セイレムの恐怖

セイレムの恐怖（セイレムのきょうふ／セイレムの怪異、セイレムのかいい、原題：）は、アメリカ合衆国のホラー小説家ヘンリー・カットナーが1937年に発表した短編小説。クトゥルフ神話の一つ。

概要
『ウィアード・テイルズ』1937年5月号に掲載された。マサチューセッツ州のセイレム（セイラム）を舞台としており、1692年のセイレム魔女裁判が下敷きにある。

東雅夫は『クトゥルー神話辞典』にて「ラヴクラフトの魔女小説の影響が色濃い」と解説している。批評家のショーン・ラムジー（Shawn Ramsey）は、本作品に登場する悪役アビゲイル・プリンは、魔道書「妖蛆の秘密」の著者であるルートヴィヒ・プリンの子孫ではないかという示唆を行っている。

作品内容

あらすじ
黒魔術使いとして知られる老婆・アビゲイル・プリンが処刑されてから200年後、人気作家カースンはセイレムのダービイ・ストリートにある彼女の家を借りる。カースンは鼠を追ううちに、地下の隠し部屋を見つけ、その静謐さを気に入って仕事部屋に決める。

地下室のことを家主に報告したところ、噂が広まり、野次馬やオカルティストの見物人達が押しかける。カースンは辟易するも、やじ馬に混じって家に来ていたマイケル・リーには好感を覚える。リーから夢について尋ねられたカースンは、夢の記憶が無いことに気づく。翌朝、散歩に出かけたカースンは、魔女の墓が暴かれ、通行人が死んでいたことを知る。そのことをカースンから聞いたリーは「あなたは魔女に操られている。すぐに家を離れなさい」と警告する。

当惑したカースンは、拒否して地下室にこもり、眠り込む。目を覚ました彼は、ミイラの化物が地下から黒いゼラチン状の怪物を召喚するところを目撃する。そこへリーが駆け付け、輪頭十字と呪文と霊液で怪物を退散させ、ミイラは怪物に引きずり込まれる形で消滅する。カースンは命拾いしたものの、この体験が作風に影響し、病的で恐ろしすぎる、誰も読みたがらないような怪奇作品しか書けなくなってしまう。

主な登場人物
カースン - 人気作家。魔女の家を借り、地下室を見つける。
マイケル・リー - サンフランシスコ在住のオカルティスト。後述。
アビゲイル・プリン - 黒魔術で悪名高い老婆。処刑され、心臓には杭を打ち込まれた。死ぬ前に、地下室に仕掛けを残していた。カースンを操り墓から蘇り、己の家に戻る。
ニョグタ - 魔女アビゲイルが崇拝する邪神。虹色にきらめく、不定形ゼラチン状の黒い神。ネクロノミコンに記述がある。洞窟や亀裂を介して地上に召喚される。後述。

収録
『クトゥルー7』青心社、三宅初江訳「セイレムの恐怖」
『真ク・リトル・リトル神話大系1』国書刊行会、高木国寿訳「セイレムの怪異」
『新編真ク・リトル・リトル神話大系3』国書刊行会、高木国寿「セイレムの怪異」

ニョグタとマイケル・リー
本作にて、邪神ニョグタとマイケル・リーが初登場する。

ニョグタ

無定形で黒光りする神。後にリン・カーターが地の精の小神に分類した。

マイケル・リー
長身痩躯のオカルティスト。WT1937年5月号掲載の本作と、翌6月号掲載の『暗黒の口づけ』に登場する。本作でサンフランシスコ在住であることが語られている。次作では家系についての言及があり、山田医師（博士）という協力者がいることが判明する。カットナーの2作品にしか登場しておらず、不明点が多い。

後に日本の朝松健は、『聖ジェームズ病院』に若いころの彼を登場させ、キャラクターを掘り下げている。かつてはクトゥグアと契約して火の魔術を振るっていたが、この事件の教訓から邪神に対抗するために別の邪神の力を借りて用いることの危険性を知り、カットナー作品の時代では邪法を用いずに活動しているとされている。

関連項目
 チャールズ・ウォードの奇怪な事件
 ラヴクラフトが執筆した妖術師物語。セイレムの魔術師ジョセフ・カーウィンにまつわる物語。『魔女の家の夢』以前の1920年代には既に書かれていたが、ラヴクラフトの生前には発表されず、また作家仲間にも見せなかった作品であるため、カットナーの『セイレムの恐怖』に直接は影響を及ぼしえない。

脚注

注釈

出典 

アメリカ合衆国の小説
1937年の小説
マサチューセッツ州を舞台とした作品
クトゥルフ神話