ベン・カーティス

ベン・カーティス（Ben Curtis, 1977年5月26日 - ）は、アメリカ・オハイオ州コロンバス出身のプロゴルファー。2003年の全英オープンゴルフ優勝者である。2008年の全米プロゴルフ選手権で2位タイに入った。これまでにPGAツアーで通算3勝を挙げている。身長180cm、体重79kg。

カーティスの家庭は、祖父が自宅から40mも離れていない場所にゴルフ場を建設し、父親がその管理者を務めていた。ゴルフをするには申し分ない環境の中で、3歳からプレーを始めたが、本人の話によれば「高校生になるまでは、真剣に練習しなかった」という。アマチュア選手時代は、1999年と2000年に「オハイオ・アマチュア選手権」で2年連続優勝があった。2000年にプロ入りした後、最初の2年間は「ネーションワイド・ツアー」を回り、2002年度末の「クオリファイイング・スクール」（通称 Q-School, シード権獲得のための資格試験）に合格して、2003年からPGAツアーのメンバーになる。

2003年の全英オープンゴルフは、カーティスが初めて参加したゴルフメジャー大会だった。会場は「ロイヤル・セントジョージズ・ゴルフクラブ」（パー設定71）で行われ、彼は4日間通算 1 アンダーパー（-1, 72＋72＋70＋69＝283ストローク）で回り、前の組でプレーを終了した。ところが、途中までトップに立っていた最終組のトーマス・ビヨン（デンマーク）が、最終ラウンドの16番ホールでダブルボギーをたたき、残り3ホールで3打スコアを落としてしまう。ビヨンはイーブンパー（284ストローク）で終了したため、先にホールアウトしていたカーティスの優勝が決まった。ゴルフメジャー大会「初出場・初優勝」は、1913年の全米オープンゴルフ優勝者フランシス・ウィメット（1893年 - 1967年）以来90年ぶりの快挙として注目を集めた。全英オープン終了後、カーティスの世界ランキングは「396位」から一気に「35位」まで上がった。

2004年と2005年の2年間、カーティスはPGAツアーでの予選通過率が悪かった（2004年：出場20大会中、11試合で予選落ち → 2005年、24大会中16試合）。全英優勝から3年後の2006年、カーティスはようやく次の勝利へ進み、6月下旬の「ブーズアレン・クラシック」と9月中旬の「84ランバー・クラシック」で優勝した。自身初めての年間2勝により、彼は2006年度の賞金ランキング30位に入る。これにより、年間賞金ランキング30位以内の選手だけに出場資格が与えられる最終戦「PGAツアー選手権」にも初出場し、21位でこの大会を終了した。

2008年の全米プロゴルフ選手権で、ベン・カーティスは5年ぶりにメジャー大会の優勝争いに加わり、セルヒオ・ガルシア（スペイン）と並んで2位タイに入った。彼のスコアは 1 アンダーパー（-1, 73＋67＋68＋71＝279ストローク）で、優勝したパドレイグ・ハリントン（アイルランド）に2打及ばなかった。9月の団体戦ライダーカップで、カーティスは初めてアメリカ代表選手に選出され、米国チームの勝利に貢献した。

プロ優勝歴

PGAツアー (4)

外部リンク 
 

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