武内伸

武内 伸（たけうち しん、1960年4月30日 - 2008年7月13日）は、日本のラーメン評論家。

神奈川県横浜市のフードテーマパーク・新横浜ラーメン博物館（以下、ラー博と略）の元広報担当、日本ラーメン協会の元副理事長。福岡県鞍手郡（現：宮若市）出身。「ラーメン王」のニックネームを持ち、ラーメンの道を究めるために日本全国で6000食以上ものラーメンを食べ歩いたことで知られる。「ラーメンは鶏ガラ、豚ガラ、（店主の）人柄の3ガラ」の名言を残す。

来歴

学生時代からアマチュア活動時代まで 
4歳まで福岡で過ごした後、親の仕事の都合で東京都へ転居した。高度経済成長期の東京で、子供にとってラーメンがご馳走といえる環境に育った。小学校へ上がる前からラーメンが大好きで、東京での学生時代には近所のラーメン屋の食べ歩きを楽しんでいた。

当初は九州生まれだけあって九州ラーメンを信奉していたが、麻布高校2年の時に山本嘉次郎のグルメ本をもとに、東京で名を馳せていた春木屋（東京都杉並区荻窪）のラーメンを食べたところ、東京ラーメンの未知の味に衝撃を受けて、「今後10年で千件のラーメン屋を食べ比べ、その成果を本にして、印税でラーメンの城を発てる」と、ラーメンを極めることを決意し、食べ歩いたラーメンの感想や評価などの記録を始めた。高校在学中にすでに3日に一度はラーメン、年間100軒のペースでラーメンを食べ歩くようになっており、やがて友人たちとラーメン研究の同好会を結成、日本大学理工学部在学時には食べ歩きの範囲は日本全国に及んだ。

大学を卒業し、ラーメンとは無関係の企業（工務店）に就職した。社長もラーメン好きであったことから気が合い、全国の支社を回る仕事を与えられ、出張してはその地のラーメンを食べる生活を続けていた。しかし仕事が多忙な上に結婚もし、この時期は次第にラーメンからは遠ざかりつつあった。

その後、テレビ東京系列の『TVチャンピオン』で開催されている「ラーメン王選手権」の存在を知り、自ら応募。予選問題で全問正解して番組スタッフを驚かせ、1992年に「ラーメン王選手権」の第2代ラーメン王の座に輝いた。1995年の第3回選手権では石神秀幸に敗れて準優勝の座に甘んじるが、このときの悔しさが、逆に「ラーメンで生きていきたい」「ラーメンに人生を賭けたい」という気持ちを強める結果となったというた。また、この番組出演の影響により、マスコミからの取材が増え、周囲の環境の大きな変化のきっかけとなった。その後は同人誌などで独自のラーメン評論を開始。マスコミからもコメントや執筆などを依頼されるようになり、ラーメン評論の草分け的な存在となった。

新横浜ラーメン博物館での活動 
1995年3月、横浜市にラー博がオープンすると、これに衝撃を受けた武内は一念発起し、同年12月にそれまでの勤務先を退職してラー博に入社し、広報担当として各種メディアへの出演に加え、ラーメン業界の発展振興のために全国を食べ歩いた。和歌山県・徳島県出張時は10日間で40杯、九州出張時は2週間で70杯、北海道出張時に至っては20日間で93杯を食べたという。

後に肝臓を患い、日々の食事がほとんどラーメンであることを医師に咎められると、「私はラーメン評論家でして」と答えて医師を呆れさせ、その後もラーメンを食べ続けた。「ラーメンばかり食べていると栄養が偏る」と指摘されたときには「だから栄養が偏らないよう、色々な店でラーメンを食べ歩いている」と屁理屈を返し、相手を閉口させていたという。これ以降、肝臓の病が持病となった。

