フィル・ニークロ

フィリップ・ヘンリー・ニークロ（Philip Henry Niekro, 1939年4月1日 - 2020年12月26日）は、アメリカ合衆国オハイオ州ブレイン出身の元プロ野球選手（投手）。右投右打。

ニックネームは「Knucksie」。MLBを代表するナックルボーラー（ナックルボールを中心とする投手）の1人。

5歳下の実弟ジョー・ニークロは元投手で、甥のランス・ニークロも元MLB選手。

経歴 
6月19日にミルウォーキー・ブレーブスと契約。傘下マイナーチームでのプレイを経て4月15日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦でメジャーデビュー。

28歳のに初の10勝を記録し、50日間に及ぶストライキでシーズンが中断されたを除いて、47歳のまで19回の2桁勝利を記録し、シーズン20勝も30歳の、35歳の、40歳のと3回記録している。この間、1981年を除いて毎年200イニング以上を投げた息の長さ、しかも現在のMLBではまずあり得ないシーズン300イニング登板も4回あり、ここまでのコンスタントな活躍は驚異的である。

弟ジョーもナックルボーラーとして通算221勝を記録した投手で、兄弟の合計勝利数539はMLB最多記録である。には日米野球で来日しているが、この時、弟ジョー（当時ヒューストン・アストロズ）も共に来日し、日本のファンにナックルボールの脅威を見せつけた。

8月5日、サンディエゴ・パドレス戦でノーヒットノーランを達成。守備にも優れ、ナショナルリーグのゴールドグラブ賞を5回受賞した。にはロベルト・クレメンテ賞を受賞している。

シーズンオフにブレーブスを戦力外となるが、これまでのニークロの活躍も評価され翌、ニークロの在籍時の背番号『35』はブレーブスの永久欠番に指定される。

同年よりニューヨーク・ヤンキースに移籍。には弟ジョーもヤンキースに移籍。10月6日のトロント・ブルージェイズ戦で完封勝利を収め、通算300勝を達成。46歳189日での300勝達成はMLB史上最年長。同時にこの完封勝利もMLB史上最年長となった。この時、ジョーが真っ先にマウンドに駆け寄り、兄を祝福している。

開幕直前に突如ヤンキースから放出され、クリーブランド・インディアンスに移籍。この年も47歳で11勝を記録。翌も夏までに7勝をあげるが、地区優勝を狙うトロント・ブルージェイズに移籍。しかし、3回の先発で打ち込まれて解雇され、引退を表明した。かつて所属していたブレーブスが引退登板のために1試合のみの契約を行い、シーズン最終戦に先発。48歳にして現役を引退した。

40歳以降に121勝を記録しており、これはMLB記録である。24年間の選手生活で一度もワールドシリーズに出場することなく引退し、これもMLB記録となっている。ポストシーズンに出場したのも1969年とのわずか2回のみであった。通算3342奪三振は歴代10位。投球回数5404.1イニングは歴代4位だが、ライブボール時代開始の1920年以後のみに登板している投手に限れば1位である。

資格初年度の1993年より落選が続いていたが、、アメリカ野球殿堂入りを果たした。

甥のランスはにサンフランシスコ・ジャイアンツで内野手としてメジャーデビューした。に解雇されたが、現在フィルの下ナックルボーラーとなるべく指導を受けているという。

2020年12月26日、がんで死去。 。

エピソード 
 ニークロが投じるナックルのあまりにも激しい変化量に、相手チームからはたびたび「隠し持った紙やすりか何かでボールに傷を付けている（エメリーボールと呼ばれ、反則行為にあたる）のではないか」と疑いの声が上がっていた。そうした声を受けある試合中、マウンド上のニークロに審判が駆け寄り彼のグラブを調べると一枚の紙切れが出てきた。そこには本人直筆で「俺はお前たちが考えているような、反則行為を必要とするレベルの投手ではない」と書かれていたという。
 ただし、フィルと同様に実父からナックルボールを伝授された弟のジョーは、キャリア末期の1987年シーズンのミネソタ・ツインズ時代、8月3日のカリフォルニア・エンゼルス戦において、主審ののボディチェックを受けた際に、ズボンのポケットに板状の爪ヤスリ（エメリー・ボード）と紙ヤスリの小片を入れていた事が発覚し、試合からの退場処分の後に10日間の出場停止を受け、翌1988年に現役引退している。一連の状況は映像で記録されており、ジョーが身の潔白を証明する為にズボンのポケットを引っ張り出し、「何も入っていないだろ?」と両手を掲げるジェスチャーを行った際に、彼の右手の指の間からヤスリの小片が転がり落ち、一瞬彼が動揺する光景は衝撃的なとして全米に報道される事になってしまった。ジョーは「爪ヤスリはネイルケア、紙ヤスリは汗で爪ヤスリが傷んだ場合の予備として、ナックルボーラーとしてのキャリアの当初から携行しているもの。決してボールを傷つける為のものではない。」と主張した。ヤスリ類と共に証拠物件として審判団に回収された5個の公式球にも、ヤスリによる加工の痕跡は特に発見されなかったが、当時のアメリカン・リーグのコミッショナー、はジョーの弁明を認めなかった。

詳細情報

年度別投手成績 

 各年度の太字はリーグ最高
 MLN（ミルウォーキー・ブレーブス）は、1966年にATL（アトランタ・ブレーブス）に球団名を変更

年度別守備成績 

 各年度の太字はリーグ最高
 各年度の太字年はゴールドグラブ賞受賞

タイトル 
 最優秀防御率：1回（1967年）
 最多勝利：2回（1974年、1979年）
 最多奪三振：1回（1977年）

表彰 
 ゴールドグラブ賞（投手部門）：5回（1978年 - 1980年、1982年、1983年）
 アメリカ野球殿堂入り（1997年）

記録 
 MLBオールスターゲーム選出：5回（1969年、1975年、1978年、1982年、1984年）
 ノーヒットノーラン：1回（1973年8月5日、対サンディエゴ・パドレス戦）

背番号 
 35（1964年 - 1987年）※アトランタ・ブレーブスの永久欠番

脚注

注釈

出典

関連項目 
 メジャーリーグベースボールの選手一覧 N

外部リンク 
 

アメリカ合衆国の野球選手
ポーランド系アメリカ人の野球選手
アトランタ・ブレーブスの選手
ニューヨーク・ヤンキースの選手
クリーブランド・インディアンスの選手
トロント・ブルージェイズの選手
MLBオールスターゲーム選出選手
ナショナルリーグ最優秀防御率
ナショナルリーグ最多勝投手
ナショナルリーグ最多奪三振
アメリカ野球殿堂表彰者
オハイオ州ベルモント郡出身の人物
1939年生
2020年没
癌で亡くなった人物
MLB永久欠番保持者