둥근귀코끼리

둥근귀코끼리()는 장비목 코끼리과의 일종으로, 콩고 분지에 분포하는 아프리카코끼리의 근연종이다. 이름대로 귀가 부드러운 곡선을 그리고 있는 것이 특징이다. 상아는 구부러진 정도가 타 코끼리들에 비해 덜하고 몸빛이 짙은 편이다. 머리에 비해 코가 긴 편이며, 몸길이가 평균 2.5m, 체중이 2.7t으로 아프리카코끼리보다 덩치가 약간 더 작다.

예전에는 아프리카코끼리의 한 아종으로 여겨졌으나, 최근 DNA 분석을 통해 동일한 속에 속하는 별개의 종이라는 사실이 밝혀졌고, 두 종이 2-7백만 년 전에 분화되었다는 것이 발표됐다. 현재 100,000마리의 둥근귀코끼리가 야생에 서식하고 있는 것으로 추정되며 그 가운데 압도적 다수가 가봉의 삼림 지대에 분포한다. 2002년에서 2014년 사이에 전체의 35%가 밀렵으로 자취를 감추었으나, 번식률이 높지 않아 밀렵으로 인해 줄어든 개체 수를 회복하려면 다소 시간이 소요될 것이라고 전망된다.

각주 

코끼리
장비목
1900년 기재된 포유류
가봉의 포유류
중앙아프리카 공화국의 포유류
카메룬의 포유류
콩고 공화국의 포유류
콩고 민주 공화국의 포유류
에티오피아구의 동물상
서식지 파편화로 인한 절멸위기종