森下昌毅

森下 昌毅（もりした まさき、1955年〈昭和30年〉- ）は、日本の紙芝居師。東京都出身。

経歴 
生涯現役を貫いた昭和時代の紙芝居師・森下正雄の長男。祖父の森下貞三も紙芝居師にして日本画劇教育協会の設立者であり、いわば紙芝居一家の生まれだが、紙芝居師の道が次第に衰退していたことや、両親に楽をさせたいとの考えから、紙芝居師の道を選ばず、大手事務機メーカーに技術者として就職。しかし、父が喉頭癌にともなう声帯摘出で声を失ってもなお録音テープで紙芝居を演じる姿に心を動かされ、2008年（平成20年）の父の死の前日、跡を継ぐことを父に宣言する。

独学での紙芝居の練習の末、2009年（平成21年）5月、父が最も愛した下町風俗資料館（東京都台東区）で、父の追悼公演として初めて人前で紙芝居を上演。祖父や父に師事した経験がないにもかかわらず、父の友人やファンから「そっくりだ」と驚かれる。本業でこなしていた営業プレゼンテーションの経験も役に立つ。

その後も会社員の本業の傍ら、父の得意であった紙芝居演目『黄金バット』などを公共施設のイベントなどのボランティアで上演する。2010年（平成22年）からは、東京都荒川区の遊園地であるあらかわ遊園からの依頼を受けて、同園で月に一度の上演を開始、会社を定年退職後も上演を続ける。小気味の良い表現、独特の語り口と多様な声色が人気を呼ぶ。『厳選!いい宿』（テレビ東京）、『出没!アド街ック天国』（同）、『はなまるマーケット』(TBS)などのテレビ番組でも取り上げられる。

2016年（平成28年）に、父の森下正雄と同じく喉頭癌を発症し、3度大きな手術を繰り返す。喉頭部全摘ではなく化学放射線治療を選択することにより声は失われずに済むものの、手術の影響で声質はやや変化し、一時は引退も覚悟する。しかし「令和の子どもたちに昭和のスーパーヒーローを伝えたい」という、父親にもあった願いを受け継ぎ、2022年時点においてもあらかわ遊園で、子供たちに人気を博し続けている。

脚注 

紙芝居師
東京都出身の人物
1955年生
存命人物