1SWASP J140747.93-394542.6

1SWASP J140747.93-394542.6(보통 1SWASP J140747 또는 J1407로 줄여 쓴다.)은 센타우루스자리 방향으로 지구로부터 약 434 광년 떨어져 있는 항성이다. 이 항성은 태양과 비슷하나 좀 더 차갑고 덜 밝은 별로 질량은 태양의 90퍼센트 정도이고, 나이는 상대적으로 젊어 약 1600만 년에 불과하다. 실시등급은 12.3으로 망원경이 있어야 볼 수 있다. 이 별의 이름은 슈퍼WASP(광각행성탐사, Wide Angle Search for Planets) 프로그램과 별의 적위-적경을 조합하여 붙인 것이다.

J1407은 1SWASP J1407b (J1407b)로 명명된 천체 하나를 거느리고 있는데 이 천체는 질량상 무거운 슈퍼목성이나 혹은 갈색왜성일 것이며 거대한 고리 구조를 지니고 있다.

1SWASP J140747.93-394542.6 b 
J1407과 이 별이 보여주는 특이한 식 현상을 가장 먼저 찾아낸 사람은 2012년 로체스터 대학교 소속 천문학자 에릭 마마제크였다. 그는 이 눈에 띄지 않는 별 J1407이 2007년 4월~5월 사이 56일 동안 매우 길고 복잡한 식 현상을 일으키는 것을 발견했고, 그 원인은 J1407을 도는 동반천체 J1407b를 두르고 있는 고리 때문이라고 주장했다. 그는 이 동반천체 J1407b을 로체스터 대학교 웹사이트에 '스테로이드 맞은 토성', '슈퍼토성'으로 표현하여 수록하였는데 b를 두르고 있는 거대한 고리구조 반지름이 대략 90,000,000 km (약 0.6AU, 토성 중심부~고리 외곽경계 거리의 약 640배)는 되었기 때문이다.

J1407b가 모항성을 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 10년 정도(3.5년에서 13.8년 범위)에 가장 유력한 질량은 목성의 최소 13 ~ 최대 26배로 추정되었으나 불확실성은 매우 컸다. 다만 b의 질량은 99퍼센트 확률로 목성의 80배에는 이르지 못하는데 이는 b가 스스로 빛을 내는 항성은 아니라는 뜻이다. b 주위 고리 물질의 질량은 전부 합치면 지구와 비슷하다. b는 외계 위성 보유 후보 천체로 b로부터 약 6100만 킬로미터(0.4 천문단위) 거리에 틈이 있는데 이것은 대략 지구질량 0.8배 정도의 외계위성이 존재하는 간접적 증거로 보인다. 이 위성은 궤도상에서 태어나 주위의 물질을 빨아들여 커진 것으로 추정할 수 있다. 어머니 별의 나이가 1600만 년에 불과한 점으로 미루어 보아 b의 고리는 토성처럼 행성의 고리구조라기보다는 위성체제가 탄생하는 과도기적 단계로 보인다.

참고 문헌 

센타우루스자리
행성계
외계 행성
2012년 발견한 외계 행성
K형 준거성