はくちょう (人工衛星)

はくちょう（第4号科学衛星CORSA-b）は東京大学宇宙航空研究所（後の宇宙科学研究所、現宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究本部）が打ち上げた日本初のX線天文衛星である。開発・製造は日本電気が担当した。1979年2月21日14時0分(JST)に、鹿児島県内之浦町（現肝付町）にある鹿児島宇宙空間観測所（現内之浦宇宙空間観測所）からM-3Cロケット4号機によって打ち上げられ、日本初の天文衛星となった。名前は有名なX線源のあるはくちょう座に由来する。

概要 
はくちょうは1976年2月4日に打ち上げ失敗したX線天文衛星CORSAを作りなおしたものである。CORSAの失敗当日にメーカーから再開発の申し出があり、計画が開始した。それからわずか3年で打ち上げられ、近地点545km、遠地点577kmの略円軌道に投入された。1985年4月15日に大気圏に突入して燃え尽き、運用を終了した。

はくちょうの主要な目的は、X線バーストの観測、あらたなX線源出現の監視とスペクトル・強度変化の観測などである。

同時期に稼働したX線天文衛星にはアインシュタイン衛星（1978年11月12日-1981年4月）、てんま（1983年2月20日-1985年11月22日）がある。

観測装置 
 超軟X線測定器 (VSX) -- 0.1-1.0keVのX線を観測する装置
 軟X線測定器 (SFX) -- 1.5 - 30.0 keVのX線を観測する装置
 硬X線測定器 (HDX) -- 10 - 100 keVのX線を観測する装置

主な成果 
 新たなX線バースト源の発見
 パルサーの異常な周期変化の観測
 ラピッドバースターの発見

CORSAからの変更点 
はくちょうは早期打ち上げを実現するため、打ち上げに失敗したCORSAの設計を基本的に踏襲しているが幾らかの変更点がある。アメリカのSAS-3衛星によって特異な性質が確認されたX線バースト源の位置を正確に測定出来るようにX線検出装置が追加され、代わりに重粒子線観測装置は非搭載となった。また、観測データ蓄積量の増加のためにテープレコーダが搭載され、ニューテーションダンパの改良も行われた。

その他 
 当機は打ち上げられる前までは研究者の間で「ぎんが」というニックネームで呼ばれていたが、プロジェクトを率いた小田稔の強い希望で「はくちょう」と名付けられた。なお、「ぎんが」の名は後に打ち上げられたX線天文衛星「ASTRO-C」に対し名付けられた。

関連項目 
 X線天文学
 てんま(ASTRO-B)
 ぎんが(ASTRO-C)
 あすか(ASTRO-D)
 すざく(ASTRO-EII)

外部リンク 

 JAXA/ISASによる「はくちょう」の紹介
 NASAによる「はくちょう」の紹介

日本の人工衛星
宇宙望遠鏡
X線望遠鏡
1979年の宇宙飛行
天文学に関する記事