ヴィルンガ国立公園

ヴィルンガ国立公園（ヴィルンガこくりつこうえん、、）は、コンゴ民主共和国の北東部の北キヴ州、ルワンダやウガンダの国境近くにある多様な動物相を誇る国立公園である。1925年創設のコンゴ民主共和国で最古の国立公園である。多様な動物相の中でも、特にマウンテンゴリラとカバの生息地として研究対象にもなっていたのだが、隣国ルワンダの内戦で発生した難民の大量流入などで環境が悪化し、混乱のなかで多数のカバやゴリラが殺された。さらに違法な木炭売買がゴリラの虐殺に拍車をかけており、2008年には公園のレンジャーによってマウンテンゴリラが虐殺される事件が発覚した。

地理 
赤道が貫く大地溝帯のうちに位置し、エドワード湖の近くにある。その名の通り、ヴィルンガ山地（最高峰カリシンビ山 - 標高4507メートル）からルウェンゾリ山地に伸びている区域である（ちなみにルヴェンゾリ山地ではウガンダの世界遺産であるルウェンゾリ山地国立公園と接する）。一帯にはステップ、サバナ、平野、湿地、低地および山地森林、アフリカの高山植物、氷河など多様な地形と生態系がある。木生シダ、ミゾカクシ属などの植物が生えており、マウンテンゴリラとカバのほかにヒガシローランドゴリラ、チンパンジー（）、ゾウ、アフリカスイギュウ、コーブ（）、オカピ、ダイカー（）なども生息している。

1994年には、ヴィルンガ火山群に含まれるニーラゴンゴ山が噴火した。ほかにはニアムラギラ山もある。

歴史 
1925年に当時ベルギー領コンゴの一部だったこの地で、マウンテンゴリラの生息地の保護を目的として、ヴィルンガ火山群の一部が国立公園に指定された。その後範囲を拡張していき、現在の国立公園になった。なお、ベルギーの植民地時代には「アルバート国立公園」といった。

1990年代以降は、国内外の政変から国立公園が存在する北キヴ州全域が、複数の反政府武装勢力の支配下になっており、レンジャーの派遣も武装勢力の一つである人民防衛国民会議（CNDP）の了解の下で行なわれるなど、公園の管理が難しい状況におかれている。

2014年4月15日、ベルギー人である所長が、州都のゴマからにある自然保護協会へ移動中に襲撃を受け重傷となった。メロード所長は2014年5月22日にヴィルンガ国立公園での職務に復帰している。

世界遺産

登録基準

危機遺産登録 
ルワンダ内戦の結果、難民が大量に流入することによって自然環境の汚染が進んだ。また、逃走してきた武装した兵士の中には、マウンテンゴリラやカバに対して暴力の矛先を向ける者たちも現れ、25000頭以上いたとされるカバのうち1万頭以上が殺されたと推測されている。マウンテンゴリラも約300頭（全世界の生息数の約半分）が生息していたが、少なからず犠牲になっている。

こうした理由から、1994年に「危機にさらされている世界遺産」（危機遺産）のリストに登録された。

ラムサール条約 
1996年1月には公園内の800km2がラムサール条約登録地となった。

関連項目 
 世界遺産の一覧 (アフリカ)
 コンゴ民主共和国の世界遺産

脚注

参考文献 
 ユネスコ世界遺産センター（監修）『ユネスコ世界遺産 (12) 中央・南アフリカ』講談社、1997年
 中川武 三宅理一 山田幸正（監修）『世界遺産を旅する・第12巻（エジプト・アフリカ）』近畿日本ツーリスト、1999年

外部リンク 
Parc national des Virunga | Ramsar Sites Information Service

コンゴ民主共和国の国立公園
コンゴ民主共和国のラムサール条約登録地
コンゴ民主共和国の世界遺産
世界遺産 あ行
1979年登録の世界遺産
アフリカの自然美に関する世界遺産
アフリカの生物多様性に関する世界遺産
地球生成に関する世界遺産