Prinsene i Tower

«Prinsene i Tower» er en betegnelse som jevnlig ble benyttet på Edvard V av England (født 1470) og hans yngre bror Richard av Shrewsbury, 1. hertug av York (født 1473). De to brødrene var de eneste sønnene av Edvard IV og Elizabeth Woodville ved farens død i 9. april 1483. Som den nye kongen ble Edvard V sendt fra Wales og til London hvor han ble møtt av sin onkel og beskytter, Rikard, hertug av Gloucester. Han ble innlosjert i Tower of London i påvente av sin kroning. I juni fikk han selskap av sin yngre bror Richard av Shrewsbury. De var henholdsvis 12 og 9 år gammel da de ble stengt inne i fengselet av sin onkel. Isteden ble de erklært illegitime under den tvilsomme begrunnelsen at deres far hadde lovt å gifte seg med en annen før hans ekteskap med Elizabeth Woodville. Isteden tok hertug av Gloucester selv makten, og lot seg i juli samme år krone som Rikard III. Guttene ble aldri sett igjen og det er antatt at Rikard III lot sine nevøer ble myrdet.

Det er uklart hva som skjedde med prinsene etter at de forsvant fra Tower tre måneder etter at de kom dit. Deres skjebne er et av de mest kontroversielle spørsmål i Englands historie. Et eventuelt mord ble godt skjult, men samtidig er det ingenting som tyder på at de overlevde oppholdet i Tower, eller at de levde der i lengre tid. Den mest vanlige hypotesen er at de ble drept på ordre av Rikard III for sikre sitt grep om tronen. Deres død skjedde antagelig en gang rundt august 1483, men bortsett fra at de forsvant er de eneste bevis kun indiser. Av den grunn har det blitt fremmet en rekke andre hypoteser om deres skjebne, inkludert at de ble myrdet av Henry Stafford, 2. hertug av Buckingham, eller av Rikard IIIs etterfølger, Henrik VII, og andre forslag. Det har også blitt foreslått at den ene eller begge av prinsene kunne ha unnsluppet. I 1487 hevdet en falsk tronkrever, Lambert Simnel, at han var Richard, hertug av York, men hevdet senere at han var Edward Plantagenet, 17. jarl av Warwick. Fra 1491 og til han ble tatt til fange i 1497 var det en annen falsk tronkrever, Perkin Warbeck, som spilte på uvissheten til prinsene i Tower og hevdet at han var Richard, hertug av York. Etter sigende skal han ha unnsluppet til Flandern. Warbecks krav ble støttet av en del samtidige av forskjellige motiver, blant annet av tante til de to tapte prinsene, Margaret av York.

I 1674 var det arbeidere ved Tower som gravde opp en kiste av tre som inneholdt to små skjeletter. Disse beinrestene ble funnet i bakken i nærheten av Det hvite tårnet, som i seg selv ligger nært det stedet som ble hevdet å være deres gravsted. Beinrestene ble i stor grad i sin tid akseptert som levningene etter prinsene, men det ble ikke bevist ved DNA-analyse. Kong Karl II av England fikk levningene gravlagt i Westminster Abbey.

Referanser

Eksterne lenker 
 Guhnfeldt, Cato (18. mars 2013): «Prinsene som forsvant», Aftenposten
 Lisle, Leanda de (Oktober 2013): «The princes in the Tower: why was their fate never explained?», BBC History Magazine

Kongelige engelskmenn
Britiske prinser
Rosekrigene
Konspirasjonsteorier