ジュニア・ジャパン

ジュニア・ジャパンは、日本ラグビーフットボール協会が組織するラグビーユニオンのナショナルチームである。ワールドカップ2019に向けた若手育成プロジェクトとして、2012年始動。現在はU23の大会であるパシフィックチャレンジのために編成される。選手の多くは大学ラグビー部に所属。2023年の活動は、U20選手のみで構成された。

概要 
ジュニア・ジャパンとU20日本代表は、ほぼ同じ年齢構成であり、重複して活動する選手が多い。現在は、ワールドラグビーがU20国際大会を積極的に展開しているため、日本でもU20日本代表の活動のほうが多い。

ジュニア・ジャパンは、現状として毎年3月開催のU23対象「（フィジーA、サモアA、トンガA、ジュニア・ジャパンの4チームのみで開催）」に向けた、短期間かつ地域限定的な活動となっていた。2020年大会では初優勝を遂げた。

その後、新型コロナウイルス感染症の世界的流行により大会の開催が無くなり、ジュニア・ジャパンの活動も3年間行われなかった。

2023年5月に、3年ぶりにワールドラグビーパシフィックチャレンジが開催されることになった。同大会は23歳以下が対象だが、6月中旬から南アフリカで開催されるU20チャンピオンシップに向けた準備として、20歳以下で構成されるU20日本代表チームで「ジュニア・ジャパン」を結成。ヘッドコーチも、U20日本代表を担当しているロブ・ペニーが担当した。

成績

IRBパシフィックラグビーカップ 
2006年から2014年まで「IRBパシフィックラグビーカップ（IRB Pacific Rugby Cup）」が行われ、ジュニア・ジャパンは2013年から参加した。

2010年まではフィジー・サモア・トンガからの2チームずつ計6チームによる総当たり戦だった。

2011年から2014年までは、フィジー・サモア・トンガの国代表予備軍（Aチーム）1チームずつに加え、オーストラリアとニュージーランドのクラブチームの予備軍（Aチーム、XVチーム）が多数参加した。

2015年からは、大会名を「ワールドラグビーパシフィックチャレンジ（World Rugby Pacific Challenge）」に改称した。

ワールドラグビーパシフィックチャレンジ 
「IRBパシフィックラグビーカップ（IRB Pacific Rugby Cup）」から改称。現在はフィジーA、サモアA、トンガA、ジュニア・ジャパンの4チームで競っている。

U23（23歳以下）の大会だが、2023年にはU20日本代表が出場、1勝2敗で4チーム中3位となった。

脚注

外部リンク
 日本ラグビーフットボール協会

ラグビー日本代表
しゆにあしやはん