Ruth Handler

Ruth Marianna Handler ( Mosko; ) adalah seorang pengusaha dan penemu berkebangsaan Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai penemu boneka Barbie pada tahun 1959, dan mendirikan perusahaan mainan Mattel bersama suaminya, Elliot, serta menjabat sebagai presiden pertama perusahaan tersebut dari tahun 1945 sampai 1975.

Ruth dan suaminya dipaksa hengkang dari Mattel pada tahun 1975 setelah Komisi Sekuritas dan Bursa Amerika Serikat menemukan bahwa perusahaan tersebut memalsukan laporan keuangannya.

Kehidupan awal
Ruth Marianna Mosko lahir pada tanggal 4 November 1916 di Denver, Colorado, putri dari imigran Yahudi-Polandia bernama Jacob Moskowicz, seorang pandai besi, dan Ida Moskowicz, née Rubenstein.

Ia menikah dengan pacar masa SMA nya, Elliot Handler. Pasangan ini pindah ke Los Angeles pada tahun 1938, dan Ruth kemudian bekerja di Paramount.

Mendirikan Mattel
Elliot menggeluti hobinya dalam pembuatan furnitur. Ia memutuskan untuk membuat furnitur dari jenis bahan plastik baru, yakni Lucite dan Plexiglas. Ruth menyarankan agar suaminya mulai menjual karya-karyanya dan membangun bisnis furnitur. Ruth berperan sebagai tenaga penjualan bagi bisnis baru ini, memulai kontrak dengan Douglas Aircraft Company dan perusahaan lainnya.

Barbie
Ruth menyaksikan putrinya, Barbara, bermain dengan boneka kertas, dan menyadari bahwa putrinya menganggap bonekanya sebagai orang dewasa. Pada saat itu, sebagian besar mainan anak-anak berbentuk boneka bayi. Menyadari bahwa hal ini merupakan bentuk kesenjangan di pasar, Ruth mengemukakan ide mengenai boneka berbentuk orang dewasa kepada suaminya. Elliot awalnya tidak tertarik dengan ide ini, demikian juga direktur Mattel.

Saat berlibur ke Eropa pada tahun 1956 bersama anak-anaknya, Barbara dan Kenneth, Ruth membeli dua buah boneka bernama Bild Lilli di Lucerne, Swiss. Ia memberikan salah satu boneka tersebut kepada putrinya dan satu lagi dibawanya untuk ditunjukkan ke Mattel. Boneka Lilli diciptakan berdasarkan karakter komik populer yang dikarang oleh Reinhard Beuthin untuk surat kabar Bild. Boneka ini pertama kali dijual di Jerman pada tahun 1955. Meskipun awalnya dijual untuk orang dewasa, boneka ini kemudian juga diminati oleh anak-anak, yang gemar memakaikan beragam busana yang dijual terpisah pada boneka tersebut.

Setelah kembali ke Amerika Serikat, Ruth mendesain ulang Bild Lilly, dan boneka tersebut diberi nama Barbie, dinamakan menurut putri Handler, Barbara. Boneka tersebut pertama kali dipamerkan dalam American International Toy Fair di New York City pada tanggal 9 Maret 1959. Barbie dengan cepat meraih kepopuleran dan penjualannya sangat laris, berhasil terjual sebanyak 351.000 boneka dalam waktu satu tahun. 

Tak lama kemudian, Handler dan Mattel menciptakan pasangan untuk Barbie bernama Ken, dinamai menurut putra Handler, Kenneth, dan menyusul beragam karakter lainnya di bawah naungan merek Barbie.

Kematian
Handler didiagnosis kanker payudara pada tahun 1970. Ia meninggal dunia di California akibat komplikasi kanker usus besar tanggal  27 April 2002 pada usia 85 tahun. Suaminya, Elliot, meninggal dunia sembilan tahun kemudian pada usia 95 tahun.

Referensi

Bacaan lanjutan

 Forman-Brunell, Miriam. "Barbie in" LIFE": The Life of Barbie." Journal of the History of Childhood and Youth 2.3 (2009): 303-311. online
 Gerber, Robin. Barbie and Ruth: The Story of the World's Most Famous Doll and the Woman Who Created Her. Harper/Collins, 2008.
 Weissman, Kristin Noelle. Barbie: The Icon, the Image, the Ideal: An Analytical Interpretation of the Barbie Doll in Popular Culture (1999).
 Wepman, Dennis. "Handler, Ruth" American National Biography (2000) online

Pranala luar

 
 

Barbie
Pengusaha Amerika Serikat
Penemu Amerika Serikat
Tokoh Amerika Serikat keturunan Yahudi-Polandia