北海道の鉄道

北海道の鉄道（ほっかいどうのてつどう）は、北海道の鉄道について記す。

概観
北海道にある鉄道は、旅客輸送を行うものは北海道旅客鉄道（JR北海道）と札幌市交通局・函館市企業局交通部の3営業体によって運営される。いずれも公共交通か特殊会社である。かつては夕張鉄道や定山渓鉄道などが存在したが、炭鉱の衰退や自動車社会への移行に伴い、全廃された。また第三セクター鉄道は、道南いさりび鉄道線のみが存在する。

歴史
その創始は1880年開業の官営幌内鉄道である。北海道開拓使による道内の開発と、産業振興に必要な幌内炭鉱の石炭を運び出すのが目的であった。しかし営業が思わしくないため、1889年には保有路線を北海道炭礦鉄道という企業に譲り渡した。
1887年には安田財閥によって北海道で最初の私鉄である釧路鉄道が開業した。（1896年には山田銀行の不良債権の資金回収を達成したことから硫黄鉱山の採掘を終了し運行を休止した。後の釧網本線である。）
1902年に開業した北海道鉄道は一度は官営から民営へ移行する形となった。しかしそれは、1906年公布の鉄道国有法で再転換され、再度国の運営に戻された。

また、1897年には亀函馬車鉄道という馬車鉄道が函館市で開業する。都市交通機関としては既に路面電車が広まり始めていた時期であったため、やや時代遅れといえた。その後も札幌石材馬車鉄道などが開業するが、いずれも後には電車化され、現在の函館市電や札幌市電となった。

1916年北海道内の鉄道線路の延長が千マイルに達したため、記念碑(北海道鉄道記念塔)を東北海道の鉄道基点である釧路市に設置した。(当初　春採湖丘陵に設置、1972年日本の鉄道開業100年を契機に釧路市幸町旧釧路駅跡に鉄道公園を整備し移転、今に至る。）

また大正時代末頃より、開拓民の入植地における交通の便を図るため、殖民軌道と呼ばれる北海道特有の軌道輸送機関が、拓殖計画に基づいて建設された。これは後に簡易軌道と名前が改められ、1972年の浜中町営軌道廃止まで残存した。

特に北海道の面積の半分以上を占める道東・道北の人口密度が極端に低いことから、拠点間輸送が輸送の中心となった。しかし昭和期まで続いた鉄道敷設も、後半になると自動車交通の発達（モータリゼーション）や炭鉱の衰退、過疎などの要因によって整理が進められた。私鉄は三菱石炭鉱業大夕張鉄道線が1987年に廃止されたことに伴い、旅客輸送を行うものでは消滅した。国鉄・JR北海道の路線も、1980年代に特定地方交通線に指定された事により、運炭路線や閑散路線を中心に、羽幌線や名寄本線などの長大線区も含めて多くが廃止となった。そのうち、池北線は北海道唯一である第三セクター鉄道の北海道ちほく高原鉄道となったが、2006年には結局廃止されている。その後の2016年、北海道新幹線開業に伴い廃線となった江差線の木古内駅-五稜郭駅は第三セクター鉄道の道南いさりび鉄道線として開業、第三セクターは復活した。

関連文献

関連項目
 北海道の鉄道路線
 北海道の廃止鉄道路線一覧
 殖民軌道
 大谷岩太郎

ほつかいとうのてつとう
ほつかいとうのてつとう