エリック・ベルナール

エリック・ベルナール（Éric Bernard, 1964年8月24日 - ）は、フランス出身の元レーシングドライバー。

経歴

F1以前 
ポール・リカールのウィンフィールド・レーシングスクール出身。1983年にフォーミュラ・ルノーのスカラシップを獲得し、翌1984年から同シリーズに参戦。2年目の1985年にはチャンピオンとなり、1986年からはフランスF3にステップアップ。1987年までの2年間でそれぞれシリーズ5位・2位の成績を収めた。

ジャン・アレジ、エリック・コマスと共に、それぞれの頭文字を取って「フランスの若手有望株・ABC」と呼ばれた（ヤニック・ダルマスを加えて「ABCD」とされることもある）。

1988年からは国際F3000にステップアップし、2年間参戦。1989年の第4戦ヘレス・サーキットではPP・FL・優勝すべてを獲るハット・トリックで制すなど、アレジ、コマスに次ぐ年間ランキング3位を得る。

F1

ラルース時代 
1989年の中盤、ヤニック・ダルマスの後任としてラルースのシートを獲得。デビュー戦となった地元のフランスGPでは、予選15位から11位完走を果たすが、続くイギリスGPではリタイヤ。そしてこの後、ベルナールのスポンサーであるエルフ石油が、ベルナールのF3000タイトル争いを重視したことと、ラルースがエルフのライバルであるBPからの支援拡大を受け入れたことに難色を示したため、ミケーレ・アルボレートにラルースのシートを譲る結果となり、ベルナールのF1初年度は2レースのみの参戦となった。
また、この年のシーズンオフにはマクラーレンを離れることになったアラン・プロストが、ジョン・バーナードと共同で立ち上げた新チームにセカンドドライバーとして加入する話が持ち上がったが、スポンサーを得られなかったことでプロストがフェラーリに移籍を決めたためチーム設立の話も無くなり、ご破算となっている。

1990年はラルースのレギュラーシートを獲得、鈴木亜久里のチームメイトとなる。第4戦モナコGPで6位に入り、F1初入賞。その後は第8戦イギリスGPで4位、第10戦ハンガリーGPで6位と計3度入賞。亜久里と共に活躍し、チームをランキング6位に導いた。

しかしシーズン終了後、リジェチームからエントリー名に関してクレームが付き、ラルースチームとしては全ポイントを抹消される結果となる（ドライバーズポイントは抹消されず）。これによって国際自動車連盟（FIA）から支給されるはずだった資金がゼロになり、チームの資金難が深刻化してゆく。

そのような状況で迎えた1991年は亜久里共々苦しいシーズンを強いられ、完走は2回。第6戦メキシコGPでの6位入賞以後、第14戦スペインGPまで2度の予選落ちを含めて一度も完走することができなかった。第15戦日本GPではフリー走行中にヘアピンの立ち上がりでスピンし、コース内側のコンクリートウォールに深い角度で激突した。このクラッシュの衝撃で外れたペダルによりベルナールは左足を骨折し、このレースと最終戦を欠場した。

休養期間
1992年は、左足のリハビリの最中に開幕戦を迎えた。そのため、この年はF1に参戦せず、ウィリアムズからテストドライバー、チーム・メナードからインディ500、プジョーからル・マン24時間レースのオファーを受けた。その中でプジョー・905のテストに参加したが、怪我が完治していなかったのでマーク・ブランデルが選ばれた。ワーウィック・ダルマス・ブランデルはその年のル・マンを制覇した。

リジェ、ロータス時代 
1993年はリジェのテストドライバーとなる。リザーブドライバーとしても登録されていたが、レースへの出走機会は無かった。

翌1994年、リジェのレギュラードライバーとして3年ぶりにF1のレースシーンに復帰、第9戦ドイツGPでは、26台中18台がリタイヤする波乱のレースを生き残り、3位に入賞。最初で最後となる表彰台を獲得した。しかし、シーズンを通して速さ・安定感ともにルーキーのオリビエ・パニスに押され、予選ではパニスに3勝10敗、獲得ポイントでも差をつけられた。ベルナールが3位に入ったドイツGPでも、パニスはその前である2位を獲得していた。

第14戦ヨーロッパGPにて、ジョニー・ハーバートとのトレードという形でロータスに移籍。しかし、ラスト2戦はミカ・サロにシートを奪われ、ロータス・109での参戦は1レースだけに留まった。

1995年は再びラルースと契約していたが、チーム自体が開幕戦に参戦することなくF1から撤退。これ以後ベルナールがF1シートを獲得することは無かった。

F1以降 
FIA GT選手権、アメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）、ル・マン24時間レースなどに参戦し、2002年にドライバーを引退した。その後はシャルル・ピック、その弟のアーサー・ピックのサポートをしていた。現在は、南プロバンスのルベロンでトリュフの栽培をしている。

人物
ラルース時代のチームメイトの鈴木亜久里は「速かったし、性格もすごく良かった」とインタビューの中で当時を述懐している。

また、同チームのエンジニアであるミッシェル・テツは、ドライバーとしてのベルナールを「技術に明るく、忍耐強くて、気分に左右されない安定感がある」と評した。

その人柄については、「礼儀正しく品があって、育ちの良さを感じさせた。困難な時でもいつも前向きだから、苦しいチーム事情の中で士気を維持するのにどれほど役立ってくれたか。」と評した。その一方で、「アグレッシブなレースをするが、根が優しくて物静かな男だったため、エンジニアに厳しく接することができない」とも指摘した。

パーマを掛けた特徴的な髪型から「フランスの片田舎のパンチパーマ男」とも呼ばれていた。

レース戦績

フランス・フォーミュラ3選手権

マカオグランプリ

国際F3000選手権

F1世界選手権

ル・マン24時間レース

脚注

関連項目 
 モータースポーツ
 ドライバー一覧
 F1ドライバーの一覧

フランスのF1ドライバー
ラルースのF1ドライバー
リジェのF1ドライバー
チーム・ロータスのF1ドライバー
国際F3000選手権のドライバー
マカオグランプリのドライバー
ル・マン24時間レースのドライバー
1964年生
存命人物