Flåte

For sjøen i Telemark, se Flåte (innsjø). For krigsflåte, se Flåte (marine).

En flåte er en farkost uten skrog, og er gjerne et primitivt fartøy av sammenfestede stokker. En flåte holdes flytende på vannet av tre eller luftfylte beholdere. Flåter kan anvendes både i hav, innsjøer og elver, og er mye brukt i samfunn over hele verden. I Norge kalles en innlands tømmerflåte i vassdragene på Østlandet gjerne for et flak, mens flåter også har vært mye brukt i øvrige Europa, Afrika, Midtøsten, og ikke minst i Sørøst-Asia hvor flåter brukes som plattformer for fiske.

I de fleste delene av verden har flåter blitt erstattet av fartøy med skrog, men det er fremdeles vanlig å bruke flåter i fritidssammenheng ved for eksempel rafting.

Historie 
Blant de første kjente anvendelser av flåter er bosettingen av Australia for anslagsvis 60.000 år siden. Dette kontinentet har i hele menneskehetens eksistens vært skilt fra Asia via minst 60 km lange, åpne havstykker, hvor de første aboriginene må ha brukt enkle flåter for å komme til det nordlige Australia via små øyer. En tidlig, enklere versjon av flåten er stokkebåten, som noen steder fikk uthulet stamme (Europa), og andre steder ble festet til en eller to mindre stokker parallelt og utviklet seg til utriggeren  (Polynesia). Forskjellen mellom slike stokkefarkoster og tømmerflåter er glidende.

Kjente tømmerflåter omfatter Kon-Tiki (en balsaflåte). Med denne flåte ville Thor Heyerdahl vise at Stillehavet kunne vært befolket østfra, en teori som i ettertid har blitt avvist.

Ellers har flåter i nyere tid vært brukt i elver som er for grunne til å navigeres med skip, som regel til frakt av lettere gods eller passasjerer. Flåteferjer er ikke uvanlig i ferskvann, men sjelden brukt i saltvann. I Norge går eksempelvis en flåte som bilferje på fylkesvei 514 over Fjonesundet i innsjøen Nisser i Telemark, og ferjen kan bære en enkelt bil.

Mark Twain gjorde elveflåtene i USA udødelige i romanene om Tom Sawyer og Huckleberry Finn.

Flåter kan lages improvisert som redningsfartøy. I november 1942 ble kineseren Poon Lim eneste overlevende fra en torpedering av et britisk skip, og overlevde 133 døgn på en tømmerflåte i Sør-Atlanteren.

Se også 
 Flak (flåte)
 Kon-Tiki
 «Medusas flåte»
 Stokkebåt

Eksterne lenker 
 
 World of Boats (EISCA) samlinger ~ Australian Reed Raft
 World of Boats (EISCA) samlinger ~ Brazilian Jangada
 Skisser og bilder av hjemmelagde flåter
 Neutrino Raft - fartøyer laget av avfall
Camping flåter - Klaraelven