ルカルカン

ルカルカン（学名：Llukalkan）は、アルゼンチンの上部白亜系から産出したアベリサウルス科に属する獣脚類の恐竜の属。2021年時点でタイプ種のルカルカン・アリオクラニアヌス（Llukalkan aliocranianus）のみが知られている。近縁属種には見られない窪みが中耳に確認されており、低い周波数の音波を聴き取ることができたと推測されている。

発見と命名 
ルカルカンのホロタイプ標本は、アルゼンチンのパタゴニア地方のリオネグロ州とネウケン州に分布する、約8000万年前にあたる上部白亜系のから発見された。発見地は同じくアベリサウルス科に属するが2016年に発見された場所からわずか700メートルの地点であった。記載論文は2021年3月に『Journal of Vertebrate Paleontology』誌に記載された。

属名は現地の言語であるマプチェ語で「恐怖を与える者」を意味し、種小名は後述する頭蓋骨の形状に基づいてラテン語で「珍しい頭蓋骨」を意味する。

特徴 
ルカルカンはヴィアヴェナトルに酷似するが、体躯がより小型である点や、静脈の通る頭骨の孔が大きく、また上後頭骨のクレストから広く離れている点などで異なる。また、中耳には後方に含気性の小さな孔があり、これは他のアベリサウルス科には見られない本属の固有派生形質である。この窪みは音の伝わる空間の拡張に寄与し、低い周波数の音を増幅する働きがあったと推測されている。このことから、他のアベリサウルス科に比べてワニのような鋭い聴覚を有し、捕食動物として優れていたのではないかと考えられている。

分類 
Gianechini et al. ではルカルカンはFurileusauriaという系統群内で派生的アベリサウルス科に位置付けられている。以下にクラドグラムを示す。

出典 

ケラトサウルス類
白亜紀の恐竜
南アメリカの恐竜
2021年に記載された化石分類群