メリマン・ハリス

メリマン・コルバート・ハリス（Merriman Colbert Harris、1846年7月9日 - 1921年5月8日）は、アメリカ・メソジスト監督教会宣教師で、アメリカ生まれの日本人であると言うほどに日本を愛して、明治期の日本人クリスチャンに大きな影響を与えた人物。

内村鑑三、新渡戸稲造、河辺貞吉、佐藤昌介、大島正健らに洗礼を授けた宣教師としても有名。

生涯 

オハイオ州出身。南北戦争時には北軍に従軍する。戦争後、を卒業して、フローラ・ベスト（Flora Lydia Best）と結婚する。明治6年（1873年）美以教会宣教師として妻とともに来日した。明治7年（1874年）函館に行き、キリスト教を伝えアメリカ合衆国領事も兼ねた。同年2月、同地のドイツ領事を秋田藩の国粋者・田崎秀親が倒すなど、穏やかならぬ中で人から贈られた短銃を海に投じて省みなかった。

1877年4月にウィリアム・スミス・クラークが、ハリスに札幌農学校一期生の信仰的指導を仰いだ。1877年9月2日、ウィリアム・スミス・クラーク門下の札幌農学校の第1期生佐藤昌介、大島正健ら15人に洗礼を授け、続いて1878年6月2日に第2期生の内村鑑三、新渡戸稲造、宮部金吾らの7名にも洗礼を授けた。1882年に夫人の病気治療のためにやむなく日本を離れたが、メソジスト監督教会の太平洋ハワイ方面の宣教師として働いた。

1896年、中田重治が渡米した時に、中田をサンフランシスコ港で出迎え、伝道の協力を依頼した。しかし、中田は辞退してシカゴに行く。

アメリカ合衆国で笹尾鉄三郎、河辺貞吉、松岡洋右などの、太平洋沿岸の日本人を信仰に導いた。それらは、「ちいさき群」と呼ばれる。日本人排斥問題に際しては危険を冒して同胞のために尽くした。同地の日本人からはハリスは父、妻フローラは母と称せられた。

明治37年（1904年）、日本及び朝鮮の宣教監督に挙げられ再び来日し、死に至るまで日本および日本人を愛した。妻フローラは文藻があり、『土佐日記』を訳した。讃美歌作家でもあり、讃美歌343番『こよなき恵みの』を作詞したり、詩集も出版している。夫人は1909年に日本で夫に先立って逝った。大正5年（1916年）勲二等に叙せられた。

1919年、フローラの姪に当たるエリザベス・ベスト（Elizabeth Best）と再婚し、2人は青山学院構内に新築されたハリス館に住んだ。

1921年5月8日に75歳でハリス館で死去した。その遺骨は夫人と共に青山墓地に埋葬された。

逸話 
来日するときに友人から護身用の拳銃を渡されたが、「日本人のために命を捨てる覚悟だから不要」といって拳銃を海に捨てた。
「私はアメリカで生まれた日本人ですから。」というのが口癖だった。

脚注 

19世紀日本の教育者
20世紀日本の教育者
19世紀アメリカ合衆国の教育者
20世紀アメリカ合衆国の教育者
19世紀のプロテスタント信者
20世紀のプロテスタント信者
アメリカ合衆国のプロテスタントの信者
アメリカ合衆国の宣教師
在日宣教師
戦前北海道史の人物
在日アメリカ人
アメリカ合衆国のメソジスト派信者
日本のメソジスト派信者
メソジスト派の宣教師
オハイオ州の人物
1846年生
1921年没