太平洋海岸山脈

太平洋海岸山脈（たいへいようかいがんさんみゃく、英語：Pacific Coast Ranges）とは、北アメリカの西海岸と並行してアラスカ州の南からメキシコの北中部まで伸びる連続した山脈である。アメリカ合衆国では、公式にPacific Mountain Systemと表現されることもある。

この山脈は、ロッキー山脈、、、、シエラネバダ山脈といった山脈や様々な台地、盆地などを含むの一部である。

しかし、「太平洋海岸山脈」という名称は、セイントイライアス山地、、、オリンピック山脈、カスケード山脈、、、、、そして西シエラ・マドレ山脈で構成されたWestern CordilleraのWestern Systemのみに適用される。

定義 
「海岸山脈」という用語はアメリカ地質調査所により、ワシントン州のファンデフカ海峡の南からカリフォルニア州とメキシコの国境まで、およびピュージェット湾の西、ウィラメットバレー、そしてセントラル・バレー（サクラメント・バレーとサンホアキン・バレー）までの山脈のみを指すために使用される。

この定義にはシエラネバダ山脈やカスケード山脈、モハーヴェ砂漠やソノラ砂漠、すなわちは含まれない。カナダでは、海岸山脈やそれに隣接する、場合によってはセントイライアス山地などの内陸山脈を指す際に、この用語が略式で用いられる。

地理 
この山脈の特性は、アラスカにおける山脈で記録的な高さを誇る氷河から、起伏の多いカリフォルニア中南部の山脈、トランスヴァース山脈や半島山脈に至るまでかなり多様であり、では、やの低木林、またはがそれらを覆っている。ブリティッシュコロンビア州とアラスカ州の海岸沿いでは山が海と混じり合い、何千もの島々とともにフィヨルドが複雑な迷路のような海岸線を形成している。南カリフォルニアの沖合では、のチャンネル諸島がおよそ260キロにわたって続いている。

海岸平野は山を切り開いて堆積物を広げている河口にあり、アラスカ州の、ブリティッシュコロンビア州のフレーザー川、ワシントン州とオレゴン州の間のコロンビア川が最も有名である。カリフォルニア州には、サクラメント川とサンワーキン川のサンフランシスコ湾、の（世界中でも特に肥沃な土地である）オックスナード平原、や、そしてサンタアナ川の注ぐ（トランスヴァース山脈と半島山脈の間にあり深さ10キロにおよぶ海岸堆積物でできた）、のなどがある。

北のサンフランシスコ湾付近では、冬季にはアラスカ湾からの寒冷で不安定な気団がこの太平洋海岸山脈のひとつに上陸し、特にその西側の斜面で雨雪による大量の降水をもたらすことが多い。同じ冬でも南カリフォルニアではその頻度や降水量が少なく、山脈西側の斜面と山頂が東へ向かう雨蔭を作り、乾燥したを形成する。 

後述のリストからは除外されているが、しばしば含まれるシエラネバダ山脈は、カリフォルニア州東部の主要な山脈であり、カリフォルニア海岸山脈およびトランスヴァース山脈からセントラル・バレーによってその長さの大部分が隔てられている。

地質 
北アメリカの西海岸では、太平洋海岸山脈と海岸平野が縁辺を形成している。大部分の土地は、その周辺に付着成長してきたでできており、北部はが境界を形成する堆積したテレインである。この島帯はアラスカ州のからカナダのチリワックまで続く。

7億5000万年前のロディニア大陸の分裂は東太平洋北西部にパッシブ・マージンを形成した。2億年前のパンゲア大陸分裂時には北アメリカプレートが西への移動を開始し、新たにできた西の北アメリカ大陸に活発な収束型境界を生み出した。大陸が西へ移動するにつれてテレインはその西海岸へ堆積した。境界の閉鎖は少なくとも1億1500万年前まで起こらなかったが、島帯が堆積した時期は不明である。大陸に付着した他の中生代のテレインはやシエラネバダ山脈、メキシコのゲレーロ州にあるスーパーテレインを含む 。8000万〜9000万年前には沈み込んでいたファラロンプレートが割れて北にができた。これによって現在の北カリフォルニアにプレートが集まりメランジュを形成する領域が形成された。その北にはがあり、大陸境界部は周辺地域の東にあった。主要なバソリスの多くは白亜紀後期のものである。ララミー変動が約4800万年前に終わると、テレインの堆積が太平洋北西部で始まった。これは現在のカスケード山脈を形成するカスケード沈み込み帯の火山活動を開始させ、活動は中新世まで続いた。これらの造山運動などはベイスン・アンド・レンジ南部における第三紀の噴火に関連しているかもしれない。およそ700万〜800万年前の北アメリカプレートの運動変化によってベイスン・アンド・レンジ地域の拡大が鈍化したため、カリフォルニア湾で亀裂が生じ始めた。

太平洋海岸山脈の多くは同じ地質史を共有しているが、その地域は地質学というよりは地理学によって定義されている。様々な山脈の多くは、リトルサンバーナディーノ山脈の一部にある先カンブリア時代のものからカスケード山脈にある1万年前の岩石まで、多様な地質時代の異なる形態の岩石で構成されている。一例として、中生代のバソリスで構成される半島山脈は、先カンブリア時代の変成岩と新生代の堆積岩が混合して構成されるサンバーナディーノ山脈とは地質学的に極めて異なる。しかし、両山脈は隣接しており、どちらも周辺地域に同様の経済的・社会的影響を及ぼすことから、太平洋海岸山脈の一部と考えられている。

主な山脈 
太平洋海岸山脈は北から順に以下の山脈で構成されている。
（アラスカ州）
（アラスカ州）
（アラスカ州）
（アラスカ州からユーコン準州）
ランゲル山地
セイントイライアス山地（アラスカ州南部からブリティッシュコロンビア州北西部）

フェアウェザー連山

（ユーコン準州からブリティッシュコロンビア州）
（アラスカ州南東からブリティッシュコロンビア州北西）

ジュノー氷原

（ブリティッシュコロンビア州北部海岸）
（ブリティッシュコロンビア州中南部海岸）

 

（ブリティッシュコロンビア州）

オリンピック山脈（ワシントン州）
カスケード山脈（ブリティッシュコロンビア州からカリフォルニア州）

（オレゴン州）
（オレゴン州と北カリフォルニア）

シスキュー山脈
と
（北〜中央カリフォルニア）

と

（南カリフォルニア）

テハチャピ山地

サンバーナディーノ山脈
リトルサンバーナディーノ山脈
（南カリフォルニアとメキシコ）

サンジャシント山脈

西シエラ・マドレ山脈（メキシコ北西部）

主な氷原 
太平洋海岸山脈は以下のように世界最大の温帯氷原を有し、それらは山脈としては名付けられていないが山脈と同じ意味を持つ。

ジュノー氷原

脚注

関連項目 
アメリカ合衆国の地理

北アメリカの山地
アメリカ合衆国の山脈
アメリカ合衆国の地形