원경왕후

원경왕후 민씨(元敬王后 閔氏, 1365년 8월 6일(음력 7월 11일) ~ 1420년 8월 27일(음력 7월 10일))는 조선 태종의 왕비이며, 세종의 어머니이다.

개요 
조선을 건국한 태조 이성계의 다섯째 아들인 이방원(태종)과 혼인하였으며, 왕자의 난 당시 친정 식구들과 함께 태종을 도와 태종이 왕이 되는 데 막대한 역할을 하였다. 하지만 태종의 외척 숙청 과정에서 아우들이 모두 사사되면서 친정은 멸문의 화를 입었다.

태종과 원경왕후는 태종이 새로 후궁을 들이는 일과 원경왕후의 친정 식구들 문제, 양녕대군의 폐위 문제를 두고 갈등하였다. 원경왕후는 조선 왕조에서 문정왕후, 명성왕후와 더불어 가장 정치성이 강한 왕비였으며, 성격 또한 담대하였다.

생애

탄생과 가계 
본관은 여흥이며, 1365년(공민왕 14년) 7월 11일, 고려 송경(松京) 철동(鐵洞)의 사제에서 아버지 민제(閔霽)와 어머니 삼한국대부인 여산 송씨의 4남 4녀 중 셋째 딸로 태어났다.

원경왕후의 친정 가문인 여흥 민씨는 고려 후기의 대표적인 권문세족 중 하나이며, 아버지 민제는 충혜왕의 왕비인 희비 윤씨의 외사촌 동생이다. 원경왕후는 충정왕과 6촌지간이기도 하다.

혼인과 옹주 시절 
1382년(우왕 8년), 당시 왜구를 토벌하여 명성이 높던 이성계의 다섯째 아들 이방원과 혼인했다.

1392년 시아버지 이성계가 조선을 건국하여 왕으로 즉위하여 남편 이방원이 정안군(靖安君)에 책봉되자 민씨 또한 정녕옹주(靖寧翁主)에 봉해졌다. 이 시기에 경안공주와 양녕대군, 효령대군, 충녕대군(세종)을 낳았다.

왕자의 난과 세자빈 책봉

제1차 왕자의 난 

조선을 건국한 이성계는 막내아들인 의안대군 방석을 책봉하였는데, 조선 건국의 혁혁한 공을 세운 이방원을 비롯한 신의왕후 소생의 왕자들은 크게 반발하였으며, 방석을 지지하는 신덕왕후와 정도전 등과 대립하였다.

1398년(태조 7년), 정도전은 사병 혁파법을 강행하였고 이로 인해 왕자들의 사병 보유와 무기 소유가 금지되자 민씨는 변란에 대비하여 무기들을 숨겨놓았다.

이후 태조가 병석에 눕자, 민씨 일파는 이방원에게 반정을 독려하였고 이방원은 처남인 민무구, 민무질을 비롯해 익안대군 방의와 회안대군 방간 등 여러 왕자들과 함께 정변을 일으켜 신덕왕후 소생의 이복 동생인 무안대군 방번과 세자 방석을 죽이고 정도전과 남은, 심효생을 비롯한 일파들을 모조리 주살한 뒤에 정권을 장악하였다.

이에 태조는 정변에 순응하고 둘째 아들인 영안대군 방과(정종)에게 왕위를 물려주었다.

제2차 왕자의 난 

1400년(정종 2년) 1월, 정종의 후계를 두고 정안군 방원과 회안대군 방간이 다투었고, 회안군은 패배하여 토산으로 유배되었다. 이후 정종은 정안대군 방원을 세자로 책봉하였고, 부인 민씨 또한 세자빈에 책봉되어 정빈(貞嬪)의 작호를 받았다.

왕비 시절 
1400년(태종 즉위년), 남편 태종이 정종의 선위를 받아 즉위하자, 민씨 또한 정비(靜妃)에 책봉되어 왕비가 되었다.

태종과의 갈등 
즉위 초 원경왕후는 태종의 축첩과 후궁을 들이는 문제로 크게 다투었다.

1401년(태종 1년), 태종이 어떤 궁인을 가까이하자 분노한 원경왕후가 궁인을 따로 불러내어 힐문하였고 이를 안 태종이 노하여 원경왕후전의 시녀와 환관을 내쳤다.

