Eksplorasi minyak bumi di Arktik

Eksplorasi minyak bumi di Kutub Utara terbilang cukup mahal dan menantang, baik secara teknis maupun logistik. Di lepas pantai, es laut bisa menjadi faktor utama. Ada banyak penemuan minyak dan gas di beberapa cekungan Arktik yang telah dieksplorasi secara ekstensif selama beberapa dekade terakhir, tetapi jarak dari infrastruktur yang ada seringkali menghalangi pembangunan. Operasi pengembangan dan produksi di lepas pantai Arktik sebagai hasil eksplorasi telah dibatasi, kecuali di laut Barents dan Norwegia. Di Alaska, eksplorasi setelah penemuan ladang minyak Teluk Prudhoe difokuskan pada perairan darat dan pesisir dangkal.

Perkembangan teknologi seperti tanker kelas Arktik untuk Liquefied Natural Gas, dan perubahan iklim yang menyebabkan berkurangnya es laut, dapat terlihat kebangkitan minat di lepas pantai Arktik jika harga minyak dan gas yang tinggi dipertahankan dan masalah lingkungan dikurangi.

Sejak dimulainya kelimpahan minyak tahun 2010 pada tahun 2014, dan khususnya di Amerika Utara, perkembangan luas gas serpih dan minyak menekan harga. Akibatnya minat komersial dalam menjelajahi banyak bagian Arktik telah menurun.

Ikhtisar 
Ada 19 cekungan geologis yang membentuk wilayah Arktik. Beberapa cekungan ini telah mengalami eksplorasi gas dan minyak, terutama di Lereng Utara Alaska tempat minyak pertama kali diproduksi pada tahun 1968 dari Teluk Prudhoe. Namun, hanya separuh cekungan – seperti Laut Beaufort dan Laut Barents Barat yang telah dijelajahi.

Survei Geologi Amerika Serikat tahun 2008 memperkirakan bahwa area di utara Lingkaran Arktik ini memiliki 90 miliar barel minyak yang belum ditemukan, yang secara teknis dapat diperoleh kembali (dan 44 miliar barel cairan gas alam) di 25 area yang ditentukan secara geologis dan diperkirakan memiliki potensi minyak bumi. Ini mewakili 13% dari minyak yang belum ditemukan di dunia. Dari perkiraan total, lebih dari separuh sumber minyak yang belum ditemukan diperkirakan terdapat hanya di tiga provinsi geologis – Alaska Arktik, Cekungan Amerasia, dan Cekungan Celah Greenland Timur.

Lebih dari 70% rata-rata sumber minyak yang belum ditemukan diperkirakan terdapat di lima provinsi: Arktik Alaska, Cekungan Amerasia, Cekungan Celah Greenland Timur, Lembah Barents Timur, dan Greenland Barat–Kanada Timur. Diperkirakan lebih lanjut bahwa sekitar 84% dari minyak dan gas yang belum ditemukan terjadi di lepas pantai. USGS tidak mempertimbangkan faktor ekonomi seperti pengaruh es laut permanen atau kedalaman air laut dalam penilaian sumber daya minyak dan gas yang belum ditemukan. Penilaian ini lebih rendah dari survei tahun 2000, yang mencakup daratan di selatan lingkaran Arktik.

Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Wood Mackenzie tentang potensi Kutub Utara, berkomentar bahwa kemungkinan cadangan yang tersisa adalah 75% gas alam dan 25% minyak. Ini menyoroti empat cekungan yang kemungkinan akan menjadi fokus industri perminyakan di tahun-tahun mendatang: Kronprins Christian Basin, yang kemungkinan memiliki cadangan besar, cekungan barat daya Greenland, karena kedekatannya, dan cekungan yang lebih rawan minyak di Laptev dan Teluk Baffin.

