栗毛

栗毛（くりげ、、、）は、馬の毛色のひとつ。一般に黄褐色（栗色）の毛を持つ馬のこと、またはその状態そのものを指す。

特徴 
多量のフェオメラニンと、少量のエウメラニンによる全身の黄褐色が特徴である。鹿毛と異なり、部位による色見の違いはあまりない。鹿毛との区別は、体色がより明るいこと、四肢が黒く着色していないことにより行う。他に間違いやすい毛色は栃栗毛、月毛などがある。

鹿毛と並び最も一般的な毛色の一つであり、広い品種にみられる毛色である。おおむね、サラブレッドの1/4、クォーターホースの1/2を占める。明るい長毛を持つ個体を尾花栗毛と呼ぶ。逆に黒い長毛を持つ個体もいる。

発現機構 
栗毛の原因遺伝子は、MC1R（1型メラノコルチン受容体）のS83F変異型（これを栗毛遺伝子と呼ぶ）である。MC1Rは、MSH（メラニン細胞刺激ホルモン）のシグナルを受け取り、フェオメラニンの合成を抑制し、エウメラニンの合成を促進する機能を持つ。

栗毛遺伝子をホモで持つと、MC1Rの本来の機能が働かず、結果としてフェオメラニンが過剰に合成される。これが栗毛である。メラニン合成系の制御機構は、MC1R遺伝子のコピーが1つのみでも正常に働くため、ヘテロ個体は栗毛にならない。これらは、ヒトにおける赤毛の発現機構と類似している。

なお、栃栗毛や月毛も同様に栗毛遺伝子をホモで持つ。月毛は、栗毛遺伝子に加えてクリーム様希釈遺伝子が作用し、メラニンの総量が抑えられることで起こっている。一方、栗毛と栃栗毛の差がどのように生じているか、現時点では明らかでない。

脚注

注釈

出典

参考文献

関連項目
 東海道中膝栗毛 - 膝栗毛とは自分の膝（脚）を栗毛の馬の代わりにする徒歩旅行の意味。
 川崎競馬場では毎年正月に栗毛・栃栗毛限定競走「ゴールデンホース賞」が開催されている。

外部リンク

馬の毛色