1402년(태종 2년), 원경왕후가 왕비가 되기 전 사가에서 거느리던 여종(家婢)인 김씨(효순궁주)가 태종의 아이를 임신하자, 원경왕후는 계집종 삼덕(三德)을 시켜 김씨를 감시하게 하였다. 김씨가 마침내 아들 경녕군을 낳자, 원경왕후와 그 형제들이 김씨의 해산을 방해하고 구호조치를 못하게 하는 등 핍박하여 경녕군 모자를 사지로 몰았으나 이들 모자는 목숨을 부지하였다.

이 당시에 태종은 경녕군 모자가 죽을뻔한 일이 있었다는 사실 조차 모르고 있다가 13년이 지난 후에 알게 되었는데, 경녕군 모자를 핍박한 죄를 물어 처남인 민무휼과 민무회를 숙청하였다.

태종은 원경왕후의 투기가 심한것을 비판하며, 역대 제왕들의 비빈의 숫자와 빈첩의 제도를 상고하게 하였고, 새로운 간택 후궁을 맞이하기로 결정한다. 이에 성균악정 권홍의 딸인 의빈 권씨를 새로운 후궁으로 간택하였는데, 원경왕후는 태종의 옷을 붙잡고 원망의 말을 하며 울고 식음을 전폐하여 태종과 권씨의 가례색이 중지되었다.

원경왕후는 이 일로 마음의 병을 얻었고 태종은 수일동안 조회를 열지 않았다.

1407년(태종 7년), 원경왕후는 태종이 강무를 나간 늦은 시각에 남동생인 민무질의 아내 한씨에게 미복을 입히고 몰래 입궁하게 하였는데, 이 사실을 안 태종이 격노하여 함부로 궁궐 문을 열어 입궁시킨 내관들을 처벌하였다. 민무구와 민무질은 당시 태종에 의해 황해도 연안과 경기도 장단에 안치되어있던 상태였다. 이 사건 이후 민무구와 민무질은 각각 여주와 대구로 이송되었다.

민씨 가문의 몰락 
태종은 왕권 강화 과정에서 외척의 세력이 강해지는 것을 경계하여 원경왕후의 아우들을 숙청하였다. 원경왕후의 남동생 4형제 모두 남편 태종에 의해 사사되었다. 태종은 처음에 민무구와 민무질을 귀양보냈다가, 장인인 민제가 죽은 후에 사약을 내렸으며, 6년후에는 민무휼과 민무회 형제에게 자결을 명하였다.

민무구 · 민무질 숙청

민무휼 · 민무회 숙청

최후

사망 
아들 세종이 즉위하자 왕대비가 되어 후덕왕대비(厚德王大妃)의 존호를 받았다. 1420년(세종 2년) 7월 10일, 수강궁의 별전에서 승하하였다.

시호 및 능묘 
시호는 원경왕태후(元敬王太后)이며 능은 서울특별시 서초구 내곡동에 위치한 헌릉(獻陵)으로 태종과 쌍릉을 이루고 있다.

가족 관계

원경왕후가 등장하는 작품

드라마 
 《세종대왕》 (KBS, 1973년, 배우:김용림)
 《황희 정승》 (KBS, 1976년, 배우:박원숙)
 《추동궁 마마》 (MBC, 1983년, 배우:김영란)
 《용의 눈물》 (KBS, 1996년~1998년, 배우:최명길)
 《대왕 세종》 (KBS, 2008년, 배우:최명길)
 《정도전》 (KBS, 2014년, 배우:강세정)
 《육룡이 나르샤》 (SBS, 2015년~2016년, 배우:공승연)
 《퐁당퐁당 Love》 (MBC, 2015년, 배우:임예진)
 《조선구마사》 (SBS, 2021년, 배우:서영희)
 《태종 이방원》 (KBS1, 2021년~2022년, 배우:박진희)

영화 
 《순수의 시대》 (2015년, 배우:김사희)

같이 보기 
 태종
 세종
 양녕대군
 왕자의 난
 민제

각주

주해 

1365년 출생
1420년 사망
고려의 귀족
조선의 왕세자빈
조선의 왕비
조선의 왕대비
여흥 민씨
조선 태종
조선 세종
14세기 한국 사람
15세기 한국 사람