若竹

若竹（わかたけ）は、東京都江東区東陽で円楽一門会が経営・使用していた寄席である。

概要

開設に至る経緯 
1978年に落語協会を脱会した6代目三遊亭圓生が、ほとんどの一門弟子や孫弟子と共に落語三遊協会を設立したが、翌1979年9月3日に圓生が急死したことから落語三遊協会は自然消滅し、翌1980年2月1日に総領弟子5代目三遊亭圓楽を除く、6代目三遊亭圓窓、三遊亭圓彌、三遊亭圓丈などは落語協会に復帰した。

圓楽は1980年に大日本落語すみれ会（1985年に落語円楽党、1990年に円楽一門会に改名）を創立したが、圓楽一門は浅草演芸ホール、鈴本演芸場、新宿末廣亭、池袋演芸場の都内の定席寄席に出演することが出来ないため、圓楽は弟子達の稽古場を設けるため自らの私財を投げ打ち、1億4千万円の借金（総額6億円以上）をして1985年3月11日に寄席若竹をオープンした。

寄席のオーナーを席亭と呼ぶが、江戸時代に始まる落語の歴史上、一落語家が席亭を兼ねることは、極めて稀である。

圓楽の高弟に当たる三遊亭鳳楽・三遊亭好楽・三遊亭円橘・三遊亭楽太郎は、圓楽の命令で若竹でそれぞれ一か月に3回の独演会を開催していた。弟子にもかかわらず会場の使用料を一回につき6万円払わせていたため、落語協会の落語家からは陰で「寄席を作った上に弟子から上納金を取ってやがる」と言われていたという。

円楽党以外の落語家にも門戸を開放しており、落語芸術協会・落語立川流の落語家も賛助会員として出演した。一方落語協会の側では所属落語家の若竹への出演を禁じていた。

若竹オープン時、立川談志は「成功は半分の可能性、下手すると半分以下」と分析している。

開館直後の1985年4月には、当時、5代目圓楽が司会を務めていた『笑点』（日本テレビ）の公開録画が放送され（4月7日、14日放送）、年に何度か若竹で公開収録が行われていた。1988年には圓楽の弟子の好楽の番組復帰の場所となった（4月3日放送）。

閉鎖とその後 
しかし若竹は、前述の演芸場とは違いターミナル駅から遠く、立地条件に恵まれなかった。また圓楽の弟子達は営業の仕事を優先し、若竹の出番をしばしば欠席した。圓楽自身も莫大な負債を返済するため、テレビ番組の出演や全国を講演会に回ることで若竹の高座を務めることが難しくなった。これらの理由で若竹の集客数は振るわず、1989年11月25日に閉場となった。

閉場の記者会見は1989年11月9日、若竹の高座に一門の弟子を集めて行われたが、午後10時過ぎに始まり翌日午前1時半過ぎに終わるという異例の会見となった。最終日の25日は5代目圓楽が『芝浜』を披露し万感の思いで終幕を飾った。

閉鎖後、大喜利の座布団10枚の賞品としてパラオに「第2若竹」を建設するという企画が放送されたことがある（獲得者は三遊亭小遊三。1999年6月20日・27日放送。小遊三が現地の人に落語を演じるものだった）。

現在、円楽一門が定席として使用している寄席はお江戸両国亭（永谷商事所有）であり、原則毎月1日から15日まで定席興行を行っている。

関連商品 
CD『5代目三遊亭圓楽 芝浜 -寄席 若竹 最後の日-』（フォンテック、2010年3月21日発売）

関連項目 
池之端しのぶ亭 - 5代目圓楽の弟子、三遊亭好楽が自宅に新築した寄席で、若竹と同様に、「潰れた」「解体工事中」などとネタ扱いの対象になることがある。
伊集院光 - 三遊亭楽太郎（後の6代目三遊亭円楽）の弟子三遊亭楽大として、1985年9月10日若竹で初高座。演目は「釜泥」。前座・二つ目の修行時代をここで過ごし、閉館直後に落語家をいったん廃業。
畠山健二 - 作家。演芸作家だった当時、台本を書いた漫才師が若竹に上がったのを機に、円楽一門会の若手落語家と数多く知り合った。
新・テレビ・私の履歴書 - 1990年1月31日放送分に5代目圓楽が出演。番組内に最終日の若竹の様子が登場する。放送ライブラリーで視聴可能。
四ツ目通り

脚注

注釈

出典 

落語
かつて存在した演芸場

江東区の文化
現存しない江東区の建築物
廃わかたけ
1989年廃止の施設
笑点
三遊亭圓楽