Nguyen Van Thieu

Nguyễn Văn Thiệu (Hán nôm: 阮文紹), født 5. april 1923, død 29. september 2001) var statssjef i Sør-Vietnam fra 1965 og deretter valgt president fram til Vietnamkrigen sluttet i 1975.

Bakgrunn 
I sin ungdom deltok han i Hồ Chí Minhs motstandbevegelse Viet Minhs kamp mot det franske kolonistyret, hvor han steg i gradene og ble distriktssjef.  Han forlot Viet Minh da bevegelsen sto fram som kommunistisk og sovjet-vennlig. Han flyttet deretter til Saigon i den franskstøttede Staten Vietnam. Han tok først utdannelse som offiser i handelsflåten, og fikk hyre etter et år som offiser på et franske handelsfartøy, men avslo tilbudet da han oppdaget at han av de franske eierne fikk en lavere hyre enn sine franske kolleger. Han begynte deretter på det første kullet ved militærakademiet i Dalat og ble i 1949 fenrik i den sørvietnamesiske hæren som ble etablert av den tidligere keiseren Bao Dai som hadde gått med på å bli den nye statssjefen i Staten Vietnam for å bekjempe Vietminhs statsdannelse Den demokratiske republikken Vietnam.

Sørvietnamesisk politiker 
Han avanserte innen de militære styrkene og ble utnevnt til general etter kuppet mot president Ngo Dinh Diem 1. november 1963. I 1965 ble han leder for militærjuntaen, og 3. september 1967 vant han valget med 38 % av stemmene og ble president i en sivil regjering. Den tidligere sterke statsministeren Nguyễn Cao Kỳ ble hans visepresident, men samarbeidet mellom de to tidligere politiske rivalene var preget av fortsatt rivaliseringer og maktkamp. 

Da presidentperioden gikk ut i 1971, ønsket både Ky og Dương Văn Minh å stille som motkandidater, men begge trakk seg fra valget da det ble klart at det ville ble utstrakt valgfusk. Også den amerikanske utenriksministeren Henry Kissinger mistet tilliten til regimet da Van Thieu ble gjenvalgt uten motkandidat.

Rett før de nordvietnamesiske styrkene rykket inn i Saigon 30. april 1975 og slik avsluttet Vietnamkrigen, flyktet han til Taiwan, deretter Storbritannia, for til slutt å slå seg ned utenfor Boston i Massachusetts i USA hvor han bodde til sin død.

Ifølge Ellsworth Bunker, USAs ambassadør i Sør-Vietnam fram til 1973, var president Thieu en person med betydelig intellektuell kapasitet. Thieu bestemte seg å følge grunnlovens vei istedenfor å styre etter de militæres forventning. Med militær bakgrunn «oppførte Thieu mer og mer som politiker, han dro ut på landet, fulgte opp pasifiseringen, snakket med folk og så hva de gjorde». Ifølge militærhistoriker Lewis Sorley var president Thieu «kanskje mer ærlig og anstendig enn Lyndon Johnson, og – tatt i betraktning forskjellene i respektive omstendigheter, ganske sannsynligvis en mer effektiv president for sitt land.»

Referanser 

Vietnamesiske presidenter
Sørvietnamesiske generaler
Personer fra Vietnamkrigen
Sør-Vietnam
Personer fra provinsen Ninh Thuan
Fødsler i 1923
Dødsfall i 2001