クレトキシリナ

クレトキシリナ（学名： Cretoxyrhina）は、白亜紀前期のアルビアンから白亜紀後期のカンパニアンまで生息していたサメである。模式種であるmantelli種は俗にギンスシャークとも呼称され、これは鋭い歯をギンス社製のナイフに例えたためである。クレトキシリナは最大で全長7メートルに達する。

クレトキシリナの化石は世界中で発見され、特に北アメリカの当時の西部内陸海路で発見される頻度が高い。絶滅したサメとしては最も理解が進んでいるものの1つであり、保存状態の良い化石が複数発見されている。クレトキシリナは形態学的特徴や生態的地位が現代のホオジロザメと類似している。

学名
学名は「白亜紀の鋭い鼻」を意味するが、クレトキシリナの鼻は実際にはそこまで鋭くはないとされている。mantelli種はイグアノドンを発見したことで知られるイギリスの古生物学者ギデオン・マンテルにちなんだ種小名を与えられている。denticulata種は「小さな歯を持つ」という意味の種小名を与えられており、これは同種の歯の大半に咬頭と呼ばれる突起が見られたことに由来する。Vraconensisは地名ヴラコンにちなんでいる。

系統発生と進化
体格・骨格・生態的地位の点ではクレトキシリナはホオジロザメと類似しているが、両者は近縁ではなく、これは単なる収斂進化の結果とされている。2005年の分子遺伝学による系統発生解析では、クレトキシリナが現代のオナガザメと同種である可能性が指摘された。しかしクレトキシリナの遺伝子コードが完全なものではないことから結果が不確定であり、結論を下すには早いとして同研究ではクレトキシリナをクレトキシリナ科に残留させることが推奨された。

2014年に提唱された新たな進化モデルでは、mantelli種がイスルスと同種であり、白亜紀前期のアプティアンから始まったイスルスの系統の広がりの一部であることが示唆された。このモデルにおいてはイスルスはappendiculatus種を起源とし、セノマニアンの初期にmantelli種に進化し、暁新世でschoutedenti種とpraecursor種へ進化した。この研究ではカンパニアン以降でmantelli種の化石が発見されていないのは絶滅したためではなく単に化石記録がまだ見つかっていないだけであるとしているが、他の古生物学者からは否定されている。

形態

クレトキシリナは先述のように理解が進んでいる古代ザメの1つであり、保存状態の良い標本から詳細な形態が判明している。

最大7センチメートルに達する湾曲した歯が発見されており、滑らかな縁を持ち厚いエナメル層に覆われていた。クレトキシリナのアゴには7列の歯列が存在し、上アゴには1列ごとに34本、下アゴには1列ごとに36本の歯が並んでいた。

mentelli種は最大7メートルに達し、これは一般的なホオジロザメの全長を超えている。

生態

クレトキシリナは最恐のサメの異名を持ち、当時最大のサメであり、海洋捕食者の中間に位置していた。小型のモササウルス（モササウルス類）、エラスモサウルス（プレシオサウルス類）、小型のシファクテヌス（硬骨魚類）、アーケロン（プロトステガ科のカメ）など様々な海洋生物を捕食していたことが化石記録から判明している。天敵としては同時期に生息していたティロサウルスをはじめとした大型のモササウルス類で彼らに襲われたと思われる化石が見つかっている。

絶滅した年代は約8000万年前であり、白亜紀末の大絶滅期を待たず、モササウルス・ホフマニが誕生する前に絶滅している。

発見
スイスの自然愛好家ルイス・アガシズによって1843年に初めてmantelli種が同定された。最も完全な骨格は1890年にチャールズ・Ｈ・スターンバーグが発見し、1907年に発表された。この標本はほぼ完全に連続した脊柱と250本の歯が含まれていたが、サメの骨格は軟骨で構成されているため化石化しにくく、このように保存されることは非常に希である。カンザス州ゴーヴ郡ハックベリークリークから発掘されたこの標本は全長6.1メートルのサメと推定され、チャールズはOxyrhina属mantelli種と命名した。

後に他の標本が発見された。1891年にジョージ・スタンバーグが発見した標本はミュンヘンの博物館に保管され、全長6.1メートルと報告された。この標本は第2次世界大戦においてミュンヘンへの爆撃で破壊された。

出典 

白亜紀の魚類
ネズミザメ目
サメ
1958年に記載された化石分類群