활성단층

활성단층 또는 활단층(active fault) 은 단층 중 최근에도 지진이 발생하였고 미래에도 지진이 일어날 가능성이 높은 단층을 의미한다. 대체로 지질학자들은 1만년 이내에 단층 운동을 하였거나 그러한 운동이 있었다는 증거가 보인 단층을 활성단층이라 간주한다.그러나 나라마다 지질환경이 다르기 때문에 그 시간적 정의는 국가마다 다소 차이가 있으며 최근에는 주로 신생대 제4기 동안 (지금으로부터 약200만 년 이내) 활동을 했던 단층을 활성 가능한 단층으로 보고 조사를 하는 추세이다. 대체로 활성단층은 판 경계간 지역 주변에 분포하고 있으며 이러한 활성단층은 보통 "내륙 지각 내 지진"(직하형지진)을 일으킨다.

일본 국토지리원에서는 단층의 규모에 따라 활단층을 A급 활단층에서 C급 활단층으로 구분하며, 일본 지진조사연구추진본부에서는 30년 내 지진 발생 위험도에 따라 S급 위험도(3% 이상)서부터 A급(0.1-3%), Z급(0.1% 미만), X급(확률 불명) 위험도로 구분한다.

확인 
어떤 단층이 활성단층인지는 지형 조사, 지질학적 조사를 통해 확인한다. 특히 수천 년에 한 두번 간헐적으로 단층 운동이 발생하는 지역은 함몰 못, 단층 절벽 등의 특이한 지형이 만들어진다. 하지만 지형만으로 그런 지질 운동이 발생한 순서나 그 시기를 결정하긴 어려우므로 단층을 덮고 있는 토양을 트렌치로 도랑을 파서 지층의 단층차인 오프셋(offset)을 확인해 과거의 지진 활동을 추적하여 활성단층 여부를 파악한다. 또는, 단층 비지의 전자자기공명법(Electric Spin Rexonance) 즉 ESR 연대측정을 통해 단층이 언제 마지막으로 운동했는지 알아낼 수도 있다.
활성단층이 있는 영역을 이용해 잠재적인 지진 위험을 분석하는 지진 예보에 여러 다른 요인과 함께 중요하게 사용된다.

같이 보기 
 단층
 한반도의 단층
 고유지진설
 크리프 단층

각주

외부 링크 
 Active faults of New Zealand: an interactive map of active faults near a plate boundary
 The Alquist-Priolo Earthquake Fault Zoning (AP) Act 
 Quaternary Fault and Fold Database for the Nation

구조지질학
단층