William Labov

William Labov (/ləˈboʊv/ lə-BOHV; lahir 4 Desember 1927) adalah seorang ahli bahasa Amerika yang dikenal secara luas sebagai pendiri disiplin sosiolinguistik variasi. Labov merupakan tokoh yang sangat berdampak karena ciptaannya, yakni metodologi-metodologi sosiolinguistik.  Disiplin ciptaan Labov, pada awalnya hanya menyebar ke universitas dan lembaga penelitian di Amerika Utara dan, dengan cepat menyebar ke Eropa, Asia, Antipoda, kemudian hingga kini telah dikenal seluruh dunia. Labov adalah profesor di Universitas Pennsylvania pada departemen lingustik dan meneliti di bidang sosiolinguistik, perubahan bahasa, dan dialektologi. Pada 2015, ia pensiun namun tetap melanjutkan kegiatan mempublikasikan penelitiannya.

Biografi 
William Labov lahir pada 4 Desember 1927 di Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat. Labov mengambil jurusan bahasa Inggris dan filsafat dan belajar kimia di Universitas Harvard (1948). Kemudian selama 12 tahun (1948-1961) bekerja ahli kimia industri dalam bisnis keluarganya. Pada 1961 ia akhirnya mempelajari bidang linguistik di pascasarjana di Universitas Columbia.

Labov menikah dengan istri pertamanya, Teresa Gnasso dan dikaruniai lima anak, yakni Susannah Page, Sarah Labov, Simon Labov, Joanna Labov dan Jessie Labov. Kemudian menikah lagi pada tahun 1993 dengan sesama sosiolinguistik Gillian Sankoff. Kemudian memiliki dua anak, Rebecca Labov dan sosiolog Alice Goffman.

Penelitian 
Penelitian Labov dimulai dari penelitian tesis pascasarjananya pada 1961 di Universitas Columbia, dengan fokus pada perbedaan regional dan kelas dalam pengucapan bahasa Inggris di Martha's Vineyard, Massachusetts, dan di New York City, dan tentang cara mengukur perubahan dan variasi fonetik. Kemudian pada tahun 1964, Labov mengambil PhD di Universitas Columbia. Labov mengerjakan disertasi PhD-nya dengan melakukan studi tentang pola dialek di Lower East Side of New York City. Menggunakan metodologi kuantitatif yang sistematis, ia menunjukkan bahwa variasi linguistik terstratifikasi secara sosial, sehingga penggunaan fitur pengucapan (misalnya, penurunan pasca-vokalis /r/) berkorelasi dengan kelas sosial, etnis, dll. dalam pola yang teratur.

Dia adalah asisten profesor linguistik di Columbia (1964-1971) dan kemudian mengajar sebagai profesor di Universitas Pennsylvania pada 1971, kemudian menjadi profesor penuh, dan pada 1976 menjadi Direktur Laboratorium Linguistik Universitas.

Penelitian-penelitiannya banyak menyelesaikan masalah, terutama Prinsip Perubahan Linguistiknya yang sangat monumental (1994). Penemuannya mengenai pengucapan bahasa Inggris Amerika menjadi lebih regional, bukannya kurang, divergen melawan kepercayaan populer dan menarik perhatian banyak orang di luar bidangnya. Pada 2006, ia menerbitkan Atlas Bahasa Inggris Amerika Utara: Fonetik, Fonologi, dan Perubahan Suara bersama dengan Sharon Ash dan Charles Boberg.

Referensi 

Tanggal kelahiran 4 Desember
Kelahiran 1927
Tokoh Amerika Serikat