2021 m. Dakaro ralis

2021 m. Dakaro ralis – 43-asis Dakaro ralis, kuris vyko 2021 m. sausio 3–15 d. Saudo Arabijoje. Tai antrasis renginys šioje šalyje, šįkart ralis startavo ir finišavo Džidoje. Sausio 9 d. varžovai praleido poilsio dieną Hailo mieste.

COVID-19 pandemija 
Dėl besitęsiančios COVID-19 pandemijos nuolat kilo abejonės ar renginys įvyks. Lapkričio mėn. organizatoriai patvirtino kad renginys vyks kaip planuota. Pakito renginio logistika, dalyviai iš Europos šalių privalėjo pristatyti visas transporto priemones į Marselio uostą gruodžio 1-3 d. Visi automobiliai iškart buvo pakrauti į krovininį laivą „Garnet Leader“, ir gruodžio 14 d. atvyko į Džidą. Administracinių ir techninių komisijų patikros, kurios ankstesniais metais buvo vykdomos Prancūzijoje, šįmet bus atliekamos Džedoje. Dalyviai turėjo atvykti komerciniais oro skrydžiais, tačiau gruodžio 21 d., ėmus plisti naujai COVID-19 atmainai Saudo Arabija uždarė šalies sienas, ir visi komerciniai skrydžiai buvo atšaukti. Renginio organizatoriai susitiko su Arabijos automobilių sporto federacijos vadovu, Princu Khalido Bino Sultanu Al Faizalu, kuris patikino kad renginiui bus leista vykti, ir dalyviai bus įleisti į šalį. Organizatoriams teko padėti dalyviams rasti būdų kaip atvykti į Saudo Arabiją, buvo suorganizuoti 18 lėktuvų, kurie čarterinių skrydžių principu pervežė beveik 700 dalyvių. Dalyviai iš Lietuvos patys susiorganizavo čarterinį skrydį. Prieš dvi dienas iki išvykimo visi dalyviai privalėjo atlikti COVID-19 mėginius. Ne visi Lietuvos dalyviai išvengė užkrėtimų – Ginto Petraus šturmano P.Valaičio mėginys buvo teigiamas, o taip pat dviejų iš trijų Vaidoto Žalos mechanikų. Komandos skubiai rado pamainą. Nukentėjo ir kitų šalių dalyviai, du ispanų sunkvežimių ekipažai pasitraukė dėl užkrėtimų, trims automobilių ekipažams teko ieškotis pamainos pakeisti užsikrėtusius šturmanus.

Maršrutas 
Dėl COVID-19 pandemijos įvyko pokyčių – varžybų maršrutas buvo numatytas kirsti 2–3 šalis, tačiau dėl kelionių apribojimų visi etapai vyks tik Saudo Arabijoje. Tikslus maršrutas buvo pristatytas lapkričio 25 d., tačiau jau iš anksto buvo žinoma, kad maršrutas bus techniškesnis, lėtesnis, nei pernai. Pirmasis ir paskutinis etapai drieksis kopomis. Bus du kilpiniai greičio ruožai, vienas maratoninis ruožas. Dykynėje Empty Quarter planuoti greiti ruožai atšaukiami. Dalyviams viso teks įveikti 7646 kilometrus, iš kurių 4767 km – greičio ruožais. 2021 m. sausio 2 d. vyks starto ceremonija ir 11 km prologas, kurio pagrindu bus sudėliotos starto pozicijos pirmame etape.