Kanada
Pengeboran di Arktik Kanada mencapai puncaknya selama tahun 1970-an dan 1980-an dan dipimpin oleh perusahaan seperti Panarctic Oils Ltd. di Sverdrup Basin Kepulauan Arktik, dan oleh Imperial Oil dan Dome Petroleum di Beaufort Sea-Mackenzie Delta Basin. Pengeboran berlanjut dengan tingkat penurunan hingga awal tahun 2000-an. Secara keseluruhan, sekitar 300.000 km seismik dan 1500 sumur dibor di area yang luas ini. Kira-kira  minyak dan  gas alam ditemukan dalam 73 penemuan, sebagian besar di dua cekungan yang disebutkan di atas, serta lebih jauh ke selatan di Lembah Mackenzie. Meskipun penemuan tertentu terbukti besar, sumber daya yang ditemukan tidak cukup untuk membenarkan pembangunan pada saat itu. Semua sumur yang dibor ditutup dan ditinggalkan.

Pengeboran di Kutub Utara Kanada ternyata menantang dan mahal, terutama di lepas pantai di mana pengeboran memerlukan teknologi inovatif. Musim operasi yang singkat mempersulit logistik bagi perusahaan yang harus menghadapi risiko tambahan dari kondisi es yang bervariasi.

Eksplorasi telah menunjukkan bahwa beberapa cekungan sedimen di Kutub Utara Kanada kaya akan minyak dan gas. Secara khusus, Beaufort Sea-Mackenzie Delta Basin memiliki rekor penemuan gas (Onshore) dan minyak dan gas (Offshore) meskipun potensi di bawah perairan yang lebih dalam di Laut Beaufort masih belum dikonfirmasi dengan pengeboran. Penemuan di Cekungan Sverdrup antara tahun 1969 dan 1971 sebagian besar adalah gas. Beberapa cekungan di lepas pantai Arktik timur telah melihat sedikit aktivitas eksplorasi.

Rusia
Pada bulan Juni 2007, sekelompok ahli geologi Rusia kembali dari pelayaran enam minggu dalam ekspedisi bernama Arktika 2007 menggunakan kapal pemecah es nuklir 50 Let Pobedy. Mereka telah melakukan perjalanan ke Pegunungan Lomonosov, dataran bawah air yang berada di antara Rusia bagian timur Lautan Arktik yang terpencil dan tidak ramah, dan Pulau Ellesmere di Kanada di mana punggung bukit terletak 400m di bawah permukaan laut.

Menurut media Rusia, para ahli geologi kembali dengan "berita sensasional" bahwa punggungan Lomonosov terkait dengan wilayah Federasi Rusia, meningkatkan klaim Rusia atas segitiga kaya minyak dan gas. Wilayah itu mengandung 10 miliar ton gas dan deposit minyak, kata para ilmuwan.

Greenland
Setelah tahun 2000, cekungan sedimen lepas pantai Greenland diyakini oleh beberapa ahli geologi memiliki potensi tinggi untuk penemuan minyak yang besar. Dalam sebuah studi komprehensif tentang potensi cekungan Arktik yang diterbitkan pada tahun 2008, Survei Geologi Amerika Serikat memperkirakan bahwa perairan di timur laut Greenland, atau tepatnya di Laut Greenland utara dan selatan Lingkaran Arktik, berpotensi mengandung 50 miliar barel atau setara minyak (7,9 x 10^9 m^3) (perkiraan termasuk minyak dan gas).

Prospek berlangsung di bawah naungan NUNAOIL, kemitraan antara Pemerintah Greenland dan negara Denmark. Berbagai perusahaan minyak mendapatkan izin dan melakukan eksplorasi selama tahun 2002 hingga 2020. Banyak eksplorasi seismik dan beberapa sumur dibor di lepas pantai barat Greenland, tetapi tidak ada penemuan yang diumumkan. Pengeboran terbukti mahal dan geologi lebih kompleks dari yang diharapkan, mengecilkan investasi lebih lanjut.

