WWFインターナショナル・ヘビー級王座

WWFインターナショナル・ヘビー級王座（WWF International Heavyweight Championship）は、現在のWWEがかつてWWFだった時代に認定した王座である。1982年に新王者となった藤波辰巳によって、新日本プロレスに定着。

なお、一時期はUWFにおいて同名ながら別個の王座が存在しており、こちらは前田日明が保持していた（後述）。

概要 
もともとはWWWFインターナショナル・ヘビー級王座として、アントニオ・ロッカが保持していた王座とされるが、防衛記録などの詳細は不明である。1982年にWWFインターナショナル・ヘビー級王座としての復活後、8月30日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンにて、当時の王者ジノ・ブリットに藤波辰巳が挑戦して奪取。当時の実況担当だった古舘伊知郎は、かつて藤波が長年保持したWWFジュニアヘビー級王座が、初代王者のジョニー・デ・ファジオに因み「デ・ファジオ・メモリアル」と呼ばれたのに倣い、この王座を「藤波が掘り当てた『ロッカ・メモリアル』」と称していた。

9月21日、大阪府立体育会にてマスクド・スーパースターを下して初防衛を飾った王者藤波に、長年地味な存在に甘んじていた長州力が、メキシコ遠征でUWA世界ヘビー級王座を奪取したのをきっかけに「俺もヘビー級の王者だ」と主張し、藤波と袂を分かつことを宣言する。1983年4月3日、蔵前国技館において長州は2度目の藤波への挑戦で王座を奪取。この試合は プロレス大賞 のベストバウト（年間最高試合賞）に選ばれ、以降両者の抗争は同王座を中心に巡る「名勝負数え歌」と呼ばれる戦いとなり、長州戴冠後の両者のシングルマッチにおいては実に計6度のタイトルマッチが行われた。

当時、歴史的背景の薄いタイトルともされていたが、WWFはNWAやAWAと並ぶ世界三大プロレス団体という位置付けであったことから、アメリカのメジャー団体の認定するヘビー級タイトルとして認知度も次第に高まっていた。王者として知名度をあげた藤波に、挑戦者のボブ・オートン・ジュニアはタイトルマッチ前のインタビューで「このベルトをアメリカに持って帰れば即、通用するタイトルだ」と語っていた。藤波は第6代王者として長州やオートン・ジュニアの他に、キラー・カーン、エル・カネック、アドリアン・アドニス、ジミー・スヌーカなどを相手に8回連続防衛を成功させた。

1985年7月19日、藤波がスーパー・ストロング・マシンとの防衛戦の内容に不満を漏らして返上。新日本プロレスとWWFの業務提携が終了した10月31日をもって、この王座は空位のまま封印される。同じく藤波の保持していたWWFインターナショナル・タッグ王座（パートナーは木村健吾）と、ザ・コブラが保持していたWWFジュニアヘビー級王座も併せて返上後に封印された。

ルールとしてフォール、ギブアップ、KO勝ちの他にリングアウト、フェンスアウト、反則勝ちなどあらゆる勝ちに対して王座が移動するルールが採用されていた。

なお、後年にSWSがWWFと業務提携を結んだ際、休眠状態にあったWWFインターナショナル・ヘビー級王座、WWFインターナショナル・タッグ王座、WWFジュニアヘビー級王座を、復活させようとするプランが持ち上がったが、結局は立ち消えとなった。その後、SWSは独自の王座を創設している。

歴代王者

王者変遷の詳細

UWF版

概要 
1983年、新間寿はお家騒動の責任を取らされる形で新日本プロレスを追放されたものの、依然としてWWF会長の座にあった。そこから新間は当時、引退したタイガーマスク（初代）を埋もれさせたくないと、タイガーをマディソン・スクエア・ガーデンでのWWFの大会に出場させ、その試合の模様を「ワールドプロレスリング」のなかに設けたWWFのコーナーで放映する、といった私案をマスコミに語っていたものの、これは私案のままで終わる。

1984年3月25日、マディソン・スクエア・ガーデンにて、突如として「WWFインターナショナル・ヘビー級王座決定戦」が開催された。これに出場したのはカナダ出身のピエール・ラファエル、そして、新日本プロレスに当時籍を置きながら謎の欠場を続けていた前田日明だった。試合前に当地のWWF関係者から直々に激励も受けたという前田は、短時間で王座獲得に成功。決まり手はアバラ折り（コブラツイスト）だった。

前田が獲得した、この「WWFインターナショナル・ヘビー級王座」のチャンピオンベルトには、王座を認定するプロレス団体名（WWF）を差し置いてまで「UWF」の文字が大きく書かれており、前田は東京スポーツの記者に、その意味を問われると「そうです、僕はUWFに行きます」、「今の新日本は正規軍と革命軍の抗争に明け暮れ、本当のプロレスができない」と答え、UWFへの移籍を認めた。このタイトルマッチで用意されたチャンピオンベルトは、当時 藤波辰巳が保持していたチャンピオンベルトとは全くの別物でありながら、王座名が同じという物議を醸すものであった。言わば、同じ王座名のチャンピオンベルトが2本同時に存在する形となった。その後、新間は正式に新団体「UWF」を発足させて、それと同じオフィス内に「WWF日本支部」を設置。

前田の王座奪取は東京スポーツなどで「藤波の同名王座は無効?」といった見出しと共に報じられたが、当然ながら藤波を始めとする新日本プロレスは黙っていなかった。報道でこの件を知った藤波は「ひとつだけ言えるのはファンを甘く見るなということ。新団体ができてハイ新しいベルトができました、ではファンが納得すると思う?」と不快感を示したうえ、前田にIWGPリーグ戦への参加を呼びかけた。

また、新日本プロレス副社長の坂口征二は「冗談じゃない。この王座は新日本プロレスに管理運営権があるんだ」と主張。さらに「問答無用の仕事師」の異名で頭角を現した藤原喜明は、UWFへ殴りこんだうえでの前田との一騎討ちを要求した。のちに藤原は特別参加の形でUWFに参戦、前田とのシングルマッチも実現したが、これに件の王座は賭けられることはなかった。

その後、選手の離脱と加入などが相次いだUWFにおいて、前田は王座防衛戦の機会を逸する形となり、日本では1度もタイトルマッチが行われないまま（海外では、1984年5月21日にマディソン・スクエア・ガーデンにて、レネ・グレイを相手に防衛戦を行っているが、これが最初で最後の防衛戦となっている）、新間が正式にUWFから手を引いた事により、WWFとの関係も無くなり、返上の形で事実上封印されるに至った。

なお、王座名は「UWFヘビー級王座」に変更された。前田が率いるリングスの公式サイトにある前田のプロフィールにおいて、「元はWWFインターナショナル・ヘビー級王座だったが、旧UWFとWWFの関係が消滅したと同時に改称される」といった注釈付きで、「UWFヘビー級王座」と紹介されているのがその最たる例である。

UWF版歴代王者

脚注

注釈

出典

外部リンク 
 プロレス選手権変遷史 WWFインターナショナル・ヘビー級選手権

プロレスのヘビー級王座
封印されたプロレスの王座
封印WWFいんたあなしよなるへひいきゆうおうさ
過去WWFいんたあなしよなるへひいきゆうおうさ
UWF
藤波辰爾
前田日明
長州力