ブルームーン

ブルームーン（）は、いくつかの定義があるが、月のある種の様相のことである。

（比較的）青く見える月。
 ある種の満月。
 1季節（二分二至で区切られた3か月間）に満月が4回起こるとき、その3回目。
 ひと月（暦月）に満月が2回巡ること。その2回目とは限定されない。

語源 
ブルームーンという言葉の由来ははっきりしないが、いくつかの説がある。
 チェコ語で「青い月」と呼ばれていた。ただし伝聞でのみ知られ、文献では確認されていない。
 昔の年鑑では、さまざまな種類の月を色で区別していた。

青い月 
大気中の塵の影響により月が青く見える現象をブルームーンと呼ぶ。

大気中の塵の影響で月が本当に青く見える「ブルームーン」の例として、1883年のクラカタウ火山の大噴火後、約2年間は日没を緑に、月を青に変えたと言われる。このように、多くは火山の噴火、もしくは隕石の落下時に発生するガスや塵などの影響によって、かなり稀でいつ起こるか予測できないものの、月が青く見えることがあるとされている。

天文学や気象学にはブルームーンという用語はなく、定義もはっきりされていない。

満月

季節の第3の満月 
メイン州の農暦では、Blue Moon は、二分二至（春分・夏至・秋分・冬至）で区切られた季節の中に4回満月があるときに、その3つ目をブルームーンと呼んだ。

ただし彼らは厳密には、天文学的な二分二至を使わず、キリスト教の伝統にのっとり春分を3月21日に固定し、その日を基点に1年間を4等分して残りの二分二至を決めていた。この考え方は東アジアでの平気に似る（ただし平気では冬至を天文学上の冬至に固定する）。これに対し天文学的な二分二至は、太陽黄経を0°・90°・180°・270°で4等分するが、地球の公転角速度が一定でないため、1年間を4等分はせずわずかに差がある。

季節の長さは3か月なので、通常は3回満月になる。しかし、満月の間隔は平均すると平均朔望月の29.530585日なのに対し、1か月は平均30.436875日でわずかに長いので、季節の最初の数日以内に満月だった場合、季節の終わりまでに4回満月となる。各季節の中の最初・2番目・最後の計12回の満月にはそれぞれ固有の名がある（右表、ただしこれらの名の定義はここでのもののみとは限らない）が、4回の満月がある場合、3回目だが最後ではない満月がブルームーンと呼ばれる。

1年に13回の満月があるとその1つがブルームーンになるため、ブルームーンは閏月と同様に、2〜3年間隔で、19年に7回起こる（起こる年・月は一致しない）。ブルームーンとなるのは、二分二至の約2か月後で次の二分二至の約1か月前、すなわち、2月・5月・8月・11月のいずれかの21日ごろ、言い換えると、雨水・小満・処暑・小雪ごろのいずれかとなる。

1999年〜2020年のブルームーンは以下のとおり（UT）。ただしこれは天文学上の二分二至にもとづく。
 2000年2月19日
 2002年11月20日
 2005年8月19日
 2008年5月20日
 2010年11月21日
 2013年8月21日
 2016年5月21日
 2019年2月19日

暦月の第2の満月 
ところが、1946年に天文雑誌『スカイ&テレスコープ』が前節で述べた「二分二至で区切られた季節内で4回あるうちの第3の満月」を誤解し、ひと月のうちに満月が2回ある場合に、その2つ目がブルームーンであると掲載した。このことは誤りであったことが確認されているが、現在においてもこの記事の内容をそのまま引用している例が多く見られる。

月の満ち欠けは、平均29.530585日を周期として繰り返され、グレゴリオ暦の1暦月の長さは平均30.436875日・最大31日なので、月の初めに満月になると、その月の終わりに再び満月が巡ってくる場合がある。

この現象も2〜3年間隔で起こる。ただし希に、同じ年の1月と3月に起こり、代わりに2月に満月が1度もないことがある（2月が1朔望月より短いため）。1999年〜2020年のブルームーンは以下のとおり（UT）。1回目の満月の日付も記す。
 1999年1月2日・31日
 1999年3月2日・31日
 2001年11月1日・30日
 2004年7月2日・31日
 2007年6月1日・30日
 2009年12月2日・31日
 2012年8月2日・31日
 2015年7月2日・31日
 2018年1月2日・31日
 2018年3月2日・31日
 2020年10月1日・31日
ブルームーンが起こる月はタイムゾーンによって異なる。たとえば2009年12月31日 (UT) の満月は日本などのUTC+9では2010年1月1日に起こり（満月は世界同時だがそのときの日付が異なる）、ブルームーンではなくなり、代わりに2010年1月30日の満月がブルームーンとなった。2月28日の満月も同様にずれ、結局、2010年1月1日・30日と3月1日・30日が満月となり、2回のブルームーンが出現した。また、東海岸以外の北米では、2001年11月1日 (UT) の満月が10月30日に起こり、ブルームーンとなった。

ブルームーンにまつわる文化

慣用句 
青い月を見ることは大変難しいため、19世紀半ばには"once in a blue moon"は「極めて稀なこと」「決してあり得ないこと」といった意味で使われる慣用句となった。
また、同時に「奇跡」という意味合いを持つ。そういった意味を含めて、ブルームーンという言葉で特別なことを指す場合もある。

伝承 
従来、海外では不吉なことへの前兆と言われてきたが、近年では「ブルームーンを見ると幸せになれる」という言い伝えが言われるようになっている。

花 
ブルームーンというバラがある。

また、イソマツ科の半耐寒性花木ルリマツリ（もしくはルリマツリの矮性種）も青い花色から別名「ブルームーン」と呼ばれる。

カクテル 
アビエーションのバリエーションに、マラスキーノを使用しないブルームーンと呼ばれるカクテルがある。

出典

関連項目 
 ストロベリームーン

外部リンク 

 星空入門 ブルー・ムーン (Blue Moon)
 アストロアーツ ブルームーン
 

月
月 (暦)