십이처

12처(十二處)는 불교의 여러 일체법 분류체계 또는 분석방식 중 하나로, 존재 전체를 안처(眼處)이처(耳處)비처(鼻處)설처(舌處)신처(身處)의처(意處)의 6근(六根)6내처(六內處) 또는 6내입처(六內入處)와 색처(色處)성처(聲處)향처(香處)미처(味處)촉처(觸處)법처(法處)의 6경(六境)6외처(六外處) 또는 6외입처(六外入處)의 총 12가지 처(處)로 분류 또는 분석하는 법체계이다.

12처는 12입(十二入) 또는 12입처(十二入處)라고도 한다.

12처(十二處)에서 처(處, , )는 마음[心]과 마음작용[心所]을 생장(生長: 생겨나고 증대됨)시키는 문(門, dvāra)이라는 뜻을 가진다. 이것은, 달리 말하면, 12처의 각 처(處)가 현재 생겨나 있지 않은 마음과 마음작용을 생겨나게 하고 이미 생겨나 있는 마음과 마음작용의 세력을 강화시키는 역할을 한다는 것을 의미한다.

12처에서 마음에 해당하는 의처(意處)와 마음작용과 마음작용의 대상을 합친 것에 해당하는 법처(法處)를 제외한 나머지 10가지 처, 즉 5근(五根)과 5경(五境)을 통칭하여 10색입(十色入) 또는 10색처(十色處: 마음과 마음작용을 생겨나게 하고 강화시키는 10가지 물질의 문)라고 하는데, 부파불교의 전승에 따르면, 고타마 붓다는 유독 물질[色]에 어리석어 물질을 나[我]라고 집착하는 유형의 수행자들에게 물질을 5근(五根)과 5경(五境), 즉 10색처로 나누어 상세히 설명하는 12처를 설하였다고 한다.

12처 

12처를 현대적인 용어로 풀이하면 "대략" 다음과 같다.
 6근(六根) 또는 6내처(六內處): 주관
 안처(眼處): 시각 기관, 즉 눈
 이처(耳處): 청각 기관, 즉 귀
 비처(鼻處): 후각 기관, 즉 코
 설처(舌處): 미각 기관, 즉 혀
 신처(身處): 촉각 기관, 즉 몸
 의처(意處): 인식과 생각의 기관, 즉 마음(의식)
 6경(六境) 또는 6외처(六外處): 객관
 색처(色處): 시각 기관의 지각 대상, 즉 색깔이나 형태(모양과 크기)를 가진 물질 일반, 즉 소리냄새맛감촉을 제외한 모든 물질적 성질
 성처(聲處): 청각 기관의 지각 대상, 즉 소리
 향처(香處): 후각 기관의 지각 대상, 즉 냄새
 미처(味處): 미각 기관의 지각 대상, 즉 맛
 촉처(觸處): 촉각 기관의 지각 대상, 즉 감촉
 법처(法處): 마음작용 및 마음작용의 대상

마지막 법처(法處)의 마음작용의 대상에는 특히 무위법(열반진여법성 등)이 포함된다. 무위법을 제외하면 법처(法處)의 마음작용의 대상은 대체로 개념(또는 비물질적 사물)이라 할 수 있다.

법처(法處)의 마음작용으로는 탐욕성냄어리석음탐욕 없음성냄지 않음지혜로움인식표상분석종합판단생각욕구의지관조집중몰입 등이 있다.

3과와 12처 

12처는 초기불교 때부터 널리 사용되어온 일체법의 분류체계 또는 분석방식인 5온(五蘊)12처(十二處)18계(十八界)의 3과(三科)의 하나이다. 즉, 고타마 붓다는 가르침을 펼치는 중에 존재 전체를 한편으로는 5온을 통해 설명하기도 하고, 한편으로는 12처를 통해 설명하기도 하고, 한편으로는 18계를 통해 설명하기도 하였다고 전하는데, 이 3가지는 초기불교 이래 불교 전반에서 널리 사용되는 기본적인 존재 분류체계 또는 분석방식, 즉 기본적인 법체계가 되었다. 그리고 초기불교의 이 3가지 법체계들은 고타마 붓다가 반열반에 든 후의 후대에서 더욱 심화발전되어 부파불교의 설일체유부의 5위 75법의 법체계와 대승불교의 유식유가행파와 법상종의 5위 100법의 법체계 등으로 나타났다.

