jobben etter Brian Horton, da klubben lå helt på bunn av ligasystemet (i League Two) syv poeng bak nærmeste lag. Allerede 4. januar 2007 ble han kåret til «månedens manager» for desember i denne divisjonen. Samme måned var Ince mye i media fordi klubben skulle møte ligamester Chelsea i FA-cupen, noe som for øvrig endte med tap.

Milton Keynes Dons 
25. juni 2007 ble Paul Ince på en pressekonferanse presentert som den nye manageren i 2.-divisjonsklubben Milton Keynes Dons FC. Ince etterfulgte Martin Allan som ble ny sjef for Championship-laget Leicester City. Ince valgte en klubb som var kontroversiell, opprinnelig stammer klubben fra Wimbledon FC, som valgte å flytte fra sitt opprinnelige nærområde i London, og åtte mil til Milton Keynes. Klubbens eier Peter Winkelman var imidlertid i ferd med å skape stor entusiasme rundt klubben, som blant annet hadde etablert seg på et nytt stadion i Milton Keynes med en publikumskapasitet på 24 000. Klubben var nær ved å rykke opp i 2007-sesongen, derfor ble det nærmest forlangt at Ince skulle ta Dons opp en divisjon i sin første sesong i klubben.

Ince ledet klubben til seier i Football League Trophy-finalen på Wembley stadion med 2-0-seier over Grimsby Town. Senere rykket MK Dons opp til League One etter at de vant League Two 2007/08.

Blackburn Rovers 
I juni 2008 signerte Paul Ince en treårskontrakt som manager for den engelske Premier League-klubben Blackburn. Dermed ble han den første fargede engelske manageren i den engelske toppdivisjonen. Han overtok etter tidligere United-lagkamerat Mark Hughes som ble utnevnt til sjef for hardtsatsende Manchester City. 16. desember 2008 ble han sparket etter fem strake tap i FA Premier League. Tilsammen ledet han laget i 16 ligakamper, der laget vant tre, spilte tre uavgjort og tapte ni kamper (17–31 i målforskjell). Laget lå nest nederst på ligatabellen, og ble sparket på grunn av presset om å holde laget i øverste divisjon. Styreformann John Williams uttalte at dette ikke var noe klubben ønsket å gjøre, men man måtte ta hensyn til faren for nedrykk og gripe fatt i problemene før det var for sent. Ince ble den sjette Premier League-manageren som forlot jobben sin denne sesongen.

Milton Keynes Dons 
3. juli 2009 returnerte Ince til managerjobben i MK Dons etter at manager Roberto Di Matteo ble ny manager West Bromwich Albion. Han annonserte i april 2010 at han gikk av etter sesongen 2009/10.

Notts County 
Ince ble ansatt som manager for  28. oktober 2010. Han forlot klubben 3. april 2011 etter ni tapte kamper på rad.

Blackpool 
Den 18. februar 2013 ble han s nye manager. Hans sønn, Tom Ince, har spilt for klubben siden 2011.

Landslagsspill 
Ince spilte to juniorlandskamper for England, før han fikk sjansen hos U-21 landslagsmanager Dave Sexton. Han fikk også én B-landskamp. Etterhvert fikk han sjansen på A-landslaget, under Graham Taylor i september 1992. Dette skjedde mot  i Santander, noe som endte i et 0–1-tap, men Ince spilte godt.

Ince fikk senere sjansen som kaptein på det engelske landslaget, og ble med det den første fargede kaptein for England. Dette skjedde 9. juni 1993 mot , i prøve-VM, en kamp som endte med tap 0–2. Ince fikk sjansen da verken Tony Adams eller David Platt kunne spille kampen.

Kvalifiseringen til VM 1994 endte dårlig for England sin del, etter blant annet 0–2 tap mot  og . Ince scoret imidlertid sine to første landslagsmål i 7–1-seieren over  i Bologna.

Ince spilte EM-1996 på hjemmebane, etter en glimrende sesong for Inter Milano. England røk ut på straffesparkkonkurranse mot  i semifinalen, etter en glimrende kamp på Wembley. Ince våget ikke å se på straffene, og satt med ryggen mot mål under hele konkurransen. Ince hadde da bidratt sterkt for å få laget så langt. England manager Terry Venables valgte å bruke Ince i alle kampene.

I kvalifiseringen til VM 1998 bidro også Ince meget sterkt. England hadde havnet i en vanskelig pulje, med blant annet . En hodeskadet Ince spilte med bandasje i siste bortekampen mot Italia. En heroisk innsats bidro til 0–0, og dermed var England klar for VM. Selve sluttspillet endte nok en gang med skuffelse. I åttendedelsfinalen mot  var det klart for ny straffesparkkonkurranse. Denne kampen er kjent fordi David Beckham ble utvist. Ince bommet og England røk ut.

Temperamentet var Inces største fordel og ulempe, og han ble blant annet utvist for England mot  (1–2 borte) høsten 1998.

Ince spilte også i EM 2000 i Nederland/Belgia. Manager Kevin Keegan valgte å bruke Ince i alle tre gruppespillkampene. England tapte to av dem, og vant bare én. I den siste kampen, mot  vant Ince en straffe for England, men det hjalp lite.

Etter EM la Ince opp landslagskarrieren, og ble stående med 53 kamper, og bare de to målene mot San Marino.

 1992/93: Spania, Norge, Tyrkia (x2), Nederland, Polen, USA, Brasil, Tyskland 
 1993/94: Polen, Nederland, San Marino, Danmark, Norge 
 1994/95: Romania, Irland 
 1995/96: Bulgaria, Kroatia, Ungarn, Sveits, Skottland, Nederland, Tyskland 
 1996/97: Moldova, Polen, Georgia, Italia, Mexico, Georgia, Polen, Italia, Frankrike (innb.), Brasil 
 1997/98: Italia, Kamerun, Chile (innb.), Sveits, Portugal, Marokko, Tunisia, Romania, Colombia, Argentina 
 1998/99: Sverige, Frankrike 
 1999/00: Belgia, Skottland (x2), Brasil, Malta, (innb.), Portugal, Tyskland, Romania 
 ;Totalt: 53 kamper, 2 mål

Meritter 
 FA-cupvinner: 1989/90, 1993/94
 Charity Shield: 1990 (delt), 1993, 1994
 Seier i Cupvinnercupen: 1990/91. 
 UEFA-cupfinalist: 1996/97 (med Inter)
 Ligacupfinale: 1990/91, 1991/92 (seier). 
 Supercup-vinner: 1991. 
 Premier League-vinner: 1992/93, 1993/94. 
 Vinner av «Carlsberg Cup» sommeren 1998 (i Irland, mot blant annet Leeds og St. Patricks Athletic).

Karriere som spiller

Referanser

Eksterne lenker 
 
 

Engelske fotballspillere
Engelske fotballtrenere
Spillere i Fotball-EM 1996
Spillere i Fotball-VM 1998
Spillere i Fotball-EM 2000
Fotballspillere for West Ham United FC
Fotballspillere for Manchester United FC
Fotballspillere for FC Internazionale Milano
Fotballspillere for Liverpool FC
Fotballspillere for Middlesbrough FC
Fotballspillere for Wolverhampton Wanderers FC
Fotballspillere for Swindon Town FC
Fotballspillere for Macclesfield Town FC
Fotballtrenere for Macclesfield Town FC
Fotballtrenere for Milton Keynes Dons FC
Fotballtrenere for Blackburn Rovers FC
Fotballtrenere for Notts County FC
Fotballtrenere for Blackpool FC
Fotballtrenere for Reading FC
Personer fra Ilford
Fødsler i 1967