Karinis laipsnis

Karinis laipsnis – asmeniui suteiktas vardas, nurodantis jo padėtį kariškių hierarchinėje sistemoje. Karinis laipsnis paprastai siejamas su jo turėtojo kaip kariškio kvalifikacija. Kariniai laipsniai suteikiami asmenims, tarnaujantiems ginkluotose pajėgose ir sukarintose organizacijose ar esantiems rezerve. Karinis laipsnis paprastai suteikia galimybę užimti tam tikras pareigas karinėje organizacijoje, nors tam vien laipsnio nepakanka, reikia ir tam tikrų dalykinių įgūdžių.

Kariuomenės be karinių laipsnių 
Karinius laipsnius paprastai turi visos kariuomenės, nors buvo ir išimčių. TSRS Raudonoji armija 1918–1935 m. karinių laipsnių neturėjo. Tuo metu kariškiai turėjo pareigybinius rangus (pvz., kuopos vadas (комроты), pulko vadas (комполка) ir kt.), kurie buvo panašūs į karinius laipsnius. Tačiau kariniai laipsniai paprastai yra universalūs, jie yra vienodi nepriklausomai nuo kariuomenės rūšies (pvz., Tarybinėje Armijoje majoras galėjo būti tiek bataliono vadas, tiek specialistas inžinierius, juristas, gydytojas). O pareigybiniai rangai buvo specifiniai tam tikroms kariuomenės rūšims ir tam tikroms tarnyboms. Pvz., Raudonosios Armijos kombatas buvo karininkas (tuomet karininkus vadindavo vadais) bataliono vadas. Bet tokio laipsnio negalėjo turėti karinis inžinierius (to paties hierarchinio lygio karinis inžinierius buvo vadinamas 2-ojo rango karo inžinieriumi), karinis veterinarijos gydytojas (2-ojo rango karinis veterinarijos gydytojas), karinis tiekimo specialistas (2-ojo rango intendantas) ir pan. Kariniai laipsniai rikiuotės karininkams vėl buvo įvesti 1935 m., specialistams jie buvo suteikti 1942–1943 m.

Karinių laipsnių neturėjo ir Kinijos Liaudies Respublikos armija 1965–1988 m., Albanijos armija 1966–1991 m.

Ši tradicija buvo paremta „revoliuciniu požiūriu“ į karininkus kaip ponus. Dėl panašaus revoliucinio požiūrio JAV neturi ordinų (tik medalius), kurie JAV įkūrimo metu atrodė netinkami respublikai kaip aristokratinis atributas.

Karinių laipsnių klasifikacija 
Kariniai laipsniai paprastai skirstomi į tris plačias grupes:
 karininkai ( ar commissioned officers). Angliškas pavadinimas susijęs su karininko patento (dabar tai atitinka karininko diplomą) suteikimu. Jie apmokyti vadovauti ir užima vadovaujančias pareigas.
 generolai
 vyresnieji karininkai (pradedant majoru ir baigiant pulkininku, kartais – brigadininku)
 jaunesnieji karininkai (pradedant leitenantais ir baigiant kapitonais)
 puskarininkiai ().
 kareiviai ()