ヤーバサンタ

ヤーバサンタ（Yerba santa   イエルバサンタ hierba santa） はアメリカ西海岸に生息する植物で、アメリカ先住民族から「聖なるハーブ」とみなされ、民間療法として喘息、気道感染症、傷、骨折、痛みの治療など伝統医学で使用されてきた長い歴史がある。

「神聖なハーブ」スペイン語で、次のことを指す。

 Hoja santa （ Piper auritum ）
 属の種Eriodictyon含め、EriodictyonのcalifornicumとEriodictyonのcrassifolium

分類 
ヤーバサンタは Eriodictyon 属の植物であり、Eriodictyon angustifolium Nutt.、Eriodictyon sessilifolium Greene、Eriodictyon tomentosum Benth.、Eriodictyon trichocalyx var. trichocalyx A. Heller、Eriodictyon californicum Decne. などの種が知られる。

生息地 
Eriodictyon 属の主な生息地はアメリカ合衆国カリフォルニア州、メキシコ合衆国バハ・カリフォルニア州であるが、種によって地理的に異なるエリアに生息する。

 E. angustifolium は 5000-5500フィートの乾燥した斜面に生息している。

 E. californicum は 5500フィート未満の乾燥した岩の斜面と尾根に生息している。

 E. trichocalyx は 8000フィート未満の乾燥した乾燥した岩の斜面や扇状地に生息している。

成分 
Eriodictyon 属は種によって含まれるフラボノイド類やその量は多少異なっている。

 E. angustifolium には、ステルビン、ルテオリン、ヒドロキシゲンクワニン、エリオジクチオール、ヘスペラチン、ホモエリオジクチオール、ディオスメチン、クリソエリオール、ナリンゲニン、エリオン酸B、エリオン酸Cが含まれることが知られる。
 E. angustifolium の方が E. californicum に比べて、ステルビン、ルテオリン、ヒドロキシゲンクワニンの含有量が多い。

薬効 
ヤーバサンタ（E. angustifolium）の抽出物がヒト歯肉線維芽細胞（HGF-1）におけるエンドトキシン誘発性炎症反応に対して抗炎症作用を示すことが知られている。ヤーバサンタの主要な活性成分であるステルビンに高い神経保護作用などが認められることから、将来アルツハイマー病などの薬剤候補として大きな可能性を秘めている。

 ヤーバサンタ（E. angustifolium）やヤーバサンタに含まれるステルビンを顎に塗布することで、白鬚の黒鬚化が認められたという報告があり、そのメカニズムはどちらもWNTシグナルの活性化を介したMITF、チロシナーゼの増加によるメラニン色素産生効果である。
 ステルビン、ルテオリン、ヒドロキシゲンクワニンの含有量が多いヤーバサンタには有意な白髪改善効果・白鬚改善効果・白鬚予防効果があるが、ステルビン、ルテオリン、ヒドロキシゲンクワニンの含有量が少ないヤーバサンタには有意な白鬚改善効果や白鬚予防効果はない。
 ヤーバサンタ（E. angustifolium）やステルビンは毛髪において色素産生関連因子を増加させるが、長期の塗布試験においても皮膚が黒色化する事例は確認されなかったと記載がある。しかも、三次元皮膚モデルを用いた美白試験では美白効果も認められており、その効果は E. angustifolium の方が E. californicum に比べて高い。
 ヤーバサンタ（E. angustifolium）はお茶として飲んでも飲むことで、白髪化を予防することができる。
 ヤーバサンタ（E. californicum）には毛包を酸化ストレスから保護し、脱毛を抑制する効果がある。また、E. angustifolium には毛径を太くする効果が報告されている。

その他 
 日経ヘルス2019年2月号、2020年10月号にヤーバサンタの白髪改善効果について記載がされている。
 2021年2月17日のフジテレビ系列「ホンマでっか！？TV」にて、白髪のメカニズム研究家がヤーバサンタを「アメリカ西海岸に生息し現地では聖なるハーブと呼ばれる植物で、お茶のように飲んだり、皮膚に直接塗ることで髪を黒くする色素幹細胞を保持して白髪を予防したり改善することを確認しています。ヤーバサンタに含まれるルテオリンという成分はピーマン・レタス・エゴマに多く含まれて実際に白髪を予防することを確認しています。」と紹介している。

脚注 

スペイン語の語句
ハーブ
民間療法