国防大臣 (イギリス)

国防大臣（こくぼうだいじん、英語：）または国防相 (こくぼうしょう、英語：) は、イギリス政府の上級大臣であり、国防省を所管する他に国防評議会の議長を務める。同職は閣僚級の職であり、国防調整担当大臣（）の職と国防担当閣外大臣（）の後継として、1964年に設置された。

国防調整担当大臣（1936年-1940年）
国防調整担当大臣 (こくぼうちょうせいたんとうだいじん、英語：) は、イギリスの国防力強化を監督・調整するために、スタンリー・ボールドウィン首相によって1936年に設置された閣僚級の職であった。

当時、ナチス・ドイツがドイツ再軍備宣言によって軍拡を進めており、「イギリス軍はドイツ軍に比して兵力に劣る」との批判に応えるためであった。このキャンペーンはウィンストン・チャーチル主導下で行われ、挙国一致内閣内のチャーチルより年配の人物のほぼ全員が、政治家や解説者によって取り沙汰されたが、多くの人々はチャーチルが新任の大臣に任命されると考えていた。それにも関わらず、ボールドウィンは司法長官のトマス・インスキップ卿を選んだため、各方面から驚きの声が上がった。有名な意見は「これは、（ローマ皇帝の）カリグラが愛馬をコンスルに就けようとした時以来の最も馬鹿げた人事だ」というものである。現在では、この人事はボールドウィンによる警戒の証と考えられている。即ちイギリスの戦争準備の証拠と外国勢力から見做されていたチャーチルのような人物を任命したくなかった、あるいは過激で物議を醸す人物を大臣に起用することを避けたいと考えたというのである。

1939年に第一海軍卿のチャットフィールド卿がインスキップを継いだ。第二次世界大戦が始まると、新任のネヴィル・チェンバレン首相は小さな戦時内閣を組織し、チャットフィールドが3軍の各大臣（陸軍大臣・海軍大臣・空軍大臣）の報道官役を果たすことが期待された。しかし政治的配慮により結局3軍の大臣はいずれも閣内に留まったため、チャットフィールドの役割は次第に不要とされた。1940年4月に同職は正式に廃止され、その権能は他の大臣らに移転した。

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国防担当閣外大臣（1940年-1964年）
国防担当閣外大臣 (こくぼうたんとうかくがいだいじん、英語：) の職は、1940年の設置から1964年の廃止までの間に国防と安全保障の調整を担った。同職は閣僚級の職であり、一般に3軍各省の大臣の上級職とされたが、一部の3軍大臣は閣内にあり続けた。

1940年5月に首相に任命されたウィンストン・チャーチルは、国防大臣職を新設して自ら大臣に就任した。同職は第二次世界大戦の遂行を担当する大臣が1人もいないとの批判に対応するために設置された。1946年に同職は軍を代表する唯一の閣僚級の職となり、3軍の大臣（陸軍大臣・海軍大臣・空軍大臣）は正式に国防大臣に従属することになった。

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国防大臣 (1964年 - 現在)
国防大臣（こくぼうだいじん、英語：）の職は、1964年1月1日に設置された。以前の内閣における海軍大臣・陸軍大臣・空軍大臣（それぞれ陸軍・海軍・空軍に対する責任を負う）の地位は同職に包摂された。陸軍省・海軍省・空軍省は廃止され、これら3省の機能は拡大した国防省へと移った。

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脚注

関連項目 
 世界各国の国防大臣一覧

外部リンク 
イギリス国防省公式サイト

国防相
いきりす