참외

참외(Cucumis melo ssp. agrestis var. makuwa)는 박과의 한해살이 덩굴식물로, 멜론(Cucumis melo)의 일종이다. 1차 원산지는 아프리카 사하라 남부, 2차 원산지는 중국, 이란, 터키, 인도 등으로 알려져 있다. 영어로는 '한국 멜론'(Korean melon)으로 불릴 정도로 대한민국에서 많이 난다. 변종명의 makuwa는 일본명의 마쿠와우리()에 유래한다.

생태 
원줄기는 길게 옆으로 뻗으며, 덩굴손으로 다른 물체를 감아 올라간다. 잎은 어긋나기로 되어 있으며 손바닥 모양으로 얕게 갈라지고 가장자리에 톱니가 있다. 6-7월이 되면 노란 꽃이 피며 암수 한 그루이고 잎겨드랑이에 달린다. 열매는 장과이며 길이 5-10cm의 원기둥 모양의 타원형이고, 황록색·황색·녹백색 등 여러 가지 빛깔로 익는다. 과육은 흰색·엷은 노란색 등 품종에 따라 차이가 있고, 다육질이며 단맛이 있다.

한국의 참외 
 한국에는 삼국시대 또는 그 이전에 중국의 화북으로부터 들여온 것으로 추측된다.
 외(瓜), 첨과(甛瓜), 참외(眞瓜), 왕과(王瓜), 띠외(土瓜), 쥐참외(野甛瓜) 등의 다양한 명칭이 있다.
 경상북도 성주군에서는 해마다 참외축제가 열린다.
 한국내 생산량 통계를 보면 2008년 전체 6,408톤이고 이 중에서 경상북도 5,728톤 , 대구광역시 428톤 , 경기도 119톤 순이다

품종 
성환참외·강서참외 등은 우수한 재래종이며, 이 밖에도 감참외·사과참외 등 다수의 재래종이 있다. 일본에서 육종된 은천참외는 단맛이 강하고 육질도 좋아 현재 가장 널리 재배되고 있다 은천참외는 단맛이 강하고 육질도 매우좋다. 조숙 재배용으로는 춘향·금표 등이 인기가 높고, 멜론의 변종인 유멜론·국멜론 등이 도입·보급되고 있다. 주요 품종의 특징을 보면 다음과 같다.
 프린스멜론: 무게 500g 정도이고 과피는 회백색이며 과육의 중심은 등적색, 주변은 녹색으로 품질이 좋다.
 뉴멜론: 무게 350-400g인 구형이며 과피와 과육은 연록색이다.
 금표: 무게 250g이고 과피는 짙은 노란색, 과육은 흰색이다.
 황금: 금표와 유사하나 과형이 달걀꼴이다.

재배 
참외는 고온성 채소로서 여러 토양에 잘 적응하며, 대체로 높은 온도(30도 전후)에서 잘 자란다. 저온에 대해서는 수박보다 민감하다. 기후는 고온건조한 편이 좋고, 토양은 물빠짐이 좋으면서 수분을 잘 지니는 땅이 좋다. 꽃이 핀 지 25-35일이 되면 수확할 수 있으며 초기에는 35일, 후기에는 25-28일이면 수확할 수 있다. 열매자루가 달린 부분이 갈라지기 쉬운 품종은 2-3일 앞당겨 수확하는 것이 좋다. 재배 방식에는 보통 온상에서 육묘·정식하는 조숙 재배와 보통 재배 방식이 있다. 한국에서는 거의 대부분 조숙 재배를 한다. 7월과 8월에 주로 재배된다.

태좌
태좌(胎座)는 밑씨가 씨방 안에 붙어 있는 부위로 또는 그 형태를 가리킨다. 참외의 씨를 포함하는 하얀 태좌에는 풍부한 영양소가 들어있는 것으로 알려져있다.
쓴맛이 나는 피토케미컬인 쿠쿠르비타신(cucurbitacins)은 참외의 꼭지부분에 있는 것으로 알려져있다.

문화재 
 청자 참외모양 병 - 국보 제94호
 청자 상감모란국화문 참외모양 병 - 국보 제114호
 청자상감연국모란문과형주자 - 전 전라남도 유형문화재 제292호 (2018년 4월 19일 지정해제)

사진

같이 보기 
 캔털루프
 하미과
 외 (열매)
 수박
 씨 없는 수박

각주 및 참고 문헌

외부 링크 
 
 국가표준식물목록
 산림청 국가생물종지식정보시스템
 환경부 자연생태 동영상관
 경상북도농업기술원 - 참외의 일반적 특성과 재배현황 (pdf) 
  USDA GRIN Taxonomy for Plants

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