アコウ (植物)

アコウ（榕、赤榕、赤秀、雀榕、学名： var. ）は、クワ科の半常緑高木。F. superba の変種 var. japonica とされているが、Ficus subpisocarpa とする説もある。

分布と生育環境 
日本では、紀伊半島（和歌山県南部）および山口県、四国南部、九州、南西諸島などの温暖な地方に分布する。日本国外ではアジア南東部の台湾や中国南部、東南アジアなどに分布している。

沿岸地に自生する。主な低地に生育し、琉球諸島では石灰岩地にも生育する。

特徴 
常緑広葉樹の高木で、樹高は約10 - 20m。樹皮はきめ細かい。幹は分岐が多く、枝や幹から多数の気根を垂らし、岩や露頭などに張り付く。岩の隙間にも根を下ろし、多数伸ばした気根が樹木を支えるために役立っている。新芽は成長につれ色が赤などに変化し美しい。葉は互生し、やや細長い楕円形でなめらかでつやはあまりなく、やや大ぶりで約10 - 15センチメートル (cm) ほどである。一年のうち、3 - 4月ごろに新葉を出す前に一度落葉する。ただし、その時期は一定ではなく、同じ個体でも枝ごとに時期が異なる場合もある。

5月頃、イチジクに似た形状の小型の隠頭花序を、幹や枝から直接出た短い柄に付ける（幹生花）。果実は熟すと食用になる。

アコウの種子は鳥類によって散布されるが、その種子がアカギやヤシなどの樹木の上に運ばれ発芽して着生し、成長すると気根で親樹を覆い尽くし、枯らしてしまうこともある。そのため絞め殺しの木とも呼ばれる。これは樹高の高い熱帯雨林などで素早く光の当たる環境（樹冠）を獲得するための特性である。琉球諸島では、他の植物が生育しにくい石灰岩地の岩場や露頭に、気根を利用して着生し生育している。

利用 
防風樹、防潮樹、街路樹として利用される。沖縄県や鹿児島県奄美群島では、防風のために人家のまわりに植えて屋敷林にも利用される。日本では国の天然記念物に指定されている巨樹、古木も多い。また、ガジュマルに比べると耐寒性が高いという特性を活かし、観葉植物としても用いられる。

材は家具や器具材として用いる。

保護上の位置づけ

日本 
 国の天然記念物 - 本州及び九州の巨樹、分布北限地及びその付近が指定されている。
 三崎のアコウ（愛媛県西宇和郡伊方町） - 佐田岬に7個体のアコウが自生。
 弁天島熱帯性植物群落（徳島県阿南市弁天島） - アコウ自生北限地の一つ。
 松尾のアコウ自生地（高知県土佐清水市） - 松尾神社に3個体のアコウが自生。
 高串アコウ自生北限地帯（佐賀県唐津市） - アコウの北限地。
 奈良尾のアコウ（長崎県南松浦郡新上五島町） - 奈良尾神社に幹周12mの巨樹が自生。
 内海のアコウ（宮崎県宮崎市） - 野島神社に4個体のアコウが自生。うち1個体は枝張りが40m×20mもある。
 地方自治体指定の天然記念物
室戸のアコウ（高知県室戸市） - 室戸市の天然記念物
垂水のアコウ（鹿児島県垂水市）-海沿いの宮脇公園に、樹齢１００年のアコウ並木がある。

 地方公共団体のレッドデータブック
 和歌山県 - 種：準絶滅危惧、日高地方のアコウ個体群：2（やや良）
 山口県 - 絶滅危惧IB類
 佐賀県 - 準絶滅危惧種

 重要文化的景観および世界遺産
 黒島（長崎県佐世保市） - アコウを利用した防風林の景観が「佐世保市黒島の文化的景観」の名称で文化財保護法の重要文化的景観に選定されており、その景観を築いたのが潜伏キリシタンによるものであることから世界遺産条約に基づき「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産「黒島の集落」として世界遺産に登録されている。

脚注

参考文献 
 土屋誠・宮城康一編 『南の島の自然観察』 東海大学出版会、1991年、100-101頁、ISBN 4-486-01159-7。
 

 多和田真淳監修・池原直樹著 『沖縄植物野外活用図鑑 第6巻 山地の植物』 新星図書出版、1979年、29頁。
 山口県『レッドデータブックやまぐち 山口県の絶滅のおそれのある野生生物』2002年。
 佐賀県『絶滅のおそれのある野生動植物レッドデータブックさが』2003年。
 加藤陸奥雄・沼田眞・渡部景隆・畑正憲監修『日本の天然記念物』講談社、1995年3月20日、1101頁、ISBN 4-06-180589-4。

関連項目 
 木の一覧

外部リンク 
アコウ:植物園にようこそ

イチジク属
観賞用樹木
観葉植物