レッドデリシャス

レッドデリシャス（Red Delicious）は、栽培用のリンゴのクローンのひとつであり、現在50種類以上の品種から構成される。1880年にアイオワ州で最初に発見された。1968年から2018年まで、レッドデリシャスはアメリカ合衆国でもっとも生産量の多いリンゴの品種だった。

レッドデリシャスには多数の枝変わりがある。スターキング・デリシャスもレッドデリシャスの枝変わり品種のひとつである。

歴史 
レッドデリシャスの起源は1880年に果樹園で生みだされた「丸い、赤味のある黄色の果実で、すばらしく甘い」品種である。1892年にスターク種苗場がベンデイヴィスにかわる新しい品種のコンクールを開催したときに優勝したのがアイオワ州ピルーの農民であるジェス・ハイアットから送られてきた赤くて黄色のストライプのあるリンゴで、ハイアットはこの品種を「ホークアイ」と呼んでいた。スターク社はハイアットからこのリンゴの権利を買いとり、品種名を「スターク・デリシャス」に変更して繁殖をはじめた。その後1914年に、スターク社はウェストバージニア州クレイ郡の農民から買いとった品種を「ゴールデンデリシャス」と名付けたため、もともとのデリシャスはレッドデリシャスと呼ばれるようになった（レトロニム）。

生産量の低下 
1980年代にはワシントン州で収穫されるリンゴの4分の3を占めていた。アメリカの消費者が大きなスーパーマーケットでまとめ買いをするようになって以降、風味や歯ざわりのいいリンゴよりも、見た目のいいリンゴや保存期間が長いリンゴが好まれる傾向が進み、これに応えることのできるレッドデリシャスは全米のスーパーマーケットの棚を占拠した。しかし1990年代に入り、ふじやガラなどの輸出用品種がアメリカ国内市場に流入すると、見た目や長持ちだけでなく味もよい品種へと消費者の好みが推移し、レッドデリシャスへの需要は低落していった。

1990年代、消費者の好みのシフトや中国産リンゴとの競争により、レッドデリシャスへ依存しすぎたワシントン州のリンゴ産業は潰滅の危機に瀕していた。2000年にアメリカ合衆国議会はリンゴ産業救済法案を議決し、ビル・クリントンが署名した。1997年から2000年までの間だけでリンゴ生産者は7億6000万ドルの損失を出していた。

2000年までにレッドデリシャスはワシントン州のリンゴ生産の半分未満まで低下していた。2003年には同州の収穫の37%、1億300万箱にまで縮小した。2005年現在においてレッドデリシャスはまだ生産量最大の品種であるものの、他の品種、とくにふじとガラの人気が高まっている。2018年にはついにガラがレッドデリシャスを抜いて最大の品種になった。

脚注 

リンゴの品種
アメリカ合衆国の食文化
アイオワ州