超長基線アレイ

超長基線アレイ (Very Long Baseline Array, VLBA) は、長基線天文台 (Long Baseline Observatory) が運用する電波望遠鏡である。VLBAはアメリカ国土全体に配置された10台のパラボラアンテナからなり、ニューメキシコ州ソコロのアレイ・オペレーションセンターから遠隔操作される。VLBAは超長基線電波干渉法 (VLBI) の技術を用いて複数のパラボラアンテナを結合し、ひとつの巨大な電波望遠鏡として運用される。同種のVLBI専用システムとしては世界最大である。建設は1986年2月に開始され、1993年5月に完成した。10台のパラボラアンテナを結合させた観測は1993年5月29日に始まった。建設にかかった費用は8500万ドルである。建設と運用はアメリカ国立電波天文台 (NRAO) が行っていたが、2016年10月1日にNRAOから分離・独立した長基線天文台が運営を行っている。

個々のVLBAステーションは口径25メートルのパラボラアンテナとコンピュータやデータ記録装置などを収容する制御施設からなる。アンテナの重量は218トンであり、真上を向いた時の高さは10階建ての建物に相当する。最も長い基線は8611キロメートルである。

VLBAのアンテナは、以下の場所に設置されている。
 ハワイ州 マウナケア山 ()
 ワシントン州ブリュースター ()
 カリフォルニア州 オーウェンズヴァレー ()
 アリゾナ州 キットピーク ()
 ニューメキシコ州 パイタウン ()
 ニューメキシコ州 ロスアラモス()
 テキサス州 フォートデイビス ()
 アイオワ州 ノース・リバティ()
 ニューハンプシャー州 ハンコック ()
 アメリカ領ヴァージン諸島 セント・クロイ島 ()

これ以外に、下記の4地点の電波望遠鏡が4カ月間に最大100時間の割合でVLBAと共同観測を行う。このとき、VLBA は High-Sensitivity Array という名で呼ばれる。
 プエルトリコ, アレシボ天文台 ()
 ウェストバージニア州 グリーンバンク望遠鏡 ()
 ニューメキシコ州, Very Large Array ()
 ドイツ, エフェルスベルク電波望遠鏡 ()

基線長と角度分解能
VLBA各局の間隔（単位はキロメートル）は以下の通り:

最高角分解能は以下の通り:

脚注

関連項目 
 電波望遠鏡一覧

外部リンク 
 Very Long Baseline Array

アメリカ合衆国の天文台
電波望遠鏡
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