狩りたてるもの

『狩りたてるもの』（かりたてるもの、原題：）は、アメリカ合衆国のホラー小説家ヘンリー・カットナーがによる短編ホラー小説で、『ストレンジ・ストーリーズ』1939年1月号に掲載された。クトゥルフ神話の一つである本作は、カットナーが創造した神格「イオド」を主題としている。

東雅夫は『クトゥルー神話事典』にて「カットナーの独創による神格イオドの恐怖をなまなましく描いた一編。悪夢を経由して襲来する異次元生物という着想が光る。また、マッケン『黒い石印』との関連が仄めかされている点にも注目したい」、「ダーレス神話とは別種の神話大系が想定されている点で、おおいに興味深い作品である」などと解説している。

あらすじ 
古代の魔術師達は、イオドを召喚する方法と、自衛する予防策を確立させる。イオドはギリシャ人やエトルリア人にも信仰され、「妖蛆の秘密」にも記録される。

20世紀。資産家のアンドリアス・ベンスンが亡くなり、孫のウィル・ベンスンとそのいとこであるアルヴィン・ドイルに遺産が残される。遺産の独占を考えたアルヴィンは、人里離れた峡谷の小屋で隠遁生活を送るウィルのもとを訪ねる。祖父の死やアルヴィンの殺意を知らないウィルは、訪問してきたアルヴィンに対し「長年研究してきた神イオドを召喚する実験の最中であり、中止もできない」と言い、イオドは「生命力だけを奪い意識は残す」ことを説明する。

いとこを射殺したアルヴィンは、車で逃走中に強力な眠気に襲われる。停車させて仮眠に入ると、次々に切り替わる悪夢の中、おぞましい触手を備えた怪物がアルヴィンを追跡してくる。ついに触手がアルヴィンの脳に迫り、生命を吸い取られたアルヴィンは意識を失う。再びアルヴィンが目覚めたとき、体が全く動かなかった。アルヴィンは生きていることを主張しようとするが、それに気づかない周囲の者はただの死体として扱い、アルヴィンは意識を保ったまま葬られた。

主な登場人物
アンドリアス・ベンスン - 老資産家。遺産を残して死去する。
アルヴィン・ドイル - 主人公。遺産の第二相続人。従兄のウィルとは20年間会っておらず、彼を殺して祖父の財産を独占しようとする。
ウィル・ベンスン - 遺産の第一相続人。いにしえの魔術を、科学とみなしている。隠遁先でイオド召喚実験の最中に従弟のアルヴィンに殺される。
イオド - <魂を狩りたてるもの>と異名される神。狙いをつけた人間をどこまでも追跡し、魂＝生命力を奪い取る。

収録
『クトゥルー11』青心社、東谷真知子訳

関連作品
侵入者 - カットナー神話の一編。侵略種族vs地球のヴォルヴァドスの話だが、地球側にイオドもいる。
蛙 - カットナー神話の一編。舞台「修道士の谷」の村が共通する。

脚注

注釈

出典 

アメリカ合衆国のホラー小説
1939年の小説
クトゥルフ神話