《구사론》 등의 아비달마 논서들에 따르면, 고타마 붓다가 5온(五蘊)12처(十二處)18계(十八界)의 3가지 법체계, 즉 3과(三科)의 분석방식으로 가르침을 편 것은 다음의 3가지 이유 때문이라고 한다.

 수행자의 어리석음에 3가지 유형이 있기 때문이다.
 수행자의 근기(根機: 가르침을 받을 수 있는 능력)에 3가지 유형이 있기 때문이다.
 수행자가 좋아하는 것에 3가지 유형이 있기 때문이다.

첫 번째의 수행자의 어리석음의 3가지 유형과 해당 유형의 수행자들에 대해 고타마 붓다가 가르친 법체계는 다음과 같다고 한다.
 마음작용[心所]에 어리석어 마음작용을 모두 나[我]라고 집착하는 유형:마음작용을 수(受: 지각)상(想: 표상)행(行: 思라고도 한다, 욕구와 의지)으로 나누어 상세히 설명하는 5온을 설하였다.
 유독 물질[色]에 어리석어 물질을 나[我]라고 집착하는 유형:물질을 5근(五根)과 5경(五境)으로 나누어 상세히 설명하는 12처를 설하였다.
 물질[色]과 마음[心: 여기서는, 마음과 마음작용을 합한 것] 모두에 어리석어 물질과 마음(여기서는, 마음과 마음작용을 합한 것)의 개별 또는 화합체를 나[我]라고 집착하는 유형:물질과 마음(여기서는, 마음과 마음작용을 합한 것)을 각각 10가지와 8가지로 나누어 상세히 설명하는 18계를 설하였다.

두 번째의 수행자의 근기(根機: 가르침을 받을 수 있는 능력)의 3가지 유형과 해당 유형의 수행자들에 대해 고타마 붓다가 가르친 법체계는 다음과 같다고 한다.
 예리한[利] 근기의 유형: 5온을 설하였다.
 중간[中] 근기의 유형: 12처를 설하였다.
 둔중한[鈍] 근기의 유형: 18계를 설하였다.

세 번째의 수행자가 좋아하는 것의 3가지 유형과 해당 유형의 수행자들에 대해 고타마 붓다가 가르친 법체계는 다음과 같다고 한다.
 간략한 글[略文]을 좋아하는 유형: 5온을 설하였다.
 중간의 글[中文]을 좋아하는 유형: 12처를 설하였다.
 자세한 글[廣文]을 좋아하는 유형: 18계를 설하였다.

주요 경문 

일체법을 12처로 분류하여 분석하는 것과 관련하여 고타마 붓다의 사상을 잘 보여주는 간략하면서도 함축적인 짧은 경문(經文)으로 《잡아함경》 제13권의 제319경이 종종 인용되곤 한다. 이 제319경을 보통 〈일체경(一切經)〉이라고 한다. 〈일체경(一切經)〉은 생문(生聞)이라는 이름의 브라만, 즉 당시의 힌두교인 브라만교의 사제 또는 수행자였던 어떤 사람이 고타마 붓다에게 "무엇이 일체의 존재, 즉 나 자신을 포함한 우주 만물 그 자체 또는 우주 만물의 실체입니까?"하고 묻는 것으로 시작되며, 이 물음에 대한 고타마 붓다의 대답으로 이루어져 있다.

한편, 이 경문에서 고타마 붓다는 질문을 던진 생문(生聞) 브라만에게 5온12처18계의 3과(三科) 가운데 12처를 설하고 있는데, 부파불교의 전승에 따르면, 12처의 법체계는 유독 물질[色]에 무지한 수행자들이 그 무지 때문에 [오히려] 가지게 되는 "물질[色]을 나[我]라고 집착하는 오류"를 대치(對治)하기 위해, 물질[色]을 5근(五根)과 5경(五境)으로 나누어 상세히 설명하는 법체계이다.

12처을 설하고 있는 다른 주요 경문으로는 상좌부 불교의 《중부(中部, 맛지마 니까야)》의 제148경인 〈육륙경(六六經)〉, 부파불교의 《중아함경(中阿含經)》의 제21권 제86경인 〈설처경(說處經)〉, 《잡아함경(雜阿含經)》의 제13권 제304경인 〈육륙경(六六經)〉 등이 있다.

 중부의 육륙경 (제148경): 팔리어본 과 영문본 (1) & (2)
 중아함경의 설처경 (제86경): 한문본 과 한글본
 잡아함경의 육륙경 (제304경): 한문본 과 한글본

참고 문헌

주해

각주 

법체계 (불교)
 
불교 용어
불교 사상
명수 12