イギリス国鉄2形2-6-0蒸気機関車

イギリス国鉄2形2-6-0蒸気機関車（イギリスこくてつ2がた2-6-0じょうききかんしゃ）は、1950年代にイギリス国鉄が製造したイギリス国鉄標準蒸気機関車の中で最も小さく、65両が製造された。デザインはLMS 2形2-6-0蒸気機関車から派生しており「ミッキーマウス」というあだ名で知られている。

概要
1950年代初期の英国標準機関車には2-6-0機関車の派生型３種が含まれ、それぞれの機関車と軸重は用途と走行する路線によって異なっていた。本形式は、客貨両用に設計され、主に長距離の支線で利用された。ダーリントン工場は、65両の機関車を製造し、最後の78064号機関車は1956年に完成した。デザインは、1946年のLMS 2形2-6-0蒸気機関車と設計が類似していた。ほとんどのBR標準設計よりもランニングプレートが低く、BR3タイプ3,000ガロンの炭水車が取り付けられていた。本形式は、わずか13.75トン（13.97トン）の低軸重に対応するように配置された。これにより、規格が貧弱な路線と乙線で使用することができた。その例として、ウェールズを横切るシュールズベリー～アベリストウィス路線、ミッドランド地方からイーストアングリアを結ぶクロスカントリー線やスコットランド南西部の路線があげられる。
機関車の中には、速度計が取り付けられていた。

評価
乗組員の間で、本形式は非常に安定しているという評判を得た。しかし、機関車の蒸気上りが悪いと主張する機関士もいた。最も大きな不満は、風通しが悪く汚れたランニングプレートに関するものだった。これは、標準蒸気機関車のキャブレイアウトで作業条件を最適化するためのRobert Riddlesと彼のチームの努力を考えると、驚くべきことだった。本形式のキャブは、LMSデザインから縮小され、ユニバーサルローディングゲージに収まるようになった。LMSの前身と同様に、イギリス国鉄の設計には、バック運転の際に乗組員の保護と視認性を強化するための炭水車側にもキャブがあった。

運行
旧ランカシャー&ヨークシャー鉄道（L＆Y線・en）の2つの機関区、バンク・ホール（en）（旧リバプール：コード27A）とウィガン（L＆Y線：コード27D）は本形式の配置を受けた。バンク・ホールには78041-44がおり、リバプール操車場からプレストン（en）、ボルトン（en）またはロッチデール（en）方面の各駅停車と急行列車の両方で大いに活躍している。ウィガンは機関車78040 / 61-44を各駅停車の編成に充て、リバプール、サウスポート、ボルトン、ロッチデール行きを運行した。両者ともLMS時代のLMS 2P形4-4-0およびLYR 2-4-2Tを降格させる。旧L&Y線は本形式を通常の旅客運輸で運行したのに対して、LMS 2形2-6-0の機関車を主に入換および貨物編成に振り当てて、1960年代半ばまで運用している。旧同区間はカンブリア線の廃線やディーゼル機関車に置換されて退役した2形を、他の機関区から受け入れた（中には27Aと27Dで廃車された機体の埋め合わせに来たものも含む）。対象は78002（エンブレムは緑色）に加えて78007、78027および78057であり、その一部はボルトンとロストック・ホールの操車場の入替業務で働く。ケイリー・アンド・ワースバレー保存鉄道（en）で動態保存される78022号機は、ロストック・ホールに配備中、プレストン駅の旅客パイロットとしての役目を担った経歴がある。

事故
1955年2月24日木曜日の朝にカークビースティーブンから出発した午前4時20分の貨物列車を運搬するBR標準クラス22-6-0 No. 78018は、石灰岩と鉱物の20トンのワゴンを8隻運搬した。午前5時に、StainmoreSummit近くのBleathGillで立ち往生した。この高さは、1962年に閉鎖されるまで、イギリスのどの鉄道路線でも最高点だった。列車と乗務員は、翌月曜日の午後3時まで立ち往生していた。最初の救助隊は78019年までに到着した。

その仕事は骨の折れるものだった。時速40マイルの風が山頂を横切って吹いていた。それは北極のような気象条件と相まってひどい風冷要素を生み出した。

夜の間に雪の吹きだまりからエンジンを掘り出したので、蒸気機関車を動かすことは別の困難な仕事だった。蒸気機関車が雪に埋もれると、ボイラーの熱で周囲の雪が溶けますが、ボイラーが冷えると溶けた雪が氷として再凍結し、エンジンが固く凍る。作業員は、パラフィンに浸したぼろきれをエンジンの可動部分の周りに垂らし、動きを溶かすためにそれらに火をつけなければならなかった。

保存 
本形式は4両が保存されたが、1両（78059）は現在、イギリス国鉄2形2-6-2T蒸気機関車に改造される予定がある。

出典 

 A Detailed History of BR Standard Steam Locomotives, - Vol 2 - The 4-6-0 and 2-6-0 Classes. RCTS

関連リンク

78018
78019
78022
78059
Darlington Railway Preservation Society

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車輪配置2-6-0の機関車