Maria Mitchell

Maria Mitchell (1 Agustus 1818 - 28 Juni 1889) adalah seorang ahli astronomi, pustakawan, naturalis, dan pendidik. Maria menjadi perempuan pertama yang menjadi ahli astronomi di Amerika dan ilmuwan pertama yang menemukan komet. Kontribusi Maria dalam bidang astronomi membuatnya mendapatkan pengakuan secara internasional. Pada tahun 1847, Maria berhasil membangun orbit komet baru yang kemudian disebut sebagai "Komet Nyonya Mitchell". Tidak hanya dalam bidang astronomi, Maria juga berkontribusi dalam bidang pendidikan dengan menjadi advokat pendidikan sains dan Matematika bagi perempuan. Hal tersebut menjadikan Maria sebagai perempuan pertama yang menjadi profesor astronomi.

Kehidupan 
Maria Mitchell lahir pada tanggal 1 Agustus 1818 di Nantucket, Massachussetts. Ia merupakan putri ketiga dari pasangan bernama William dan Lydia (Coleman). Orang tua Maria memiliki 10 anak dan mereka memiliki prinsip agar semua anak mereka berpendidikan. Itulah sebabnya, Maria tumbuh sebagai perempuan yang rajin belajar dan berpendiikan. Maria belajar banyak dari ayahnya yang bekerja sebagai guru dan ahli astronomi.

Maria bersekolah di Cyrus Peirce's School, sekolah khusus perempuan yang mampu ia tamatkan pada usia 16. Kemudian, ia membuka sekolah yang khusus mengajar perempuan-perempuan muda dalam bidang Matematika dan sains. Baru pada tahun 1836, Maria bekerja sebagai pustakawan di Nantucket Atheneum, ia menghabiskan 20 tahun di sana untuk membaca dan berdiskusi dengan ayahnya.

Pada usia 29 tahun, Maria menemukan komet yang kemudian diberi nama "Komet Nyonya Mitchell" menggunakan teleskop. Berkat penemuannya, Maria dianugerahi medali emas oleh Raja Frederick VI dari Denmark. Maria juga menjadi perempuan pertama yang masuk ke American Academy of Arts pada tahun 1848. Tidak ada perempuan lain yang masuk ke American Academy of Arts sampai tahun 1943.

Referensi