거대 제국 목록

제국은 외부 영토와 다양한 소수의 이민족을 포함함으로써 영향력을 확장한다. 이 맥락에서 제국이라는 용어(반드시 황제가 지배하는 상태가 아닌)에 대한 정확한 정의는 없지만 일반적으로 정복으로 획득한 영토의 상당 부분과 자신들의 시간 기준에서는 특히 컸다고 생각되는 정치적 실체에 적용된다. 예를 들어 유럽에서 최초로 활동 범위를 넓혔던 포르투갈 제국, 이후의 스페인 제국과 대영 제국 그리고 프랑스 식민 제국은 광대한 영토와 전세계의 재보(財寶)로 "해가 지지 않는 나라"라고 했다. 이 문서는 세계 역사에서 거대 제국의 목록을 다루는데 목록에는 없지만 아메리카 제국이라는 개념을 실체가 그러한 "제국"으로 간주할지 대해서는 논쟁을 안고 있기 때문에 결정하기 어렵다.

제국의 크기를 평가하는 데 사용할 수 있는 다양한 개념이 있다. 이러한 개념의 저마다에 대해서 유일한 지표는 대부분의 과거 제국을 들 수 있다. 또한 최선의 지표에 대한 역사학자들의 명확한 합의는 없다. 제국의 역사적 경계 또는 인구에 대한 더 명확한 자료가 보통 없기 때문이다. 따라서 여기에 소정의 값을 나타내는 유일한 지표가 아니라 정확한 순위를 결정한다는 등과 같이 해석되어야 한다.

측정 단위 

특정 제국의 토지 면적의 계산은 논란의 여지가 있다. 대체적으로 이 목록은 매우 희박하거나 전혀 사람이 살고 있지 않았다는 명시적 영역을 탐색하고 발굴해서 모든 땅을 포함할 계획이다. 예를 들어 시베리아의 상당 부분이 러시아 제국의 크기는 아니지만 몽골 제국에 포함되어 있다. 몽골 제국의 북쪽 경계는 다소 불명확했지만 대부분의 위치에서 그것은 단순히 스텝과 타이가 사이의 자연적인 경계였다. 당시 타이가와 툰드라의 대부분은 미개척지와 무인지대였고 몽골 제국은 그것들을 자신의 것으로 주장하지 않았다. 이 지역은 러시아 제국이 드문드문 거주하고 있었는데 그것이 명시적으로 17세기 즈음 러시아 제국이 19세기 후반이 되자 전적으로 조사되어 있었다고 주장했다. 마찬가지로 엘즈미어섬과 같은 최북단의 캐나다의 섬은 대영 제국이 19세기 중반에 탐사되었다고 주장했다(사실상 본토는 적어도 그 훨씬 전에 드문드문 거주하고 있었다.).

증가하는 인구와 GDP의 역사적인 동향 때문에 최근의 제국은 이들 범주에서 가장 높은 점수로 올라가는 경향이 있으므로 인구나 GDP에 의해 거대 제국 목록은 최근의 제국과 같이 정치적 실체에 크게 의존한다. 인구와 세계 전체의 비율로서의 GDP 측정은 과거의 성장을 보정(補正)하고 각 제국은 그 자신들의 시간의 기준에 의해 판단됨을 상쇄하기 위해 사용될 수 있다. 그러나 제대로 된 GDP 자료는 지난 몇세기 동안 그리고 지난 몇십년 동안에 대한 정확한 자료만 사용할 수 있다.

유럽의 식민제국

토지 면적과 인구에 따른 거대 제국 
지구의 총 토지 면적은 148,940,000 km2(57,500,000 sq mi)인 것에 주의를 요한다.

모든 제국의 최대 범위

지도

고대 제국

중세 제국

근대 제국

경제에 따른 거대 제국 

아래 목록의 GDP 추계값은 거의 18세기에서 20세기의 근대 제국을 보여준다. 전체 달러액은 1990년 미국 달러다.

GDP 크기 

 – $918.7 billion (1938)
 – $375.6 billion (1938)
 – $260.7 billion (1938)
 – $257.7 billion (1917)
 – $241.3 billion (1912년 붕괴 직전에 이미 GDP는 감소)
 프랑스 제국 – $234.1 billion (1938)
 이탈리아 왕국 – $143.4 billion (1938)
 아프샤르 왕조 – $119.85 billion (1740)
 – $100.5 billion (1918)
 – $90.8 billion (1700년에 GDP 감소)
 네덜란드 제국 – $60 billion (1900)
 – $26.4 billion (1923)
 브라질 제국 – $13.6 billion (1889)
 포르투갈 제국 – $12.6 billion (1913)

더 보기 
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각주 

제국
옛 제국