2017年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ アブダビ

2017年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ アブダビでは、通算12シーズン目となるレッドブル・エアレース・ワールドシリーズの内、2017年2月10日・11日にアラブ首長国連邦のアブダビで行われた2017年シーズン開幕戦について述べる。

概要 
アブダビでの開幕レースは10年連続、通算75レース目に当たる。2月の現地の平均気温は摂氏25度を超え、エンジンの空冷性能が肝要となる。レッドブル・エアレース創設時から残る唯一のパイロットとなったカービー・チャンブリス（アメリカ）は、オフシーズンの間に機体の軽量化やエンジンカバーの改良に取り組むなど、勝利への貪欲な姿勢を失っていない。

 マスタークラス
 今シーズンから機体を長年使ってきたMSX-Rからジブコ エッジ540に変更したマット・ホール（オーストラリア）は、機体に慣れるまでに多少の時間を要するだろうというポール・ボノムの事前の予測通り、予選では13位に沈んだ。昨シーズンチャンピオンのマティアス・ドルダラー（ドイツ）も11位と出遅れた。昨年、第2戦の予選で1位となり実力があることを証明しながら、本番ではプレッシャーに負け結果を残せなかったフアン・ベラルデ（スペイン）は、フリープラクティスで2本とも上位に入り、予選でも5位と好調を維持した。マルティン・ソンカ（チェコ）が、3本目のフリープラクティスで52.427秒を記録し、予選では更にそれを上回るタイムを記録し首位で通過した。今シーズンデビューした2名、クリスチャン・ボルトン（チリ）とミカエル・ブラジョー（フランス）がそれぞれ7位と8位に入り、ラウンド・オブ・14からルーキー同士の対決となった。
 ラウンド・オブ・14では、予選から調子を落としていた室屋義秀（日本）がオーバーGで敗退。オーバーGを恐れて慎重なフライトになってしまったカービー・チャンブリス（アメリカ）も敗退し、フランソワ・ルボットが4レースぶりにラウンド・オブ・8に進出、ルーキー対決はボルトンが制した。
 ラウンド・オブ・14を首位通過したベラルデは、同期のルボットとの対決となり、最初のスプリットこそルボットに後れを取ったものの最終的に0.6秒上回るタイムでゴールし、キャリア初のファイナル4進出を果たした。ファイナル4では、ソンカがキャリア初優勝、ベラルデはマスタークラスに昇格して初めて表彰台を獲得した。

 チャレンジャークラス
 チャレンジャーカップの初戦には、新人のバティスト・ヴィーニュ（フランス）を含む7名が参戦した。フリープラクティスでは、フロリアン・バーガー（ドイツ）が2本とも上位を維持し、予選もトップ通過した。ヴィーニュはフリープラクティス後に「半年前は自分がここにいられるとは思っていませんでした。チャレンジャークラスもマスタークラスも見て学ぶべきことがたくさんあります。正しいラインを見極め、安全に飛ぶことに集中します。」とコメントした。予選前最後の3本目のフリープラクティスでは、7人中5人がスモークが出ていないミスをした。決勝では、ダニエル・リファ（スウェーデン）が巻き返して優勝、バーガーは僅差で2位、レッドブル・エアレース初の女性パイロット、メラニー・アストル（フランス）が3位となり、2度目の表彰台を獲得した。

マスタークラス

予選 

  ゲート14の水平角度違反により+2秒のペナルティ
  ゲート8のパイロンヒットにより+3秒のペナルティ

ラウンド・オブ・14 

  オーバーGによりDNF (Did Not Finish)
  ゲート10でパイロンヒットにより+3秒のペナルティ
  ゲート10通過時に水平角度違反により+2秒のペナルティ
  セーフティラインを越えたため失格

ラウンド・オブ・8

チャレンジャークラス

第1戦終了後のランキング

出典

外部リンク 
 アブダビ｜Red Bull Air Race
 2017シーズン開幕戦アブダビ：レーストラック解説

あふたひ
2017年のアラブ首長国連邦
アブダビのスポーツ競技大会
2017年2月