햄스터

햄스터()는 쥐목 비단털쥐과 비단털쥐아과에 속하는 종류이다. 또한 햄스터는 아기비단털쥐라고도 불린다. 실험용 또는 반려용으로 많이 기른다. 먹이는 주로 곡물을 먹으며, 곤충인 밀웜이나 귀뚜라미 등을 섭취하기도 한다. 햄스터는 크게 두 종류인데, 드워프햄스터와 골든햄스터로 나뉜다. 드워프햄스터에는 소형 햄스터들이 속하지만 골든햄스터에는 시리아햄스터(골든햄스터) 종류만 속한다. 다람쥐같이 볼주머니가 있어 해바라기씨 같은 곡물, 씨앗들을 보관한다. '햄스터'라는 이름은 이 습성에서 따온 것으로, 독일어로 '저장하다'라는 의미를 지닌 단어 'hamstern'에서 유래되었다.

색상에 따라 종을 분류하는 경우가 있다. 주로 황토, 흰색, 회색 등으로 나뉜다. 이에 따라 정글리안 햄스터, 펄 햄스터, 블루 사파이어 등 털 색상에 따라 붙여진 이름도 존재한다. 햄스터는 반려동물로서 인기가 많아, 여러 대중매체에서 주인공 캐릭터로 등장하곤 한다.

최초로 햄스터를 발견한 사람은 이스라엘 아로니이다. 아로니는 시리아의 한 옥수수밭에서 골든햄스터를 발견한 후 사육하였는데 이것이 햄스터의 기원이 되었다. 햄스터는 야행성 동물이며, 야간에 쳇바퀴를 돌리는 습성이 있다. 햄스터를 발견한 날짜가 1930년 4월 12일이기에 매년 4월 12일을 '햄스터의 날'로 지정하기도 했다.

하위 분류 
 비단털등줄쥐속 (Cricetulus)
 난쟁이햄스터속 (Phodopus)
 황금비단털쥐속 (Mesocricetus)
 간쑤비단털쥐속 (Cansumys)
 비단털쥐속 (Tscherskia)
 유럽비단털쥐속 (Cricetus)
 몽골햄스터속 (Allocricetulus)

대한민국에는 비단털쥐와 비단털등줄쥐가 있다. 단 비단털들쥐는 물밭쥐아과로, 햄스터보다는 레밍과 가깝다.

계통 분류

같이 보기 
 기니피그
 팬더마우스
 다람쥐
 볼주머니
 쥐
 반려동물
 슈가글라이더
 날다람쥐
 하늘다람쥐
 카피바라

각주 

 
애완동물
영어계 외래어
독일어계 외래어