永尾神社

永尾神社（えいのおじんじゃ）は、熊本県宇城市不知火町永尾にある神社である。旧社格は村社。不知火海（八代海）を望む海中に建つ鳥居があることでも知られる。

由緒 
713年（和銅6年）、元命天皇の勅願により、国郡鎮護のため創建された。社伝によると、かつて海童神が、はるかかなたより「えい」の背中に乗ってやってきて、この地に鎮座したと伝わる。神社が鎮座する北側の鎌田山から鎮座地にかけての地形が、不知火海側から見ると「えい」が山に向かって横たわっているように見え、神社の場所が「えい」の 尾（しっぽ）の位置にあたるため、「永尾（えいのお）」と呼ばれるようになった。また、「えい」の尾が剣状であるため、別名が剣神社とよばれている。伝説では、太古に海童神を乗せた巨大な「えい」が、不知火海から神社鎮座地の宇土半島を乗り越えようとすると、巨大な網で行く手を阻まれ引き返すこともできず、その場に鎮座し「えい」の尾の先に神社が建立されたと伝わる。諸説あるが、その網を引いた場所に、網津、網引、網田の地名がついたともいわれている。氏子のなかには「えい」は神の眷属として食べ無い者がいる。特に胃腸病平癒の御神徳の神として崇められている。不知火海を望む海中に鳥居が立つ。

毎年、旧暦の8月1日に行われる八朔祭は、不知火出現の日と重なるため、小高い丘にあり眺めの良い境内には、多くの参拝客が訪れる。

御祭神 
以下の神々を祀る。
海童神（玉依姫命） - 主祭神
 菅原道真公
 大山祗神
 火産霊神
 小一領神

例大祭 
 夏の大祭（八朔祭） - 八朔の日（旧暦の8月1日）。前夜に「不知火・海の火まつり」が宇城市不知火町の松合新港や永尾神社一帯で開催される。
 秋の大祭 - 11月15日

出典

参考文献 
 下益城郡教育支会編 『下益城郡誌』 1922年、（名著出版復刻、1973年、臨川書店）
 鈴木喬編 『熊本の神社と寺院』 熊本日日新聞社、1980年、88-89頁
 日本歴史地名大系44『熊本県の地名』平凡社、1985年
 角川日本地名大辞典編纂委員会編『角川日本地名大辞典43 熊本県』角川書店、1987年、206-207頁

関連項目 
 不知火

外部リンク 
 永尾剱神社（宇城市）

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