ゼフィロサウルス

ゼフィロサウルス（Zephyrosaurus　「西風のトカゲ」の意味）はの鳥脚類恐竜の属の一つである。モンタナ州カーボン郡にあるの下部白亜系アプチアン-アルビアンの地層から発見された部分的な頭骨と断片的な頭骨以外の化石に基づいて命名されている。下記の新しい標本や、メリーランド州とヴァージニア州で発見された足跡もこの属のものとされることがある。

特徴
ゼフィロサウルスは現在のところあまりよく分かっていない。独自の特徴としては急傾斜の顔、上顎骨にある盛り上がったこぶ、頬骨(Jugal bone)の大きなこぶがある。頭部を構成するいくつかの骨は可動可能だった可能性がある（）。他のヒプシロフォドン科と同様にくちばしには歯があった。

分類
いくつかの研究から両者とも頬に突起物(非公式な記載では何かのようなものとして)を持つことを主な理由として、ゼフィロサウルスとオロドロメウスが近縁であることが示唆されている。他の研究では最初の標本が不十分すぎるために分類は困難だとしている。オリクトドロメウスはいくつかの特徴をゼフィロサウルス、オロドロメウスと共有しており、これは巣穴を掘ることに関連している可能性がある。ゆえに、白亜紀の中期から後期にかけてのモンタナには巣穴を掘るヒプシロフォドン科のクレードが存在した可能性がある。

発見と研究史
最初の標本はCharles R. Schaffにより北アメリカ西部で発見され、が新属として命名した。ホロタイプであるMCZ4392は断片的な顎、脳函およびそれに関係する頭部の骨、いくつかの部分的な椎骨、肋骨の断片で構成されている。スーズはこの新属にヒプシロフォドン科に似た側面があることから、ヒプシロフォドン科の未知の系統であるとした。

ゼフィロサウルスはタイプ標本が非常に断片的であり、追加の標本も発見されていないため、近年に二つの別の出来事で認識が深まるまではあまり注目を集めて来なかった。最初の出来事は2003年にMartha Kutterがでの研究に基づき、この属の新たな標本についての抄録を発表したことで、この標本には体の全ての領域からのものが含まれる少なくとも7個体分の化石が含まれていた。

2つ目の出来事は、2004年にR. Stanfordらがメリーランド州およびヴァージニア州のから発見された恐竜の足跡を報告したことで、この足跡はHypsiloichnus marylandicus と命名され、手足の比率に基づいてゼフィロサウルスに近い動物のものとされている。

生態
ゼフィロサウルスは小型で俊敏な、二足歩行の草食動物であったようだオロドロメウスやオリクトドロメウスのように巣穴を掘っていた可能性がある

参照

外部リンク
Press release for Hypsiloichnus marylandicus.
Dinosaur Mailing List discussion on what would become Hypsiloichnus marylandicus.
Photograph of a Hypsiloichnus marylandicus footprint, from The Paleontology Portal.
Zephyrosaurus in The Natural History Museum's Dino Directory.

鳥脚類
白亜紀の恐竜
北アメリカの恐竜
1980年に記載された化石分類群