割符

割符（さいふ/わっぷ）とは、中世日本において遠隔地間の金銭取引などの決済のために用いられた証紙で、日本における為替の元となった。

後世の為替と同じ様に先に相手先近くの商人が商品購入のために発行した割符を購入して相手先に送り、相手が受け取った割符を発行者に換金を要求してその代金をもって決済する仕組であった。

鎌倉時代には荘園からの年貢を実際に運ぶ手間を省くために用いられたが、室町時代に入ると商業取引上の決済手段としても用いられ、京都・奈良・堺・兵庫津などとの主要商業都市には割符屋・替銭屋と呼ばれる専門業者が発展するに至った。江戸時代に入ると、大坂を中心とした金融網の形成によって全国的な為替制度へと発展することとなった。

「わりふ」と読む場合(=漢字では「割り符」とも書く)では、決済手段の意図から離れた目的にも使われている。文字やしるしを木片や竹片などに書き、それを二つに割って、それらを別々に所有しておき、のちに二つを合わせて両者の互いの真偽確認の証拠とした。

参考文献 
 作道洋太郎「割符」（『国史大辞典 6』（吉川弘文館、1985年） ISBN 978-4-642-00506-7）
 桜井英治『日本中世の経済構造』岩波書店、1996年。 - 第8章

関連項目 
替銭
勘合 - 勘合符という割符を主に用いた貿易
 - 中国で使用された刻印のある金属製の虎型の板で、将軍が兵を徴発する権利を証明するものとして天子から与えられた割符。のちにベトナムや朝鮮などでも使用された。
魚袋 - 割符が装飾化した装飾品。

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