弥栄神社 (長野市)

弥栄神社（やさかじんじゃ）は、長野県長野市上西之門町にある神社。

概要 
善光寺山門の南西、仲見世通りの2本西側の西之門通りに面して鎮座する。普段は観光客の喧騒からも離れた小さな神社だが、古くは日本三大祇園祭にも数えられた「ながの祇園祭（弥栄神社御祭礼）」の舞台である。

創建は一説に1196年（建久7年）、源頼朝が信濃国を視察した際に、疫病除けのため京都八坂神社を勧請したという。社地は1774年（安永3年）に善光寺大勧進住職から寄進されたもので、善光寺との関わりは今でも深い。

歴史 
 1196年（建久7年） - 源頼朝により創建と伝えられる。
 1774年（安永3年） - 善光寺大勧進住職から社地を寄進される。
 1965年（昭和40年）〜1967年（昭和42年） - 松代群発地震が発生し、御祭礼の屋台巡行を自粛する。以降、屋台巡行が毎年は行われなくなる。
 2012年（平成24年） - 御祭礼屋台巡行が、「ながの祇園祭　御祭礼屋台巡行」として復活し、以降毎年開催される。

境内 

 本殿 - 1847年（弘化4年）以前の建築と見られる覆屋（切妻造・瓦葺き・漆喰壁）に覆われている。
 仮拝殿 - 1947年（昭和22年）ごろに建てられたもので、御祭礼中のみ本殿の前に組み立てられる。期間外は湯福神社に解体保管されている。
 天神社

御祭礼（ながの祇園祭） 
当神社の祭礼（弥栄神社御祭礼）は、京都の祇園祭と同様に屋台巡行が最大の行事になっている。この屋台巡行は、戦前には京都（八坂神社）、広島（厳島神社）に並ぶ「日本三大祇園祭」と呼ばれた大祭であったが、経済面や人手不足を原因として徐々に衰退。松代群発地震の影響で1965年（昭和40年）から1967年（昭和42年）にかけて開催自粛したのをきっかけに、7年に一度の善光寺御開帳の年のみの開催となってしまった。

その後、長野の夏のビッグイベントは、1971年（昭和46年）から始まった長野びんずるに取って代わられることとなる。しかし、かつて隆盛を極めたこの御祭礼の価値も見直され、2012年（平成24年）から「ながの祇園祭 御祭礼屋台巡行」として復活し、現在では毎年屋台巡行が行われるようになっている。

当神社は前述の通り善光寺との関係も深く、江戸時代には善光寺大勧進の指揮のもとで御祭礼が行われ、善光寺御祭礼とも呼ばれていた。現在でも、祭の最初と最後の神事には善光寺の僧侶が参列している。

現在の様子 
 祭の流れ
 7月初頭 - 仮拝殿を本殿前に組み立て。
 天王下ろし祭（7月7日）
 宮司、その年の屋台巡行で御先乗りを務める少年、善光寺関係者、地元関係者が参列して、仮拝殿にて神事が行われる。
 かつて参拝者が初生りのきゅうりを奉納した習わしから、参列者・参拝者には御札ときゅうりが配られる。
 宵山・宵宮（期間中の土曜日）
 屋台巡行の前夜祭である。
 宵山は、北石堂町のながの東急百貨店第一駐車場で開かれる。北石堂町・南石堂町の屋台が置かれ、様々な演目が披露される。このほか、各種振る舞いや飲食店の出張販売もある。
 宵宮は、権堂町の秋葉神社境内で開かれる。権堂町の屋台が置かれ、同町の勢獅子（きおいじし）とともに様々な演目が披露される。
 元善町宵山は、善光寺駒返橋前で開かれる。元善町の屋台が置かれ、前述の縁起物のきゅうりが振る舞われる。
 屋台巡行（期間中の日曜日）
 善光寺町の屋台巡行加盟20町が、それぞれの屋台を引く。2017年（平成29年）度は、このうち4町が巡行し、2町が置き屋台として参加した。
 年番の町から選ばれた少年が「御先乗り」として、馬に跨り弥栄神社からもんぜんぷら座前（新田町）に向かう。各町を出発した屋台も、それぞれもんぜんぷら座前に集まる。
 午前10時、ここで御先乗りの少年が注連縄を太刀で切り落とす（注連縄切り・綱切り式）と、屋台巡行の開始となる。
 御先乗りを先頭に各町屋台とも中央通り（善光寺表参道）を北上。大門町・善光寺大本願前などで踊りを披露しながら善光寺山門に向かう。
 昼頃、善光寺山門前で舞を奉納（山門答礼）した後、東之門町寛慶寺前・善光寺大勧進前・弥栄神社前でも舞を奉納する。
 その後、午後は各町分かれて長野市街地をくまなく回り、17時頃にそれぞれの町に戻る。
 天王上げ祭（7月14日）
 天王下ろし祭同様に神事が行われ、開かれていた本殿の扉が閉じられる。
 7月下旬 - 仮拝殿を解体。

交通 
 JR・長野電鉄長野駅からアルピコ交通（川中島バス）11・16・17系統に乗車、「善光寺西」下車
 長野電鉄善光寺下駅下車

脚注

外部リンク 
 ながの祇園祭 御祭礼屋台巡行 - ながの祇園祭屋台運行実行委員会
 ながの祇園祭東町屋台復活プロジェクト - 長野市東町

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