Autotrofai

Autotrofai ( – pats, trophe – maitinimasis) – organizmai, gaminantys sudėtingus organinius junginius iš paprastų molekulių, naudodamiesi išoriniu energijos šaltiniu (šviesa ar neorganinių junginių cheminių reakcijų energija).

Mitybos grandinėje autotrofai priskiriami gamintojams.

Autotrofai yra pagrindinė maisto grandinės dalis visose ekosistemose. Jie ima energiją iš aplinkos (saulės šviesa, neorganiniai junginiai) ir naudoja ją įvairioms biologinėms funkcijoms reikalingų anglies junginių molekulių sintezei. Jūroje šis procesas vadinama pirmine produkcija.

Heterotrofai – gyvūnai, grybai, taip pat dauguma bakterijų bei vienaląsčių – priklauso nuo autotrofų, nes heterotrofai gauna energijos skaidydami organinius junginius, gaunamus su maistu. Mėsėdžiai gyvūnai bendroje sumoje taip pat priklauso nuo autotrofų, nes jų grobis mėsėdžiams reikalingą energiją ir organines ląstelių statybos medžiagas įgyja iš autotrofų.

Autotrofai yra vabzdžiaėdžiai augalai, nes iš mitybos vabzdžiais išgauna azotą, o ne anglį.

Autotrofai skirstomi į dvi grupes, pagal tai, kokiu būdu išgauna energiją:
 Chemotrofai (Chemoautotrofai)
 Fototrofai (Fotoautotrofai)

Mitybos grandinė