1998年のル・マン24時間レース

1998年のル・マン24時間レースは、第66回耐久グランプリであり、1998年6月6日と7日に開催された。

スケジュール 
ル・マン24時間レースのイベントは、5月2日に車検で始まり、5月3日の予備予選が行われた。レースウィークは6月1日月曜日に始まり、改めて車検が行われた。

エントリー 
1998年には、ワークスの関与が大幅に増加した。メルセデスベンツはLMGT1にCLK-LM、ポルシェはLMGT1に911GT1とLMP1に前年優勝したヨーストレーシングをワークスに取り込み、前年優勝マシンWSC95に全水冷フラット6＋6速シーケンシャルの最新コンポーネンツを搭載したLMP1-98を参戦させ必勝を期した。トヨタは3台のGT-One TS020を参戦させ、BMWはウィリアムズと共同でBMW V12LMを開発した。日産は4台のR390GT1を投入した。アメリカからはパノスがフォードエンジンのエスペラントGTR-1を2台エントリーし、オレカがワークス支援を受けエントリーしたLMGT2クラスのクライスラー・ダッジバイパーGTS-Rが参戦した。

自動エントリー 
1998年のルマン24時間レースへの自動エントリーは、前年のルマン24時間レース、1997年のFIA GT選手権、ルマンオータムカップで好成績を収めたチームに与えられた。

1. ヨーストレーシング（7号車）は、ワークスポルシェチームの元でレースをする為、シード権は無くなった。

車検 
5月2日（土）には、すでに認定されたものを含め、合計63のエントリーが車検を受けた。61台の車が車検に合格したが、＃37ニューキャッスルユナイテッドリスターストームと＃59ピルビームレーシングロータスエスプリの2チームは技術的な理由で不合格となった。必要な変更を加えなければ、2チームはレースの予備予選に参加することができない。

予備予選 
1998年のルマン24時間レースの予備予選は、5月3日日曜日に行われた。エントリーは予選の2つのグループに分けられ、各クラスで最も遅いマシンはレースに出場できない。すでに自動的に事前認定されたものを含め、合計49スロットが利用可能であり、セッションベースとクラスベースで分けられた。予選結果は以下のとおり。

午前中のセッション（7:30 午前 - 1：30 午後）
LMGT1クラスは予想通りタイトなセッションであり、7台の強力なマシンがグリッド上の5つのスロットを争った。予備予選落ちはLarbre Compétitionとザクスピードのマシンだった。 予備予選免除のメルセデス（12:30にミュルザンヌに停車した、理由は不明）、GTCマクラーレンはLMGT1で最も遅かった。

LMP1では、8つのエントリーが6つのスロットを争い、モレッティフェラーリが最速タイムを記録した。予選落ちは、セッションの早い段階でダンロップカーブでグラベルトラップにスピンした、＃17のクレマーK8（4:02）と＃19のWR LMP98（3:56）だった。 LMP1最下位は、予備予選免除のクラージュ＃24だった。

LMGT2は、8スロットを11台のマシンが争った。唯一のLMP2エントリーである＃22デボラは、このカテゴリーにグループ化されていた。最上位オレカバイパーは、最速の911GT2から4.3秒差。予選落ちは2台の911GT2とHelem PRV V6だった。

注：ピンクの背景は予備予選落ちを示し、緑の背景は予備予選免除されたエントリーを示している。

午後のセッション（2:30 午後 - 8：30 午後）
午後のセッションでは、LMGT1クラスは残りの7つのスロットをめぐって全9台のマシンが争った。GT1最速は、終盤にマーティン・ブランドルのトヨタとのバトルを制した、アラン・マクニッシュの26番のポルシェだった。差はわずか0.09秒だった。このセッションでLMGT1の予備予選落ちは、ハイブリッドパノスと2台目のザクスピードポルシェの2台だった（どちらのザクスピードもレースに参加できなかった）。2台の日産（TWR、ノバ）とパノスはセッション残り10分に＃33ノバ日産がグラベルでスピンしたが予備予選通過した。

LMP1では、7つのスロットをめぐって9台のマシンが競合した。JBフェラーリがBMWとポルシェのワークスマシンをそれぞれ0.4秒と2.7秒差をつけ、再びフェラーリが最速だった。 2台目のクレマーK8はコンラッドK8より0.08秒差で予備予選通過。競争力のあるラップタイムを出せなかったWR LMP98は予備予選落ちだった。

LMGT2はオレカバイパーによって支配された。10のエントリーのうち8台が通過し、予備予選落ちは2台目のCirtekマスタングと3台目のRoockRacing 911GT2だった。

注：ピンクの背景は予備予選落ちを示し、緑の背景は予備予選免除されたエントリーを示す。

エントリーの繰り上げ 
本戦出場をできなかったチームは、イベント前に48台のリストからエントリーが取り下げられた場合に備えて、予約リストに入れられた。これらのエントリーは、撤回されたエントリーと同じグループおよびクラスからの最速の予選タイムに基づいて、レースエントリーリストに参加することが許可された。

レース前に、1組目の予備予選セッションから2つのLMGT2エントリーが取り下げられた。最初に撤退したのは、予選を通過した唯一のCirtek マスタングで、＃65 Roock Racing 911GT2が昇格した。また、予備予選免除を含めて合計4台が出場したViper Team Orecaは、＃52を撤退させた。これにより、＃58 RJレーシングが昇格した。

予選 
レースに出場した48台のうち47台が練習走行と予選に参加した。 ＃52バイパーの撤退に続いて昇進した＃58は、ロードカーとエントリーした競技車両との構造上の違いにより、最終的にレースウィークの車検に失格。したがって、予備のエントリーで出場したが、出走することを許可されなかった。 

予選は水曜日と木曜日の夜に開催された4つのセッションを合わせて行われ、すべてのセッション中での最速タイムで決定し、レースのスターティンググリッドが決定された。

予選結果 
クラスリーダーは太字で示されている。

決勝レース 
メルセデス、BMW、トヨタがメカニカルトラブルと事故によるダメージでリタイアしたため、ポルシェが優勝した。残った日産とマクラーレン・F1GTRは、アップグレードされた911GT1のペースに合わせることができなかった。日産は総合3位に入りルマンで初表彰台を獲得した。このレースの後、ポルシェはルマンから撤退、ポルシェのパートナーであるアウディが独自のスポーツカーを開発できるようにする計画の一部であると噂された。

ポルシェは2014年にルマンに戻った。そして2015年のル・マン24時間レースで勝利した。

クライスラー・バイパーGTS-RによるLMGT2クラスの勝利は、1964年にシェルビー・デイトナクーペが勝利して以来、アメリカ製の車にとって最初のGTクラスの勝利となった。

公式結果

統計 
 ポールポジション-＃35 AMG-メルセデス-3：35.544
 ファステストラップ-＃28トヨタモータースポーツ-3：41.809
 距離-4783.78 km
 平均速度-199.324 km / h 
 最高速度 —トヨタGT-One-345 km / h（練習走行）

参考文献 

 
1998
1998年のモータースポーツ
1998年のフランス
1998年6月