Kenworth

Kenworth Truck Company adalah sebuah produsen truk asal Amerika. Didirikan pada tahun 1923 sebagai suksesor dari Gersix Motor Company, Kenworth fokus pada produksi kendaraan niaga kelas berat (Kelas 8) dan kelas menengah (Kelas 5–7).  Berkantor pusat di Kirkland, Washington, Kenworth telah menjadi anak usaha PACCAR sejak tahun 1945, beroperasi bersama Peterbilt Motors.  

Kenworth adalah perusahaan pertama yang memperkenalkan kabin tidur tinggi dan memperkenalkan truk kelas berat dengan rancangan bodi yang lebih aerodinamis. Kenworth W900 telah diproduksi sejak tahun 1961, sehingga menjadi salah satu truk dengan masa produksi terlama dalam sejarah otomotif.

Sejarah

1912-1923: Gerlinger Motors 
Kenworth memulai sejarahnya pada tahun 1912 dengan didirikannya Gerlinger Motors di Portland, Oregon. Perusahaan tersebut awalnya berbisnis sebagai diler mobil dan truk, serta dimiliki oleh George T. Gerlinger dan Louis Gerlinger, Jr. Pada tahun 1914, perusahaan ini berekpansi ke produksi kendaraan, dan memasarkan truk dengan nama Gersix. Terinspirasi dari mesin enam silnder segaris yang digunakan, Gersix memakai bingkai baja struktur dan ditujukan untuk digunakan sebagai kendaraan niaga.  

Versi kelas berat dari Gersix lalu sangat diminati di Amerika Serikat bagian barat daya untuk digunakan mengangkut kayu. Pada tahun 1916, Gerlinger Motors pindah dari Portland ke Tacoma, Washington, dengan menyewa sebuah bangunan milik pebisnis asal Seattle, Edgar K. Worthington.    

Pada tahun 1917, Gerlinger Motors mengajukan kebangkrutan dan akan dijual. Bersama Kapten Frederick Kent, E.K. Worthington lalu mengakuisisi Gerlinger Motors. Untuk menekankan fokusnya pada produksi truk, nama Gerlinger Motors lalu diubah menjadi Gersix Motor Company. Pada tahun 1919, Kapten Kent pensiun, dan digantikan oleh anaknya, Harry Kent.    

Pada tahun 1922, Gersix berhasil memproduksi 53 unit truk di pabriknya di Fairview Avenue di Valley Street. Karena tingginya permintaan, perusahaan ini lalu memutuskan untuk memindahkan kantor pusatnya.

1923-1930-an: Kenworth Motor Truck Company 
Pada bulan Januari 1923, Gersix Motor Company didirikan kembali dengan nama Kenworth Motor Truck Company. Kenworth merupakan hasil penggabungan dari nama Kent dan Worthington. Dengan nama baru tersebut, perusahaan ini pindah ke Jalan Mercer no. 506, dan kemudian ke Jalan Mercer no. 1263. Berbeda dengan produsen mobil, Kenworth saat itu tidak menerapkan lini perakitan, tetapi membuat tiap truknya di satu ruang tersendiri. Perusahaan ini juga memperkenalkan praktek pembuatan kendaraan berdasarkan permintaan pembeli (yang masih ditawarkan hingga saat ini).    

Pada tahun 1926, Kenworth mengembangkan jajaran produknya dengan memproduksi bus. Pada tahun 1927, produksi perusahaan ini ditingkatkan dari dua unit kendaraan per minggu menjadi tiga unit kendaraan per minggu. Pada tahun yang sama, perusahaan ini juga mulai memproduksi kendaraan di Kanada (untuk menghindari pajak impor).

Pada tahun 1929, E.K. Worthington pensiun, dan Harry Kent menjadi presiden perusahaan ini. Perusahaan ini lalu memindahkan pabriknya ke bangunan yang lebih besar di Seattle.  

