デイル・アーンハート・ジュニア

ラルフ・デイル・アーンハート・ジュニア（Ralph Dale Earnhardt, Jr. 1974年10月10日 - ）はアメリカ合衆国ノースカロライナ州出身のNASCARドライバー。

彼の実父であるデイル・アーンハート（デイル・シニア）は、NASCAR最高峰のウィンストンカップ・シリーズで通算7回の年間王者に輝いた稀代のドライバーである。兄であるケリー・アーンハートも目立った成績は残せなかったが、同シリーズに参戦していた。同じくNASCARドライバーのジェフリー・アーンハートはケリーの息子で、デイル・ジュニアの甥にあたる。NASCARに二世ドライバーは数多くいるが、単に「ジュニア」といえばデイル・ジュニアを指すほどの不動の人気を誇る。

略歴
17歳の時に地元で行われたストリートストックカーレースでプロキャリアをスタートさせる。

その後ブッシュシリーズで1998年、1999年と2年連続でシリーズチャンピオンを獲得。

2000年からウィンストンカップ（現モンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ）にフル参戦を果たす。第7戦テキサスと第11戦リッチモンドで2勝を挙げるが、そのシーズンのルーキー・オブ・ザ・イヤーは同年にデビューしたマット・ケンゼスが獲得した。

その後はデイル・シニアと共に同シリーズへ参戦していたが、デイル・シニアは2001年のデイトナ500のファイナルラップでのクラッシュにより帰らぬ人となる。この出来事もあるだろうが、現在では往年のデイル・シニアのファンだった者達の多くが彼のファンであると言える。

2008年シーズンより、デビューから在籍していたデイル・アーンハート・インクを離れ、ヘンドリック・モータースポーツへ移籍。この移籍により、カーナンバーは#8から#88に変更された。

デビュー年からコンスタントに優勝を重ねていたが、2009年から2011年にかけて丸3年に渡り優勝から遠ざかる。

漸く2012年6月17日、第15戦Quicken Loans 400（ブルックリン）に於いて144戦ぶりに優勝する。

2014年2月23日、開幕戦デイトナ500で勝利。デイトナ500では2004年以来2度目の勝利となり、自身にとって節目となるカップ戦通算20勝目である。

2016年のスプリントカップではシーズン中に脳震盪の診断を受けたため、第19戦ニューハンプシャー（ロードン）以降の全レースを欠場することとなった。シーズン残りのレースは代役としてと2015年限りで現役を引退したばかりのジェフ・ゴードンが交替で参戦した。

2017年シーズンは開幕よりカップ戦に復帰。しかしながら第1戦デイトナ500では予選2位でフロントロースタートであったものの、多重クラッシュ（ビッグ・ワン）に巻き込まれ37位、第2戦アトランタではペナルティやタイヤトラブルなどで30位と精彩を欠いたものとなる。第8戦ブリストル終了後の4月25日、2017年シーズン限りでの現役引退を表明した。

2018年からはNBCスポーツのNASCAR中継、の解説者に就任。第17戦シカゴランドの中継からジェフ・バートン、らと共に解説を務めている。レターテは2011年から2014年までヘンドリック・モータースポーツでデイル・ジュニアのクルーチーフを務めた人物である。

リストリクタープレートレースを得意としており、カップシリーズではデイトナで3勝、タラデガで6勝を挙げている。なお、タラデガでのプレートレース歴代最多勝は彼の父、デイル・アーンハート・シニアの10勝である。

戦績

ナスカー

モンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ

デイトナ 500

エクスフィニティ・シリーズ

* Season still in progress
1 Ineligible for series points

インターナショナル・レース・オブ・チャンピオンズ
(key) (Bold – Pole position. * – Most laps led.)

NASCAR最高峰シリーズ
2016 - スプリントカップ 36戦0勝　ランキング32位
2015 - スプリントカップ 36戦3勝　ランキング12位
2014 - スプリントカップ 36戦4勝　ランキング8位
2013 - スプリントカップ 36戦0勝　ランキング5位
2012 - スプリントカップ 34戦1勝　ランキング12位
2011 - スプリントカップ 36戦0勝　ランキング7位
2010 - スプリントカップ 36戦0勝　ランキング21位
2009 - スプリントカップ 36戦0勝　ランキング25位
2008 - スプリントカップ 36戦1勝　ランキング12位
2007 - ネクステルカップ 36戦0勝　ランキング16位
2006 - ネクステルカップ 36戦1勝　ランキング5位
2005 - ネクステルカップ 36戦1勝　ランキング19位
2004 - ネクステルカップ 36戦6勝　ランキング5位（年間勝利数：キャリア最高）
2003 - ウィンストンカップ 36戦2勝　ランキング3位（ランキング：キャリア最高）
2002 - ウィンストンカップ 36戦2勝　ランキング11位
2001 - ウィンストンカップ 36戦3勝　ランキング8位
2000 - ウィンストンカップ 34戦2勝　ランキング16位　フル参戦開始
1999 - ウィンストンカップ 5戦0勝　ランキング48位　※スポット参戦
NASCAR下位シリーズ
1999 - ブッシュシリーズ 年間王者
1998 - ブッシュシリーズ 年間王者

その他
映画『カーズ』には彼を模したキャラクター、“ジュニア”が登場する、オリジナル版では彼自身が声を務めた。
親交のある歌手のプロモーションビデオ等に度々出演をしている。
2017年5月、ESPNは世界で最も有名なアスリート100人を発表し、69位に選出された。

脚注

外部リンク

Dale Earnhardt Jr 公式サイト(英語)

アメリカ合衆国のドライバー
NASCARのドライバー
レーシングチームのオーナー
デイトナ500勝者
カナポリス出身の人物
1974年生
存命人物