Greenland telah menawarkan 8 blok lisensi untuk ditenderkan di sepanjang pantai baratnya di Teluk Baffin. Tujuh blok tersebut ditawar oleh gabungan perusahaan minyak multinasional dan Perusahaan Minyak Nasional NUNAOIL. Perusahaan yang telah berhasil berpartisipasi dalam putaran lisensi sebelumnya dan telah menjalin kemitraan untuk mendapatkan lisensi dengan NUNAOIL adalah DONG Energy, Chevron, ExxonMobil, Husky Energy, dan Cairn Energy. Area yang tersedia, atau yang dikenal sebagai putaran lisensi West Disko, menjadi menarik karena aksesibilitas relatifnya dibandingkan dengan cekungan Arktik lainnya karena area tersebut sebagian besar tetap bebas es. Selain itu, ia memiliki sejumlah petunjuk dan prospek geologis yang menjanjikan dari era Paleosen.

Pada tahun 2021, setelah pemilihan eksekutif baru, pemerintah Greenland mengumumkan akan menghentikan perizinan perminyakan dan membubarkan perusahaan minyak negara Nunaoil. Perkembangan politik ini, dikombinasikan dengan tingginya biaya pengeboran sumur eksplorasi dan hasil eksplorasi yang mengecewakan hingga saat ini, kecil kemungkinannya lepas pantai Greenland akan melihat eksplorasi lebih lanjut di masa mendatang.

Amerika Serikat
Ladang Minyak Prudhoe Bay di Lereng Utara Alaska adalah ladang minyak terbesar di Amerika Utara, Ladang tersebut ditemukan pada 12 Maret 1968 oleh Atlantic Richfield Company (ARCO) dan dioperasikan oleh BP; mitranya adalah ExxonMobil dan ConocoPhillips.

Pada bulan September 2012, Shell menunda pengeboran minyak yang sebenarnya di Chukchi hingga musim panas berikutnya karena es yang lebih berat dari biasanya dan Penantang Arktik, kapal penanggap tumpahan minyak, tidak siap tepat waktu. Namun, pada tanggal 23 September, Shell mulai mengebor "lubang teratas" di atas prospek Burgernya di Chukchi. Dan pada tanggal 3 Oktober, Shell mulai mengebor lubang atas prospek Sivulliq di Laut Beaufort, setelah diberitahu oleh Komisi Penangkapan Ikan Paus Eskimo Alaska bahwa pengeboran dapat dimulai.

Pada bulan September 2012, Statoil, sekarang Equinor, memilih untuk menunda rencana eksplorasi minyaknya di prospek Amundsen di Laut Chukchi, sekitar 100 mil barat laut Wainwright, Alaska, setidaknya satu tahun, hingga paling cepat tahun 2015.

Pada tahun 2012 Conoco berencana mengebor di prospek Devil's Paw (bagian dari pembelian sewa tahun 2008 di Laut Chukchi, 120 mil sebelah barat Wainwright) pada musim panas 2013. Proyek ini kemudian ditangguhkan pada tahun 2013 setelah kekhawatiran atas jenis rig dan peraturan federal terkait dengan penahanan sumur yang tidak terkendali.

11 Oktober 2012, Dep. Sekretaris Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat David Hayes menyatakan bahwa dukungan untuk proses perizinan pengeboran minyak lepas pantai Arktik akan berlanjut jika Presiden Obama tetap menjabat.

Bagaimanapun Shell mengumumkan pada September 2015 bahwa mereka menghentikan eksplorasi "untuk masa mendatang" di Alaska, setelah pengujian menunjukkan jumlah minyak dan gas yang mengecewakan di area tersebut.

Pada tanggal 4 Oktober 2016 Caelus Energy Alaska mengumumkan penemuannya di Smith Bay dapat "menyediakan 200.000 barel minyak per hari yang ringan dan sangat mudah bergerak".

