플레시오사우루스

플레시오사우루스(그리스어: plesios, ~에 가까운 + sauros, 도마뱀)는 작은 해양 파충류로, 쥐라기 시대 초기의 일부에 번식했던 사경룡류 중 하나이며, 잉글랜드와 독일의 리아스에서 골격이 거의 완벽하게 발견되었다. 몸길이는 3.4m에 몸무게는 185kg에 달했다. 골격은 작은 머리, 길고 가냘픈 목, 거북처럼 광범위한 몸, 짧은 꼬리, 그리고 두 쌍의 큰 물갈퀴로 이루어져 있으며, 수장룡류의 대표적인 종이기도 하다.

이 같은 생김새 때문에 '뱀목이 붙은 거북이'라고 표현되기도 하나, 실제로 등껍질이 있었던 것은 아니다. 또, 목등뼈의 개수는 32개로, 후에 나타나는 엘라스모사우루스에 비해 목이 짧은 편이다.

플레시오사우루스는 최초의 수장룡으로, 한 때 수장룡이 모두 플레시오사우루스속으로 분류된 적이 있다고 한다. 포켓몬스터의 루기아의 모티브도 이녀석으로 추정, 정확히 수장룡과 조류를 합친 디자인.

각주 

쥐라기의 수장룡
유럽의 고대 파충류
1821년 기재된 화석 분류군