Terjadinya Depresi Besar lalu sangat mempengaruhi perusahaan ini, karena penjualan kendaraannya menurun. Pada tahun 1932, untuk pertama kalinya, Kenworth memproduksi truk pemadam kebakaran.  

Pada tahun 1933, mesin diesel menjadi peralatan standar, menggantikan mesin bensin. Pada saat itu, harga bahan bakar mesin diesel hanya  dari harga bensin. Kenworth kemudian menjadi produsen truk pertama yang juga memproduksi kabin tidur.  

Pada tahun 1935, Undang-Undang Angkutan Bermotor yang baru diterbitkan memperkenalkan peraturan ukuran dan berat baru untuk industri truk di Amerika Serikat. Untuk mematuhi undang-undang tersebut, Kenworth pun merancang ulang truk buatannya. Untuk memenuhi peraturan mengenai berat, truk baru dilengkapi dengan kabin berbahan aluminum dan hub poros. Suspensi empat pegas juga diperkenalkan, dengan batang torsi untuk poros belakang. Pada tahun 1936, Kenworth memperkenalkan truk cabover (COE) pertamanya, yakni Model 516. Truk tandem-axle 346 lalu juga diperkenalkan pada tahun 1937. Pada tahun 1937, Harry Kent meninggal, dan Philip Johnson pun menjadi presiden perusahaan ini.

1940-an: Produksi perang dan penjualan perusahaan 
Pada tahun 1939, Kenworth memperkenalkan truk seri 500, yang menjadi dasar dari jajaran produk truk niaga buatan perusahaan ini hingga petengahan dekade 1950-an. Pada akhir dekade 1930-an, permintaan truk mulai pulih, dan Kenworth pun berhasil memproduksi 226 unit truk pada tahun 1940.  

Dengan pecahnya Perang Dunia II, Kenworth beralih ke produksi perang, dan memasok kendaraan pemulihan M-1 6x6 seberat 4 ton untuk Angkatan Darat Amerika Serikat. Pada tahun 1943, perusahaan ini menjadi pemasok untuk Boeing, dengan memproduksi komponen untuk pesawat pengebom B–17 dan B– 29. Untuk menjaga kontrak dari pemerintah, Kenworth lalu mulai memproduksi pembongkar M-1 di sebuah pabrik sementara di Yakima, Washington. Hingga akhir Perang Dunia II, perusahaan ini berhasil memasok 1.930 unit pembongkar ke Angkatan Darat Amerika Serikat. Untuk mengakomodasi peningkatan produksi, Kenworth lalu mulai menerapkan lini perakitan untuk memproduksi kendaraan.    

Pada tahun 1944, Phil Johnson meninggal, dan kepemilikan saham perusahaan ini pun dibagi ke istrinya, istri Harry Kent, dan seorang direktur perusahaan ini yang lain. Ketiganya lalu berencana menawarkan saham perusahaan ini ke para pegawai, tetapi pendanaan untuk rencana tersebut tidak pernah terealisasi. Pada tahun 1945, Pacific Car and Foundry Company resmi membeli seluruh saham perusahaan ini. Pada akhir tahun 1946, Kenworth pindah ke bekas pabrik Fisher Body yang dibeli oleh Pacific Car and Foundry. Pabrik tersebut pun menaungi semua aktivitas produksi Kenworth.  

Pada tahun 1948, Kenworth merancang ulang kabin pada jajaran produk truk COE-nya, yang kemudian dijuluki seri 500 "hidung kerbau".

1950-an: Ekspansi pasar 
Pada tahun 1950, Kenworth mulai memasarkan kendaraannya ke seantero Amerika Serikat bagian barat dan ke hampir 30 negara di seluruh dunia. Pada tahun 1951, perusahaan ini mendapat pesanan sebanyak 1.700 unit Model 853 dari ARAMCO di Timur Tengah. Model 801 lalu diperkenalkan sebagai truk jungkit kelas berat, dengan mengadopsi konfigurasi kabin di samping mesin.  

