Sejarah Asia Timur

Asia Timur secara umum meliputi sejarah Tiongkok, Jepang, Korea, Mongolia, dan Taiwan dari zaman prasejarah hingga saat ini. Masing-masing negara mempunyai sejarah nasional yang berbeda, namun para pakar Studi Asia Timur berpendapat bahwa kawasan ini juga mempunyai pola perkembangan sejarah yang tidak jauh berbeda. Hal ini terlihat jelas dalam keterkaitan antar peradaban tradisional Asia Timur, yang tidak hanya melibatkan keseluruhan pola sejarah namun juga serangkaian pola spesifik yang mempengaruhi seluruh atau sebagian besar Asia Timur tradisional dalam lapisan-lapisan yang berurutan.

Ringkasan 

Wilayah-wilayah ini, atau peradaban Tiongkok, Jepang, dan Korea, berada di bawah kekuasaan banyak dinasti atau sistem pemerintahan dan batas-batasnya berubah karena perang antar dinasti di wilayah yang sama atau perang antar wilayah. Pada masa prasejarah, Homo Erectus hidup di Asia Timur antara 1,8 juta hingga 40.000 tahun yang lalu. 

Banyak sistem kepercayaan atau agama yang berkembang dan menyebar di Asia Timur antara lain Konfusianisme, Buddha, dan Taoisme. Tiongkok berada di bawah kekuasaan Dinasti Xia (sejarah masih diperdebatkan), Dinasti Shang dan Zhou, diikuti oleh Dinasti Qin dan Han. Pada masa prasejarah, ketiga wilayah ini mempunyai gaya politik, budaya, dan perdagangan antar wilayah masing-masing, yang relatif tidak terlalu terpengaruh oleh dunia luar.

Peradaban yang tercatat berasal dari sekitar tahun 2000 SM pada dinasti Shang Tiongkok di sepanjang Lembah Sungai Kuning. Peradaban berkembang ke wilayah lain di Asia Timur secara bertahap. Di Korea, Gojoseon menjadi negara terorganisir pertama sekitar tahun 195 SM. Jepang muncul sebagai negara kesatuan dengan pembentukan konstitusi pertamanya pada tahun 604 Masehi. Pengenalan agama Buddha dan Jalur Sutra berperan penting dalam membangun budaya dan perekonomian Asia Timur.

Dinasti Tiongkok seperti Sui, Tang dan Song berinteraksi dan mempengaruhi karakter Jepang dan Korea awal. Pada pergantian milenium pertama Masehi, Tiongkok merupakan peradaban paling maju di Asia Timur pada saat itu dan bertanggung jawab atas Empat Penemuan Besar. PDB Tiongkok kemungkinan juga merupakan yang terbesar di dunia. Jepang dan Korea telah bersatu sepenuhnya sebagai negara terpusat di bawah rezim Goryeo dan Heian.

Kebangkitan Kekaisaran Mongol yang nomaden mengganggu Asia Timur, dan di bawah kepemimpinan para pemimpin seperti Jenghis Khan, Subutai, dan Kublai Khan menjadikan sebagian besar Asia Timur berada di bawah kekuasaan satu negara. Dinasti Yuan menguasai sebagian besar Tiongkok modern dan seluruh Semenanjung Korea. Dinasti Yuan juga berusaha dan gagal menaklukkan Jepang dalam invasi maritim. Era Mongol di Asia Timur berumur pendek karena bencana alam dan manajemen administrasi yang buruk. Pasca keruntuhan Dinasti Yuan, rezim baru seperti Dinasti Ming dan Dinasti Joseon menganut Neo-Konfusianisme.sebagai ideologi resmi negara. Jepang saat ini terjerumus ke dalam perang saudara feodal yang dikenal dengan Sengoku Jidai yang berlangsung selama lebih dari satu setengah abad. Pada pergantian abad ke-16 para pedagang dan misionaris Eropa melakukan perjalanan ke Asia Timur melalui laut untuk pertama kalinya. Portugis mendirikan koloni di Macau, Cina dan berusaha mengkristenkan Jepang. Pada tahun-tahun terakhir periode Sengoku, Jepang berusaha menciptakan kerajaan yang lebih besar dengan menginvasi Korea, namun dikalahkan oleh kekuatan gabungan Korea dan Tiongkok pada akhir abad ke-16.

