Slaget ved Kapp St. Vincent i 1780

Slaget ved Kapp St. Vincent, eller slaget ved Cape Santa Maria, fant sted 16. januar 1780 under den amerikanske uavhengighetskrigen og var en seier for en britisk flåte under admiral George Rodney over en spansk skvadron under don Juan de Lángara. Slaget er også kjent som «måneskinnsslaget» siden det var uvanlig at et sjøslag i seilalderen foregikk om natten.

Bakgrunn
Rodneys flåte var på vei for å komme Gibraltar til unnsetning som var under beleiring av spanjolene, tok igjen Langaras mindre skvadron på ni linjeskip. De Langaras skvadron hadde bestått av elleve skip før San Genaro og San Justo ble adskilt fra flåten to dager tidligere på grunn av en storm utenfor Kapp St. Vincent i det sørvestlige Portugal.

Slaget
Rodney formet sin flåte på 18 linjeskip på en slaglinje side ved side og angrep de spanske skipene. De Langara gav sine skip til å begynne med ordre om å danne slaglinje, men da han innså at den britiske flåten var ham tallmessig overlegen, gav han sine skip ordre om å heise alle seil og flykte mot havnen Cádiz, 160 km mot sør. 14.00 beordret Rodney full forfølgelse og lot sine skip jage etter sin egen fart og angripe etterhvert som de kom opp til de spanske skipene. Resultatet var slaget ved Kapp St. Vincent. Takket være at deres skrog var dekket av kobber (som reduserte vekst av marine dyr og planter), var de britiske skipene raskere og tok snart inn på spanjolene.

Noen få minutter over fire, etter to timers forfølgelse, innledet Defence, Bedford, Resolution og Edgar kampene. 16.40 eksploderte spanjolenes Santo Domingo akkurat idet Bienfaisant kom opp for å angripe henne. Det ble mørkt kort tid etterpå. Forfølgelsen fortsatte i mørket og helt til 02.00 da ilden opphørte etter at fronten til den spanske skvadronen overgav seg. Fire spanske linjeskip og to fregatter unnslapp, men seks ble tatt inkludert De Langaras flaggskip Fénix. Om morgenen var Rodneys flåte i grunt farvann. Nødvendigheten i å få skipene ut fra kysten forhindret Rodney i å fortsette jakten.

Etterspill
To av de kaprede skipene, San Julián og San Eugenio, gikk tapt på grunn av de britiske offiserene som ledet dem sin uvitenhet om kystlinjen. De måtte be de spanske kapteinene om hjelp for å få dem ut og seile de kaprede skipene gjennom stormen. Kapteinen på San Julián''' som forble om bord, nektet å være til hjelp dersom skipet hans ikke ble satt under hans kommando, noe britene gikk med på. Slik ble de spanske skipene tatt tilbake av deres mannskap. Flåten seilte så til Gibraltar. De britiske tapstallene var på 32 døde og 102 sårede.

De britiske skipeneSandwich 90
Royal George 100Prince George 90
Ajax 74Alcide 74Alfred 74Bedford 74
Culloden 74Cumberland 74
Defence 74Edgar 74Invincible 74Marlborough 74Monarch 74Montagu 74Resolution 74Terrible 74Bienfaisant 64

De spanske skipeneFénix 80Diligente 70Monarca 70San Agustín 70Santo Domingo 70San Eugenio 70San Lorenzo 70San Julian 70Princesa'' 70

Eksterne lenker 
 

Slag under den amerikanske uavhengighetskrigen
Konflikter i 1780
Slag med deltagelse av Spania
Slag med deltagelse av Storbritannia
1780 i Det britiske imperiet
1780 i Portugal