クロード・リットル

クロード・エミール・ジャン＝バティスト・リットル（、1716年2月12日 - 1778年）は、架空の人名である。体積の単位リットルの記号に大文字のLが使用されることの整合性を取るため、1978年にカナダ・ウォータールー大学のケネス・ウールナー(Kenneth A. Woolner(1934-2008))が冗談として考案した。

国際単位系(SI)では、リットル(litre)の記号に小文字の"l"と大文字の"L"の両方を認めている。これは、小文字の"l"が数字の"1"に似ていて紛らわしいためである。しかし、SIでは、大文字で始まる単位記号は、人名に由来する名称の単位にのみ使用されることとしているが、リットルの名称はフランスの伝統的な単位に由来するもので、人名に由来するものではない。

ウールナーは1978年4月1日（エイプリルフール）に発行された教師向けの化学のニュースレター"CHEM 13 News"（ウォータールー大学の発行）に、リットルの名前の由来についての作り話を掲載した。この作り話によれば、クロード・リットルは1716年2月12日にワインボトル職人の息子として生まれたという。彼の極めて顕著な（架空の）科学の業績により、1778年に彼が亡くなった（雑誌に掲載された1978年は彼の死後200年に当たることになっている。）後、体積の単位に彼の名前が付けられることになったという。

この作り話は1980年1月に国際純正・応用化学連合(IUPAC)の雑誌 Chemistry International に誤って事実として掲載されてしまい、次号において撤回された。

この逸話は、ロバート・ウェバー（Robert L. Weber,1913-1997）の"More Random Walks in Science"（1982）にも記載されている。

脚注

外部リンク
ウールナーが冗談で掲載した記事　 Claude Émile Jean-Baptiste Litre (1716 – 1778) reprinted from Chem 13 News, pages 1-3, April 1978　　

架空の科学者
エイプリルフール