Pada tahun 1955, Kenworth mulai merancang ulang jajaran produk truk COE-nya, dengan meluncurkan CSE (Cab-Surrounding-Engine). Seperti seri 500 hidung kerbau, CSE memiliki basis yang sama dengan truk seri 500 dan tidak memiliki kabin yang dapat dimiringkan.                  

Pada tahun 1956, Pacific Car and Foundry mengubah status Kenworth dari anak usaha menjadi divisi. Pada tahun yang sama, seri 900 diperkenalkan dengan sasis drop-frame baru, dengan truk cabover CSE menggantikan truk COE seri K (diturunkan dari  900). Pada tahun 1957, Kenworth berhenti memproduksi bus.    

Pada tahun 1958, Pacific Car and Foundry mengakuisisi Peterbilt. Pada tahun 1959, perusahaan ini mendirikan fasilitas baru di Meksiko.

1960-an: W900 dan K100 
Untuk produksi tahun 1961, Kenworth merevisi jajaran produk truk niaganya, dengan meluncurkan W900 dan K900 (kemudian diubah menjadi K100). Awalan W dan K diturunkan dari nama Worthington dan Kent. W900 membawa rancangan kabin baru dan dilengkapi dengan kap yang dapat dimiringkan. Mirip seperti K500, K900/K100 dilengkapi dengan kabin dan pintu yang lebih tinggi dari W900.  

Untuk memenuhi permintaan, Kenworth lalu membuka fasilitas perakitan baru di Kansas City, Missouri, pada tahun 1964. Mulai tahun 1964 hingga 1966, Kenworth hampir menggandakan penjualan truk tahunannya. Pada tahun 1968, perusahaan ini mendirikan Kenworth Australia sebagai tempat impor dan konversi. Truk Kenworth berkemudi kanan juga diproduksi dan dikembangkan di Melbourne, Australia. Pada tahun 1969, Kenworth mempekerjakan Gary Ridgway yang kemudian dalam waktu 32 tahun ke depan membunuh 48 wanita sebagai "Pembunuh Sungai Hijau"

1970-an: Diversifikasi jajaran produk 
Selama dekade 1970-an, perusahaan ini melakukan ekspansi. Perusahaan ini juga membuka fasilitas baru di Chillicothe, Ohio, pada tahun 1974. W900 dan K100 lalu direvisi menjadi W900A dan K100C. Pada tahun 1972, Kenworth memperkenalkan truk konvensional kelas berat C500 6x6 dan truk COE kabin rendah Hustler (dikembangkan bersama Peterbilt dan diproduksi di Kanada). Pada tahun yang sama, Pacific Car and Foundry mulai memakai nama PACCAR.   

Bersamaan dengan ulang tahunnya yang ke-50 pada tahun 1973, penjualan tahunan Kenworth untuk pertama kalinya melapaui 10.000 unit.   

Pada tahun 1976, Kenworth meluncurkan seri kostumisasi unggulan, yakni VIT (Very Important Trucker) dengan fitur interior tingkat tinggi. Kabin tidur Aerodyne adalah kabin tidur pertama yang diproduksi oleh produsen truk, di mana pengemudi di dalamnya dapat berdiri (untuk W900 dan K100). Untuk memperingati ulang tahun ke-200 Amerika Serikat, seri VIT diperkenalkan dalam seri edisi terbatas sebanyak 50 unit (masing-masing unit diberi nama sesuai nama negara bagian di Amerika Serikat).

1980-an - 1990-an: Truk masa depan 
Pada tahun 1982 dan 1984, W900 dan K100 masing-masing direvisi menjadi W900B dan K100E. Selain mengadopsi lampu utama berbentuk persegi, revisi tersebut juga meliputi peningkatan keekonomian bahan bakar, pengendalian di jalan, dan kehandalan.  

