소용돌이 은하

소용돌이 은하(), 메시에 51a(Messier 51a), NGC 5194는 사냥개자리에 있는 상호작용 웅대구조 나선은하로, 세이퍼트 2형 활동은하핵을 품고 있다. 상호작용하는 동반 은하(NGC 5195 = M51b)와 통틀어서 '부자 은하'로 불리기도한다. 나선은하로 분류된 최초의 은하이다. 우리은하에서 23 ± 4백만 광년 떨어져 있다고 측정되나, 측정 방법에 따라 1천 5백만 광년에서 3천 5백만 광년까지 변동할 수 있다. 소용돌이 은하는 가장 유명한 은하들 중 하나이다.

소용돌이 은하와 그 동반 은하는 아마추어 천문가들도 쉽게 관측할 수 있으며, 경우에 따라서는 쌍안경으로도 보이는 때가 있다. 소용돌이 은하는 전문 천문학자들에게도 인기 있는 관측대상으로, 은하의 나선팔 구조와 은하의 상호작용을 연구하는 데 있어 중요한 사례가 된다.

각주

외부 링크 
 

나선은하
사냥개자리
051a
5194
세이퍼트 은하
1773년 발견한 천체
M51 은하군
047404
08493
정상나선은하
상호작용은하
085