이존오

이존오(李存吾, 1341년~1371년 음력 5월 23일)는 고려 말기의 문신, 성리학자이다. 본관은 경주(慶州), 자는 순경(順卿), 호는 석탄(石灘), 고산(孤山)이다.

생애 
어려서 부모를 잃고 학문에 힘썼으며 강개하여 지조와 절개가 있었다. 나이 10여 세에 12도(徒)에 들어갔는데, '강물이 넘친다'(江漲)는 제목으로 「큰 들판은 모두 물에 잠겼지만, 높은 산은 홀로 잠기지 않았네」(大野皆爲沒 高山獨不降)라고 하니 식자들이 기특하게 여겼다고 한다. 공민왕 9년(1360년) 문과에 급제, 수원부서기(水原府書記)가 되었다가, 사관(史官)에 발탁되었다. 여러 번 승진하여 감찰규정(監察糾正)이 되었고, 공민왕 15년(1366년) 우정언이 되었다.

신돈이 집권하였을 때 공민왕에게 신돈의 무례함을 논하는 내용의 상소를 작성해 원고를 소매에 넣고 성(省)에 가서 동료들에게 보이면서 "요물이 나라를 그르치니 제거하지 않을 수 없다."라고 하였으나 여러 낭관(郞官)들이 두렵고 위축되어 감히 응하는 자가 없었고, 이존오의 친척이었던 좌사의대부(左司議大夫) 정추(鄭樞)만이 이존오의 권고에 따랐다고 한다.

《고려사》에 따르면 대언(代言) 권중화(權仲和)가 상소를 반도 채 읽기 전에 공민왕은 크게 노하여 상소를 태워버리라고 명하고 정추와 이존오를 불러 면전에서 꾸짖었다. 왕이 더욱 노하여 순군옥(巡軍獄)에 가두고 찬성사(贊成事) 이춘부(李春富), 밀직부사(密直副使) 김란(金蘭), 첨서밀직(簽書密直) 이색(李穡), 동지밀직(同知密直) 김달상(金達祥)에게 명령하여 그를 국문하게 하였다. 국문장에서 이춘부 등이 이존오에게 "너는 젖내 나는 어린아이로 어찌 스스로 알 수 있었겠느냐? 반드시 늙은 여우같이 몰래 사주한 사람이 있을 것이다. 숨길 것 없다"며 배후를 추궁하자, "국가에서 어린아이도 '아는 것이 없다'고 하지 않고 언관(言官)에 두었으니 감히 간언하지 않고 국가를 저버릴 수 있겠습니까?"라고 대답하였다고 한다. 당시 이존오의 나이는 25살이었다. 신돈의 당여들이 반드시 그를 죽이려고 하였으나 이색이 이춘부에게 "두 사람이 망령되이 말하였으니 벌을 주어야 마땅합니다만 그러나 우리 태조 이래로 500년 사이에 일찍이 한 명의 간관(諫官)도 죽이지 않았는데, 지금 영공(令公)으로 인하여 간관을 죽인다면 나쁜 소문이 멀리 퍼질까 두렵습니다. 또 하찮은 선비의 말이 대인(大人)에게 무슨 손해가 되겠습니까? 영공에게 아뢰어 죽이지 말도록 하는 것보다 못합니다."라고 달래어, 이존오는 사형을 면하고 장사감무(長沙監務)로 좌천되었다. 《고려사》는 이때부터 재상(宰相)과 대간(臺諫)이 모두 신돈에 아부하여 언로(言路)가 끊어졌다고 평하고 있다.

그는 고향으로 낙향하여 공주 석탄(石灘)에서 은둔생활을 하다가 공민왕 20년(1371년)에 세상을 떠났다. 향년 31세였다. 이존오는 병이 심해지자 측근에게 부축하여 자신을 일으켜 세우게 하고 "신돈이 아직도 강성한가?"라고 물어서 옆에 있던 사람이 그렇다고 말하자 다시 자리에 누우며 "신돈이 죽어야 내가 죽겠다"고 하여 신돈에 대한 적개심을 드러냈다고 한다. 이존오가 죽고 3개월 뒤에 신돈은 수원에서 처형되었고, 공민왕은 이존오를 성균대사성(成均大司成)으로 추증하고 또한 이존오의 당시 열 살 된 아들 이래(李來, 어렸을 때의 자는 안국安國)에게 왕이 손수 "간신(諫臣) 이존오의 아들 이안국"이라고 써서 정방(政房)에 내리고 장거직장(掌車直長)에 임명하였다.

이존오의 상소

문학 
《청구영언》에 이존오의 시조 한 수가 실려 전하고 있는데, 신돈의 권세를 해를 가리는 구름에 빗대어 그를 비난하는 내용으로 해석되고 있다.

구룸이 無心탄 말이 아마도 虛浪하다/中天에 떠 이셔 임의(任意)로 단니면서/구타야 光明한 날빗츨 따라가며 덥나니

일화 
 형 이양오(李養吾)가 일찍이 외출했다가 노비 3명과 함께 도적에게 살해되자 이존오가 몇 달 있다가 소식을 듣고 곧바로 달려가서 시신을 거두어 장사를 지내려고 하였다. 시체가 이미 해골이 되었으므로 분별할 수 없었다. 이존오가 말하기를, “나의 형은 보통 사람과 달리 손가락이 여섯 개다.”라고 하니 찾아서 장사를 지낼 수 있었다. 관아에 요청하여 그 도적들을 모두 잡았다.
 《고려사》 이존오전에는 신돈을 비방하는 상소로 왕에게 소환되어 면대하는 와중에 신돈이 왕과 마주 앉아 있는 것을 보고 "늙은 중이 어찌 이리도 무례한가?"라고 꾸짖었고 이에 신돈이 당황하고 놀라서 자신도 모르게 평상에서 내려왔다는 일화를 전하고 있다.
 공민왕은 이존오를 두고 "나는 이존오의 성난 눈이 두렵다."라고 하였다고 한다.

각주

같이 보기 
 정공권

1341년 출생
1371년 사망
고려의 문신
고려의 유학자
성리학
경주 이씨