Mažoji varnalėša

Mažoji varnalėša (Arctium minus) – astrinių (Asteraceae) šeimos varnalėšų (Arctium) genties augalas. Natūraliai paplitęs Kaukaze, Vakarų Azijoje ir Europoje, išskyrus Norvegiją. Natūralizuota Makaronezijoje, Australazijoje, Šiaurės ir Pietų Amerikoje, Norvegijoje. Neretas visoje Lietuvoje.

Ekologija 

Auga panamėse, šiukšlynuose, pakelėse, ant pylimų, pakrūmėse. Mėgsta azotu turtingą dirvožemį. Laukuose ir prie fermų yra piktžolė.

Žiedus apdulkina bitės ir drugiai. Vaisiai prisitvirtina prie gyvūnų kailių ir žmonių drabužių, taip padedama plisti sėkloms.

Biologija 
Tai dvimetis, 40-120 cm aukščio augalas. Šaknis stora, verpstiška. Stiebas tvirtas, status, briaunotas, šakotas, apaugęs trumpais plaukeliais. Lapai širdiškai kiaušiniški, lygiakraščiai, kartais atokiai dantyti. Jų viršutinė pusė žalia, plika, apatinė pilkšva, gauruota. Apatiniai lapai stamboki, ilgakočiai, viršutiniai mažesni, trumpakočiai.

Žydi liepos-spalio mėneniais. Antraisiais gyvenimo metais pradeda žydėti. Graižai rutuliški, 1-2 cm skersmens, pailgose kekėse. Skraistlapiai trumpesni už žiedus, siauri, pliki arba kiek plaukuoti, viršūnės truputį užsilenkusios. Žiedai dvilyčiai, vamzdiški, penkiaskilčiai, violetiniai. Kuokeliai penki. Vaisiai atvirkščiai kiaušiniški, išilgai briaunoti, tamsiai rudi, išmarginti dar tamsesnėmis dėmėmis, arčiau galų skersai raukšlėti, viršūnėje trumpas skristukas.

Porūšiai 
Yra žinomas vienas porūšis, vienas varietetas ir penkios formos (Gali būti, kad tai sinonimai):
 Arctium minus f. laciniatum Clute 
 Arctium minus f. minus 
 Arctium minus f. pallidum Farw. 
 Arctium minus f. purpureum Evans 
 Arctium minus f. tomentosum
 Arctium minus subsp. pubens Aren.
 Arctium minus var. corymbosum Wiegand

Naudojimas 
Visų varnalėšų genties rūšių nauda panaši. Tai vaistinis ir maistinis augalas. Turi inulino ir tanino. Šaknų nuoviras stiprina plaukus. Iš šaknų gaminama varnalėšų kava. Tolimuosiuose Rytuose auginamos varnalėšų plantacijos. Jų šaknys dedamos į salotas, iš jų verdamos sriubos, kompotai.

Nuorodos 
 Varnalėša – VU Botanikos sodas
 Mažosios varnalėšos mokslinis lotynų kalba pavadinimas ir sinonimai per theplantlist.org (anglų k.)''
 Arctium minus Nature Gate (anglų k.)

Literatūra 
 Rudenį žydintys augalai, Ramunėlė Jankevičienė, Živilė Lazdauskaitė, Vilnius, Mokslas, 1991, 138 p.

Išnašos 

Astriniai
Piktžolės
Vaistiniai augalai