무등산 규봉 주상절리와 지공너덜

무등산 규봉 주상절리와 지공너덜은 전라남도 화순군 이서면 영평리, 무등산에 있다. 2018년 10월 1일 대한민국의 명승으로 지정 예고를 거쳐, 2018년 12월 20일 대한민국의 명승 제114호로 지정되었다.

지정 사유 
호남 주산인 무등산의 입석대·서석대와 규봉은 화산활동에 의해 분출된 용암이 냉각·수축되어 형성된 주상절리로 유명하다. 규봉은 하늘과 맞닿을 듯 깎아지른 약 100여개의 돌기둥 사이로 자라고 있는 울창한 수림과 규봉암의 사찰이 어울려 한 폭의 동양화를 보는 듯 하고 조선시대 고문헌에 기록된 규봉과 지공너덜은 현존까지 잘 보존되고 있어 역사적·학술적·경관적 가치가 높은 명승이다.

조선시대의 인문지리서인「신증동국여지승람」의 전라도 광산현(光山縣)편에는 "규봉은 열 개의 대(臺)가 있는데, 송하(送下)ㆍ광석(廣石)ㆍ풍혈(風穴)ㆍ장추(藏秋)ㆍ청학(靑鶴)ㆍ송광(松廣)ㆍ능엄(楞嚴)ㆍ법화(法華)ㆍ설법(說法)ㆍ은신(隱身)이라고 이름한다" 라고하여 각각의 돌기둥에 이름을 명칭하였고, 김극기의 시에는 "이상한 모양이라 이름을 붙이기 어렵더니, 올라와 보니 만상(萬像)이 공평하구나. 돌 모양은 비단으로 말라낸 듯하고 봉우리 형세는 옥을 다듬어 이룬 듯하다. 명승을 밝으니 속세의 자취가 막히고, 그윽한 곳에 사니 진리에 대한 정서가 더해지누나. 어떻게 속세의 인연을 끊을까, 가부(跏趺)하고 앉아 무생(無生)을 배우노라."하여 이 곳에서 느낄 수 있는 경이로움과 아름다움을 칭송하기도 하였다.

지공너덜은 주상절리가 오랜 세월 풍화작용에 의해 깨어져 산능선을 타고 모여진 산물로 주상 절리와 초기 형성과정을 같이하며, 인도 승려인 지공대사가 이 곳에 석실(石室)을 만들고 좌선 수도하면서 그 법력으로 억만개의 돌을 깔았다는 유래가 전해져 내려온다.

지정 근거 
'무등산 규봉 주상절리와 지공너덜'은 '자연경관이 뛰어난 산악'(문화재보호법 제11조 제1항 관련 국가지정문화재(명승)의 지정기준 1에 해당된다.

각주 

대한민국의 지질
전라남도의 명승
전라남도의 지리
화순군
구조지질학