말레이곰

말레이곰(Helarctos malayanus)은 주로 동남아시아의 열대우림에 서식하는 곰의 일종이다. 태양곰이라고도 불린다. 인도 북부, 방글라데시, 미얀마, 태국, 라오스, 캄보디아, 베트남, 중국 남부, 말레이 반도, 보르네오·수마트라 등지에 분포하고 있다.

특징 
몸길이는 1.2~1.8 m로, 곰과의 동물 중에서 가장 작다. 수컷은 암컷보다 10~45% 더 크고. 몸무게는 각각 30~70 kg, 20~40 kg이다. 어깨 높이는 60~78 cm이다. 발톱이 낫처럼 휘어있고 발이 크며 발바닥에는 털이 없다. 또, 발이 안쪽으로 굽어있어서 안짱다리로 걷지만, 이것 때문에 무언가에 오를 때에는 효과적이다.
귀는 몹시 짧고 둥글며 코는 회색 또는 오렌지색이다. 꼬리 길이는 3~7 cm이다. 크기는 작지만, 혓바닥이 20~25 로 길다. 이 긴 혀를 이용해 벌집에서 꿀을 뽑아먹는다.

다른 곰과 달리, 털이 짧고 매끄러운데, 이것은 기후에 알맞게 적응한 결과이다. 털은 검은색이며 가슴에는 말굽 모양의 오랜지색 둥근 무늬가 있다. 전설에 따르면 이 무늬는 태양을 뜻한다고 한다.

식사 

안경곰과 아메리카흑곰과 마찬가지로 육식 위주의 잡식성도 아니고 초식 위주의 잡식성도 아닌 가리지 않고 닥치는대로 먹는 잡식성으로 평소에는 꿀을 먹지만 무화과 열매, 곤충도 먹고, 드물게 동물들을 잡아먹거나 식물을 먹기도 한다. 100종의 곤충과 50종 이상의 식물을 먹는 것으로 관찰되기도 했다.

꿀을 매우 좋아하여 말레이어로 'Beruang Madu'라고 하는데, 이는 '꿀곰'(honey bear)라는 뜻이다.

생활 

대왕판다와 마찬가지로 겨울잠을 자지 않는다. 암컷은 1년에 1~2마리의 새끼를 낳으며, 임신 기간은 96일이다. 갓 태어난 새끼의 몸무게는 300~400 g이며, 털과 시력은 없다. 생후 18개월까지는 어미와 같이 지내는데, 생후 1~3개월이 지나면 달릴 수 있고 3~4년이 지나면 성숙기에 이른다.

주로 밤에 활동하며, 낮에는 나무 위에서 잠을 자거나 햇볕을 쬔다. 야생 말레이곰은 홀로 사는데, 이는 먹이를 두고 경쟁하지 않으려 하는 것으로 보인다.

위협 
천적으로는 인간을 제외하면 별로 없으나, 가끔, 말레이호랑이나 수마트라호랑이, 그물무늬비단뱀 등 주변에 서식하는 포식동물의 습격을 받을 때도 있다.

다른 곰과 비교해서 크기도 작고 온순하여, 애완동물로 취급받는 경우도 있다.

주변의 농작물을 망가뜨려 발생하는 인간과의 충돌 및 가죽과 한약에 쓰이는 쓸개를 위한 남획으로 개체 수가 감소하고 있는 추세이다. 2007년, IUCN은 멸종위기등급을 "자료 부족"(data deficient)에서 "취약"(vulnerable)으로 격상했다.

아종 
 Helarctos malayanus malayanus
 Helarctos malayanus euryspilus - 보르네오섬에서만 발견된다.

계통 분류

각주 

곰과
1821년 기재된 포유류
미얀마의 포유류
방글라데시의 포유류
인도의 포유류
인도네시아의 포유류
태국의 포유류
야생동물 거래로 인한 절멸위기종