과라나

과라나 (Guarana, 학명: Paullinia cupana) 또는 구아라나()는 브라질 아마존 분지 원산의 무환자나무과 폴리니아속의 덩굴식물이다. 과라나는 커피 콩과 비슷한 크기의 열매가 잘 알려져 있다. 과라나 씨는 고농도의 카페인이 있어 식이 보충제로서 과라나는 효과적인 자극제이다. 과라나의 씨앗은 커피 콩보다 2배 많은 농도의 카페인을 함유하고 있다. (커피 콩 카페인 1 ~ 2% 함유, 과라나 씨앗 카페인 2 ~ 4.5% 함유)

카페인을 함유하고 있는 다른 식물들과 마찬가지로, 과라나의 높은 카페인 농도는 방어적 독소 작용을 하여, 다른 병원균으로부터 과라나 열매나 씨앗을 보호하는 역할을 한다.

과라나 열매의 색깔은 갈색이나 붉은색이고, 검은 씨앗은 부분적으로 하얀 가종피에 덮여 있다. 과라나 열매의 껍질을 벗기면 과육이 눈알과 비슷하게 생겼는데, 이런 이유로 여러 가지 미신들이 형성됐다.

어원 
guarana라는 단어는 과라니어 단어인 guara-ná에서 왔는데, 그 어원은 투피과라니어로 warana이다. 그 뜻은 투피과라니어로 "인간의 눈과 닮은 과일"이란 뜻이다.

용도 
과라나는 카페인 함유량이 높아 각성 효과가 뛰어나서 청량 음료, 에너지 음료, 숙취 해소 음료, 강장제 등의 원료로 사용된다. 또한 과라나의 마른 열매로 해열제, 흥분제 등을 만들기도 한다.

효과 

과라나는 카페인 함량이 높기 때문에, 잠재적으로 인지 능력에 영향을 끼친다. 쥐를 대상으로 한 실험에서, 과라나는 위약 효과와 비교했을 때 기억 보유율과 신체적 지구력을 증가시켰다.

인간을 대상으로 한 예비 실험에서 과라나 추출 가루를 각각 37.5 mg, 75 mg, 150 mg, 300 mg씩 섭취했을 때 행동 영향을 평가한 결과 37.5 mg, 75 mg을 섭취한 그룹이 150 mg, 300 mg을 섭취한 그룹보다 기억력과 민첩성이 더 향상되었다.

안정성 
미국 식품의약국(FDA)은 과라나를 일반적으로 안정하다고 인정되는 물질(GRAS)로 지정하여 분류하고 있다.

과라나 추출물을 토끼에게 투여한 결과 토끼의 혈소판 수치가 37% 줄어들었고, 아라키돈산으로부터 혈소판 트롬복산 형성이 78% 감소하였다. 하지만, 과라나 추출물이 심근 경색이나 뇌졸중 발생에 어떠한 영향을 주는지는 정확히 알려져 있지 않다.

각주

외부 링크 

  과라나 - USDA 데이터베이스

무환자나무아과
열대 과일
자극제
열대 농업
포르투갈어계 외래어
베네수엘라의 나무
브라질의 나무