Blue Origin NS-16

NS-16 adalah penerbangan antariksa suborbital yang meluncur pada 20 Juli 2021. Penerbangan ini menjadi penerbangan ke-16 sekaligus penerbangan berawak pertama bagi roket dan kapsul New Shepard milik Blue Origin. Misi ini diawaki oleh miliarder dan pendiri Blue Origin, Jeff Bezos, saudara laki-lakinya, Mark, pilot dan kandidat awak Mercury 13, Wally Funk, dan seorang mahasiswa asal Belanda, Oliver Daemen. Daemen yang berusia 18 tahun menjadi astronaut termuda, sementara Funk yang berusia 82 tahun menjadi astronaut tertua yang pergi ke ruang angkasa. NS-16 juga menjadi penerbangan antariksa berawak pertama dari negara bagian Texas.

Penerbangan ini diluncurkan dari tempat peluncuran suborbital milik Blue Origin di Texas Barat menggunakan pendorong New Shepard nomor 4 yang telah meluncur dua kali sebelumnya. Misi ini akan meluncur dengan bentuk jalur yang mirip seperti misi penerbangan antariksa berawak pertama NASA, Mercury-Redstone 3 dan Mercury-Redstone 4. Nama New Shepard berasal dari nama astronaut misi Mercury Redstone-3, Alan Shepard.

Awak
Per 15 Juli 2021, empat awak yang terbang dalam misi NS-16 telah diumumkan. Awalnya, seorang pemenang lelang yang tidak diketahui namanya menawar $28 juta untuk terbang dalam misi ini. Meskipun demikian, ia batal meluncur dalam misi ini karena jadwal peluncuran yang bersamaan dengan agenda lainnya. Ia dijadwalkan meluncur dalam misi New Shepard selanjutnya. Posisinya digantikan oleh Oliver Daemen yang menjadi astronaut termuda di ruang angkasa. Ia dibiayai oleh ayahnya, Joes, CEO sebuah perusahaan.

Referensi 

Blue Origin
Pariwisata antariksa
Penerbangan antariksa dalam tahun 2021
Penerbangan antariksa uji coba
Penerbangan antariksa berawak suborbital
Texas dalam tahun 2021
Penerbangan dalam tahun 2021