까트

까트()는 아프리카의 뿔과 아라비아 반도에 자생하는 속씨식물이다. 학명은 카타 에둘리스(Catha edulis)이다. 까트가 자생하는 지역의 사회들에서는 수천 년 전부터 까트를 씹는 것이 풍습화되어 전해져오고 있다.

까트는 카티논이라는 모노아민 알칼로이드를 함유하고 있는데, 이 카티논은 암페타민과 유사한 각성제로, 흥분, 식욕감퇴, 희열감을 일으킨다고 알려져 있다. 1980년, 세계보건기구(WHO)는 까트를 중간 정도의 약물 중독을 일으킬 수 있다고 분류했다. WHO는 까트를 그렇게 심각하게 취급하지는 않는다. 단 마약단속국(DEA) 같은 마약퇴치 조직들은 까트를 주요 표적으로 삼고 있다. 까트는 캐나다, 독일, 미국 등의 나라에서 규제 약물로 지정되어 있다. 한편 지부티, 에티오피아, 소말리아, 예멘에서는 생산 및 판매와 흡입이 합법이다. 대한민국은 카틴과 카티논을 마약으로 규정하여 까트의 반입이나 판매 사용은 처벌된다.

까트가 전세계적으로 널리 퍼지지 못하고 북아프리카와 중동 일대에서만 만연하고 있는데 그 이유가 까트 속에 있는 환각성분의 휘발성이 강하기 때문이다. 때문에 왼쪽 사진에서 까트를 씹는 예멘 남자를 보면 알 수 있듯, 까트를 복용할 때는 까트 잎을 뭉텅이로 씹어서 복용한다. 다만 까트가 농토를 황폐하게 만드는 주범이기도 한데 환각제로밖에 사용하지 못하는 작물인 주제에 재배시 물을 너무 많이 소비하기 때문이다.

각주 

노박덩굴과
약용식물
자극제
소말리아의 식물상
에티오피아의 식물상
아프리카의 나무
식욕억제제
의식용 환각제
암페타민 알칼로이드