Steve Kaufmann

Steve Kaufmann (lahir 8 Oktober 1945) adalah seorang poliglot Kanada. Pada tahun 2023, dia memiliki pemahaman tentang 20 bahasa, dengan tingkat yang berbeda-beda.

Biografi 
Kaufmann lahir di Swedia pada tahun 1945 dari orang tua Yahudi dari kota Prostějov di Cekoslowakia, sekarang di Republik Ceko. Orang tuanya bilingual dalam bahasa Ceko dan Jerman. Pada usia lima tahun, pada tahun 1951, keluarganya pindah ke Montreal, Kanada, tempat ia dibesarkan. Pada bulan Juni 1962, Kaufmann berhenti dari pekerjaan konstruksinya dan mencari sebuah kapal di dermaga yang dapat bisa bekerja sebagai imbalan untuk membawanya ke Eropa. Pada upaya ketiganya, dia diberi pekerjaan di kapal uap gelandangan Jerman, Gerda Schell, yang kehilangan seorang pelaut di Kota Quebec. Dia tiba di London sepuluh hari kemudian. Setelah seminggu di sana dia naik feri di Dover dan mendarat di Ostend, Belgia, sebelum menuju ke Prancis. Setelah setahun tinggal di Grenoble, ia melanjutkan belajar politik di L'Institut d'Études Politiques (Institut Studi Politik, umumnya dikenal sebagai Sciences Po) dan belajar bahasa Prancis di Paris.

Kaufmann mengelilingi Eropa setelah studinya, mengambil keterampilan bahasa dasar di Spanyol, Italia, dan Jerman. Dia melanjutkan untuk bergabung dengan layanan diplomatik Kanada, di mana dia mulai belajar bahasa Mandarin di Hong Kong pada tahun 1969, dan menjadi fasih dalam satu tahun belajar penuh waktu. Ketika ditempatkan kembali di Kedutaan Besar Kanada, Tokyo pada awal 1970-an, dia belajar bahasa Jepang.

Beranjak dari perannya sebagai komisaris perdagangan, ia kemudian menggunakan kemampuan bahasanya dalam perdagangan komersial, tinggal di Jepang selama 9 tahun. Akhirnya, terutama di kemudian hari, dia mulai belajar lebih banyak bahasa.

Karir sekarang 

Kaufmann menghadiri berbagai konferensi untuk berbicara tentang teknik dan kemampuannya belajar bahasa. Dia juga menjalankan sejumlah saluran media sosial yang mendiskusikan pengalamannya tentang pembelajaran bahasa dan teknik yang disarankan, keduanya berfokus pada teknik pembelajaran bahasa dan membantu orang yang sedang belajar bahasa.

Ia adalah salah satu pendiri simposium Poliglot Amerika Utara. Kaufmann melakukan perjalanan untuk belajar bahasa, dan telah memberikan banyak wawancara dalam bahasa asli di berbagai saluran televisi di seluruh dunia, dalam bahasa seperti Mandarin/Kanton, Rusia, dan Ukraina. Dia telah menjadi kontributor reguler di Huffington Post.

Mempelajari bahasa 
Kaufmann telah menghabiskan lebih dari 50 tahun mempelajari bahasa. Dia menganjurkan pencelupan total dalam proses pembelajaran. Dia sangat menekankan pada penyerapan bahasa dengan membaca teks dan dengan tidak terlalu mengkhawatirkan kata-kata asing, percaya bahwa kata-kata itu secara bertahap akan diperoleh melalui pembacaan berulang. Meskipun dia mendukung penggunaan teknik seperti kartu flash untuk menghafal kata-kata sulit, sebagian besar waktu belajarnya digunakan untuk mendengarkan penutur asli dan membaca teks. Dia sangat suka membaca buku tentang sejarah negara atau wilayah bahasa yang dia pelajari dalam bahasa asli. Kaufmann memilih untuk tidak memiliki jadwal harian yang tetap saat belajar bahasa. Dia senang mendengarkan konten dalam bahasa sasarannya sambil melakukan tugas lain. Dia menyatakan bahwa usia tidak selalu menjadi penghalang untuk belajar bahasa, dan orang yang lebih tua bisa belajar bahasa seperti halnya orang yang lebih muda. Dia juga mengakui kesalahan sebagai bagian alami dari proses pembelajaran, dan percaya bahwa orang masih bisa dianggap fasih bahkan ketika membuat beberapa kesalahan.

Kaufmann mulai belajar bahasa Rusia, bahasanya yang ke-9, saat berusia 60 tahun. Pada tahun 2023, dia memiliki pemahaman tentang 20 bahasa, meskipun kemampuannya untuk berbicara dan menulis dalam bahasa tersebut ke tingkat yang sangat mahir sangat bervariasi. Dia telah menyatakan bahwa dia jarang menulis dalam bahasa tersebut, dan bahwa mengunjungi kembali bahasa yang dia pelajari di luar praktiknya dapat menjadi tantangan pada awalnya ketika berinteraksi dengan penutur asli.

Saat Mei 2023, Kaufman telah berbicara dalam bahasa berikut dalam berbagai tingkatan:
 Inggris
 Perancis
 Mandarin
 Kanton
 Jepang
 Korea
 Rusia
 Swedia
 Jerman
 Italia
 Spanyol
 Portugis
 Ukraina
 Ceko
 Slowakia
 Rumania
 Polandia

Dia juga belajar sedikit bahasa Yunani dan Turki dan saat ini sedang belajar bahasa Arab dan Persia. Pada tahun 2023, dia menyatakan bahwa setelah belajar bahasa Turki, dia akan fokus belajar bahasa Arab dan Persia, dan menghabiskan waktu mendengarkan serial TV berbahasa Arab dan berita Al Jazeera, serta membaca buku tentang sejarah Arab dan Persia.

Sarjana penguasaan bahasa terkemuka Stephen Krashen telah mempelajari pendekatan Kaufmann terhadap pembelajaran bahasa serta poliglot lain seperti Kató Lomb. Krashen mengklaim kesuksesan Kaufmann dan poliglot lainnya sebagai dukungan independen untuk gagasannya sendiri tentang pembelajaran bahasa kedua, dan melihat pendekatan Kaufmann sebagai model bagi pembelajar bahasa lainnya. Dia memuji Kaufmann sebagai "sangat bagus, tidak diragukan lagi" dan mengatakan bahwa "dia telah menjadi terapis bahasa saya, membantu saya".

Referensi 

Poliglot
Diplomat Kanada