나한과

나한과(羅漢果, Siraitia grosvenorii)는 중국의 유명한 약재 중 하나이며 불로장생의 약, 신비의 과일이라고 불렸다.

생육환경 
나한과는 중국의 광서성 계림지역 고랭지 농업으로 자란다.

생김새 
보통 초록색의 둥근 모양이며 끝 부분에는 꼭지가 있다.
고온에서 자란 나한과는 짙은 녹색이며 저온에서 오랫동안 숙성시킨 나한과는 밝은 연두색이다.

특징 
나한과는 특유의 성분인 모그로사이드로 사탕수수의 약 300배 이상의 단맛이 나기 때문에 옛날 중국에서 주로 약재로 쓰이지만 설탕처럼 쓰이기도 하였다. 최근, 우리나라에서도 설탕의 대용품으로 각광받고 있다. 이 과일의 수분은 몸에 흡수가 잘 되지 않기 때문에 건강에 좋으며 특히 건조시켜 차로 많이 마시곤 한다. 또한, 굉장히 가볍고 손으로 잘 부서진다.

효능 
기관지와 폐의 염증을 없애주고 몸의 열을 내려준다. 과일의 주성분인 모그로사이드가 비피더스의 영양분이 되면서 변비와 피부 미용에 좋다.

부작용 
나한과에는 여러 가지 영양분이 풍부하기 때문에 한번에 과다복용할 경우, 복부 팽만이나 설사, 복통을 불러일으킬 수 있다.

먹는 방법 
물 2L에 나한과를 부숴서 넣은 뒤에 끓여 차로 마시면 된다.

각주 

중국의 식물상
태국의 식물상
식이 보충제
감미료
열대 과일
나한과족