びわこエクスプレス

びわこエクスプレスは、西日本旅客鉄道（JR西日本）が米原駅 - 大阪駅間を東海道本線（琵琶湖線・JR京都線）経由で運行する特別急行列車（通勤特急）である。

本項では、前身の「びわこライナー」についても記述する。

概要 
本列車の前身は、ホームライナー（座席定員制）の「びわこライナー」である。これは、国鉄分割民営化後まもない1987年から2003年まで、北陸本線の特急車両の間合い運用を利用して、通勤客向けに琵琶湖線・JR京都線の米原駅 - 大阪駅間で運行していたものであった（停車駅は高槻駅を除く新快速停車駅で、運行当時の南草津駅は新快速停車駅昇格前）。しかし、2003年6月1日のダイヤ改正で北陸方面の新型車両が増備されることになり、「びわこライナー」についても車両を置き換えることになった。これに伴い、ホームライナーではなく、通勤特急として運行することとなり、「びわこエクスプレス」と改称された。

「はるか」・「らくラクはりま」と同じくアーバンネットワーク（京阪神エリア）内で運行が完結する特急列車で、2007年3月18日に特急「東海」廃止後は2021年3月15日にJR東日本の特急「湘南」が登場するまで約14年間、東海道本線のみを走る唯一の特急列車であった。

運行概況 
2021年3月13日現在、平日ダイヤに米原駅 - 大阪駅間で1往復と大阪発草津行きの上り1本の計3本が設定されている。なお、土・休日ダイヤでは設定されていない。2014年3月15日のダイヤ改正以降、このダイヤで運転されている。

かつては自由席が連結されていたが、2021年3月13日より全席指定席となった。

停車駅 
米原駅 - 彦根駅 - 近江八幡駅 - 野洲駅 - 守山駅 - 草津駅 - 南草津駅 - 石山駅 - 大津駅 - 山科駅 - 京都駅 - 新大阪駅 - 大阪駅

使用車両 

1号と4号には特急「サンダーバード」の間合い運用として、683系4000番台（金沢総合車両所所属）が使用されている。

2015年3月ダイヤ改正までは吹田総合車両所京都支所所属の681・683系が使用されていたが、2015年3月ダイヤ改正より上述の683系4000番台に運用移管された。

「びわこライナー」の時代は特急「雷鳥」用の485系が用いられていたが、1995年から1997年までの間は運用上の関係で東日本旅客鉄道（JR東日本）の車両も使用されていた。

2号には特急「はまかぜ」の間合い運用として、キハ189系が使用されている。そのためグリーン車の連結がなく、また日によっては6両編成で運転する場合がある。

沿革 
 1987年（昭和62年）10月：「びわこライナー」が運転開始。
 1988年（昭和63年）3月：「びわこライナー」が定期列車化。
 2003年（平成15年）6月1日：「びわこライナー」が廃止され、特急「びわこエクスプレス」が運転開始。
 2004年（平成16年）10月16日：山科駅が停車駅に追加される。
 2009年（平成21年）6月1日：全車禁煙になる。
 2014年（平成26年）3月15日：キハ189系を使用して上り1本（草津行き）を増発、下り1本・上り2本（2号：草津行き、4号：米原行き）となる。
 2019年（平成31年）3月16日：列車の呼称として「通勤特急」の使用を開始。
 2020年（令和2年）10月5日：1・4号の指定席を拡大。
 2021年（令和3年）3月13日：南草津駅に停車を開始し、全席指定席となる。

脚注

注釈

出典

参考文献 
 今尾恵介・原武史『日本鉄道旅行歴史地図帳 - 全線・全駅・全優等列車』8号・近畿、新潮社、2010年。。

外部リンク 
 びわこエクスプレス：JRおでかけネット - 西日本旅客鉄道

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