1982年のル・マン24時間レース

1982年のル・マン24時間レース（24 Heures du Mans 1982 ）は、50回目のル・マン24時間レースであり、1982年6月19日から6月20日にかけてフランスのサルト・サーキットで行われた。新たにグループCで競われるようになるなど大きな節目となった。

概要 
この年からル・マン24時間レースはグループCの車両によって争われることになる旨1981年に発表された。参加車両があまりに少なくなることを防ぐため、グループ6も排気量2,000ccを限度として参加を認められた。実際にはグループCの車両が参加車57台中ほぼ半数の28台または29台を占めた。

使用可能燃料は2,600リットルとされた。

グループC 
前年優勝し本命のポルシェはポルシェ・956を新たに作成した。前年優勝したポルシェ・935/81と同じ935/76型2,649ccツインターボエンジンで出力は650PS/8,200rpm。重量は820kgであった。

アストンマーティンはローラT70系のシャシを使用したため31号車が1,047kg、32号車が1,051kgとやや重かった。

ローラ・T610、フォード・C100、ザウバー・SHS、ロンドー・M379など各社が作成した車両の多くはフォード・コスワース・DFLエンジンを使用、3,955cc自然吸気で550PS/9,000rpmとも言われたが燃費との兼ね合いで8,000-8,500rpmに抑えて使用された。

フランスの小コンストラクターWMから、市販のプジョー製2,849ccV型6気筒PRV型エンジンをベースに4バルブ化しKKK製ターボを2個装着し540PSを発生するエンジンを積んだWM-P82が出場した。

グループ6 
ランチアがLC1で出場した。ベータ・モンテカルロ用直列4気筒1,425ccエンジンにターボを2個装着し450PS/9,000rpmとエンジンパワーでは劣るものの、多くのグループCカーが850kg以上ある中で640kgの軽量と信頼性で唯一ポルシェのライバルになり得ると目された。

IMSA-GTX 
マツダは完走を目標としトム・ウォーキンショーとチームを組みマツダ・RX-7・254を2台投入した。

予選 
出走は55台。

6月16日と6月17日の夕方から4時間ずつ、合計8時間に渡り行なわれた。

始まって2時間もしないうちに本命のジャッキー・イクス/デレック・ベル組が前年のタイムを11秒も上回る3分28秒40を記録して残り時間をセッティングとデータ取りに費やし、これがポールポジションになった。

ランチア・LC1は3分31秒42で4位であった。

グループCカーの多くはトラブルが出て修正や調整に追われた。

マツダは82号車が4分4秒74で50位、83号車が4分11秒29で53位とし、決勝に進出した。

決勝 
15時57分、ペースカーが少しばかり速く1周したようだったが問題なくスタートした。

ランチア・LC1は出場した2台ともが燃料ポンプのトラブルで順位を落とし、その後もピットインを繰り返してスタートわずか1時間過ぎの時点で最下位付近まで沈み、優勝争いから脱落した。結局1台が9時間目にエンジントラブル、もう1台は電気系のトラブルでリタイアとなっている。

各チームとも予選のデータで次のピットインまでの周回数を決めたが必ずしもデータ通りに行かず、ガス欠でコースサイドに停車しピットまでドライバーが押して帰る車両が序盤から見られ、ガス欠リタイヤも4台出た。

序盤こそ燃費の良いDFLエンジンの強みを生かしてフォード・C100、ザウバー・SHS、ロンドー・M379がポルシェ・956に先行する場面もあったがトラブルによって順位を落とし、夜が明ける頃にはポルシェ・956が上位を占めた。

ポルシェに関する懸念は燃費だけだったが、過給圧を通常のレースでの設定1.2バールから1.1バールへ下げており、明るくなっても予選より10秒程しか落ちないペースで問題なく走り続けた。

マツダは82号車が明け方にリアダンパーを交換、朝9時にトランスミッショントラブルが起きたがこれを1時間でオーバーホールしてコースに復帰、12時間経過時点で16位であった。83号車は12時間経過時点で12位まで順位を上げていたが、14時間目に燃料系のトラブルで停車しリタイヤとなった。

結果 

完走は18台。

ジャッキー・イクス/デレック・ベル組のポルシェ・956、1号車が24時間で4899.086kmを平均速度204.128km/hで走って優勝した。ポルシェ・ワークスは2号車、3号車とゼッケン番号順に表彰台を独占し、結局ポルシェだけで5位までを占めた。トップ3台は最後のピットインをレース終了30分程前に済ませるとデモンストレーション走行のようにペースを上げたり下げたりしながら連なって走るなど余裕の勝利であり、規定変更にも関わらず主役はポルシェのままであるばかりか、却って盤石になった印象を与えた。

マツダの82号車は残り10分となったところで最後のドライバーとして走っていた寺田陽次郎が燃料系のトラブルが発生した疑いを持ち、万が一にも完走できなくなるのを防ぐためゴールライン直前フォードシケインで停車してトップのゴールを待ち、トップが最後の周回に入ったところでエンジンを再始動、マツダ初の完走を総合14位、IMSA-GTXクラス6位で遂げた。

アストンマーティンは重かった上に15時間目には12位だったにも関わらずそこから追い上げて32号車が総合7位、クラス4位に入賞した。

注釈

出典

参考文献 
『ルマン 伝統と日本チームの戦い』グランプリ出版 
『Gr.Cとル・マン』学研 
『THE 911&PORSCHE MAGAZINE No.63』2011春号
黒井尚志『ル・マン 偉大なる草レースの挑戦者たち』集英社 
『Racing On459号 特集 ポルシェ956』三栄書房 2012年7月15日発行 

ル・マン24時間のレースレポート
るまん24しかんれえす
るまん24しかんれえす
るまん24しかんれえす