ひさき

ひさき、計画名SPRINT-A（）、旧称TOPS（）は、東京大学、東北大学が中心になって計画した惑星観測専用の宇宙望遠鏡で、宇宙航空研究開発機構 (JAXA) が開発したイプシロンロケットで打ち上げる小型科学衛星 (SPRINT) シリーズの1号機。太陽系内の惑星観測専用の人工衛星としては世界初となる。開発・製造は日本電気が担当した。

当初は、2013年8月22日に打上げを予定していたが、8月27日に延期され、27日の打上げ直前に当日の打上げを中止した。9月14日に打ち上げが延期され、最終的に同日14時00分に打ち上げられ、約1時間後に軌道に無事投入された。これを受けてJAXAはSPRINT-Aの愛称として「ひさき」（太陽（ひ）の先（さき）、内之浦のある津代半島の先端の地名の火崎に由来）と命名した。11月19日に分光観測を行い、定常観測運用を開始することができることを確認した。

目的 
大気の吸収を受けない宇宙空間から、極端紫外線で太陽系内の他の惑星（水星、金星、火星、木星、土星）の大気やプラズマに起こる宇宙空間への大気の流出、磁気圏の変遷等を継続的・集中的に観測する。

特徴 
惑星大気観測に特化した口径 20 cm の望遠鏡を搭載。地上の望遠鏡では、大気の吸収を受けるため極端紫外線領域は観測できないことによる。

すでにアメリカのハッブル宇宙望遠鏡など、より高性能な宇宙望遠鏡が運用されているが、これらはさまざまな天体観測に用いられるため、惑星観測に充てられる時間は限られてしまう。特定の惑星専用の探査機を飛ばせば非常に高精度なデータが得られるものの、高額の費用がかかり、目的の惑星以外の観測は困難である。用途を太陽系内の惑星観測に限定すれば、ハッブル宇宙望遠鏡のような高い性能は必要ではなく、小型の安価な宇宙望遠鏡で、複数の惑星を継続的に観測できるという利点がある。

主な観測対象 
 木星のオーロラ・衛星イオの大気
 水星の大気（地表付近・外気圏、磁気圏）
 金星や火星の大気の、宇宙空間への流れ出し
 他、金星や土星のオーロラなど

衛星諸元 
衛星のサイズは1m × 1m × 4m（展開後：1m × 約7m × 4m）、重さは 335kg 。高度約 950 × 1,150kmの地球周回楕円軌道上から観測を行う。観測対象を紫外線領域を中心とした理由としては、これまでの惑星探査機の観測結果によれば、対象となる惑星の下層大気を観測するにあたり、UV領域における反射が観測できるという点である（マリナー探査機による金星探査などによる）。このことによって、金星などの惑星における大気運動観測や大気成分分析が精密に行えることになる。

開発費は数十億円程度の見込みで、研究段階においては無人宇宙実験システム研究開発機構（USEF）の小型地球観測衛星のASNAROシリーズと共同で研究が行われており、この結果、両シリーズ共にNEC製の標準衛星バス「NEXTAR」が採用されている。

NESSIE 
当衛星に搭載されているオプション実験機。読み方はネッシー。正式名称はNext-generation Small Satellite Instrument for EPS。次世代電源系機器（高効率薄膜太陽電池セルとリチウムイオンキャパシタ（LIC））の宇宙実証実験を行う。2013年11月2日にLICへの補充電が出来ないことが確認された。データ取得に必要な充電容量は既に満たされているため放電特性の取得は可能だが、繰り返し充放電特性の取得は実施できない可能性がある。

出典・脚注

関連項目 
 宇宙望遠鏡
 宇宙探査機
 T-Kernel

外部リンク 
 東北大学
 東京大学
 東京大学大学院 新領域創成科学研究科 複雑理工学専攻 吉川・吉岡研究室
 JAXA 惑星分光観測衛星（SPRINT-A）
 惑星宇宙望遠鏡TOPS （JAXA/ISAS将来計画）
 惑星観測用小型宇宙望遠鏡TOPS （小型科学衛星ワーキンググループ発表資料, 2007）
 （第7回DECIGOワークショップ発表資料, 2009）
 惑星分光観測衛星SPRINT-A プレスキット
 惑星分光観測衛星「ひさき」（SPRINT-A） NECの技術者とのインタビュー記事
 太陽系最大の粒子加速器（木星磁気圏）を解剖する-「ひさき」のスペクトル診断による木星周辺宇宙空間の理解- 2014年9月26日 JAXAプレスリリース（初の観測報告）
 宇宙空間における粒子加速問題と木星磁気圏 2015年1月21日 JAXA/ISAS 宇宙科学の最前線

東京大学
東北大学
日本の人工衛星
宇宙望遠鏡
2013年の宇宙飛行
天文学に関する記事