明石寺

明石寺（めいせきじ）は、愛媛県西予市にある天台寺門宗の寺院。源光山（げんこうざん）、円手院（えんしゅいん）と号す。本尊は千手観世音菩薩。四国八十八箇所第四十三番札所。
 本尊真言：おん ばざらたらま きりく そわか
 ご詠歌：聞くならく千手（せんじゅ）の誓いふしぎには　大盤石（だいばんじゃく）もかろくあげ石

当寺は本関所寺であり、証・四国八十八ヶ所「結願」の証書（賞状）を有料で書いてもらうことができる。（後程郵送になる）

歴史 
寺伝によれば6世紀、欽明天皇の勅願により正澄上人が唐からの渡来仏である千手観世音菩薩を祀るため創建したという。天平6年（734年）に寿元行者が熊野より十二社権現を勧請し修験道の中心道場としたとされる。弘仁13年（822年）空海（弘法大師）が再興したという。

縁起の通りであれば飛鳥寺や四天王寺以前の創建ということになるのでこれは史実とは考えられず、実際の創建年は不明といわざるを得ない。建久5年（1194年）に、源頼朝が池禅尼の菩提を弔うため阿弥陀如来を安置、経塚を築き堂宇の修繕をした。この時に山号を現光山から源光山に改めたという。その後も武士からの信仰が篤く、室町時代は西園寺氏の祈願所、寛文12年（1672年）には宇和島藩主伊達宗利が堂宇を建立した。

寺号 
本来の名称は「あげいしじ」だが、現在は「めいせきじ」と呼ぶ。ご詠歌「〜軽くあげ石」からついたと伝えられ、現在でも地元では「あげいしさん」「あげしさん」と呼んでいる古老がいる。

境内 
 山門（仁王門）
 本堂：本尊千手観音坐像、脇陣に不動明王立像と毘沙門天立像。毎年、8月9日（午前10時から午後8時まで）本尊千手観音が開帳され堂内の諸仏を拝観でき、午後6時より護摩法要がある。外陣の天井は信徒によって奉納された絵馬が天井絵として飾られている。また、屋根には耐寒性の良い赤い瓦が使われている。
 大師堂：大師像は正徳2年（1712年）の作。ときどき厨子が開いていて運が良ければ拝観できる。
 鐘楼
 地蔵堂：江戸期の地蔵菩薩立像が拝顔できる。
 弘法井戸
 夫婦杉
 しあわせ観音石像と供養塔：源頼朝が立てた、命の恩人『池禅尼』の供養塔
 歌碑句碑：上記観音の右後ろにあり、また、その手前約20 mの右の丘の中に一つある。また、寺への進入車道の左の丘の中に「お遍路に昨日も今日も南風」がある。
参道から石段を上ると右手に本坊・納経所が、左に手水場があり山門をくぐる。右手に地蔵堂があり、さらに石段を数段上がり、合計79段で正面の本堂に達する。その右側に鐘楼と大師堂がある。山門手前を左に行くとトイレがあり、その先奥に弘法井戸がある。また、本坊前を通り奥の山に入っていくと宇和西国三十三所があり最奥に、しあわせ観音石像が立つ。
 宿坊：定員30名（団体専用）
 駐車場 20台。普通車以下は無料、バスは1,000円、マイクロバスは500円。

文化財 

 国の史跡
 伊予遍路道 明石寺境内：28.36591 ha。2019年10月16日指定
 伊予遍路道 大宝寺道：当寺より大寶寺までの67.3 kmのうち当寺より755 mで、当寺より峠を経て宇和文化の里（特別支援学校への道をさらに上がった辺り）に至る道。2019年10月16日指定
 国の登録有形文化財
 仁王門：明治34 (1901) 年頃建築、以下9件が2007年10月登録
 本堂：明治23年 (1890年) 頃建築
 大師堂：明治13年 (1880年) 建築
 地蔵堂：明治42年 (1909年) 建築
 鐘楼堂：江戸時代末期建築
 客殿：大正期建築、昭和42年 (1967年) 頃改造
 手水舎：昭和12年 (1937年) 建築
 石段および石垣（仁王門前）：大正5年 (1916年) ・大正期建設、昭和初期増設
 石段および塀（本堂前）：昭和5年 (1930年) ・昭和19年 (1944年) 建設

