Sibylle

Sibylle (fra gresk Σίβυλλα, sibylla) betyr «profetinne» eller «spåkvinne». Den tidligste seerske i et orakel kjent som sibylle i antikken, «riktignok kun kjent fra legender», ytret sine spådommer ved hellige steder knyttet til ktoniske guder, opprinnelig ved Delfi i Hellas og Pessinos i Frygia. Oraklet i Delfi var opprinnelig viet til jordgudinnen Gaia, helt til solguden Apollon, straks han ble født, drepte hennes symbol jordslangen.  
 
Det var flere sibyller i antikken, som alle ble gjenbrukt i tidlig kristendom som bebudere eller varslere om kristen eskatologi: Sibyllens orakler, skrevet mellom 180 f.Kr. og 300-tallet e.Kr., inneholder tankegods fra både jødedom, romersk religion og kristendom.

Historie 
Sibyllene ble iblant kalt «Apollons favoritter», hans «kvinner» eller «døtre». De holdt til i avsides huler eller ved kilder, der de ga orakelsvar i ekstatisk tilstand. Tidlige greske forfattere omtalte bare én sibylle, bosatt i Lilleasia. Grekerne kalte henne «den erythraiske sibylle», siden hun var født i Erythrai i nærheten av Troja, der jorden er rød. Ifølge Pausanias var hun den samme som Herofile, hun som forutså trojanerkrigen.

Homer omtaler ikke sibyller. Den første kjente greske forfatter som nevner en sibylle, er Heraklit på 400-tallet f.Kr.:
«Sibyllen, med den vanvittige munn som ytrer ting som ikke kan bli ledd av, uforfalsket og uparfymert, rekker med gudens hjelp ett tusen år med sin røst.»

Walter Burkert har observert «vanvittige kvinner fra hvis lepper guden taler» som bevitnet langt tidligere i Midtøsten, som i oldtidsbyen Mari i andre årtusen og i Assyria i første årstusen f.Kr.

Før romerne ble ikke sibyller identifisert med et personnavn, men ved stedsnavnet til sin temenos, helligdom. I Æneiden heter Vergils sibylle Deifobe Glauki, Den britiske antropologen James Frazer kaller denne teksten for «ufullstendig». Den andre sibyllen omtalt av Pausanias het Herofile, synes å ha vært bosatt på øya Samos, men besøkte også andre helligdommer ved Klaros, Delos og Delfi og sang der, men det synes også at Delfi på samme tid hadde sin egen, faste sibylle, kjent som Pythia.

Frazer anså i sin kommentar til Pausanias bare to av de greske sibyllene for å være historiske: Herofile fra Erythrai på 700-tallet f.Kr. og Fyto fra Samos som levde en stund senere. Herofile nevnes av Strabon, og han nevner også en annen som levde langt senere på samme sted på Aleksander den stores tid, en Athenais (gresk Ἀθηναΐς) som fortalte Aleksander at han var av guddommelig herkomst. Herakleides fra Pontos er den første antikke forfatteren som skiller mellom flere sibyller. Han nevner én i Frygia, en annen i Erythrai, og en tredje ved Dardanellene. Sistnevnte sibylle ved Apollons orakel levde på Solons tid, mens De sibyllinske bøkene i Gergis tilskrives den hellespontinske sibylle og ble oppbevart i Apollons tempel i Gergis. Forskeren David S. Potter har slått fast at «på slutten av 400-tallet f.Kr. synes det som om at «Sibylla» var navnet gitt til en enkelt inspirert spåkvinne.»

Antallet sibyller 
Som Heraklit snakker Platon om kun én sibylle, men i tidens løp økte antallet til ni, med en tiende, den tiburtinske sibylle som var en romersk sibylle fra den etruskiske byen Tibur (dagens by Tivoli). I henhold til Lactantius' Divinarum Institutionum Libri (De himmelske institusjoner), skrevet mellom 303 og 311 e.Kr., hvor han siterer fra et nå tapt verk fra 100-tallet f.Kr. av Marcus Terentius Varro, var disse ti sibyller de som står oppført i den følgende listen. Av disse var de tre mest kjente sibyllene ved oraklet i Delfi, kalt Pythia; sibyllene ved Erythrai; og de fra Cumae, den eldste greske kolonien på Italias fastland, nordvest for Napoli. Ikke alle de følgende sibyller er sikkert identifisert med en orakelhelligdom, og i det vage og skiftende kristne bildet er det også en del overlapping:

 Den persiske sibylle - en del tradisjoner knytter henne til Noahs familie i Bibelen, men hennes lokalisering er vag.
 Den hebraiske sibylle - Pausanias nevner denne sibyllen som het Sabbe og var datter av Berossos og Erymanthe.
 Den libyiske sibylle - i Egypt ved oasen Siwa som den gang ble kalt Ammonium eller Hammon, ansett som ett av verdens tre store orakler sammen med de greske oraklene i Delfi og Dodona, og viet til Zevs-Ammon. Albuneas lille firkantede tempel er fremdeles å se i Tivoli, som byen heter i dag.

Referanser

Se også 
 Den kumeiske sibylle

Litteratur 
 Broad, William J. (2006): The Oracle: the Lost Secrets and Hidden Message of Ancient Delphi, Penguin Press.
 Burkert, Walter, Greek Religion (Harvard University Press, 1985) esp. pp 116–18.
 Fox, Robin Lane (1973): Alexander the Great. Kapittel 14 gir en redegjørelse av Aleksanders besøk ved oasen i Siwa med bakgrunnsomtale av det greske konseptet sibylle.
 Hale, John R. et al. (2003): Questioning the Delphic Oracle.
 Lanciani, Rofolfo (1896): Pagan and Christian Rome, kapittel 1
 Lactantius: Divine Institutions Bok I, kapittel vi (e-tekst på engelsk)
 Maass, E. (1879): De Sibyllarum Indicibus, Berlin.
 Parke, Herbert William (1939): History of the Delphic Oracle.
 Parke, Herbert William (1988): Sibyls and Sibylline Prophecy.
 Pausanias: Description of Greece, redigert og oversatt av James Frazer, utgave 1913. Cf. v.5
 Potter, David Stone (1990): Prophecy and history in the crisis of the Roman Empire: a historical commentary on the Thirteenth Sibylline Oracle. Kapittel 3.

Eksterne lenker 
Klassiske sibyller
 John Burnet: Early Greek Philosophy, 63., 64. brief analysis, 65. the fragments
 Sibyl, Jewish Encyclopedia
 The Sibyls