Caritas

Caritas (latin den forbarmende kjærlighet) er Den katolske kirkes nødhjelpsorganisasjon som hjelper alle uavhengig av religiøs tilknytning. Den er organisert i 162 nasjonale avdelinger, som er aktive i mer enn 200 land og territorier. Caritas Internationalis ble opprettet i 1924 og har hovedkontor i Roma. Den norske avdelingen, Caritas Norge, ble opprettet i 1964. På europeisk nivå finnes det i tillegg den regionale sammenslutningen Caritas Europa.  Caritas-nettverket er et av de største humanitære nettverk i verden. 

Siden 1999 har president for Caritas Internationalis vært erkebiskop Youhanna Fouad El-Hage, og Duncan MacLaren har vært generalsekretær.

Historie 
Den første Caritas-organisasjon var den tyske, ble grunnlagt i Köln  i 1897 (Deutscher Caritasverband) på initiativ av prelat Lorenz Werthmann, og fikk nasjonalt hovedkvarter i Freiburg im Breisgau. Kort etter fulgte flere nasjonale Caritas-organisasjoner i Sveits (1901), Østerrike (1903) og USA (Catholic Charities, 1910). 

I juli 1924, under Den eukaristiske verdenskongress i Amsterdam, dannet 60 delegater fra 22 land en konferanse med hovedkvarter hos Caritas Sveits i Luzern. I 1928 ble konferansen kjent som Caritas Catholica. Delegatene møttes annenhvert år frem til utbruddet av annen verdenskrig. 

Samarbeidet ble gjenopptatt i 1947, og to konferanser ble sammenkalt til Luzern for å bistå med koordinering og samarbeide. Caritas fikk en ytterligere styrking da Vatikanet gav det i oppdrag å være offisiell representant blant annet overfor FN. 
I desember 1951 ble konføderasjonen i sin nåværende strukturelle skikkelse opprettet med 13 medlemsorganisasjoner, med utgangspunkt i Belgia, Canada, Danmark, Frankrike,  Nederland, Italia, Luxembourg, Portugal, Spania, Sveits, Tyskland, USA og Østerrike. 

Navnet Caritas Internationalis ble imidlertid ikke tatt i bruk før i 1957.

Caritas Internationalis har hovedkvarter i Palazzo San Calisto i Vatikanstaten.

Eksterne lenker
 
 Caritas Europa
 Caritas Norge

 
Den katolske kirke i Norge
Humanitære hjelpeorganisasjoner
Organisasjoner med generell konsultativ status i FNs økonomiske og sosiale råd
Etableringer i 1924