Pulau Gaua

Pulau Gaua  (sebelumnya dikenal sebagai Pulau Santa Maria) adalah pulau terbesar di Kepulauan Banks dan terpadat kedua di Provinsi Torba, Vanuatu utara. Pulau ini seluas 342 km².

Etimologi
Nama modern Gaua diucapkan [gawa] dalam Bislama (bahasa sehari-hari Vanuatu), dan dalam bahasa Prancis atau Inggris.

Dalam bahasa Banks setempat, pulau itu secara tradisional dikenal dengan dua nama. Satu nama direkonstruksi dalam Proto-Torres-Banks sebagai bentuk *ɣaua [ɣa.u.a], yang lain sebagai *laᵑgona. Ini masing-masing mengacu pada bagian timur laut pulau, dan bagian barat dayanya (di mana orang menemukan Teluk Lakona, dan juga tempat bahasa Lakon digunakan).

Jadi bahasa Mota, yang digunakan para misionaris ketika menamai sebagian besar tempat di Kepulauan Banks, memiliki bentuk Gaua [ɣaua] dan Lakona [lakona]; Mwotlap masing-masing memiliki Agō [aɣʊ] dan Alkon [alkon];  Olrat dan Lakon memiliki Gaō [ɣaʊ] dan Lakon [lakɔn]; Mwerlap memiliki Gō [ɣʊ] dan Lakon [lakɔn].

Beberapa bahasa modern telah menggeneralisasi salah satu dari dua etim ini untuk merujuk ke seluruh pulau. Oleh karena itu disebut Gog di Nume, Gō di Koro (keduanya < *ɣaua), Lkon [lkɔn] di Dorig (< *laᵑgona).

Sejarah
Gaua pertama kali ditemukan oleh orang Eropa selama ekspedisi Spanyol Pedro Fernandes De Queiros, dari 25 hingga 29 April 1606. Nama pulau itu kemudian dipetakan sebagai Santa María.

Geografi

Gaua sering mengalami gempa bumi dan angin topan. Gaua memiliki Iklim tropis lembab. Curah hujan tahunan rata-rata melebihi 3500 mm. Pulau ini memiliki medan yang kasar hingga Gunung Gharat (797 m), puncak stratovolcano aktif yang terletak di tengah pulau. Letusan terakhirnya terjadi pada tahun 2013. Gunung berapi ini memiliki kaldera 6 × 9 km, di dalamnya terletak sebuah danau kawah, yang dikenal sebagai Danau Letas, yang merupakan danau terbesar di Vanuatu. Di sebelah timur danau terdapat Air Terjun Siri (tinggi 120 m).

Ekologi

Lereng atas pulau telah diakui sebagai Area Burung Penting (IBA) oleh BirdLife International, karena mendukung populasi Vanuatu megapoda, Merpati Kekaisaran Vanuatu, Merpati Buah Tanna, Merpati Buah Perut Merah, Lorikeet Palem, Myzomela Kardinal, Gerygon Ekor Kipas, Triller Ekor Panjang, Burung Kipas Bergaris-garis, Burung Penangkap Lalat Melanesia, Shrikebill Selatan, Burung Mata Putih Vanuatu, dan Beo Berkepala Merah Vanuatu. Hewan lain yang ditemukan di sana antara lain Kelelawar Buah Ekor Panjang, Rubah Terbang Vanuatu, dan kepiting kelapa.

Populasi dan Bahasa

Pada tahun 2009, pulau ini memiliki populasi 2.491 jiwa dan tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 2,0 persen.  Penduduknya tersebar di berbagai desa pesisir di sisi barat, selatan dan timur laut pulau. Sisi timur memiliki beberapa dusun dengan komunitas imigran, yang anggotanya berasal dari dua pulau kecil Merig dan Merelava, yang terletak di tenggara Gaua. Desa terbesar di Gaia adalah Jolap, di pantai barat.

Selain Mwerlap (bahasa penduduk imigran), ada lima bahasa yang digunakan secara tradisional di Gaua: Lakon (juga disebut Vuré), Bahasa Olrat, Koro, Dorig, dan Nume.

Ekonomi

Mata pencaharian masyarakat Gaua didasarkan pada ekonomi pertanian yang tradisional di seluruh Melanesia: kombinasi perikanan dan hortikultura. Ekspor utama mereka adalah kopra dan kakao.

Transportasi
Pulau ini dilayani oleh Bandara Gaua, yang terletak di sudut timur laut pulau.

Referensi

Pranala
 
Our Forest our Future; Managing Biodiversity in the South Pacific, Gaua Island, Vanuatu, Rudolf Hahn, CTA FAO 2013, youtube video
Volcano World: Gaua
Detailed list and map of the Banks and Torres languages, including those of Gaua

Pulau di Vanuatu
Gunung berapi di Vanuatu
Kaldera di Oseania
Danau kawah vulkanik
Provinsi Torba
Gunung berapi kerucut
Kawasan Burung Penting Vanuatu