モーリス (自動車)

モーリス（Morris）は、かつて存在したイギリスの自動車メーカーである。

1913年に自動車生産を開始したモーリス自動車（Morris Motor Company）を起源とし、1930年代以降はより大きな自動車会社の一部門、もしくはブランドとなっていた。モーリスの名前を冠した自動車は、BL社の乗用車「モーリス・アイタル（Morris Ital）」の販売が終了した1984年がその最期となった。

歴史 

1910年、ウィリアム・モーリスが自転車製造メーカーとして創業した。19世紀後半に登場した自転車は1890年代以降の英国ではサイクリングとして大ブームとなっていたが、ウィリアム・モーリスの興味はやがて自動車の製作に向かい、1913年自動車製造工場を英国、オックスフォードのカウリー（Cowley）に建設した。

最初の自動車は「ブルノーズ・オックスフォード（Bullnose Oxford）」で2人乗りだった。ほとんどの部品は他社から買い入れ、モーリスの工場でおこなったのは組み立てだけだった。1914年、クーペとバンをラインナップとして追加したが、使っていたシャーシと1018ccエンジンでは4人乗りにするには小さすぎた。エンジンを製造したホワイト・アンド・ポップには、それ以上のエンジン製作にはお金がかかると言われ、モーリスは米国ミシガン州デトロイトに足を運びコンチネンタル・モータースから1548ccエンジンを調達する。トランスミッションと足回りも米国製に変更した。第一次世界大戦が勃発したが需要は堅調で、1915年半ばにはより大型で2人乗りと4人乗りのモーリス・カウレー（Morris Cowley ）を投入した。

コンチネンタル社からエンジンが調達できなくなると、モーリスはフランスの会社オチキスのコヴェントリー工場で準コピー製品を作らせた。このエンジンでベーシックモデルのカウレーはよりパワフルとなり、モーリス・オックスフォードはより上級クラスを狙うことができるようになった。MMCは高品質な車を安い値段で売る会社だという評判が高まり、会社は成長をつづけ英国国内市場でのシェアを増加させていった。1924年にはMMCはイギリス・フォードを抜き51%の国内シェアを確保していた。サプライヤーを買収するという方針も掲げ、たとえば、1923年にはオチキス社のコヴェントリー工場をモーリス・エンジン工場とした。1924年には、オックスフォードでモーリス車の販売代理店を経営していたセシル・キンバーがモーリス車のスポーティ・バージョンを製作する会社としてMGを設立。これはキンバーが経営していた販売会社の名前「モーリス・ガレージ」（Morris Garages ）からつけた名前である。
 
1928年にはモーリス・マイナー（Morris Minor ）で小型車市場へも参入。847ccエンジンは1927年にモーリス傘下となっていたウーズレー製だった。この小型車市場への参入により大恐慌時代を切り抜けることができた。マイナーの後継として1934年ロンドン・モーターショーでモーリス・エイト（Morris Eight ）を公開しY型フォード（Ford Model Y ）に対抗した。1932年にはレオナルド・ロードを社長とする。ロードは工場を整理し、製造ラインを合理化しようとしたがモーリスとあわず1936年に「カウリーを粉々にしてやる」と言い残しライバルのオースチンへ移った。1936年には別会社だったモーリス商用車がモーリスの意によりモーリス・モーターに吸収される。1938年にモーリスはナッフィールド子爵となり、ウーズレーに加えMGもモーリス社に組み入れ、さらにライレーを買収し、ナッフィールド・オーガニゼーションとなる。

第二次大戦後

第二次世界大戦が終わり、戦前モデルのエイトとテン（Morris Ten ）の生産を再開。1948年には後継車として、モーリス・マイナーを発売。この車名は1928年の小型車で一度使われていた。この車はアレック・イシゴニス設計で、モーリス車の中では最も有名な車となる。設計者としてのイシゴニス自身はのちミニでその名を知られるようになる。また同年、マイナーを大きくしたスタイルをもったモーリス・オックスフォードも登場。これはインドのアンバサダー社の設計によるものだった。

第二次世界大戦中にイギリス軍で使われていたモーリスのトラックは安価に放出された。フェルッチオ・ランボルギーニはこれに目をつけ、トラックが不足していたイタリア向けとして安価に入手した軍用トラックを民生品に改造して販売、大きな利益を得た。また同じく大量に放出されたモーリスのエンジンを改造した農業用トラクターを販売し財をなした。

1951年に「ナッフィールド・オーガニゼーション」は長年のライバルだったオースチンと合併し、ブリティッシュ・モーター・コーポレーション (BMC)となる。ここでレオナルド・ロードが復帰する。レオナルド・ロードはオースチンの会長となっていた。BMCではオースチン派が覇権をもち新会社はバッジエンジニアリングへの道を邁進する。オースチン、モーリス、その他BMCの車はみな同じような車となっていった。1968年、モーリス・ブランドはブリティッシュ・レイランド・モーター・コーポレーションに吸収された。

「モーリス」ブランドは1980年代初頭にはモーリス・マリーナ(Morris Marina ）などで使われた。マリーナのマイナーチェンジモデルはモーリス・イタル（Morris Ital ）で、モーリス・ブランドとして最後の乗用車となった。モーリス・イタルは1984年に終了する。本当の最後のモーリスは「バン」だった。これはオースチン・メトロ（Austin Metro ）がベースとなっていた。オックスフォード・カウリーにあったかつてのモーリス社の組み立て工場は1980年はじめにはオースチンとローバーの姉妹車生産工場となった。

現在
2005年、ブリティッシュ・レイランド社の最終的な存続会社となっていたMGローバー社は経営破綻した。その際、中国の自動車会社・南京汽車が旧MGローバー社の資産の大部分を買収、旧MGローバー社が所有していたブランドのひとつとして、モーリスの商標権も南京汽車に移動している。

車種一覧

乗用車モデル (ライトバンを除く) 
Morris Oxford (Bullnose) 1913-1926
Morris Cowley 1915-1935
Morris Oxford 1926-1935
Morris Minor 1928-1932
Morris Major 1931-1933
Morris Isis 1930-1935
Morris Twenty-One/Twenty-Five 1933-1939
Morris Twelve 1935-1939
Morris Fourteen 1935-1939
Morris Eight 1935-1948
Morris Ten 1933-1948
Morris Minor MM 1948-1952
Morris Minor 1952-1956
Morris Minor 1000 1955-1971
Morris Oxford MO 1948-1954
Morris Six MS 1948-1953
Morris Oxford1954-1969
Morris Isis 1955-1958
Morris Cowley 1954-1959
Morris Mini Minor 1959-1969
Morris 1100 1962-1971
Morris 1300 1967-1971
Morris 1800 1966-1975
Morris Marina 1971-1984
Morris Ital 1980-1984

脚注

関連項目

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