메소사우루스

메소사우루스()는 페름기 초기에 남아프리카와 남아메리카에 서식한 파충류의 한 속이다. 스테레오스테르눔과 함께 메소사우루스과 및 메소사우루스목에 속한다. 메소사우루스는 최초의 해양성 파충류 중 하나로 생각된다. 다만 새로 발견된 데이터에 따르면, 우루과이에서 발견된 표본은 일반적인 바닷물보다 훨씬 염도가 높은 환경에서 살았던 것 같다. 이 파충류는 수생 생활에 완벽히 적응해 있었다. 메소사우루스는 일반적으로 무궁류인 것으로 생각되지만, 프리드리히 폰 후에네는 메소사우루스가 단궁류라고 주장한 바 있다. 이 가설에 대한 관심이 근자에 되살아나고 있다.

메소사우루스의 화석은 서로 멀리 떨어져 있는 아프리카 남단과 남아메리카 동안에서 발견된다(우측 정보상자의 지도 참조). 때문에 대륙이동설의 유력한 증거 중 하나로 여겨지고 있다. 메소사우루스는 연안 지대에 서식하는 동물이었고, 대서양을 건널 수는 없었던 고로, 이러한 화석 분포는 두 대륙이 한때는 하나로 연결되어 있었음을 시사하고 있다.

각주 

고대 해양 파충류
페름기의 파충류
아프리카의 고대 파충류
남아메리카의 고대 파충류
측파충류
1864년 기재된 화석 분류군
1965년 기재된 화석 분류군
1865년 기재된 화석 분류군
페름기 남아메리카의 파충류
페름기 아프리카의 파충류