삼지구엽초

삼지구엽초(三枝九葉草, horny goat weed)는 미나리아재비목 매자나무과에 딸린 여러해살이풀로 희귀, 특산식물이다.  가지가 3개로 갈라지고 각각의 가지마다 3장의 잎이 달리기 때문에 삼지구엽초라는 이름이 붙었다.

생태 
산지의 숲 속에서 드물게 자란다. 높이는 30cm 가량이다. 땅 속에 가로로 기는 뿌리줄기가 있어서, 거기에서 여러 개의 뿌리잎이 나온다. 잎은 긴 잎자루를 가지고 있으며, 2회 3출 겹잎으로, 작은잎은 다소 좌우비대칭인 달걀 모양인데, 그 밑부분은 심장 모양이다. 겨울에는 땅 위 부분이 말라죽는다. 꽃은 4-5월경에 줄기 끝에 총상꽃차례를 이루면서 아래를 향해 핀다. 꽃받침은 8개로 바깥 둘레의 4개는 일찍 떨어지며, 안쪽의 4개는 달걀 모양의 긴 타원형으로 밝은 자색을 띠고 있다. 꽃잎은 4개로 닻 모양이며, 보통 엷은 자색인데 분홍색이나 흰색인 것도 있다. 열매는 삭과이다.

쓰임새 
한방에서 음양곽이라 하여 자양강장제로 쓴다. 선령비, 방장초 등으로도 불린다. 최음·강장·강정·거풍 등에 효과가 있다. 보통은 물에 달여 마시지만 술을 담가 먹어도 같은 효과를 볼 수 있다. 이 술의 이름이 선령비주(仙靈脾酒)다. 잎, 줄기, 뿌리 전체를 약으로 쓴다. 맛은 맵고 달며 약성은 따뜻하고 간·신경에 작용한다. 약리실험과 임상보고에서 정액분비 촉진작용이 강한 것이 밝혀졌다. 노인성 허약체질에 이 약초 10g을 하루 양으로 달여서 3번 나누어 먹는 방법으로 7주간 복용하였더니, 온몸의 혈액순환이 좋아지고 정신이 맑아지고, 육체적 활동능력이 높아지며 성기능이 향상되었다는 것이 밝혀졌다.

잎과 꽃의 모양이 독특하므로 관상용으로도 가치가 높다.

키우는 방법 
늦봄에 씨앗이 익으면 받아 뿌린다. 가을에 포기나누기를 해도 된다. 여름철에 기온이 너무 높으면 삭아 버리므로 주의해야 하며, 반그늘에서 키우는 것이 좋다.

사진

각주

외부 링크 
 환경부 자연생태 라이브러리 동영상관 ― 삼지구엽초
 국가생물종정보시스템 ― 삼지구엽초

매자나무과
초본식물
약용식물
나카이 다케노신이 명명한 분류군
1936년 기재된 식물