オーストラリアン・ベースボールリーグ

オーストラリアン・ベースボールリーグ（Australian Baseball League, ABL）は、オーストラリアのプロ野球リーグ。2010年発足。オーストラリア野球連盟（ABF）によって運営され、オーストラリア政府の支援を受けている。

概説

ABL発足以前 
オーストラリアで野球が行われるようになったのは100年以上前と言われており、アメリカの鉱夫によって紹介されたのがはじまりだとされている。にはオーストラリア人だけで組織されたナショナルチームがアメリカ遠征を行い、14試合で10勝を挙げたという記録が残っている。1930年代には国内のアマチュア野球リーグが整備されたが、南半球にあるため野球が盛んな国のメインシーズンと合うことができず、国際試合に再び顔を出したのはの韓国で開かれたアジア野球選手権大会からであった。
オーストラリア国内で野球というスポーツが一般に認知されはじめたのは、のデーブ・ニルソンのミルウォーキー・ブルワーズ入団からであり、その後徐々に選手数を増やしていくこととなった。

オーストラリアでは1980年代に様々な国内プロスポーツ組織が結成され、そんな中で野球もに最初の「オーストラリアン・ベースボールリーグ」が8チームの加盟により発足した。には参加チーム数が9チームへと拡大され、翌にはアジア地域のプロ野球リーグによるトーナメント「アジア・パシフィックスーパーベースボール」に招待出場するなど競技の普及に力を尽くしたものの、財政難により発足から10年後のにリーグごとデーブ・ニルソンによって買収され消滅した。
ニルソンはその年、新リーグ「インターナショナル・ベースボール・リーグ・オブ・オーストラリア」（International Baseball League of Australia, IBLA）を発足するに至った。新リーグには国外のチームも複数参加するなど、旧ABL時代よりグローバルに展開された。しかしIBLAもを最後に休止となった。

そのため、現在のオーストラリアン・ベースボールリーグが発足するまで国内プロリーグが不在となった。その間もナショナルチームは、継続的に国際大会やグアム、サモア、フィジーなどのチームが参加する「オセアニア野球選手権大会」へと参加し、後述の大規模アマリーグも毎年開催されるなど競技者自体は一定数存在していた。

クラクストン・シールド 
プロリーグとは別に、から2010年までは、州別対抗アマチュアリーグの「クラクストン・シールド」()という大会が行われていた。これは豪州最大の野球大会であり、旧ABL/IBLAといった各プロリーグもこの大会を兼ねる形で開催されていた。現ABL発足後も同様にリーグに統合する形で休止され、優勝トロフィーであった盾「クラクストン・シールド」はABLチャンピオン球団へと引き継がれている。

リーグ発足 
現在のABLは、2010年にオーストラリア野球連盟（ABF）とメジャーリーグ機構（MLB）の出資により本格的なプロ野球リーグとして発足され、国内6都市に球団を置き、この年11月から翌年2月まで、レギュラーシーズン40試合、ポストシーズン12試合という日程でスタートした。当時MLBの下部組織であったリーグの性格も手伝い、北米マイナーリーグの選手も多数派遣され、さらに日本からは読売ジャイアンツ・福岡ソフトバンクホークス・阪神タイガース・埼玉西武ライオンズなどNPB複数球団の選手が派遣された。
その後も各国との派遣交流は続いており、日本からもNPBのみならず、リーグ発足前からABFと派遣交流のあった四国・九州アイランドリーグ（現・四国アイランドリーグplus）や、社会人野球の選手らが参加している。

リーグ戦は北半球のシーズンオフに開催されるため、実力のある選手はその後アメリカ、日本、台湾、イタリアなどのプロリーグでプレーするというパターンが多く、中南米のウィンターリーグに近い形であると言える。このため日本やアメリカ、台湾などからも冬季の調整を兼ねて参加する選手がいる。

