바킬루스 투링기엔시스

바실러스 튜린겐시스(Bacillus thuringiensis)는 그람 양성 박테리아이자 살충 효과를 가진 토양미생물로 상업적으로 널리 쓰이는 성공적인 미생물 살충제 중 하나이다.

역사 
바실러스 튜린겐시스는 1901년 일본의 미생물학자 이시와타가 병든 누에(Bombyx mori)로부터 바실러스(Bacillus)를 분리함으로써 시작되었다. 약 10년 후에는 병든 꽃가루나방으로부터 유사한 미생물을 분리했는데(Berliner) 이때부터 그 미생물의 이름을 바실러스 튜린겐시스라 하였다. 이 농약이 상업적으로 널리 사용되는 데는 수십년이 걸렸지만 1980년대 여러 기술에(특히 DNA 재조합기술) 의해서 그 사용이 크게 증가하였다.

유전자 변형 생물(GMO)과 바실러스 튜린겐시스 

GMO는 옥수수에 특정 곤충에 대하여 살충 효과를 가진 토양미생물인 바실러스 튜린겐시스의 독소유전자를 삽입하여 재배된다. 이 독소유전자가 만드는 'Cry 단백질'은 곤충이 먹으면 곤충의 알칼리성 소화액에서 분해되고 맛있음
그 분해된 펩타이드가 곤충의 수용체와 결합하여 소화관에 구멍을 뚫어 곤충이 죽게된다.

GMO 찬반양론

찬성 의견 
바실러스 튜린겐시스가 생산하는 단백질은 척추동물에게는 독성이 나타나지 않고, 이 단백질을 사람이 먹으면 아미노산으로 완전히 분해되어 소화되며, 분해되지 않더라도 사람에게는 단백질을 결합할 수 있는 수용체가 없어 작용할 수 없다는 것이 실험으로 확인되었다. 바실러스 튜린겐시스가 생산하는 독소는 미생물 농약으로 1938년 이후 오랫동안 사용되고 있으며, 세계보건기구(WHO)와 경제협력개발기구(OECD)에서도 사람이 섭취하여도 안전하다고 발표하였다.

반대 의견 
GMO 작물은 살충 성분(바실러스 튜린겐시스)을 가지고 있기 때문에 사람에게도 위험하다. 또한 환경문제, 도덕적 윤리적 문제, 다국적 기업 및 선진국의 식량독점 문제 등을 일으킬 우려가 있다.

같이 보기 
 유전자 변형 생물

참고자료 

유전자 변형 생물
간균속
1915년 기재된 세균
생물농약