ロブスター

ロブスター（）は、狭義にはエビ目（十脚目）・ザリガニ下目・アカザエビ科（ネフロプス科）・ロブスター属 (Homarus) に分類される甲殻類2種を指す。

ザリガニ下目、ひいてはエビ類としても最大級の大きさで、西洋料理では高級食材として扱われる。食材名としては「オマール」（）、「オマール海老」、「オマールロブスター」、「ウミザリガニ」とも呼ぶ。

広義の「ロブスター」は、イセエビやアカザエビなども含めた大型の歩行型エビ全般を指す総称で、淡水産ザリガニ類のマロンや、鑑賞用に飼育されるショウグンエビ類なども含む。ちなみにイセエビ類は英語でスパイニーロブスター（"Spiny lobster"、棘のあるロブスター）と呼ばれる。

種類 
 ヨーロピアン・ロブスター H. gammarus (Linnaeus, 1758) - 大西洋のノルウェーから地中海近辺に分布
 アメリカン・ロブスター H. americanus (H. Milne Edwards, 1837) - カナダからカリブ海までの大西洋西岸に分布

アフリカ南岸には類似種のケープ・ロブスター Homarinus capensis (Herbst, 1792) が分布し、これも「ロブスター」として流通することがあるが、市場に出る量は少なく味も劣るとされる。かつてはこの種もロブスター属に分類されていたが、1995年に一属一種で ホマリヌス属が設定された。トリスタンダクーニャ特産のトリスタン・ロック・ロブスターはミナミイセエビ属であるため日本では『トリスタン産の伊勢海老』と紹介されることもある。

特徴 

体長は50cmに達し、アメリカン・ロブスターは体長120cmに達する個体が漁獲されることもある。

ザリガニ類の例に漏れず、第一歩脚が強大な鋏脚となっている。フランス語名オマール (Homard)、ドイツ語名フマー (Hummer｜uにアクセント) はいずれも「ハンマー」の意で、鋏脚がハンマーのように見えることに由来する。ただしこの鋏脚は威嚇のみに用い、生活孔の掘削や採餌には口元の小さな顎脚を用いる。

鋏脚の関節部には数本の棘があるが、体には棘が少なく、体表はわりと滑らかである。2対の触角のうち第二触角は体長よりも長い。体色は暗赤色、灰色から薄い黄色など様々であり、これは生息する岩場の環境に関係すると言われる。全身が美しい青紫色の個体も存在する。

浅い海の岩礁や砂礫底に孔を掘って単独生活をする。寿命は極めて長く、推定年齢100年程のものも発見される。2009年1月9日、ニューヨークでレストラン『シティー・クラブ・アンド・シーフード』を営むキース・バレンティが入手した体重9kgのロブスターが海に返された。バレンティによると、ロブスターの年齢は体重から概算でき、このロブスターは約140歳と推定されるという。

テロメラーゼの働きが活発であることからテロメア長が一定以下の長さにまで縮むことがなく、さらに脱皮するごとに内臓も新しいものに入れ替わるため、老化しないという特徴があり、しばしば不死性を持つ生物の代表例の一つに挙げられ、「不老不死」と表現される場合もある。

その反面、それ故に脱皮に時間が掛かり、脱皮不全や脱皮中の被食による死亡のリスクが高まっており、死亡する際の大多数がそれらが原因となっている。

利用 
籠漁などで漁獲される。ロブスターは獰猛で、仲間同士傷つけ合うことも珍しくないため、水揚げされたロブスターはすぐにゴムバンドで鋏脚を固定され、そのまま市場に出回る。

卵の入った卵巣は珊瑚色をしているためフランス語でコライユ (Corail)、英語でコーラル (Coral) と呼ばれる。卵巣からは美味な出汁が出るため、料理人は特に産卵前の雌を求める。産卵して卵を腹部に抱えているロブスターの卵巣は小さく縮んでおり、目につきにくい。カニなどの「みそ」にあたる中腸腺も賞味される。

肉は白く、イセエビよりも弾力があり、タラバガニに近い質感である。洋風料理では、茹でたり蒸したりしてレモン汁や溶かしバターをつけて食べるほか、縦に半割りしてグリルまたはローストにする。ビスクというスープにすることもある。流通網が発達した20世紀末頃からは日本にも輸入されている。

調理法を規制する動き
2019年、イギリス労働党は、動物愛護の観点から公約の一つに「ロブスターを生きたままゆでる調理法の禁止」を掲げた。

脚注

注釈

出典

参考文献 
 保育社「原色日本大型甲殻類図鑑」I 三宅貞祥 ISBN 4-586-30062-0
 講談社「新装版 詳細図鑑 さかなの見分け方」 ISBN 4-06-211280-9

関連項目 

 Crustastun
 伊勢海老
 レッドロブスター
 アメリケーヌ・ソース
 高級食材
 ロブスター戦争

ザリガニ下目
食用甲殻類