최소 궤도 교차 거리

최소 궤도 교차 거리()는 천문학에서 천체간의 충돌 가능성을 논할 때 사용되는 값으로, 두 천체의 접촉 궤도의 최소 거리를 말한다. 지구와의 최소 궤도 교차 거리 값은 JPL 소천체 데이터베이스 등 혜성과 소행성을 설명할 때 간혹 사용된다. 지구 이외에도 목성이나 금성 등 다른 천체와의 값도 사용되기도 한다.

어떤 천체가 지구와의 최소 궤도 교차 거리가 0.05 AU 이하라면, 지구에 위협을 가할 수 있다고 판단되어 잠재적 위협 천체(PHO)로 분류된다. 지구보다 질량이 큰 천체는 이 값이 더 커지며, 예를 들어 목성은 1 AU 이하라면 충돌 가능성이 있다고 판단한다.

최소 궤도 교차 거리가 작다고 해서 충돌 가능성이 마냥 높은 것만은 아닌데, 이는 행성들이 소행성들의 궤도를 수시로 교란시키기 때문에 다른 궤도로 계속 옮겨다니기 때문이다. 천체끼리 충돌하려면, 둘 중 하나의 궤도가 섭동되기 전에 두 천체가 가장 가까워지는 지점에 동시에 도달해야 한다. 또한, 특히 행성들의 섭동 현상에 의해, 소행성의 궤도 계산은 먼 미래일수록 급격히 불확실해진다. MOID 수치는 현재 천체의 궤도 요소로 계산한 것으로, 미래의 변화에 대한 고려는 전혀 되어 있지 않다.

현재까지 토리노 척도가 4로 측정된 소행성은 지구와의 MOID가 0.000316 AU인 아텐 소행성군의 99942 아포피스이다. 하지만 이 소행성이 가장 교차 거리가 짧은 소행성은 아닌데, 이는 지름 140 m 이하 천체는 정확한 궤도 측정이 어려워 잠재적 위협 천체로 분류되지 않기 때문이다. 현재까지 지구와 충돌하기 전에 MOID 값이 계산된 천체는 과 2014 AA 뿐으로, 는 소행성체 센터 기준으로 MOID 값이 0.00001 AU, JPL 소천체 데이터베이스 기준 0.0000078 AU이다.

같이 보기 
 근지구천체
 잠재적 위협 천체

각주

외부 링크 
 Fast Geometric Method for Calculating Accurate Minimum Orbit Intersection Distances (PDF)
 MOID for all NEOs (Near-Earth Objects) for Mercury to Jupiter (Updated Daily)
 List of the Potentially Hazardous Asteroids (PHAs)
 MBPL - Minor Body Priority List ( PHA Asteroids )
 SAEL - Small Asteroids Encounters List

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