オーダシティ (護衛空母)

オーダシティ（HMS Audacity, D10）は、イギリス海軍初の護衛空母である。元は1939年にブレーマー・フルカン造船所で竣工したドイツ商船「ハノーファー（Hannover）」である。

艦歴 
「ハノーファー」は北ドイツ・ロイド・ラインの貨客船で、1937年3月29日に進水し、1939年5月10日に竣工した。

「ハノーファー」は、1940年3月5日にキュラソー島から出航したが、3月7から8日の夜にモナ海峡でイギリス軽巡洋艦「ダニーディン」とカナダ駆逐艦「アシニボイン」に捕捉された。「ハノーファー」は火災が消火され海水弁が締められた後、ジャマイカへと曳航された。

「ハノーファー」は「Sinbad」と改名され、次いでOcean boarding vesselに改装されて「エンパイア・オーダシティ (Empire Audacity)」と改名された。

1941年に護衛空母へと改装され、6月20日に就役した。
短期間で就役させるために上部構造物を撤去し、飛行甲板を張っただけという改造を施した。そのために艦橋はおろか格納庫も無く、航海中でさえ艦載機は飛行甲板上に露天で置かれた。そのため、発艦時は人力で全艦載機を艦尾に移動してから90m発艦スペースを空け、逆に着艦時は着艦索で機体を止めなければ僚機に激突するという、強引な運用方法であった。

搭載機は、アメリカから供与されたF4F ワイルドキャット戦闘機で、イギリスではマートレットと呼ばれた。

最初の出撃は1941年9月13日で、クライド湾を出撃した「オーダシティ」は、翌14日にジブラルタル行きのOG74船団と合流、船団を護衛して27日にジブラルタルに到着した。

今度はイギリス行きのHG74船団を護衛して10月2日にジブラルタルを出港し、10月17日にクライド湾に着いた。

1941年10月29日、「オーダシティ」は再び出撃した。今回もジブラルタル行きの船団、OG76船団を護衛して11月11日にジブラルタルに到着した。

続いて、「オーダシティ」は12月14日にジブラルタルより出航したHG76船団を駆逐艦やスループ、コルベットと共に護衛した。「オーダシティ」のマートレットは機数が少ないため、哨戒はせず敵襲時のみ発艦することとされた。12月16日、「オーダシティ」のマートレットは浮上したドイツ潜水艦「U131」を発見し、通報。「U131」は潜航したが爆雷攻撃を受け浮上した。マートレットが「U131」を銃撃しようとしたが、逆に撃墜されパイロットは戦死した。「U131」はその後さらに攻撃を受け、沈んだ。12月18日、2機のFw200が現れ、マートレットが撃退。この後、払暁と日没にマートレットを飛ばすことになった。12月21日、払暁の哨戒機が2隻並んでいる潜水艦を発見して機銃掃射を行った。この潜水艦は捕捉できず、護衛部隊の指揮官ウォーカーは、戦闘中のように見せかけ、その隙に船団を退避させるという作戦を実行に移した。ウォーカーの命令により随伴するコルベットがいなくなった「オーダシティ」はコルベット1隻を要求したが、ウォーカーは拒否した。。夜、ウォーカーの作戦が開始され、スノー・フレイク（照明弾）が打ち上げられた。この時、「オーダシティ」は船団の右前方を航行していた。明りに照らされた「オーダシティ」をドイツ潜水艦「U751」が見つけ、雷撃。「オーダシティ」は左舷後部に被雷し、停止した。護衛艦艇は「オーダシティ」の近くにはおらず、「U751」の2度目の雷撃を受けて「オーダシティ」は沈没した。「オーダシティ」艦長マケンドリックは気絶して漂流しているところを発見され、救助が試みられたものの失敗した。

「オーダシティ」はドイツ側には知られていなかったため、ドイツは水上機母艦「ユニコーン」撃沈と発表した。

「オーダシティ」の搭載機は、OG74船団護衛中の9月21日、OG76船団護衛中の11月8日とHG76船団護衛中の12月19日にFw200を撃墜していることが確実である。

脚注

参考文献
瀬名堯彦『イギリス海軍の護衛空母　船団護衛に長けた商船改造の空母』潮書房光人新社、2019年、ISBN 978-4-7698-3117-4
レオンス・ペイヤール、長塚隆二（訳）『大西洋戦争　上　1939～42年、絶頂期のドイツ海軍』早川書房、1981年
Martin Brice, Axis Blockade Runners of World War II, B. T. Bastsford, 1981, ISBN 0-7134-2686-1
David Hobbs, Royal Navy Escort Carriers, Maritime Books, 2003, ISBN 0907771998
Chris Goss, Fw 200 Condor Units of World War 2, Bloomsbury Publishing, 2016

参考図書 
「世界の艦船増刊第71集　イギリス航空母艦史」(海人社)

関連項目 
イギリス海軍航空母艦一覧
イギリス海軍護衛空母一覧
イギリス海軍艦艇一覧
 第二次世界大戦中のイギリス海軍の喪失艦一覧

イギリスの航空母艦
イギリスの護衛空母
改造空母
1939年進水船
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第二次世界大戦の沈没船