여우

여우는 개과에 속하는 여러 동물의 총칭이다. 개과의 동물 중 작은 편에 속하는 동물로, 보통의 개보다 작으며, 좁은 주둥이와 털이 많은 귀가 특징이다.

약 37 종의 동물이 여우로 불리며, 그 중에서 여우속(Vulpes)에 속하는 것은 12 종이다. 가장 흔하고 널리 퍼진 종은 붉은여우(Vulpes vulpes)이지만, 다른 종들도 모든 대륙에 널리 분포한다.

여우가 농부를 도와서 행복하게 살았다는 중국 동화가 있을 정도로 친숙한 동물이다. 하지만 대한민국에서 교활한 사람을 비유적으로 '여우 같은 놈'이라고 하는 말이나, 루가의 복음서에서 예수 그리스도가 로마 제국의 헤로데를 비판한 것처럼 약아빠진 사람을 여우에 빗대기도 한다.

하위 분류 
다음 속에 속하는 동물이 여우라고 불린다.
 북극여우속 (Alopex 오늘날 '북극여우속'은 '여우속'에 포함되었다): 북극여우
 개속 (Canis): 에티오피아늑대(시미엔여우 또는 시미엔자칼이라고도 불린다)
 게잡이여우속 (Cerdocyon)
 리칼로펙스속 (Lycalopex)
 큰귀여우속 (Otocyon)
 큰귀여우 (Otocyon megalotis)
 회색여우속 (Urocyon)
 회색여우 (Urocyon cinereoargenteus)
 섬회색여우 (Urocyon littoralis)
 여우속 (Vulpes)
 벵골여우 (Vulpes bengalensis)
 아프간여우 (Vulpes cana)
 케이프여우 (Vulpes chama)
 코사크여우 (Vulpes corsac)
 티베트모래여우 (Vulpes ferrilata)
 북극여우 (Vulpes lagopus)
 키트여우 (Vulpes macrotis)
 검은꼬리모래여우 (Vulpes pallida)
 흰꼬리모래여우 (Vulpes rueppelli)
 스위프트여우 (Vulpes velox)
 붉은여우 (Vulpes vulpes)
 페넥여우 혹은 사막여우 (Vulpes zerda)

먹이 
여우는 잡식성 동물이다. 여우의 주식은 주로 물고기와 같은 어류와 무척추동물부터 쥐와 같은 설치류, 도마뱀과 같은 파충류, 도롱뇽과 같은 양서류, 닭이나 오리와 같은 가금류, 두더지, 풀, 블루베리, 산딸기, 월귤, 물고기, 메추라기, 거위, 꿩, 비둘기, 가재, 게 등 그 밖의 작은 동물들이다. 많은 종은 여러 종을 먹이로 하는 범식 포식자이지만, 게잡이여우와 같은 몇 종은 한 종만을 주로 먹이로 삼기도 한다. 여우의 대부분 종은 일반적으로 하루에 1kg 정도의 먹이를 섭취한다. 여우는 음식을 지나치게 섭취하면 먹이를 나중에 먹기 위해 나뭇잎, 눈, 흙 아래에 묻는 습관이 있다.

한국의 여우
한국의 여우(V. v. peculiosa)는 1970년대를 전후하여 모두 멸종한 것으로 추정된다.

그러다가 2004년 강원도 양구에서 여우 사체가 발견됐다.

2011년 경기도의 개 사육농장 주인이 2006년에 몰래 들여온 여우를 축사에서 교배시킨 여우를 기증했다. 이 여우의 유전자가 1970년 대에 멸종된 토종 여우의 유전자와 일치해 복원 사업이 시작됐다. 

환경부와 국립공원관리공단은 2013년 9월 경상북도 영주시 소백산국립공원에 토종여우 6마리를 방사했다. 2016년에는 자연번식에 성공했다. 2023년 2월에는 90여마리가 활동해, 성공적으로 복원이 진행되고 있다. 이들 중 17마리는 자연에서 번식해 태어난 개체였다.

북한에는 아직 서식하고 있다.

문화 속의 여우 
 대한민국에서는 하는 짓이 귀엽고 깜찍하고 영약하거나, 교활하고 변덕스러운 여자 어린이를 비유적으로 '여우 같다'고 한다. 여우의 방언인 '여시', '불여우', '불여시'는 주로 매우 교활한 여자를 가리킨다.

여우가 모티브인 캐릭터
 뽀롱뽀롱 뽀로로 - 에디
 소닉 더 헤지호그 - 마일즈 테일즈 프로워
 주토피아 - 닉 와일드

계통 분류

같이  보기 
 곰
 원숭이 
 두루미
 고양이
 삵
 너구리
 오소리
 수달
 구미호
 여우와 두루미
 여우와 포도
 여우속
 페넥여우
 붉은여우
 사막여우
 북극여우
 키트여우
 은여우
 코사크여우

각주

외부 링크 

 BBC 웨일스 네이쳐: 여우 비디오
 BBC Wild About Nature: Fox facts and videos
 여우 공식 웹사이트
 More fox sound files
 Australian Department of the Environment and Heritage fact sheet, 2004
 Fox in South London Video

 
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동물 향명