クエバ・デ・ラス・マノス

クエバ・デ・ラス・マノス（Cueva de las Manos、ラス・マノス洞窟）は、アルゼンチンのサンタ・クルス州にある洞窟。「（多くの）手の洞窟」を意味する名前の通り、多くの手の跡が残された洞窟壁画が印象的である。

サンタ・クルス州（Perito Moreno）の南163kmに位置し、多くの重要な考古学的・古生物学的遺跡群を含む（Parque Nacional Perito Moreno）の境界線上に含まれている。

洞窟は（Río Pinturas）渓谷に位置し、アルゼンチンの国道40号線からは100kmほど離れたパタゴニア地方の孤立した景観の中にある。洞窟内に描かれた手形の洞窟壁画はテウェルチェ族の祖先に当たると思われる先住民族によって9000年ほど前から描かれたものである。絵具には鉱物が使われており、それを吹き付けるのに使われた骨製のパイプが見つかっているため、年代が算定可能なのである。

メインの洞窟の深さは24mで、入り口の幅15m、高さ10mである。洞窟内は上り坂になっており、高さは2mもなくなるほどにどんどん狭まっていく。
 
手形はしばしばネガになっている。つまり、洞窟の壁に手をつき、その周りに塗料を吹き付けることで、手形を浮き上がらせているのである。洞窟には手形以外にも、人、グアナコ、レアや、ネコ科の動物をはじめとする他の動物群なども描かれている。また、幾何学的造形やジグザグの線刻、太陽を表しているらしい絵や狩りの様子なども描かれている。なお、規模は小さいけれども、似たような洞窟壁画は近くの洞窟にも見られる。

洞窟の天井には赤い点々がついている。これは塗料をつけたボーラをめり込ませてつけたものと推測されている。塗料の色彩はヘマタイトから採取した赤をはじめ、カオリン石の白、の黄、二酸化マンガンの黒など多彩である。ネガの手形は大体紀元前550年頃と算定されており、ポジの手形は紀元前180年以降と推測されている。これに対し、狩りの絵は9000年以上遡ると推測されている。

手形のほとんどは左手である。このことは、彼らがパイプを利き手（右手）で持っていたことを示唆している。手形のサイズは13歳くらいの少年と同じようにも見えるが、彼らが現代人よりも小柄であったであろうことを考慮すれば、もう少し上の年齢だったと思われる。ゆえに、手形を印すという行為は、聖地であった洞窟における成人通過儀礼であったと考えられている。

世界遺産 
クエバ・デ・ラス・マノスは、1999年にユネスコの世界遺産に登録された。

登録基準

脚注 

洞窟壁画
洞窟
アルゼンチンの考古遺跡
アルゼンチンの世界遺産
世界遺産 か行
サンタクルス州
1999年登録の世界遺産
先コロンブス期に関する世界遺産