4元電流密度

4元電流密度（よんげんでんりゅうみつど、）とは、電荷密度と電流密度を相対論的な時空における4元ベクトルとして記述したものである。

4元電流密度はローレンツ変換の下でベクトルとして変換する4元ベクトルであり、時間成分は電荷密度 、空間成分が電流密度  であり

と書かれる。光速度  により電荷密度の次元が電流密度の次元に換算される。

基礎方程式 
電荷の保存則を表す連続の方程式は、4元ベクトルの発散

の形で書かれる。

4元電流密度は電磁場の源（ソース）でありマクスウェルの方程式

を満たす。ここで  は電磁場テンソル、 は電磁ポテンシャルである。また  は磁気定数である。

また、4元電流密度は、電磁場からローレンツ力

を受ける。

ラグランジュ形式 

物質  と電磁場  が相互作用する系の作用積分は

と書かれる。相互作用項  は一般に

の形で書かれるため、4元電流密度は汎関数微分により

と表される。

微視的に見ると4元電流密度は荷電粒子の集合であり、4元電流密度は粒子を記述する力学変数  の関数として書かれる。粒子の系がどのように記述されるかによって、相互作用項の具体形は変化し、それに伴って4元電流密度の具体形も変化する。

古典粒子 
古典的な粒子系を考えるとき、粒子はその位置によって記述される。4元電流密度は相対論的に取り扱われる量であり、粒子も相対論的な系を考える。
位置  にある粒子が電荷  を帯びているとき、作用汎関数は

で書かれる。したがって、この系の4元電流密度は

である。

フェルミ粒子 
量子論的なフェルミ粒子の系は、ディラック場  で記述される。質量が  の自由なフェルミ粒子の運動項は

で与えられる。ここで  はガンマ行列である。

フェルミ粒子と電磁場との相互作用は、ゲージ理論に基づいて、微分を共変微分へ置き換える最小結合の理論で記述される。
従って、フェルミ粒子の運動項と相互作用項は

の形となる。ここで  は電磁相互作用の結合定数である電気素量である。また、 はディラック場  の  の下での変換性を表すチャージである。

従って相互作用項は

であり、4元電流密度は

となる。

関連項目 
 電荷の保存則
 ネーターの定理
 古典電磁気学の共変定式
 マクスウェルの方程式
 電磁場
 電磁ポテンシャル

電磁気学
密度