Superkontinents

Superkontinents ir ģeoloģisks termins, kas apzīmē sauszemes masu, kas sevī ietver vairāk nekā vienu kontinentālās Zemes garozas gabalu (kratonu). Uz mūsdienu Zemes terminam "superkontinents" visvairāk atbilst Eirāzija, jo šis kontinents sastāv no vairākiem kratoniem.

Terminu visbiežāk lieto paleoģeogrāfi, apzīmējot pagātnē eksistējušo sauszemes masu, kurā sākotnēji bija apkopoti visi mūsdienu kontinenti.

Zemes superkontinentu vēsture 
Visvecākais zināmais superkontinents ir Vālbara. Tā izveidojās no protokontinentiem un kļuva par superkontinentu aptuveni pirms 3,1 miljardiem gadu, sadalījās pirms aptuveni 2,8 miljardiem gadu.

Pirms aptuveni 2,7 miljardiem gadu izveidojās nākamais superkontinents - Kenorlenda, kura savukārt sadalījās pirms aptuveni 2,5 miljardiem gadu šādos protokontinentu kratonos - Laurentijā, Baltikā, Austrālijā, Kalahari.

Pēc tam laikaposmā pirms 1,8 - 1,5 miljardiem gadu Kolumbija, kurai sekoja Rodīnija, kura sadalījās pirms aptuveni 750 miljoniem gadu. Viens no Rodīnijas fragmentiem tagad veido lielu daļu no Dienvidu puslodē esošajiem kontinentiem.

Vēlajā paleozojā Rodīnijas fragmenti atkal apvienojās Pangejā, kura pēc tam sadalījās ziemeļu superkontinentā - Laurāzijā un dienvidu superkontinentā - Gondvānā.

Jaunākie pētījumi liecina, ka superkontinenti veidojas noteiktos Zemes attīstības ciklos, aptuveni ik pēc 250 miljoniem gadu.

Superkontinentu sadalīšanās mehānisms 
Milzīgie superkontinenti bloķē no Zemes iekšienes plūstošo siltumu un rezultātā Zemes astenosfēra zem šīs milzu sauszemes masas pārkarst. Litosfēra virs pārkarsušā apvidus paceļas, plīst un pa šie plīsumiem izplūst magma, kas pakāpeniski paplašina plaisu un sadala superkontinentus.

"Mazie" superkontinenti 
Šie superkontinenti neietvēra lielāko daļu Zemes sauszemes masas:
 Eiramerika
 Gondvāna
 Laurāzija
 Nena

Superkontinentu saraksts 

Uz Zemes ir pastāvējuši šādi superkontinenti (sakārtoti reversā hronoloģiskajā kārtībā):
 Pangeja Ultima jeb Amāzija - izveidosies nākotnē pēc ~250 - ~400 miljoniem gadu;
 Austroantarktika-Eirafrāzija - izveidosies nākotnē pēc ~130 miljoniem gadu
 Austroeirafrāzija - izveidosies nākotnē pēc ~60 miljoniem gadu
 Eirafrāzija - izveidosies nākotnē pēc ~30 miljoniem gadu
 Amerika - pirms ~15 miljoniem gadu - mūsdienas. Tikai atsevišķi speciālisti Ameriku uzskata par superkontinentu.
 Eirāzija - pirms ~60 miljoniem gadu - mūsdienas. Tikai atsevišķi speciālisti Eirāziju uzskata par superkontinentu.
 Gondvāna - pirms ~600 — ~30 miljoniem gadu
 Laurāzija - pirms ~ 300 — ~60 miljoniem gadu
 Pangeja - pirms ~300 — ~180 miljoniem gadu
 Eiramerika - pirms ~300 miljoniem gadu
 Panotija- pirms ~600 — ~540 miljoniem gadu
 Rodīnija pirms ~1 100 — ~750 miljoniem gadu
 Kolumbija, arī Nuna, pirms ~ 1 800 - ~ 1 500 miljoniem gadu 
 Kenorlenda - pirms ~2 700 miljoniem gadu
 Ūra - pirms ~3 000 miljoniem gadu. Iespējams, nebija superkontinents, tomēr - vissenākais zināmais kontinents. Ūra varēja būt vienīgais kontinents savā laikā, kaut gan tā visdrīzāk bija mazāka par mūsdienu Austrāliju.
 Vālbara - varbūtējs superkontinents pirms ~3 600 miljoniem gadu.

Skatīt arī 
 Plātņu tektonika
 Kontinentu dreifs

Ārējās saites 
 Zemes vēsture 
 Paleokartēšanas projekts 
 Jaunas hipotēzes par superkotinentiem, 2003. gads, Current Science  

 
Kontinenti
Paleoģeogrāfija