ウダイカンバ

ウダイカンバ（学名 : Betula maximowicziana）は、カバノキ科カバノキ属の木。マカバ（真樺）、マカンバとも呼ばれる。

形態 
葉は広卵形。樹皮は、灰褐色から黄褐色で重厚感があり、横長の皮目がある。樹高30m、胸高直径1mに達する。ウダイカンバは遺伝子的には北海道から東北北部に分布する北部集団、東北南部から本州中部に分布する南部集団の2つに分けられるといい、北上山地などには両者の混在する地域があるという

生態 
大木は急斜面の上部で土壌がB型の場所に多いという

陽樹。山火事跡地や伐採跡地など何らかの原因で無立木地になったところに侵入して素早く成長する。ウダイカンバは埋土種子を形成し土壌中に大量の休眠した種子を蓄え
好適な条件になるのを待っている。5年間埋土したものであっても50％以上の種子が発芽するという報告もある。このような状態では地表の土壌やササを除去してやるだけで大量に発芽してくるという

大型の蛾であるクスサン (Caligula japonica）は様々な植物の葉を食べるが、シラカンバと比較したときにウダイカンバを食べたほうが体重の増加がよく餌資源として魅力的であるという報告がある

人間との関係 
素材としてねじれが少なく強度も高く加工しやすいことなどから、広く住宅建材、家具、楽器などの原材料に利用。変わったところではピアノのハンマー、第二次世界大戦末期には航空機のプロペラにも採用された。

ウダイカンバは、材質的に心材（年輪の中心付近）が淡い赤みを帯びた褐色であり、見栄え次第では高額で取引されるなど珍重されてきた。その色合いから家具業界では敢えてサクラと呼ぶこともある。一方、ウダイカンバの中でも褐色の心材の割合が低く白色気味の辺材（樹皮に近い部分）が多い木材は、そのコントラストから鳥類のメジロの名をかけてメジロカンバもしくはメジロカバと呼び分けられ、木目で評価される突板などに使われていたが、一般的なウダイカンバと比較すると安い価格で流通するケースも見られた。しかし21世紀に入り、天然林の伐採量の減少から流通量も減少したこと、風合いも評価されるようになったことから高級材として扱われている。

名前 
樹皮は少々濡れても燃えることから松明にも用いられ、鵜飼いの松明（鵜松明）から転じてウダイという名が付けられたとされる。アイヌ語で「本当の樺の皮が採れる木」という意味でシタッニとも呼ばれていた。樹皮は、北海道ではガンピと呼ばれて靴底や焚き付けに使われてきたが、高級紙の原材料であるガンピ（ジンチョウゲ科ガンピ属の落葉低木）とは異なることに注意。

脚注

関連項目

外部リンク 

カバノキ科