アリゲーターガー

アリゲーターガー (、学名：Atractosteus spatula) は、ガー目ガー科Atractosteus属に分類される魚類。

全長は約2m。　北アメリカ大陸最大の淡水魚。学名（種小名）のspatulaはラテン語でスプーンを意味し、幅の広い吻に由来する。

分布 
アメリカ合衆国、メキシコ（ミシシッピ川水系からベラクルス州にかけてのメキシコ湾へ流入する水域）。アメリカでは南部が中心になる。

日本にも外来種として生息し、各地から報告されている。鑑賞目的で飼育されていた個体が、放逸されたことによって侵入したと推測されている。

形態 
国内では最大種で、野生下での全長は2mを超える。信頼できる記録では、全長304.8cm、体重104.4kgの個体が、1953年にミシシッピ州で捕獲されている。これよりも大きな記録があるともされるが、信頼性に欠ける。1988年には全長252cmで体重157kgの個体が記録されたほか、1942年にも137kgの個体が記録されている。これらのものは、すべてミシシッピ川河口付近の個体である。

公式記録で最大の個体は、2011年2月14日にミシシッピ川の三日月湖で漁をしていたミシシッピ州ヴィックスバーグの漁師の網にかかったもので、全長257.2cm、体重148kg、胴囲120cmであった。この個体はミシシッピ自然科学博物館に寄贈され、展示されている。

体表はガノイン鱗（硬鱗）で覆われている。

生態 
大型河川、Bayou（アメリカ南部で河川で流れが淀み沼状になった環境を指す）、湖に生息する。湖沼や大きな河川の下流域など、流れの穏やかな場所に生息する。流れの速い場所は好まない。通常は淡水域や汽水域に生息する。しかし、海域に生息する個体群もあり、淡水と海水の両方に生息する数少ない魚類でもある。

ルイジアナ州の塩性湿地にも生息している。他のガーと同様、浮き袋には毛細血管が張り巡らされており、空気呼吸が可能になっている。生息環境は溶存酸素が低下しやすいが、これによって酸欠の心配がなくなる。

食性は肉食性で、主に他の魚類や甲殻類を食べる。

孵化したばかりの仔魚には、卵黄が付いている。それが吸収された後は、アカムシ、ボウフラ、動物プランクトンなどを食べるようになる。稚魚の段階に入ると、水生昆虫やその幼虫、水に落ちた昆虫、小さな甲殻類を捕食する。成長するにしたがって魚類を食べる割合が増えていく。

人間との関係 
日本では、2018年2月にガー科単位で特定外来生物への指定となった。

日本に持ち込まれて捨てられた個体を捕まえて食べた人によれば白身であり、肉の外見はシチメンチョウに近いが、食感は脂が無くパサパサで、身と皮の間には川魚特有の臭みが溜まっているとのこと。

脚注

注釈

出典

関連項目 

 ガー目

ガー目
日本の外来種
1803年に記載された魚類
ベルナール・ジェルマン・ド・ラセペードによって名付けられた分類群