オーストラリアの総督

オーストラリア総督（オーストラリアそうとく、）は、オーストラリアの元首たるオーストラリア国王（イギリス国王と同一人物）の代理人である。

概要 
イギリス国王がオーストラリアに滞在しているときは、その地位はオーストラリア国王になるが、実際にオーストラリアに滞在していることは少ない。そのため、国王の代理として総督が派遣され、首都に滞在することになる。現在ではオーストラリア政府が指名した人物をイギリス国王が任命することになっており、首都キャンベラに常駐する。現在は名誉職とされる。

連邦総督制度 
19世紀までにはイギリスはニューサウスウェールズ、ビクトリアなど各植民地に6人の総督を派遣していたが、1901年に自治領オーストラリア連邦が発足すると「連邦総督」というポストが生まれた。なお、各州の「州総督」も存続することになった。

これは名誉職であり、貴族や国会議員、高級官僚のキャリアに大きく資するものであった。この連邦総督というものはイギリス国王の代理であり、イギリスの国家主権を代表する存在であった。そのため、「自治領オーストラリア政府」がイギリス本国に意思疎通を図るときは連邦総督を経由しなければならなかった。連邦総督はイギリス本国に対しては植民地省と協働し、イギリス本国の政策決定のオーストラリアへの伝達やオーストラリアの情報のイギリス本国への報告などをしていた。現状分析のレポートは毎月作成された。これらのレポートにはオーストラリアにおける最近の国情が政治・経済など多岐わたって記録されており、極秘扱いで植民地大臣の元へと送られた。これによってイギリスは、アメリカ独立の轍を踏まないように、巧みな植民地経営をおこなった。

オーストラリア人のオーストラリア連邦総督 
1931年にはオーストラリア生まれのサー・アイザック・アイザックス高等法院（最高裁判所）長官が連邦総督に就任した（在任1931年-36年）。これはジェームズ・スカリンオーストラリア首相の推薦を受けたものであり、オーストラリアの自治が進むと同時にイギリスの面子が維持されることとなった。

アイザックス以降5人の連邦総督は再びイギリス本国から任命派遣されたが、1965年にリチャード・ケーシー元外務大臣がオーストラリア政府の指名によって連邦総督に就任すると、このオーストラリア政府が指名した人物をオーストラリア国王（イギリス国王）が任命するという形式が確立されて今に至る。

権限 
オーストラリア憲法上は、オーストラリア首相の任免（同64条）、法案の裁可（同58条）、下院の解散権（同5条）、法案について上下両院異なる判断をしたときに条件付きで上下両院を同時解散（同57条）できる権限のほか、オーストラリア国防軍の最高指揮権を有する（同68条）。また、オーストラリア海外領土のココス諸島及びクリスマス島とノーフォーク島の行政官の任免権も有する。

総督、首相を罷免 
第二次世界大戦後はイギリスのオーストラリアへの影響力が低下するに従い、連邦総督の名誉職化が進行する。だが1975年には上院での予算案の審議拒否を始めとする政治的な混乱を解決するためとしてジョン・カー連邦総督が憲法64条の規定に従いゴフ・ウィットラム首相を罷免し、野党自由党党首のマルコム・フレーザーを暫定首相に任命する事件が発生した。この後、フレーザーの助言に従って上下両院も解散され、総選挙が実施された。

首相の罷免は確かに憲法の条文に違反しないものの、総督が従うべきと考えられていた憲法的慣習にそぐわない行為であったため、その是非を巡って論争が行われる事となった。この過程で、いまだに植民地時代の憲法が効力を持っていることをオーストラリア人は再認識するに至った。

これを契機にオーストラリア政府は政治的野心の少なく穏健で、人々の尊敬を集めるような人物（退役将校や元裁判官など）を指名する傾向が強くなった。

「改憲、共和制」論争 
ウィットラム首相の罷免劇に直面したオーストラリアでは憲法改正や共和制導入が議論されたが、いまだに連邦総督制度は残っている。

歴代オーストラリア総督

関連項目 
 オーストラリア
 オーストラリアの歴史
 ニュージーランドの総督
 カナダの総督
 インド総督
 香港総督

脚注

外部リンク 
 オーストラリア総督府
 The Australian Constitution
 The use of the reserve powers

そうとく
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イギリス・オーストラリア関係