Niktė (palydovas)

Niktė – natūralus Plutono palydovas. Jis buvo atrastas kartu su Hidra Hablo kosminiu teleskopu Plutono Bendros Paieškos Komandos, sudarytos iš Halo A. Vyverio, S. Alano Sterno, Makso J. Mutchlerio, Andriu J. Stefflo, Marko W. Buje, Viljamo J. Merlino, Džono R. Spencerio, Elioto F. Youngo ir Lesli A. Young.

Atradimo nuotraukos buvo padarytos 2005 m. gegužės 15 ir 18 d. Mėnulius nepriklausomai atrado Maksas J. Mutchleris 2005 m. birželio 15 d. ir Andriu J. Stefflas 2005 m. rugpjūčio 15 d. Atradimas buvo paskelbtas 2005 m . spalio 31 d. Mėnuliai buvo laikinai pavadinti S/2005 P 1 (Hidra) and S/2005 P 2 (Niktė). Niktė buvo aplankyta kartu su Plutonu New Horizons misijos metu 2015 m.

Niktės orbita yra toje pačioje plokštumoje kaip ir Charono. Apskriejimo laikas (24.9 dienos) yra artimas 1:4 orbitiniui rezonansui su Charonu, bet laiko nesutapimas yra 2.7 %, tad spėjama, kad nėra aktyvaus rezonanso. Teorija, paaiškinanti tokia rezonansui artimą būklę teigia, kad ji atsirado prieš Charono migraciją išorėn, dėl ko atsirado trijų mėnulių sistema ir yra palaikoma 9 % Plutono-Charono gravitacinio lauko jėgos svyravimų.

Palydovo diametras yra apie 35 km. Niktė yra blyškesnė ir kiek mažesnė už Hidrą.

Ankstyvieji pranešimai teigė, kad Niktė rausva kaip Plutonas ir nepanaši į kitus palydovus , bet vėlyvesni teigia, kad ji pilka kaip kiti palydovai.  New Horizons nufotografavo didelę rausvos spalvos dėmę, kurios centre yra krateris. Ši dėmė paaiškina minėtus prieštaravimus.

Kad palydovas bus pavadintas Niktės, graikų tamsos ir nakties deivės, Charono motinos, vardu, buvo paskelbta 2006 m. birželio 21 d.

Šaltiniai 

Plutono palydovai