アクアスキュータム

アクアスキュータム（Aquascutum）は、イギリス発祥の高級ファッションブランド。現在は中国の山東如意グループ傘下となっている。

歴史 
ロンドン万国博覧会の1851年に、仕立て人ジョン・エマリーがロンドンの中心地リージェント・ストリート46番地で創業した。1901年には、同通り100番地に移転した(同地はアクアスキュータム撤退後、2011年にオースチンリードが出店し、2018年からはマルベリーが出店している)。

ブランド名の由来はラテン語で「水」を表すaquaと「盾」を表すscutumの2語を組み合わせた造語で「防水」を意味する。また、同社の紋章に描かれているラテン語の「IN HOC SCUTO FIDEMUS」とは「この盾の中を信ずる」という意味である。(イギリス紋章院公式登録)

クリミア戦争でイギリス軍が高級将校用(将官や佐官を中心とした当時の貴族将校、及び裕福な家庭出身の将校)のコートに、この防水生地で作ったコートを採用した。その後「サービスキット」として下士官以下に支給され、機能性と品質の高さから知名度が飛躍的に上がった。

1939年から始まった第二次世界大戦では、冬季ヨーロッパ戦線を中心にした戦いにおいて、王立海軍や王立空軍の将兵が同社のコートを着て戦っていた。そして終戦後に生まれたのが、同社のトレンチコートの型として有名である「キングスゲート」の基となった「キングスウェイ」である。続いて、当時の皇太子(後のエドワード7世)はプリンス・オブ・ウェールズ・チェック(グレンチェックに青や赤等の格子を配した柄)のコートを注文し、アクアスキュータム初の王族の顧客となった。

1897年には王室御用達(Royal Warrant Holder)となる。このエドワード7世の影響もあって、家庭向け・ファッション向けにも広められた。1900年には婦人服部門を設立し、撥水性のケープやコートを売り出した。これは婦人参政権論者の間で広く使われるようになった。コート以外の服飾品も展開し、1977年に高級服飾店「ドレイクス」(Drake's)として独立するマイケル・ドレイクスやイザベル・ディックソンも在籍していた。

1980年代にアメリカ、カナダ、フランス、香港、シンガポールの各国に対し市場を展開した。日本は先駆けて、既に1970年代に横浜信濃屋等の洋品店にて取引が行われていた。

1994年のリレハンメルオリンピック大会及び1996年のアトランタオリンピック大会において、イギリス代表公式ユニフォームの公式スポンサーに選ばれた。

1990年に日本企業のレナウンが買収したが、業績不振により、2009年に全株式をイギリスのブロードウィック・グループ(Broadwick Group Limited)に譲渡した(ただし、レナウンによるライセンス製造は継続)。しかし、景気低迷や販売不振により業績が悪化したことから、2012年4月17日に会社管理手続(日本の会社更生法に該当)に入り経営破綻、破産管財人によって法的管理されることとなった。

事業継続を前提に新たなスポンサー企業を募り、香港のYGM貿易(YGMトレーディング)に渡った後、2017年3月にレナウンの親会社である中国の大手繊維会社、山東如意グループに買収された。

2017年にレナウンが日本国内での商標権を取得したが、レナウンが2020年5月に経営破綻し、同社のスポンサーとして小泉グループのオッジ・インターナショナルが当ブランドの事業を「ダーバン」と共に譲受する契約を締結した。

製品 
製品はコートのほか、ネクタイやスーツ、シャツ、鞄、革靴などの服飾品にわたる。これらの製品にシンボルとしてあしらわれているのが、アクアスキュータムのハウスチェックである「クラブチェック」である。本来、イギリスにおいて貴族的スポーツとされるハンティングスタイルにおいてのスポーツコートに多用されるチェック柄を採用している。紳士服のほか婦人服も取り扱っており、王室御用達であった時代には、カシミア、シルク、ウールを素材にしたスカーフや小物についても非常に高品質であるとして有名であった。

コート(トレンチ/オーバー類)に関しては、高品質な生地を用いている。特にトレンチコートは有名で、その原型として世界で初めて防水ウールの開発に成功した。 防水加工を施した生地を使用したコートを次々に生み出すと同時に、第一次世界大戦で兵士に提供した防水コートは、その防水性と保湿性が塹壕(トレンチ)で戦う兵士を守ったことにより、現在のトレンチコートの原型となった。

日本市場においてのライセンス品では、財布、毛布、食器などもある。変わったところでは、1980年代に自動車の内装部品を製作したこともあり、ロータス・エスプリやロータス・エクセル、三菱・デボネアVに、アクアスキュータム仕様がラインナップされていた。

