영국 의회

그레이트 브리튼 및 북아일랜드 연합 왕국 의회(), 줄여서 영국 의회(Parliament)는 영국 및 왕실속령과 해외영토의 최고 입법부이다. 양원제 구성으로, 상원인 귀족원 (House of Lords)과 하원인 서민원 (House of Commons)으로 이루어져 있으며, 모두 런던의 웨스트민스터 궁전을 국회의사당으로 사용하고 있다.

귀족원은 성직귀족하고 세속귀족으로 구성되어 있다. 성직귀족은 잉글랜드 성공회의 대주교가 대부분이며, 세속귀족은 일대귀족하고 세습귀족 92인으로 다시 나뉜다. 일대귀족은 국왕이 직접 귀족으로 임명한 의원이며, 세습귀족은 왕가 직책을 역임하고 있거나 동료 세습귀족에 의해 선출되는 의원이다. 2009년 영국 대법원 개원 이전에는 귀족원이 사법귀족을 통해 사법권을 행사하기도 하였다.

서민원은 총선거를 통해 선출된 국회의원 650인으로 구성된다. 소선거구제가 적용된 지역구에서 한명씩 선출되며, 최대 5년의 임기를 가진다. 내각책임제 국가 특성상 영국 총리를 비롯한 모든 내각 장관은 국회의원이며, 입법의 책임이 부여된다. 내각 인사 대부분이 서민원 출신이지만 가끔씩 귀족원 출신도 임명되며, 하급 각료의 경우에는 어느 쪽이든 상관없이 임명된다.

이론상 영국의 최고 입법권한은 영국 국왕에게 돌아간다. 그러나 국왕은 관습 헌법에 따라 거부권을 총리에게 위임하여야 한다. 귀족원의 권한도 입법을 지연하는 정도로 제한되기 때문에, 최고 입법권한은 서민원에 돌아간다고 볼 수 있다.

영국 의회는 대영제국 시절 영연방을 비롯한 각 식민지 국가에 웨스트민스터 체제라 부르는 동일 정치체제를 뿌리내렸고, 이로 인해 '의회의 어머니' (Mother of Parliaments)라고도 불린다.

영국 하원 

하원(House of Commons)은 양원 중 가장 강력한 권한을 행사하여 입법의 중심이 된다. 하원은 각자마다 하나의 선거구를 대표하는 650명의 선출된 의원, 즉 MP들로 구성되어 있다. 영국 정부는 하원에서 다수당의 지지를 받아야만 한다. 발의된 모든 법안에 대해 논쟁을 벌임으로써 하원은 정치적 환경과 새로운 의견의 발전에 영향을 미친다.

영국 상원 

상원(House of Lords)의 경우, 하원하고는 달리 선거를 통해 선출되지 않으며, 세습 의원들하고 국가에 대한 봉사를 인정받아 하원으로부터 동의를 얻어 영국의 군주로부터 임명받은 의원들로 구성되어 있다. 하원에서 발의된 법안을 개정할 수 있는 제한된 권한을 행사할 수 있으며, 특정 자격을 갖추고 있는 귀족으로 구성되어 있는 관계로 정원이 일정하지 않다. 그러나 과거의 신분제 사회에 따라 구분된 의회이기에 현대에는 하원에 비해 큰 역할을 하고 있지 않다. 상원 내에서도 상원을 보다 민주적이고 국민을 대표하는 원으로 만들기 위해 단계적으로 개혁하려는 움직임이 나타나기도 한다.

같이 보기 
 웨스트민스터 궁전

각주 
 내용주

 출처주

외부 링크 

 United Kingdom Parliament. 공식 홈페이지.
 United Kingdom Parliament Education Service. Official website.
 The Parliamentary Archives of the United Kingdom. Official website.
 Video and audio of parliamentary proceedings
 BBC Parliament 
 History of Parliament. Official website.
 Parliamentary election results 1832-2005
 The British Broadcasting Corporation. (2005). "A–Z of Parliament."
 Industry and Parliament Trust
 Information links to Government, political parties and statistics.
 The Guardian. (2005). "Special Report: House of Commons." 
 The Guardian. (2005). "Special Report: House of Lords."
 Parliamentary procedure site at Leeds University

 
양원제 입법부
웨스트민스터 체제 의회