Pada tahun 1985, Kenworth T600 diluncurkan. Berbeda dengan W900, T600 dirancang dengan poros depan set-back dan kap miring. Walaupun kap miring awalnya terbukti kontroversial, kombinasi antara keduanya berhasil meningkatkan aerodinamika, efisiensi bahan bakar, dan manuverabilitas. Ditujukan sebagai ekspansi jajaran produk Kenworth, kesuksesan T600 pun mengarah pada peluncuran rancangan serupa dari sejumlah produsen truk asal Amerika Serikat yang lain. Pada tahun 1986, T800 diperkenalkan, dengan mengadopsi kap miring dan poros depan set-back untuk sasis kelas berat. T400 dengan kap yang lebih pendek lalu diperkenalkan pada tahun 1988 sebagai truk regional.    

Pada tahun 1987, Kenworth memperkenalkan Mid-Ranger COE, truk sedang pertamanya. Bersama Peterbilt, Mid-Ranger yang diproduksi di Brazil diturunkan dari MAN G90 (versi bodi lebar dari Volkswagen LT). Pada tahun 1992, nama Mid-Ranger diubah menjadi K300, sembari PACCAR menggeser produksinya ke Sainte-Thérèse, Quebec.  

Pada tahun 1993, Kenworth membuka fasilitas baru di Renton, Washington, sebagai pabrik perakitan ketiganya di Amerika Serikat.

Pada tahun 1994, T300 diperkenalkan sebagai truk konvensional kelas sedang pertama Kenworth, dengan mengadopsi T600 ke Kelas 7. Kabin tidur Aerocab lalu juga diperkenalkan, dengan mengintegrasikan kabin tidur Aerodyne II dan kabin pengemudi sebagai satu unit.  

Pada tahun 1996, Kenworth memperkenalkan T2000 sebagai truk konvensional aerodinamis generasi terbaru. Walaupun tidak secara langsung menggantikan T600 dan W900, T2000 membawa rancangan yang benar-benar baru. T2000 adalah truk konvensional berbodi lebar pertama buatan Kenworth, dan model kabinnya juga dipakai oleh Peterbilt, dibedakan dengan lampu utama yang diletakkan di bumper.   

Pada tahun 1998, PACCAR membeli Leyland Trucks asal Britania Raya. Dua tahun sebelumnya, PACCAR juga membeli DAF Trucks asal Belanda. Keduanya pernah bergabung untuk membentuk Leyland DAF mulai tahun 1987 hingga 1993. Di bawah PACCAR, DAF akan mengembangkan truk COE untuk Kenworth dan Peterbilt.

2000-an - sekarang: truk abad ke-21st 
Pada tahun 2000, Kenworth merancang ulang jajaran produk truk COE kelas sedangnya, dengan K300 menggantikan rancangan yang berasal dari MAN dengan kabin DAF 45 (Leyland Roadrunner). Dengan menurunnya permintaan truk cabover Kelas 8, produksi K100E akhirnya dihentikan pada tahun 2002 di Amerika Utara, tetapi Kenworth Australia tetap memproduksi K100E.      

Pada tahun 2006, perusahaan ini meluncurkan K500, COE terbesar yang pernah diproduksi oleh perusahaan ini.  Dikembangkan terutama untuk digunakan di luar jalan raya, K500 mengkombinasikan sasis kelas berat dari C500 dan kabin COE dari DAF XF. Semua unit K500 yang diproduksi mulai tahun 2006 hingga 2020 dijual ke luar Amerika Serikat.   

Pada tahun 2008, Kenworth memodernisasi jajaran produknya. T600 direvisi aerodinamikanya, sehingga menjadi T660. Sementara T300 digantikan oleh T170/T270/T370 Kelas 5-7.  Kenworth lalu kembali meluncurkan truk COE kabin rendah dengan didasarkan pada DAF LF. Awalnya dipasarkan dengan nama K260/K360, produk tersebut lalu diubah namanya menjadi K270/K370 pada tahun 2013.

Referensi

Pranala luar 
 Kenworth Truck Company
 Kenworth Trucks Australia
 Kenworth Trucks Mexico
 The Kenworth W-1 Deck and a Half Bus

Perusahaan Amerika Serikat