中国 (令制国)

中国（ちゅうごく）とは、律令国の等級区分の一つである。国力（規模）による分類と、畿内からの距離による分類の2種類の分け方が存在した。

概要
古代の日本で律令制が布かれた時代に定められた。朝廷は中央集権体制を確立することを目的とし、地方行政区画の一環として国力により諸国を四等級に分けた。中国は「大国」・「上国」に次ぐ3番目の位の国で、「中規模の国」の意。なお、中国の下の4番目の位は「下国」であった。

それとは別に、畿内からの距離によって国を分ける方法も存在した。その場合は、畿内からの距離が近い「近国」と、遠い「遠国」の中間に位置する「中距離にある国」を意味する。それは現在の中国地方の語源であるという説も存在する。

延喜式による中国の一覧

国力基準
延喜式によれば、国力によって中国に分類される国は11ヶ国ある。
安房国
若狭国
能登国
佐渡国
丹後国
石見国長門国
土佐国
日向国
大隅国
薩摩国

距離基準
畿内からの距離によって中国に分類される国は16ヶ国ある。
遠江国
駿河国
伊豆国
甲斐国飛騨国
信濃国
越前国
加賀国能登国
越中国
伯耆国
出雲国備中国
備後国
阿波国
讃岐国

関連項目
中国地方
国司
延喜式

国力による分類   
 大国 - 上国 - 中国 - 下国

畿内からの距離による分類
 近国 - 中国 - 遠国

外部リンク 
 令制国資料集

日本の律令制