The Boat Race 2021

The Boat Race 2021 adalah acara tahunan yang terdiri dari dua perlombaan dayung berdampingan antara regu dayung dari Universitas Oxford dan Universitas Cambridge yang dihelat pada 4 April 2021. Perlombaan ini biasanya berlangsung di jalur Championship Course, London. Namun, pada 2021 lokasinya berpindah ke River Great Ouse dekat Ely, Cambridgeshire, yang terletak di antara Jembatan Queen Adelaide dan Sandhill. Mengingat pembatalan The Boat Race 2020 akibat pandemi COVID-19 di Inggris Raya, maka The Boat Race 2021 menyuguhkan balapan putri ke-75 dan balapan putra ke-166. Sebelum The Boat Race 2021, Cambridge memimpin klasemen dengan perolehan skor 84-80 di balapan putra dan 44-30 di balapan putri.

The Boat Race 2021 menjadi edisi bersejarah karena untuk pertama kalinya baik balapan putra maupun putri dipimpin oleh wasit perempuan, yakni Judith Packer dan Sarah Winckless. Pengumuman anggota regu dayung dilakukan pada 25 Maret 2021. Regu dayung putri Cambridge diprediksi menjadi kandidat kuat pemenang. Dalam perlombaan terlihat bahwa regu dayung putri Oxford memimpin jalannya pertandingan, tetapi kemudian tim Cambridge membalikan keadaan dengan sebuah kemenangan. Regu dayung putra Oxford juga diprediksi akan mengalahkan Cambridge, tetapi akhirnya Cambridge yang keluar sebagai pemenang. Cambridge menang dengan selisih kurang dari satu length. Sementara itu, balapan cadangan berlangsung tiga pekan berikutnya, yakni pada 25 April 2021. Cambridge berhasil menyabet juara tahun ini setelah Goldie memenangkan balapan putra dan Blondie memenangkan balapan cadangan putri.

Latar belakang 

The Boat Race adalah perlombaan mendayung berdampingan antara Universitas Oxford (disebut "Dark Blues") dan Universitas Cambridge (disebut "Light Blues"). Edisi perdana perlombaan ini diselenggarakan pada tahun 1829 dan berlangsung di 6,8 km jalur Championship Course di Sungai Thames, di barat daya London. Pandemi COVID-19 di Inggris Raya berimbas pada batalnya The Boat Race 2020. Di tahun 2021, The Boat Race kembali diadakan, tetapi dilakukan secara tertutup. The Boat Race 2021 ini berlangsung di sepanjang River Great Ouse, di dekat Ely, Cambridgeshire. Penyelenggara mengatakan bahwa pemindahan lokasi perlombaan ke Ely bukan hanya karena COVID-19, melainkan juga disebabkan masalah keamanan terkait Jembatan Hammersmith yang pernah mengalami keretakan. Selama 191 tahun The Boat Race diadakan, The Boat Race 2021 menjadi kali kedua balapan diadakan di dekat Ely. Di mana edisi perdana The Boat Race di Ely terjadi sebagai pertunjukan di masa perang tahun 1944, yang dimenangkan oleh regu dayung Oxford dengan selisih tiga perempat length. Lintasan balapan The Boat Race 2021 dimulai dari garis akhir perlombaan masa perang itu. Balapan 2021 berlangsung sepanjang 4.890 meter, dihitung dari Jembatan Queen Adelaide menuju Littleport. Hanya balapan utama putra dan putri yang berlaga di hari yang sama. Balapan putri berlangsung sekitar pukul 15.50 waktu setempat, sementara balapan putra berlangsung satu jam setelahnya. Sedangkan, balap cadangan berlangsung tiga pekan setelah acara utama, yakni pada 25 April 2021.

The Boat Race menjadi ajang bergengsi bagi kedua universitas, mengingat pertandingan ini digemari di seluruh Inggris dan disiarkan di seluruh dunia. Regu dayung putra Cambridge berlaga sebagai juara setelah memenangkan The Boat Race 2019 dengan selisih satu length dan memimpin secara keseluruhan dengan 84 kemenangan berbanding 80 kemenangan bagi Oxford (di mana The Boat Race 1877 berlangsung sengit). DI The Boat Race 2019 pula, regu dayung putri Cambridge memenangkan pertandingan dengan lima length, yang membuat skor keseluruhan dalam balapan putri menjadi 44–30 antara Cambridge dengan Oxford.

