インドガビアル

インドガビアル（Gavialis gangeticus）は、ワニ目インドガビアル科インドガビアル属に分類されるワニ。現生では唯一のインドガビアル属の種である。単にガビアルとも呼ばれる。

分布 
インド、ネパール。

パキスタン、バングラデシュ、ブータン、ミャンマーでは絶滅した。

形態 
全長4 - 6メートル。口吻は細長く、基部の3.5 - 6倍。オスの吻端は大きく八角形。細長い口吻は水の抵抗を抑え、水中で素早く動かすのに役立つと考えられている。

上顎に左右に27 - 29本ずつ、下顎に左右に24 - 26本ずつ、それぞれ細かく鋭い湾曲した歯がある。ワニ目の現生種では、最も歯の数が多い。鼻孔は前顎骨に接しない。前肢では指の間の1/3のみに、後肢では趾の間の2/3に水かきが発達する。

卵は長径8.5 - 9センチメートル、短径6.5 - 7センチメートル。孵化直後の幼体は全長約37.5センチメートル。

オスは吻端が瘤状に盛り上がる。オスの吻端がのように盛りあがることが、生息地での呼称であるガリアルの由来になっている。ガビアルはガリアルの誤記。

分類 
形態や分子系統学的解析から、やマレーガビアルに近縁とされる。本種をクロコダイル科に含める説もある。

生態 
水深が深く水が澄んで流れの速い河川に生息する。大型個体は陸上でうまく活動することができない。

食性は動物食で、主に魚類を食べるが、鳥類や哺乳類などを食べることもある。水中で口吻を振り回し、獲物を捕らえる。

繁殖形態は卵生。3 - 4月に川岸や中州の砂地に穴を掘り、産卵する。卵は83 - 94日で孵化する。生後8 - 12年で性成熟する。

人間との関係 
オスの吻端や脂肪、陰茎は、伝統的な薬用になると信じられている。

人間を襲うことはないと考えられている。一方、水葬者を食べるとみなされており、消化管の内容物から装飾品が発見された例もあるが、実際に死骸を食べたのか胃石として装飾品を食べたのかは、不明とされる。

土砂採掘や製紙業のパルプ排出などによる生息地の破壊、漁業による混獲および網を破壊する害獣としての駆除、食用や皮革目的の乱獲などにより、生息数は激減している。卵を採集し、人工孵化させた個体を生息地に放流する試みが進められている。一方、元々の生息環境が消失していることや飼育に多額の費用が必要になるため、未成熟な個体を放流していることから放流後の死亡率が高く、あまり効果をあげていない。

日本ではガビアル科単位で特定動物に指定されている。

画像

脚注

関連項目 

 ワニ目

ワニ目
ワシントン条約附属書I
特定動物