Nykštukinė planeta

Nykštukinė planeta – dangaus kūnas, kuris:
 sukasi apie Saulę,
 turi pakankamą masę, kad jo paties gravitacija nugalėtų kieto kūno jėgas, taigi jis įgautų hidrostatinę pusiausvyros (beveik sferinę) formą,
 nėra dominuojantis kūnas savo orbitoje,
 nėra palydovas. 

Būtent dėl punkto „nėra dominuojantis kūnas savo orbitoje“ ilgą laiką planeta laikytas Plutonas buvo pervadintas nykštukine planeta, kadangi pastarojo orbita kertasi su Neptūno.

Nykštukinės planetos apibrėžimas patvirtintas Tarptautinės astronomų sąjungos 2006 m. rugpjūčio 24 d.

Nykštukinės planetos 

Tarptautinė astronomų sąjunga nutarė, kad dar nepavadinti transneptūniniai objektai, kurių absoliutusis ryškis nesiekia +1, bus laikomi nykštukinėmis planetomis. Yra žinomi tik 2 tokie objektai: Makemakė ir Haumėja.

Iki 2008 m. TAS klasifikavo 5 dangaus kūnus kaip nykštukines planetas. Du iš jų buvo stebėti tiesiogiai (Cerera ir Plutonas), o kitų (Eridė, Haumėja ir Makemakė) buvimas buvo nustatytas netiesiogiai.

 Cerera – atrasta 1801 m. sausio 1 d. Prieš priskiriant ją asteroidų klasei, pusę amžiaus buvo laikyta planeta. Nykštukinių planetų klasei priskirta 2006 m. rugsėjo 13 d.
 Plutonas – atrastas 1930 m. vasario 18 d. 76 metus buvo laikomas planeta. 2006 m. rugpjūčio 24 d. priskirtas nykštukinių planetų klasei.
 Eridė – atrasta 2003 m. spalio 21 d. Spaudos pavadintas „dešimtąja planeta“. 2006 m. rugsėjo 13 d. priskirta nykštukinių planetų klasei.
 Makemakė – atrasta 2005 m. kovo 31 d. 2008 m. liepos 11 d. priskirta nykštukinių planetų klasei.
 Haumėja – atrasta 2004 m. gruodžio 28 d. 2008 m. rugsėjo 17 d. priskirta nykštukinių planetų klasei.

Tikimasi atrasti dar bent 40 nykštukinių planetų ir dar apie 200, kai bus ištirta Koiperio-Edžvorto juosta. Manoma, kad tokių objektų turėtų būti apie 2000, jei būtų ieškoma ir už Koiperio-Edžvorto juostos. Klausimas dėl nykštukinių planetų kitose planetų sistemose dar nebuvo spręstas. Nepaisant to, jos nebūtų laikomos planetomis.

Iki 2015 m. nykštukinės planetos nebuvo aplankytos tarpplanetinių erdvėlaivių. Tai pakito, kai 2015 m. kovo 6 d. „Dawn“ erdvėlaivis pradėjo skrieti orbita aplink Cererą. 2015 m. liepos 14 d. erdvėlaivis „New Horizons“ praskriejo pro Plutoną ir jo 5 palydovus. „Dawn“ taip pat tyrinėjo buvusią nykštukinę planetą Vestą.

Taip pat skaitykite 
 Mažieji Saulės sistemos kūnai

Išnašos