ハリー・ピアポント

ハリー・ピアポント(Harry"Pete" Pierpont, 1902年10月13日-1934年10月17日）は1930年代のアメリカ合衆国のギャング。リーダーとしての資質を持ち、ジョン・デリンジャーを陰で支えていた人物と言われている。

略歴

少年院から刑務所へ 
1902年、インディアナ州マンシーで生まれた。父親は馬車工場の職人で、姉と弟がいる家庭で普通の子供時代を過ごした。

18歳のとき野球のバットで頭を殴られ数分間意識を失ったことがあり、それ以来頭痛や吐き気、視力障害に悩まされるようになった。普段は明るく穏やかだが、事故に遭ってからは体調が悪いと途端に気性が激しくなったいう。

銃への執着も強く、翌年に拳銃の不法所持で逮捕されたとき、母親の供述を聞いた裁判官は精神鑑定を受けさせ「破瓜型統合失調症」と診断された。

ほどなく釈放されたが、今度は金物店で強盗を行い拳銃9丁を奪った。その逃走中に車を盗もうとしたが掴み掛かってきた車の持ち主に発砲し、殺人未遂罪で少年院行きとなった。

3年後に仮釈放されるが、次は銀行強盗で逮捕されペンドルトン更生施設に送られた。ここでジョン・デリンジャーやホーマー・ヴァン・メーターと知り合った。1歳年下のデリンジャーは経験豊富な彼を師匠のように慕ったが、ヴァン・メーターとは気が合わず互いに嫌い合っていた。

看守に盾付き何度も脱走を試みようとするピアポントの執念深さに他の受刑者から一目を置かれるようになるが、施設で手に負えなくなるとインディアナ州刑務所に移された。ヴァン・メーターも同じ時期に移され、デリンジャーは自ら希望してインディアナ刑務所に移った。

脱獄～デリンジャーギャングの結成 
先にデリンジャーの仮出所が決まったので、ピアポントは彼に拳銃と逃走資金を調達するよう頼んだ。デリンジャーは指示通り銀行強盗で資金を集め、刑務所に拳銃を送り込む手配をした。1933年9月25日にピアポントら10人の受刑者はインディアナ州刑務所を脱獄した。

こうして自由の身になったもののデリンジャーが4日前に逮捕されていたことを知り、すぐに救出してやろうと一緒に脱獄したチャールズ・マクレイとラッセル・クラークを連れてデリンジャーが拘束されているオハイオ州ライマの郡拘置所に向かった。

3人は警察官を装って拘置所に入っていくが、管理者のジェス・サーバー保安官に怪しまれ身分証の提示を求められたため保安官を射殺し、デリンジャーを連れ出した。

刑務所から脱獄したメンバーは『ファーストデリンジャーギャング』として知られるようになり、マスコミは拘置所の残忍な犯行から『テロギャング』と呼んだ。

インディアナ州警察のマシュー・リーチ刑事は、ベテランのピアポントが一味の指示役だろうと考え『ピアポントはデリンジャーに雇われている下っ端だ』などと彼を嘲笑するようなデマを流した。彼の短気な性格を利用してデリンジャーギャングの内部分裂を図ったのだが、目立ちたがりでないピアポントには何の効果もなくむしろ一番弟子のデリンジャーが有名になったことに満足していた。

デリンジャーギャングの逮捕 
1934年1月、シカゴ界隈で大暴れした彼ら（ピアポントと恋人メアリー・キンダー、デリンジャーと恋人ビリー・フレシェット、ラッセル・クラークと恋人オパール・ロング（メアリー・キンダーの妹）、チャールズ・マクレイの計7名）は、しばらく鳴りを潜めようとアリゾナ州ツーソンの隠れ家に移動した。しかし隠れ家は床のワックスを塗ったばかりで入れなかったので、ホテル・コングレスHotel Congressに部屋を借りることにした。

2日目の朝、ホテルの地下室から火災が発生、たちまち3階まで燃え上がり、消防士は宿泊室にいたマクレイ、クラーク、オパール・ロングの3人を救助し荷物を運び出した。謝礼として2人の消防士に12ドル(現在の280ドル)ずつを渡したが、消防士は高額なチップと彼らのカバンが非常に重かったのが気にかかり、署に戻ってから新聞や雑誌に目を通して彼らがデリンジャーの仲間だと知った。

報告を受けた警察が彼らを監視しながら1人ずつ拘束していく中、ピアポントはキンダーを乗せて車を運転しているところをパトカーに停められた。州外のナンバープレートには「ビジターステッカー」を貼る必要があるため警察署に取りに来るよう警官に言われた。キンダーが取りに行こうとしたがどういうわけかピアポントも一緒に警察署の中まで着いて行き、そこで正体がばれて逮捕された。

警察はトンプソンサブマシンガン3丁、ウィンチェスターライフル2丁、防弾チョッキ5着、短波の警察無線機、それに現金2万6千ドル（現在の60万ドル）を押収した。

その後ピアポント、マクレイ、クラークの3人はサーバー保安官殺害容疑でミシガンシティへ、デリンジャーは銀行強盗をした際の警官殺害容疑でインディアナ州のクラウンポイント拘置所へ移された。

同年3月3日、デリンジャーは木製の模造銃を使って拘置所を脱走した。その後悪徳弁護士を通じてピアポントとデリンジャーは手紙でのやり取りをしたようだが、ピアポントが収容されるオハイオ州刑務所は警戒が厳重で救出は不可能だった。

死刑判決 
1934年3月に裁判が行われ、ハリー・ピアポントとチャールズ・マクレイには死刑、ラッセル・クラークには終身刑が言い渡された。7月にデリンジャーが捜査局に射殺され、もはや外部から助けは来ないと悟った彼らは脱獄を考え始めた。

デリンジャーの死から2か月後の1934年9月22日、3人は数名の囚人を引き連れて脱獄を決行した。石鹸に靴墨を混ぜて作った模造拳銃で看守を制したが、鉄格子のドアに阻まれているところを銃撃されマクレイは即死、ピアポントも頭と背骨を撃たれ緊急手術で一命をとりとめたものの、両足とも不自由な体になった。クラークと他の受刑者は監房に戻された。

10月17日の夜、電気椅子の刑に処された。 

ピアポントは生前、刑務所職員に「簡素だが豪華な葬儀」をして遺骨を両親に渡して欲しいと話していたが、葬儀は自宅で行われた。新聞記者が殺到するのを避けるため、予定より1時間早く開始した。新聞は「彼の棺は造花の小さな花輪だけで飾られていた」と報じた。

その後インディアナポリスのホーリークロス墓地に埋葬された。

恋人のメアリー・キンダーは処刑される前に彼と結婚したいと求めたが、刑務所長はその申し出を退けた。キンダーはアルコール依存症に苦しみながらもグリムズリーという男性と結婚し、1981年5月21日に72歳で亡くなった。亡くなったときは無一文でインディアナ州の墓地に石碑もなく埋葬された。

登場する作品 
「デリンジャー」”Dillinger” 演 - ジェフリー・ルイス (1973年 映画）

「デリンジャー」"Dillinger" 演 - ブルース・アボット（1991年 テレビ映画）

「パブリック・エネミーズ」”Public Enemies” 演 - デヴィッド・ウェナム（2009年 映画）

脚注 

ギャング
強盗事件
銀行強盗
インディアナ州の人物
1902年生
ギャング映画
1933年のアメリカ合衆国
アメリカ合衆国の事件 (1918年-1945年)