ヒツジ属

ヒツジ属（ヒツジぞく、Ovis）は、偶蹄目ウシ科に含まれる属。

分布 
北アメリカ大陸西部、ユーラシア大陸

ウシ科内では最も広域に分布する。

形態 
最大種はアルガリで体長オス180 - 200センチメートル、肩高オス115 - 130センチメートル、体重オス95 - 180キログラム。。メスよりもオスの方が大型になる。尾は短いが、家畜種はこの限りではない。顎に髭状の体毛は伸長しない。

雌雄共に角があり（ムフロンの一部個体群を除く）、多くの種で角はカーブし先端が前方や外側へ向かう。角の断面は三角形で、角表面の皺が明瞭。角の色彩は褐色。眼下部に臭腺（眼下腺）がある。涙骨には窪みがある。上顎骨と鼻骨の間に、前顎骨が突出しない。鼠蹊部（鼠蹊腺）、蹄の間（蹄間腺）に臭腺がある。

メスは角がより小型で、湾曲も小さい。乳頭の数は2個。

分類 

更新世前期に出現したと考えられている。

以下の分類・英名はMSW3（Grabb, 2005）、和名は（今泉, 1988）に従う。ただし（Rezaeia et al., 2010）の系統図の見易さを考慮して暫定的に（今泉, 1988）に従いウリアルを独立種として扱う。
 Ovis ammon アルガリ Argali
 Ovis aries ヒツジ
 Ovis canadensis ビッグホーン Bighorn sheep
 Ovis dalli ドールビッグホーン Dall's sheep （ビッグホーンに含む説もあり）
 Ovis nivicola シベリアビッグホーン Snow sheep （ビッグホーンに含む説もあり）
 Ovis orientalis ムフロン Mouflon
 Ovis vignei ウリアル Urial（ムフロンの亜種とされる）

生態 
高山、砂漠などに生息する。繁殖期を除いて雌雄別々に生活する。

食性は植物食で、主に草を食べる。

人間との関係 
ムフロンが家畜化され、ヒツジになったと考えられている。

伐採や紛争などによる生息地の破壊、家畜との競合、密猟などにより生息数が減少している種もいる。

画像

参考文献

関連項目 

 ウシ科
 ヤギ亜科（ヤギ族）

ウシ科