アホウドリ科

アホウドリ科（あほうどりか、学名 ）は、鳥類ミズナギドリ目の科である。

アホウドリ（信天翁）と総称される。ただし狭義にはこの1種をアホウドリと呼ぶ。

特徴

分布 
インド洋南部、南大西洋、太平洋。

寒帯から亜熱帯までに生息するが、北大西洋には棲息しない。北半球には北太平洋にキタアホウドリ属  のみが生息する。

原則として赤道直下には棲息しないが、例外的に、東太平洋のガラパゴス海域から南米西岸にかけてのフンボルト海流による寒流域にガラパゴスアホウドリ  が棲息する。

形態 

最大種はワタリアホウドリで全長107–135cm。翼開張300cm。

高アスペクト比(旅客機並み)の（細長い）翼は揚力に比べて相対的に誘導抵抗を減少させ、海上で発生する気流に乗るのに適している。

多くの種では全身が白い羽毛で覆われる。翼や尾羽が暗色の種もいる。

嘴は太く長く、先端はやや下方へ湾曲する。嘴の両脇に外鼻孔がある。

卵殻は白い。

生態 
海洋に生息する。風の強い高所から風の弱い低所に急降下し、急降下の勢いと風力の差を利用して再び高所へ上がる「ダイナミック・ソアリング」を繰り返し、長時間羽ばたかずに飛翔する。

食性は動物食で、魚類・甲殻類・軟体動物などを食べる。主に水面付近にいる獲物を咥えて捕食するが、空中から急降下して獲物を捕食することもある。まれに、胃の中から深海魚が発見されることもある。

ペアは通常は一方が死ぬまで一生解消されないが、繁殖が失敗しつづけると解消されることもある。多くの種で集団繁殖地（コロニー）を形成する。1回に1個の卵を産み、雌雄交代で抱卵する。

生後3–4年で性成熟するが、実際にはさらに数年経過してから繁殖を行うことが多い。平均寿命は30年。

系統と分類 
系統樹の科間は 、科内は ; より。

アホウドリ科はミズナギドリ目の1科で、目の基底付近（おそらくアシナガウミツバメ亜科の次）に分岐した。古くから科とされてきたが、や  はミズナギドリ科を広くとり（現在のミズナギドリ目に当たる）、ミズナギドリ科アホウドリ亜科  とした。

以前はアホウドリ属Diomedea とハイイロアホウドリ属の2属で本科が構成されていた。しかしミトコンドリアDNAのシトクロムbの分子系統学的解析から本科内に4つの単系統群が認められるとして、アホウドリ属をオオアホウドリ属、キタアホウドリ属、モリモーク属に分割する説が有力とされる。

彼らはさらに、従来は13–14種に分類されていた種も分割した。最大で24種とする説が現れたが、ただしそのうちいくつかの種は再統合することが主流で、国際鳥類学会議 (IOC)は21種を認める。たとえば、ハジロアホウドリはタスマニアアホウドリ・オークランドワタリアホウドリ・サルビンアホウドリ・チャタムアホウドリの4種に分割されたが、は大枠ではそれを認めつつもタスマニアアホウドリとオークランドワタリアホウドリの間に遺伝的差異はないとした。

属と種 
国際鳥類学会議 (IOC)より。和名は厚生労働省; 小城ほかなどより。

  キタアホウドリ属 ( から分離)
 , , コアホウドリ
 , , クロアシアホウドリ
 , , ガラパゴスアホウドリ
 , , アホウドリ
  ワタリアホウドリ属
 , , ワタリアホウドリ
 , , アンティポデスアホウドリ
 , , アムステルダムアホウドリ
 , , ゴウワタリアホウドリ
 , , ミナミシロアホウドリ
 , , キタシロアホウドリ
  ハイイロアホウドリ属
 , , ススイロアホウドリ
 , , ハイイロアホウドリ
  モリモーク属 ( から分離)
 , , マユグロアホウドリ
 , , キャンベルアホウドリ
 , , ハジロアホウドリ
 , , チャタムアホウドリ
 , , サルビンアホウドリ
 , , ハイガシラアホウドリ
 , , ニシキバナアホウドリ
 , , ヒガシキバナアホウドリ
 , , ニュージーランドアホウドリ

種分類対照表 

以下に分類対照表を示す。アムステルワタリアホウドリはIOCに従いワタリアホウドリに含まれていたとした。による個体数（多くは不確実だが幅があるものは平均とした）とその増減傾向、IUCNレッドリストによる評価（右図を参照）を付記する。

人間との関係 

英語名の  は、スペイン語で大型の海鳥を指す  に由来し、それはさらにアラビア語でのペリカン  に由来する。

溺死した船乗りの魂が宿った鳥として不吉の象徴とされることもあった。

卵も含めて食用とされることもある。また羽毛が利用されることもあった。

開発による繁殖地の破壊、水質汚染、漁業による混獲、食用や羽毛目的の乱獲、人為的に移入された動物による捕食などにより生息数が減少している種もいる。

ゴルフで3打少なく打つことをアルバトロスというが、アホウドリが羽ばたくことなく何時間も海の上を飛ぶことを由来とする。

飛行機に衝突することもあった。船乗りが陸が近くなったことを認識する目印にしたこともあった。漁場探索の手がかりとされることもある。

参考文献 

 富永盛治朗 著、渋沢敬三 監修 『五百種魚体解剖図説 第一巻』、日本常民文化研究所、267頁
 大疑問研究会編 『大人の新常識520』 、291頁
 唐沢孝一 著 『校庭の野鳥―野外観察ハンドブック (野外観察ハンドブック)』 18頁。
 三谷和夫 著 『自然と共に生きる: ある化学教師の“人生の自由研究”』 81頁
 安川いわお 著 『元・アナログ機長の四方山話』
 黒田長久著 者 『カラー歳時記〈鳥〉』101頁
 太佐順 『鄭和: 中国の大航海時代を築いた伝説の英雄』163頁