밀교

밀교(密敎EsotericismEsoterism) 또는 비교(秘敎)는 크게 다음 두 가지의 기본적인 의미를 가진 낱말이다.

 사전적인 정의에 따르면, 밀교는 내적인 또는 숨겨진 견해, 믿음 또는 가르침을 뜻한다. 이 경우, 영어의 에서테리시즘(Esotericism밀교)은 내부를 뜻하는 고대 그리스어 에소()의 합성어인 에소테리코스()에서 유래한 낱말이다. 이에 따라 밀교는 "더 내적인 것"과 "신비적인 것"을 의미하게 되었다. 사전적 정의의 밀교의 반대말은 현교(顯敎Exotericism)로, 외적인 또는 드러난 견해, 믿음 또는 가르침을 뜻한다.

 학술 문헌에서 밀교라는 낱말은 역사적으로 서로 관련이 있었던 여러 종교적철학적 운동들을 통칭할 때 사용된다. 동양의 밀교로는 불교의 밀교와 힌두교의 우파니샤드 등이 있다. 서양의 밀교로는 점성술, 연금술, 마이스터 에크하르트요한네스 타울러(Johannes Tauler)헨리코 수소(Henry Suso)의 기독교 신비주의(Christian mysticism), 야콥 뵈메(Jacob Böhme)와 그의 지지자들의 기독교 신지학(Christian Theosophy), 일루미나티 운동(Illuminism), 메스머리즘(Mesmerism), 마법, 장미십자회, 스웨덴보르그주의(Swedenborgianism), 심령주의(Spiritualism), 헬레나 블라바츠키(Helena Blavatsky)와 그녀의 지지자들의 신지학(神智學Theosophy) 운동, 루돌프 슈타이너(Rudolf Steiner)의 인지학(人智學Anthroposophy) 운동, 골든 돈(Golden Dawn)을 비롯한 헤르메스주의 운동 등이 있다. 이 운동들 모두가  지향(inwardness)"신비주의오컬티즘비밀엄수주의를 결정적으로 중요한 특성으로 가지는 것은 아니기 때문에, 이들 운동들을 하나로 묶을 수 있는 공통 요소에 관해서는 이견이 존재한다.

사전적 정의에 따를 때, "밀교적(Esoteric)"이라는 낱말은 소수로 구성된 그룹, 특별한 비전적 입문을 통과한 사람들, 또는 흔치 않은 특별한 관심을 가진 사람들에 의해서만 이해되고 공유되는 정보를 가리킬 때 사용되는 것으로 정의되고 있다. "밀교(Esotericism)"라는 낱말은 비밀한 교의를 가진 것, 지식을 소수로 이루어진 그룹에게만 제한하는 것, 또는 특별하고 흔치 않은 특성을 가진 사항들에 대한 관심을 의미한다.

각주