1998年のMLBシーズン最多本塁打記録対決

1998年のMLBシーズン最多本塁打記録対決は、メジャーリーグベースボールに於ける、マーク・マグワイア一塁手（セントルイス・カージナルス）と、サミー・ソーサ右翼手（シカゴ・カブス）による、のナショナルリーグ本塁打王争い。同年、マスコミを中心に話題となった。

両者共、にニューヨーク・ヤンキースのロジャー・マリスが樹立した、シーズン61本塁打のMLB記録を更新するほどのハイレベルな争いとなり、最終的にマグワイアが70本塁打、ソーサが66本塁打で終えた。からの232日間に及ぶ長期ストライキ以降に、大きく落ち込んでいたMLB全体の観客動員数も、1998年シーズンはスト以前の水準にまで戻るほどの盛り上がりを見せた。

マグワイアは、シアトル・マリナーズのケン・グリフィー・ジュニアと共にアメリカ野球人気復活の立役者となり、このシーズンに成績を大きく向上させたソーサも、母国・ドミニカ共和国の国民的英雄となった。なお、マグワイアが樹立した70本塁打のシーズン本塁打記録は、3年後のにバリー・ボンズ（サンフランシスコ・ジャイアンツ）によって破られ、73本塁打に更新された。

概要 
以前にも、ロジャー・マリスの61本塁打のシーズン記録を破る寸前まで来ていた選手も存在していた。

232日間に及ぶ長期ストライキが実施され、シーズンが途中で中断されたには、ジャイアンツのマット・ウィリアムズが112試合出場で43本塁打（残り47試合）、シアトル・マリナーズのケン・グリフィー・ジュニアは111試合出場で40本塁打（残り50試合）と、それぞれ中断時にシーズン61本、58本のペースで本塁打を量産していた。

にクリーブランド・インディアンスのアルバート・ベルは、セシル・フィルダー以来となる、5年ぶりにシーズン50本塁打を達成した打者となった。

には50本塁打以上の打者が2人出現した。ボルチモア・オリオールズのブレイディ・アンダーソンは、前年の16本塁打から3倍以上も増やす50本塁打を放ち、オークランド・アスレチックスのマーク・マグワイアは130試合出場ながら52本塁打を放った。

はグリフィーが56本塁打で2位に12本差を付けてアメリカンリーグの本塁打王のタイトルを獲得したが、マグワイアはナショナルリーグのセントルイス・カージナルスへシーズン途中に移籍したにもかかわらず、両リーグの本塁打王を上回る58本塁打を記録した（ナショナルリーグの本塁打王はコロラド・ロッキーズのラリー・ウォーカーで49本塁打）。

1998年はスプリングトレーニングの時期から、マグワイアやグリフィーがマリスのシーズン本塁打記録を更新する可能性について盛んに語られ、注目されていた。この年は5月終了時点ではカージナルスのマグワイアが27本塁打、シカゴ・カブスのサミー・ソーサが13本塁打と14本の差があったが、ソーサが6月に月間新記録となる20本塁打を記録し、7月10日にはマグワイアが37本塁打、ソーサが35本塁打と2本差にまで縮めた。

マグワイアは9月8日のカブス戦で、スティーブ・トラクセルから62号本塁打を放ち、マリスの記録を破った。祝福の輪には右翼の守備位置からソーサも駆けつけ、2人でお互いにキスを投げ合って親密ぶりを見せた。マグワイアはその後に一塁側スタンドに駆け込み、かつての記録保持者マリスの遺族と抱き合った。ソーサも9月13日に62号本塁打を放ちマグワイアと並んだ。65本塁打で並んで迎えた9月25日の試合では共に66号本塁打を放ち2試合連続で並んだ。マグワイアは残りの2試合で2本塁打ずつを放ち、70本塁打でシーズンを終えた。ソーサは残りの3試合で本塁打が出ずに66本塁打で終了したが、打率.308・158打点（マグワイアは打率.299・147打点）を記録して打点王のタイトルを獲得し、MVPも受賞した。

シーズン前にはマグワイアと共に本塁打記録の更新が期待されていたグリフィーは7月10日時点でマグワイアと同数の37本塁打を記録していたが、その後に失速して56本塁打に終わり、アメリカンリーグの本塁打王のタイトルを獲得した。

本塁打一覧

ステロイド疑惑 
1998年夏にマグワイアは筋肉増強効果のある薬物、アンドロステンジオンの使用を認めているが、当時のMLBでは禁止されていなかった。チームメートだったホセ・カンセコは2月に出版されたその著書『禁断の肉体改造』の中で、マグワイアは新人王を獲得した翌年のには道義的に使用を問題視されていたアナボリックステロイドを確実に常用していたと指摘している。2005年3月に開かれたステロイド使用疑惑に関する合衆国下院公聴会に繰り返し証人喚問された際、マグワイアは薬物使用を問われて「過去の自分の行為は現在のスキャンダルとは無関係なのでお答え出来ません」と涙まじりに証言を拒否した。その後は実質的に黙秘権を行使して使用の有無の明言は避けた。しかし古巣カージナルスの打撃コーチに就任するにあたり、1月11日に放送された特別番組では「愚かな過ちだった。絶対にステロイドに手を出さなければよかったし、心から謝罪する。使わずに好成績の年もあれば使っても駄目な年もあったが、ともかくやるべきではなかった」と、ステロイドを使用していたと告白した。告白によるとのシーズンオフ中に短期間ステロイドを使用し、に故障してからは再び使用した。本塁打記録を更新した1998年シーズンを含めて早期回復と再発防止を目的に時折ステロイドを使用したとされ、記録目的ではないと答えている。

ソーサは2005年の下院公聴会でマグワイア、カンセコ、ラファエル・パルメイロらと並んで座り、「違法なパフォーマンス向上薬物を使用したことはないし、アメリカ合衆国やドミニカ共和国の法律を破っていない。私はクリーンだ」と述べている。しかし6月16日、6年前に実施された名前非公表のドーピング検査で陽性反応を示していたことが報じられた。

脚注 

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