谷中哲雄

谷中 哲雄（やなか てつお、1954年 - ）は栃木県茂木町在住の日本のアマチュア天文家、コメットハンター。本業は郵便局員だった。

1970年から口径15cm倍率25倍の双眼鏡で彗星捜索を始めた。
累計捜索時間が1068時間に達していた1988年8月8日に9等級の新彗星を発見した。しかし先にドナルド・マックホルツも発見しており、ほかに日本国内からは高見澤今朝雄、寺迫正典、入江良一、藤川繁久が独立発見をしていたが結局この彗星はC/1988 P1 マックホルツ彗星と命名された。それでも彗星捜索を続け、同年12月29日にへびつかい座に再び9等級の新彗星を発見した。双眼鏡で発見後口径40cmの望遠鏡で133倍でこの彗星の移動と拡散した像を確認し、今度は単独発見が認められC/1988 Y1 谷中彗星と命名された。
さらにそのわずか3日後の1989年1月1日にうしかい座に11等級の新彗星を再び発見し、C/1989 A1 谷中彗星と命名された。

2彗星発見の功績により1989年の日本天文学会で天体発見賞を受賞した。なおマックホルツ彗星独立発見の功績も評価され、同年の天体発見功労賞も同時に受賞している。
また、小惑星(22489) Yanakaは谷中の名前にちなんで命名された。

脚注

天文家
彗星発見者
存命人物
1954年生
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