パレオパントプス

パレオパントプス（）は、約4億年前のデボン紀に生息した化石ウミグモ類の一属。付け根が環形構造に分かれた脚と腹部をもつ。ドイツのフンスリュック粘板岩で見つかったパレオパントプス・マウチェリ（）という1種のみによって知られている。

形態 

体長1.5cm、脚を広げるとおよそ14cmのウミグモである。分節した腹部や脚の環形構造など、現生のウミグモ類に見られない特徴をもつ。3つの化石標本（WS 2810, WS 2812, WS 4747）のみによって知られている。

本体 
本体は小さく平たい楕円形で、4対の短い接脚突起（lateral proccess, 本体から突き出して脚に繋がる部分）に囲まれる。第1脚の接脚突起はほぼお互いに隣接するため、頭部（cephalon, cephalosoma, 眼・吻・鋏肢・触肢・担卵肢・第1脚が付属する合体節）の前半部は腹側にあると考えられるが、それを示唆する化石証拠は乏しく、標本 WS 2810 に眼丘（ocular tubercle, 眼を備える突起）らしき痕跡が見られるくらいである。吻（proboscis）の詳細は不明で、本体の腹側に折り畳んでいるように見える。胴部（trunk, もしくは胸部 thorax, 第2-4脚が付属する合体節）は背側に2つの台形突起がある。腹部（abdomen）は最終胴節の背側から伸び、3節が含まれる。第1腹節は脚の基部に類する環形構造（annulation）で細分され、残り2節は細長い。

付属肢 
確定的な付属肢（関節肢）として触肢（palp）、担卵肢（oviger）、および4対の脚が知られている。鋏肢（chelifore, cheliphore, ウミグモの最初の付属肢）として断言できる構造は見当たらないが、標本 WS 4747 にはそれらしき痕跡が見られる。触肢はZ字型に屈曲し、7節の肢節に分かれている。担卵肢は触肢より少し長く、およそ8節の肢節に分かれたと考えられる。脚は長く発達して9節の肢節に分かれ、先端ほど細くなる。脚の先端は不明だが、おそらく他のウミグモと同様に爪があったと考えられる。それぞれの脚の付け根は4節の環形構造を介して体の接脚突起に繋がる。

消化器 
消化管は標本 WS 2812 で特に明瞭に見られる。現生のウミグモ類と同様、消化管は脚まで入り込んだ分岐がある。腹部の消化管は末端まで伸びるため、肛門はそこにあったと考えられる。

生態 
パレオパントプスは現生のウミグモに似て、細長い脚で体を浮かばせながら海底を歩いていたと考えられる。ただし鋏肢の有無と吻の詳細は未解明のため、食性は推測しにくい。

分類 

Bergström et al. (1980) では、パレオパントプスは同じくデボン紀のフンスリュック粘板岩で見つかった基盤的なウミグモ類パレオイソプス（）より派生的で、現生のウミグモ類を含んだ系統群（皆脚目 ）より早期に分岐したとされる。なお21世紀以降のほとんどの系統解析では、パレオパントプスはシルル紀のウミグモ類ハリエステス（）の姉妹群とされる。この2属でできた単系統群自体の系統位置は文献によりやや異なるが、2009年までの系統解析ではいずれもそれを現生ウミグモ類の内部系統に含めるとする。

パレオパントプス（パレオパントプス属 ）はパレオパントプス・マウチェリ（）という1種のみによって知られ、ウミグモ綱の中で本属は独自に古皆脚目（ムカシウミグモ目、）ムカシウミグモ科（）に分類される。

脚注

関連項目 
 ウミグモ
 パレオイソプス - 同じくフンスリュック粘板岩で見つかった化石ウミグモ類。

ウミグモ類
化石節足動物
デボン紀の生物
ドイツ産の化石
1929年に記載された化石分類群