デザインライン

デザインライン（）は、かつてに存在したニュージーランドの大手コーチビルダー（バスボディメーカー）。南島・カンタベリー地方のアシュバートンに本社と工場があり、ニュージーランド及びアメリカ合衆国で高いシェアを持っていた。2006年、本社をアメリカ合衆国のノースカロライナ州に移転後、2013年に業績低下で破産、現在は、EPV(Environmental Performance Vihicles)という新社名のもと、新会社に引き継がれている。一方で、デザインラインの起源であったニュージーランドでは、現在でも市場でのシェアは高く、デザインライン・パシフィックという社名で残っているほか、デザインライン・UAEをUAEに設立している。

歴史 

創業者は、ジョン・タートン。1985年にニュージランドの南島、アシュバートンで創業。手がけるバスはスクールバスから路線バス、2階建ての観光バスまで幅広い。ベースシャーシはMAN・スカニア・ボルボが中心。

1998年に開発、生産を始めたハイブリッド電気バスが、地元クライストチャーチで運行を開始し、世界中のバス業界で話題を集め、デザインラインの知名度と市場シェアが高まった。

2006年には、アメリカ合衆国へ本社機能を移転。翌年2007年に、ニューヨークで、電気タービンバスの導入が始まった。2008年には、ニューヨークMTAより、ガスタービン車両、電気バス車両の両方を合わせて130台もの発注を受けた。

2009年、起点であったニュージーランドのアシュバートン工場が、ロールストンに移転。また、ニュージーランドでの事業は、デザインライン・パシフィックという新会社のもとになる。

2009年以降、新車種の開発能力の低迷、いくつもの技術的なトラブル、ブレーキ故障、火災が相次ぎ、市場シェアは急降下。2011年には、受注後のキャンセルが相次いだ。これを受け、2013年、破産を申告。アメリカ合衆国の企業再生支援によって、デンバー市、ニュージャージー州、カナダのモントリオール市、本社地元のシャーロット市などから多数の新車受注を受けるも、頻繁なブレーキ故障や車両からの出火といった問題が改善されないため、受注のほとんどが2014年現在までにキャンセルされている。

2013年10月、投資会社ワンダーランド社によって買収され、2014年より、新社名EPV (Environmental Performance Vihicles)となる。

一方で、ニュージーランドの、デザインライン・パシフィックは、2011年頃から、同国の同業他社、コーチワークセントラル社や、キーウィコーチビルダー社、隣国オーストラリアのコーチデザイン社によるシェアの拡大で、低迷しているが、近年、企業ロゴの一新、新型車両の開発、デザインライン・UAEを、UAEに設立するなど、需要は徐々に回復の見込みである。

タービン電気バス 
1998年、クライストチャーチ市街の無料バス「シティシャトル」に、デザインライン製のタービン電気バスが導入された。機構的には小型のガスタービンエンジン発電機を電源とするシリーズ式ハイブリッドカーの一種で、アメリカ・キャプストン社のシステムを採用している。

日本では2000年（平成12年）、東京電力が実車を借り受けて横浜市内で試験走行を行い、その実績を元に日本向けに改良されたタービン電気バスが2003年（平成15年）に4台（＋東京電力向けに1台）輸入され、日の丸自動車興業の無料循環バス「丸の内シャトル」と「メトロリンク日本橋」用に導入された。シャーシはMANを採用している。

運行業者

オークランド (ニュージーランド)
NZ Bus
North Star
GO WEST
Metrolink
Waka Pacific
LINK
 Birkenhead Transport
 Richies
 Howick and Eastern
 AIRBUS EXPRESS
 Urban Express
 
タウランガ
Bay Bus (Bay Hopper)

クライストチャーチ
Leopard Coachlines
Red Bus Ltd
Go Bus Christchurch

ダニーデン
Citibus
Passenger Transport

インバーカーギル
Passenger Transport

クイーンズタウン (ニュージーランド)
Connectabus

ハミルトン (ニュージーランド)
Go Bus

ヘイスティングス/ネーピア
goBay

パーマストンノース
Tranzit

ウェリントン
GO Wellington
Valley Flyer
Airport Flyer

ポリルア/カピティコースト
Mana Coachlines

メルボルン
Transdev Melbourne
Ventura Bus Lines

東京
日の丸自動車興業

外部リンク

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ニュージーランドの企業
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トロリーバス車両メーカー