Australopiteku virsģints

Australopiteku virsģints (Australopithecina) ir viena no divām hominīnu cilts (Hominini) virsģintīm, kura pamatā apvieno 2 ģintis (australopitekus (Australopithecus) un parantropus (Paranthropus)), turklāt parantropus reizēm klasificē kā australopiteku apakšģinti. Reizēm australopiteku ģints sugas tiek sauktas par slaidajiem australopitekiem, bet parantropi par masīvajiem australopitekiem.

Pēdējos gados atklātās ardipiteku ģints (Ardipithecus) sugas, iespējams, ir visas australopiteku grupas kopējie priekšteči, tomēr par šīs ģints sistematizēšanu australopiteku virsģintī domas dalās.

Kopīgās īpašības 
Australopiteku virsģints sugas radās pliopleistocēna laikā. Tām piemita bipedālisms, izteikts dzimumu dimorfisms (sievietes mazākas par vīriešiem), to zobi bija līdzīgi cilvēkiem, bet smadzeņu apjoms līdzinājās mūsdienās dzīvojošiem cilvēkpērtiķiem, turklāt to encefalizācija (smadzeņu apjoma attiecība pret kopējo ķermeņa masu) ir mazāka kā cilvēku ģintij (Homo). Tā kā ardipitekiem bipedālisms piemita tikai daļēji, daļa zinātnieku uzskata, ka tā sistematizēšana australopiteku virsģintī ir diskutabla.

Sistemātikas izmaiņas un diskusijas 
Pēdējos gados ir atklātas daudzas jaunas fosilijas līdz šim nezināmām sugām, un zinātniekiem nav vienprātības par šo sugu klasifikāciju. Daļa zinātnieku piedāvā katrai jaunai sugai veidot savu ģinti — keniantropi (Kenyanthropus), ardipiteki (Ardipithecus), ororīni (Orrorin) un sāhelantropi (Sahelanthropus). Bet daļa zinātnieku izdalījuši jaunu praentropu ģinti (Praeanthropus), kurā tiek sistematizēts ororīns un daļa senāk zināmo australopitēku sugu. Toties keniantrops tiek sistematizēts cilvēku ģintī (Homo).

Vislielākā neskaidrība un vienlaicīgi vienprātība zinātniekiem ir par jauno sāhelantropa sugu. Tā ir visatšķirīgākā no visām pārējām esošajām ģintīm un šobrīd tiek iedalīta hominīnu ciltī (Hominini) ar piebildi incertae sedis — neskaidra taksonomiskā vienība. Toties vislielākās nesaskaņas ir ar ororīnu ģinti. Ir zinātnieku grupa, kas ororīnu vairāk saista ar cilvēku ģinti (Homo), jo tas ir tuvāk radniecīgs modernajam cilvēkam (Homo sapiens) nekā australopitēkiem.

Sistemātika 
Australopiteku virsģints (Australopithecina)
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †

Šo ģinšu piederība australopitēku virsģintij ir diskutabla:
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †
 †

Atsauces 

Cilvēkpērtiķi un cilvēks