대한민국 원 (1945년-1953년)

대한민국 원(圓)은 1945년 8월 16일부터 1953년 2월 16일까지 통용되던 대한민국의 화폐이다. 1950년 6월 11일까지는 조선은행권으로, 1950년 6월 12일부터는 한국은행권으로 발행되었다. 화폐 가치는 일제강점기에 쓰이던 조선 엔과 같다. 1953년 2월 15일의 '긴급통화조치'에 따라 같은 해 2월 17일부터 대한민국 환으로 화폐단위가 변경되었다. (교환비율 100:1)

화폐

역사

조작된 정판사 위조지폐 사건과 친일경찰 체제 확립 

미군정은 일제 패망 시 조선총독부가 불법적으로 찍어낸 화폐의 효력을 인정하여 인플레이션과 위폐 범람 문제를 야기하였다. 미군정 사령관 존 하지는 조선총독부의 요구를 받아들여 미군 진주 이후에도 군표 대신 종전대로 조선은행권을 계속 사용하도록 조치함으로써 조선총독부가 광복 이후 불법적으로 조선은행권을 인쇄하는 범죄를 저지를 수 있는 여건을 마련해주었다. 또한 진주 이후에는 조선총독부가 불법적으로 지폐를 인쇄했다는 사실을 알고도 이를 합법적인 것으로 사후 승인해 줌으로써 조선총독부가 인쇄한 불법 지폐를 유통시켰다.

조선총독부가 불법적으로 남발한 화폐는 위폐로 의심받을 정도로 품질이 나빠 경제에 혼란이 생겼다. 이에 대중의 불만이 심해지자 미군정은 1946년 5월 정판사 위조지폐 사건을 조작하여 책임을 돌렸다. 이재유 그룹(=경성 트로이카) 출신 독립운동가 이관술과, 6.10 만세 운동 지도자인 권오설의 동생 독립운동가 권오직, 3차 조선공산당 출신이자 김철수의 동지 독립운동가 박낙종, 송언필이 누명을 썼다.

독립운동가 이관술은 일제강점기에 친일파 고문기술자 노덕술에게 수차례 잔혹하게 고문당한 것으로 유명했는데 광복 후 정판사 사건 수사를 지휘한 경찰이 바로 노덕술이었다.

독립운동가를 검거한 경찰들이 노덕술을 비롯한 친일경찰이었기 때문에 1기 진실화해위원회 보고서 총괄자 임영태는 친일파가 쿠데타를 일으킨 조작 사건의 시초를 조선정판사 위폐사건이라고 분석한다. 정판사 사건으로 부활한 친일파는 4.3사건 및 6.25전쟁에서의 학살의 주범이 된다. 임영태는 강연에서 “가장 일차적인 우리 과거사 청산 문제는 식민지 잔재 청산 문제”라며 “그런데 친일파 청산은 사실 실패했다. 친일파 청산이 실패하면서 실은 그 이후에 다른 문제들이 생긴다. 민간인 학살 문제가 바로 나오는데 그 민간인학살 주역들이 결국은 다 친일파들이다"라고 말했다.

거물 독립운동가 이관술이 맥없이 탄압당한 정판사 사건을 목격한 친일경찰이 좌익 계열이라면 독립운동가라도 탄압해도 된다는 자신감을 얻고 본격적으로 활개 치게 되었음은 당대 정치단체도 지적했고 현대에도 여러 연구자가 지적한 바 있는 사실이다. 연구자들은 이 사건이 사회주의계열 독립운동가에 대한 친일파의 승리라는 점에 동의한다. 사건에서 피고인은 절반이 독립운동가이고 경찰, 검사, 판사는 친일파이다.

당대 정치단체의 경우 민주주의민족전선이 대표적으로 7월 22일 독립운동가인 이관술을 이구범, 최난수, 노덕술 등 친일경찰이 검거한 것은 민족해방운동사에 대한 모독임을 지적하는 담화를 발표했다. 김철수의 동생 김광수도 글을 발표했다.

정판사 ‘위폐’ 사건을 통해 친일 경찰 체제는 확고하게 자리 매김을 하게 되고 미군정의 절대적 신임을 받게 됨으로써 향후 반공 체제 형성의 중요한 물적 토대를 이루게 된다. 또한 법적 한도를 넘어선 피의자에 대한 장기 구금 및 고문과 증거 조작을 통한 강압 수사 방식이라는 일제 경찰의 유산도 정판사 ‘위폐’ 사건을 거쳐 확대 재생산되었으며, 위폐 공판 소요 사건에서의 비무장 대중에게 총을 쏘는 과잉 진압 방식 역시도 미군정으로부터 공식적인 승인을 받게 됨에 따라 1946년 가을의 9월 총파업과 대구 10.1 사건에 대한 과잉 진압 및 이후 제주 4·3 사건에 대한 학살로 이어졌다.

친일 경찰 체제는 미군정과 우익의 좌익 탄압을 위한 중요한 물리력으로서의 역할을 담당하며 미군정기 내내 큰 변화 없이 탄탄하게 지속되었다. 정판사 ‘위폐’ 사건은 일제 강점기 친일 경찰이 부활하는 데 중요한 역할을 하였다.

미군정은 위폐 제조 범죄로 인해 민심이 불안해지고, 매점매석, 낭비 풍토가 조장되어 악성 인플레이션이 발생하는 등 문제가 심각해지고 있다는 취지의 담화를 발표하였다. 이는 일제의 화폐 남발, 미군정의 일제 화폐 정책 승계, 각종 경제 실책 등으로 인한 물가 폭등 등 모든 경제적 혼란에 대한 책임을 지폐위조범, 즉 정판사 ‘위폐’ 사건 관계자 및 공산당의 탓으로 돌리려는 의도가 다분하다고 할 수 있다. 그리고 미군정 측이 이러한 공산당의 경제 교란 문제를 해결하기 위한 해결사 역할을 자임하고 나섰다. 그리하여 5월 20일 미군정 당국은 백원짜리 신지폐, 즉 조선은행권 100원권 정(丁)권을 발행할 계획을 세웠으며, 7월 1일 신권을 발행하였다. 결국 미군정은 정판사 ‘위폐’ 사건 발표를 통해 경제 혼란의 책임을 공산당에게 덮어씌움으로써 자신들이 마땅히 져야 책임과 감수해야 할 비난을 모면하였다.

옛 통화
대한민국의 경제사
원 (통화)