승과

승과(僧科) 또는 승과제도(僧科制度)는 고려 때 승려를 대상으로 한 과거제이다.  승과제도(僧科制度)는 승려의 선발을 국가에서 실시하는 시험제도로서 고려시대부터 시작되어 조선시대 중엽까지 계속되었다. 조선 때는 억불책(抑佛策)으로 승려 시험도 엄격히 하였다.

승과제도는 광종(光宗) 때 과거제 실시와 동시에 생겨났고, 선종(宣宗) 이후로는 3년마다 시행했다. 여기에는 교종(敎宗)의 교종선(敎宗選)과, 선종의 선종선(禪宗選)의 양파로 나뉘어 전자는 개경 삼륜사(三輪寺)에서, 후자는 개경 광명사(廣明寺)에서 실시하였다.

합격한 자는 다 같이 대선(大選)대덕(大德)대사(大師)중대사(重大師)삼중대사(三重大師)의 법계를 따라 승진하였고, 그 다음은 선교에 따라 분리되어 선종의 승려는 선사(禪師)대선사(大禪師)의 호를, 교종의 승려는 수좌(首座)승통(僧統)의 호를 받았다. 승통과 대선사의 위에는 왕사(王師)와 국사(國師)가 있어서 승려로서 받을 수 있는 최고의 영예로 생각했다.

기원 

승려의 선발제도로서는 국가적인 승과제도에 앞서 해회(海會)라는 것이 태조(太祖: 재위 918~943) 4년(921)에 있었으나, 국가적인 제도로서 승과가 실시된 것은 4대 광종(光宗: 재위 949~975) 이후이다. 확실한 명문은 없으나 광종 10년(958) 이후로 보는 것이 옳을 것이다. 즉, 광종 10년에 국가에서 관리의 등용문(登用門)으로 과거제도를 실시하였는데, 이때 일반 과거법을 따라서 승려도 선발등용하고자 승과(僧科)를 실시하였다고 볼 수 있다.

종선과 대선 

승과에는 종선(宗選)과 대선(大選)의 구별이 있었다. 종선은 총림선(叢林選)이라고도 하였으며, 각 종파 내에서 실시하는 것으로 여기에 합격하면 대선에 응시하게 된다. 대선은 국가에서 행하는 것으로 선종대선(禪宗大選)과 교종대선(敎宗大選)의 구별이 있다. 선종대선은 주로 광명사(廣明寺)에서 선종(禪宗)의 승려에게 실시하였고, 교종대선은 왕륜사(王輪寺)에서 교종(敎宗)의 승려에게 시행하였다.

법계 

선이나 교나 다 같이 대선(大選)에 합격하면 대선(大選)이라는 초급법계(初給法階)를 주어 차례로 승진하게 하였다. 선종법계는 대선(大選)대덕(大德)대사(大師)중대사(重大師)삼중대사(三重大師)선사(禪師)대선사(大禪師)의 차등이 있었고, 교종법계는 대선대덕(大德)대사(大師)중대사(重大師)삼중대사(三重大師)수좌(首座)승통(僧統)의 차례였다.  이와 같은 법계를 밟아 올라가서 각종(各宗) 모두 삼중대사 이상, 즉 선종은 선사대선사, 교종은 수좌승통의 법계에 이르면 왕사(王師)와 국사(國師)로 받들어지게 되었다.

같이 보기 
 승관 제도
 과거 제도
 고려의 과거 제도
 조선의 과거 제도

각주

참고 문헌 
  

고려의 교육
고려의 불교
조선의 교육
조선의 불교
과거제