Norwegia
Rosneft dan Equinor (sebelumnya Statoil) membuat kesepakatan eksplorasi Arktik pada Mei 2012. Ini adalah kesepakatan ketiga yang telah ditandatangani Rosneft dalam sebulan terakhir, setelah perjanjian eksplorasi Arktik dengan Eni Italia dan raksasa Exxon Mobil dari AS. Dibandingkan dengan negara minyak Arktik lainnya, Norwegia mungkin paling siap menghadapi tumpahan minyak di Arktik.

Masalah lingkungan 
Eksplorasi minyak dan operasi produksi di Kutub Utara telah menghadapi kekhawatiran dari organisasi dan pemerintah tentang potensi konsekuensi lingkungan yang merugikan. Pertama, jika terjadi tumpahan minyak yang besar, dampaknya terhadap kehidupan laut Arktik (seperti Beruang Kutub, Walrus, dan anjing laut) bisa menjadi bencana. Kedua, polusi dari kapal dan polusi suara dari eksplorasi dan pengeboran seismik, dapat berdampak negatif terhadap ekosistem Arktik yang rapuh dan dapat menyebabkan penurunan populasi. Masalah seperti itu menyangkut populasi Pribumi yang tinggal di Kutub Utara dan mengandalkan hewan seperti itu sebagai sumber makanan.

Menanggapi keprihatinan ini, kelompok kerja Dewan Arktik di Program Pemantauan dan Penilaian Arktik (AMAP) melakukan tinjauan komprehensif terhadap Kegiatan Minyak dan Gas di Arktik terhadap efek potensial. Dalam prakarsa lain, jaringan kampanye global independen Greenpeace, telah meluncurkan Proyek Selamatkan Arktik karena Arktik yang mencair berada di bawah ancaman pengeboran minyak, industri perikanan dan konflik.

Tanggapan pemerintah terhadap meningkatnya kekhawatiran tentang risiko operasi perminyakan di lepas pantai Arktik termasuk perubahan peraturan dan moratorium sewa lepas pantai yang dikeluarkan pada tahun 2016 untuk perairan laut Arktik di Amerika Serikat dan Kanada (dan selanjutnya larangan operasi minyak dan gas di Kanada). Akibatnya, tidak ada penyewaan atau operasi yang disetujui untuk lepas pantai Arktik Kanada sejak tahun itu.

Ringkasan status aktivitas minyak dan gas lepas pantai dan kerangka peraturan di Kutub Utara diterbitkan oleh PAME pada tahun 2021 (Program untuk Perlindungan Lingkungan Laut Arktik). Deepwater Horizon bencana di Teluk Meksiko memicu banyak kekhawatiran tentang konsekuensi dari peristiwa serupa di perairan Arktik dan telah menghasilkan banyak perkembangan dalam regulasi operasi dan manajemen sewa minyak dan gas oleh negara-negara aktif dalam eksplorasi Arktik.

Pada tahun 2021, Indeks Tanggung Jawab Lingkungan Arktik (AERI) diterbitkan yang memeringkat 120 perusahaan minyak, gas, dan pertambangan yang terlibat dalam ekstraksi sumber daya di utara Lingkaran Arktik di Alaska, Kanada, Greenland, Finlandia, Norwegia, Rusia, dan Swedia.

Cekungan geologis di Kutub Utara 
Lereng Utara Alaska
Teluk Baffin
Laut Barents (Laut Barents Barat dan Laut Barents Timur)
Laut Beaufort (Mackenzie Delta-Beaufort Sea Basin)
Sverdrup Basin (Kepulauan Arktik Kanada)
Laut Siberia Timur
Greenland (Greenland Utara)
Cekungan Hope
Cekungan Kronprins Christian
Laut Laptev
Laut Chukchi Utara
Laut Kara Utara
Laut Pechora
Laut Kara Selatan

Referensi

Pranala luar

Murray, A. 2006. Arctic offers chilly welcome. E&P, December, 2006 "Arctic Video"
"Assessment of Undiscovered Oil and Gas in the Arctic" Science 29 May 2009: Vol. 324 no. 5931 pp. 1175–1179