ウスタレカメレオン

ウスタレカメレオン（The Malagasy giant chameleonもしくはOustalet's chameleon (Furcifer oustaleti) はカメレオン科カメレオン目の仲間である。マダガスカル固有種。

分布 

マダガスカルに広く生息。ケニアのナイロビの近くにも導入している。

形態 

全長40〜68cm。カメレオンの中でも最長の種であり、頭の先から尻尾の先まで長い。オスは樹木と同じ灰褐色や褐色に白い不規則な斑模様や鹿の子模様をしている。メスは黒褐色に白や黄色、灰色、黄緑、青灰色など斑模様が特徴。頭部は兜のように発達している。背中には細かい刺々したクレストが並んでおり、腹側の正中線上にさらに小さなクレストが並んでいる。体型はフサエカメレオン属と同じパンサーカメレオンと同じ。

生態 

熱帯雨林から乾燥した地域まで生息。村内の荒廃した植生の中でも、広範囲の生息地で発生するが、原生林の内部では比較的稀である。食性は動物食で、昆虫や小鳥、小型哺乳類などを食べる。性格は温厚で、カメレオンとして珍しく知能がよく、周囲をよく観察している。基本的に1人で行動をする。繁殖形態は卵生で最高61個の卵を産んだ記録がある。

人間との関わり 

基本的にペットとして流通しており、ほとんどが野生個体である。現地では「ネズミ取り」として庭先に放たれることがある。病気の原因となるネズミを捕食することで、猫と同じ有益な存在である。

脚注 

カメレオン科