ラショーン・メリット

ラショーン・メリット（LaShawn Merritt, 1986年6月27日 - ）は、アメリカ合衆国の陸上競技選手。主に400mを得意としている。メリットは2007年に行われた世界陸上の4×400mリレー金メダリストであり、同大会の400mでは、ジェレミー・ウォリナー（アメリカ）に次いで銀メダルを獲得した。北京オリンピックの400mではウォリナーを下し、金メダルを獲得した。

来歴 
幼い頃から兄の影響を受けて育つ。5歳から野球を始め、アメリカンフットボールでも自慢の俊足を生かしていたほか、トランペットが抜群に上手かった兄の影響で中学時代は吹奏楽部に所属。トランペットやホルンを演奏し、自身で作曲した曲を吹奏楽部に提供していた。

メリットが13歳の1999年11月、兄が事故に巻き込まれ19歳で死去（大学の寮の窓から何者かに突き落とされたという）。ショックから兄の影響で始めたスポーツはやめてしまうが、陸上をしていた妹の勧めで陸上を始めることとなった。

15歳の時に陸上を本格的に始め、翌年の州大会では400m優勝、100mと200mで2位という成績を残した。同年、ウッドロウ・ウィルソン高校陸上部のアシスタントコーチを務めていたドゥエイン・ミラーと出会って本格的に練習を開始。初めて会った際にドゥエイン・ミラーは「一緒にオリンピックに行こう！」と言い、当時10代だったメリットは大笑いしたという。東カロライナ大学在籍時の2005年2月にプロへ転向したときは、契約するナイキから指定されたプロコーチの下でトレーニングをしていたが、そのコーチはまだ体が出来上がってないメリットに他のプロ選手と同じトレーニングを強制させたためにうまくいかず、2005年のオフに故郷に戻ったメリットはドゥエイン・ミラーにコーチを依頼した。

2004年にインターハイの400m、全米ジュニア選手権の200mと400mを制し、世界ジュニアの代表に選出された。7月の世界ジュニアでは400m、4×100mリレー、4×400mリレーで優勝し、3つの金メダルを獲得。その名を知らしめる。しかも、400mは当年ジュニア世界ランク1位、リレーはともにジュニア世界新であった。本来はロングスプリンターの彼だが、この年は200mでも20秒72の記録（当年の全米ジュニアランク4位）を出していて、4×100mリレーのアンカーにも起用された。

2005年は室内で史上2人目の44秒台を出した。しかし、屋外の全米選手権では400m4位だったため、個人では世界陸上の代表になれなかったが、本戦のリレーでは予選の3走を務めた。2006年はワールドカップ優勝。ジェレミー・ウォリナーが無敵を誇っている状態のため、2番手を追う形だった。

上述の通り、メリットは400mを得意としているが、それだけではなく、200mでも19秒98という好記録を持っている。200mの19秒台、400mの43秒台という記録は、短距離走の「大台」と言われているが、これら2種目でこの記録を達成したのは、マイケル・ジョンソン（200m:19秒32、400m:43秒18）以来で、史上2人目の快挙となった。

2008年の北京オリンピックと2009年のベルリン世界陸上で400mと4×400mリレーで金メダルを獲得したが、2010年ドーピング検査で禁止薬物のテストステロンに陽性反応を示し、暫定的な出場停止処分を受け入れた。出場停止となれば通常2年間であるが、後に21ヶ月に減らされ、2011年の世界選手権に出場する事が可能となった。2011年7月29日ダイアモンドリーグ第11戦で復帰。2011年のテグ世界陸上で400mで銀、4×400mリレーで金メダルを獲得した。しかし、ロンドンオリンピック400mでは途中で脹脛の痛みを訴え、途中棄権した。2015年北京世界陸上では銀メダルに終わった。

自己記録 
100m　10秒56　（2007年3月31日）
200m　19秒74　（2016年7月8日）
300m　31秒23　（2016年6月11日、世界歴代4位）
400m　43秒65　（2015年8月26日、世界歴代9位）

主な実績

参考 
スポットライト ラショーン・メリット、『月刊陸上競技』第43巻第5号、講談社、2009年4月号、102-107頁。

脚注

外部リンク 

 
 TBS「世界陸上ベルリン」　ラショーン・メリット

アメリカ合衆国の男子短距離走の選手
アフリカ系アメリカ人の陸上競技選手
オリンピック陸上競技アメリカ合衆国代表選手
アメリカ合衆国のオリンピック金メダリスト
陸上競技のオリンピック金メダリスト
世界陸上選手権アメリカ合衆国代表選手
世界陸上選手権メダリスト
世界室内陸上選手権メダリスト
U20世界陸上競技選手権メダリスト
アメリカ合衆国のドーピング違反選手
ドーピング違反の陸上競技選手
バージニア州ポーツマス出身の人物
1986年生
存命人物