コートの型(防水生地) 
同社で、各防水生地のトレンチコートにおいては、以下のように独自の名称が付けられている。
 Kingsway (キングスウェイ)
　　　  現在はモダンなシルエットに改良され、同様の名称で継続されて販売されている型である。
 Kingsgate (キングスゲート)
 「Kingsgate」は同社におけるトレンチコートの基本とされている型である、「Kingsway」が基となっている。
 Princegate(プリンスゲート)
 「Kingsgate」から派生し、モダンに解釈した型。
 Sandhurst(サンドハースト)
 名称は「イギリス陸軍サンドハースト王立士官学校」に由来するとされている。従来の合わせ型であった「ダブルブレステッド」では無く「シングルブレステッド」であり、かつトレンチコートの「ヨーク」部分を全面と背面のそれぞれに配している。　また、エポーレット部分は取り払われている。
 Travel Road (トラベル・ロード)
 旅行用のコートとして想定された型である。「シングルブレステッド」で比翼仕立て、かつ「ラグランスリーブ」である。エポーレット部分は取り払われている。
その他、「Nigel」「Kingswalk」「Curtis」など多数の型の種類がある。

コートの生地 
トレンチコートやステンカラーコートに扱われている生地はいくつか存在する。
 Aqua5
 王室御用達時代を中心として扱われていたもので、綿100%の防水加工生地である。
 NewAqua5
 王室御用達時代を含め、1900年代後半から現在に至るまで扱われている生地である。綿とポリエステル繊維の防水加工生地、または綿100%の生地がある。従前の「Aqua5」より、防水性に重きを置いた作りとされる。
 Aqua Tech
 機能的だけでなく、伝統的かつ高級志向をコンセプトとした生地。綿とポリエステル繊維の防水加工生地となっている。撥水だけでなく、生地自体の軽量化を施している。
 AquaLene
 1970年代辺りに扱われたと考えられる生地。綿とビスコースの混紡生地で、化学繊維による防水性の向上を目指したとされる。
 Wyncol.D711
 大英帝国勲章受章につきナイト称号を得たエドモンド・ヒラリーが、エベレスト登頂の際に着用していたコート生地。独自開発の綿とナイロンの混紡生地である。
この他、「ナイロンやポリエステル繊維のみの生地」、「シルクを撥水加工したAqua5生地」といったものが挙げられる。

生産拠点 
現在の生産拠点は明確にされていないが、これまでのトレンチコート等の類に関してはイングランド中東部、ノーザンプトンに近接したコービー(corby)にて、1909年から2012年まで「アクアスキュータム直営工場」として操業及び生産を行っていた。同工場は、2012年にスウェイン・アドニー・ブリッグ・グループ傘下となって社名を「The clothing works」に変更し、OEMを中心に生産活動を継続している。

王家御用達 (Royal Warrant) 
2020年現在、王室御用達(Royal Warrant)の認証は受けていない。
1897年：プリンス・オブ・ウェールズ（後のエドワード7世）
1903年：プリンス・オブ・ウェールズ（後のジョージ5世）
1911年：ジョージ5世
1920年：プリンス・オブ・ウェールズ（後のエドワード8世）
1947年：エリザベス王妃、ジョージ6世夫人
1952年：エリザベス王太后

評判 
英軍将兵の外套を作るメーカーだった事もあり、同社のコートの評判が窺えるエピソードがいくつか存在する。

その一つとして、1917年の4月18日に雑誌パンチにおいて同社が載せた広告には、第一次世界大戦のアフリカ戦線で戦っていた英軍将校(匿名)から届いた手紙が掲載された。内容は以下の通りであった。

また著名人のアクアスキュータムに対する評価も高く、レーニエ3世や、芸能界ではピーター・セラーズ、ハンフリー・ボガート、ローレン・バコール、ソフィア・ローレン、ケーリー・グラント、マイケル・ケイン、政界でもウィンストン・チャーチル、ジョン・メージャーらが愛用者として知られる。マーガレット・サッチャーも愛用者の一人であり、「デイリー・テレグラフ」は、アクアスキュータムとサッチャーの関係性を以下のような内容で解釈している。

「マーガレット・サッチャーのスタイル、アクアスキュータムと彼女の勝負服を決めるスタイリスト」
保守党政権から首相として選出された後、サッチャーはアクアスキュータムのスーツを愛用し、新自由主義の政治的メッセージと共に彼女自身の世間への「売り込み」に際して活かされた。彼女の好む洋服は保守的で「マスキュリン(男性的)」の様な印象が全くもってなく、「エグゼクティブ(責任ある立場)」であるという印象をもとに選んでいた。
そして、1988年当時のアクアスキュータムのディレクターであった、マーガレット・キングが彼女のスタイリストになった。この人物こそが「典型的なサッチャーのスーツ姿」を作り出した。
上記の印象から受けるように、アクアスキュータムは従来から「老舗としての品格」や「見せつけるより、品質の高さを知る者が持つ」という印象を持つ顧客達が多く、同社もそれに見合った印象を持たれていたようである。

しかし2012年の経営破綻以降は、その評価に関して百家争鳴していた事が、イギリス国内外問わず多くあった。実際、イギリス本国においてもBBCニュースのように売却情報のみに注目して報道する場合もあれば、「ガーディアン」の様にかなり厳しい意見を載せる紙面もあった。

しかし、ヘッドデザイナーのアンドレ・ハケットは「Glass Magazine」のインタビューで、ブランドコンセプトについて以下のように言及している。

脚註

外部リンク 
 アクアスキュータムオンライン - オッジ・インターナショナル
  - レナウン
 Aquascutum

イギリスのファッションブランド
イギリス王室御用達の企業
経営再建した企業
レナウン
中国の企業
1851年設立の企業