天女橋

天女橋（てんにょばし）は、沖縄県那覇市の首里城公園北側の円鑑池に架かる石造アーチ橋。国の重要文化財に指定され、日本百名橋の1つである。観蓮橋とも呼ばれる。

概要 
円鑑池の中島にある弁財天堂へ渡る橋で、1502年（尚真王26年）に造られた、日本に現存する最古の石造アーチ橋である。
沖縄の古いアーチ橋は、アーチを構成する石が4つまでと少なく、要石（キーストーン）と言える部分が存在しない。これは城（グスク）の門の石積みアーチ技術を使ったものとみられる。天女橋の東側には、国の重要文化財に指定された放生橋（円覚寺）がある。

歴史 
1451年（尚金福王2年）に造られた長虹堤を最初に、多くの石造アーチ橋が造られたが、第二次世界大戦によって、その多くが失われた。

朝鮮から贈られた「方冊蔵経」（高麗版大蔵経）を納めるため、1502年（尚真王26年）、円鑑池の中島に経堂が造られ、同時に石橋（かつては観蓮橋と呼ばれた）が造られた。1609年に薩摩藩によって経堂は破壊され、1621年に弁財天を祀る堂として新たに建てられると、橋は天女橋と呼ばれるようになる。第二次世界大戦で弁財天堂と橋の高欄を失うが、弁財天堂は1968年、高欄は翌年に復元されている。
1972年5月、国の重要文化財（建造物）に指定された。

参考文献 
松村博『日本百名橋』鹿島出版会
現地の紹介看板

関連項目
日本の橋一覧
首里城、沖縄県立芸術大学 -  近隣にある

日本の石橋
日本のアーチ橋
沖縄県の橋
日本百名橋
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重要文化財 (建造物)
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