Robert Ballard

Robertas Balardas (Robert Duane Ballard, g. 1942 m. birželio 30 d.) – JAV okeanografas, nuskendusių laivų „Titanikas“, „Bismarkas“, USS „Yorktown“ radėjas, vienas iš giluminių povandeninių ekspedicijų pradininkų.

Biografija 
Robertas Balardas gimė 1942 m. Vičitos mieste, Kanzaso valstijoje, JAV, bet vaikystę praleido Kalifornijoje. Būdamas 19 metų ir padedamas savo tėvo įsidarbino „Ocean Systems Group“, kur dirbo prie povandeninių aparatų konstravimo. Vėliau studijavo Santa Barbaroje, Kalifornijos universitete chemiją ir geologiją. 1967 m. Balardas buvo pašauktas į kariuomenę ir paskirtas į laivyną. 1974 m. Robertas Balardas įgijo daktaro laipsnį geologijos ir geofizikos srityje.

Viena pirmųjų Roberto Balardo ekspedicijų buvo Project Famous; ekspedicijos metu Balardas atliko vandenyno tyrimus. Vėliau Balardo tyrimai buvo susiję su vandenyno gelmių tyrimais prie Galapagų salynų, tada buvo atrastos floros rūšys, kurios energiją gauna ir maistą sintetina cheminiu būdu. Šie atradimai davė naują impulsą gyvybės paieškoms kitose planetose.

Pasaulinį pripažinimą tyrinėtojas užsitikrino 1985 m., kuomet buvo rastos legendinio laivo „Titaniko“ nuolaužos. Tikslias laivo koordinates Balardas slėpė norėdamas išvengti grobstymo laivo žūties vietoje. Laivas buvo surastas 3821 metrų gylyje, 24 kilometrais toliau nei iki to laiko buvo manoma. Svarbiausias atradimas, kuris buvo padarytas ekspedicijos metu, tas, kad laivas lūžo pusiau. 2003 m. Balardas sugrįžo į laivo žūties vietą, pasinaudodamas rusų tyrimų laivu „Akademik Mstislav Keldyš“.

Ne mažiau svarbus Roberto Balardo nuopelnas buvo „Bismarko“ laivo žūties vietos radimas 1989 m.. Ši ekspedicija buvo dar sudėtingesnė nei „Titaniko“ paieškos, kadangi laivas buvo nuskendęs 4790 metrų gylyje. 1998 metais jis surado lėktuvnešio USS „Yorktown“ žūties vietą. „Yorktown“ buvo stipriai pažeistas, kuomet dalyvavo mūšyje dėl Midvėjaus ir netrukus buvo paskandintas.

Šiuo metu Robertas Balardas yra Institute for Exploration prezidentas, Institute for Archaeological Oceanography direktorius, apdovanotas svarbiais medaliais už nuopelnus tyrinėjant vandenynus.

Šaltiniai 
 National Geographic. Robert Ballard, Ocean Explorer . Žiūrėta 2007-06-04
 Hardcourt Multimedia. Robert Ballard. Žiūrėta 2007-06-04

JAV geografai
Okeanografai