また、度からプロ野球・「アジアシリーズ」にも参戦しており、にはキャンベラ・キャバルリーがオーストラリアのチームとして初のアジアシリーズチャンピオンに輝いた。

新球団の加入とリーグの拡大 
シーズン初頭、オーストラリア国内における野球競技の知名度、レベルの向上に伴うリーグの拡大構想が示され、翌2018-19シーズンより参加球団数を8チームとする事が発表された。これにより、ニュージーランドのオークランドを保護地域とするオークランド・トゥアタラ、KBOリーグの選手が参加するなど韓国と深い繋がりのあるジーロング・コリアの2チームが新たに加入した。8球団体制となった事によりリーグが再編され、各チームが「サウスウェストディビジョン」と「ノースイーストディビジョン」に割り振られる2ディビジョン制となり、ワイルドカード制の導入などポストシーズンのシステムも改められた。

また、は、国際大会外での日本との代表強化試合の開催や、ABLでもプレーした台湾プロ野球の伝説的選手である張泰山をブリスベン・バンディッツのコーチに招聘したほか、台湾でのプロ野球放映権を持つイレブンスポーツと提携し、リーグ戦およびプレーオフ全試合の放送を台湾内で開始するなど、前述のオーストラリア国外を主体とする新球団加入とあわせ、アジア・オセアニア地区にかけてリーグの拡大へと舵を切る年となった。

2023年11月にもリーグ拡大することが計画されており、ABLはオーストラリア国内を拠点とした日本人を主体とするチームを結成させることで日本側に打診していることが2022年5月に報じられた。

4月に唯一のニュージーランドを本拠地とする所属球団であったオークランド・トゥアタラがリーグ不参加とチーム清算を発表し、8月には韓国人選手によるチームであったジーロング・コリアがリーグ不参加を発表した。したがって2023-24シーズンはリーグ拡張以前の6球団・1ディビジョン制に戻ることになった。

試合 
 オーストラリアにおける夏期である、主に11月～1月の間にリーグ戦が行われる。参加チーム数は8。同ディビジョンのチームとは8試合ずつ（計24試合）行い、異なるディビジョンとは4試合ずつ（計16試合）の、計40試合のリーグ戦となっている（2018–19年シーズン）。試合はインターネットで生中継が行われている。
 リーグ戦の上位5チームによりプレーオフが行われる。リーグ戦の4位と5位のチームにワイルドカードが与えられ、1試合制のワイルドカードゲームが行われる。その勝者とリーグ戦1位チーム、リーグ戦2位と3位チームの間で3戦2勝制のセミファイナルシリーズが行われ、それぞれの勝者が3戦2勝制のチャンピオンシップシリーズを争う（2018–19年シーズン）。最終的な勝者が年間ABLチャンピオンとなる。
 シーズン中の12月には、オーストラリア国籍の選手から選抜された「チームオーストラリア」と他国籍の選手から選抜された「ワールドオールスター」によるABLオールスターゲームが開催される。
 2023-24シーズンは6チームでリーグ戦が行われることとなり、ディビジョン制も廃止された。

参加チーム（2023年 - 2024年シーズン） 
 
 
 
 
 
 

リーグ脱退

プレーオフからチャンピオンシップシリーズまでの道のり 
2018-19シーズン〜現在

 2010–11および2011–12シーズンでは、まずシーズン優勝チームとシーズン第2位チームによるセミファイナルシリーズが行われ、勝者がチャンピオンシップシリーズに進む。敗者は、シーズン第3位と第4位チームによるマイナーセミファイナルの勝者とプレリミナリー・ファイナルシリーズで対戦し、その勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。なお、システムは同一であるが初年度と2年目とで試合数が異なる。
 2012–13から2016–17シーズンでは、シーズン優勝チームは無条件でチャンピオンシップシリーズへと進み、シーズン第2位と第3位チームにより3戦2勝制のプレリミナリー・ファイナルシリーズが行われ、その勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。
 2017–18シーズンでは、シーズン優勝チームとシーズン第4位、シーズン第2位と第3位チームにより3戦2勝制のセミファイナルシリーズが行われ、それぞれの勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。

歴代チャンピオンシップシリーズ結果 

※2010-11リーグ優勝のシドニー・ブルーソックスはポストシーズン敗退
※MVPは勝利チームより選出

脚注

注釈

出典

関連項目 
 ウィンターリーグ
 オーストラリアン・ベースボールリーグの選手一覧

外部リンク 
 The official site of Australian Baseball League 
 
 
 
 
 

2010年開始のスポーツイベント
アジアシリーズ