Plutonium-241

Plutonium-241 (241Pu atau Pu-241) adalah sebuah isotop plutonium yang terbentuk ketika plutonium-240 menangkap sebuah neutron. Seperti beberapa isotop plutonium lainnya (terutama 239Pu), 241Pu bersifat fisil, dengan penampang serapan neutron sekitar sepertiga kali lebih besar daripada 239Pu, dan kemungkinan fisi yang serupa pada penyerapan neutron, sekitar 73%. Dalam kasus non-fisi, penangkapan neutron menghasilkan plutonium-242. Secara umum, isotop dengan jumlah neutron ganjil lebih cenderung menyerap neutron, dan lebih mungkin mengalami fisi pada penyerapan neutron, daripada isotop dengan jumlah neutron genap.

Peluruhan menjadi amerisium 

241Pu memiliki waktu paruh 14 tahun, sesuai dengan peluruhan sekitar 5% dari inti 241Pu selama periode satu tahun. Semakin lama bahan bakar nuklir bekas menunggu sebelum diproses ulang, semakin banyak 241Pu yang meluruh menjadi amerisium-241, yang bersifat nonfisil (meskipun dapat dibelah oleh fast neutrons) dan pemancar alfa dengan waktu paruh 432 tahun; 241Am adalah penyumbang utama radioaktivitas limbah nuklir dalam skala ratusan atau ribuan tahun.

Amerisium memiliki valensi lebih rendah dan elektronegativitas lebih rendah daripada, plutonium, neptunium atau uranium, sehingga dalam sebagian besar pemrosesan ulang nuklir, Am cenderung tidak berfraksinasi dengan  U, Np, atau Pu, tetapi dengan produk fisi basa: lantanida, stronsium, sesium, barium, itrium, dan karena itu tidak didaur ulang menjadi bahan bakar nuklir kecuali jika ada upaya khusus yang dilakukan.

Dalam reaktor termal, 241Am menangkap sebuah neutron untuk menjadi amerisium-242, yang dengan cepat berubah menjadi kurium-242 (atau, 17,3% dari total waktu, menjadi 242Pu) melalui peluruhan beta. Baik 242Cm maupun 242Pu jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menyerap neutron, dan bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk membelah; namun, 242Cm berumur pendek (waktu paruh 160 hari) dan hampir selalu mengalami peluruhan alfa menjadi 238Pu daripada menangkap neutron lain. Singkatnya, 241Am perlu menyerap dua neutron sebelum kembali menjadi isotop fisil.

Lihat pula 
 Plutonium-239
 Plutonium-240
 Plutonium-242
 Plutonium-243

Referensi 

Bahan subur
Isotop
Plutonium
Aktinida