Tiga klub perahu Universitas Cambridge yakni Cambridge University Boat Club, Cambridge University Women's Boat Club, dan Cambridge University Lightweight Rowing Club sepakat untuk melebur menjadi sebuah klub bernama Cambridge University Boat Club (CUBC) pada Mei 2020. CUBC dipimpin oleh Callum Sullivan selaku Presiden Putra dan Sophie Paine selaku Presiden Putri. Di sisi Oxford, Alex Bebb ditunjuk sebagai Presiden Putra untuk Oxford University Boat Club (OUBC), sementara Kaitlyn Dennis ditunjuk sebagai Presiden Putri untuk Oxford University Women's Boat Club (OUWBC). Balapan putri ke-75 dipimpin wasit dayung internasional bernama Judith Packer, sedangkan balapan putra ke-166 dipimpin oleh peraih medali perunggu olimpiade bernama Sarah Winckless. Mereka berdua telah ditunjuk sebagai wasit  di The Boat Race 2020 yang dibatalkan itu. Sehingga, The Boat Race 2021 menjadi acara bersejarah di mana untuk pertama kalinya seorang perempuan bertugas menjadi wasit di kedua balapan utama.

Balapan utama disiarkan secara langsung melalui YouTube dan saluran televisi di berbagai belahan dunia. Beberapa saluran televisi tersebut antara lain: Inggris (BBC One), Kanada (TSN2), Israel (Sport 3), Selandia Baru (Sky Sport 9), Spanyol (Teledeporte) dan sebagian besar Afrika (SuperSport).

Pertandingan ini sempat diterpa rumor pasca terkuaknya tuduhan akan serangan seksual. Seorang anggota regu dayung putri OUWBC mengaku telah diabaikan oleh klub dan otoritas universitas setelah mengadukan serangan seksual yang dilakukan oleh seorang atlet pria.

Pelatih 

Sebagai kepala pelatih OUBC, Sean Bowden telah mengurus regu dayung putra senior sejak 1997 dan telah memenangkan 12 dari 18 pertandingan terakhir. Sebelumnya, Bowden merupakan mantan pelatih Olimpiade  Inggris Raya, yang juga melatih Light Blues di The Boat Race 1993 dan 1994. Saat melatih OUBC, Bowden ditemani Brendan Gliddon selaku asistennya. Gliddon sendiri merupakan seorang Afrika Selatan yang telah melatih tim U-23 dan FISU (organisasi olahraga pelajar dunia) di Afrika Selatan dan Inggris Raya. Ada pula Alex Bowmer yang bertugas sebagai terapis fisik OUBC. Sementara itu, OUWBC memiliki kepala pelatih bernama Andy Nelder. Sebelum menjadi kepala pelatih OUWBC, Neider telah bekerja dengan Bowden dan OUBC selama sebelas tahun. Dalam sesi latihan, Neider dibantu oleh James Powell.

Regu dayung putra Cambridge dilatih oleh kepala pelatih bernama Rob Baker. Sebelumnya, Baker pernah melatih regu dayung putri Cambridge dengan kemenangan di The Boat Race 2017 dan 2018, serta melatih regu dayung putra Cambridge dengan kemenangan di The Boat Race 2019. Di kategori putri, Robert Weber ditunjuk sebagai kepala pelatih regu dayung putri Cambridge. Weber telah bergabung dengan Universitas Cambridge sebelum balapan 2019 melalui Hamilton College di New York, di mana ia menjadi kepala pelatih regu dayung dan associate profesor pendidikan jasmani. Dalam sesi latihan, Weber dibantu oleh asisten pelatih, yakni Paddy Ryan, Katy Knowles, Nick Acock, dan Jordan Stanley.

Uji coba 

Sebelum Natal setiap tahunnya, masing-masing regu dayung dengan dua dari delapan perahunya mengadakan pertandingan uji coba yang disebut dengan "Percobaan VIII". Uji coba ini biasanya berlangsung di jalur Championship Course, London. Demi meminimalisir penyebaran COVID-19, lokasi uji coba dilakukan secara tertutup di Great Ouse dan tanpa adanya peliputan di sosial media maupun pemasaran sebelum balapan. Uji coba Cambridge digelar pada 17 Desember 2020, sementara Oxford dua hari setelahnya. Pemberlakukan pembatasan sosial oleh universitas menyebabkan regu dayung Oxford dilarang berlatih di atas air hingga 11 Desember 2020. Imbas dari perubahan tata kelola COVID-19 di Inggris, baik Winckless maupun Packer tidak dapat melakukan perjalanan ke Ely. Sementara itu, uji coba Oxford diawasi oleh wasit Kath Finucane, yang merupakan panitia balap cadangan.

