사자자리

사자자리()는 황도 12궁에 속하는 별자리이다. 서쪽의 게자리와 동쪽의 처녀자리 사이에 놓여 있다. 봄철 초저녁 하늘에서 찾아볼 수 있는 별자리이다.

동아시아의 별자리에서는 사자자리의 머리부분은 성수(星宿)의 '헌원' 별자리의 머리쪽에 해당되며, 사자의 뒷다리와 꼬리 부분은 태미원의 동쪽 담장에 해당된다.

특징 
사자 모양이면서, 일반적으로 낫 모양의 별이 사자의 머리 뒤쪽에 있는 것처럼 표현되며, 낫에는 사자자리 엡실론, 사자자리 뮤, 사자자리 제타, 사자자리 감마, 사자자리 에타, 사자자리 알파 등 6개의 별이 표시되어 있다. 사자 꼬리는 "사자자리 베타" (Denebola)로 표시되고 나머지 몸은 "사자자리 델타"와 "사자자리 세타"로 표시 된다.

별과 천체 
사자자리에는 밝은 별들이 많다.
 사자자리 α (α Leo):레굴루스(Regulus)라는 별칭이 있으며, '작은 왕'이라는 의미이다.
 사자자리 β (β Leo):데네볼라(Denebola)라고도 부른다.
 사자자리 γ 1(γ1 Leo):'알기에바(Algieba)'라고도 부른다.
이 외에, 보다 어두운 별들에도 별칭이 붙여졌다.
 사자자리 δ (조스마:Zosma), 사자자리 θ (Chort:코르트), 사자자리 κ (Al Minliar al Asad:알민리아르 알아사드), 사자자리 λ (Alterf:알테르프), 사자자리 ο (Subra:수브라)
 사자자리의 η, γ, ζ(Adhafera), μ(Ras Elased Borealis), ε(Ras Elased Australis) 별은 '낫'으로 알려진 별그림을 형성한다. 이들은 사자의 머리와 갈기에 해당된다.ㅇ
 사자의 꼬리 부분의 술은 톨레미에 의해 기원전 240년경에 머리털자리로 분리되었다.
 울프 359 별은 지구에서 가장 가까운 별에 속하며, 약 7.7 광년 떨어져 있다.
 글리제 436 은, 33광년 떨어져 있으며, 태양계 외에서 발견된 것 중 가장 작은 행성이 주위를 돌고 있다.
 사자자리 CW(IRC +10216) 별은, 탄소별(carbon star:대기에 탄소 성분이 풍부한 별)로, 적외선 N-대(파장 10 μm)에서는 밤하늘에서 가장 밝은 별이다.

어두운 천체들 
사자자리에는 메시에 65, 메시에 66, 메시에 95, 메시에 96, Leo 1 왜소은하 등의 여러 밝은 은하도 자리하고 있다. 이 중, M65 · M66 · NGC 3628은 사자자리의 '세쌍둥이(triplet)'를 구성한다.

유성우 
매년 11월 17일경, 사자자리에서 출발하는 사자자리 유성우가 있다.

역사 

페르시아, 시리아, 이스라엘, 인도, 바빌로니아 모두 이 별자리를 사자를 의미하는 명칭으로 불렀다. 사자자리는 현대 88개 별자리 중 가장 오래된 별자리에 속한다.

기호의 모양은 사자의 갈기를 표현한 것이다.

신화 
헤라클레스는 신이 되기 위한 12업을 수행 해야 했다. 그 중 하나가 네메아 골짜기에 사는 식인 사자를 무찌르는 것이었는데, 그 사자의 가죽은 너무나 단단하여 창이나 칼로는 뚫을 수 없었다. 한 달간의 기나긴 혈투 끝에 헤라클레스는 지친 사자의 목을 졸라 숨통을 끊는데 성공한다.

승리한 헤라클레스는 사자가죽을 걸치고 다녔으며, 헤라클레스의 아버지인 제우스는 아들이 승리를 치하하고 그의 영웅적 면모가 영원히 기억되길 바라는 마음에 네메아의 사자를 하늘의 별자리로 만든다.

점성술 
서양의 점성술에서의 사자자리는 7월 23일 ~ 8월 22일에 해당된다.

인도의 점성술에서는 8월 10일 ~ 9월 15일에 해당된다.

같이 보기 
 작은사자자리
 사자자리 유성우
 사자자리 DP b

외부 링크 

 The Deep Photographic Guide to the Constellations: Leo
 Star Tales – Leo

 
적도의 별자리
프톨레마이오스의 별자리