लुसी कुरियन

सिस्टर लुसी कुरियन या माहेरच्या संस्थापक आणि संचालक आहेत. माहेर ही शोषित आणि निराधार महिला आणि मुलांना आधार आणि आत्मविश्वास मिळवून देण्यासाठीची एक संघटना आहे. या संस्थेचे मुख्यालय पुणे भारतात आहे.

जीवन 
दक्षिण भारताच्या केरळ प्रांतात जन्मलेली, सिस्टर लुसी बारा वर्षाच्या असताना चांगल्या शिक्षणासाठी मुंबईला गेली. शहरातील झोपडपट्ट्या ही गरिबांच्या परिस्थितीची तिची पहिली ओळख होती. वयाच्या एकोणिसाव्या वर्षी तिने ठरवले की तिला नन बनायचे आहे आणि होली क्रॉस ऑर्डरमध्ये सामील झाली, ज्याने शिक्षण आणि नर्सिंगवर लक्ष केंद्रित केले.

तथापि, ती मदर तेरेसा यांच्या कार्याने प्रेरित झाली आणि त्यांना मदत करू इच्छित असलेल्या लोकांच्या जवळ जाण्यासाठी बोलावले गेले, त्यांनी थेट गरीबांच्या जीवनाला स्पर्श केला. १९८९ मध्ये ती होली क्रॉस कॉन्व्हेंटच्या श्री नोइलिन पिंटो यांनी स्थापन केलेल्या होप संघटनेत सामील झाली, ज्याने अत्याचार झालेल्या महिलांना मदत केली. १९९१ मध्ये, अजूनही होपमध्ये काम करत असताना, तिची एका महिलांच्या भेट झाली जीने तिच्या आयुष्याच्या कार्याला प्रेरणा भेटलो. एक गर्भवती महिला तिच्या मद्यपी पतीकडे आश्रय मागत तिच्याकडे आली ज्याने तिला वाटले की तिला मारहाण करेल. सिस्टर लुसीला तिला कुठे पाठवायचे हे माहित नव्हते कारण कॉन्व्हेंटने सामान्य लोकांना घेतले जात नसे. तिला तिला पाठवायचे होते पण दुसऱ्या दिवशी मदत करण्याचे आश्वासन दिले. त्या संध्याकाळी महिलेच्या पतीने तिला दारू पिऊन पेटवून दिले. महिला आणि बाळ दोघांचाही मृत्यू झाला.

सिस्टर लुसी पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाली. सहा वर्षांपासून तिने या घृणास्पद घटनेशी आणि ती कशी मदत करू शकली नाही याच्याशी सामना करण्यासाठी संघर्ष केला. तिला समजले की तिला अशा स्त्रियांसाठी काहीतरी करायचे आहे आणि त्याचा परिणाम १९९७ मध्ये महाराष्ट्रात पुण्यात माहेरची स्थापना झाली. तिला कोणाकडूनही पाठिंबा न मिळाल्याने तिला एकट्याने माहेरची सुरुवात करावी लागली. एक मित्र, फादर. फ्रान्सिस डिसाने तिला सल्ला देऊन मदत केली आणि ख्रिश्चन नसलेली संस्था सुरू करण्यासाठी तिला काही देणगीदार शोधण्यात मदत केली. माहेर १००% धर्मनिरपेक्ष आहे. तिच्या स्थापनेपासून, माहेरने गैरवर्तन, उपासमार किंवा दुर्लक्षाने ग्रस्त असलेल्या महिलांना सुरक्षित आश्रय आणि पुनर्वसन प्रदान केले आहे.

सन्मान
२०१८: नीरजा भानोत पुरस्कार
२०१८: जिजाबाई अचीवर्स पुरस्कार
२०१७: मानवी उत्कृष्टतेसाठी श्री सत्य साई पुरस्कार - 'युनिटी ऑफ रिलीजन्स'
२०१६: नारी शक्ती पुरस्कार
२०१६: वनिता वुमन ऑफ द इयर
२०११: नेतृत्व पुरस्कार, जागतिक महिला शिखर
पॉल हॅरिस फेलो, रोटरी इंटरनॅशनल

संदर्भ 

नारी शक्ती पुरस्कारविजेते
मराठी समाजसेविका
स्त्री चरित्रलेख