ノーフォーク・アンド・ウエスタン鉄道Jクラス蒸気機関車

ノーフォーク・アンド・ウエスタン鉄道Jクラス蒸気機関車 （The Norfolk and Western J class）は、 ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道 （N＆W）で製造された車軸配置4-8-4の流線型蒸気機関車。かつて自社車両工場であったロアノーク工場で、1941年から1950年にかけて計14両が製造され、1950年代後半まで旅客輸送を担当した。

この機関車の特徴は、動輪直径が1778mmとアメリカの旅客用機関車として小さいながらも、10平方メートルの巨大な火室と19.3気圧の高圧力に加え、ペンシルベニア鉄道のT1を超える太さのボイラーを持っていた。 また、全車輪やロッドやクランクピンは勿論、ベルに至るまでの個所にコロ軸受けを全面的に取り入れている。 ハンマーブローもレシプロマスは705キロで、ニューヨーク・セントラル鉄道J3クラスの450キロに及ばなかったが、時速112キロで4.1トンに抑えられている。 さらに自動給炭装置を備え、メンテナンスコストと稼働率向上を備えた。

運用 
第二世界大戦時のアメリカでは、旅客用の機関車の製造は許可されてなかったが、この機関車は動輪径が小さかったため、流線型カバーなしと車輪だけコロ軸受けという条件で貨物用に6両製造された。

大戦後、全機にコロ軸受けと流線型のカバーが取り付けられた。Jクラスは、ノーフォーク～シンシナティ間の旅客列車「ポワンタン・アロー」等の旅客列車を牽引した。

走行も期待に背かずに、従来の機関車と同じ牽引で時速145キロを出した。時には176キロを出したこともあった。その時の動輪回転数は、蒸気機関車の限界点とされる400回転前後を超える530回転から540回転あった。

またテストでペンシルバニア鉄道にも貸し出されて、フォトウェーンの115キロを15両（1025トン相当）の列車を時速176キロで引いた。

信頼性も高く一年半の工場での検査で、総走行距離数は300,000キロから360,000キロと日本の三倍以上であった。

1950年代後半になると、ディーゼル機関車の導入に伴い旅客運用から徐々に離脱し、晩年は数両が貨物運用に使用された。

保存 
現在、No.611が保存されている。

脚注

参考文献

関連項目 
 南太平洋クラスGS-4

外部リンク 
 ノーフォーク&ウエスタン クラスJ 611-バージニア交通博物館 

アメリカ合衆国の蒸気機関車
ロアノーク (バージニア州)
旅客用蒸気機関車
車輪配置4-8-4の機関車