Regu putri 
Regu dayung putri Cambridge melakukan uji coba dengan menggunakan perahu Hakuna dan Matata. Hakuna Matata ialah sebuah frasa Swahili yang berarti "jangan khawatir" dan pernah digunakan dalam film The Lion King. Dalam kondisi prima dan diwasiti oleh Packer, Matata melaju dengan permulaan mulus dan memimpin setengah length di 500 m. Di pintu masuk Sungai Lark, Angela Harper selaku cox (orang yang membimbing kemudi perahu) Hakuna, memanfaatkan arus deras untuk dapat memindahkan perahunya ke tengah sungai. Matata memimpin perlombaan di sekitar 3.000 m dan berhasil menang dalam waktu 16 menit 5 detik, dua length di depan Hakuna.

Di sisi lainnya, regu dayung putri Oxford (disingkat: OUWBC) menggunakan perahu uji coba yang dinamai berdasarkan dua perusahaan farmasi pengembang vaksin COVID-19, yakni Pfizer dan AstraZeneca. Pfizer memimpin lebih dahulu dengan mengungguli tiga perempat length, tetapi kemudian posisi perahu yang terlalu berdekatan menyebabkan bentrok dayung dengan AstraZeneca dan hal ini diperingatkan oleh Finucane. Pfizer memimpin dua kali dan berpindah ke tengah sungai di lima menit awal perlombaan. Pfizer memperpanjang keunggulan mereka dengan tiga length, sebelum AstraZeneca memperkecil rentang di setengah length. Ketika regu dayung melewati garis akhir, Pfizer memastikan dirinya menang atas tiga length.

Regu putra 

Regu dayung putra Cambridge melakukan uji coba dengan menggunakan perahu yang dinamai Henry I dan 10.000 Eels. Nama perahu itu dipilih untuk mencerminkan pesanan tahunan Henry I berupa lamprey (sejenis belut) yang berasal dari Kota Ely. Winckless selaku wasit memulai pertandingan uji coba yang kuat ini. Perahu Henry I memimpin setengah length setelah 500 m dan selanjutnya memperpanjang keunggulang di seperempat length pada 750 m. Di posisi itu, cox putra Cambridge berusaha menyeberang ke tengah sungai, sementara wasit terus memperingatkan posisi perahu itu. Regu dayung di perahu 10.000 Eels menahan posisi perahu, lalu menariknya kembali hingga setengah length dari 1.250 m. Sementara regu dayung di perahu 10.000 Eels mendorong perahu untuk mencapai 500 m terakhir, perahu Henry I melewati garis akhir dalam 14 menit 4 detik di sepertiga length di depan.

Di sisi lainnya, regu dayung putra Oxford (disingkat: OOBC) menggunakan perahu yang dinamai dengan Track dan Trace. Nama itu terinspirasi dari NHS Test and Trace, yakni sebuah sistem yang dirancang untuk membantu mencegah penyebaran COVID-19 di Inggris. Di awal balapan, Trace memimpin jalannya pertandingan dengan bentrokan dayung yang terjadi secara terus-menerus. Track mulai memperkecil rentang saat tim melewati Lark. Setelah bentrokan dayung kembali terjadi, Track unggul atas 1.000 m dan akhirnya mengalahkan Trace dengan dua length.

Kru 
Anggota regu dayung senior diumumkan melalui panggilan Zoom pada 25 Maret 2021. Regu dayung putri Cambridge dan regu dayung putra Oxford diprediksi menjadi kandidat kuat pemenang.

Regu putri

Regu putra

Perlombaan 
Di hari perlombaan, kondisinya cukup sejuk dengan suhu  dan langit cerah dengan angin silang ke arah barat.

