카피바라

카피바라(Capybara, )는 쥐목 천축서과 카피바라속의 종이다. 현생 설치류 중 최대종이며, 남아메리카 동부 아마존강 유역을 중심으로 한 온난한 물가에 서식한다.

어원 

‘카피바라’라는 이름은 투피어 ‘’에서 왔다. 이는 (잎) + (가는) + (먹다) + (행위자 명사를 만드는 접미사)를 합친 말로, 말 그대로는 ‘가는 잎(풀)을 먹는 이’란 뜻이다.

학명의 hydrochaeris는 고대 그리스어로 물을 뜻하는 ‘휘도르’()와 돼지를 뜻하는 ‘코이로스’()에서 파생되었다.

생태 
카피바라는 몸길이 105cm~135cm, 체중 35~65kg까지 성장한다. 몸은 5cm 이상이나 되는 딱딱한 체모로 덮여 있다. 앞발의 발가락 4개와 뒷발에 있는 3개의 발가락에는 작은 물갈퀴가 있으며 능숙하게 헤엄칠 수 있다. 또한 포식자로부터 몸을 숨기기 위해 수중에 5분 이상 있을 수 있다. 그런가하면 코끝만을 물 위에 내놓고 자기도 한다.

종의 절멸 위험이 낮아 IUCN 적색 목록에서는 관심 대상(least concern)으로 분류된다.

번식 
임신 기간은 150일이며, 설치류 가운데 예외적으로 둥지를 만들지 않고 물가의 풀숲에 새끼를 1~7 마리 낳는다. 카피바라는 평균 10마리 정도의 집단을 이루어 생활하거나 혹은 일시적으로 이들 작은 집단이 몇 개 모여 100마리가 넘는 큰 집단을 이루는 경우가 있는데 이는 계절에 따라 다르다. 수명은 5~10년 정도이며, 완전한 초식성으로 강변에서 수중의 풀이나 나뭇잎등을 먹으며 산다. 천적은 아나콘다, 카이만, 재규어, 퓨마, 오셀롯, 부채머리수리 등 주로 대형포식자들이다.

각주

같이 보기 
 파타고니아 캐비
 쥐
 뉴트리아

천축서과
1766년 기재된 포유류
가이아나의 포유류
베네수엘라의 포유류
볼리비아의 포유류
브라질의 포유류
아르헨티나의 포유류
에콰도르의 포유류
우루과이의 포유류
파라과이의 포유류
페루의 포유류
남아메리카의 포유류
칼 폰 린네가 명명한 분류군