미디안

미디안()은 구약성경에 나오는 근동의 고대 민족이자 지역 이름이다. 현 이스라엘 동남쪽, 아라비아반도 북서부에 살았다. 창세기의 서술에 따르면 아브라함이 사라가 죽은 뒤 후처로 맞은 그두라로부터 낳은 아들 미디안의 후손이다. 아브라함은 상속자이자 장자인 이사악과 구별하기 위해 미디안을 요르단강 동쪽으로 보냈고, 이때부터 이 지방 원주민들과 하나가 되어 미디안 민족으로 발전하였다는 것이 창세기의 서술이다. 출애굽기에서는 모세의 장인 이드로가 미디안의 사제로 묘사된다. 모세는 40년 동안 미디안에서 양 떼를 치며 생활했지만 모세가 미디안족들에게 함께 가나안으로 가자고 했을 때는 미디안족들은 거절했다.

출애굽 이후 판관기(사사기)에서는 요르단 건너편에 중심을 두고 세력을 키워 이스라엘을 침공해 지배하기도 했지만 이스라엘의 판관 지도자 기드온에게 격퇴당했다. 이스라엘 왕정 시기에는 미디안은 이스라엘 요르단 강 건너편 지방을 가리키는 지명이 되었다.

미디안에 대한 기록은 성경이 유일하다.

지역인가, 부족인가 
'미디안'이 부족을 가리키는 이름인지, 지역을 가리키는 이름인지에 대해서는 학자들마다 의견이 분분하다. 개중에는 미디안이 단순히 몇개의 부족을 가리키는 말이 아니라, 같은 종교를 공유하는 여러 유목민 부족을 아울러 일컫는 말이라고 보는 견해도 있다. 이런 견해는 1909년에 독일인 신학자 파울 하웁트에 의해 처음 제기되었다. 그에 따르면 아카바만 북쪽 끝에 있는 엘랏에 최초의 미디안 사당이 있었고, 둘째 사당은 카네스에 지어졌다. 현대에는 이토록 구체적인 위치 비정에 동의하지 않는 추세이지만, 미디안이 부족 연맹이었다는 주장에는 동의하는 학자들이 여럿 있다. 비(非)셈계 연맹으로 보는 시각도 있고, 후기 청동기 시대에 있었다고 보는 시각도 있다.

각주 

 
사우디아라비아의 역사적 지역
요르단의 지역
히브리어 성경의 장소
근동의 고대인
셈족
성경 속 학살