Vinson Massif

Vinson Massif () adalah gunung terbesar di Antartika, dan memiliki ukuran  panjang dan lebar  dan terletak di dalam Sentinel Range dari Pegunungan Ellsworth. Pegunungan itu menghadap ke Ronne Ice Shelf di dekat Semenanjung Antartika. Gunung ini terletak sekitar  dari Kutub Selatan. Vinson Massif ditemukan pada Januari 1958 oleh pesawat Angkatan Laut AS. Pada tahun 1961, Vinson Massif dinamai oleh Komite Penasihat Nama Antartika (AS-ACAN), setelah Carl G. Vinson, Amerika Serikat anggota kongres dari negara bagian Georgia, atas dukungannya untuk Eksplorasi Antartika. Pada 1 November 2006, AS-ACAN mendeklarasikan Gunung Vinson dan Vinson Massif sebagai entitas yang terpisah. Vinson Massif terletak di dalam Wilayah Antarktika Chili di bawah Sistem Traktat Antarktika.

Gunung Vinson adalah puncak tertinggi di Antartika dengan ketinggian . Puncak itu terletak di bagian utara dataran tinggi puncak Vinson Massif di bagian selatan punggungan utama Pegunungan Sentinel sekitar  sebelah utara dari Hollister Peak. Pendakian pertama dilakukan pada tahun 1966 oleh tim Amerika yang dipimpin oleh Nicholas Clinch. Ekspedisi pada tahun 2001 adalah yang pertama mendaki melalui rute Timur, dan juga melakukan pengukuran GPS dari ketinggian puncak. Pada Februari 2010, 1.400 pendaki telah berusaha mencapai puncak Gunung Vinson.

Geografi
Vinson Massif membentang antara Goodge Col dan Branscomb Glacier di barat laut, Nimitz Glacier dan Gildea Glacier di barat daya dan selatan, dan Dater Glacier dan disekitar anak sungai Gletser Hinkley di timur dan berakhir di bagian tenggara Hammer Col, yang menghubungkannya dengan Craddock Massif, yang titik tertingginya adalah Gunung Rutford (). Vinson Massif tersebut terdiri dari Vinson Plateau tengah yang tinggi dengan beberapa puncaknya yang memiliki ketinggian sekitar , dan beberapa punggung bukit yang sebagian besar berarah barat daya atau timur laut dari dataran tinggi. 

Ketinggian saat ini berkisar (), diukur dengan survei GPS yang dilakukan oleh tim Yayasan Omega 2004 yang terdiri dari Damien Gildea dari Australia (pemimpin) dan Rodrigo Fica dan Camilo Rada dari Chili. Sejak tahun 1998 dan berlanjut hingga tahun 2007, Omega Foundation telah menempatkan penerima GPS di puncak untuk jangka waktu yang sesuai untuk mendapatkan pembacaan satelit yang akurat.

Geologi 
Pegunungan ini cenderung curam yang dikenal sebagai Grup Crashsite membentuk Vinson Massif. Terdiri dari  perairan dangkal, kebanyakan laut, cokelat, hijau, dan kuarsa batu pasir (kuarsit) dan argillit. Dalam urutan menaik, Grup Crashsite dibagi lagi menjadi Formasi Howard Nunataks (), Formasi Gunung Liptak (), dan Formasi Gunung Wyatt Earp (). Lapisan tahan erosi dan kemiringan curam dari Formasi Gunung Wyatt Earp terdiri dari puncak Massif Vinson, termasuk Gunung Vinson. Lapisan curam dari Grup Crashsite adalah bagian dari bagian barat dari syncline utama yang membentuk inti dari Sentinel Range di dalam Pegunungan Ellsworth. Formasi Gunung Wyatt Earp berisi Devonian fosils. Lapisan transisi di dasar Grup Crashsite berisi Kambrium trilobita Akhir. Bagian bawah yang mengintervensi Grup Crashsite kemungkinan termasuk strata Ordovisium dan Silur.

Iklim dan gletser
Iklim di Gunung Vinson umumnya dikendalikan oleh sistem tekanan tinggi kutub tutup es, menciptakan kondisi yang dominan stabil tetapi, seperti di iklim kutub lainnya, angin kencang dan hujan salju mungkin terjadi. Meskipun hujan salju tahunan di Gunung Vinson rendah, angin kencang dapat menyebabkan base camp akumulasi hingga  dalam setahun. Selama musim panas, November hingga Januari, ada sinar matahari selama 24 jam. Sedangkan suhu rata-rata selama bulan-bulan tersebut adalah berkisar , matahari yang terik akan mencairkan salju.

Selama beberapa tahun berturut-turut, jumlah salju terbatas yang turun di Vinson Massif memadat dan berubah menjadi es, membentuk gletser. Gletser ini mengikuti topografi dan mengalir menuruni lembah gunung. Gletser paling atas menempati Jacobsen Valley di sisi utara Gunung Vinson, dan mengalir ke Branscomb Glacier ke barat atau Gletser Crosswell di timur. Gletser Crosswell mengalir ke Aliran Es Rutford melalui Ellen Glacier. Sisi selatan Gunung Vinson dikeringkan oleh Gletser Roché, yang mengalir ke barat ke Gletser Branscomb , dengan yang terakhir meninggalkan Vinson Massif untuk bergabung dengan Nimitz Glacier.

Referensi