風蓮湖

風蓮湖（ふうれんこ）は、北海道根室市、野付郡別海町にまたがる湖である。野付風蓮道立自然公園に含まれる。ラムサール条約登録湿地。

地理 
北海道東部・根室半島の付け根に位置する。面積59.01kmは、日本の湖沼では13番目の面積規模を有する。汽水湖としてはサロマ湖に次いで北海道第2位であるが、周囲96kmは汽水湖としては全道1位である。根室湾に直接面しており、湖面の標高は0m。西岸と南岸は標高 30〜40mの台地、北東岸は砂州からなる。東隣には温根沼がある。 

主な流入河川は風蓮川、別当賀川、ヤウシュベツ川。風蓮川の河口部には広大な塩沼がある。

湖名の由来は、アイヌ語の「フーレ・ペツ」（赤い川）。これは本来、流入河川の風蓮川を指した地名であり、川に湿原由来の赤く染まった水が流れ込んでいたことにちなむ。湖の方はただ「トー」（沼）と呼ばれていた。

湖の東岸、春国岱には根室市が設置した根室市春国岱原生野鳥公園ネイチャーセンターがあり、日本野鳥の会のレンジャーが常駐する他、周辺の自然に関する展示（常設）などがある。

自然 
砂州である春国岱（しゅんくにたい）はアイヌ語の「シュンク・ニタイ」（エゾマツ林）が由来の地名そのままに、砂丘に自生する日本唯一のアカエゾマツ林で覆われている。さらに日本国内で最大級のハマナスの群落がある。

水中生物としては、食用となるオオノガイが生息する。資源枯渇を防ぐため、干潟での漁は1年に2日間のみ行われる。

周囲には湿地帯が広がっているために、食糧を得られること、陸上を徘徊する捕食者にも襲われにくいこと、隠れ場所となる植生が存在することなどから、タンチョウの営巣地や水鳥の飛来地になっている。

越冬するハクチョウの飛来地としても有名。渡り鳥が多数訪れることで知られる。エゾシカの越冬地としても知られ、結氷した湖面や砂州に集まる姿が見られる。

湖とそれに伴う湿原の重要性から、日本国政府は1993年に国指定風蓮湖鳥獣保護区（集団飛来地）に指定した（面積7,806ha、うち特別保護地区6,139ha）。その後、春国岱とともに「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」（ラムサール条約）が指定する湿地の候補として選定した。2005年10月21日には国内での登録を終え、2005年11月8日第9回会議で正式に決定された。

別海十景や根室十景にも指定されている。

2022年6月、環境省は野付半島と風蓮湖、根室半島周辺を国定公園の新規指定候補地として選定。既存の野付風蓮道立自然公園を拡大する形で2030年までの国定公園指定を目指すとしている。

交通 
湖の北・西岸には別海町、標津郡標津町、根室市に通じる国道243号や国道244号が走る。東岸には北海道道475号風蓮湖公園線が走り、国道244号交点から入る。南岸には根室市、厚岸郡浜中町に通じる国道44号が走る。

湖畔東南に道の駅スワン44ねむろがある。

脚注

関連項目 

 日本の湖沼一覧
 山内恵介 － 2009年にシングル『風蓮湖』をリリース。
 槍昔

外部リンク 
 風連湖 - 北海道公式観光サイト（公益社団法人 北海道観光振興機構）

国指定鳥獣保護区
北海道の湖沼
日本のラムサール条約登録地
北海道の自然景勝地
根室市の地理
別海町の地理
日本の潟湖