Frederick III, Elektor Pfalz

Frederick III dari Simmern, yang Saleh, Elektor Palatine (Pfalz) dari Rhine (14 Februari 1515 - 16 Oktober 1576) adalah seorang penguasa dari Wangsa Wittelsbach, cabang Palatinate-Simmern-Sponheim. Ia adalah putra John II dari Simmern dan mewarisi Palatinate pada tahun 1559 dari Elektor Otto-Henry (Ottheinrich), Elektor Palatine yang tidak memiliki anak. Ia adalah seorang penganut Calvinisme yang taat, dan menjadikan pengakuan Reformed sebagai agama resmi di wilayahnya dengan mengawasi penyusunan dan pengesahan Katekismus Heidelberg. Dukungannya terhadap Calvinisme memberikan gerakan Reformed Jerman sebuah pijakan di dalam Kekaisaran Romawi Suci.

Kehidupan 

Frederick dididik secara ketat dalam iman Katolik di istana ayahnya dan di Köln, tetapi, dipengaruhi oleh istrinya, putri Maria dari Brandenburg yang saleh, yang dinikahinya pada tahun 1537, ia mengikuti Reformasi, dan pada tahun 1546 ia membuat pengakuan publik mengenai imannya. Ia menggantikan ayahnya, John II, sebagai adipati Simmern pada tanggal 18 Mei 1557, dan menjadi elektor pada tanggal 12 Februari 1559, setelah kematian Otto Henry. Di bawah pendahulunya, para penganut Lutheran yang ketat seperti Tilemann Heshusius, pengikut Melanchthon, dan kaum Calvinis telah mendapat tempat di Palatinate (Pfalz). Pada musim panas 1559, kontroversi yang pahit muncul di antara mereka. Tesis-tesis mengenai Perjamuan Kudus yang disusun oleh diaken Heidelberg, Wilhelm Klebitz, memicu kontroversi yang pahit antara Klebitz dan Heshusius.

Ketika upaya mediasi gagal, Frederick memecat keduanya pada tanggal 16 September 1559. Untuk mendapatkan pemahaman yang jelas mengenai kontroversi tersebut, Frederick menghabiskan waktu berhari-hari dan bermalam-malam untuk mempelajari teologi dan dengan demikian semakin membawa dirinya kepada pengakuan iman Reformed. Sebuah disputasi yang terjadi pada bulan Juni 1560 antara teolog Sachsen Johann Stössel dan Joachim Mörlin dengan para teolog Heidelberg Pierre Boquin, Thomas Erastus, dan Paul Einhorn menambah ketidaksukaan Frederick terhadap kaum fanatik Lutheran. Setelah Konvensi Naumburg (Januari 1561), Frederick sepenuhnya mengadopsi dogma-dogma Reformed.

Pada bulan Maret 1561, ia mengundang Emmanuel Tremellius ke Heidelberg, dan pada bulan September, Zacharias Ursinus yang terkenal. Seluruh Gereja kini berubah. Caspar Olevianus telah berada di sana sejak Januari 1560. Gambar-gambar orang kudus, jubah, tempat pembaptisan, dan "karya-karya penyembahan berhala" lainnya, bahkan orgel disingkirkan dari gereja-gereja. Dalam perayaan Perjamuan Kudus, pemecahan roti diperkenalkan. Pendapatan dari biara-biara dan yayasan-yayasan disita dan digunakan untuk tujuan-tujuan gereja Injili atau amal. Katekismus Heidelberg, yang dipersiapkan oleh sebuah komite yang terdiri dari para teolog dan pendeta yang kemungkinan besar dipimpin oleh Ursinus, kini menjadi standar doktrin dan pengajaran bagi kaum muda.

Tata gereja pada tanggal 15 November 1563 dan tata konsistori pada tahun 1564 mengkonsolidasikan perubahan-perubahan tersebut. Perlawanan para pendeta yang condong kepada Lutheranisme diredam dengan pemecatan mereka. Di antara kaum Lutheran, tindakan Frederick menimbulkan sensasi yang luar biasa. Konferensi agama yang diadakan di Maulbronn pada bulan April 1564 meningkatkan permusuhan. Pada tahun 1565, Kaisar Maximilian memerintahkan agar perubahan-perubahan itu dibatalkan. Keputusan bulat dari Dewan Augsburg tahun 1566 juga menuntut pembatalan perubahan tersebut. Akan tetapi, Frederick menyatakan dalam sidang Mahkamah tanggal 14 Mei bahwa ada sebuah masalah yang hanya Allah yang memiliki otoritas untuk memutuskannya, dan jika hal itu dimaksudkan untuk menentangnya, ia akan mendapatkan penghiburan dari janji-janji Juruselamatnya. Dekrit dari Diet Augsburg itu akhirnya tidak dilaksanakan.

