エロース

エロース（，）は、ギリシア神話に登場する恋心と性愛を司る神である。ギリシア語で性的な愛や情熱を意味する動詞｢ἔραμαι｣が普通名詞形に変化､神格化された概念である。日本語では長母音を省略してエロスとも呼ぶ。

概説

ローマ神話との対応・姿の変化 
ローマ神話では、エロースには、ラテン語で受苦の愛に近い意味を持つアモール（Amor）またはクピードー（Cupido）を対応させる（ギリシャ語でいう｢πάσχω｣）｡クピードーは後に幼児化して、英語読みでキューピッドと呼ばれる小天使のようなものに変化したが、元は、髭の生えた男性の姿でイメージされていた。古代ギリシアのエロースも同様で、古代には力強い有翼の男性あるいは若々しい青年であり、やがて、少年の姿でイメージされるようになった。エロースの象徴は弓矢及び松明である。

古代の記述 
ヘーシオドスの『神統記』では、カオスやガイア、タルタロスと同じく、世界の始まりから存在した原初神 (Greek primordial deities)である。崇高で偉大で、どの神よりも卓越した力を持つ神であった。またこの姿が、エロースの本来のありようである。

後に、軍神アレースと愛の女神アプロディーテーの子であるとされるようになった。またエロースはアプロディーテーの傍に仕える忠実な従者とされる。

古代においては、若い男性の姿で描かれていたが、西欧文化では、近世以降、背中に翼のある愛らしい少年の姿で描かれることが多く、手には弓と矢を持つ（この姿の絵は、本来のエロースではなく、アモールあるいはクピードーと混同された絵である）。黄金で出来た矢に射られた者は激しい愛情にとりつかれ、鉛で出来た矢に射られた者は恋を嫌悪するようになる。

エロースはこの矢で人や神々を撃って遊んでいた。ある時、アポローンにそれを嘲られ、復讐としてアポローンを金の矢で、たまたまアポローンの前にいたダプネーを鉛の矢で撃った。アポローンはダプネーへの恋慕のため、彼女を追い回すようになったが、ダプネーはこれを嫌って逃れた。しかし、いよいよアポローンに追いつめられて逃げ場がなくなったとき、彼女は父に頼んでその身を月桂樹に変えた（ダプネー daphne とはギリシア語で、月桂樹という意味の普通名詞である）。このエピソードが示す寓意は、強い理性に凝り固まった者は恋愛というものを蔑みがちだが、自らの激しい恋慕の前にはその理性も瓦解するということである。

「愛と心の物語」 

ヘレニズム時代になると、甘美な物語が語られるようになる。それが『愛と心の物語』である。地上の人間界で、王の末娘プシューケーが絶世の美女として噂になっていた。母アプロディーテーは美の女神としての誇りからこれを嫉妬し憎み、この娘が子孫を残さぬよう鉛の矢で撃つようにエロースに命じた。

だがエロースはプシューケーの寝顔の美しさに惑って撃ち損ない、ついには誤って金の矢で自身の足を傷つけてしまう。その時眼前にいたプシューケーに恋をしてしまうが、エロースは恥じて身を隠し、だが恋心は抑えられず、魔神に化けてプシューケーの両親の前に現れ、彼女を生贄として捧げるよう命じた。

晴れてプシューケーと同居したエロースだが、神であることを知られては禁忌に触れるため、暗闇でしかプシューケーに会おうとしなかった。姉たちに唆されたプシューケーが灯りをエロースに当てると、エロースは逃げ去ってしまった。

エロースの端正な顔と美しい姿を見てプシューケーも恋に陥り、人間でありながら姑アプロディーテーの出す難題を解くため冥界に行ったりなどして、ついにエロースと再会する。この話は、アプレイウスが『黄金の驢馬』のなかに記した挿入譚で、「愛と心」の関係を象徴的に神話にしたものである。プシューケーとはギリシア語で、「心・魂」の意味である。

プシューケーとの間にはウォルプタース（ラテン語で「喜び」、「悦楽」の意。古典ギリシア語ではヘードネー）という名の女神が生まれた。

脚注

出典

参考書籍 
 ヘシオドス『神統記』廣川洋一訳、岩波文庫（1984年）
 アプレイウス『愛と心の物語』呉茂一・国原吉之助訳注、岩波書店（2013年、『黄金の驢馬』の作中話として挿入されている）。
 呉茂一『ギリシア神話 上巻』、新潮社（1956年）
 高津春繁『ギリシア・ローマ神話辞典』、岩波書店（1960年）
 松村一男監修『知っておきたい 世界と日本の神々』、西東社（2007年）

関連項目 

 ギリシア神話
 ヘーシオドス - 神統記
 アプロディーテー
 カーマ (ヒンドゥー教) - エロースと同じく、矢で射たものに恋情を引き起こす愛の神。

ギリシア神話の神
ギリシア語の語句
愛の神
アプロディーテー
アレース
愛
神話・伝説の弓術家