古生代

古生代（こせいだい、、）は、古生代・中生代・新生代と分かれる地質時代の大きな区分の一つである。約5億4100万 - 約2億5190万年前。先カンブリア時代（隠生代）の後に相当する。地質学的には、古生代以前の地質年代をはっきりと確定することはできない。無脊椎動物の繁栄から、恐竜が繁栄しはじめる中生代の手前までの期間に対応する。

生命の始まり 
古生代初期の頃には、既に様々な種類の生物が誕生し、同時にその数は急激に増加していった。この現象はカンブリア爆発として現代に知られている。

当時の生物のほとんどは海洋の中で生息しており、殻や外骨格などの固い部分で身を覆っている。海底の砂を主なすみかにしている生物（ベントス）もいれば、海中を動き回る生物（ネクトン）まで種類は多様であった。特に腕足動物や三葉虫はこの時代に一般的であった生物であり、古生代初期の生物の内訳では、ほとんどがこのような部類に入っていた。この時代から、新たな生物の分類として無顎類が誕生している。

古生代においては、シルル紀に至るまで単細胞生物のみが陸上で生活していた。シルル紀に突入すると多くの植物が上陸し、地上での成長を開始した。これらの植物は最初、水面に近く比較的湿度の高い場所を好んで生息していた。デボン紀では乾燥した気候に耐えられる植物も出現し、それまで簡易的であった植物の構造を一転させ、より複雑なものへと変化していく。シルル紀では昆虫の生存が確認された。

デボン紀はしばしば「魚類の時代」として伝えられる場合がある。これはさまざまな魚類が海中で繁栄していたからによる。この時点でほとんどの魚類は既に顎及び鱗を持ち合わせている。デボン紀では同時にクラドセラケなどのサメが誕生・活動し始めた。また同時期ごろから動物は海中から陸上への進出を果たし、石炭紀後期（ペンシルベニア紀）には爬虫類が出現し始める。

区分 
基底年代はICSチャートの2018年8月版に基づく。基底年代の誤差の記述は省略している。

カンブリア紀 

 約5億4100万 - 4億8540万年前
 ほぼ全ての動物門が出そろい、生物種の爆発的増加（カンブリア紀爆発）。
三葉虫、ラディオドンタ類（アノマロカリス、フルディアなど）、葉足動物などの繁栄。
 最古の脊椎動物である無顎類の登場（ミロクンミンギア、ハイコウイクチスなど）。

オルドビス紀（オルドヴィス紀） 

 約4億8540万 - 4億4380万年前
 オゾン層の形成。
 フデイシ（筆石）とオウムガイの繁栄。
 前の時代に引き続き三葉虫が繁栄した。
末期には大量絶滅が起こった。三葉虫はこれ以降衰退の道をたどっている。

シルル紀（ゴトランド紀） 

 約4億4380万 - 4億1920万年前
 顎やウロコを持つ魚類の登場。
 サンゴ類（床板サンゴ類など）とウミサソリ類の繁栄。
 植物の陸上進出（クックソニアなど）。
 昆虫類の登場。
 脊椎動物が一般的になった。

デボン紀（デヴォン紀） 

 約4億1920万 - 3億5890万年前
 海域を中心に板皮類が繁栄（ダンクレオステウス、ボトリオレピスなど）。
淡水域を中心に棘魚類が栄えた。
 硬骨魚類が増加した。
 オウムガイ、アンモナイトの繁栄。
 ハイギョの出現。
 種子植物の出現。
 最初の森林の形成（アーケオプテリスなど）。
 シダ植物の繁栄が始まる。
 動物の陸上進出。
 両生類の出現（アカンソステガ、イクチオステガなど）。
 後期には大量絶滅があった。

石炭紀 

 約3億5890万 - 2億9890万年前
 前期（ミシシッピ紀）と後期（ペンシルベニア紀）に分けられる。
 シダ植物の繁栄。
 板皮類の絶滅。
 両生類の地上上陸。
 有羊膜類（爬虫類と哺乳類の系統群）の出現。
 巨大昆虫類の繁栄（ムカシアミバネムシ、オオトンボなど）。

ペルム紀（二畳紀） 

 約2億9890万 - 2億5190万年前
 棘魚類の絶滅。
 両生類・爬虫類・単弓類（哺乳類型爬虫類）の繁栄。
 三葉虫類とウミサソリ類の絶滅。
 巨大大陸パンゲアの出現。
 ペルム紀末（P-T境界と呼ばれる古生代と中生代の境界）では、史上最大とされる地球規模の大量絶滅が起こった。

脚注

注釈

出典

参考文献

関連項目 

 地質時代 - 顕生代
 地球史年表

外部リンク 
 
 
 

地質時代