The Ghan

The Ghan – keleivinis traukinys Australijoje, kursuojantis tarp Adelaidės ir Darvino. Traukinį eksploatuoja  Journey Beyond Rail Expeditions bendrovė. Kelionė 2 979 km ilgio maršrutu trunka 51–55 valandas.

Savo maršrute traukinys kerta keturias klimato zonas ir įveikia 22,5 laipsnius platumų. Nuo 1929 iki 2004 m. traukinys kursuodavo iki Alis Springso. Iki Darvino pradėjo kursuoti nuo 2004 m., kai buvo užbaigta Alis Springso–Darvino geležinkelio statyba.

Pavadinimas 
The Ghan – buvusio neoficialaus traukinio pavadinimo The Afghan Express sutrumpinta versija. Pavadinimas susijęs su kupranugarių varovais, atvykusiais į Australiją XIX a. padėti britų kolonistams palengvinti susisiekimą su sunkiai pasiekiamais šalies vidiniais rajonais. Tai buvo ne tik afganistaniečiai, bet ir kitų Pietų Azijos tautų atstovai, kuriuos visus australai vadino „afganais“. Dėl pavadinimo kilmės yra daug įvairių versijų. Dauguma jų teigia, jog pavadinimą sugalvojo traukinio ekipažo nariai ar kiti geležinkelio darbuotojai, ironizuodami apie patį traukinį ar jo keleivius. Manoma, kad tai įvyko 1923 m., kai traukinio sąstatą pirmąkart papildė miegamuoju vagonu. Populiariausia versija teigia, kad pirmuoju reisu miegamajame vagone važiavo tik vienas keleivis – „afganas“. Naujasis pavadinimas greitai prilipo ir išpopuliarėjo, vėliau sutrumpintas iki Ghan Express, dar vėliau liko tik Ghan. 1929 m. pavadinimas The Ghan traukiniui suteiktas oficialiai.

Istorija 
Pirmasis traukinys tiesiamoje Port Ogastos – Udnadatos geležinkelio linijoje pradėjo kursuoti 1879 m., kai buvo nutiestas 40 km ruožas iki Kvorno. Tiesiant geležinkelį toliau į šiaurę, traukinio maršrutas po truputį ilgėjo. Udnadatą geležinkelis pasiekė 1891 m., o ruožas iki Alis Springso nutiestas 1926–1929 m. Iki tol nuo Udnadatos iki Alis Springso keleivius ir krovinius transportuodavo kupranugariais.

Pirmasis traukinys The Ghan pavadinimu atvyko į Alis Springsą (tuomet vadintą Stiuartu) 1929 m. rugpjūčio 4 d., pavėlavęs dvi su puse valandos. Tais laikais traukinys dažnai vėluodavo, dažniausiai dėl liūčių išplautų kelio ruožų. Traukinio sąstate iškart už lokomotyvo būdavo platforminis vagonas su atsarginiais pabėgiais ir įrankiais išplautų ruožų taisymui. Iš pradžių traukiniai kursuodavo kas dvi savaites, po keleto metų – kas savaitę, nuo 1956 m. – dukart per savaitę, o nuo 1975 m. – vėl kartą per savaitę. 

Geležinkelis iki Alis Springso buvo nutiestas 1070 mm vėžės, šalia Port Ogastos–Darvino telegrafo linijos. Šiuo maršrutu buvo daugiau prieinamo vandens garvežių atsargoms pripildyti. Kai garvežius pakeitė dyzeliniai lokomotyvai, nuspręsta tiesti naują, standartinės (1435 mm) vėžės geležinkelio liniją sausesniu, nuo potvynių apsaugotu maršrutu, apie 160 km į vakarus nuo senosios linijos.  Statyba pradėta 1975 m. Tarkuloje ir užbaigta 1980 m. Alis Springse. Senoji linija išardyta. Pirmasis traukinys naujuoju maršrutu išvyko iš Adelaidės 1980 m. gruodžio 11 d.

