ティラノティタン

ティラノティタン Tyrannotitanはアルゼンチン・チュブ県の白亜紀前期アプト階の地層から発見されているカルカロドントサウルス科に属する獣脚類恐竜。基盤的なギガノトサウルス族とされる。模式種ティラノティタン・クブテンシス Tyrannotitan chubutensisのみで知られる。属名は古代ギリシャ語で｢暴君の巨人｣を意味し、種小名はチュブ県に因む。しばしばサブカルチャーの分野ではティラノサウルスに似た姿で復元されたりティラノサウルス類であるかのように描かれたりするが、系統的には遠縁である。

説明

ティラノティタンは地質学的に最古の大型カルカロドントサウルス科で、北米のアクロカントサウルスよりも更に古いとされる。既知のカルカロドントサウルス類と違い、この動物は仙椎の含気孔を欠く。肩甲烏口骨はギガノトサウルスよりも癒合している。腕はまだ原始的で小さかった。肩甲骨の関節丘のほとんどは破損している。

関節丘の軸から90度の角度で曲がった隆起はティラノサウルス類を想起させる。両者の発見されている標本数が少ないためタクサ間の形態差は性的二形なのか異なる進化を遂げた別種なのかわからないが、恐らく性的二形ではないように思われる。一番手前の骨盤にはとても高い神経棘が発達している(形状から判断して、椎体本体の約2倍の高さ)。眼窩窓の基部は頬骨に90度の角度で入り込む。ギガノトサウルスの復元された丸い基盤とは対照的であり、カルカロドントサウルスとは良く一致する。また歯骨の歯はチゼル様であり、しわを帯びたエナメル質の表面、粗い鋸歯状の近心および遠位の竜条、および側方に平坦化した歯冠を有する。これらは他のカルカロドントサウルス類のものと実際的に相同である。ノバスらによるとパラタイプの大腿骨は1.40mの長さである。ギガノトサウルス族の基盤的メンバーとして復元された。ギガノトサウルス族とされる根拠となった特徴は、広い基部をもつ頬骨における眼窩後部の導入、そして弱々しい第4転子を有する大腿骨および遠位端に浅く広い伸長溝である。

発見と種

ティラノティタン・クブテンシス Tyrannotitan chubutensis は2005年に Fernando E. Novas、Silvina de Valais、Pat Vickers-Rich、そして Tom Rich によって記載された。化石はアルゼンチン・チュブ県から北に28kmのフアニタ牧場で発見され、その地層はセロバルチーノ累層 (アプト階、11220万～11210万年前）のものと信じられている。

ホロタイプは MPEF-PV 1156 と記載され、部分的な歯骨、歯、胴椎（第3～8、第11～14）、尾椎の最前端、肋骨、血道弓、断片的な肩甲烏口骨、上腕骨、尺骨、部分的な腸骨、大腿骨、脛骨、2つの中足骨で構成される。

追加の標本(MPEF-PV 1157)は頬骨、右の歯骨、歯、第一頸椎、頸椎、9個の胴椎(?)第7, 第10, 第13、癒合した5つの仙椎、骨盤遠位の寄せ集め、肋骨、右大腿骨、断片的な左の中足骨2つ、そして趾骨（2-1, 2-2, 3-3）で構成される。

全長は11.4～12.2m以上と推定される。2010年にグレゴリー・ポールは13ｍと見積もった。体重は4.9～7tの間と見積もられた。

分類
以下はノバスらによる2013年のカルカロドントサウルス類内におけるティラノティタンのポジションを示したクラドグラム。

出典 

カルノサウルス類
白亜紀の恐竜
アプチアンの生物
南アメリカの恐竜
アルゼンチン産の化石
2005年に記載された化石分類群