Regu putri 
Undian koin dimenangkan oleh Cambridge, sehingga tim dayung ini terpilih untuk memulai pertandingan dari sisi barat sungai. Selepas jeda singkat sebelum kedua cox menyatakan siap, balapan kemudian dimulai pada pukul 15.53 waktu setempat. Sedari awa, Packer selaku wasit telah memperingatkan Oxford terkait pelanggaran batas wilayah perairan Cambridge. Packer memerintahkan Oxford untuk menjauh, di mana di sisi yang lain, Cambridge sedang memimpin tipis pertandingan. Kedua perahu berada berdekatan satu sama lain. Dalam empat menit, Oxford berada dalam posisi yang sedikit menguntungkan ketika Packer terus memperingatkan cox Dark Blues itu. Setelah tujuh menit, Oxford unggul sekitar sepertiga length. Di sisi yang lain, Cambridge tengah memulai mendorong maju perahunya dan memimpin di 14 menit terakhir. Light Blues (sebutan untuk Cambridge) menahan length dan memimpin satu menit setelahnya. Walau perahu Oxford bersentuhan dengan Cambridge, Cambridge berhasil melewati garis akhir terlebih dahulu. Kemenangan ini lantas menjadi kemenangan keempat berturut-turut untuk Cambridge dan mengubah skor kesuluruhan menjadi 45-30 antara Cambridge dengan Oxford.

Regu putra 
Balapan putra dimulai pada pukul 16.53 waktu setempat dengan Oxford yang mulai dari sisi barat sungai. Oxford tertinggal meskipun "stroke rate" mereka sedikit lebih tinggi dibandingkan Cambridge. Cambridge melaju jauh dalam dua menit awal, tetapi mendapat beberapa kali peringatan dari wasit Winckless karena telah melanggar batas. Empat menit berselang, wasit mengeluarkan peringatan kepada kedua tim tentang adanya kemungkinan puing-puing di lintasan depan. Di menit keenam, Oxford mendorong maju perahunya, tetapi Cambridge tetaplah memimpin pertandingan walau sempat tertinggal di setengah length.

Di menit kesepuluh, Cambridge mendorong maju perahunya sebelum Oxford membalikkan keadaan di dua menit setelahnya. Melalui 10.000 m yang tersisa, Dark Blues mengurangi rentang ketertinggalan. Walau begitu, Cambridge berhasil melewati garis akhir terlebih dahulu dan menang dengan selisih hampir satu length. Kemenangan ini menjadi yang keempat bagi Cambridge dalam lima balapan terakhir dan telah merubah perolehan skor menjadi 85-80 antara Cambridge dengan Oxford.

Reaksi 
Dalam tradisi The Boat Race, kedua cox pemenang akan diceburkan ke dalam sungai. Namun, tahun ini agak berbeda karena semua kru pemenang yang terlibat akan dilemparkan juga ke dalam sungai. Stroke Cambridge bernama Sarah Tisdall merasa bahagia atas kemenangan ini: "Balapan yang luar biasa, selamat untuk Oxford! Itu adalah The Boat Race paling akrab yang pernah dilakukan para wanita.". Sophie Paine selaku presiden putri Cambridge menerima piala dan mengatakan bahwa, "Saya pikir ini benar-benar bersejarah bagi para perempuan. Begitu banyak latihan selama dua tahun hingga saat ini, dan inilah hasil yang pantas!".

James Cracknell mengatakan bahwa cox putra Oxford seharusnya mengarahkan perahu ke alang-alang dan perlu memutar kembali. Posisi bow (pendayung yang berada paling depan di perahu) pada regu dayung putra Cambridge, yakni Theo Weinberger, mengatakan bahwa ia, "memimpikan momen ini. Ini adalah jerih payah dari dua tahun latihan dan kerja keras.". Callum Sullivan selaku presiden putra Cambridge menggambarkan The Boat Race 2021 sebagai "sangat fantastis".

Selisih kemenangan di kedua balapan kurang dari satu length. Selisih ini menjadi rentang yang paling tipis di balapan putra sejak 2003 dan di balapan putri sejak 2011.

Cadangan 
Balap cadangan berlangsung di sepanjang River Great Ouse dan diadakan setelah balap utama, yakni pada 25 April 2021. Pada balap cadangan putri ke-49, Blondie dari Cambridge mengalahkan Osiris dari Oxford dengan selisih tujuh length. Sedangkan, Goldie dari Cambridge memimpin kemenangan dengan selisih enam length terhadap Isis dari Oxford dalam balap cadangan putra ke-56.

Referensi

Pranala luar 

 
Category:Olahraga
Category:Inggris
Category:Perahu