Olav

Olav er et mannsnavn av urnordisk opprinnelse. Andre former av navnet er Olaf, Olof, Oluf, Olavus og Olaus. Navnet er dannet av de urnordiske navneleddene anu, «stamfar», og laibaR, «etterkommer».

Den norrøne formen av navnet er Óláfr, med variantene Óláfr, Óleifr, Aleifr og Anleifr. Ólọv er et avledet norrønt kvinnenavn.

Flere norske konger, blant annet Olav den hellige, har hatt dette navnet. Navneformene er relativt standardisert. På norsk blir Olav benyttet mest. Svensk benytter oftest Olaf eller Olof. Irske og skotske varianter av Olav er blant annet Amhlaoibh, Auley (Aulay) og Auliffe.

På latin blir Olav og Olaf vanligvis til Olaus (med eller uten trema over u), i genitiv Olai. Et eksempel på dette er Olaf Petersson (en tilhenger av Martin Luther). På latin er han kjent som Olaus Petri. Andre latiniserte former er Olavius og Olaves.

Olav har norsk navnedag 29. juli, som er Olsok.

Utvikling og utbredelse 
ÓlafR og ÓlæifR er blant de ti vanligste mannsnavnene funnet i nordiske runeinskripsjoner fra vikingtiden, og navnet var derfor sannsynligvis svært vanlig i datidens Norden. De vanligste skrivemåtene for navnet var olafr og ulafR,  som på Lundagårdssteinen: «Þorgísl, sønn av Ásgeirr Bjørns sønn, reiste disse steinene til minne om begge sine brødre, Ólafr og Óttarr, gode jordeiere.» På en av Bjäresjösteinene står det: «Frede reiste denne stein etter sin svoger Olav, en meget god gutt.»  Navnet er satt sammen av det urnordiske navneleddet anu (= ane, stamfar) og laibaR, (= levn, etterkommer, arving). Ved overgang fra urnordisk til norrønt ble *Anulaibar trukket sammen til Olafr. I vikingtiden havde navnet formen Anlaib på irsk og Anlaf på angelsaksisk. Olav Tryggvason kalles Anlaf i et diplom fra 991.

Olav eller Olaf var et svært vanlig navn i Norge i middelalderen. Over 550 forskjellige personer med navnet er nevnt i Regesta Norvegica. Etter reformasjonen ble navnet mer utbredt enn før, kanskje som en hyllest til den landflyktige biskopen Olav Engelbrektsson, men variantene Ola og Ole var da blitt mer populære. Men Olav var igjen blant de mest brukte navnene på guttebarn i perioden rundt 1880–1950, med en topp i 1906, muligens forårsaket av at kronprins Olav som var døpt Alexander, fikk navnet Olav i 1905 da hans far Haakon VII ble norsk konge. Varianten Olaf hadde tidligere vært den mest populære varianten av de to, men ble etter 1905 mindre vanlig enn Olav.

Olof var et vanlig navn i Sverige på 1800-tallet og fram til midten av 1900-tallet.

Ólafur har vært et svært vanlig navn på Island siden 1800-tallet.

Olav er i dag et vanlig navn i Norge og i Estland. Formene Olavi og Ólafur er svært vanlige i henholdsvis Finland og Island. Andre utbredte former er Olof i Sverige og Finland, Ólavur på Færøyene, Uolevi i Finland, Olaf i Tyskland og på Færøyene, og Olov i Sverige.

|}

Olav var per 1998 det femte vanligste andrenavnet i dobbeltnavn på menn i Norge. De vanligste kombinasjonene var: Per Olav, Jan Olav og Svein Olav.

Kjente personer med navnet

Norske konger
 Olav Tryggvason (ca. 968-1000), konge fra 995
 Olav den hellige (995-1030), konge fra 1015 til 1028
 Olav Kyrre (ca. 1050–1093), konge fra 1067
 Olav Håkonsson (1370–1387), konge av Danmark fra 1376 og av Norge fra 1380
 Olav V (1903–1991), konge fra 1957

Andre personer
 Olof Skötkonung (980–1022), svensk konge fra 995
 Olav Duun (1876–1939), norsk forfatter
 Oluf Steen (1882–1944), norsk skøyteløper
 Olaf Bull (1883–1933), norsk dikter
 Olof Lagercrantz (1911–2002), svensk forfatter
 Olof Palme (1927–1986), svensk politiker
 Olav Hestenes (1930–1996), høyesterettsadvokat og forsvarsadvokat
 Olav Stedje (f. 1953), musiker
 Olaf Henning Thommessen (f. 1966), politiker

Oppdiktede personer
 Greve Olaf i romanserien A Series of Unfortunate Events av Lemony Snicket
 Oluf Rallkattli, hovedperson i en rekke humoristiske bøker og sketsjer av Arthur Arntzen

Se også 
 Kong Olav, en liste over konger ved navn Olav
 Liste over Norges monarker
 OLAF – EUs kontor for bedrageribekjempelse

Referanser

Eksterne lenker 
 

Mannsnavn
Navn med urnordisk opprinnelse