トニー・メオラ

トニー・メオラ(Antonio Michael “Tony “ Meola; 1969年2月21日 - )は、1990年、1994年、1998年のワールドカップアメリカ代表にも選ばれたことがあり、1996年から2006年まで、米国のトップリーグであるメジャーリーグサッカーでプレーし数々の栄誉を勝ち得たサッカー選手である。彼はいま、慈善試合のためのチーム、グローバル・ユナイテッドFCでプレーしている。

少年期とサッカーキャリア 

メオラは、ニュージャージー州で生まれ、同州のカーニーで育ち、カーニー高校に在籍している時にサッカーを始めた。彼の愛する父、ヴィンセンゾはアメリカに移住してくるまではイタリア2部リーグのアヴェッリーノでサッカーをしており、トニーは父からサッカーを教わった。トニーは同州選抜チームに、1985年にゴールキーパーとして、翌年にはフォワードとして選出されている。高校時代の実績として、41試合の無失点試合、42得点を挙げている。

1999年、紙の「1980年代のニュージャージー州内高校トップテン選手」として掲載した。メオラはサッカーでの優秀さのみならず、ライバル高校との対抗戦に3種の競技をこなしている。彼は同校のバスケットボールのキャプテンとしても活躍し、その上、1987年の同州選抜野球チームにも名を連ねた。ニューヨーク・ヤンキースがドラフト指名をし、後にファームチームでプレーすることになった。

大学時代 

メオラはバージニア大学にサッカーと野球のスポーツ特待生で入学した。バージニアにいる間に、彼はブルース・アリーナのもとでプレーし、同時にカバリアーズでプレーし、国際試合にも出場するようになっていた。1987年10月、FIFAワールドユースのゴールマウスを守っていた。

彼は1年時、2年時ともに全米選抜の栄誉を受けた。加えて、1年時の1988年にを受賞し、2年時である翌年にはを受賞した。1989年12月15日、彼はバージニア大学を去ることを決め、アメリカ代表チームとしてのキャリアを追い求める決断をした。

また、彼は野球の試合でも、ライバル大学と戦っている。

イングランド 

メオラは、1990年ワールドカップの前にして、サッカー連盟(USSF)と契約を交わし、大会の後にはローン移籍でイングランドのブライトン＆ホーヴ・アルビオンにサインし、11試合に出場したが、リーグ戦ではたった2試合の出場に終わった。彼の最初の出場は負傷したに代わってであったが、すぐさまその試合のMVPとなった。1990年9月14日、アメリカに戻る前にワトフォードへ移籍した。ワトフォードでの出場を得られないまま過ごしたため、規定により労働ビザの更新が降りず、メオラはアメリカに戻ることになった。

アメリカへの出戻り 

1991年、のでプレーした。ゴールを守るのは、との競り合いだった。1994年12月14日、のと1994-1995年シーズンのインドアサッカーの契約を結んだ。彼はチームのスタメンであったが、1995年1月31日、彼はオフブロードウェーのの主役を張ることを発表し、チームを去るまでに残り5試合に出場することを発表した。
1995年2月、メオラはに参加し、1995年のユナイテッドサッカーリーグの準備をした。その年、チームはチャンピオンを獲得した。

メジャーリーグサッカー 

メジャーリーグサッカー(MLS)が創設されて、メオラはメトロスターズに所属することになり、1996年から1998年までほぼすべての試合で先発メンバーとして出場した。リーグが始まる前、1996年2月にイタリアのクラブ、パルマで3週間のトレーニングに参加した。メトロスターズにいる期間、1996年に9度の無失点試合の当年リーグの記録を作った。しかしながら、年間優秀ゴールキーパー賞は逃し、が栄誉に輝いた。

メオラは1999年に、アレクシー・ララスと共に、カンザスシティ・ウィザーズのととのトレードになったが、最初のシーズンは怪我のために、ほとんどピッチに立つことはなかった。2000年、メオラはリーグMVP、年間優秀ゴールキーパー賞、そしてMLSカップのMVPをも獲得し、カンザスシティをチャンピオンに導いた。このときに、リーグ記録となる16試合無失点を成し遂げている。

メオラは2004年までウィザーズでプレーした。最後の年は怪我もあり、スタメン競争に敗れた。がゴールマウスを守る日々が続き、次のシーズンにはメオラには戻る場所がなかった。2005年6月、メトロスターズが再び彼を必要としたため、移籍をし、そしてMLSベストイレブンに選ばれるまでになった。翌2006年シーズン、メオラはチーム名がメトロスターズからニューヨーク・レッドブルズに変わり、興味を失い、インドアサッカーのと2007年8月14日に契約することに至った。

