宮﨑徹

宮﨑 徹（みやざき とおる、1962年 - ）は、日本の内科医、医学者、免疫学者。元・東京大学大学院医学系研究科・医学部教授。一般社団法人AIM研究所代表。

来歴 
1962年、長崎県島原市生まれ。実家は宮崎温仙堂商店。

ラ・サール高等学校を卒業後、東京大学理科三類に入学。1986年に東京大学医学部医学科を卒業。東京大学医学部附属病院で研修医として働き、その後熊本大学の山村研一のもとで研究を続けた。1992年からフランス・に研究員として留学、1995年からはスイス・に主任研究員として招かれ、免疫学の研究に従事。バーゼル免疫学研究所時代に未知のタンパク質を発見し、AIMと名づけた。2000年よりアメリカ合衆国・テキサス大学で免疫学准教授を務めた。

2006年に東京大学に復帰すると、AIMを中心に研究対象を広げ、2016年、ネコの腎臓病へのAIMの作用についての論文をネイチャー メディシンに掲載。研究を続けるうち、AIMがネコの腎臓病の治療薬になると考え、実用化を目指した。しかしコロナ禍でスポンサー企業が支援を続けられなくなるなど、資金不足に陥り、この治療薬の研究開発は難航。2021年7月に時事通信社がその状況を報じると、宮﨑を支援しようという愛猫家たちの動きがSNSで拡散され、東京大学が設置した基金にはわずか数週間で2億円近く、2022年1月の受付終了時には2億8,000万円を超える寄付があった。資金面の目途が立ったこと、また「東大は恵まれた環境で、基礎研究は非常にやりやすいが、創薬という結果を早く出すのは難しい」という思いから東京大学を退職し、同年4月に一般社団法人AIM研究所を設立。東京大学の研究室の准教授や研究員ら20人全員がそのまま移籍する形となった。

AIM 

スイスのバーゼル免疫学研究所時代に宮﨑が偶然に発見。マクロファージを長生きさせるらしいということからAIM（Apoptosis Inhibitor of Macrophage）と命名し、1999年に論文で発表した。

アミノ酸が団子状に3つ連なったような構造をしており、血液中に多く存在する。これが体内でどのように機能しているのか突き止めたのは、テキサス大学時代、学内でたまたま会ったジョーゼフ・ゴールドスタインやマイケル・ブラウンとの会話からきっかけを得た。AIMは血液中でIgMと結合して存在しており、何か「ゴミ」が発生すると、IgMから外れてゴミにくっつき、マクロファージなどゴミ掃除を行う細胞にその存在を知らせる。

ネコ科の動物もAIMを持っているが、先天的にうまく機能していない状態であるという。AIMとIgMの結びつきが強すぎて分離することができず、その結果、ゴミが溜まっていって病気を引き起こしてしまう。

近いうちにネコの腎臓病治療薬を、その先には人間の腎臓病治療薬の開発や他の病気治療への応用も視野に入れており、AIMを配合したキャットフードはすでに商品化が実現している。

著書 
 『猫が30歳まで生きる日 治せなかった病気に打ち克つタンパク質「AIM」の発見』（2021年8月、時事通信社）
 『科学のカタチ』（2022年8月、時事通信社、養老孟司との共著）

脚注

関連項目 
 黒川清 - AIM研究所名誉所長

外部リンク 
 一般社団法人 AIM研究所
 
 
 
 

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