Religion i Paraguay

Religion i Paraguay bestod før kristningen av forskjellige spiritualistiske religioner. Paraguay er et av de minste land i Sør-Amerika og var bebodd av indianerfolket Guarani. Etter at spanjolene oppdaget landet omkring år 1520, ble etterhvert indianerne og spanjoler blandet sammen ved ekteskap. Fra denne sammenblandingen, stammer landets folk i dag, som går under betegnelsen paraguayanere.

Det er tilsammen 21 språk i Paraguay. Spansk og guarani er de største språkene, guarani tales av 80% av landets innbyggere. Bibelen er oversatt til begge hovedspråkene.

Ifølge Operation World var det over 500 kristne misjonærer i landet i 1995, det er en misjonær pr. 8 200 innbyggere. Misjonærene kom fra 63 ulike misjonsselskaper.

Katolikker 
Da spanjolene kom til Paraguay, var indianerne vennlige og fredelig innstilt overfor spanjolene. Men etter kort tid kom det jesuittprester fra Spania. De begynte straks å tvangskristne de innfødte indianerne, som ble samlet i reservater, med form av små landsbyer og  med en katolsk kirke som midtpunkt. Indianerne ble tvunget til å bygge byene, og mange bukket under for det uvante arbeidet.

De første misjonærer lærte de innfødte å lese og skrive, og likeledes ble de opplært i jordbruk.

I dag tilhører 77% av innbyggerne romersk katolske kirke.  Det finnes noen ukrainske ortodokse kirker sør i landet.

Protestanter 
Protestantene kom gjennom immigrasjon. Som misjonærer opplevde de forfølgelse fra den etablerte katolske kirken. Protestantisk kristendom kom til i Paraguay i 1889, med den lek-anglikanske misjonær W. Barbrooke Grubb. Han reiste inn i det ugjestfrie Chaco-området. Det tok 11 år før han og hans følgesvenner kunne snakke lengua-india-nemes språk, og først etter 17 års intenst arbeid kunne den første indianer døpes.

Protestantene, som består av mennonitter, baptister, lutheranere og pinsevenner, og utgjør ca. 7% av innbyggerne.

Mennonittene er nest størst med 11 menigheter.  Pinseretningen Assemblies of God er størst, med 172 menigheter. Andre pinseretninger, blant annet det arbeid norske pinsevenner driver, kommer samlet høyt på listen. Deretter følger lutheranere og baptister.

Andre religiøse grupper 
Jehovas vitner, muslimer, jøder, mormoner, brasilianske spiritualistiske grupper utgjør ca. 6% av innbyggerne.

Referanser

Kilder 
 Rudolf Larsen – www.pymisjon.com
 Korsets Seier. PYMs arbeid i Paraguay 1998 I
 Misjonsmagasinet Livets Gang. 1979. Paraguay – landet i Sør-Amerikas hjerte.

Eksterne lenker 
  Protestantisk nærvær i regjeringstiden til Francia y López på 1800-tallet.
 Norske pinsmenigheter (PYM) misjonshistorie og misjonærer i Paraguay