任務艦

任務艦（にんむかん）は、海上自衛隊の中で特別に指定され、各種情報収集などの特殊な任務を行う潜水艦の呼称。

かつては海上自衛隊の中でも限られた関係者のみが知る存在であったが、2005年に朝日新聞社発行の『自衛隊 知られざる変容』の中でその存在が明らかにされ、一般に知られるようになった。しかし、その活動内容については未だに厚い秘密のベールに包まれている。

海上自衛隊内では任務艦の名称から「N（November）」などと呼ばれたこともあったという。

概要 
『自衛隊 知られざる変容』の記述に依ると、1980年代から1990年代に任務艦はアメリカ海軍基地に向かい、各種器材を受け取って搭載後に、指示された海域で情報収集活動を行い、帰還後に器材を返却するという活動を行っていた。それがどのような器材なのか、どんな情報を収集していたかは、当の任務艦の艦長ですら知らなかったとされる。

現在、任務艦へ搭載する情報収集器材は海上自衛隊が独自で調達しており、収集した情報の分析も海上自衛隊で行われ、得られた情報は情報本部を通じてアメリカ合衆国側へも提供されていると言われる。

収集する情報 
収集する情報は主に電子情報（ELINT）及び通信情報（COMINT）とされ、使用されている機器はイスラエル製であるとの話がある。また、装備しているソナーを用いて水中音響情報も収集していると言われる。

収集した各種情報は艦隊情報群作戦情報隊等で整理、分析されて自衛隊の情報支援機能の強化（ソナーやESM等のライブラリのアップデート等）に活用される。

そのため、2018年12月に発生した韓国海軍レーダー照射問題において、駆逐艦「広開土大王」の火器管制レーダー（STIR-180）からのレーダー波を逸早く識別出来たのは、任務艦を含めた日頃の情報収集活動の成果との評価がある。

また、アメリカ海軍の特別任務艦のように海底ケーブルの盗聴やROVを使った工作等のオペレーションを行っている可能性も取り沙汰されている。

該当する艦 

1隻だけでなく、複数の艦が任務艦へ指定されているとされるが、各級の1番艦は開発や実験の任務に充てられることが多いため、任務艦への指定が避けられる傾向があるという。

※以下は任務艦ではないかと推測される。

 ハワイの米軍基地へ寄港する艦
 任務艦と思しき艦がハワイ州へ度々寄港することから、ハワイには任務艦の情報収集活動の訓練や試験を行う何らかの機関があると伝えられる。
 日本海側の基地に突然寄港する艦
 母港である横須賀基地や呉基地ではなく、日本海側の舞鶴基地などに事前連絡無しに突然寄港する艦があるという。中国、ロシア、北朝鮮などへの情報収集活動を行っていると想像される。
 寄港した際に船体が海水の塩分で真っ白になっている艦や苔に覆われた艦
 情報収集活動の際は同じ海域で水中に長時間留まっているため、このような状態になり易いと思われる。特に水中吸音材が装着されている部位に顕著に発生する。
 そうりゅう型潜水艦
 AIPにより低速で長期間の静音潜航を維持出来るそうりゅう型潜水艦は本任務に向いているとされる。

脚注

関連項目 
 シギント
 防衛省情報本部
 艦隊情報群
 情報収集艦
 電子戦機
 EP-3(海上自衛隊)
 YS-11EB(航空自衛隊)
 RC-2(航空自衛隊)

外部リンク 
 AN/OE-538 - 海上自衛隊の潜水艦が装備する米国ロッキード・マーチン社製多機能通信マストアンテナシステム
 2021/7/10 数日後の真っ白な潜水艦！むろと(敷設艦)の出航と入港ホヤホヤの、くろべ(訓練支援艦) 広島県呉市「アレイからすこじま」(Youtube) 水中吸音材部分が白く変色したそうりゅう型の映像が捉えられている。
 ESM, ELINT, COMINT Elbit Systems UK Ltdの海軍向け電子情報収集装置の紹介ページ。

海上自衛隊の潜水艦