それまでに食べたラーメンは、すでに4000食に達していた。当時の武内にとって、ラーメンは主食同然であり、年間に500食から600食のラーメンを食べる生活を送っていた。食べ歩きは日本国内を越え、タイや中国にまで足を伸ばすようにもなった。2000年を過ぎると、食べたラーメンは4700食、訪れたラーメン屋の数は2700件に達した。

新横浜ラーメン博物館を退社後 
2003年2月、ラー博を退職し、神奈川県相模原市に有限会社ラーメン総合研究所を設立。ラーメン関連のテレビ番組制作、漫画原作、携帯情報サイト「超らーめんナビ」のガイド役など、幅広い活動をこなした。2006年には、食べたラーメンの数は6000食にまで昇っていた。

2007年10月、ラーメン産業の振興・発展を目的とする日本ラーメン協会の準備委員会の設立とともに、その会長に就任。それまでに培ったラーメン関連の各団体との繋がりを生かし、日本ラーメン協会設立に尽力した。翌2008年3月の協会設立後は、その副理事長に選任された。

この頃にはすでに肝機能障害で入退院を繰り返しており、2008年春にさらに腰痛を併発したことで、第一線の活動を自粛。その後、体調の好転に合わせて徐々に仕事を再開し始めたものの、同2008年7月13日に肝硬変のため、入院先の神奈川県相模原市内の病院で、満48歳で死去した。

入院先の病院には親族のみならず、ラーメン協会理事でラーメン評論家の大崎裕史ら、武内同様にラーメンを愛する多くの同志たちがけつけた。葬儀では、日本全国のラーメン屋の店主が参列した。通夜では、生前に親交のあったラーメン店「支那そばや」創業者の佐野実がラーメンを作って供え、告別式でも30人以上の店主が麺を棺に入れた。佐野は「こんな葬儀ができるのは世界で1人だけ」と、武内の偉業を称えた。

評価 
アマチュア時代に「ラーメン王選手権」で優勝した頃には、折しも当時は同番組がきっかけでラーメンブームが起き、雑誌やテレビでラーメンが取り上げられることが増え、若者を中心としてラーメンの食べ歩きが流行したことで、武内はその先駆者として注目を集める存在となっていた。従来の多くのグルメライターや研究家は評論家として活動していたのに対し、食べる側としての武内の評価は、斬新な手法として好評を博していた。

大崎裕史は、ラーメンを食べた数なら自身の方が上だが、大崎はインターネットなどの環境が整った頃からラーメン評論をしていたことから、そうした環境のない時代から食べ歩きを続け、その歴史を克明に記録し続けていた武内を指して「武内さんにはかないません。まさに稀代の『ラーメンバカ』だったのです」と語った。佐野実は、武内の死を悼み「ラーメン業界の国宝のような人」「武ちゃんみたいな人間はもう現れない」「今のラーメンブームを作ったのは武ちゃん」と評した。

武内の死因がラーメンの食べすぎと関連付けられることもあるが、武内を師と仰ぐラーメン評論家の北島秀一はそれを否定し、「酒の飲み過ぎで肝臓をぶっ壊して死んだくせに、『ラーメンの食べ過ぎで亡くなった』とデマを残してくれたのが少しだけ迷惑」と語っていた（6年後に北島は胆管癌で亡くなった）。武内の母も、武内の死因を酒の飲みすぎと語っており、「ラーメンをたくさん食べたけれど、それ以上に酒を飲んでいた。医者からも『ラーメンか酒かは断言できない』と言われた」と、武内の体調とラーメンの関連を否定していた。

著作 
 
 
 
 （佐野実との共著）

関連書籍 
 （取材協力）
 （漫画原作）
 （漫画取材協力）
 （漫画取材協力）

脚注

参考文献 
 
 

20世紀日本の評論家
21世紀日本の評論家
学士号取得者
ラーメン評論家
日本大学出身の人物
麻布中学校・高等学校出身の人物
福岡県出身の人物
1960年生
2008年没