オーガスタス・ケッペル

オーガスタス・ケッペル（, 1725年4月25日 - 1786年10月2日）は、イギリスの提督、枢密院議員、初代ケッペル子爵。七年戦争やアメリカ独立戦争などに参加し、後者では海軍大臣もつとめていた。

生涯

前半生
オーガスタス・ケッペルは1725年4月25日に生まれた。父親はウィリアム3世とともにイングランドへわたってきたオランダ貴族でホイッグ党員のウィレム・ヴァン・ケッペルで、オーガスタスは次男だった。彼は10歳で船に乗り、1740年のジョージ・アンソンの世界周航にセンチュリオンの乗組員として参加したときには既に5年の軍歴を経ていた。ケッペルは1741年11月13日のパイタでの捕獲からなんとか逃げ延び、翌年には海尉見習いとなった。またこの航海の間にケッペルはジョン・キャンベルと親交を深め、壊血病で歯を失いもした。この航海が完了した後ケッペルは中佐に任ぜられ、すぐに勅任艦長へと昇進した。彼は残りのオーストリア継承戦争期間を1748年に和平が結ばれるまで第一線ですごし、1747年には50門艦メイドストンをベライル付近で座礁させてしまう失敗も犯した。これはフランス艦を追跡している時に起きた事故で、ケッペルは軍法会議にかけられたが無罪となり別の任務が与えられた。

1749年前半にケッペルはエッジコム卿の紹介により画家のジョシュア・レノルズと知り合った。5月11日に代将に任ぜられたケッペルがバーバリ海賊対策のために地中海へ向けて出航した際、レノルズはメノルカ島までセンチュリオンに便乗しており、そこで初めてのケッペルの肖像画を描いた。アルジェに到着したケッペルが太守との交渉に向かうと、太守は「イギリス国王は髭も生えていない少年を派遣してきた」と不満を漏らした。これに対してケッペルは「髭を生やしていなければいけないのであれば、雄ヤギを連れて来ればいい」と切り返した。交渉は成功し、ケッペルは1751年に帰国した。

7年戦争
ケッペルは7年戦争の間常に軍務に就いていた。1755年は北アメリカ、1756年はフランス沿岸で活動しており、さらに1758年にはアフリカ西岸に派遣された。また1759年のキブロン湾の海戦では彼の74門艦トーベイが最初に戦闘を開始した。ケッペルはまた1757年のジョン・ビング提督の軍法会議にも参加していた。彼はビングの救命のために熱心に活動したが、ついに判決を覆すことは出来なかった。

1762年にスペインがフランス側に立って参戦すると、ケッペルはジョージ・ポーコックの次席指揮官としてイギリス軍のキューバ遠征に参加した。彼は艦隊に蔓延していた熱病によって苦しんだが、2万5千ポンドの捕獲賞金を得たことで父親の浪費が原因の窮乏から抜け出すことが出来た。

提督としての業績

ケッペルは1762年10月に少将になり、1765年7月から1766年11月まで海軍本部会議の構成員を勤めた。中将への昇進は1770年10月24日である。同年にフォークランド諸島でスペインとの紛争が発生した際には司令官として派遣される予定だったが、先に合意が成立したので実際に将旗を掲げることは無かった。

アメリカ独立戦争
アメリカ独立戦争が始まった1778年はケッペルの生涯でもっとも重要視され、議論を呼んだ時期である。ケッペルは家族の縁故からも個人的信条からもロッキンガム候およびリッチモンド公に率いられたホイッグ党を熱心に支持しており、当時ジョージ3世の断固たる意思により政権から遠ざけられていたホイッグ党の主張に全面的な共感を覚えていた。ケッペルは1761年から1780年まではウィンザー選出、それ以降はサリー選出の下院議員だったが、ホイッグ党員として国王の取巻きたちとは常に対立関係にあった。彼は他のホイッグ党員と同様、国王の取巻きたち、とりわけ当時の海軍大臣サンドウィッチ伯は「どのような悪事でもやりかねない」と信じていた。それゆえ、1778年にフランス艦隊との決戦の準備が整った西部戦隊の指揮官に任じられて出航した時には、サンドウィッチ伯が彼の敗北を願っているとケッペルは考えていた。

さらに不運なことに、彼の指揮下の提督にはヒュー・パリサーが含まれていた。ケッペルは、海軍本部の一員であり下院議員でもあったパリサーをイギリス海軍の状態を悪化させた元凶の一人だと考えており、この見解は広く支持されていた。1778年7月27日、ケッペルはフランス艦隊とウェサン島の海戦を戦ったが、その結果は非常に不満足なものに終わる。その原因は主としてケッペル自身の不適切な指揮によるものだったが、パリサーが命令に従わなかったことも寄与していたため（後の調査ではパリサーの旗艦フォーミダブルは航行不能であったと認められている）、ケッペルはパリサーが彼を裏切って意図的に命令不服従をしたのだと信じるようになった。

ケッペルは公式の報告書ではパリサーを賞賛していたが、私生活では彼を非難していた。さらに、ケッペルの友人たちの協力の下にホイッグ党が非難の論陣を張り始めると、海軍省側も同様の論調で反論し、ついには双方が相手側を反逆罪で告発しあう事態となって、議会や軍法会議を巻き込むスキャンダルにまで発展した。ケッペルは1779年2月11日に軍法会議にかけられ無罪となったが、3月18日に海峡艦隊を辞した。パリサーも4月12日から始まった軍法会議で無罪となった。ウェッサン島の海戦とその後の醜聞はイギリス海軍の凋落を示す出来事として受け止められている。

議会での活動
フレデリック・ノースが首相を辞任するまでの間、ケッペルは国会議員であった。彼は1755年から1761年までチチェスター選挙区、1761年から1780年まではウィンザー選挙区、1780年から1782年にかけてはサリー選挙区から選出されていた。

ノースが辞職すると、ケッペルは海軍大臣となり、ケッペル子爵およびエルデン男爵に叙せられ、枢密院議員にも任ぜられた。大臣としての彼の経歴は際立ったものではなく、結局パリ条約締結に抗議して辞職した。その後ケッペルはフォックス・ノース連立に加わったことで政治的信用を無くし、公職から引退することになった。

晩年と遺産
ケッペルは生涯未婚のまま1786年10月2日に死亡した。エドマンド・バークは彼について「生まれつきに素晴らしい才能を持っており、荒々しいプライドの塊に繊細な美徳を継ぎはぎしたような人間」だと感傷的に評価している。

脚注

参考文献 
 
 小林幸雄 『図説イングランド海軍の歴史』 原書房、2007年 ISBN 978-4-562-04048-3

イギリス海軍の軍人
グレートブリテン貴族の子爵
イギリスの枢密顧問官
18世紀の軍人
おおかすたす
オーストリア継承戦争の人物
七年戦争の人物
アメリカ独立戦争の人物
1725年生
1786年没