Prestekongen Johannes

Prestekongen Johannes har sin opprinnelse i en legende om at det fantes en stor kristen hersker i Det fjerne østen som både var prest og konge, og som ville komme de kristne til unnsetning i kampen mot muslimene. Denne legenden ble nok mest populær i forbindelse med tiden med korstogene, og det sies at en av Henrik Sjøfarerens motiver for å utforske Afrikas vestkyst var å finne denne «Prestekongen Johannes».  Han mente at det kristne riket befant seg sør i Afrika.

Prester Johannes hos Bar Hebraeus
Bar Hebraeus ser ut til å kalle forgjengeren til Djengis Khan for Johannes, og at denne
Johannes trolig blir forbundet med prestekongen Johannes, ettersom Djengis blir utpekt av Gud til å overta Johannes' kongedømme, og således tolkes Djengis som den nye «Prestekongen Johannes». Det følgende sitatet (oversatt fra engelsk) handler historisk sett om Djengis liv, men hvor Bar Hebreus presenterer historien slik de ofte ble fortalt på den tiden:
  

Mongolene forsøkte å opprette en allianse med det kristne Europa mot nettopp muslimene, og det kan ha ført til at noen så på Djengis Khan som den rettmessige prestekongen. Men siden navnet ikke var det samme, måtte det lages en dekkhistorie.

Etiopia  

Legenden om Prestekongen Johannes kan ha sitt utspring i  kongeriket Aksum, som ble kristnet i 300 e.kr. Da muslimene erobret Nord-Afrika på 600-tallet, ble Aksum isolert. Dette kristne kongeriket, der kongen både var patriark og monark,  kan så ha blitt til legenden om Prestekongen Johannes. En utsending fra Portugal besøkte kongeriket i 1480-årene, men fant da et fattig og svakt land som ikke kunne bidra med noe i kampen mot muslimene. 

Prestekongen Johannes forekommer i Freisings våpen fra 1300-tallet, som pave Benedikt XVI inkluderte i sitt pavelige våpen.

Referanser 

Kristendom