Lengvasis kulkosvaidis

Lengvasis kulkosvaidis (; ), rankinis kulkosvaidis () – kulkosvaidis, skirtas šaudyti nuo atramos (pvz., kojelių) ir įremiant buožę į petį. Karys gali pernešti lengvąjį kulkosvaidį vienas, taip pat šaudyti juo stovėdamas, priklaupęs ar eidamas. Lengvojo kulkosvaidžio kulkosvaidininkas veikia vienas arba gali turėti padėjėją. Pėstininkų daliniuose dažnai naudojami kaip skyriaus automatinis ginklas ().

Charakteristikos 
Šiuolaikiniai lengvieji kulkosvaidžiai paprastai šaudo mažesnio kalibro šoviniais, nei vidutiniai kulkosvaidžiai, yra lengvesni ir kompaktiškesni. Lengvieji kulkosvaidžiai gali būti apibrėžiami tiek pagal vartojimą, tiek pagal technines charakteristikas. Pvz., universalieji kulkosvaidžiai, šaudantys nuo kojelių, trumpomis serijomis, naudojami kaip lengvieji kulkosvaidžiai. Tuo tarpu šaudantys nuo trikojo stovo ilgomis serijomis – kaip vidutiniai kulkosvaidžiai.

Lengvuoju kulkosvaidžiu paprastai galima šaudyti nuo juosmens stovint ar judant, tai paprastai naudojama kaip slopinamoji ugnis (), verčianti priešą spaustis prie žemės ar slėptis apkasuose ir panašiose priedangose. Įprastinis lengvųjų kulkosvaidžių naudojimo būdas – šaudymas nuo dvikojų kojelių gulint ar iš apkaso.

Šovinių tiekimas 
Daugelis lengvųjų kulkosvaidžių (pvz., Bren ar BAR kulkosvaidžiai) naudojo šovinius iš dėtuvių. Kiti, pvz., MG 34, galėjo šaudyti tiek naudodami juostas, tiek dėtuves.

Daug šiuolaikinių lengvųjų kulkosvaidžių suprojektuoti šaudyti mažesnio kalibro šoviniais, tiekiamais iš juostos.

Nors, pvz., rusiškas kulkosvaidis RPK yra šturmo šautuvo modifikacija. Adaptuojant kulkosvaidžio vaidmeniui:
 naudojama didesnės talpos dėtuvė
 sunkesnis vamzdis, saugantis nuo vamzdžio perkaitimo
 ilgesnis vamzdis, didinantis efektyvios ugnies nuotolį
 tvirtesnis mechanizmas, leidžiantis ilgiau šaudyti
 dvikojės kojelės

Tokie šiuolaikiniai lengvieji kulkosvaidžiai kaip FN Minimi šaudo tiek iš juostų, tiek iš dėtuvių.

Istorija 
Lengvieji kulkosvaidžiai buvo imti naudoti Pirmojo pasaulinio karo metais kaip priemonė pėstininkų ugniai sustiprinti. Antrojo pasaulinio karo pabaigoje dažnai pėstininkų skyriui suteikdavo po lengvąjį kulkosvaidį. Šiuolaikinių pėstininkų skyrių taktika dažniausiai irgi pagrįsta galimybe pasinaudoti slopinamąja skyriaus lengvojo kulkosvaidžio ugnimi.

Lengvųjų kulkosvaidžių pavyzdžiai

1900–1950 m. 
 Madsen kulkosvaidis (įvairūs kalibrai)
 Bergmann MG15 nA (7,92×57 mm)
 Hotchkiss M1909 Benet-Mercie kulkosvaidis (8 mm Lebel, .303 British, .30-06 Springfield)
 Bren kulkosvaidis (.303 British)
 Fusil-Mitrailleur Mle 1915 CSRG, kitaip Šoša (Chauchat) kulkosvaidis (8 mm Lebel)
 Lahti-Saloranta M/26 (7,62×53 mm R)
 Degtiariovo kulkosvaidis (7,62×54 mm R)
 Furrer M25 (7,5×55 mm Swiss)
 Lewis kulkosvaidis (.303 British, .30-06 Springfield)
 Mendoza RM2 (7,92×57 mm, .30-06 Springfield)
 ZB vz.26 (7,92×57 mm Mauser)
 Browning Automatic Rifle (.30-06 Springfield, 6,5×55 mm, 7,92×57 mm Mauser)
 Tipas 11 lengvasis kulkosvaidis (6,5×50 mm Arisaka)
 Type 96 Light Machine Gun (6,5×50 mm Arisaka)
 Type 99 Light Machine Gun (7,7×58 mm Arisaka)
 Breda 30 (6,5×52 mm Mannlicher-Carcano)
 FM-24/29 (7,5×54 mm French)

nuo 1970 m. iki dabar 
 FN Minimi (5,56×45 mm NATO)
 M249 Squad Automatic Weapon (5,56×45 mm NATO)
 Mk 48 machine gun (7,62×51 mm NATO)
 CETME Ameli (5,56×45 mm NATO)
 Ultimax 100 (5,56×45 mm NATO)
 Vektor Mini-SS (5,56×45 mm NATO)
 IMI Negev (5,56×45 mm NATO)
 Ares Shrike 5.56 (5,56×45 mm NATO)
 Stoner LMG (5,56×45 mm NATO)
 Colt Automatic Rifle (5,56×45 mm NATO)
 Heckler & Koch MG4 (5,56×45 mm NATO)
 Steyr AUG H-BAR (5,56×45 mm NATO)
 Nikonov (5,45×39 mm)
 L86|L86 LSW (5,56×45 mm NATO)
 Heckler & Koch MG36 (5,56×45 mm NATO)
 INSAS LMG (5,56×45 mm NATO)
 SAR-21 LMG (5,56×45 mm NATO)
 EMERK (5,56×45 mm NATO)
 Pečeneg (7,62×54 mm R)

Kulkosvaidžiai