背

背（せ）

概要 
漢字辞典の説明によると、もともと人体の「腹と反対側」は「北」という字で示していた。（「北」という字は、人を後ろ側から見た様子を描いた象形文字である）。

だが、（中国では）王がひとと会う時は南を向いて座る習慣があったので、南と反対の方角を指すために、「王の後ろ側（腹の反対側）」という意味で「北」の字がつかわれるようになった。

やがて「北」の字は、腹の反対側を指すためよりもむしろ方角・方位を指すために使われることのほうが多くなってしまい、腹の反対側を指すための字を新たに作る必要が出てきてしまった。

身体に関係することを指す字を作りたいわけなので、「（月）にくづき」を足して「背」という文字が作られた、とのことである。（かくして、もともと腹の反対側を意味していた「北」の字のほうは、（ますます）方角をばかりを指すようになった、というわけである）

一覧 
 動物の体で、地面に向いている面とは反対の側。
 人体で、上記の動物の部分に対応するところ。つまり頸部（首）から臀部（尻）までの間の面。
 （動物の体とのアナロジー、見立てで）山の尾根。
 背のたけ。身長。「せい」とも。 
 書物の綴じの部分。

脚注

関連項目