プラークラベーン

プラークラベーン（学名:Urogymnus polylepis、英:Giant freshwater stingray）は、アカエイ科に属する世界最大の淡水エイ。標準和名が存在しておらず日本ではUrogymnus polylepis以前に学名として使われたヒマンチュラ・チャオプラヤ Himantura chaophrayaや、ヒマンチュラ・ポリレピス Himantura polylepisで呼ばれる事が多い。

分布 
底生魚類であり東南アジアやオセアニア、ボルネオ東部、ニューギニアの大きな河川や汽水域に生息しメコン川からチャオプラヤー川、バーンパコン川流域に多く分布している。

形態 

体盤は丸く吻先が尖っており突き出た形状をしている。目が小さくやや薄い胸鰭をしており背面は灰色がかった茶色であり腹側は白く茶色く縁取られている。
メコンオオナマズやヨーロッパオオナマズ、ピラルクーと並び世界最大の淡水魚のうちの一つと数えられている。2021年にカンボジアで300キログラムを超す個体が捕獲され、メコンオオナマズを超え世界最重量の淡水魚として記録された。

英名の直訳である「巨大な淡水エイ」の通り大型化し体盤幅は1.9メートル、体重300キログラムに達し、毒針の長さは30センチメートルを越す。確認された最大の個体は体盤幅は2.4メートルにもなる。尾が長く最長で2メートルを越し体盤と尾を含めた最大全長は4メートルを越す。2008年3月には、チャチェンサオという町の近郊で、尾を含めた全長が4.3メートルのものも発見されている。

生態 

貝類、甲殻類、軟体動物などの無脊椎動物を主な食料にしロレンチーニ瓶で獲物を感知し捕食する。繁殖は卵胎生であり妊娠期間が長い。子宮内では胎児が他の卵黄を食し子宮ミルクで栄養を与えられる。生まれた個体の大きさは30センチメートル前後である。寿命は不明だが40年以上生きると予想される。

分類 
本種はポタモトリゴン・レオポルディやポタモトリゴン・モトロなど多くの淡水エイが分類されるアマゾンタンスイエイ属（Potamotrygon）ではなくイバラエイ属に分類されている。また本種Urogymnus polylepisやUrogymnus dalyensisなどの淡水エイ、マングローブ林に生息するUrogymnus Granulatusなどのエイはかつてオトメエイ属（Himantura）に分類されていた。

人間との関係 

川の浅瀬にも分布するため現地では毒針が恐れられている。
肉や軟骨が食用にされる事が多く、皮が靴などに利用されることもある。大型化するがペットとしての需要もあり本種を対象とした乱獲、および混獲などにより生息数が大幅に減少している。また廃水排出の環境汚染により生息域も減少している。2016年にはタイのメコン川にとある企業が産業廃水を排出しプラークラベーンを含む多くの魚類が大量死した。この件を受け2019年にタイ当局が廃水排出企業に損害賠償を請求している。現在、国際自然保護連合 IUCNレッドリストではEN（絶滅危惧種）と評価しており、個体数は減少傾向にあるとしている。

日本では板橋区立熱帯環境植物館での飼育が知られている。

脚注

注釈

出典

参考文献 

淡水魚
アカエイ科
ピーター・ブリーカーによって名付けられた分類群
毒をもつ魚類
絶滅危惧種