尋

尋（ひろ）は、古代の中国や日本で使われた長さの単位であり、現在の日本では主に水深を表すのに用いる。

中国

尋（じん、）は中国古代の長さの単位である。

元々は、大人が両腕を一杯に広げた長さ（アームスパン）として定義された身体尺である。

一般には8尺（1尺あたり23cm程度の小尺）を指したとされる。後世には使われることはなくなった。

尋（じん）の2倍の長さにあたる「常」（じょう）という単位も用いられていた。この二つを組み合わせてできたのが「尋常」という言葉であり、左伝において「わずかばかりの土地」の意味で使われている。後世には「尋常」という語は並み、普通であることを意味する。（尋常小学校・尋常高等小学校など）

日本
日本語の尋（ひろ）も両手を広げた長さを指し、同じ由来の「尋」の字をあてている。『古事記』に「八尋殿（やひろどの）」・「八尋和邇（やひろわに）」・「八尋矛（やひろぼこ）」などの語が見える。今では釣り用語や古典祭事において使われているほか、船員の間では未だ一般的であり、索具等の長さを表す単位である。

紐などの長さを測るときに、紐を両手で持ち、両手を一杯に広げて紐を送る動作を繰り返すと、尋を単位とした長さを簡単に求めることができる。例えば、釣糸を底までたらしてその釣糸の長さを測れば、水深を計測することができる。

旧度量衡法でも、計量法でも「尋」は定義されていないが、通常は1尋＝6尺とされ、間・歩（ぶ）と等しい。明治時代に1尺＝(10/33)メートルとされたので1尋は約1.818メートルということになる。1尋を5尺（約1.515メートル）とすることもある。

字源 

「ひろ」という名称は「ひろげる」と同根であり、「尋」という漢字も「ヨ」（手の象形）「工」（尺の象形）「寸」（手の象形）「口」を合成したものである。

注釈

関連項目 
 ファゾム - 英語圏での同様の単位

出典 

長さの単位
尺貫法
身体尺