プロパティリスト

プロパティリスト（property list）は、macOS Cocoa・NeXTSTEP・GNUstepなどで利用されるオブジェクトシリアライゼーションのためのファイルである。また、 .plistという拡張子をもつので、plistファイルと呼ばれることが多い。

プロパティリストは NSPropertyListSerializationクラスによってパースされる。プロパティリストが含むことができるのは、Foundation または Core Foundation のオブジェクトのみである。プロパティリスト全体は配列（NSArray）または連想配列（NSDictionary）でなければならない。

実用では、ユーザーの設定を保存するのによく使われる。これはWindowsにおけるレジストリと似た使い方である。また、プロパティリストはバンドルの情報を格納するためにも用いられ、以前のMac OSではリソースフォークが近い用途に用いられていた。

表現形式
プロパティリストが表現するデータは抽象的なもので、永続化のためのファイルフォーマットは固定されてはいない。元々、NeXTSTEPではひとつのフォーマットが使われていたが、その後のGNUstepやmacOSのフレームワークで異なるフォーマットが誕生した。

NeXTSTE}
においては、プロパティリストは可読なフォーマットとして設計され、人間が手で編集し、プログラミング言語風の構文をもつテキストに直列化された。

文字列 (NSString) は、
 "This is a plist string"
バイナリデータ (NSData) は16進表記で、
 < 54637374 696D67 >
配列は、
 ( "one", "two", "three" )
連想配列は、
 {
 "key" = "value";
 …
 }
と表記する。

このオリジナルのプロパティリストには制限があり、NSValue（数値、真偽値など）のオブジェクトは表現できなかった。

GNUstep
GNUstep は NeXTSTEP のフォーマットを採用し、いくつかの拡張を施した。
NSValueをサポートした。<*INNN>（NNNが数値）のように表記する。
NSDate（時刻）をサポートした。<*DYYYY-MM-DD HH:MM:SS timezone>のように表記する。

GNUstep はまた、後述するmacOSのフォーマットも読み書きすることができる。（defaults）

GNUstep に付属するツールにplgetなどがある。
 $ cat com.example.app.plist | plget key
 $ cat com.example.app.plist | plget key | plget key
のようにすることでplist内の階層化されたキーに対応する値が取得できる。

macOS
macOSはNeXTSTEPのフォーマットも扱うことができるが、Appleは別にふたつの新しいフォーマットを開発した。

Mac OS X 10.0では、NeXTSTEPのフォーマットは非推奨とされ、Appleが定義したDTD を持つ、新しいXMLフォーマットが登場した。

しかし、XMLは空間効率に問題があるため、10.2で新しいバイナリフォーマットが登場した。これはv10.4以降のデフォルトのフォーマットとなった。

10.2以降で利用できるユーティリティ「plutil」を使うと、プロパティリストの文法チェックや、フォーマット間の変換が可能となる。

macOSのXMLフォーマットで使われるタグと、それに対応するFoundationのクラスを示す。ルート要素は<plist>である。また、のフォーマットとは多少違いがある。

dict要素の中身は
 <dict>
 <key>key</key>
 <string>value</string>
 </dict>
のように記述する。

脚注

外部リンク
Manual Page For plist(5)
Property List Programming Guide for Cocoa
NSPropertyListSerialization class documentation
OpenStep plist API

MacOS
データシリアライゼーションフォーマット
XMLベースの技術