기름종개

언뜻 보면 미꾸라지와 형태가 비슷하기 때문에 이와 관련된 방언이 많이 있다. 하지만 미꾸라지보다는 몸색깔이 연하고, 몸에 난 반점이 더 뚜렷하기 때문에 쉽게 구분할 수 있다.

몸은 가늘고 길며 다소 옆으로 납작하다. 입은 앞으로 튀어나와 있고 밑에서 봤을 때 반원형의 모양이다. 주둥이에는 네 쌍의 수염이 나 있다. 작은 눈 밑에는 끝이 둘로 갈라진 가시가 있다. 옆줄은 꼬리부분까지 이르지 못하고 가슴지느러미의 가운데쯤에서 끝난다. 배지느러미는 등지느러미보다 작으며 끝이 둥글다. 몸 옆면에는 직사각형 모양의 어두운 갈색 반점 15~20개가 세로로 줄지어 있다. 수컷은 몸 크기가 암컷에 비해 작고 가슴지느러미가 길고 뾰족한 특징을 지닌다.

모래바닥 위나 밑에서 지내며, 모래 속에 살고 있는 조류나 작은 절지동물을 먹고 산다. 먹이를 먹을 때에는 모래를 함께 입 속으로 빨아들여 먹이만 걸러내고 모래는 아가미 밖으로 뿜어낸다. 큰 강의 지류로 거슬러 올라가 짝짓기가 이루어지며 바닥에 있는 자갈 틈새에 알을 낳아 붙인다. 알은 약 3일 후에 부화하며, 부화 후 100일 정도가 되면 약 3cm의 몸길이가 되며 이때에는 다 자란 성어와 비슷한 모습이 된다. 1년이 지나면 4~6cm 정도로 자라며, 3년가량 지나면 10cm에 이른다.

강바닥에서 그물을 이용해 잡을 수 있다. 식용이 가능하지만 사람들이 즐겨서 먹는 편은 아니다. 바닥에 모래를 깔아준 수조 안에서도 잘 적응해서 살 수 있어서 최근에는 관상용으로 이용되고 있다.

미꾸리과
1874년 기재된 물고기
한국의 고유종 동물