Terrestrial Planet Finder

Terrestrial Planet Finder（TPF, テレストリアル・プラネット・ファインダー）は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が提案していた宇宙望遠鏡による地球型の太陽系外惑星の探査計画である。

TPFは数機の小型宇宙望遠鏡を搭載したTPF-Iと大型宇宙望遠鏡を搭載したTPF-Cの2つの機体が開発される見込みであったが、数度の延期を経て2011年に中止された。

歴史 
2002年5月、NASAは将来的な研究と技術開発の対象として2つのTPFのコンセプト機を採択した。

両者はいずれも星からの光を遮ることで、これまで検出できなかったより小さな系外惑星の探査を目的とするが、それぞれの手法は異なっている

後に検出された惑星の地表や大気構成の同定、および生命活動の痕跡調査が計画に追加された。

計画された宇宙機は以下の2機である。
 TPF-I（赤外線干渉計）
 複数の小型望遠鏡を組み合わせた機体。100万からの星の光を無効化する技術を用いることにより、惑星からの微小な赤外線発光を検出する。
 TPF-C（可視光コロナグラフ）
 1機の大きな望遠鏡を用いる機体。通常の3-4倍の大きさの鏡を用いることにより、惑星からのごくわずかな光を捉えることが可能となり、ハッブル宇宙望遠鏡の100倍以上の観測精度を得られる。この宇宙望遠鏡の特殊レンズは1億からの星の光を無効化できることから、未知の惑星の検出が可能となる。
NASAとジェット推進研究所 (JPL) は、2機の宇宙機の開発および実証実験と惑星探査に関する科学的調査の提案を行った。TPF-Cは2014年頃、TPF-Iは2020年頃に打ち上げを計画していた。

しかし、2006年2月6日に発表された2007年度のNASA予算報告において、このプロジェクトは無期限延期となった。

2006年6月に、アメリカ合衆国下院小委員会はTPFと地球外生命の存在が期待される木星の衛星エウロパの長期探査ミッションのための財政支援を決議した。2007年1月31日には下院決議20に基づき予算限度額が可決されたものの、同年2月14日に上院によって無期限延期となった。資金調達の目処が立たない企画段階のまま、2011年6月にTPF（およびSIM）は開発の中止が報告された。

TPF計画 (TPF-C) で探査対象だった上位10個の星一覧

脚注

関連項目 
 COROT - フランス国立宇宙研究センター (CNES) が2012年まで運用していた宇宙望遠鏡。
 グレートオブザバトリー計画
 ケプラー - 2009年より運用、2018年に運用終了。
 高精度視線速度系外惑星探査装置 - 2003年より運用中。
 自動惑星検出望遠鏡 - 100光年以内の観測を目的とした望遠鏡。2013年より運用中。
 TESS - 2018年より運用中。
 ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 - 2021年12月25日に打ち上げられた。
 ダーウィン - 欧州宇宙機関 (ESA) が計画していた惑星探査計画。2007年に開発中止。
 :en:New Worlds Mission - 既存の宇宙望遠鏡に大型の遮光円盤を取り付け観測を行う計画。
 SIM - 2010年に計画中止。
 太陽系外惑星探査プロジェクトの一覧

外部リンク 
 NASA Planet Quest: Terrestrial Planet Finder
 Terrestrial Planet Finder Mission Profile by NASA's Solar System Exploration
 Canceling NASA's Terrestrial Planet Finder: The White House's Increasingly Nearsighted "Vision" For Space Exploration
 Congressional Inaction Leaves Science Still Devastated. Planetary Society (2006-11-26).
 Current status of TPF development work (March 2007)
 Interferometric Nulling at TNO

宇宙望遠鏡
NASAの宇宙探査機
太陽系外惑星科学
中止となった宇宙計画
太陽系外惑星探査プロジェクト
天文学に関する記事