Setelah menyelesaikan pekerjaan reformasi di Palatinate Rhine, Frederick berusaha untuk melanjutkannya di Palatinate Hulu; tetapi di sini ia ditentang oleh orang-orang Lutheran yang gigih. Ia melanjutkan pekerjaan reformasi di Rhine dengan memperkenalkan pada tahun 1570 sebuah disiplin gereja yang ketat. Frederick menjatuhkan hukuman mati kepada Johann Sylvan yang menganut paham Antitrinitarian berdasarkan pendapat yang ditandatangani oleh Olevianus, Ursinus, dan Boquin, pada tanggal 23 Desember 1572.

Pada tahun 1562, Frederick memberikan Frankenthal sebagai tempat perlindungan bagi kaum Injili yang terusir dari Belanda. Ia mengirim putranya yang berpikiran sama, Johann Casimir, pada tahun 1567 dan lagi pada tahun 1576 ke Prancis untuk membantu kaum Huguenot. Pada tahun 1569, ia juga membantu Wolfgang, Pangeran Palatine dari Zweibrücken dalam perjalanannya ke Prancis.

Tahun-tahun terakhir Frederick dirundung masalah rumah tangga. Karena putra sulungnya, Louis, adalah seorang penganut Lutheran yang keras, ia tidak dapat berharap bahwa setelah kematiannya, karyanya akan dilanjutkan dengan semangatnya sendiri.

Keluarga dan anak-anak 
Frederick III menikah dua kali. Pertama, ia menikah pada tahun 1537 dengan Marie dari Brandenburg-Kulmbach (1519 - 1567), putri Casimir, Margrave Brandenburg-Bayreuth dan Susanna dari Bayern. Anak-anak mereka adalah:

 Alberta (4 April 1538 - 19 Maret 1553)
 Ludwig VI, Elektor Palatine (4 Juli 1539 - 22 Oktober 1583)
 Elisabeth (30 Juni 1540 - 8 Februari 1594), menikah pada tahun 1558 dengan Adipati Johann Frederick II dari Sachsen
 Hermann Ludwig (6 Oktober 1541 - 1 Juli 1556)
 Johann Casimir (7 Maret 1543 - 16 Januari 1592); menikah: 1570 Elisabeth dari Sachsen (18 Oktober 1552 - 2 April 1590)
 Dorothea Susanne (15 November 1544 - 8 April 1592), menikah pada tahun 1560 dengan Johann Wilhelm, Adipati Sachsen-Weimar
 Albert (30 September 1546 - 30 April 1547)
 Anna Elisabeth (23 Juli 1549 - 20 September 1609), menikah
 pada tahun 1569 dengan Landgrave Philipp II dari Hesse-Rheinfels;
 pada tahun 1599 dengan Pangeran Palatine John Agustus dari Veldenz
 Christof (13 Juni 1551 - 14 April 1574)
 Karl (28 Desember 1552 - 12 September 1555)
 Kunigunde Jakobäa (9 Oktober 1556 - 26 Januari 1586), menikah pada tahun 1580 dengan Pangeran John VI dari Nassau-Dillenburg

Kedua, ia menikah pada tahun 1569 dengan Amalia dari Neuenahr (1539 - 1602), tetapi pernikahan ini tidak menghasilkan anak.

Ia meninggal pada tahun 1576, dan digantikan sebagai Elektor Palatine oleh putranya, Louis VI. Frederick telah mengukir sebuah wilayah dari tanah Palatine Hilir yang dijuluki "Pfalz-Lautern" untuk putra keduanya yang masih hidup, Johann Casimir, sebagai daerah kantong untuk memungkinkan keberadaan iman Reformed yang terus berlanjut. Johann Casimir akan menjabat sebagai wali negeri untuk wilayah Elektorat Palatine setelah kematian Ludwig VI dan akan memimpin kembalinya iman Reformed ke wilayah Palatine.
Wangsa Wittelsbach
Wangsa Pfalz-Simmern
Kematian 1576
Kelahiran 1515