ベネラ1号

ベネラ1号（、「金星1号」を意味する）は、1961年2月12日にソビエト連邦によって打ち上げられた宇宙探査機で、世界最初の金星探査機である。当時、西側諸国ではスプートニク8号と呼ばれていた。

構造 
ベネラ1号は直径1.05メートルの円柱形のボディにドーム型の頭部を持つ、高さ2.035メートル、重量643.5kgの探査機だった。内部は1.2気圧の窒素ガスが充填され、温度を均一に保つためのファンが搭載されていた。ボディからは2つの太陽電池パネルが伸び、内部の銀亜鉛電池の充電を行った。ボディ側面に取り付けられた直径2メートル以上のワイヤーメッシュパラボラアンテナは金星からの通信に使用される予定だった。この他に2.4メートルのアンテナブームとT字型アンテナも備えていた。

搭載された観測機器は10種類に及ぶが、主なものは以下の通りである。
 微小隕石及び太陽風検知測定器（アンテナブームに搭載）
 ガイガー計数管
 磁束磁力計
 光電子増倍管
 温度計
 赤外線及び紫外線放射計

この他に探査機には軌道修正用にKDU-414エンジンが搭載されていた。内部の温度調整はモーターを備えた熱シャッターによって行われた。

経過 
ベネラ1号の打ち上げは2回のステップで行われた。最初のステップでは、R-7シリーズであるモルニヤロケットを用いて、探査機と4段目ロケットをスプートニク8号として地球から229〜282kmの待機軌道に乗せ、その軌道上から4段目ロケットを点火して金星に向かう軌道に乗った。これは軌道上からの効率的な打ち上げの最初のデモンストレーションであった。またそれは、無重力下で動作する世界初の再点火可能なロケットエンジン11D33の最初の使用例だった。

地球から190万km離れた地点において行われた3回のテレメトリー送信は無事成功し、地球地磁気境界面付近で集められた太陽風と宇宙線データが送信された。そしてこれによりルナ2号で発見された太陽風によるプラズマが深宇宙にまで及んでいる事が確認された。しかし7日後に予定されていた観測データの送信は行われなかった。その後、1961年5月19日および20日にはベネラ1号は金星の10万km以内に接近し、そして太陽周回軌道に入った。6月には英国のジョドレルバンク天文台の電波望遠鏡の助けを借りてベネラ1号からの弱いシグナルが検出されたとの話もあるが詳細は不明である。ソビエトのエンジニア達はベネラ1号は太陽方向センサーが過熱したために故障したと考えていた。

ベネラ1号は宇宙船設計の重要なマイルストーンだった。最初の近代的宇宙探査機であり、それまでにない多くの先進性を備えていた。フライト中の大部分は姿勢を安定させるために機体にスピンを掛けていたが、それにも関わらず中間軌道修正を行えるように設計されており、その時にはスピンを解除して太陽と星（カノープス）の測定によって機体の向きを決定し、3軸安定モードに入るようになっていた。そして金星に到達後は今度は太陽と地球を使って別の3軸安定モードに入り、データをパラボラアンテナで中継するようになっていた。

参考文献

関連項目 

 ベネラ計画
 金星

金星探査機
01
1961年の宇宙飛行
天文学に関する記事