청년

청년(靑年)은 성년이라고도 하며, 인간의 세번째 과정이다. 청년층들은 도시에 특히 많으며, 농촌에도 있기는 하나 그 수가 적다. 고려, 조선 시대에는 사람들이 청년기에 죽는 경우가 많았다. 올림픽에 출전한 선수들은 대체로 청년층이지만, 일부 종목 (예: 사격)의 선수들은 청년층이 아닌 경우도 있다.

사전적 의미 
청년은 신체적ㆍ정신적으로 한창 성장하거나 무르익은 시기에 있는 사람을 뜻하며, 과거에는 10대후반에서 20대 정도의 나이대에 있는 사람을 뜻하였으나, 수명이 늘어나고 삶의 주기 전체가 늘어나면서 현대사회에서는 20대~30대 정도의 나이대에 속하는 남성과 여성을 아우르는 말이되었다. 청년은 푸름의 의미를 갖고 있으며, 흔히 청춘세대라고도 한다.

넓은 의미와 사용 
청춘(靑春)은 계절상 봄을 가리키는 말로, 생애에 원기가 왕성한 젊은 시절을 가리킨다.

계절과 청춘 
청춘이란, 원래 봄을 가리키는 말이며, 고대 중국의 오행사상에서 봄은 청(靑)에 해당되며, 여름은 적(赤), 가을은 백(白), 겨울은 현(玄)에 해당한다고 보았다. 이에 각 계절은 청춘(靑春), 주하(朱夏), 백추(白秋), 현동(玄冬)이라는 말로 각 계절을 나타내는 말이 되었다.

따라서 청춘이라 함은 봄을 가리키는 말이고, 이에 더해 인생에 있어, 젊은 시절을 의미하기도 한다. 젊음을 상징하는 말이기 때문에, 문학이나 음악이나 영화 등에서 제목으로 많이 다루어지고 있다. 특히 젊음을 소재로 한 소설과 만화 등은 청춘소설, 청춘만화 등으로 불린다.

청년의 범위

대한민국 
대한민국 통계청은 만 15~29세까지의 남녀 모두를 청년으로 보고 있다. 대한민국 청소년법은 9~24세 남녀 모두로 대상을 정한다. 대한민국에서 정당은 19~45세의 당원을 청년당원으로 규정한다. 2013년 출범한 청년위원회는 20세~39세까지의 남녀 모두를 정책대상으로 정한다.

대한민국 청년의 독립 
대한민국에서 대학생의 부모로부터의 독립은 어려운 일이다. 알바몬이 2016년 1,144명의 대학생을 상대로 설문조사한 결과에 따르면 68.7%의 대학생들이 "나는 아직 어른이 아니다."라고 하고 있다. 49.5%의 대학생들이 아직 부모의 경제적 지원, 보호하에 살고 있기 때문에 그렇게 느낀다고 하였다.

2014년 대학내일 20대 연구소에서 대학생 400명을 상대로 설문조사한 결과 주거비, 등록금을 제외한 대학생 월평균 생활비는 33만 4천 원이다. 학업을 병행하면서 등록금, 주거비, 생활비를 대학생이 다 벌기는 불가능하다.

대학 졸업 후에도 취직하지 않거나 취직하더라도 부모의 보호를 벗어나지 못하는 20-30대도 있다. 잡코리아가 성인 3,574명을 대상으로 조사한 결과 20대의 43.7%, 30대의 33.7%, 40대 이상의 18%가 자신이 캥거루족이라고 하였다. 20-30대 기혼자 중에도 캥거루족이라 답한 비율이 각각 25.8%, 20.4%다. 이들은 여전히 부모로부터 경제적인 지원을 받는 것으로 나타났다.(68.2%) 대학 졸업, 취직, 또는 결혼 후에도 부모의 지원을 받게 되는 가장 어려운 점은 집값 부담(69.1%)과 생활비 부담(64.7%)이 있었다. 취업 또는 결혼을 하고도 부모에게 얹혀사는 이들을 '신 캥거루족'이라고 부른다.

대한민국 청년의 독립이 어려운 이유는 과거에 비해 둔화된 경제성장과 취업난, 자립성을 길러주지 못하는 교육정책, 자녀 보호를 많이 하는 가족문화, 청년 세대의 독립에 대한 자신감 부족 등이 있다. 청년들의 독립이 어려워짐에 따라 부모의 경제적 부담과 노후 준비 어려움이 생기는 문제점이 있다.

참조 

인간의 발달 과정