ウェーサーカ祭

ウェーサーカ祭（ウエサク、ウエサカ、Vesak、カンボジア：Visaka Bochea、インド・バングラデシュ・ネパール： Visakah Puja, Buddha PurnimaまたはBuddha Jayanti、タイ王国： ウィッサーカーブチャー、Visakha Bucha、ベトナム：Phật Đản、インドネシア：Waisak、スリランカ・マレーシア：Vesak (Wesak)、中国語文化圏：佛誕、fó dàn 、チベット：and Saga Dawa、ラオス：Vixakha Bouxa）は、仏教において行われる年に一度の祭りである。この祭りは東南アジアや香港・台湾などでも行われているが、大乗仏教（北伝仏教）の伝わった東アジアではウェーサーカ祭の代わりに灌仏会（佛誕、降誕会、仏生会、浴仏会、龍華会、釈迦誕生日）が行われる。

大乗仏教に伝わっているところによると、ウェーサーカ祭は、サンスクリット語でいうVaiśākha（インド暦第二の月・ヴァイシャーカ）に該当する行事とされている。ミャンマーでは満月祭を意味する Ka-sone-la-pyae と呼ばれ、ミャンマーの暦で2月に当たる。

ウェーサーカ祭の正確な開催日は、その地域や宗派の採用する暦によって異なる。仏滅紀元を採用する上座部仏教では、満月の出る Uposatha の日（たいてい仏滅紀元の5月か6月）にウェーサーカ祭を行う。中国では、中国暦でいう4月の最初の満月の日にあたる。西洋のグレゴリオ暦では年ごとに異なるが、大体4月か5月に当てはまる。

ウェーサーカ祭が「釈迦の誕生日」と非公式に呼ばれることがあるのは、この祭りが釈迦の誕生・悟り（ニルヴァーナ、涅槃）・入滅（パリニルヴァーナ、般涅槃）の三大仏事に結びついているからである（日本の仏教では降誕会・成道会・涅槃会は別々に行われるが、南伝仏教ではこれらは同じ月の同じ日に起こったこととされる）。

国連ウェーサクの日祝祭 
国際連合は、主な宗教の祝祭について、国際的に認知されるべき祝祭を公式に認定している。仏教のウェーサーカ祭は、1999年に認定された。
それを受けて、国際的な仏教団体がウェーサーカ祭を祝うイベントを開催している。
日本語では「国連ウェーサクの日祝祭」と表記される。
タイの仏教界が主催し、全世界の仏教徒に呼びかける形をとっている。
途中、仏教国の持ち回りによる開催が画策され、2008年にはテストケースとしてベトナムが主催したが、共産国家での僧侶の扱いに多くの参加者が困惑、反発した。
それを受けて、非公式ながらタイでウェーサク祝祭をやりなおす事態に陥り、内定していた次年度の中国開催も白紙となる。結局、タイでの永年開催の方向性で決着することになる。2010年は、開催場所はタイながら、共同主催者として日本の仏教界も名前を連ねている。

各国のウェーサーカ祭

日本のウェーサーカ祭 

または花祭（灌仏会,降誕会,仏生会,浴仏会,龍華会,花会式とも）は、国民の休日になっていない。

これは釈迦の誕生日に龍が空からあらわれてソーマを注いだという故事からきており、中国暦でいう4月8日に行事が行われることになっているが、明治政府が暦を変更したため、今ではその暦の4月8日（中国暦より1カ月早い）に祝うことになっている。

愛知県では、愛知県ウエサカ鑽仰会が「ウエサカ祭」を主催している。
県内の仏教系高等学校（愛知高等学校、東海学園高等学校、東海高等学校、同朋高等学校、豊川高等学校、豊田大谷高等学校、名古屋大谷高等学校）に通う高校生が、名古屋市にある覚王山日泰寺に集い、釈迦の遺徳を讃えている。

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脚注

外部リンク 

 国連ウェーサクの日日本設立委員会

仏教行事
タイの祭
宗教祭