테세우스의 배

테세우스의 배는 그리스 신화에 등장하는 역설로, 대상의 원래 요소가 교체된 후에도 그 대상은 여전히 동일한 대상인지에 대한 사고 실험이다. 그리스 신화의 영웅이며 아테네의 왕이었던 테세우스의 전설에 따르면, 테세우스는 괴물 미노타우로스를 죽인 후 미노스 왕으로부터 아테네의 아이들을 구출하여 델로스로 가는 배를 타고 탈출하였다. 매년 아테네인들은 이 전설 아폴로를 기리기 위해 델로스로 순례하는 배를 타고 이 테세우스의 전설을 기념했다. 그런데 고대의 철학자들은 "수 세기가 지나 테세우스의 배의 모든 부분이 교체된다면 그 시점의 배는 원래 배와 여전히 같은 배라고 할 수 있는가?"라는 질문을 던졌다.

이는 “배의 모든 부분이 교체되었더라도 그 배는 여전히 ‘바로 그 배’인가?”라는 질문으로 요약할 수 있으며, 경우에 따라 “배의 부품을 교체하면서 원래 부품은 모두 창고에 두었다가, 모두 교체한 뒤 창고에 모인 부품으로 배를 하나 조립했다면, 무엇이 진정 ‘원래 배’인가?”라는 질문으로 확장되기도 한다.

역사 
원래 테세우스의 배 역설은 배의 모든 부분이 교체되더라도 이 배가 여전히 같은 배인지에 대한 담론을 다루고 있다. 문제의 설명은 플루타르코스의 플루타르코스 영웅전 테세우스 편에 보존되어 있다.

수 세기가 지난 후 철학자 토머스 홉스는 사고 실험을 확장하여 아테네인들이 교체한 모든 배의 썩은 부분들을 모아 관리인이 두 번째 배를 만드는 상황을 가정하였다. 홉스는 관리인의 배와 아테네인들의 배 중 어느 배가 원래 '테세우스의 배'와 같은 배인지 질문을 던졌다.

홉스는 두 배가 원래 배와 비교하였을 때 두 가지 서로 다른 정체성 또는 동일성에 대한 정의를 나타낸다고 생각하였다. 1) 재료를 완전히 교체함으로써 유지되는, 원래 배와 동일한 형태를 유지하고 있는 배 2) 그리고 원래 배와 완전히 동일한 재료로 만들어졌으나, 원래 배의 목재가 하나라도 교체되는 시점에서 100% 동일하지는 못한 배이다.

제안된 해답 
테세우스의 배 역설은 대상과 대상을 구성하는 물질 간의 관계를 결정하는 문제, 즉 물질 구성(material constitution) 문제의 한 예라고 생각할 수 있다.

구성은 정체성이 아니다 
스탠포드 철학 백과사전에 따르면 가장 대중적인 해답은 배가 만들어진 재료는 배와 같은 대상이 아니고, 단순히 두 대상이 같은 시간에 같은 공간을 차지하고 있었던 것뿐이라는 결론을 받아들이는 것이다.

시간적 부분 

데이비드 루이스가 제시한 또 다른 대중적인 이론은 모든 대상을 각각 시간적으로 구별되는 삼차원의 시간 조각으로 나누는 것이다. 이를 통해 서로 다른 배 두 척이 모든 시점에서 서로 다르다고 생각하면, 두 배가 동시에 같은 공간에 존재한다는 문제를 피할 수 있다.

인지과학 
노엄 촘스키에 따르면 이러한 사고 실험은 우리의 마음이 외부 세계에 의존한다고 생각하는 극단적인 외재주의로 인해 발생한다. 촘스키는 인간의 직관은 자주 잘못되기 때문에, 자연과학의 관점에서 보면 테세우스의 배 문제를 무너뜨릴 수 있다고 주장한다. 인지과학은 이 사고 실험을 인간 마음의 조사 방법으로 간주한다. 사람의 혼란에 대해 연구하면 뇌의 작동 방식에 대해 많은 것을 알 수는 있겠지만 사람과 독립적인 외부 세계의 본질에 대해서는 거의 알 수 없다.

이러한 관찰에 따르면 인지과학은 테세우스의 배를 하나의 사물이나 객관적으로 존재하는 여러 부분의 집합체가 아닌, 지각적인 연속성을 가진 조직적 구조로 생각한다.

각주

참고 문헌

추가 자료

외부 링크 
 S. Marc Cohen's Lecture notes on "Identity, Persistence, and the Ship of Theseus" from the University of Washington

철학의 역설
동일성
사고 실험
철학적 논증
그리스의 배
테세우스
철학에 관한 사고 실험