ノドケファロサウルス

ノドケファロサウルス (Nodocephalosaurus) は、ニューメキシコ州サンフアンの白亜紀後期カンパニアン後期の地層であるカートランド累層デナジン部層から不完全な頭骨の化石が発見された鳥盤類の曲竜類恐竜に分類される植物食動物の絶滅した属に与えられた古代ギリシャ語で「瘤のある頭のトカゲ」を意味する学名。ノドケファロサウルスに似た恐竜はアジアでも見つかっていて、白亜紀後期の恐竜はアジアと北アメリカを行き来していた証拠と言う意見もある。

記載と分類

前頭骨の装飾のパターンからすると、この曲竜類は、前頭側部に左右対称に配置された半膨脹型の関節丘、方形骨、四角錐形の瘤状の皮骨によって特徴付けられる。区別される

サリヴァンによる原記載ではモンゴルのアンキロサウルス類サイカニアとタルキアに似ていると記述され、この3つの属はアンキロサウルス科内に一つのクレードを構成すると示唆された。しかしビッカリウスらはこの考えには同意せず、ノドケファロサウルスを曲竜下目の不確定の属とした。

サリヴァンは副鼻腔が上顎骨にあいていることを根拠に、ビッカリウスらの意見に対抗した。またサリヴァンは以前カートランド累層で採取されエウオプロケファルスかパノプロサウルスであると記載された標本がノドケファロサウルスの追加標本かもしれないと主張している。

生息環境

ノドケファロサウルスはカートランド累層のデナジン部層で発見された。この地層の年代は白亜紀後期カンパニア期（7400万年前から7000万年前）である。この地層からはアラモサウルス、パラサウロロフスの一種、ペンタケラトプス、クリトサウルス、サウロルニトレステス、未命名のティラノサウルス類など他の恐竜も発見されている。カートランド累層は西部内陸海路の後退 により出現した川の氾濫原であると考えられる。球果類が生い茂り、ハドロサウルス類よりカスモサウルス亜科の角竜類が多かった。北部地域でのパラサウロロフスとクリトサウルスの存在は、白亜紀後期の北アメリカにおいて南北間に動物相の差異があったなかでも、その間に交流があったことを示している。両属は南部の生物相以外では希少であって、そこではペントケラトプスともに優占していた。

クラドグラム

脚注 

アンキロサウルス科
北アメリカの恐竜
カンパニアンの生物
白亜紀の恐竜
1999年に記載された化石分類群