Siméon Denis Poisson

Siméon Denis Poisson (født 21. juni 1781 i Pithiviers, død 25. april 1840 i Paris) var en fransk matematiker og fysiker. Han gjorde en rekke viktige oppdagelser i matematikk, og han har fått flere teorier oppkalt etter seg.

Liv og virke

Oppvekst og skolegang 
Faren til Siméon Denis var tidligere soldat, og da den franske revolusjon brøt ut i 1789 var han en ivrig støttespiller for de nye politiske tankene. Etter revolusjonen ble faren president i Pithiviers-distriktet i provinsen Orléanais, om lag 80 km syd for Paris, og fra denne stillingen fikk han muligheten til å legge forholdene til rette for at sønnen skulle få en sikker framtid. 

Det var foreldrenes ønske at Siméon Denis skulle studere medisin og bli kirurg. Siméon Denis hadde en onkel i Fontainebleau som var kirurg, og han ble sendt dit som lærling. Selv om han var et talentfullt barn ble det snart klart at han hverken hadde interesse eller egenskaper som passet for et slikt yrke. 

I 1796 ble han sendt tilbake til Fountainebleu, men denne gangen for å studere ved École centrale. Her ble det snart klart at han hadde et stort talent i matematikk. Lærerne hans i Fountainebleu var så imponert over evnene hans at de overtalte ham til å forsøke seg på opptaksprøven ved École polytechnique i Paris. Selv om Poisson hadde langt mindre formell utdanning enn de andre som tok denne opptaksprøven, endte han opp som bestemann.

Student og professor ved École polytechnique 
I 1798 startet Poisson studiene i matematikk ved École polytechnique, og han fant seg snart til rette med studiene. Matematikklærerne hans var Lagrange og Laplace, og de så snart hvilket talent han hadde. Da han var 18 år, skrev Poisson en artikkel som var så god at den vakte oppmerksomheten til Legendre, som også var en av de store matematikerne i Frankrike på denne tiden. 

Det siste året Poisson var student ved École polytechnique skrev han en artikkel om ligningsteori, og denne var så god at han fikk avslutte studiene i 1800 uten å ta avsluttende eksamen. I 1802 ble han ansatt ved École polytechnique, og i 1806 overtok han det professoratet som Fourier hadde hatt inntil han ble sendt til Napoleon i Grenoble. 

I 1808 ble Poisson astronom ved Bureau des Longitudes, i tillegg til det professoratet han hadde ved École polytechnique, og i løpet av de to neste årene leverte han tre viktige artikler til det franske vitenskapsakademiet. 

I tillegg til forskning og undervisning, spilte Poisson etter hvert også en viktig rolle i organiseringen av matematikken i Frankrike. Selv gjorde han en rekke viktige oppdagelser på flere områder innenfor anvendt matematikk. I 1817 giftet han seg med Nancy de Bardi, men de nye kravene som familielivet stilte la ingen demper på arbeidslysten hans. I løpet av sin karriere leverte han mellom 300 og 400 matematiske arbeider, og navnet hans er forbundet med flere sentrale teorier i matematikk.

Verker (utvalg)
I tillegg til sine memoarer, publiserte Poisson mange monografier, hvorav brorparten er del av det store planlagte verket om matematisk beskrevet fysikk, som han desverre ikke greide å fullføre. Blant hans skrifter kan man nevne:

 Nouvelle théorie de l'action capillaire (4 t., 1831) ;
  Théorie mathématique de la chaleur (4 t., 1835) ;
 Supplément au même (4 to, Bachelier, 1837) ;
 Recherches sur la probabilité des jugements en matières criminelles et matière civile (4to, 1837), tous publiés à Paris ;
 Traité de Mécanique (2 vol., 1811 et 1833) ;
 Formules relatives aux effets du tir d'un canon sur les différentes parties de son affût (1838).

(Hvorvidt disse finnes på nordiske sprog, er i skrivende stund ikke klart for bidragsyteren. Man henvises derfor til relevante bibliotek- og bokhandel-tjenester.)

Priser og utmerkelser (utvalg) 
 1832 – Copleymedaljen

Referanser

Eksterne lenker 
 Poisson – MacTutor History of Mathematics archive

Personer fra departementet Loiret
Franske matematikere
Medlemmer av Det franske vitenskapsakademiet
Medlemmer av Royal Society
Mottakere av Copleymedaljen
Mottakere av Lalande-prisen