Kukurūzas

Kukurūzas (Zea) – miglinių (Poaceae) šeimos augalų gentis.

Augalas vienmetis, 1–3, o kartais net iki 5 m aukščio. Lapai platūs. Vyriški kuokeliniai žiedai sukrauti viršūninėje šluotelėje, moteriški piesteliniai – lapų pažastyse burbuolėse (tokie žiedynai). Burbuolės apsuptos dengiamųjų lapų, pro kurių viršūnes nukąra kuokštas siūliškų purkų. Vaisius – stambus, plikas, apvalus grūdas.Žydi liepos–spalio mėn. Įvairių veislių grūdai skiriasi savo forma ir spalva.

Kukurūzai kilę iš Meksikos. Vėliau paplito Šiaurės, Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Pirmieji europiečiai, 1492 m. pamatę kukurūzus Kubos saloje, buvo Kolumbo jūrininkai. Šį augalą, iš kurio indėnai gamino skanų valgį, Kolumbas pavadino mais (indėnų machiz). Kukurūzai greitai paplito Afrikos pakrantėje, Pietų Europoje, o per Mažąją Aziją – Indijoje, Kinijoje.

Būdami tinkami pašarui, maistui, įsigalėjo žemės ūkyje. Pagal pasėlių plotą kukurūzai užima antrąją vietą pasaulyje po kviečių.

Lietuvoje kukurūzai auginami nuo XIX a. Iš pradžių darželiuose, o nuo 1955 m. kaip pašarinė lauko kultūra.

Iš grūdų gaunami miltai, kruopos, krakmolas, sirupas, spiritas. Stiebai ir lapai naudojami žaliajam pašarui ir rauginami. Kai kuriuose kraštuose didesnė kukurūzų derliaus dalis naudojama žmogaus maistui.

Yra kelios kukurūzų rūšys: paprastasis kukurūzas (Zea mays).

Migliniai
Grūdiniai augalai
Pašariniai augalai