Sejak abad ke-17 dan seterusnya, negara-negara Asia Timur seperti Tiongkok, Jepang, dan Korea memilih kebijakan isolasionisme sebagai respons terhadap kontak dengan Eropa. Abad ke-17 dan ke-18 menyaksikan pertumbuhan ekonomi dan budaya yang pesat. Qing Tiongkok mendominasi wilayah tersebut tetapi Edo Jepang tetap sepenuhnya merdeka. Pada saat ini, interaksi yang terbatas dengan para pedagang dan intelektual Eropa menyebabkan munculnya East India Company di Inggris dan dimulainya Studi Belanda di Jepang. Namun pada tahun 1800-an terjadi kebangkitan Imperialisme Eropa langsung terhadap wilayah tersebut. Qing Tiongkok tidak mampu mempertahankan diri dari berbagai ekspedisi kolonial dari Inggris Raya, Prancis, dan Rusia selama Perang Candu. Sementara itu, Jepang memilih jalur westernisasi pada masa Meiji dan berusaha melakukan modernisasi dengan mengikuti model politik dan ekonomi Eropa dan Dunia Barat. Kekaisaran Jepang yang sedang bangkit secara paksa mencaplok Korea pada tahun 1910. Setelah bertahun-tahun mengalami perang saudara dan kemunduran, kaisar terakhir Tiongkok Puyi turun tahta pada tahun 1912 mengakhiri sejarah kekaisaran Tiongkok yang telah bertahan selama lebih dari dua milenium dari Qin hingga Qing.

Di tengah upaya Republik Tiongkok untuk membangun negara modern, ekspansionisme Jepang terus berlanjut pada paruh pertama abad kedua puluh, yang berpuncak pada Perang Tiongkok-Jepang Kedua yang brutal yang menewaskan lebih dari dua puluh juta orang selama invasi Jepang ke Tiongkok.. Perang Jepang di Asia menjadi bagian dari Perang Dunia II setelah Jepang menyerang Pearl Harbor Amerika Serikat. Kekalahan Jepang di Asia oleh tangan sekutu berkontribusi pada terciptanya tatanan dunia baru di bawah pengaruh Amerika dan Soviet di seluruh dunia. Setelah itu, Asia Timur terjebak dalam Perang Dingin. Republik Rakyat Tiongkok awalnya berada di bawah kekuasaan kubu Soviet namun Jepang, di bawah pendudukan Amerika, sangat terikat dengan negara-negara Barat. Pemulihan Jepang dikenal sebagai keajaiban ekonomi pascaperang. Persaingan Soviet dan Barat menyebabkan Perang Korea, yang menciptakan dua negara terpisah yang ada saat ini.

Berakhirnya Perang Dingin dan bangkitnya globalisasi telah membawa Korea Selatan, dan Republik Rakyat Tiongkok ke dalam perekonomian dunia. Sejak tahun 1980, perekonomian dan standar hidup Korea Selatan dan Tiongkok telah meningkat secara eksponensial. Di masa kini, Asia Timur merupakan kawasan penting di dunia yang mempunyai pengaruh besar terhadap peristiwa-peristiwa dunia. Pada tahun 2010, populasi Asia Timur mencapai sekitar 24% dari populasi dunia.

Referensi 

 Embree, Ainslie T., ed. Encyclopedia of Asian history (1988)
 vol. 1 online; vol 2 online; vol 3 online; vol 4 online
 Fitzgerald, C. P. A concise history of East Asia (1966) arsip web
 Murphey, Rhoads. East Asia: a new history (2001) arsip web