メソダーモケリス

メソダーモケリス (学名: Mesodermochelys)は、中生代白亜紀後期の約8,000万年前 - 7,000万年前に生息していたウミガメの絶滅した属。爬虫綱 - カメ目 - ウミガメ上科 - オサガメ科に属する。学名は中生代 (Mesozoic) のオサガメ (Dermochelys) の意。

形態
甲長は論文から記載されている限りは最大150cm、推定全長は2mとされる大型のウミガメ。上腕骨の外側突起が発達するなどオサガメ科独特の特徴を持つ。しかし、現生のオサガメや新生代の属などとは異なり骨質の甲羅はそれほど退化していない。ただし、鱗板の痕跡である鱗板溝は背甲の中央に僅かに見られるだけであった。この属の特徴的な形質としては、背甲の周縁、縁版の内側が波打った様な形状となっている事が挙げられる。頭部はプロトステガ科に似ており、現生のオサガメの様なクラゲ食特化ではなく魚を始めとする様々な動物質を摂食していたと思われる。

分布・沿革
メソダーモケリス・ウンデュラータス Mesodermochelys undulatus の化石は、旧穂別町のマーストリヒチアン前期の函淵層群で発見され、帝京科学技術大学の平山廉と穂別町立博物館の地徳力により1996年に新属として報告された。平山は、そのほか洲本市、旧塩江町のマーストリヒチアン前期の和泉層群、中川町のカンパニアン前期の蝦夷層群から発見された化石についても同種であると主張している。

2016年現在において、日本以外から本属の化石が発見されていないことから、日本近海の固有種であったと考えられている。また、日本において同時代に他のウミガメ化石の発見が少ないことから、日本近海における優占種であったと考えられている。

脚注・出典

関連項目
 ウミガメ
 オサガメ - オサガメ科の唯一の現生種。
 エオスファルギス - 新生代始新世に生息したオサガメ科の属。甲羅の退縮が著しい。
 プロトステガ科 - 中生代に生息したウミガメの初期グループで、絶滅した分類群。アーケロンなどが同時代に生息。

参考文献

外部リンク
 中山町郷土資料館だより No.9

ウミガメ
白亜紀のカメ目
1996年に記載された化石分類群
日本産の化石