九品

九品（きゅうひん、くほん）とは、元々官職の階梯を九段階にわけて設定すること。転じて物質や人の性質を3×3で分類したもの。三三品（さんさんぼん）。

概要 

大本をたどれば中国漢代に提唱された性三品説に由来する。人間は生まれながらにして上品・中品・下品の三品に分けられており、上品は生まれながらの善であるから教化するまでもなく、下品は生まれながらの悪であるからこれも教化は無駄である。唯一中品のみが善にも悪にもなることが出来、これを教化することによって善へと導くことが出来るという考え方である。

これが元になって九品官人法では官職を九品に分けることがなされた。これに習って文学・芸術あるいは囲碁の腕前に至るまで九品に分けて評価されるということも行われた。

仏教の九品

九品（くほん）は、仏教で、経典を翻訳した際に、上記の中国の分類を用いて充当したものである。

三品それぞれの名は、中国語では区別しないが、日本語では読みが異なる。仏教では、サンスクリットのVargaを「品」と訳した。なお仏教の「九品」の場合は「くほん」と濁らずに読むが、「上品・下品」などは「じょうぼん・げぼん」と連濁する。

仏教（特に浄土教）では、衆生の機根の違いによって、同じ極楽浄土へ往生するにも、9つのパターンがあると『観無量寿経』に説かれている。またこれを九品往生ともいう。

九品のそれぞれはこれは「○品○生」（○は上・中・下）と言い、「○生」の読みはそれぞれ上生（じょうしょう）、中生（ちゅうしょう）、下生（げしょう）である。

のちに、善導は九品皆凡といい、一切衆生は本質的にみな迷える存在であると捉えた。また上下の差を大乗・小乗の乗教や悪などとの接触による相違に帰するという独自の解釈を唱え、これが法然や親鸞などに大きく影響を与え、また継承された。

また、阿弥陀仏像の印相と九品往生を関連づける「九品印」の考え方があるが、現存する九体阿弥陀像の古例には見られない。このため、古くは印相を違えて阿弥陀像を造立するという意識はなく、印相における形式の相違も重視されていなかったとの見方もある
。仏像の印相だけで単純に「上品上生を表す」などと九品往生を当てはめるのは、その仏像の表すものを見誤る危険性もあり、注意すべきである。

脚注

関連項目 
 九品仏浄真寺

 

浄土宗
七高僧
ほん