광도 순 항성 목록

아래 목록은 광도 순서로 밝은 별부터 어두운 별까지 나열한 것이다. 절대등급은 어떤 별을 10파섹 거리에 두고 바라보았을 때의 밝기이다.

절대등급 순서로 별을 나열할 경우 높은 순위를 차지하는 것은 질량이 큰 초거성들이다. 이들은 매우 희귀하며 지구에서 멀리 떨어져 있기 때문에 정확한 자료를 도출하는 데 한계가 있다. 따라서 같은 별을 놓고 천문학자들이 제각기 다른 관측값을 내놓기도 한다.

표에 따르면 현재까지 관측된 별 중 가장 밝은 것은 태양광도의 616만 배로 빛나는 R136a1이다. 그러나 외부은하 천체인 퀘이사(Quasar)를 포함시킬 경우 순위는 바뀐다. 현재 발견된 퀘이사 중 가장 밝은 것은 돛자리 구역에서 발견된 3C 273이다. 이 퀘이사의 겉보기 등급은 12.8로 맨눈으로 볼 수는 없으나, 절대등급은 -26.7에 달한다. 만약 이 퀘이사를 지구로부터 10파섹 떨어진 곳에 옮겨다 놓는다고 가정하면, 태양과 똑같은 밝기로 지구인들의 눈에 보일 것이다. 여기서 퀘이사는 태양보다 약 2조 배 더 밝다는 계산이 나온다. 이 정도 밝기는 우리 은하 전체 밝기의 약 100배에 해당하는 값이다. 그러나 퀘이사의 광도는 시간에 따라 차이를 보인다.

감마선 영역만 놓고 보면 SGR 1806-20이라는 마그네타(중성자 별의 일종)는 관측된 태양계 외부 천체 중에서 가장 밝았다. 2004년 12월 27일 이 별은 강력한 감마선 폭발을 일으켰다. 만약 인간이 감마선을 볼 수 있고, 이 별에서 32.6광년 떨어진 곳에 자리잡고 있다고 가정하면 폭발 순간의 밝기는 -29였을 것이다. 이는 태양보다 밝다. (3.2~1016 )

1998년 관측된 GRB 971214 감마선 폭발의 경우 초신성 수백 개의 폭발과 맞먹는 빛을 발산했다. 이후 연구를 통해 이 에너지는 초신성 1개에서 지구를 향해 뿜어져 나온 것으로 알려졌다.

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