スペースウォッチ

スペースウォッチ (Spacewatch) とは、小惑星の研究を専門に行っているプロジェクトのことであり、アリゾナ州ツーソンにあるキットピーク国立天文台にて研究を行っている。

アリゾナ大学教授のロバート・マクミランが代表を務めている。1980年にトム・ゲーレルスとマクミランにより設立された。1.8m望遠鏡や0.9m望遠鏡などを使用している。また、地球近傍小惑星の探査のため、4mや2.3mBok望遠鏡を使用している。

1984年以来は0.9m望遠鏡がスペースウォッチで使われていたが2000年以来、1.8m望遠鏡が導入された。0.9m望遠鏡は現在も改良を重ね、電子の検知等に使われている。

主な発見 

スペースウォッチは、1999年10月6日に木星の衛星カリロエを発見したことで知られている。発見当初、スペースウォッチの研究チームはカリロエを小惑星であると認識していたが、2000年7月18日にティモシー・スパールによって木星の衛星であることが確認された。

また、(5145) フォルス、(20000) ヴァルナ、、などの天体を発見したことでも知られている。長期間行方不明となっていた(719) アルベルトを再発見したことや、スペースウォッチ彗星(125P)を発見したことでも有名である。発見した小惑星の数は2019年12月22日時点で153510個もあり、発見した小惑星の個数が一番多い団体でもある。ここでは以下に代表的な小惑星のみを挙げる。

脚注

関連項目 
 スペースウォッチ彗星

外部リンク 
 スペースウォッチ・プロジェクト（英語）

天文サーベイ
天文学に関する記事