Ionospheric Connection Explorer

Ionospheric Connection Explorer jeb ICON (no  "Jonosfēras sakarību pētnieks") ir ASV pavadonis jonosfēras izpētei. Tas ir NASA programmas Explorer (Explorer 96) apakšprogrammas Medium-Class Explorers (MIDEX-8) kosmiskais aparāts. ICON Zemes orbītā tika palaists 2019. gada 11. oktobrī.
Kopš 2022. gada 25. novembra ir zaudēti sakari ar pavadoni.

Pavadonis bija paredzēts, lai izpētītu izmaiņas Zemes jonosfērā, kas ir dinamisks reģions augstu atmosfērā, kur satiekas Zemes laikapstākļi no lejas ar kosmiskajiem laikapstākļiem no augšas. ICON pētīja mijiedarbību starp Zemes meteoroloģiskajiem procesiem un Saules ietekmētiem kosmosa procesiem, un to, kā šī mijiedarbība veicina turbulenci augšējā atmosfērā. Labāka izpratne par šo dinamiku mazinātu tās ietekmi uz sakariem, GPS signāliem un tehnoloģijām kopumā.

Uzbūve 
Kosmiskais aparāts tika izgatavots uz Northrop Grumman Innovation Systems (sākotnēji Orbital Sciences Corporation)  platformas LEOStar-2 bāzes. Tam bija uzstādīta zinātniskā aparatūra ar masu 130 kg.

Zinātniskie instrumenti:
 MIGHTI (Michelson Interferometer for Global High-Resolution Thermospheric Imaging), Mihelsona interferometers neitrālā vēja lauka un temperatūras attālinātai mērīšanai;
 EUV (Extreme Ultra-Violet), instruments jonosfēras augstuma un blīvuma mērīšanai dienas laikā;
 FUV (Far Ultra-Violet), instruments jonosfēras sastāva noteikšanai dienas laikā un naktī;
 IVM (Ion Velocity Meter), elektrisko lauku detektors.

Lidojuma gaita 
ICON tika palaists . 00:31 UTC no Kanaveralas Gaisa spēku stacijas pacēlās L-1011 lidmašīna Stargazer. 01:59:00 UTC tika nomesta nesējraķete Pegasus-XL, un pēc piecām sekundēm tā iedarbināja dzinēju. Pēc 10 minūtēm pavadonis tika ievadīts orbītā.

2022. gada 25. novembrī tika zaudēti sakari ar pavadoni. Sistēma ir izstrādāta, lai atiestatītu kosmiskā aparāta datoru pēc 8 dienām bez signāla, bet neizdevās atjaunot sakarus pēc tam, kad aizritēja 5. decembris.

Atsauces

Ārējās saites 
 ICON University of California, Berkeley 
 ICON NASA 
 Explorer: ICON (MIDEX 8) Gunter Dirk Krebs 

NASA kosmiskie aparāti