Pasikeitimai 
2020 m. birželio mėn. organizatoriai oficialiai pristatė 2021 m. Dakaro ralį. Dėl COVID-19 karantino organizatorių pristatymas pirmą kartą istorijoje vyko nuotoliniu būdu. Po dviejų motociklininkų žūčių pernai, 2021 m. visi motociklininkai privalėjo dėvėti specialias liemenes, kurios prisipučia kaip oro pagalvės. Buvo pristatyta nauja automobilių klasė „Dakar Classic“ – istorinės transporto priemonės, pagamintos iki 2000 m., arba atkurtos pagal originalią specifikaciją. Sparčiai augant populiarumui, „SxS“ kategorija buvo išskaidyta į dvi naujas įskaitas – T3.1 lengvieji prototipai (SSV), ir T4.1/T4.2 lengvieji bagiai (UTV). Buvo tikimasi atskiros alternatyvaus kuro klasės elektra bei vandeniliu varomiems automobiliams, tačiau dalyvių pristatyme tokios klasės nebuvo. Startavo tik vienas hibridinis vandeniliu varomas motociklas #127 Garnati 450 H2, tačiau jau po pirmo etapo pasitraukė dėl gedimo. Vienintelis dyzeliu-elektra varomas hibridinis sunkvežimis #511 Renault C460 Hybrid Edition pasitraukė po 7-o, maratono ruožo. Automobilių klasėje, nuo šių metų buvo leista naudoti benzininius variklius su turbina. Šiuo pranašumu pasinaudojo „Proteam“ komanda, sukūrusi naują T1.1 kategorijos automobilį „BRX Hunter“, varomą Ford EcoBoost 3.5l V6 varikliu su dvejomis turbinomis. Finišavo vienas iš dviejų komandos automobilių, užimdamas 5 vietą bendroje įskaitoje.

Dalyviai

Dalyvių skaičiai 
Renginio pristatyme buvo paminėta kad viso važiuos 560 vairuotojų ir šturmanų iš 49 pasaulio šalių, su 328 transporto priemonėmis. Tame tarpe – 82 „legendiniai dalyviai“ – kurie yra dalyvavę 10 ar daugiau Dakaro raliuose, 142 Dakaro ralio naujokai, 16 moterų. Dalyviai nefinišavę kuriame nors etape, vėl galėjo tęsti lenktynes atskiroje „Dakar Experience“ įskaitoje.

 Nuoroda: Dalyvių sąrašas

Dalyviai iš Lietuvos 
Lietuvai ralyje atstovavo rekordinis dalyvių skaičius – 7 ekipažai. Benediktas Vanagas, Vaidotas Žala, Antanas Juknevičius, Gintas Petrus ir Edvinas Juškauskas su šturmanais važiavo automobilių įskaitoje, Arūnas Gelažninkas startavo motociklu ir pirmą kartą Lietuvos istorijoje ralyje dalyvavo keturračių įskaitos atstovas Laisvydas Kancius.

B. Vanagas vėl startavo su Filipe Palmeiro, su kuriuo pasirašė bendradarbiavimo sutartį visiems metams. Vaidoto Žalos šturmanas Saulius Jurgelėnas dėl iki galo nereabilituotos stuburo traumos praleido 2021 m. Dakaro ralį, jo vietą užėmė portugalas Paulo Fiúza, praėjusiame ralyje asistavęs Stéphane Peterhanseliui. A. Juknevičiaus bei E. Juškausko šturmanai nepakito – Darius Vaičiulis ir Aisvydas Paliukėnas. G. Petrus turėjo startuoti su šturmanu Povilu Valaičiu, tačiau pastarasis likus dviems dienoms iki išvykimo užsikrėtė COVID-19 virusu, ir jį pakeitė portugalas José Marques. Jis tapo trečiuoju lietuvių šturmanu iš Portugalijos.

B. Vanagas važiavo su nauja gamykline Toyota Hilux Gazoo Racing. Jo pernykštį Toyota Hilux automobilį šįmet vairavo E. Juškauskas, o trečiąjį Toyota Hilux, kurį pernai vairavo E. Juškauskas, šiais metais vairavo baltarusai Andrej Halabarodzka ir Andrej Rudnickij. Nors visų trijų automobilių dalyvavimas yra organizuotas B. Vanago, du automobiliai važiavo „Team Pitlane“ komandos pavadinimu, o B. Vanago vairuojamo automobilio komanda vadinosi „Inbank Toyota Gazoo Racing Baltics“.
V. Žala vėl startavo su Mini All4 Racing, kurį vasaros metu perrinko žinoma vokiečių automobilių sporto kompanija X-raid, iš kurios buvo gaunama dalinė parama ralio metu. G. Petrus įsigijo Lietuvoje dar nematytą MD Optimus Evo3 bagį, gaminamą prancūzijos bagių gamintojo MD Rallye Sport. Įsigytą automobilį pernai vairavo ilgametis Dakaro ralio dalyvis Jean Pierre Strugo. G. Petrus vairavo vieną iš šešių MD Optimus bagių, dalyvaujančių šių metų Dakaro ralyje. A. Juknevičiaus automobilis liko nepakitęs, nuo kovo mėnesio jis buvo saugomas Saudo Arabijoje.

