Mergelių salos

Mergelių salos () – salų grupė Vest Indijos šiaurės rytuose, į rytus nuo Puerto Riko.

Salyno sostinė Rod Taunas stovi Tortolos saloje, didžiausioje iš Jungtinei Karalystės Mergelių salų. Dauguma salų vulkaninės kilmės, isškyrus antrą pagal dydį salą Anegadą – koralų ir klinčių atolą. Salyno gyventojai gamina romą, augina galvijus, žvejoja, tačiau tris ketvirtadalius pajamų gauna iš turizmo. JAV priklausančių Mergelių salų ūkiui turizmas irgi labai svarbus: per metus jas aplanko daugiau kaip milijonas žmonių. JAV savąsias Mergelių salas už 25 milijonus JAV dolerių nusipirko iš Danijos 1917 m. Jas sudaro daug mažų kalvotų vulkaninių salelių. San Krua saloje yra naftos perdirbimo įmonė, kurios produkcija sudaro beveik visą salų eksportą.

Politiškai jos priklauso dviem valstybėms:
 Didžiajai Britanijai (šiaurės rytinė salyno dalis). Jungtinės Karalystės Mergelių salos mažiau pasiturinčios.
 Jungtinėms Valstijoms (pietvakarinė salyno dalis).

Istorija 

Europiečiai pirmą kartą salas aplankė 1493 m., kai čia išsilaipino Kristupas Kolumbas, davęs saloms šį vardą. Mergelių salose gyveno karibai. Kolonijiniu laikotarpiu vietos gyventojai išmirė nuo ligų ir sunkių darbo sąlygų. Juos darbui cukraus plantacijose pakeitė vergai, atgabenti iš Afrikos.

Pavėjinės Antilų salos