惑星質量天体

惑星質量天体（わくせいしつりょうてんたい、）は、質量が太陽系小天体より大きく、活性な核を持つ褐色矮星や恒星よりも小さい天体の総称である。この大きさの天体は恒星にはなり得ず、宇宙空間を漂っている。恒星の周りを回る多くの惑星質量天体は惑星であるが、この言葉はこの大きさの範囲に含まれる全ての天体を含む。

近年の発見 
スピッツァー宇宙望遠鏡によって、Cha 110913-773444が発見された。この天体は木星の約8倍の大きさで、約50 - 100万歳と推定されている。塵の円盤に取り囲まれており、地球から約500光年の距離にある。

太陽系外の最初の惑星質量天体は、パルサーPSR 1257+12の周りを公転するもので、1992年にアレクサンデル・ヴォルシュチャンらによって発見された。それまで惑星は主系列星にしか存在しないと考えられていたため、多くの天文学者が驚く発見だった。

惑星に関係する術語 
二重惑星
準惑星
太陽系外惑星
自由浮遊惑星
原始惑星
微惑星
小惑星

脚注

関連項目 
静水圧平衡にある太陽系天体の一覧

外部リンク 
Gibor Basri, Michael E. Brown, Planetesimals to Brown Dwarfs: What is a Planet?, 2006 Preprint
Defining "Planet" by Gibor Basri
BBC News: Strange 'twin' new worlds found 
ScienceDaily: New Study Suggests 'Planemos' May Spawn Planets And Moons June 6, 2006 (University of Toronto)

天体
天文学に関する記事