フェイ彗星

フェイ彗星 ()は、1843年11月にエルヴェ・フェイによりパリ王立天文台で発見された周期彗星。前回は2014年5月29日に近日点を通過し、次に近日点を通過するのは2021年9月9日である。

観測史 
フェイ彗星は11月23日にフェイにより初めて観測されたが、悪天候のため確認されたのは25日まで遅れた。発見される1ヶ月前には近日点を通過していたが、地球と接近していたため発見できる程度の明るさであった。は11月終わりまで肉眼で観測できたことを報告した。また、彼によると翌年の1月10日までなら3.6インチ反射望遠鏡のような小さい望遠鏡で観測することができ、1844年4月10日になると15インチ反射望遠鏡のような大きい望遠鏡でも観測できなくなったという。

1843年にフリードリヒ・ヴィルヘルム・アルゲランダーとトーマス・ヘンダーソンはそれぞれ独立してフェイ彗星が短周期彗星であることを計算し、5月にはその周期を7.43年と計算した。ユルバン・ルヴェリエは1851年に出現するフェイ彗星の位置を計算し、4月に近日点を通過すると予測した。フェイ彗星は1850年11月28日には彼の予測に近い場所にあることがジェームズ・チャリスにより確認された。

フェイ彗星は観測に適していない状況であった1903年と1918年には観測されなかった。2006年には見かけの等級が9に達することがあった。

特徴

軌道 
フェイ彗星は周期彗星であるため楕円軌道をとっており、その軌道離心率は0.56程度である。近日点距離は火星の遠日点距離よりも少し長く、遠日点距離は木星の遠日点距離よりも長い。公転周期は7.54年であり、発見から現在までの近日点通過は以下の通りである。
 1843年10月17日(約1ヶ月後に発見)
 1851年4月2日
 1858年9月13日
 1866年2月14日
 1873年7月18日
 1881年1月23日
 1888年8月20日
 1896年3月19日
 1903年6月5日(観測できず)
 1910年11月2日
 1918年3月29日(観測できず)
 1925年8月7日
 1932年12月6日
 1940年4月24日
 1947年9月28日
 1955年3月4日
 1962年5月14日
 1969年10月7日
 1977年2月27日
 1984年7月9日
 1991年11月16日
 1999年5月6日
 2006年11月15日
 2014年5月29日

木下一男の軌道計算によれば、発見後のフェイ彗星は木星と地球への接近による摂動を繰り返し受けているため近日点が接近しつつあり（発見当時は1.692 au）、2102年には近日点が1.514 auとなり、周期も7.25年まで縮まると予想されている。また、次回の近日点通過以降の近日点通過は以下の通り。
 2021年9月8日(9日)
 2029年3月9日
 2036年9月4日
 2044年2月13日
 2051年7月5日
 2058年12月5日
 2066年5月17日
 2073年10月31日
 2080年12月8日
 2088年3月29日
 2095年7月17日
 2102年10月25日

物理的特徴 
直径は3.54kmであると推定されている。

1991年10月10日、スペースウォッチの0.9m望遠鏡を用いてD. RabinowitzとJ. Scottiはダストトレイルらしきものを発見したが、そうであることは証明できなかった。2006年には木曽観測所で観測され、猿楽祐樹らによって細長い構造がダストトレイルであることが明らかにされた。

脚注

外部リンク 
 
  

彗星
短周期彗星
天文学に関する記事
1840年代発見の天体