アメリカ代表 

メオラのアメリカ代表デビューは1988年6月10日の対エクアドル戦だった。2度目の出場は1年後、1989年6月4日のマルボロカップでペルーに勝利した試合だった。チームは優勝トロフィーをニュージャージー州カーニーのスコットランド系アメリカ人たちのクラブへ持っていき、パーティーの後で、ホテルに戻り、そこでトロフィーをフロントデスクに置いたままにして帰宅してしまった。このことについて、「1週間後、ダグ・ニューマンが私を呼び、どこにカップを置いたんだ、と訊いてきた。彼に、ホテルに忘れてきたんだ、と答えた…。戻ってくると信じていた。その頃のアメリカサッカー代表にはわずかにしか優勝トロフィーを持っていなかったのだから。」

その晩夏、代表チームはイタリアへ遠征し、何クラブかとのセリエAチームと試合をした。ちょうどその頃、が代表での先発メンバーであったが、ヴァノールはUSSFと契約について何ヶ月も係争中であり、メオラの急成長でゴールキーパーの座は取って代わられた。代表監督のはASローマ戦のスターティングメンバーにメオラを抜擢したかったが、練習中に頭部に怪我を負っていた。ヴァノールはゴールキーパーとして先発し、試合は4-3で勝利したが、無残な3ゴールを奪われてしまった。ガンスラーはヴァノールをベンチメンバーとし、メオラを重宝するようになった。それ以降、ヴァノールは代表チームでプレーすることはなくなってしまった。メオラはそのまま代表の座にとどまり、予選最終節でのトリニダード・トバゴ戦を1-0で激戦の末に勝利し、1990年ワールドカップへの出場を果たした。本選ではグループリーグ全試合フルタイム出場をしている。

メオラは1990年から1994年まで代表チームのゴールを守り続けた。1994年の決勝トーナメントにおいても、彼の活躍と、ポニーテールの髪型は、彼を国民に強く印象づけた。トーナメントでアメリカはブラジルに敗れた後、ボラ・ミルティノビッチ監督にNFLのプレースキッカーをやらせてくれと懇願したが、監督はメオラを代表チームに呼ぶことはなくなり、1999年1月に再招集になるまで代表選出はなかった。それまでに、ケーシー・ケラーやティム・ハワードの台頭があり、1990年代初頭のようなポジションにつくことは叶わなかった。しかし、彼は代表に呼ばれ続け、2006年には代表出場100試合を達成した。彼はブラッド・フリーデルとケーシー・ケラーに次ぐ第3ゴールキーパーとして、2002年ワールドカップにも代表入りしている。

メジャーインドアサッカーリーグ(MISL) 

2007年7月、のチーム増設にあたって、ニュージャージー・アイアンメンと契約をした。チームはニューアークの真新しいプルデンシャル・センターで試合を開催した。メオラは先発ゴールキーパーとしてその初年度のプレーオフ進出に導いた。

サッカー以外での事業 

メオラはサッカー以外でも、1994年7月にはNFLのニューヨーク・ジェッツのプレースキッカーとしてトライアウトを受けたり、オフブロードウェーのに出演したり、自身の映画を上演したりと様々に活躍した。

また、ニュージャージーのカバーバンド、マッシュマウスの結成メンバーのドラマーとしても活躍した。

1993年のスーパーファミコンソフトに彼の名が入った「トニー・メオラのサイドキックサッカー(日本ではラモス瑠偉のワールドワイドサッカーという名前で発売)」というゲームがリリースされている。

メオラはいま、同州のトムズリバーにある彼の息子が入っているU-12サッカークラブでコーチをしている。2012年、メオラはアメリカサッカー殿堂入りした。

個人成績

脚注

外部リンク 
 

アメリカ合衆国のサッカー選手
サッカーアメリカ合衆国代表選手
イタリア系アメリカ人のサッカー選手
ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFCの選手
ワトフォードFCの選手
ニューヨーク・レッドブルズの選手
スポルティング・カンザスシティの選手
FIFAワールドカップアメリカ合衆国代表選手
1990 FIFAワールドカップ出場選手
キング・ファハド・カップ1992出場選手
1994 FIFAワールドカップ出場選手
1998 FIFAワールドカップ出場選手
2002 FIFAワールドカップ出場選手
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