Mažosios smiltpelės

Mažosios smiltpelės (Meriones) – pelinių (Muridae) šeimos graužikų gentis. Išvaizda šiek tiek primena žiurkes. Kailis tankus, kai kurių rūšių trumpas. Nugarinė pusė vienspalvė, ochrinės, smėlio spalvos, kartais pilka ar ruda. Šonai šviesesni už nugarą. Pilvas ir galūnės baltos, šviesiai geltonos, tamsiai geltonos ar šviesiai pilkos spalvos. Kūnas iki 15 cm, o kai kurių rūšių – net iki 18,5 cm ilgio. Ausys vidutinio dydžio ar didelės, akys didelės. Uodega apaugusi tankiais plaukais ir gale turi nedidelį šepetėlį. Priekinių galūnių pirmasis pirštas gerai išsivystęs, visada su stambiu nagu. Pėda siaura, jos pagalvėlė apaugusi plaukais, bet kartais plika.

Paplitusios stepėse, pusdykumėse ir dykumose Šiaurės Afrikoje, Mažojoje Azijoje, Vidurinėje Azijoje, Kazachstane, Irane, Užbaikalėje, Mongolijoje ir Kinijoje.

Aktyvios naktį. Dieną slepiasi pačių išraustų urvuose. Urvai dažnai būna sudėtingos konstrukcijos. Žiemojimo urvai išrausti gana giliai, iki 2 m gylyje, maždaug 4 m ilgio. Urvus išrausia šalia vienas kito, todėl susidaro ištisos galerijos.

Minta sėklomis, augalų dalimis, vabzdžiais. Daugelis rūšių kaupia maisto atsargas žiemai. Per metus būna 2-3 vados, kurių kiekvienoje 1-11 jauniklių (vidutiniškai 4-6). Nėštumas trunka 25-29 d. Perneša kai kurias ligas.

Gentyje apie 17 rūšių:

Pogentė. Parameriones
 Persinė smiltpelė (Meriones persicus)
 Karališkoji smiltpelė (Meriones rex)
Pogentė. Cheliones
 Indinė smiltpelė (Meriones hurrianae)
Pogentė. Meriones
 Vinogradovo smiltpelė (Meriones vinogradovi)
 Eglūninė smiltpelė (Meriones tamariscinus)
 Meriones tristrami
Pogentė. Pallasiomys
 Mongolinė smiltpelė (Meriones unguiculatus)
 Dienovidinė smiltpelė (Meriones meridianus)
 Meriones dahli
 Meriones chengi
 Afrikinė smiltpelė (Meriones shawi)
 Raudonuodegė smiltpelė (Meriones libycus)
 Meriones arimalius
 Meriones caudatus
 Sundevalo smiltpelė (Meriones crassus)
 Meriones sacramenti
 Meriones zarudnyi

Peliniai