기하 평균

기하 평균(幾何平均, geometric mean)은 n개의 양수 값을 모두 곱한 것의 n제곱근이며, 어떤 지표의 평균 성장률 (예: 대한민국의 연평균성장률, 대한민국의 연평균부채증가율)을 계산할 때 주로 사용된다. 간단한 예를 들면, 3이 6으로 바뀌면 2배로 증가한 것이고, 6이 48로 바뀌면 8배로 증가한 것인데 (3 --> 6 --> 48) 이러한 증가의 기하평균은 이며 이걸 초기값인 3에 두번 곱하면 (즉 수가 한번 증가할 때마다 평균적으로 4배씩 증가했다고 하면) 본래 얻었던 최종값인 3 × 42 = 48이 나온다

만약 평균성장률을 산술평균으로 구하면  이 되어서 이걸 초기값인 3에 곱하면 3 × 82 = 192 가 나와서 얻어야 하는 최종값과 다른 결과가 나온다.

정의 
집합 의 기하 평균은 다음과 같다.
 

어떤 초기값  에 집합의 요소들을 각각 곱하면  이 되는데 이건  에 집합의 기하평균을 집합 요소의 개수만큼 곱한 것과 같다. 즉, .

어떤 숫자들의 기하 평균은 그 숫자들의 산술 평균보다 언제나 작거나 같으며, 특히 모든 숫자가 같을 경우에 두 평균이 같아진다.

기하 평균은 산술 조화 평균이기도 하다. 두 수열 (an)과 (hn)을 다음과 같이 정의했을 때,

an과 hn은 모두 x와 y의 기하 평균으로 수렴한다.

로그의 산술평균과의 관련 
로그 항등식을 사용해서 기하평균 공식을 변환시키면, 곱셈을 덧셈으로, 제곱을 곱셈으로 바꿔서 다음과 같은 공식을 만들 수 있다.
 
즉, 어떤 숫자들의 기하평균은 그 숫자들의 로그값에 대해 산술평균을 구한 뒤 지수 함수를 취한 것과 같다. 다른 말로 하면, 기하 평균은 f(n) = ln x일 때의 일반화된 f-평균이다.

기하평균의 필요성 
곱셈으로 계산하는 값에서의 평균을 계산하고자 할 때 산술 평균이 아닌 기하 평균을 사용한다. 예를 들어 어떤 값이 처음에 1000이고, 첫 해에 10% 증가하고, 그 다음 해에 20% 증가하고, 그 다음 해에 15% 감소했다고 할 때 결과 값은 처음의 값 1000에 1.1, 1.2, 0.85 을 곱한 값인 1000 × (1.1 × 1.2 × 0.85) = 1122 가 된다. 1.1, 1.2, 0.85의 기하평균은 (1.1 × 1.2 × 0.85)1/3 = 1.0391...이므로, 3년동안 평균 3.91%씩 증가한 셈이고 1000 × (1.1 × 1.2 × 0.85) = 1000 × (1.0391)3 = 1122이다.

같이 보기 
 평균1
 평균2
 산술 평균
 조화 평균
 산술기하평균

외부 링크 
  산술 평균과 기하 평균
  언제 기하 평균을 사용해야 하나
  MathWorld의 기하 평균 설명

평균
비뉴턴 미적분학