Bitėnai

Bitėnai – kaimas Pagėgių savivaldybėje, 3 km į pietus nuo Lumpėnų, 11 km į pietryčius nuo Pagėgių. Yra Rambyno regioninio parko direkcija.

Etimologija 

Kaimo vardas yra vandenvardinis vietovardis, kilęs nuo Bitės upelio.

Geografija 

Bitėnai išsidėstę dešiniajame Nemuno krante, Vilkyškių kalvagūbryje, pro kaimą teka Bitės upelis. Kiek į vakarus nuo kaimo stūkso Rambynas, jo šlaite yra Bitėnų kapinės. Bitėnuose buvo didžiausia gandrų kolonija Klaipėdos krašte.

Istorija 

Senovės laikais Bitėnai buvo sielininkų ir keliaujančiųjų Nemunu poilsio vieta; buvo smuklė. 1490 m. ir 1540 m. vadinta , nuo 1785 m. šiaurinė, už Bitės upelio esanti dalis vadinta Bitėnais-Užbičiais (Bittenen Uszbittschen), pietinė dalis – Bitėnais-Šilėnais (Bittehnen Schillehnen). XVIII a. įkurta pradžios mokykla.

Per lietuvių tautinį atgimimą Bitėnai tapo svarbiu draudžiamosios lietuviškos spaudos leidimo ir platinimo centru. Šį darbą su J. Mikšu, J. Šliūpu ir kitų dirbo Bitėnuose gyvenęs M. Jankus. Nuo 1883 m. Bitėnuose buvo lietuvių spaudos, daugiausia mėnraščio „Aušra“, sandėlis. 1892–1909 m. veikė iš Tilžės atkelta Jankaus spaustuvė; buvo leidžiami 6 laikraščiai, išspausdintos 104 knygos. 1944 m. vokiečiai į Rytų Prūsijos gilumą evakavo Bitėnų gyventojus. Per karą sudegė apie 80% pastatų, tarp jų ir M. Jankaus namas su spaustuve; 1998 m. spaustuvė atstatyta. Nuo 1981 m. buvusios Bitėnų mokyklos patalpose veikia Martyno Jankaus memorialinis muziejus, M. Jankaus spaustuvės vietoje pastatytas ąžuolinis obeliskas su sustingusiu varpu viršūnėje (architektas Giedrutis Laucius). 2010 m. gruodžio 30 d. Bitėnų skirstymo stotis (330 kV) įjungta į Lietuvos elektros perdavimo tinklą ir pirmąkart įgalino perduoti elektros energiją iš rytų Lietuvos į vakarų Lietuvą apeinant Karaliaučiaus kraštą.

|}

Gyventojai

Žymūs žmonės 
 Martynas Jankus (1858–1946), lietuvybės puoselėtojas, Mažosios Lietuvos patriarchas.
 Ieva Labutytė, muziejaus steigimo iniciatorė.
 Zita Sorokienė (1948–), Jurbarko rajono politinė bei visuomenės veikėja.

Bitėnų kapinėse 1993 m. perlaidotas Martynas Jankus, taip pat ilsisi Vydūno palaikai.

Galerija

Šaltiniai 

 

Pagėgių savivaldybės gyvenvietės