탈어원화

탈어원화()란 특정한 낱말이 본래 지니고 있던 의미와의 연관관계를 상실하고 새로운 의미로 탈바꿈하는 현상을 말한다. 어원상실이라고도 한다. 탈어원화는 어휘의 역사적 변천을 연구하는 데 있어서 최대의 난관 중 하나이며, 대부분의 어원불명 단어들은 이러한 탈어원화과정을 여러 번 거친 단어들이다. 그러나 또한 탈어원화는 어휘 혁신에 있어서 필수불가결한 현상이기도 하다.

탈어원화의 예 
라틴어 infans은 본래 "말을 할 줄 모르는" "말을 못하는"이란 뜻의 단어이다. 그러다가 말을 못하는 어린 아이, 갓난아이로 의미영역이 좀 더 확대되었으며, 대격형인 infantem이 스페인어로 유입되어 infante라는 단어가 되었다. 그러다가 중세에는 왕위계승권이 없는 장남이 아닌 자녀들에게 붙는 호칭(인판테)으로 뜻이 바뀌어,백발의 노인도 인판테라고 부르게 되면서 "어원적 의미"와의 연관성이 사라졌다.

원자를 의미하는 영어 단어 atom은 '더 나누어지지 않는'이라는 뜻의 atomos에서 왔으나, 과학의 발전에 따라 원자보다 더 작은 입자들이 계속 발견됨으로써 더 이상 "나뉘지 않는다"는 본래 의미와 모순을 일으키게 되었다. 그러나 탈어원화과정을 거쳐 atom은 본래 의미와의 연계고리가 약해지면서(곧, 사람들이 본래 뜻을 의식하지 않게 되면서) 원 뜻과 관계없이 과학용어의 하나로 쓰인다.

중국어 東西(dōng xi)는 '물건, 것(추상적인)' 등의 의미로 동쪽과 서쪽이라는 개별 글자의 의미는 떨어져 나갔다.

참고 문헌 
 《러시아어 어원론》이은순어건주 편역,한국학술정보(주),2006

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