La Soufrière

Gunung Api La Soufrière atau Soufrière Saint Vincent (  ; Vincentian : Soufra ) adalah sebuah gunung stratovolcano aktif di Kepulauan Karibia, pulau Saint Vincent, Saint Vincent dan Grenadine. Pulau ini merupakan puncak tertinggi di Saint Vincent dan telah mencatat lima letusan eksplosif sejak 1718. Aktivitas letusan tercatat pada Desember 2020 dan serangkaian peristiwa eksplosif terjadi pada April 2021.

Geografi dan struktur 
Dengan ketinggian 1.234 m (4.049 kaki), menjadikan gunung La Soufrière sebagai titik tertinggi di Pulau Saint Vincent serta di Saint Vincent dan Grenadines. Soufrière adalah sebuah gunung api stratovolcano dengan danau kawah dan merupakan gunung berapi termuda dan yang paling utara di pulau itu. Selama periode tidak aktif, pengunjung dapat melihat kawah gunung berapi dengan mengikuti jalur pendakian melalui hutan hujan di lerengnya.

Riwayat erupsi 
La Soufrière mengalami lima kali letusan cukup besar selama periode sejarah yang tercatat. Gunung api ini meletus hebat pada tahun 1718, 1812, 1902, 1979, dan 2021. Sebuah lukisan terkenal milik JMW Turner yang menggambarkan letusan Gunung La Soufrière pada 30 April 1812 disimpan di Victoria Gallery & Museum, Universitas Liverpool . Letusan pada 6 Mei 1902 menewaskan 1.680 orang, hanya beberapa jam sebelum letusan Gunung Pelée di Martinik yang menewaskan 29.000 orang.

Gunung ini menjadi zona kematian di mana banyak orang yang terbunuh akibat dari gunung ini, dan sebagian besar berasal dari Suku Karib, penduduk asli Lesser Antilles di Karibia. Sebagian besar kebudayaan Karib terakhir telah hancur akibat dari letusan gunung berapi.

Letusan pada bulan April tahun 1979 tidak menimbulkan korban jiwa karena adanya peringatan dini sehingga ribuan penduduk setempat dapat mengungsi ke pantai terdekat. Letusan tahun 1979 menciptakan gumpalan abu besar yang mencapai Barbados,  di sebelah timur gunung berapi.

Aktivitas Gunung 2020–2021 

Peningkatan aktivitas vulkanik telah diamati pada Desember 2020; Letusan efusif membentuk kubah lava baru di dalam kawah puncak pada 27 Desember. Pejabat pemerintah mulai menggencarkan upaya penjangkauan ke penduduk di daerah tersebut sepanjang Bulan Desember dan Januari, untuk meninjau rencana evakuasi jika aktivitas vulkanik di gunung berapi meningkat. Letusan efusif berlanjut hingga Januari, selama waktu itu kubah lava tumbuh antara  lebar dan  panjangnya. Pada Februari 2021, kubah lava masih aktif melepaskan gas dan uap dari puncaknya. Pada 22 Maret 2021, kubah lava pada gunung ini berukuran  tinggi,  lebar dan  panjangnya. Emisi belerang dioksida dihasilkan dari bagian atas kubah. Pada 8 April 2021, setelah peningkatan berkelanjutan aktivitas vulkanik dan seismik selama beberapa hari sebelumnya, "Red Alert" diumumkan dan peringatan untuk evakuasi yang dikeluarkan sebagai fase letusan gunung yang dianggap akan segera terjadi.

Letusan terjadi pada pukul 8:41 pagi waktu setempat pada keesokan harinya, dengan semburan abu vulkanik mencapai sekitar  dan mengarah ke timur menuju Samudra Atlantik. Saat itu, sekitar 20.000 orang telah mengevakuasi diri menjauhi daerah sekitar gunung berapi tersebut. Pada hari yang sama, telah diperingatkan bahwa letusan tersebut  kemungkinan akan berlanjut selama berhari-hari bahkan mungkin berminggu-minggu, dan letusan eksplosif lainnya, yang disebabkan oleh beberapa gelombang abu, dilaporkan pada sore hari tanggal 9 April. Pada malam hari tanggal 9 April pukul 18:45 waktu setempat, letusan eksplosif ketiga sedang berlangsung, menurut Pusat Penelitian Seismik Universitas Hindia Barat.

Negara Saint Lucia, Grenada, Antigua dan Barbados, semuanya setuju untuk menerima pengungsi. Perdana Menteri Ralph Gonsalves mendorong orang-orang yang mengungsi ke tempat penampungan di tempat lain di Saint Vincent untuk mengambil vaksin COVID-19 . Menteri Luar Negeri Venezuela Jorge Arreaza mengumumkan melalui Twitter bahwa negaranya akan mengirimkan bantuan kemanusiaan dan pakar risiko.

Carnival Cruise Lines mengirimkan kapal Carnival Paradise dan Carnival Legend untuk masing-masing mengangkut hingga 1.500 penduduk ke pulau-pulau tetangga. Sedangkan Royal Caribbean Group mengirimkan Serenade of the Seas dan Celebrity Reflection.

Bantuan dan dukungan keuangan darurat diberikan oleh beberapa pulau terdekat serta Inggris dan badan-badan seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa. Tawaran signifikan pertama untuk pendanaan jangka panjang, sebesar US$20 juta, diumumkan pada 13 April 2021 oleh Bank Dunia.

Etimologi 
Banyak gunung berapi di Karibia diberi nama Soufrière ( bahasa Prancis : "kawah belerang"). Beberapa di antaranya adalah Bukit Soufrière di Montserrat dan La Grande Soufrière di Guadeloupe yang ada dalam film La Soufrière tahun 1977 karya Werner Herzog .

Lihat juga 

 Gunung Pelée

Referensi

Pranala luar 

 Pusat Penelitian Seismik Universitas Hindia Barat (dalam Bahasa Inggris)
 Organisasi Manajemen Darurat Nasional  St. Vincent dan Grenadines (dalam Bahasa Inggris)
 Program Vulkanisme Global Smithsonian Institution | Soufrière St. Vincent (dalam Bahasa Inggris)
 UND Soufriere St. Vincent (dalam Bahasa Inggris)

Gunung berapi kerucut
Gunung berapi aktif
Koordinat di Wikidata
Erupsi gunung berapi