큰곰자리

큰곰자리(Ursa Major, )는 천구의 북극 부근에 있는 곰의 별자리이다. 곰의 모양을 한 이 별자리는 북반구 중위도 이상에서는 연중 볼 수 있다. 작은곰자리 또한 북극 근처에 있어서 서로 대조를 이룬다.

동아시아의 별자리에서는 자미원의 북두, 태미원의 삼태, 주변의 작은 별자리들에 해당된다.

특징 
꼬리 부근의 북두칠성을 중심으로 전체 모양을 그려나가면 쉽게 찾아낼 수 있다.

북두칠성 

 동아시아에서는 국자로 여겼다. 경우에 따라서는 7개의 별이 아닌 8개, 9개로 여기기도 한다.
 영국에서는 북두칠성을 쟁기로 여겼다. 두브헤(Dubhe)와 알카이드(Alkaid)를 제외한 나머지 별들은 궁수자리쪽의 동일한 고유운동을 갖고 있다. 이 외에도 이러한 별들이 몇 개 확인되는데, 이들을 큰곰자리 운동군(Ursa Major Moving Group)이라 한다.

별과 천체 
 큰곰자리 ζ (ζ Ursae Majoris, 미자르: Mizar): 알코르(Alcor)와 함께 안시쌍성을 이룬다.
 큰곰자리 W: 접촉쌍성 변광성의 원형으로, 7.75등급에서 8.48등급까지 밝기가 변한다.
 큰곰자리 47: 두 개의 행성이 확인된 행성계이다. 두 행성의 질량은 각각 목성의 2.54배, 0.76배이다.
 메시에 40: 이중성이다. 메시에 목록에 포함된 이유가 분명하지 않다.

성단·성운·은하 
큰곰자리에는 여러 밝은 은하계가 발견되었다.
 메시에 81: 나선은하로, 하늘에서 가장 밝은 은하계에 속한다. 곰의 머리 부근에 있다.
 메시에 82: 폭발적항성생성은하(starburst galaxy)이다. 곰 머리 부근에 있다.
 메시에 101 (Pinwheel Galaxy: 바람개비 은하): 큰곰자리 η의 북서쪽에 있는 아름다운 나선은하이다.
 메시에 108: 나선은하이다.
 메시에 109: 나선은하이다.
 이중 준성: 두 개가 쌍을 이루고 있는 밝은 퀘이사이다.
저배율의 망원경으로 약 50개의 은하계를 찾을 수 있다.

큰곰자리의 성운은 다음과 같다.
 메시에 97 (Owl Nebula: 부엉이 성운): 그 형태로부터 이름지었으며, 북두칠성 국자의 바닥 쪽에서 찾을 수 있다.

허블 딥 필드(Hubble Deep Field)가 큰곰자리 δ의 북동쪽에 놓여 있다.

역사 
큰곰자리는 프톨레마이오스의 48개 별자리에 포함되었고, 현재 가장 널리 알려진 별자리이며, 호머, 스펜서, 셰익스피어, 테니슨 등의 시인들도 시에서 언급하였다. 빈센트 반 고흐가 그림에 담기도 했다.

신화 

 큰곰자리는 부근의 작은곰자리와 함께 그리스 신화의 칼리스토의 전설과 관련되어 있다. 제우스의 애인인 칼리스토가 제우스의 아내 헤라의 질투로 곰의 모습이 되었는데, 제우스가 이를 별자리로 만들었다는 것이다.

 인도 신화에서는 일곱 개의 별은 일곱 현자로 여겨지며, 별자리는 'Saptarshi Mandalam'으로 불린다.

 성경에도 큰곰자리가 언급된다. (욥기 9:9, 38:32)

 알리오스(Alioth), 미자르(Mizar), 알카이드(Alkaid)의 세 별은 그들의 어미를 따르는 새끼 또는 세 명의 사냥꾼으로 여겨지기도 하였다.

 이로쿼이 미국 원주민은 알리오스, 미자르, 알카이드의 세 별을 큰 곰을 쫓는 사냥꾼으로 해석하였다. 이들의 한 신화에 의하면, 첫 번째 사냥꾼(알리오스)는 활과 화살을 들고 곰을 때려눕히려 하고, 두 번째 사냥꾼(미자르)은 어깨에 곰을 요리할 큰 그릇을 갖고 있다. 세 번째 사냥꾼(알카이드)은 그릇에 불을 지필 장작을 나른다.

 버마인들은 큰곰자리 중 머리와 앞발 부분을 'Pucwan Tārā(바준 타자: 참새우, 새우, 게, 가재 등)'라 부른다.

 중동에서는 죽음을 다스리는 별무리라고 생각하였다. 사각형을 이루는 네 별이 관을 나타내고 손잡이에 해당하는 세 별은 관을 끌고 가는 사람으로 보았던 것이다. 그래서 어두운 밤에 북두칠성을 보면 소름이 오르기도 한다.

북두칠성의 모양 변화 
북두칠성의 양 끝 별을 뺀 다섯 별은 30억년 전쯤 함께 태어났는데, 초속 29km의 빠르기로 움직인다. 별이 움직이는 방향이 달라 북두칠성의 모양은 오랜 시간에 걸쳐 조금씩 바뀐다.

각주

같이 보기 
 작은곰자리
 큰곰자리 47 d
 큰곰자리 47

외부 링크 

 The Deep Photographic Guide to the Constellations: Ursa Major
 AAVSO: The Myths of Ursa Major
 The Origin of the Greek Constellations
 Star Tales – Ursa Major

 
북반구의 별자리
프톨레마이오스의 별자리