マウロ・ビアンキ

マウロ・ビアンキ（Mauro Bianchi、1937年7月31日 - ）は、イタリア生まれのレーシングドライバーである。出生時の国籍はイタリアで、後にフランスに帰化したが、レースにはベルギーのASNが発行した競技ライセンスで参戦したため、レーシングドライバーとしてはベルギー国籍として扱われる。ドライバーからの引退後は自動車技術者として名を残し、特にコントラクティブ・サスペンションの開発でその名を知られる。

元F1ドライバーのルシアン・ビアンキは兄、同じく、ジュール・ビアンキは孫である。

経歴 
イタリア・ミラノで生まれた。父親は戦前にアルファロメオのレース部門でメカニックをしていた人物で、戦後の1950年、一家はベルギーに移住した。

ドライバー 
兄のルシアンはレーシングドライバーで、ビアンキ自身もフォーミュラ3（F3）、フォーミュラ2（F2）、スポーツカー耐久レースやラリーなど、様々なカテゴリーのレースに参戦するようになった。

ドライバーとしては、アバルト（1962年 - 1963年）、アルピーヌ（1964年 - 1968年）でワークスドライバーを務め、ル・マン24時間レースにおけるクラス優勝（1967年・P1.6クラス）など、いくつかの成果を収めた。GTカーにおいては、1960年代初めにアバルトで3度の世界タイトルを獲得した。

そうした実績もあるものの、ビアンキはレースドライバーとしてよりもテストドライバーとして優秀で、かつ開発者としての能力も持っていたため、特にアルピーヌにおいて大きな貢献を果たすことになる。

初期 
1960年にクーパー・クライマックスでフォーミュラ2（F2）に参戦し、翌年にはフォーミュラ1（F1）の非選手権レースであるにも参戦した。

1962年から1963年にかけてアバルトにワークスドライバーとして加わり、いくつかの耐久レースやラリーに参戦した。

アルピーヌ 

1955年に設立されたアルピーヌは、ルノーの車両やゴルディーニのエンジンを用いてレースをしており、1963年にルノーのレース部門として正式に認められることになった。ビアンキは1964年に「アルピーヌ・ルノー」に加入し、その草創期のワークスドライバーの一人となった。

ビアンキが最初に任されたのは、同社で開発中だった1100 ㏄仕様のA110試作車の性能試験で、その後、M64をはじめとするA210の試作車を駆って、ル・マンなどのスポーツカーレースや、ラリーへの参戦を各地で行った。

当時のアルピーヌの車両は小排気量だったため、より大排気量の車両が参戦しているル・マンのようなレースで総合優勝を争うような位置にはいなかった。そんな中でも、1966年にマカオグランプリで、1.3リッターのアルピーヌ・M65を駆って参戦したビアンキは、2リッターのポルシェ・906（カレラ6）を駆った滝進太郎らを破って優勝した。

フォーミュラカーにおいては、アルピーヌ（ルノー）にとってシングルシーターによる最初のレースであるで参戦した一人となった。

1968年にはアルピーヌがフォーミュラ1（F1）に参戦するために開発した「A350」のテストドライバーを務めた。アルピーヌは同年7月のフランスGPからF1に参戦することを計画し、ビアンキはレースにおいてもドライバーに起用される予定だったと言われていたが、アルピーヌのF1進出自体が中止となったため、これは実現しなかった。

引退に至る経緯 

1968年9月のル・マン24時間レースで、アルピーヌは、この年からは総合優勝を狙うべく、3リッター化したを投入した。同車を駆ったビアンキは、レース終了まで残り3時間余りという時点（午前11時40分頃）で、アルピーヌ勢ではトップとなる6番手を走行していた。この時点でブレーキに不具合を来たしつつあることには気づいていたが、ピットアウト直後の混乱で動作確認を怠ったこともあって、ブレーキが作動しなくなっていることに気付かないままコース序盤のテルトル・ルージュに進入して曲がり切れず、コース脇の立ち木に激突した。一命をとりとめはしたものの、この事故により車両が炎上したことで、ビアンキは顔と手に火傷を負った。

その後、ビアンキは復帰を目指したが、翌1969年3月、ビアンキも参加していたルマン・テストデイで、兄ルシアンが事故死してしまう。

自身と兄に相次いだ事故により、ビアンキはドライバーから引退することを決断し、一族全員にもレースを禁じた。

ビアンキ家のその後 

兄の事故死と自身のドライバー引退に際して、ビアンキは自身の息子フィリップにも、将来に渡って、レースに参戦することを禁じた。フィリップは、成人後にマルセイユ近郊でカート場を経営するという形でレースとのつながりを維持したものの、その後も父の言いつけを守り続け、自身がレースに参戦することはしなかった。

しかし、フィリップの息子で、ビアンキの孫のジュール（1989年生）はレーシングドライバーを志し、やがて、F1までステップアップを果たした。そして、ジュールは2014年日本GP中の事故により翌年に死去し、ビアンキは孫の葬儀に参列することになった。

ドライバー引退後 

ビアンキ本人は、ドライバーから引退した後もアルピーヌに留まり、1969年のル・マン24時間レースではアルピーヌのチームマネージャーを務め、1976年までは同社のテスト部門の指揮を執った。

アルピーヌからも去った後、ビアンキはマウロ・ビアンキ社（SA Mauro Bianchi）の名でエンジニアリング事業を興し、自身が考案したサスペンションでいくつかの特許を取得した。

1980年代にヴェンチュリに関与したほか、ビアンキが考案したコントラクティブ・サスペンション（Contractive suspension）は、1990年代半ばのマクラーレン・F1（GT1仕様）や、のマクラーレン・MP4-13、のMP4-14でも用いられたという。このサスペンションは2000年代前半にはスクーデリア・フェラーリでも採用され、マクラーレンと同様、F1車両で使用された。

コントラクティブ・サスペンションはレーシングカーで用いられていたが、ビアンキは2019年にに関与し、公道用の高性能車として開発されていた向けにこのサスペンションの再設計を行った。

レース戦績

ル・マン24時間

脚注

注釈

出典

参考資料 
 書籍
 

 雑誌 / ムック
 『オートスポーツ』（NCID AA11437582）
 
 
 
 
 『F1速報』（NCID BB22714872）
 

 配信動画
 
 

ベルギーのドライバー
ベルギーのラリードライバー
ル・マン24時間レースのドライバー
世界ラリー選手権のドライバー
マカオグランプリ勝者
アルピーヌのモータースポーツ関係者
フランスの自動車技術者
ミラノ出身の人物
イタリア系フランス人
1937年生
存命人物