コンテナフォーマット

デジタル分野におけるコンテナフォーマット （container format）は複数の個別データを単一ファイル（コンテナ）へ格納する規格（フォーマット）である。

データの入れ場所（保管場所）の「ファイル」と、規格を意味する「フォーマット」で「データ格納規格」を意味するファイルフォーマットがデジタルデータの一般的呼び名であるのに対し、そのファイルフォーマットの一部である「動画の入れ物」として映像と音声を収納する規格として用いられたのが「コンテナフォーマット」という名称である。収納できるデジタルデータは、デジタル技術の進歩に合わせて、動画と共に使われる様々なフォーマットのデータが複数収納できるように拡張されてきた。規格をまとめた組織毎にさまざまな規格がある。

コンテナファイルは、さまざまな種類のデータを識別したりまとめたりすることができる。単純なコンテナフォーマットは、異なる種類の音声ファイル形式データを複数含むことができる。先進的なコンテナフォーマットは、さまざまなストリーミングを再生し直すのに必要な同期情報とともに、音声・動画・副題・章（チャプター）・字幕・メタデータ（タグ）などに対応する。

代表的なコンテナ

音声コンテナ
代表的な音声専用のコンテナフォーマット。
 WAV  RIFFファイルフォーマットを拡張したもの。Microsoft Windows上で広く使われている。また、多くのPCMレコーダーもWAV形式に対応している。リニアPCMのコンテナとしてよく使われる。
 AIFF  AIFFファイルフォーマット、研究開発等の経緯からMac OS上で広く使われているが、今日ではPSP（PlayStation Potable）等の各種ハード・機種にも対応している。
 Sunオーディオファイル  拡張子はauやsnd。UNIX・Linuxなどで使われている。
 Core Audioフォーマット 拡張子はCAF。オーディオコンポーネントCore Audio用のコンテナ形式。macOSや、iPhone・iPad・Apple Watch・Apple TV・HomePodで使われている。

マルチメディアコンテナ
ほかの柔軟なコンテナは他メディアと同じように、多くの種類の音声や動画を含むことができる。

代表的なマルチメディアコンテナフォーマットは次の通り。

 Audio Video Interleave (AVI)  以前Windows用の標準だったコンテナ、やはりRIFFをもとにしている。なお、近年のものでは一部DivXやXvidといったMPEG-4準拠のコーデックを必要とするものなども存在する。
 QuickTime file format (MOV)  QuickTimeの標準コンテナ。AppleのMac OSを中心に使われているが、Windows版もある。
 MPEG-2システム  MPEG-2系フォーマットの一種。現在、以下の2フォーマットが存在。
 　1.MPEG-2 TS  世界各国のデジタル放送規格の多くで採用されているコンテナ。
 　2.MPEG-2 PS  DVD(DVD-Video、DVD-VR)などで採用されているコンテナ。
 MP4  主にMPEG-4関連の動画・音声の記録に用いられている標準コンテナ。QuickTime file format(MOV)がベースとなっている。QuickTime PlayerやWindows Media Playerなどで再生可能。
 Ogg  Xiph.Org Foundationのコーデック(Vorbis、Theoraなど)用の標準コンテナ。
 Ogg Media (OGM)  Oggを独自に拡張したコンテナ。
 Advanced Systems Format (ASF)  MicrosoftのWMAやWMV用の標準コンテナ。早くからストリーミング配信用（Windows向け）の主要フォーマットとして広く使われていた。
 RealMedia  RealVideoやRealAudio用の標準コンテナ。
 Matroska  オープンなフォーマット。DivX7やWebMで採用されている。
 Material Exchange Format (MXF)  主に、放送局、プロダクションなどプロ用途で使われているコンテナである。
 3GPP  NTTドコモやソフトバンクモバイルなど主にW-CDMA方式の携帯電話で使われる。MP4ファイルフォーマットをベースにしている。
 3GPP2  auなどCDMA2000方式の携帯電話で使われる。こちらもMP4ファイルフォーマットをベースにしており、当初からストリーミングでの利用を考慮した形式になっている。
 Flash Video (FLV)  Adobe Flashで使われるコンテナ。FLVではコーデックとしてH.263やVP6、H.264などが使われている。
 DivX Media Format (DivX, DMF)  AVI形式を一部拡張したコンテナ。DivXコーデック専用。

これ以外にも数々のコンテナフォーマットがある。NUT, MPEG, ratDVD, SVI, VOB 等。

画像コンテナ
代表的な画像（静止画）専用のコンテナフォーマット。
 Tagged Image File Format (TIFF)  静止画とそのメタデータを格納するラッパー (wrapper) ファイルフォーマット。非圧縮だけでなくLZWやPackBits、JPEGなど様々な圧縮方式に対応している。
 JPEG XR (HD Photo, Windows Media Photo)  静止画や生データとそのメタデータを格納するラッパー (wrapper) ファイルフォーマット。ファイル構造はTIFFと似たような形を取る。
 Flexible Image Transport System  静止画や生データとそのメタデータを格納するラッパーファイルフォーマット。
 WebP  コンテナとしてRIFFを採用したファイルフォーマット。

コンテナの選択 
さまざまなファイルフォーマットは、主に5つの部分で違いがある。

 人気: コンテナがどれだけ広く対応されているか
 オーバーヘッド: 同じ内容をもつ2つの異なるファイルでの、ファイルサイズの違い。2時間映画の場合、AVIではMatroskaのときよりも3MB以上大きくなることがある。
 先進的なコーデックの機能に対応しているか。AVIのような古いフォーマットでは、Bフレーム、VBRオーディオ、VFR のような新しいコーデック機能に対応していない。「ハックする」ことで対応機能を追加できるかもしれないが、互換性の問題が生じる。
 章・副題・メタタグ・ユーザーデータなどといった先進の内容へ対応しているか。
 ストリーミングメディアに対応しているか

脚注

関連項目
コーデック

外部リンク
VIDEO-ITを取り巻く市場と技術 第1回 ファイルフォーマットとは？

音声ファイルフォーマット
動画ファイルフォーマット
ファイルフォーマット
動画配信