こと座

こと座（ことざ、琴座、ラテン語：Lyra）は、トレミーの48星座の1つ。北天の星座で、比較的小さい星座である。

α星は、全天21の1等星の1つであり、ベガ（七夕のおりひめ星、織女星）と呼ばれる。ベガと、はくちょう座α星のデネブ、わし座α星のアルタイル（七夕のひこ星、牽牛星）の3つの1等星で、夏の大三角と呼ばれる大きな二等辺三角形を形成する。

都会など空の条件のよくないところでは、明るいベガしか見えないが、そのすぐ近くに3-4等星が平行四辺形に並んでいるため、空の環境が良ければ比較的見つけやすい星座である。

主な天体

恒星 

以下の恒星には、国際天文学連合によって正式な固有名が定められている。
 α星：ベガ (Vega) は、こと座で最も明るい恒星で、全天21の1等星の1つ（実視等級0.03等）。スペクトル型A型の主系列星で、地球から比較的近く、およそ25光年の距離にある。この星には塵のリングが見つかっており、惑星が存在するのではないかと考えられている。また、この星は写真に撮影された最初の恒星でもある。西暦13,000年頃には、北極星になる。
 β星：シェリアク (Sheliak) は、B型の青色輝巨星（3等星）で、変光星である。「こと座β型」食変光星の代表星となっている。8等の伴星のある見かけの二重星でもある。
 γ星：スラファト (Sulafat) は、B型の巨星で、β星と同じく3等星である。連星でもある。
 η星：アラドファル (Aladfar) は、4等星で、見かけの三重星を成している。
 HD 173416：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」で中華人民共和国（南京市）に命名権が与えられ、主星はXihe（羲和）、太陽系外惑星はWangshu（望舒）と命名された。
 HAT-P-5：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でスロバキア共和国に命名権が与えられ、主星はIrena、太陽系外惑星はIztokと命名された。

その他、以下の恒星が知られている。
 δ星：青白い6等星（δ1星）と、4等から5等に変光する赤色輝巨星（δ2星）からなる見かけの二重星である。
 ε星：5等のε1星と4等のε2星からなる二重星。かろうじて肉眼で見分けられるかどうかという程度の角距離で、全体で4等星となっている。さらに各々の星が実視連星であり、「二重の二重星」となっていることからダブル・ダブル・スターとも呼ばれている。望遠鏡ならば、ε1星・ε2星ともに分離でき、4重星になっているのが分かる。
 ζ星：4等星と6等星からなる見かけの二重星。双眼鏡で見分けることができる。
 R星：3.88等から5.0等まで脈動変光する「半規則型変光星」で、SRB型に細分類されている。
 RR星：7等から8等まで収縮膨張を繰り返す「こと座RR型」脈動変光星の代表星である。

星団・星雲・銀河 
 M56：球状星団。約33,000光年の距離にある、やや疎（まば）らな星団。視等級8.3等、実直径約85光年。
 M57（環状星雲）：惑星状星雲。視等級8.8等、距離6,000光年から8,000光年。リング星雲ともいわれる。

その他 
 WISEPA J182831.08+265037.8：知られている中で最も低温の褐色矮星。

由来と歴史 
α星、β星、γ星が形作る逆L字形を、古代に使われていたL字形のハープに見立てたものであろうと考えられている。16世紀ドイツの版画家アルブレヒト・デューラーの北天星図にはフィドルを抱いた鳥の姿で絵が描かれているが、その後、『フラムスティード天球図譜』等にはリラの姿で描かれている。

神話 

非常に古い星図には鳥、特にハゲタカ (Vultur cadens) と記載される。はくちょう座、アルタイルとともに、ヘラクレスの12の冒険の6番目の冒険で殺された鳥とされる。

「こと座」とされるようになってから『カタステリスモイ』が語る神話は次のとおり。

発明の神ヘルメースがリラを発明し、アポローンが譲り受けて弾いた。この琴はアポローンの息子オルペウスの物となり、オルペウスは有名な音楽家になった。やがてオルペウスは妻エウリュディケーを娶ったが、妻は毒蛇に噛まれすぐに死んだ。悲しんだオルペウスは冥神ハーデースのところに行き、琴を弾きながら妻を戻してくれるよう頼んだ。ハーデースは琴の調べが大変に美しいのでこれを許可したが、途中決して振り返ってはならないという条件をつけた。帰る途中、あと少しというところでオルペウスは思わず後ろを振り向いてしまい、妻は冥界に連れ戻され、永遠にいることになり、オルペウスは身を投げて死んだ。（一説には、酒神ディオニューソスの祭りで泥酔した女たちに殺された）琴はそのまま川を流れていたが、ゼウスが拾い、星座とした。

東アジアの七夕伝説 

こと座の1等星ベガは、中国・日本の七夕伝説では織姫星（織女星）として知られる。わし座のアルタイルを牛飼いに見立てた恋物語が伝わっている。東アジアでは、7月7日がこの2つの星の祭日である。

呼称と方言 
ラテン語名の  は古典ギリシア語の  に由来し、「竪琴」（リラ）を意味する。ギリシア語・ラテン語の古典式発音ではリュラ、英語での発音はカタカナで書き下すとライラに近い。

脚注

注釈

出典

参考文献 
 パトリック・ムーア（編） 『ギネスワールド - 天文と宇宙』 中村 士・高田昌英・湯浅 学（訳） 講談社、1982年。

関連項目 
 ソータリー (psaltery)
 ハープ
 フィドル
 リラ (楽器)

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