国鉄ア4形蒸気機関車

ア4形は、かつて日本国有鉄道の前身である鉄道省に在籍したタンク式蒸気機関車である。

概要 
元は、阿波電気軌道（1926年に阿波鉄道に改称）が1921年（大正10年）にドイツのオーレンシュタイン・ウント・コッペル社で1両を製造（製造番号9752）したもので、出力60HPクラスの車軸配置0-4-0(B)型、単式2気筒飽和式のウェルタンク機である。本機のウェルタンクは、3形が第1動輪の前後の台枠内を全部使って水タンクにしていたのに対し、輪軸の上部に水平の仕切りを設けて浅く長いタンクとする新しい方式であった。

本機は、阿波電気軌道では4形(7)と称し、1933年（昭和8年）7月に同社が国有化されたのにともない、鉄道省籍に編入されたものである。鉄道省での形式は、当初80形が計画されたが、あまりに小型で長く使用するものではないとの判断から、私鉄時代の形式に阿波鉄道を表す「ア」を付加してア4形とし、番号は元のまま7として使用した。当時は、私鉄買収機の形式付与方針にぶれが生じていた時期で、このような形式の付与方法は、結局、阿波鉄道買収機のみの特殊な事例となった。

国有化後は、集中6カ月点検時の入換機関車として岡山に転じたが、1936年（昭和11年）5月に廃車となった。その後、本機は鷹取工場内で解体されることなく保管されていたが、1939年（昭和14年）に技術者養成のための実習機として転用することになり、設計は島秀雄がおこない生徒の手で改造が行われた。ボイラ、シリンダ、動輪をそのまま活用し、台枠を継ぎ足し、運転台を新製し、水タンクはウェルタンクを廃してサイドタンクとされた。本機は「若鷹（わかたか）」と命名されたが、車籍は復活せず、工場内で修繕実習車として使用された。

太平洋戦争中は、機関車の不足から無車籍のまま安治川口駅にある国鉄用品庫の入換用に貸し出されたが、戦後は1948年（昭和23年）に再び鷹取工場に戻って保管されていた。2000年（平成12年）に鷹取工場が再開発のため閉鎖されることになったため、本機は京都市右京区のトロッコ嵯峨駅に併設された「19th CENTURY HALL」（19世紀ホール）に移され、D51形蒸気機関車などとともに静態保存されている。

同形機 
日本に来着した同形機は、阿波電気軌道7の他に2両があるのみで、いずれも軌間1,067mm(3ft6in)のものである。これらは、次のとおりである。

 1921年製
 製造番号9709 - 加太軽便鉄道 4 → 有田鉄道 4（1924年） → 5（194x年） → DB10（1954年、森製作所で改造）
 製造番号9752 - 阿波電気軌道 7 → 鉄道省 7（ア4形）
 1923年製
 製造番号10471 - 山東軽便鉄道（→ 和歌山鉄道） 4 → 有田鉄道 B10（1950年）

主要諸元 
 全長 : 5,920mm
 全高 : 3,150mm

 軌間 : 1,067mm
 車軸配置 : 0-4-0(B)
 動輪直径 : 800mm
 弁装置 : ワルシャート式
 シリンダー（直径×行程） : 230mm×400mm
 ボイラー圧力 : 12.0kg/cm2
 火格子面積 : 0.42m2
 全伝熱面積 : 19.3m2
 煙管蒸発伝熱面積 : 17.2m2
 火室蒸発伝熱面積 : 2.1m2

 小煙管（直径×長サ×数） : 45mm×2,200mm×62本
 機関車運転整備重量 : 11.68t
 機関車空車重量 : 8.89t
 機関車動輪上重量（運転整備時） : 11.68t
 機関車動輪軸重（各軸均等） : 5.84t
 水タンク容量 : 1.0m3
 燃料積載量 : 0.46t
 機関車性能
 シリンダ引張力 : 2,700kg

 ブレーキ装置 : 手ブレーキ

参考文献 
 今村潔「車籍の無い国鉄機関車」『鉄道ピクトリアル』No.54 1956年1月号
 臼井茂信「国鉄蒸気機関車小史」1956年、鉄道図書刊行会刊
 臼井茂信「日本蒸気機関車形式図集成 1」1968年、誠文堂新光社刊
 金田茂裕「形式別 国鉄の蒸気機関車 II」1985年、エリエイ出版部（プレス・アイゼンバーン）刊
 金田茂裕「O&Kの蒸気機関車」1987年、エリエイ出版部（プレス・アイゼンバーン）刊 ISBN 978-4-87112-616-8
 名取紀之「森製作所の機関車たち」2000年、ネコ・パブリッシング刊 ISBN 4-87366-221-4
 藤井信夫「有田鉄道」・青木栄一「有田鉄道ノート」鉄道ピクトリアル1966年7月増刊号(No.186)私鉄車両めぐり第7分冊

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ア4
コッペル製の蒸気機関車
1921年製の鉄道車両
車輪配置0-4-0の機関車
飽和式蒸気機関車
単式機関車