 愛媛県指定有形文化財
 絹本著色熊野曼荼羅図 1幅：縦98.5 ㎝、横38.5 cmの掛け軸、室町時代作、昭和40年 (1965年) 4月2日指定
 ふるさと文化財の森
 檜皮(ひわだ) 西予市明石寺ヒノキ材：平成26年3月24日文化庁設定、第58号、面積3.93 ha

熊野神社 
当寺に隣接し平行に存在する。奥殿は当寺の本堂の横位置に十二社が一列に並ぶ。主祭神は伊弉諾尊、伊弉冊尊。天平6年に役の小角の5代後の孫である寿元行者が紀州熊野から十二社権現を勧請して当寺の鎮守とし熊野十二社権現として祀られた。
当寺と一体であったが、明治の神仏分離で独立した。

交通案内 
 鉄道
 四国旅客鉄道（JR四国） 予讃線卯之町駅下車 (1.7 km)
 バス
 宇和島バス 「宇和高校前」 (1.0 km)
 道路
 一般道：愛媛県道237号鳥坂宇和線 宇和町明石 (0.7 km)

奥の院 

 白王権現
 山門の約200 m手前の左側にある鳥居から山に沿って300 mほど進む。大きな石が神体である。
『宇和旧記』に「十八、九の娘が、軽々と大石を両腕に抱き歩いていたが、当所まで来たとき夜が明けてしまったので、そのまま置き去ってしまった。その女は観音の化身か龍女か、その石を白王権現と崇め、祠を奉った」とある。
 所在地：愛媛県西予市宇和町明石（）

周辺の番外霊場 

 道引大師（どういんだいし）
古くから祀られているが由緒は定かでない。願いをかけると導き助けてくれる霊験がある。
 所在地：愛媛県西予市宇和町下川 （）
 仏陀懸山（ふだかけざん）札掛大師堂
宮崎本では上記の寺名であるが、現地では「真言宗御室派 札掛山仏陀懸寺」「子安弘法大師」の札が掛かっている。大師が当地で休憩の際、釈尊の御影札を松の木に掛けたという云われがある。現在は無住になり荒れて建物は崩れている。
 所在地：愛媛県大洲市野佐来 （）

 弘法大師 御野宿所 十夜ヶ橋（とよがはし）
 四国を巡錫中の大師が菅生山（大寶寺）に向かう途中、当地で日が暮れたが周囲に宿泊場所となるような民家がなかっため、この橋の下で一夜を過ごしたと云われている。その故事より、現在でも橋の下は「修行」として野宿が認められている。
 所在地：愛媛県大洲市東大洲180 （）

 千人宿記念大師堂 
昭和5年に建替えられた堂で、歩き遍路のための善根宿であり、大師像が祀られていて現在も堂内で宿泊できる。
 所在地：愛媛県喜多郡内子町 （）
 楽水大師堂（らくみずだいしどう）
行脚に疲れた大師が当地で休憩し飲んだ水が美味しく楽になったと喜んだことからできた大師堂である。
 所在地：愛媛県喜多郡内子町大瀬東3388 （）

前後の札所 
 四国八十八箇所
 42 佛木寺 ----  43 明石寺 ---- 44 大寶寺

周辺 
 坪ヶ谷新四国（地四国八十八）：1833年頃に開創された。当寺から大宝寺遍路道で宇和文化の里への峠から西側の谷一帯にあり、1番は光教寺境内にある堂で峠へ上がってまた下り、88番は雨山公園（特別支援学校のすぐ東）にある大師堂である。
 海栄寺：天正5年3月5日海源が宇和郡須ノ川村に開基、明治初年まで海榮山観覚院（本尊は石刻の十一面観音）としてそれ以降は立石山海栄寺と改名し漁の神様として近隣漁民から信仰され栄えていたが衰退し、平成22年11月に明石寺の山内（駐車場の東斜面）に移転した。

 愛媛県歴史文化博物館：民俗展示室［３]に四国遍路の歴史や民俗を紹介するコーナーがある。
 宇和文化の里：宇和町卯之町（重要伝統的建造物群保存地区）に開明学校・末光家住宅・鳥居門などがある。

脚注

参考文献

外部リンク 

 （四国八十八ヶ所霊場会公式）

愛媛県の寺
愛媛県にある国指定の史跡
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