나이저강

나이저강(, )은 서아프리카의 강으로 길이는 4180 km이다. 기니 동남부의 기니고원에서 발원하여 말리와 니제르를 지나 베냉의 국경을 거쳐 나이지리아까지 흐른다. 나이저 삼각주를 지나 기니만으로 흘러든다. 아프리카에서 나일강과 콩고강에 이어 세 번째로 긴 강이다. 주요 지류로는 베누에강이 있다.

지형 

이 강은 기니의 푸타잘론 고원지대 동편에서 발원하여, 북동쪽으로 거대한 원호를 그리며 흘러 말리의 타우사에 이른다. 이곳에서부터 줄곧 남동쪽으로 흘러 니제르의 서부를 지나며, 나이지리아의 로코자에 이른 후 남쪽으로 방향을 바꿔 포트하커트 서쪽에서 기니만으로 흘러들어간다.

나이저강의 유역은 남쪽으로는 푸타잘론, 반포라 절벽, 요루바 구릉, 카메룬 고원 같은 고원지대와 경계를 이루고 있는 반면 북쪽으로는 경계가 분명치 않다. 상류 쪽 지류로는 마푸·니안단·밀로·산카라니·틴키소강들이 있고, 중류의 주요 지류로는 바니강이 있다. 또 하류에는 카두나강과 베누에강 등의 지류가 있는데 베누에강의 연간 배수량은 대략 카두나강의 2배이다.

나이저강은 로코자에서 베누에강과 합류하여 약 3.2km 폭으로 광대한 호수 모양을 이루는데, 그 위에 섬과 사구(砂丘)들이 점점이 갈라져 있다. 이 강은 총면적 3만 6,000km2가 넘는 나이저 삼각주에서 여러 갈래로 흩어져 눈강, 브라스강, 솜브레이로강, 포르카도스강, 보니강들을 포함하는 복잡한 수로망을 이룬다.

기후 

나이저강 유역의 기후는 매우 다양하다. 삼각주지역의 연간강수량은 4,060mm가 넘지만 북쪽으로 갈수록 강수량이 감소하여 팀북투에 이르면 254mm 이하가 된다. 이처럼 기후가 다양하기 때문에 강물의 정기적인 범람이 전 지역에서 동시에 발생하는 일은 없다.

서식 

나이저강은 사초(莎草)식물지대, 사바나 초원지대, 가시 많은 관목과 아카시아 삼림지대, 강우림, 홍수림의 늪지대 등 사실상 서아프리카에 존재하는 모든 종류의 식물지대를 통과한다. 또 나이저강과 그 지류에는 많은 종류의 어류도 서식하는데, 이곳에 서식하는 메기류, 잉어, 나일파치류 등은 나이저강 연안지역에 중요한 경제적 기반을 제공한다. 그밖의 동물로는 하마·악어·도마뱀, 각종 조류 등이 있다.

주민분포 

말리 중부와 나이지리아의 누페 지역 등 인구 조밀지역을 제외하면, 전반적으로 강 유역의 인구밀도는 희박하다. 인종분포를 보면 밤바라족·말링케족·송가이족·제르마족 등이 비교적 큰 집단을 이루고 있다. 나이저강은 관개와 수력발전에 엄청난 자원을 제공한다. 강의 대부분에 상선이 운항되며, 여러 지점에서 철도와 도로가 강을 가로지르고 있다. 총길이는 4,200km, 유역면적은 189만 600km2, 연간평균배수량은 6,000m3/sec이다.

각주 

기니의 강
말리의 강
니제르의 강
베냉의 강
나이지리아의 강
아프리카의 국제 하천
니제르-베냉 국경