アレキサンドライト

アレキサンドライト（alexandrite、アレクサンドライトとも）は、1830年、ロシア帝国ウラル山脈東側のトコワヤ（、）ので発見された。金緑石（クリソベリル、BeAl2O4）の変種。

発見当初はエメラルドと思われていたが、すぐに昼の太陽光下では青緑、夜の人工照明下では赤へと色変化をおこす他の宝石には見られない性質が発見され、珍しいとして当時のロシア皇帝ニコライ1世に献上された。巷説では、このロシア帝国皇帝に献上された日である4月29日が、皇太子アレクサンドル2世の12歳の誕生日だったため、 この非常に珍しい宝石にアレキサンドライトという名前がつけられたとされている。また当時のロシアの軍服の色が赤と緑でカラーリングされていたため、ロシア国内で大いにもてはやされたという説もある。

6月の誕生石のひとつである。

性質・特徴 

結晶構造中のアルミニウムが鉄や特にクロムに小規模に置き換わっている。モース硬度は8.5。アルミニウムがクロムに置換されていることによって、可視光スペクトルの黄色領域の狭い波長領域（520 - 620 nm）に強い吸光を示す。人間の視覚は緑色光に最も感度が高く、赤色光に最も感度が低いため、アレキサンドライトは可視光の全スペクトルが存在する太陽光（または蛍光灯の明かり）の下では緑色がかって見え、緑色光と青色光が弱い白熱灯や蝋燭の明かりの下では赤味を帯びて見える。この色変化は、多色性に起因する結晶を通して見る角度での色相の変化とは無関係である。

1975年には人工合成に成功し商業生産もされてはいるが、合成宝石自体にあまり人気がないのでその量はわずかで、しかも製造経費が高くつくためほとんど市場には出回らない。

人工合成石は、レーザー脱毛向け医療用レーザー装置の媒質としても使用されている。

産出地 

産地としては　スリランカ、ブラジル、ロシア、インド、タンザニア、そしてマダガスカルなどが挙げられる。

一般にロシアのウラル山脈産の石に優れた変色効果が見られるとされているが、稀産であり滅多に市場に出回らないため、ロシア産というだけで高値がついている場合がある。また一方で同地産は内部にインクルージョンや傷を抱えた石が多いとされている。

ブラジル産には透明度、変色性ともに上質のものがまれにみられる。暗緑色ではなく青みを帯びた緑色に変色するものには、特に高価な価格がついている。

スリランカ産は、大きな石の産出が見られるものの、色変化も含めその品質はいま一つとされている。

類似石 

変色効果はこの石のみに見られる特徴ではなく、アメシスト、アンデシン、不純物としてバナジウムを含んだサファイアやスピネル、トルマリン、あるいは一部のガーネットにも同様の効果が見られる石がある。

また天然石のみならず、代表的な人造宝石キュービック・ジルコニア(CZ)や、カラーチェンジのサファイア、スピネルについては極めて安価で人工的に合成もできるため、合成アレキサンドライトと触れ込みのある、安物のジュエリーに使われている石はこうした石であることが多い。

関連項目 

 宝石
 宝石の一覧
 有名な宝石の一覧
 鉱物 - 酸化鉱物 - 金緑石

注

参照及び参考文献

外部リンク 
 Alexandrite: Alexandrite mineral information and data. (mindat.org) 

宝石
ベリリウム鉱物
アルミニウム鉱物
酸化鉱物
アレクサンドル2世

en:Chrysoberyl#Alexandrite