中古 (時代区分)

中古（ちゅうこ）とは、時代区分に用いられる表現の1つで、上古・中古・近古の三分法を用いた際の2番目、あるいは上古・上代・中古・近古の四分法を用いた際の3番目に相当する。

中国 
「中古」の語は古くは文献によって指す時代が異なるが、代表的なものは『易』繋辞下に見えるもので、『漢書』芸文志の『易』の箇所の注に「伏羲を上古となし、文王を中古となし、孔子を近古となす」という。この説では夏・殷・周の三代がそのまま中古にあたる。

現在の中国史では、魏晋南北朝時代から隋・唐まで（3 - 9世紀）を中古とする。

日本 
本来は、中世と同じ意味であり、日本文学史においては「中古六歌仙」・「中古三十六歌仙」などの語が存在する。そのため、国文学界においては平安時代（794年 - 1185年）を指して用いられる。その一方で国文学界が鎌倉時代以後を本来は同じ意味である「中世」という語で表現することに対して疑問も出されている。このため、近年では「中古」という語を用いない傾向にある。

これに先立つ時代は上代、この後の時代は近古と呼ぶ。いずれにしても、今となっては歴史的な用語である。

脚注

参考文献 
 角田文衛「中古」（角田文衛監修『平安時代史事典』角川書店、1994年）

関連項目 
 中古音
 中古日本語
 日本の中古文学史
 上古
 近古

時代区分