フェルミ推定

フェルミ推定（フェルミすいてい、）とは、実際に調査することが難しいような捉えどころのない量を、いくつかの手掛かりを元に論理的に推論し、短時間で概算することである。例えば「東京都内にあるマンホールの総数はいくらか？」「地球上に蟻は何匹いるか？」など、一見見当もつかないような量に関して推定すること、またはこの種の問題を指す。

別称でフェルミの問題（フェルミのもんだい、）、オーダーエスティメーションやともいわれる。

名前の由来は物理学者でノーベル物理学賞を受賞したエンリコ・フェルミに由来する。フェルミはこの種の概算を得意としていた。

フェルミ推定はコンサルティング会社や外資系企業などの面接試験で用いられることがあるほか、欧米では学校教育で科学的な思考力を養成するために用いられることもある。

フェルミ推定という語句が日本に入ってきたのは、『広い宇宙に地球人しか見当たらない50の理由―フェルミのパラドックス』が最初だろうと細谷功は述べている。ただしこのような考え方自体は、理工系学部では講義などで教えられていたり、ビジネスシーンではきわめて当たり前のように用いられていた。

具体例 
フェルミ推定で特に知られているものは、「アメリカのシカゴには何人（なんにん）のピアノの調律師がいるか？」を推定するものである。これはフェルミ自身がシカゴ大学の学生に対して出題したとされている。

この問題に対して、例えば次のように概算できる。

まず以下のデータを仮定する。
シカゴの人口は300万人とする
シカゴでは、1世帯あたりの人数が平均3人程度とする
10世帯に1台の割合でピアノを保有している世帯があるとする
ピアノ1台の調律は平均して1年に1回行うとする
調律師が1日に調律するピアノの台数は3つとする
週休二日とし、調律師は年間に約250日働くとする

そして、これらの仮定を元に次のように推論する。
シカゴの世帯数は、（300万/3）=100万世帯程度
シカゴでのピアノの総数は、(100万/10)=10万台程度
ピアノの調律は、年間に10万件程度行われる
それに対し、（1人の）ピアノの調律師は1年間に250×3=750台程度を調律する
よって調律師の人数は10万/750=130人程度と推定される

フェルミ推定では、前提や推論の方法の違いによって結論にかなりの誤差を生じることもある。フェルミ推定を模倣したケーススタディと呼ばれるテストが、80年代90年代のアメリカ企業の採用活動でよく行われていた。

脚注

参考文献 

細谷功　『地頭力を鍛える　問題解決に活かす「フェルミ推定」』　東洋経済新報社、2007年、ISBN 978-4492555989。
スティーヴン・ウェッブ著、松浦俊輔訳『広い宇宙に地球人しか見当たらない50の理由―フェルミのパラドックス』青土社、2004年、ISBN 978-4791761265
村上綾一　『絶妙な「数字で考える」技術』　明日香出版社、2008年、12-32頁、ISBN 978-4756911582。
ローレンス・ワインシュタイン・ジョン・A・アダム著、山下優子・生田りえ子訳　『サイエンス脳のためのフェルミ推定力養成ドリル』　日経BP社、2008年、ISBN 978-4822283698。
畑村 洋太郎 (著) 「数に強くなる (岩波新書) 」岩波書店 (2007/02)
関根 一昭 (著) 「理系力が高まる痛快ゼミナール」 日本実業出版社 (2004/03)
Lawrence M. Krauss (原著), 青木 薫 (翻訳) 「物理の超発想―天才たちの頭をのぞく 」講談社 (1996/04)
 
  - コラム7 封筒の裏で…
Frank H. Stephenson (著) "Calculations for Molecular Biology and Biotechnology, Second Edition: A Guide to Mathematics in the Laboratory" Academic Press; 2版 (2010/7/12) ISBN 978-0123756909 
Paul C. Yates (著), 林 茂雄 (翻訳), 馬場 凉 (翻訳) "化学計算のための数学入門 "東京化学同人 (2007/10) ISBN 978-4807906659 
Michael Harris (著), Jacquelyn Taylor (著), Gordon Taylor (著), 長谷川 政美 (翻訳) "生命科学・医科学のための数学と統計 (Catch Up) " 東京化学同人 (2008/10) ISBN 978-4807906895

関連項目 
ドレイクの方程式 - 銀河系内に存在している星のうち、文明が発達している星の総数を推定するための方程式。フェルミ推定の一種と考えられる。
計算力
次元解析

外部リンク 
デジタル大辞泉の項目フェルミ推定とオーダーエスティメーションを参照。

エンリコ・フェルミ
物理教育
アカデミックスキル
数学の問題
エポニム
次元解析