うみへび座

うみへび座（うみへびざ、海蛇座、Hydra）は、トレミーの48星座の1つ。星座の中で最も領域が広い。みずへび座 (Hydrus) とは、ラテン語の綴りもよく似ている。

主な天体

恒星 

全天で最も大きな星座であるにもかかわらず、2等星のα星以外には、3等星が5つあるのみで、残りは暗い星である。

以下の恒星には、国際天文学連合によって正式な固有名が定められている。
 α星：うみへび座で最も明るい恒星で、唯一の2等星。固有名は「アルファルド (Alphard)」。
 ε星：3等星。A星の固有名「Ashlesha」は、インド占星術のナクシャトラで第9番目の星宿である「アーシュレーシャー」に由来する。
 ι星：4等星。固有名の「ウクダー (Ukdah)」は、アラビア語で「結び目」という言葉に由来するとされる。
 σ星：4等星。固有名はMinchir。
 υ星：4等星。A星の固有名「チャン（張、Zhang）」は、中国の二十八宿の１つ「張宿」の距星とされたことから固有名が付けられた。
 HD 85951：5等星。固有名の「フェリス (Felis)」は、かつてフランスの天文学者ジェローム・ラランドが考案した星座「ねこ座 (Felis)」のc星とされたことからその名が付けられた。
 HAT-P-42：国際天文学連合の100周年記念行事「IAU100 NameExoworlds」でギリシャ共和国に命名権が与えられ、主星はLerna、太陽系外惑星はIolausと命名された。

その他に以下の恒星が知られている。
 γ星：うみへび座の尾部に輝く3等星。
 ζ星：うみへび座の頭部に輝く3等星。
 ν星：3等星。
 R星：ミラ型変光星。
 V星：SRA型の半規則型変光星。
 W星：ミラ型変光星。
 TW星：おうし座T型星。
 SDSS J090745.0+024507：天の川銀河からの脱出速度の2倍に達する速度で移動する、Hyper velocity star（超高速度星）の1つ。
 HE 1327-2326：最も金属量の少ない恒星。

星団・星雲・銀河 

 M48：散開星団。
 M68：球状星団。
 NGC 3242（木星状星雲）：惑星状星雲。
 M83（南の回転花火銀河）：渦巻銀河。
 NGC 4993：楕円銀河。連星中性子星合体に由来する重力波として史上初めて観測されたGW170817の母銀河。
なお、うみへび座には、うみへび座銀河団という銀河団がある。

その他 
 うみへび座A：電波源。

神話 

勇者ヘーラクレース（ヘルクレス座）の12の冒険のうち、2番目がこの怪物ヒュドラー退治であった。この怪物は、9つの首を持ち、そのうちの1つは不死であった。また首を切ればすぐに新しい首が2つ生えてくるため、ヘーラクレースは苦戦した。彼は従者のイオラーオスを呼び、切り口に火を当てて焼き、新しい首が生えないようにした。そして、不死の首は大きな岩の下敷きにしてようやく退治した。

呼称と方言 
日本天文学会の会誌『天文月報』の1910年（明治43年）2月号の記事「星座名」では既に「海蛇」と訳が充てられており、『理科年表』でも1922年の初版から継続して「海蛇（うみへび）」という呼称が使われている。初期のころは、野尻抱影のように「かいだ」と音読みをした例もある。

この訳語に対しては、京都大学系の研究者から反発があった。1934年、山本一清は東亜天文学会の会誌『天界』第161号に「天文用語に關する私見と主張 (3)」と題した記事を寄稿し、Hydraはギリシャ神話に登場する怪物であって海蛇ではないとして「ヒドラ」と呼ぶべき、と主張した。山本のこの主張を受けて、翌1935年には野尻抱影も、オーストラリアの教育者 Percy Ansell Robin の1932年の著書 Animal Lore in English Literature に書かれた「Hydraは神話上の怪物、hydrusは一般の蛇も指す言葉であった」とする説を引き、「Hydraは「ヒドラ」、Hydrusは「水蛇」とすべき」と主張した。しかし、その後数度行われた星座名の改訂でも彼らの主張は容れられず、現在も Hydraに対しては「うみへび」という訳が充てられている。

出典 

天文学に関する記事