ローレンス・ベル

ローレンス・デール・ベル（Lawrence Dale Bell、1894年4月5日-1956年10月20日）は、アメリカの実業家であり、ベル・エアクラフト社の創立者である。

経歴および受賞歴 
インディアナ州メントーンで生まれたベルは、1907年に家族と一緒にカリフォルニア州サンタモニカに移住するまで、そこで暮らした。1912年、兄のグローバー・ベルとスタント・パイロットであるリンカーン・ビーチェイの航空事業に整備員として加わった。翌年、グローバーが墜落事故で亡くなると、ローレンスは、航空事業から身を退くことを決意した。しかしながら、復帰するように友人たちから説得され、グレン・L・マーティン・カンパニーで働き始めた。20歳でマーティン社の工場長、その後同社の総支配人に就任したローレンスは、共同経営者になることを望んでいた。 

1915年7月17日、ルシール・マインウォーニング（Lucille Mainwaring、1891年-1970年）と結婚、2人に子供はなく結婚生活はその後33年間継続した。

1928年、マーティン社を退職し、ニューヨーク州バッファローのコンソリデーテッド・エアクラフト社に入社して、副社長兼総支配人に就任した。コンソリデーテッドがサンディエゴに移設された後もバッファローに留まったベルは、1935年7月10日、56名の従業員を持つベル・エアクラフト社を設立した。1938年、44名の実業家たちと共に、アメリカ政府主催の視察旅行に参加し、ドイツを訪問したベルは、フォッケウルフ Fw 61というヘリコプターに出会った。帰国後は、ドイツの航空機工場のレイアウトを自分のナイアガラ・フォールズ工場に採用した。第2次世界大戦中、ベル・エアクラフト社は、P-3９エアコブラおよびP-63キングコブラ戦闘機を製造した。同社が製造したP-59エアラコメットは、アメリカで製造された最初のジェット機であった。戦後、ベル・エアクラフト社は、初めて水平飛行中に音速を突破したベルX-1を製造した。1941年にはヘリコプターの製造を開始し、1943年にベル30が初飛行を行った。この機体から発展したベル47は、歴史上、最も有名な航空機の1つになった。

ローレンス・ベルは、X-1の初めての音速飛行の実現に果たした役割が認められ、パイロットのチャック・イェーガーおよびアメリカ航空諮問委員会（現在のアメリカ航空宇宙局）の設計科学者の1人であるジョン・スタックと共に、1947年のコリア・トロフィーを受賞した。また、1944年にSAE（米国自動車技術者協会）のダニエル・グッゲンハイム賞を受賞した。死後には、アメリカ国立航空殿堂（1977年）、陸軍飛行士殿堂（1986年）および国際航空宇宙殿堂（2004年）にそれぞれ殿堂入りを果たした。

ベルは、フリーメイソンのヨーク礼拝に招待され、最終的にはグランド・マスターの地位を得ている。

関連項目 

 ベル・ヘリコプター

脚注

外部リンク 

 Biographical sketch and photo, from the Lawrence D. Bell Aircraft Museum
 National Aviation Hall of Fame enshrinee profile
 Army Aviation Hall of Fame inductee profile
 Grover E. Bell brother of Lawrence Bell, EarlyAviators.com

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1956年没
1894年生
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