The Blair Witch Project

The Blair Witch Project er en amerikansk mysterie-skrekkfilm fra 1999 regissert av Daniel Myrick og Eduardo Sánchez. Filmen handler om de siste dagene til tre amerikanske studenter, som i oktober 1994 dro ut på oppdagelsesferd i en myteomspunnet skog. Hensikten var å lage en dokumentar om ei myteomspunnet heks som skal ha levd i skogen. Alle forsvant på mystisk vis. Nå er opptakene de etterlot blitt funnet.

The Blair Witch Project har en dokumentarisk stil og fikk raskt kultfilm-status. Den regnes som banebrytende, og enkelte mente den skapte et paradigmeskifte innen skrekksjangeren. Den hadde et meget lavt budsjett, men ble til tross for det en uventet stor suksess.

Allerede i 2000 fikk den en oppfølger: Book of Shadows: Blair Witch 2. Den ble ikke like godt mottatt av kritikerne og innbrakte langt mindre enn den første filmen. I 2016 kom en tredje film. Heller ikke den ble en suksess.

Handling 
Høsten 1996 drar tre filmstudenter, Heather, Josh og Mike, ut på en tur til mystisk skog i Maryland. Hensikten er å lage en dokumentar om en lokal myte kalt Blair-heksa. Ifølge legenden skal flere barn ha forsvunnet i skogen på 1940-tallet og forsvinningene blir av enkelte tillagt denne myteomspunnede personen. De tre filmstudentene intervjuer noen lokale folk før de legger i vei til skogen hvor forsvinningene skal ha funnet sted. De tre ungdommene forsvinner imidlertid sporløst og blir aldri hørt fra igjen. Etter ett år blir filmopptakene de gjorde funnet, og det er det som danner utgangspunktet for hele filmen.

Om filmen

Økonomi og publikum 
The Blair Witch Project  ble meget populær. Den innbrakte så mye som 248,6 millioner dollar på verdensbasis, hvorav 140 millioner i USA alene. Den ble den 14. mest innbringende filmen på verdensbasis i 1999 og en 10. mest innbringende i USA.

Produksjonskostnadene var kun på 60 000 dollar.

Filmen fikk tidenes høyeste fortjeneste målt i den proporsjonale forskjellen mellom budsjett og resultat.

Anmelderne 
Filmen ble meget godt mottatt av kritikerne, noe som gjenspeiles i at den har fått 86 % på Rotten Tomatoes. Den amerikanske filmanmelderen Roger Ebert gav den toppkarakter og omtalte den som en «ekstraordinær effektiv skrekkfilm». Leonard Maltin gav den 2,5 av 4 stjerner.

Både Dagbladet, VG og Aftenpostens anmeldere gav den terningkast fire. CINERAMA gav den terningkast tre.

Innspilling 
Skuespillerne filmer alt selv med kun to kamera, Heathers videokamera, og et 16mm kamera foret med svarthvitt film. Den tydelige bruken av håndhold kamera, og det grovkornede bildet underbygger helt klart filmens dokumentariske preg. Den merkelige innspillingsmetoden bygger også på at skuespillerne ikke fikk vite hele filmens handling i detalj. Aktørene ble slept ut i skogen, og nærmest torturert med kulde, matmangel og skumle lyder. Det tok litt over åtte dager å spille inn filmen. Filmselskapet Haxan Films lånte navnet sitt fra Benjamin Christensens heksedokumentar Häxan (1922), som inspirasjon til filmen.

The Blair Witch Project regnes som en første filmen som nesten utelukkende ble markedført på internett. Produsentene lanserte The Blair Witch Project Website allerede i juni 1998, over ett år før den hadde kinopremiere. Produsentene presenterte filmen på en slik måte at enkelte trodde det var autentiske opptak. Produsentene fremsatte også rykter om at filmen var autentisk.

Utmerkelser 
Den har blitt tildelt 11 filmpriser. Blant annet «Award of the Youth», ved Filmfestivalen i Cannes.

Oppfølgere 
Den har fått to oppfølgere. Den første, Book of Shadows: Blair Witch 2, ble lansert i 2000 og er regissert av Joe Berlinger. Den ble dårlig mottatt av anmelderne, men ble en moderat publikumssuksess. Den var imidlertid ikke i nærheten av suksessen til den første filmen.

Den andre oppfølgeren ble lansert i 2016 under tittelen Blair Witch. Den ble regissert av Adam Wingard, skrevet av Simon Barrett og har James Allen McCune, Callie Hernandez og Valorie Curry i noen av de ledende rollene. Den er en direkte oppfølger til den første filmen og ser helt bort i fra hendelsene i Book of Shadows. Heller ikke denne ble så godt mottatt av anmelderne og den ble heller ingen suksess hos publikum. Lave produksjonskostnader gjorde imidlertid at den gikk med solid overskudd. Blair Witch handler om en ny gruppe med ungdommer som legger ivei til den myteomspunnede skogen for å finne ut hva som skjedde med ungdommene som forsvant for 20 år siden. En av dem har kommet over en videosnutt på YouTube som han mener er med søsteren som forsvant. De oppdager at skogen fremdeles skjuler mørke og skumle krefter.  Filmen fremstår like mye som en nyinnspilling som en oppfølger.

Rollebesetning 
 Heather Donahue – Heather Donahue 
 Joshua Leonard – Joshua 'Josh' Leonard 
 Michael C. Williams – Michael 'Mike' Williams 
 Bob Griffin – Short Fisherman 
 Jim King – Interviewee 
 Sandra Sánchez – Waitress 
 Ed Swanson – Fisherman With Glasses

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Blair Witch Legenden

Fiktive dokumentarfilmer
Skrekkfilmer fra USA
Filmer fra 1999
Mysteryfilmer fra USA
Filmer lagt til villmarksområder
Filmer lagt til Maryland
Filmer satt til 1990-årene