HMS «Prince of Wales» (1939)

HMS «Prince of Wales» var et slagskip av King George V-klassen som hadde en kort karriere i den britiske marinen inntil hun ble senket av japanske fly utenfor Britisk Malaya i desember 1941. Hun var det første slagskip som ble senket i åpent hav ved kun flyangrep, og senkingen markerte begynnelsen på slutten av slagskipenes herredømme på verdenshavene.

«Prince of Wales» var ferdigbygd i mars 1941 og ble sendt ut på sitt første tokt i mai, ennå før hun var fullt operativ. Hun ble sendt i kamp mot det tyske «Bismarck» og ble betydelig skadet i kampen, mye fordi teknikerne fortsatt jobbet med 14 toms kanonene. Dette svekket hennes mulighet til å forsvare seg mot «Bismarcks» og «Prins Eugens» ildgivning. Etter reparasjoner fraktet «Prince of Wales» statsminister Winston Churchill over Atlanterhavet til Newfoundland, til møtet med USAs president Franklin D. Roosevelt i «den atlantiske charterkonferansen». Dette var det første møtet mellom de to engelsktalende lederne i det som skulle bli «den store alliansen» mot Aksemaktene.

Senere seilte «Prince of Wales» til Middelhavet hvor hun var i kamp med italienske fly ved Malta i september. Senere på høsten ble hun sendt til Det fjerne østen for å møte den rask økende japanske trusselen i området. 7. desember 1941, samme dag som Japan angrep Pearl Harbour, landet japanske styrker i Britisk Malaya.

«Prince of Wales», HMS «Repulse» og fire destroyere ble sendt ut for å angripe invasjonsstyrkene, men de fant ingen mål og snudde for å returnere til Singapore. På hjemvegen ble de angrepet av en større styrke av japanske bombe- og torpedofly. Uten beskyttelse av egne fly ble de britiske skipene lette mål og ble senket. Dette var de første større skipene som ble senket av flyangrep ute på åpent hav, ytterligere forsterket av hendelsen ved Pearl Harbour et par dager før.

Eksterne lenker 
 

Britiske slagskip
Slagskip fra andre verdenskrig
Skip fra 1939
Skip bygget i Storbritannia
Artikler i sjøfart-prosjektet