Operasi Vegetarian

Operasi Vegetarian () adalah rencana militer Britania Raya berupa senjata biologi pada tahun 1942 untuk menyebarkan kue biji rami yang terinfeksi spora antraks ke ladang-ladang di Jerman. Kue ini akan dimakan oleh ternak-ternak, yang kemudian akan dikonsumsi oleh penduduk sipil, menyebabkan kematian jutaan warga Jerman. Selain itu, virus ini akan memusnahkan sebagian besar ternak Jerman, menyebabkan kekurangan makanan besar-besaran untuk sisa populasi yang tetap tidak terinfeksi. Persiapan tidak selesai sampai awal 1944.

Sejarah

Produksi
Upaya untuk meneliti kelayakan Operasi Vegetarian dimulai pada tahun 1942 oleh direktur departemen biologi Porton Down bernama Paul Fildes. Dia diperintahkan untuk mencari pemasok bahan kimia yang sesuai yang dibutuhkan untuk produksi antraks dan kue itu sendiri, bersama dengan wadah khusus untuk membawanya untuk mencegah kontaminasi selama pengangkutan. Hal ini juga berarti bahwa beberapa pesawat Angkatan Udara Britania Raya harus dimodifikasi untuk menjatuhkan muatan non-amunisi tanpa menghancurkannya dalam prosesnya. Produksi kue biji rami dialihkan ke Olympia Oil and Cake Company yang berbasis di Blackburn Meadows untuk memproduksi kue lengkap dalam jumlah besar. Pengiris kue dengan ukuran yang sesuai diberikan kepada sebuah usaha produsen sabun bernama J&E Atkinson. Mereka dikontrak untuk memotong kue menjadi ukuran "diameter 2,5 cm dan berat 10 gram" dan dengan urutan 180.000 hingga 250.000 potong per minggu, dengan target akhir 5.273.400 kue pada tanggal akhir April 1943.

Bakteri antraks diproduksi secara internal oleh pemerintah di laboratorium yang dioperasikan oleh Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Pangan Britania Raya dengan ilmuwan lain yang dipekerjakan bertanggung jawab untuk menentukan metode injeksi untuk memasukkan antraks ke dalam irisan kue biji rami. Sebenarnya tugas menyuntik antraks diberikan kepada 13 perempuan yang sebelumnya berprofesi sebagai pembuat sabun. Kontainer memutuskan untuk menyimpan kue dan memungkinkan penyebaran yang mudah dan kemudian akses oleh ternak adalah kotak karboard berukuran 18 sentimeter persegi yang masing-masing dapat menampung hingga 400 kue, bersama dengan pegangan baja sehingga dapat dipindahkan dengan sedikit kontak.

Tugas produksi terakhir adalah cara kue dipasang dan dikerahkan dari pesawat Angkatan Udara. Akhirnya, Angkatan Udara datang dengan sistem baki kayu yang dapat dipasang ke saluran suar untuk dilepaskan. Pesawat yang dimodifikasi untuk tugas ini adalah Avro Lancasters, Handley Page Halifaxs, dan Short Stirlings.

Pengujian dan penerapan
Pengujian antraks sebagai metode eliminasi hewan dilakukan di Pulau Gruinard, dekat pesisir Skotlandia. Lokasi tersebut dipilih karena ukurannya yang kecil, total hanya 520 ekar, dan hampir tidak ada penduduk, serta ada pangkalan militer di dekatnya di Loch Ewe yang berfungsi sebagai daerah pertempuran. Tes asli terhadap efektivitas antraks dilakukan di pulau itu pada tahun 1940 dan 41 dengan bakteri dimasukkan dalam bom kimia, yang dijatuhkan pada 60 domba yang telah dikirim ke pulau itu. Bom itu sendiri berisi bubur tebal spora antraks terkonsentrasi dan dijatuhkan melalui pesawat pembom Vickers Wellington. Tes ini terbukti lebih efektif dari yang diharapkan, dengan semua domba mati dalam beberapa hari, tetapi juga menginfeksi sejumlah hewan ternak di daratan beberapa bulan setelahnya. Kemudian ditentukan bahwa salah satu bangkai domba yang terkubur telah digali karena badai besar dan terdampar di darat. Tes lain berlanjut hingga 1943 ketika risiko menginfeksi populasi di sekitarnya menjadi terlalu besar dan pulau itu dikarantina dari semua lalu lintas kapal dan pesawat. Karena kontaminasi luas dari spora antraks, lahan tetap ditutup sampai tahun 1990.

Operasi Vegetarian sepenuhnya siap untuk digunakan pada musim semi tahun 1944 dan rencana telah dirancang untuk kue yang akan dijatuhkan pada musim panas ketika ternak Jerman akan merumput secara terbuka di ladang. Untuk membujuk ternak agar lebih suka memakan kue biji rami, mereka harus dijatuhkan setelah rumput musim semi dikonsumsi dan jumlah makanan yang tersisa dibatasi. Penyerangan dan penyerangan udara perlu dilakukan dalam satu tindakan dan secepat mungkin untuk mencegah militer Jerman mendapatkan pengetahuan tentang apa yang dijatuhkan. Fildes memperkirakan bahwa jalur penerbangan melalui Oldenburg dan Hannover dapat dicapai dalam 18 menit dan mencakup 60 mil dari lahan penggembalaan ternak. Tetapi pada saat musim panas yang direncanakan tiba, Pertempuran Normandia telah terjadi dan pasukan Sekutu bergerak maju melintasi Eropa utara, menyebabkan Operasi Vegetarian ditinggalkan. Lima juta kue yang dibuat untuk disebarluaskan di Jerman akhirnya dihancurkan dalam insinerator tidak lama setelah berakhirnya Perang Dunia II.

Budaya populer 
Dalam novelnya berjudul The Impossible Dead ("Kematian Mustahil") pada tahun 2011, Ian Rankin menyebutkan peristiwa Klandestin seputar pembuangan tanah yang terkontaminasi dari Pulau Guinard oleh kelompok unjuk rasa bernama Dark Harvest Commando
, dan penghapusan pulau dari peta oleh Pemerintah Britania Raya Pulau ini juga menjadi latar utama untuk novel tahun 1985 berjudul El año de Gracia, ditulis oleh Cristina Fernández Cubas, tentang sang protagonis menghabiskan musim dingin dengan kapal karam di pulau itu.

Lihat pula 
 Pulau Gruinard
 Paul Fildes

Referensi 

Pertempuran dan operasi militer dalam Perang Dunia II
Britania Raya dalam tahun 1942
Percobaan biologi
Senjata biologis Britania Raya