북극땅다람쥐

북극땅다람쥐(Urocitellus parryii)는 다람쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 북극 지역의 토착종이다. 알래스카인들 특히 알류산 열도 주민들은 북극땅다람쥐 가죽이 의복과 파카(parka) 목도리 털을 만드는 재료로 아주 좋기 때문에 "파카" 다람쥐라고도 부른다. 천적은 스라소니, 캐나다스라소니, 북극여우, 회색곰, 울버린, 맹금류 다.

특징 
북극땅다람쥐는 베이지색과 황갈색 털을 갖고 있으며, 등에 흰색 반점이 나 있다. 짧은 얼굴과 작은 귀, 검은색 꼬리, 눈 주위의 흰 얼룩을 갖고 있다. 여름에서 겨울까지 털 색의 변화가 일어난다. 여름에 뺨과 옆면을 따라 붉고 노란색 털이 난다. 가을에는 붉은색 반점과 함께 은색 털로 바뀐다. 평균 몸길이는 약 39cm이다. 북극땅다람쥐는 계절 변화에 따라 격렬한 몸무게가 크게 변하기 때문에 평균 몸무게를 측정하기 어렵지만 성체 암컷은 750g에 가까운 반면에 수컷은 일반적으로 암컷보다 약 100g 정도 더 무겁다.

동면을 하는데, 이때의 북극땅다람쥐는 현존하는 포유류 중 가장 낮은 신체 온도를 자랑한다. 뇌의 온도는 빙결점 가까이 가며, 심부온도는 -2.9 °C 아래로 떨어지고 심장은 분당 1회가량 뛰게 된다. 말초신경과 장, 혈액의 온도는 0도에 가까워진다. 이때, 혈액이 얼지 않는 이유로 유력한 가설은 얼음의 핵이 될 것들이 몸 속에 생기지 않아 혈액이 과냉각 상태로 유지되기에 혈액이 액체 상태로 남아있을 수 있다는 것이다. 이 동면기간 중 동면은 2~3주가량 지속되다가 잠시 깨어나 12~15시간 정도는 정상체온으로 돌아오는 것을 반복한다.

분포 및 서식지 
북극땅다람쥐는 북극권부터 브리티시컬럼비아주 북부 지역과 아래로 노스웨스트 준주 남쪽 국경의 캐나다 북부 지역과 알래스카주, 시베리아에서 발견된다. 북아메리카 북극 툰드라 지역의 토착종으로 주요 서식지는 산악 경사 지대와 강 저지대, 강둑, 호반, 북극 툰드라의 툰드라 산등성이 지역이다. 땅을 파기 쉽고, 물이 잘 빠지기 때문에 모래흙 지역에서 서식한다. 땅을 잘 파기 힘든 영구 동토층에 얕게 굴을 판다. 건조한 북극 툰드라 지역과 북극땅다람쥐의 가장 남쪽 서식지인 앞이 트인 목초지에서 서식한다.

아종 
10종의 아종이 알려져 있다.

 U. p. parryii
 U. p. ablusus
 U. p. kennicottii
 U. p. kodiacensis

 U. p. leucostictus
 U. p. lyratus
 U. p. nebulicola
 U. p. osgoodi

 U. p. plesius
 U. p. stejnegeri

계통 분류

각주 

다람쥐과
1825년 기재된 포유류