Tetrapodophis

Tetrapodophis (yang berarti "ular berkaki empat" dalam bahasa Yunani) adalah genus squamata punah dari Kapur Awal. Genus ini awalnya dikira sebagai salah satu anggota Ophidia tertua. Namun saat ini dianggap sebagai Dolichosauridae berdasarkan analisis morfologi dari kaki belakang. Spesies ini ada pada Periode Kapur pada 120 juta tahun yang lalu, terletak di Brasil saat kini. Hewan berkaki empat ini memiliki panjang 12 inci dengan berat 15-17 ons.

Deskripsi 

Tetrapodophis memiliki kaki depan dan belakang yang kecil namun berkembang dengan baik, suatu ciri yang tidak ditemukan pada spesies ular yang hidup. Meskipun demikian, ular ini memiliki banyak karakteristik yang sama dengan ular modern, termasuk tubuh memanjang, ekor pendek, sisik perut lebar, tengkorak dengan moncong pendek dan tempurung otak panjang, rahang melengkung, dan gigi tajam yang bengkok. BMMS BK 2-2 memiliki tulang dari hewan lain di ususnya, menunjukkan jika Tetrapodophis adalah hewan karnivora seperti kebanyakan ular. Ciri-ciri lain seperti tulang punggung yang pendek menunjukkan bahwa Tetrapodophis diadaptasi ke dalam liang, mendukung hipotesis bahwa ular berevolusi di lingkungan darat (hipotesis lain menyatakan bahwa mereka berevolusi di lingkungan perairan). Jumlah vertebra yang banyak (lebih dari 150) di Tetrapodophis dan ular tidak terlihat pada reptil liang lainnya dengan tubuh memanjang dan anggota tubuh yang berkurang atau tidak ada, yang berarti bahwa kemungkinan besar ini bukan adaptasi untuk bentuk penggerak ular. Dolichosauridae dianggap secara filogenetis dekat dengan ular sebagai anggota Ophidiomorpha, yang menjelaskan beberapa kesamaan morfologi.

Penemuan 
Spesies tipenya , Tetrapodophis amplectus, dinamai pada tahun 2015 berdasarkan kerangka lengkap (BMMS BK 2-2) yang diawetkan pada lempengan batugamping di Museum Bürgermeister Müller di Solnhofen, Jerman, yang diberi label sebagai "fosil tak dikenal" hingga kepentingannya diakui oleh ahli paleontologi David Martill, dan diekspor secara ilegal dari Brasil, karena undang-undang negara tersebut tidak mengizinkan pemindahan fosil dari wilayahnya, atau studi tentang fosil tersebut tidak dilakukan tanpa partisipasi setidaknya satu ilmuwan Brasil. Spesimen tersebut kemudian ditentukan berasal dari Formasi Crato Kapur Awal di Ceará, Brasil. Ketika ditanya mengapa beliau tidak memiliki ilmuwan Brasil dalam tim yang mendeskripsikan, seperti yang diwajibkan oleh hukum Brasil, Martill menjawab:

Klasifikasi 
Analisis filogenetik yang diterbitkan bersamaan dengan deskripsi Tetrapodophis asli tahun 2015 menempatkannya sebagai kerabat dekat ular purba lainnya seperti Coniophis, Dinilysia, dan Najash, tetapi di luar kelompok mahkota Serpentes, yang berarti bahwa ia bercabang sebelum nenek moyang paling baru dari semua ular yang masih hidup. Di bawah adalah kladogram dari analisis tersebut.

Penafsiran Tetrapodophis amplectus sebagai fosil ular awal ditentang oleh Caldwell et al. (2016), yang menganggapnya lebih mungkin menjadi squamata dolichosauridae. Sebuah posisi yang dikuatkan oleh analisis selanjutnya.

Referensi

Pranala luar 

    
 Tetrapodophis seperti yang mungkin terjadi dalam hidup 
 Ilmuwan Menemukan Fosil Ular Berkaki Empat . Tentang: SciTechDaily, Sumber: University of Portsmouth. 2 Agustus 2015
 Susan Evans: “ Empat kaki terlalu banyak?, ”Dalam: Science Vol. 349 no. 6246 hal. 374–375. 24 Juli 2015; doi: 10.1126 / science.aac5672