Sichuanpepper

Sichuanpepper eller szechuanpepper (Zanthoxylum piperitum, Zanthoxylum simulans, Zanthoxylum sancho og andre i samme slekt) tilhører ikke den egentlige botaniske pepperfamilien, men rutefamilien.

Navnet kommer av at den i utstrakt grad benyttes i det kinesiske szechuankjøkkenet (Szechuan er en eldre transkripsjon av provinsen Sichuans navn). I Kina er den best kjent under navnet huājiāo (花椒; «blomsterpepper»); mindre i bruk er navnet shānjiāo (山椒; «fjellpepper». 

Planten dyrkes også i andre fjellområder i samme region, for eksempel i Himalaya, og krydderet inngår også i matskikkene i Tibet og Bhutan. I Japan benytter man tørkede og pulvermalte blader av varianten zanthoxylum sancho i supper og nudelretter for å gi dem en viss krydderstyrke.   

Smaken er ikke så skarp som vanlig svart pepper eller chilipepper, men gir en slags prikkende nummenhet, som skyldes at krydderet inneholder tre prosent hydroxy-alpha-sanshool.

Sichuanpepper er også en tradisjonell ingrediens i den kinesiske krydderblandingen femkrydderpulver, i malasaus, og i den japanske blandingen av syv kryddersorter som kalles shichimi togarashi.

Ikke pepper
Den sterke smaken får ta ansvaret for at krydderet på mange språk omtales som om det var en peppervariant. I virkeligheten hører den botanisk til rutefamilien, og er dermed mye nærmere beslektet med appelsin og sitron enn med pepper.

Krydder
Pepper
Rutefamilien
Kinesisk mat
Sichuankjøkkenet