レプトクレイドゥス

レプトクレイドゥス Leptocleidusは白亜紀前期に生息していた首長竜の属の一つ。学名は「細い鎖骨｣を意味する。

説明 

レプトクレイドゥスは、大きな鎖骨と胸骨および小さな肩甲骨をもち、ジュラ紀前期のロマレオサウルスや白亜紀のポリコティルス科の首長竜に似ていた。この動物は、上顎の両側に21本ずつ、下顎の両側に約35本ずつの歯を有していた。レプトクレイドゥスの三角形の頭骨には、鼻の端から鼻の領域まで延びる隆起があり独特である。レプトクレイドゥスは他のプレシオサウルス類と異なり、頸椎の中央部に一対の頸肋骨と深いくぼみを有していた。レプトクレイドゥス属の平均全長は約3mであった。ただしスペルステス種はL. superstesは、その半分（1.5m）くらいであることが判明し、これは知られている最小の種である。

分布

レプトクレイドゥスはほとんどの首長竜と異なり、浅い入江に暮らしており、河口の広い川のような汽水や淡水の環境を好んだ。 これについてクルックシャンク Cruickshank は、淡水域へ移ることによって大型のプレシオサウルス類やプリオサウルス類と棲み分けていたのではないかと見ている。

種
レプトクレイドゥスは以下の種で構成されている。
カペンシス種 L. capensis は南アフリカ共和国ケープ県のサンデイズリバー累層 (バランジアン期)産出
クレマイ種 L. clemai はオーストラリア西部のカーナーボン盆地のカルバリ (オーテリービアン～バーレミアン期)産出
スペルステス種 L. superstes はイギリス・サセックス州のウィールド粘土層上部(バーレミアン期)

ベクティス累層(アプチアン後期)の標本は、ワイト島で1995年に発見され、 "Leptocleidus sp." （種不明）とされていたが2012年に別属ヴェクトレイドゥスとして記載された。

2011年のケッチャムとベンソンによるクラドグラム:

出典 

首長竜