석두희천

석두희천(石頭希遷, 700~790)은 중국 당나라의 선사이다. 원래는 6대 조사인 혜능의 제자였다. 운문종, 법안종, 조동종에서 7대 조사인 청원행사에 이어 8대 조사로 섬겼던 인물이다.(참고로 위앙종과 임제종에서 7대 조사로 남악회양, 8대 조사로 마조도일을 섬겼다.)

같은 8대 조사였던 마조도일과 비교를 많이 당했었다. 당대에 석두희천의 법을 이어 받은 천왕도오가 백장회해에게 출가한 친동생에게 말하기를 마조도일의 가르침이 자잘한 재화라면, 석두희천의 가르침은 금덩어리라고 하면서 빨리 자신에게 오라고, 석두를 훨씬 높게 쳐준 기록이 있다.

남종선의 확립에 크게 기여를 하였다. 강서(江西) 지역은 마조, 호남(湖南) 지역은 석두였다고 한다.

스승인 7대 조사 청원행사는 석두를 가리켜 기린아라고 하였다.

일화

생각 사(思)를 찾아가라
6대조사인 혜능이 입적하려 할 때였다. 석두희천이 찾아와 큰 스님께서 입적하시면 누구에게 의지해야 하냐고 물었다. 혜능은 생각 사(思)를 찾아가라고 했다. 석두희천은 그 뜻을 알지 못하고, 혜능의 사후에 단정히 앉아 죽은 사람처럼 가만히 있었다.

상좌가 석두희천에게 스승님도 가셨는데 앉아서 무엇을 하냐고 물었고, 석두희천은 혜능한 이야기를 하였다. 그러자 상좌는 석두희천의 사형 중에 행사(行思)라는 사람이 길주에 있으니 찾아가보라고 했다. 석두희천은 청원행사가 있는 정거사로 떠났다.

기린(麒麟)의 뿔
원래 석두희천은 육조대사인 혜능의 제자였다. 그러다 혜능이 입적하자, 청원행사를 찾아간 것이다.

청원행사가 석두희천에서 어디서 왔느냐고 묻자, 조계에서 왔다고 하였다.(혜능이 머문 곳이 조계이다.) 청원행사는 무엇을 얻으려 여기에 왔냐고 하지, 석두희천은 조계에 들기 전에 잃은 것은 없다고 하였다.

청원행사는 그럼 조계에 왜 갔냐고 했다. 석두희천은 조계에 가지 않았다면, 잃은 것이 없다는 걸 어떻게 알았겠냐고 했다. 그러면서 큰 스님은 육조대사를 아느냐고 반문했다.

청원행사는 자네는 나를 아냐고 다시 물었고, 석두희천은 알아도 어떻게 안다고 말하겠냐고 했다. 청원행사는 석두희천을 평가하기를 뿔 달린 짐승이 많아도 기린의 뿔 하나면 족하다고 하였다.

주석

700년 출생
790년 사망
당나라의 승려
불교 철학자
선승
선불교의 조사