プロトスフィラエナ

プロトスフィラエナ (Protosphyraena) は白亜紀後期（コニアシアン-マストリヒシアン）に生息した条鰭類である。ヨーロッパ・アジアからも化石は見つかるが、カンザスのニオブララ層に含まれるスモーキーヒル白亜層（コニアシアン後期-カンパニアン前期）のものが最もよく知られる。大型の魚類で、全長2-3 mに達する。

Protosphyraena はギリシャ語の protos（"原始的な"）、Sphyraena（カマス属）に由来する。これは初期に本属がカマスの祖先と間違えられたためであるが、現在ではカマス・カジキとは近縁でなく、絶滅したパキコルムス類に属すると考えられている。

発見・分類 

19世紀に発見された他の化石と同じように、分類にはかなりの混乱があった。胸鰭の鰭条は1822年、ギデオン・マンテルによってイギリスで発見されていたが、この化石を記載したのは米国のジョゼフ・ライディで、1857年のことであった。この時の命名が Protosphyraena ferox であり、本属のタイプ種となる。ライディはこれ以前にも、ニュージャージーのナベシンク層（マストリヒシアン）から本種の歯を発見していたのだが、これは恐竜のものと誤同定されていた。

1870年代、化石収集家のは、カンザスのルークス郡・エリス郡に広がるニオブララ層の露頭から多くの化石を発見し、古生物学者のエドワード・ドリンカー・コープとオスニエル・チャールズ・マーシュの元へ送った。1873-1877年、コープはマッジの標本に基づき、Erisichte nitida ・"Portheus" gladius ・"Pelecopterus" pernicciosus の3種を命名した。現在ではこれらは全て本属とされている。1895-1903年、 アーサー・スミス・ウッドワード (1895), F. B. Loomis (1900), Oliver Perry Hay (1903) などの英米の古生物学者によって研究が進められた。

現在では、ニオブララ層のプロトスフィラエナ属は2種 (P. nitida ,P. perniciosa) に分けられている。また、P. bentonianum は Greenhorn Limestone（セノマニアン後期）より産出し、1898年にAlbin Stewart によって命名された。北米最古の化石は、カンザス、ダコタ砂岩の上部（セノマニアン中期）より得られたものである(Everhart, 2005; p. 91)。

形態 
全体的には現代のバショウカジキに似るが、全長・吻が短く、体型も洗練されていなかった。また、成体には大型の歯があった。全身骨格は珍しいが、歯・吻・胸鰭などは、ニオブララ層・アラバマのMooreville白亜層などから比較的よく見つかる。多くの場合、頭部と胴部は分離した状態で見つかるが、これは骨格の石灰化が弱かったため、化石化する前に切り離されたものと考えられる(Everhart, 2005; p. 93)。他の白亜紀魚類と共に中生代の終わりに絶滅したため、カジキとの類似は収斂進化によるものと考えられる。

参考文献 

Cope, E. D. 1873. On two new species of Saurodontidae. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 25:337-339.
Cope, E. D. 1874. Review of the vertebrata of the Cretaceous period found west of the Mississippi River. U. S. Geolological Survey of the Territories, Bulletin 1(2):3-48.
Cope, E. D. 1875. The Vertebrata of the Cretaceous Formations of the Wes t. Report of the U. S. Geological Survey of the Territories. 2 (Washington, D.C.: Government Printing Office):302 pp.
Everhart, M. J. 2005. Oceans of Kansas: A Natural History of the Western Interior Sea. Indiana University Press: 323 pp.

Mantell, G. 1822. The fossils of the South Downs; or illustrations of the geology of Sussex. London: Lupton Relfe. xiv + 327 pp.

Woodward, A. S. 1895. Catalogue of the fossil fishes in the British Museum. Part 3. British Museum of Natural History, London.  pp. i-xliii, 1-544.

関連項目 
絶滅動物一覧

外部リンク 
Protosphyraena: A Late Cretaceous "Swordfish" at the Oceans of Kansas website. Includes detailed taxonomic history, life restorations, bibliography, many photos of fossil remains.
 The most complete skeleton of Protosphyraena pernicosa yet found, on display at the Rocky Mountain Dinosaur Resource Center.
プロトスフィラエナ - ナショナルジオグラフィック公式日本語サイト

白亜紀の魚類