프라임 (로켓)

프라임()은 영국의 민간 로켓 개발회사 오벡스가 개발중인 2단 액체연료 우주로켓이다.

역사
2015년 스코틀랜드 포레스에 오벡스사를 설립했다. 2018년 현재 직원수는 15명이다. 점차 150명으로 늘릴 계획이다.

프라임은 바이오 LPG를 연료로, 액체산소를 산화제로 한 2단 로켓이다. 100-220 kg 인공위성을 발사할 수 있다. 길이 19 m, 직경 1.3 m, 무게 18 톤이다. 1단 로켓은 여러번 발사할 수 있도록 수거할 것이다.

엔진은 일체의 용접이나 리벳 조립 없이 SLM 800 3D 프린터로 만들었다. 2019년 현재 세계에서 가장 큰 3D 프린터로 제작한 로켓 엔진이다.

민간 로켓 회사 
미국 스페이스X가 크게 성공하면서, 전세계 각국에 민간 로켓 회사 설립이 유행이 되고 있다. 한국도 이러한 유행에 따라 민간 로켓 회사를 설립할 계획이다.

스페이스X는 2005년에 590만 달러(60억원)로 팰컨 1의 발사비용을 모든 고객에게 동일가로 제시했다.

대한민국은 아직 민간 로켓 회사가 설립되지는 않았다. 그러나 항우연은 앞으로 민간 회사를 설립해서 누리호 시험발사체를 응용해 소형 우주 로켓을 발사하겠다고 계획을 발표했다. 북한, 이란에 비슷한 소형 우주로켓이 있다.

북한의 대포동 1호는 정확한 제원은 알려져 있지 않은데, 이란의 사피르 로켓이 대포동 1호를 수입한 것으로 알려져 있다.

모든 우주로켓은 군사용 ICBM으로 사용할 수 있다. 인공위성 무게의 2-3배가 핵탄두 중량이다. 궤도폭탄 참조.

1970년대만 해도 오늘날처럼 소형 우주로켓이 활성화되기는 힘들었는데, 1970년대 몇톤이나 되던 정찰위성이, 요즘은 100-300 kg 정도 무게로 소형화되었다. 그렇게 인공위성 제작기술이 고도화되어 소형화에 성공함에 따라, 소형 민간 우주 로켓의 시장이 가능하게 되었다.

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각주 

발사체