災厄の町

『災厄の町』（さいやくのまち、Calamity Town ）は、1942年に発表されたエラリイ・クイーンの長編推理小説。

エラリイ・クイーン（作者と同名の探偵）が登場する作品で、架空の町ライツヴィルを舞台にした最初の作品である。

あらすじ 
エラリイ・クイーンがライツヴィルで借りた家具付き住宅は、町一番の旧家で地元銀行の頭取が、次女のノーラの結婚祝いとして、自宅の隣に立ててやった家だった。ところが、そのノーラの結婚相手、ジム・ヘイトは、結婚式の前日に姿を消して三年。ところが、そのジム・へイトが突然、故郷ライツヴィルに戻ってきた。その一週間後、8月31日に彼は、その帰りを待ち、独身でいた許婚のノーラと結婚し、二人は夫婦となった。そんなある日、ノーラと三女のパットはジムの書斎の準備中、夫の読みかけの本の間に、夫が書いたと思われる未投函の古ぼけた封筒を発見する。ノーラはその手紙を隠したが、エラリイとパットはそれを発見する。日付は、11月28日、12月25日、1月1日、宛名は、ミス・ローズマリー・ヘイト、彼の姉である。そこには妻の病状が悪化と、三通目には妻の死を知らせる文面が載っていた。封筒が挟まっていた本は、エッジカムの『毒物学』。果たして、これは予定された殺人計画なのか、自分はこんなにも愛している夫に殺されるのだろうか。

11月8日、ジム・ヘイトの姉、ローズマリー・ヘイトがライツヴィルにやってくる。ジム・ヘイトは街の居酒屋で飲んだくれて、エラリイとパットが家まで連れ帰る。ジムは、酔っぱらいの戯言として「ぼくの妻、あの女、ちくしょう、憎たらしい妻」「見ていやがれ！ ぼくはあの女を始末してやる！」と口走る。警察署長と郡検事もそこに居合わせる。エラリイは、なんとかその殺人事件を事前に防ごうとする。

しかし、手紙に描かれていた通り、11月28日、12月25日とノーラが毒をもられ、1月1日はローズマリーが毒殺される。三通の手紙は果たして、この事件を予告していたのか？ あの手紙を書いたのは、本当にジムなのか。そして、彼の三年間の失踪はなんだったのか。

主な登場人物 
 ジム・へイト - ライツヴィルに戻ってきた失踪花婿。ノーラの夫となる。
 ノーラ・へイト　- ジムの帰りを待つ花嫁。ライト家の次女。
 ハンター　- 2人のために新しく建てられた家を買い取ったボストンの資産家。引っ越しの最中に心臓麻痺で死亡した。
 ローラ・ライト　- ライト家の長女。駆け落ちして、夫に先立たれる。ライト家に帰ることができず郊外に住んで、飲んだくれている。
 パトリシア（パット）・ライト　- ノーラの妹でライト家の三女。活発な十代の娘。
 ジョン・F・ライト　- ライト家の家長。ライツヴィル・ナショナル銀行の頭取。
 ハーマイオニ―・ライト　- ジョン・Ｆの妻。ノーラたちの母親。
 タビサ・ライト　- ジョン・Ｆの妹。
 ローズマリー・へイト　- ジムの妹だということでライト家に招かれる。
 エミリーン・デュプレ　- ハイト夫妻の隣人。“町の宣伝屋”。
 フランク・ロイド　- レコード新聞社社長。
 J・C・ペティグルー　- 不動産周旋屋。
 カーメル・ベティグルー　- J・Cの娘。パトリシアの友人。
 ルーディー　- ライト家の老家政婦。
 ヘンリー・クレイ・ジャクソン　- ライト家の執事。
 マイロ・ウイロビー　- 産婦人科医。ライト家の娘たちも取り上げた。
 エリー・マーチン　- 判事。痩せて小柄な、眠たげな目とぶっきらぼうな態度の男。
 クラリス・マーチン　- エリーの妻。
 ロバータ・ロバーツ　- 婦人通信員。ジムの無罪を強硬に主張する。
 カーター・ブラッドフォード　- ライト郡の検事。聡明、長身の青年。パトリシアの恋人。
 ライサンダー・ニューボルド　- 裁判長。
 デイキン署長　- ライツヴィル警察の署長。
 ブレイディ巡査　- ライツヴィル警察の巡査。
 ロレンツォ・グレンヴィル- 筆跡鑑定家。目がしょぼしょぼして両ほほがくぼんだ小男。
 エラリイ・クイーン - 推理作家の名探偵。ライツヴィルの名家であるライト一家から部屋を借り、エラリイ・スミスと名乗って新作執筆に務める。

提示される謎 
 進行中の殺人

特記事項 
 裁判所でエラリイが、「犯人たりうる最重要容疑者」として、とんでもない人物の名前をあげる。
 エラリイのライツヴィル来訪が8月で、事件発生は10月。事件が防止できず、解決までその後さらに7ヵ月もかかっている。

作品の評価 
 ハヤカワベスト100・51位
  ＥＱアンケート22位
 エラリー・クイーン・ファンクラブ会員40名の採点による「クイーン長編ランキング」9位。
 作者自身が選ぶベストスリー（本作品と『チャイナ橙の謎』『中途の家』、「番外」に『九尾の猫』）。

日本語訳書 

 初出『宝石』1950年3月号 （妹尾アキ夫 = 訳）に抄訳掲載。
 本作品は、現在は早川書房の日本語版翻訳権独占作品となっている。

注釈（日本語訳）

映画 
 1979年、『配達されない三通の手紙』の名前で映画化された。監督：野村芳太郎、脚本：新藤兼人。出演：蟇目良、佐分利信、乙羽信子、松坂慶子ほか。製作：松竹。

戯曲 
 戯曲『災厄の町（CALAMITY TOWN (based on the novel CALAMITY TOWN by Ellery Queen)）』 - 2016年にカナダのカルガリー Vertigo Theatreで舞台化された。脚本は劇作家・作家で、『エラリー・クイーン 創作の秘密:往復書簡1947 - 1950年』(飯城勇三=訳、国書刊行会 2021年6月、)や『Unusual Suspects:Selected Non-Fiction』（Perfect Crime Books 2020年6月、）の著者ジョゼフ・グッドリッチ（Joseph Goodrich）。「カルガリー劇評家賞 最優秀新作脚本部門」を受賞した。日本語訳は、『ハヤカワ･ミステリマガジン』2021年3月号（No.745）に越前敏弥の翻訳で掲載されている。

脚注 

エラリー・クイーンの小説
1942年の小説
アメリカ合衆国の推理小説
探偵を主人公とした小説
手紙を題材とした作品
結婚を題材とした小説