Jau XIX a. pab. geležinkelį buvo planuota nutiesti per visą žemyną iki pat Darvino, bet tik 2003 m. šis planas realizuotas, per dvejus metus nutiesus 1420 km atkarpą nuo Alis Springso iki Darvino. Nuo 2004 m. vasario 3 d. The Ghan traukinys kursuoja tarp Adelaidės ir Darvino.

Traukinys 

Traukinį eksploatavo valstybinė „Sandraugos geležinkelių“ (Commonwealth Railways) bendrovė, nuo 1974 m. – Australijos valstybinių geležinkelių bendrovė (Australian National). 1997 m., vykdant dalinę Australijos geležinkelių privatizaciją, The Ghan traukinys kartu su Indian Pacific ir The Overland traukiniais parduotas traukinių operatoriui Great Southern Rail (nuo 2019 m. vadinamas Journey Beyond Rail Expeditions). Šiais laikais tai prabangus traukinys, naudojamas daugiausiai turtingų turistų. Kursuoja kartą per savaitę, nuo birželio iki rugpjūčio – dukart. Darvino kryptimi traukinys stoja Marlos, Alis Springso ir Katrinos tarpinėse stotyse, Adelaidės kryptimi – Katrinos, Alis Springso ir Mangurio stotyse. Sustojimo vietose keleiviams siūlomos papildomos pramogos ir ekskursijos.

Traukinio sąstatą sudaro nuo 16 iki 38 australų gamybos keleivinių vagonų, pagamintų apie 1970 m. Indian Pacific traukiniui, ir vagonas automobilių pervežimui. Trauką užtikrina krovinių vežimo bendrovės Pacific National NR klasės lokomotyvas; dėl didelių nuotolių negyvenamuose plotuose prie traukinio kabinamas ir antras, rezervinis lokomotyvas. Kartais naudojami kiti, AN ir DL klasės lokomotyvai. 2016 m. keletą savaičių The Ghan tapo ilgiausiu keleiviniu traukiniu pasaulyje: su 44 vagonais bendras traukinio ilgis siekė 1096 metrus.

Keleiviams siūlomos dvi paslaugų klasės: Auksinė (Gold Service) ir Platininė (Platinium Service). Iki 2016 m. liepos buvo siūloma ir ekonominė Raudonoji klasė (Red Service), vėliau, Australijos vyriausybei baigus subsidijuoti ekonominės klasės bilietus, Raudonosios klasės traukinyje atsisakyta. Traukinyje prieinama ir keleivių automobilių pervežimo paslauga.

Incidentai 
 2002 m. spalio 24 d.: Solsberyje, Pietų Australijoje traukinys susidūrė su mokykliniu autobusu. Žuvo 4 autobuso keleiviai.
 2006 m. gruodžio 12 d.: geležinkelio pervažoje 35 km į pietus nuo Adelaidės upės Šiaurės teritorijoje traukinys susidūrė su sunkvežimiu. 7 iš 11 vagonų nuvažiavo nuo bėgių, sunkiai sužeista viena traukinio keleivė. Sunkvežimio vairuotojas areštuotas ir pripažintas kaltu.
 2007 m. kovo 4 d.: liūtys išplovė kelio ruožą tarp Darvino ir Adelaidės upės. Kol geležinkelį atstatė, traukiniai kursavo iki Katrinos stoties.
 2007 m. rugpjūčio 6 d.: geležinkelio pervažoje 50 km į šiaurę nuo Adelaidės traukinys susidūrė su sunkvežimiu. Traukinio keleiviai patyrė lengvus sužalojimus.
 2009 m. birželio 6 d.: 19 metų amerikiečių turistas 2 valandas 200 km laikėsi įsikibęs turėklų traukinio išorėje po to, kai pavėlavo įlipti į traukinį Port Ogastoje. Traukinio techninis darbuotojas išgirdo jo šauksmus ir nuspaudė avarinį stabdį.

Galerija

Šaltiniai

Nuorodos 
 The Ghan Journey Beyond Rail Expeditions tinklalapyje.

Geležinkelių transportas
Australijos transportas