Japanske hunderaser

Det finnes flere japanske hunderaser, hvorav spesielt seks av spisshundene er svært interessante i kynologisk sammenheng. Alle seks er utnevnt som nasjonalmonumenter i hjemlandet Japan, og opprinnelsen er svært gammel.

Historie 
Seks av de sju japanske spisshundene tilhører de eldste hundene verden kjenner til. Man vet ikke nøyaktig når og hvordan de kom til de japanska øyene, men en teori er at de kom via folkevandringer fra Koreahalvøya for mer enn 2 000 år siden. At det finnes lignende hunder i Korea, eksempelvis koreansk jindo, miryanghund og pungsanhund, forsterker denne teorien som en mulig forklaring. Det indikerer også at de japanske hundene har en felles progenitor med de koreanske, selv om slektskapet dem i mellom fortsatt er uavklart. Man antar imidlertid at alle disse hundene nedstammer fra urhunder som levde for mellom 2 000 og 6 000 år siden i Asia. De japanske rasene har trolig fått sin endelig utformet først etter at de kom til Japan.

I Japan er det funnet 3 000 år gamle arkeologisk bevis for en hundetype som påminner sterkt om shiba (den minste av dem). Denne rasens manglende genetiske spredning (sammenlignet med de fem andre) indikerer også at dette er den eldste og mest opprinnelig av disse hundene. Det er også den eneste av de seks som ikke kan regnes til et bestemt område i Japan.

Typer og raser

Vakt- og vokterhunder (gruppe 2) 
 Tosa er en stor og kraftfull japansk kamphund skapt gjennom selektiv avl på slutten av 1800-tallet. Denne hunderasen har på grunn av sine kamphundegenskaper blitt forbudt i Norge og en rekke andre land.

Terriere (gruppe 3) 
 Japansk terrier er en sjelden og meget hendig småhund som stammer fra 1600-tallet.

Spisshunder (gruppe 5) 
 Akita er den største av de japanske spisshundene. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1931.
 Hokkaido er en mellomstor spisshundrase. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1937.
 Japansk spisshund er en moderne liten rasehund skapt i Japan mot midten av 1900-tallet.
 Kaï er en mellomstor spisshundrase. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1934.
 Kishu er mellomstor spisshundrase. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1934.
 Shiba er den minste av de japanske spisshundene, men kanskje den eldste. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1936.
 Shikoku er en mellomstor spisshundrase. Den ble erklært å være et nasjonalmonument i 1937.

Selskapshunder (gruppe 9) 
 Japanese chin er en spennende og eksklusiv småhund som man mener kom til Japan i år 732.