중화절

중화절(中和節)은 음력 2월 1일에 농사철이 시작되는 것을 기념하는 중국과 조선의 세시 풍속으로, 민간에서는 머슴들에게 송편 등을 나누어 주고, 궁중에서는 임금이 재상과 시종들에게 잔치를 베풀고 중화척을 나누어 주기도 했다.

역사 
‘중화’(中和)는 ‘중용’(中庸)과 같은 말로, 중국에서 만물은 ‘중화’에서 자란다고 하여 일 년 중 농사를 시작하는 날을 중화절이라 불러 농서(農書)를 올리게 하고, 농업이 국가 근본임을 나타내었다.  당나라 덕종 이전에는 정월 그믐날이였으며, 이후 2월 초하루로 바뀌었다.

중국의 풍습을 본 따 조선시대에는 정조 20년(1796년)에 임금이 재상과 시종들에게 잔치를 베풀고, 농업에 힘써라는 뜻으로 중화척(中和尺)이라는 자를 나누어 주면서 비롯되었다. 이 풍속은 조선 후기까지 지속되었다.

민간에서도 음력 2월 초하루에 농사가 시작된다고 해서 일꾼들을 잘 먹이고, 나이떡이라고 해서 나이 수 대로 송편을 먹게 했다.

중화척 
중화척(中和尺)은 얼룩무늬가 있는 대나무나 잎갈나무로 만들었는데, 바느질자보다 조금 짧았다.

같이 보기 
 머슴날
 영등날
 농업인의 날

각주 

한국의 명절
음력 2월