草垣群島

草垣群島（くさがきぐんとう）は、坊ノ岬（鹿児島県南さつま市）の南西約80kmの東シナ海に位置する無人島群。鹿児島県南さつま市（旧笠沙町）に属する。縄文時代から古墳時代に至る遺跡がある。

概要 
上ノ島、下ノ島、中ノ島など急峻な地形を持つ小島からなる。45kmほど東方沖に黒島が、35kmほど北方沖に宇治群島がある。
 経緯：北緯30度50分48秒、東経129度25分57秒
 面積：0.68km2
 地理：黒潮（日本海流）の中にあるため、海産物に富んでおり、釣り人が多く訪れる。
 自然：カツオドリやオオミズナギドリの繁殖地となっており、鳥獣保護区に指定されている（2003年指定）。

主な島々 
多数の小島・岩礁からなる。国土地理院地図によると名前のある主島は次の4つだけである。

 上ノ島：周囲約4km、標高132m、面積0.05km。国指定草垣鳥獣保護区の特別保護地区に指定されている。
 下ノ島
 中ノ島
 南小島

交通 
 串木野港、枕崎港などから釣り客を乗せる瀬渡し船が出ており、およそ3時間の行程。

遺跡
1971年（昭和46年）、上ノ島は草垣島灯台（1932年（昭和7年）初点灯）のヘリポート建設時に発掘が行われ、縄文時代から古墳時代に至る土器片や石斧・石鏃などの石器類、その原料となる黒曜石・石英、須恵器の破片や耳飾りなどの軟玉製品が出土している。

歴史
戦前まではカツオ漁の漁師による季節定住が見られた。また、1939年（昭和14年）から「草垣島鉱山」の名で燐鉱石（グアノ）が採掘され、太平洋戦争の激化による中断の後、終戦後にも数年間採掘された。戦後は上ノ島の草垣島灯台に職員が駐在していたこともあったが、現在は無人化している。

出典

関連項目 
 島の一覧
 日本海流

日本の島嶼群
鹿児島県の鉱山
鹿児島県の島
日本の無人島
日本の廃鉱山
南さつま市の地理
東シナ海の島
かつて人が住んでいた日本の無人島