Pottaske

Pottaske er et trivialnavn som oftest brukes om den kjemiske forbindelsen kaliumkarbonat som har formelen K2CO3. Formelen viser at stoffet er sammensatt av to kaliumatomer, et karbonatom og tre oksygenatomer. Til å begynne med framstilte man kaliumkarbonat fra aske. Karbonater er salter av karbonsyre hvor begge hydrogenatomene i karbonsyre er erstattet med kationer.

Forbindelsen er hygroskopisk, noe som betyr at den trekker til seg vann fra omgivelsene. 

Det engelske navnet for kalium, potassium, kommer av det engelske ordet for pottaske: pot ash.

Anvendelsesområder 
Kaliumkarbonat er et godkjent tilsetningsstoff i matvarer, og har E-nummer: E501. Det kan tilsettes mat som et surhetsregulerende middel. I bakverk kan det brukes som hevemiddel, med en virkning lik natron eller bakepulver, fordi det avgir karbondioksid når det reagerer med syre.

Oppløst i vann vil kaliumkarbonat være basisk og kunne brukes som lut.

Tradisjonell framstilling og bruk 
Navnet «pottaske» kommer fra det tyske pottasche. Det tyske ordet forbindes med en tidlig prosess for å utvinne kaliumkarbonat av aske tilsatt vann og deretter kokt tørt. Pott er tysk for kar eller kjeler.

En enkel prosess for å lage lut som inneholder kaliumkarbonat er å koke opp en kjele med en håndfull aske av løvtrær pr liter vann. Etter at løsningen har kokt en halv time kan den trekke i 10 timer. Siste trinn i prosessen er å filtrere løsningen, for eksempel gjennom et tøystykke. Når vannet i en slik løsning dampes bort vil det som er igjen være mer eller mindre ren kaliumkarbonat.

Kaliumkarbonat løst i vann kan forsterke rødfarger i tradisjonell plantefarging. Hvis det tilsettes når man farger gult vil det gi en rødtone til gulfargen. For sterk løsning kan gi et sprøtt og hardt garn.

I nødstid har askelut, som inneholder kaliumkarbonat, blitt brukt for å koke en «grøt» av lav. For å kunne nyttiggjøre seg av næringsstoffene i lav var det først nødvendig å vanne den ut i luten for å redusere bittersmaken og deretter koke den i luten til karbohydratene i laven ble løst opp i vannet. Når det ble nedkjølt stivnet vannet til en geléaktig masse.

Referanser 

Kaliummineraler
Karbonatmineraler
Bakst
E-stoffer