ヴェンチャラー (潜水艦)

ヴェンチャラー (HMS Venturer, P68) は、イギリス海軍の潜水艦。。艦名は「冒険者」または「投機家」という意味の名詞。「ヴェンチャラー」の名を持つ艦としては三代目にあたる。

ヴェンチャラーは第二次世界大戦において、双方が潜航中の状況で敵潜水艦を撃沈した現在に至るまで唯一の戦果を挙げたことで知られている。

艦歴 
ヴェンチャラーはU級潜水艦第2グループの改良型であるV級潜水艦で最初に完成した艦 として1942年8月25日にバロー＝イン＝ファーネスのヴィッカース・アームストロングで起工し、1943年5月3日に進水、1943年8月19日に初代艦長（James Stuart "Jimmy" Launders）大尉の指揮下で就役した。

ノルウェー沖
公試と錬成訓練完了後、ヴェンチャラーはノルウェー沿岸部を哨戒し、付近を航行する船舶や基地に出入りするUボートの捜索に従事した。

1944年3月2日、ヴェンチャラーはノルウェー沖でドイツの商船「トール」（Thor、2526総トン）を雷撃して撃沈、続いて3月6日に大型商船を雷撃するが命中せず。4月15日にはドイツ船「フリードリヒスハーフェン」（Friedrichshafen、1923総トン）を、9月11日にノルウェー船「ヴァング」（Vang、678総トン）をそれぞれ雷撃で沈めた。2日後にはノルウェーの商船「フォルス」（Force、499総トン）に対して3本の魚雷を発射するが、魚雷は全て外れた。なおもヴェンチャラーは浮上して砲撃によってフォルスを沈めようとしたが、ドイツ軍の沿岸砲台から砲撃を受けたため離脱を余儀なくされた。

1944年11月11日、ヴェンチャラーは東方7海里（13km）のロフォーテン諸島沖において浮上航行中の「」を雷撃で撃沈した。

1945年1月20日、ヴェンチャラーは輸送船団を発見し魚雷4本を発射するが命中せず。1月22日、ヴェンチャラーはスタヴァンゲル北西海上で別の輸送船団を攻撃し、ドイツ船「ストックホルム」（Stockholm、618総トン）を撃沈した。

1945年2月9日、弱冠25歳のラウンダース艦長に率いられたヴェンチャラーがシェトランド諸島ラーウィックにあるイギリス海軍潜水艦基地を出て11回目の哨戒を行っていたこの日、ヴェンチャラーは海戦史に残る記録を打ち立てることになった。

ブレッチリー・パークでのエニグマ暗号解読によって得られた情報に基づき、ヴェンチャラーは周辺海域に送られ、「U-864」（:en:German submarine U-864）の捜索・攻撃を命じられた。U-864は遣日潜水艦作戦の一つであるとして、メッサーシュミット Me262のエンジン部品とV2ロケットの誘導装置、そして戦略物資である水銀65トンを日本へ運ぶ使命を帯びていた。

U-864撃沈

1945年2月6日、U-864は発見されることなくフェイエ海域を通過した。しかし2月9日にヴェンチャラーはU-864のスクリュー音を探知することに成功する。ラウンダース艦長は存在を知られないようにASDICを使用せず、聴音のみでU-864を追い詰めることに決めた。約20分後、ヴェンチャラーはU-864の艦長が友軍の護衛艦を探すため海面上に出した潜望鏡を発見した。

双方の乗員たちが訓練したことのないこの稀な状況での交戦において、ラウンダース艦長はU-864が浮上し絶好の標的になる瞬間を待つべく、U-864の発見から戦闘配置を命じるまで45分間にわたって追跡を続けた。やがてU-864も自らがイギリス海軍の潜水艦に追跡されていることに気づき、ジグザグ航行で逃れようと試みた。U-864の護衛艦はいまだ到着しておらず、双方は危険を冒しつつ時折潜望鏡で相手を確認しながら行動を続けた。

U-864が22本の魚雷を搭載可能であるのに対して、小型潜水艦であるヴェンチャラーはわずか8本の魚雷しか装備していなかった。3時間後、ラウンダース艦長はU-864のジグザグ航行のパターンを予測して攻撃を決め、水深40フィート（約12m）に調定した魚雷を予想された針路に向かって扇状に発射した。三次元で動く標的に対して行われた人の手による前例のないこの手法は、現代のコンピュータ管制による雷撃照準システムの基礎となった。この攻撃以前には、三次元で動く標的の絶えず変動する位置や深度を予想して魚雷を放ち、敵艦を沈めた例はなかった。この魚雷管制は、敵艦の喫水の深さを完全に想定できる-水上艦艇に対する二次元での戦闘を前提としたアナログコンピュータ式魚雷管制装置とは根本的に異なるものであった。

魚雷は12時12分から17秒間隔で発射され、4分後には全ての魚雷がU-864の推定位置に到達した。魚雷を発射後、ラウンダース艦長は反撃を避けるためにヴェンチャラーを急速潜航させた。U-864は魚雷の接近音を探知し、回避すべく進路変更と潜航を試みた。U-864は最初に到達した3本の魚雷を回避したが、ヴェンチャラーがU-864の回避行動を予想して放った4本目の魚雷がそこへ向かってきていることに気づいていなかった。4本目の魚雷はU-864に直撃して爆発し、艦体を真っ二つに引き裂いた。U-864は日本人科学者を含む73名とともに水深150m（約490フィート）の海底へと沈んでいった。

ラウンダース艦長はこの戦闘における功績によって殊功勲章（DSO）を受章した。

1945年3月19日には、ヴェンチャラーはナムソス沖で輸送船団を攻撃しドイツ船「シリウス」（Sirius、988総トン）を雷撃して沈めた。4月24日、曳船によって曳航中の商船もしくは艀と思われる目標に魚雷4本を発射するが命中せず。翌4月25日、沖に停泊中だったドイツ海軍の特設駆潜艇「UJ1751」および「UJ1753」に対し魚雷1本を発射するが不発だった。ヴェンチャラーは爆雷攻撃を受けたが離脱に成功した。

5月24日に艦長がアンドリュー・トーマス・チャルマース（Andrew Thomas Chalmers）大尉に交代し、以降1946年1月30日までその任に就いた。

ヴェンチャラーは現役期間で合計13回の哨戒を実施し、潜水艦2隻と商船5隻を撃沈した。ヴェンチャラーはU-864の撃沈により、「双方が潜航中の状況で敵潜水艦を撃沈した唯一の潜水艦」であり、かつ「Uボートを複数撃沈した唯一の連合軍潜水艦」という記録を残した。

2021年5月19日、第一海軍卿大将は本艦の戦績における「技術と革新」にちなみ、計画中である31型フリゲート（インスピレーション級フリゲート）の1番艦に「」と命名することを発表した。

戦後
戦争終結に伴い、ヴェンチャラーは廃棄リストに載った。1946年にヴェンチャラーはノルウェー海軍に売却され、「ウトシュタイン」（HNoMS Utstein）と改名された。ウトシュタインは1964年1月にノルウェー海軍から除籍され、その後スクラップとして売却された。

脚注

参考文献

外部リンク 
HMS Venturer at uboat.net

イギリスの潜水艦
第二次世界大戦のイギリスの潜水艦
ノルウェーの潜水艦
1943年進水船
1943年竣工船