日産・R390

日産・R390は、日産自動車が1990年代後半にル・マン24時間レースのために、トム・ウォーキンショー・レーシング (TWR) の協力のもと開発されたスポーツカーである。

名称は、かつて1960年代の日本グランプリで活躍したプリンス・R380 - 日産・R382、及びR383の系列として名づけられた。

成り立ち 
建前上はグランドツーリングカー (GT) ということになっているが、実質的な中身はスポーツカーである。この手法は、1994年のル・マンに参戦したダウアーポルシェ（ポルシェ・962Cをロードゴーイングカーとして改造したもの）が先駆けである。設計はトニー・サウスゲート、エクステリアデザインはイアン・カラムが担当した。

プロジェクトは1996年のル・マン24時間レース終了後に立ち上がり、LMPとLMGT1が検討され、後者に決定した。短期間で開発するためにTWRがパートナーに選ばれ、TWRが開発したジャガー・XJR-15のモノコックを流用して開発された。

活動期間の1997年から1998年は、フランス西部自動車クラブが独自に規定しているLMGT1にのみ依拠しており、国際自動車連盟（FIA）国際スポーツ法典付則J項のグループGT1（グランドツーリング・スポーツカー）とは無関係のフリーフォーミュラ（グループE）であるため、FIA GT選手権（1997年から1998年）への参加資格はない。

エンジンは、1990年代のグループCで活躍した3.5 L・V8ツインターボのVRH35Zをベースに開発されたVRH35Lが搭載された。この2機は型式こそ異なっているが、新型が開発されたわけではなく、VRH35Zにリストリクターを装着してブースト圧を下げただけで、エンジン自体はVRH35Zのままである。VRH35ZはかつてグループC最強とまで言われたエンジンではあったが、リストリクターによる吸気流量制限への最適化が行われておらず、性能はかなり低くなってしまっていた。

ロードカー 

R390はLMGT1の規定により、ロードカー（公道用市販車）も開発された。1997年に1台のみが製作、発表され、翌年にはこれを改装して1998年仕様車として発表したが、当時の日産の財務状況の悪化が追い討ちをかけ、R390のロードカーが実際に販売されることはなかった。現在、ロードカーは日産座間記念車庫にレースカーとともに保管されている。

ヘッドライトにはZ32型フェアレディZ、テールレンズはクーペ・フィアットのものを流用している。

レースでの成績 

ル・マン24時間レースには1997年に初参戦し、予備予選ではクラス1位を獲得する順調なスタートであった。しかし、リアトランクの仕切りをメッシュ製とした構造に対し、市販車と同様のトランクスペースを設けるようにと指摘された。そこで急遽トランクを密閉構造の箱形に変更したが、ギアボックスの冷却が阻害されるトラブルが発生し、結果は残せなかった。また、日産とTWR間のコミュニケーションの問題も露呈した。

翌1998年の参戦時には、前年型マシンの弱点であったギアボックス冷却の改善、ロングテール化などの空力改善、TCSやABSなどを導入するなどし、性能を向上させた。さらに日産とTWRの連携を確実にしてチーム体制を強化した。堅実な周回ペース戦略により、星野一義・鈴木亜久里・影山正彦の乗るマシンが総合3位を獲得し、ノバエンジニアリングからJOMOのスポンサードによってエントリーした前年度の車両をアップグレードした車両を含む出走した4台全車が10位以内で完走した。

レース仕様車は二年間で合計8台が製作され、二台が個人に売却されたとされる。その売却された二台の内、1998年に総合5位に入賞したシャシーナンバーR8(VIN:78009)はエリック・コマスが購入し、レストアと公道走行の為のコンバートと認証を受け、フランス国内でナンバーを取得している。

脚注

参考文献

関連項目 
 日産・R391

外部リンク 
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スポーツカー (モータースポーツ)
R390