Eiga 

Atvykus į Saudo Arabiją visi dalyviai turėjo praeiti du koronaviruso mėginius. Trijų lenktyninikų mėginiai buvo teigiami, jie buvo priversti saviizoliuotis, ir startuoti negalėjo.
Prieš pirmąjį ralio etapą vyko prologas, arba nulinis etapas, kurio tikslas buvo sudėlioti starto pozicijas pirmame etape. Išimtis buvo klasikiniai automobiliai, kurie nedalyvavo prologe. Klasikinių automobilių rezultatai taip pat buvo skaičiuojami kitaip – ne pagal parodytą laiką, o pagal surinktus taškus.

Pirmąjame etape, likus apie 25 km iki finišo, Vaidoto Žalos „Mini“ susidėvėjo sankaba. Sustojęs padėti Benediktas Vanagas nutempė Vaidą iki finišo. Vos prasidėjus antrąjam etapui Vaidoto Žalos "Mini" patyrė variklio gedimą, ekipažas buvo priverstas pasitraukti iš lenktynių.

Baltarusių Nr.367 „Team Pitlane“ ekipažui 5-ajame etape, kopose sugedo variklis. Kadangi jau buvo vėlu, organizatoriai parskraidino ekipažą į bivaką, o kitą dieną jie grįžo su pagalbos automobiliu ir partempė automobilį.

CS Santosh, važiavęs Nr.50 „Hero 450 Rally“ motociklu pateko į didelę avariją 4-ajame etape ir patyrė galvos traumą. Jam buvo sukelta dirbtina koma, daromi tolimesni tyrimai. Po kelių dienų buvo pranešta kad lenktynininkas atgavo sąmonę ir sėkmingai sveiksta.

„Toyota Gazoo Racing Hilux“ ekipa Nr.332 pakliuvo į avariją 5-ajame etape, susižeidė vairuotojas Henk Lategan. Buvo nustatytas raktikaulio lūžis, jis buvo nuskraidintas į ligoninę. Šturmanas Brettas Cummingsas liko nesužeistas.

7-ajame etape prancūzas Pierre Cherpin, važiuodamas „Husqvarna“ motociklu, 178 kilometre krito ir patyrė sunkius sužeidimus. Buvo smarkiai sužeista galva ir krūtinė. Jis buvo nugabentas į ligoninę malūnsparniu, jam buvo sukelta komos būsena. Sausio 14 d., perkeliant iš Saudo Arabijos į Prancūziją, Pierre Cherpin mirė. Jis tapo 31-uoju dalyviu, žuvusiu Dakaro ralio istorijoje.

Kitas motociklininkas iš Prancūzijos, Olivier Susset, 7-ajame etape 419 kilometre susidūrė su „Sodicars“ bagiu, kurį vairavo Manuel Plaza Perez ir Mónica Plaza. Jis buvo paguldytas į ligoninę su kulkšnies ir alkūnės lūžiais. 

Arūnas Gelažninkas finišavo 21 bendros įskaitos vietoje, tačiau nugalėjo Original by Motul, taip vadinamoje vienišių klasėje, kurioje važiuoja motociklininkai be techninio aptarnavimo komandos. Tai buvo pirmas kartas, kai šioje Dakaro ralio kategorijoje, bendroje įskaitoje laimėjo lietuvis.

Etapų nugalėtojai 

 Original by Motul motociklininkų kategorijos nugalėtojas: Arūnas Gelažninkas

Rezultatai

Motociklai

Keturračiai

Automobiliai

SxS

UTV

Sunkvežimiai

Klasikiniai automobiliai

Nuorodos 
 Oficiali ralio svetainė

Šaltiniai 

Dakaro ralis pagal metus
2021 sporte
Saudo Arabijos sporto varžybos