リュウキュウジカ

リュウキュウジカ（Cervus astylodon）は琉球諸島（沖縄島、石垣島、久米島、徳之島）に固有の絶滅したシカ。今から20,000年前の更新世まで生息した。

分類・進化
松本彦七郎によって1926年に記載された際は、ホエジカの1種として記載された。

更新世前期の個体は更新世後期の個体より大きく、徐々に小型化していった。

特徴
リュウキュウジカは非常に小さな種で、体高はわずか50cmであった。小さな体サイズ、短い四肢、長冠歯の大臼歯など、島嶼化したシカに典型的な形態学的特徴を示す。枝角は一般的に非常に小さく、平らで、強く溝があり、基部から枝分かれしている。

生息する4つの島でそれぞれ異なる形態タイプを示す。中手骨は、久米島タイプでは細く、石垣タイプでは太くて丈夫である。沖縄本島タイプと徳之島タイプではともに中手骨が中程度の厚さであるが、近位中手骨管の形状が異なっている。

食性
食性は葉食（browser）と考えられていたが、最新研究では草食（grazer）の傾向が強かったとされる。

絶滅
リュウキュウジカは更新世の末に絶滅した。琉球列島に初期の人類が36,000年前に到達した後も15,000年にわたって人類と共存していたため、絶滅の原因は氷河期の終了に伴う海水面の上昇によって琉球の島々が縮小したこととされる。

脚注

シカ科
日本産の化石
Extinct