インスタントメッセージ

インスタントメッセージ（略してIMとも呼ばれる）とは、コンピュータネットワーク（主にインターネット）を通じて利用される、コミュニケーション用アプリケーションであるインスタントメッセンジャーが提供する機能の一つ。もしくは、そのソフトウェア自体を指す場合もある。

概要 
名前の通り、「相手へ即座に届くメッセージ」の事を指すが、基本的に「専用ソフトウェアを必要とするチャット」だと考えれば、大筋で間違いではない。その為、チャットと同一視される事もあり、同機能として扱われているソフトウェアも多い。近年のクラウドサービスの普及によってWeb上だけで行えるサービスもあり、チャットとの境界はより曖昧になっている。

チャットと違う点は、基本的に第三者が入って来ることができず、余所には覗き見られないという点である。しかし、暗号化などの対策がされていない場合は盗聴・解析などによって他者に盗み見られる可能性も存在している。

DOSコマンドでは「NET SEND」、主にユーザー間で携帯電話メールでやり取りするような短いメッセージを送受信したり、ユーザー向けに一斉にメッセージを送るために使用する。

歴史 
ユーザへのメッセージの通信という意味では、1960年代半ばのMulticsやタイムシェアリングシステムにおけるメッセージ通知まで遡り、1970年代のPLATOのTalkomaticやTerm-Talk、UNIXコマンドのtalk等を経て、幾多のチャットシステム等と共に進化を歩んできた。

1985年に開発されたBITNETのInterchat Relay Network（:en:BITNET Relay）が世界最初のインスタントメッセージングシステムと言われている（このBITNET Relayから着想を得てIRCが生まれた）。

商用サービスとしては、1989年に米国のオンラインサービスであるQ-Link（:en:Quantum_Link）にてオンラインメッセージとしてIM機能が提供されている。

インターネット接続が普及し始めた1990年代中頃、ICQなどのインスタントメッセンジャーにより普及・サービスの競争激化を引き起こした。
2002年にはAOLが技術特許を取得している。

2000年代後半からのスマートフォンなどのスマートデバイスの普及、ソーシャル・ネットワーキング・サービスにおけるIM機能（及び類似機能）、クラウドサービスの普及からのIM機能をも内包した（もしくは類似した）チャットサービスの増加などにより、新たに競争が激しく行われている。

関連項目 
 Session Initiation Protocol（SIP） - 通信プロトコル
 チャット
 電子掲示板

脚注

外部リンク 
RFC 3860 - Common Profile for Instant Messaging (CPIM) - URIスキーム

インターネットの文化
Internet Relay Chat
ソーシャル・ネットワーキング・サービス
インスタントメッセンジャー
チャット