Pulau Starbuck

Pulau Starbuck (atau Pulau Volunteer) adalah pulau karang tak berpenghuni di Pasifik Tengah, dan merupakan bagian dari Kepulauan Garis Tengah Kiribati. Nama sebelumnya diantaranya "Pulau Barren", "Pulau Ratu Karang", "Pulau Pahlawan", "Pulau Low", dan "Pulau Starve".

Geografi, flora, dan fauna 
Terletak di 5°38′30″S 155°52′40″W, tepat di sebelah timur dari pusat geografis Samudra Pasifik (4°58′S 158°45′W), dan berukuran 8,9 kilometer (5,5 mil ) dari timur ke barat dan 3,5 kilometer (2,2 mil) dari utara ke selatan, Pulau Starbuck memiliki luas daratan 1.620 hektar (4.003 hektar). Ini adalah pulau batu kapur karang yang rendah, kering, dengan pantai curam yang didukung oleh tepian setinggi 6–8 meter (20–26 kaki) yang terdiri dari pecahan karang besar. Beberapa laguna hipersalin terbentuk di sisi timur pulau. Ini kadang-kadang mengering, dan dikatakan berbahaya untuk didekati: seorang pekerja selama hari-hari penambangan guano di pulau itu tenggelam hingga lehernya di lumpur asin sebelum diselamatkan.

Tidak ada air tawar di pulau yang merupakan salah satu atol terkering di gugus Pulau Line. Curah hujan tahunan rata-rata sekitar 800 mm (31,5 in).

Sedikit tumbuh-tumbuhan ada di Starbuck; semak belukar Sida fallax yang kerdil dan rerumputan rendah serta rerumputan mendominasi, dengan beberapa semak Cordia subcordata dan rerumputan yang melengkapi flora. Foto terbaru menunjukkan beberapa pohon palem tumbuh di dekat pusat pulau.

Pulau ini memiliki koloni besar burung dara hitam, diperkirakan mencapai 1,5 juta pasang, bersama dengan tikus Polinesia, kucing liar, penyu hijau, dan sekitar lima belas spesies burung laut lainnya. Laporan lain memperkirakan populasi burung jelaga mencapai tiga hingga enam juta burung.

Sejarah 
James Henderson, kapten pedagang kapal Perusahaan India Timur Hercules, melihat pulau itu pada tahun 1819 saat berlayar dari Amerika Selatan ke Kalkuta, India. Segera setelah kedatangannya, sebuah surat kabar lokal, The Calcutta Journal (atau Political, Commercial, and Literary Gazette), menerbitkan laporan Henderson tentang tiga pulau yang dia temui selama pelayarannya, tetapi dia sendiri, gagal menyebutkan tanggal pastinya untuk penampakan Pulau Starbuck modern. Tebakan Henry Evans Maude adalah bahwa ini mungkin terjadi pada awal Februari 1819. Kapten berikutnya yang diketahui melihatnya adalah Obed Starbuck, kapten kapal pemburu paus Hero dari Nantucket, pada tanggal 5 September 1823.

Pulau itu terlihat lagi pada 12 Desember 1823 oleh sepupu pertama Obed, Valentine Starbuck, master kelahiran Amerika dari kapal pemburu paus Inggris L'Aigle. L'Aigle membawa Raja Kamehameha II dari Hawaii dan Ratu Kamāmalu serta rombongan mereka ke Inggris. Valentine Starbuck adalah penduduk non-Pasifik pertama yang diketahui menginjakkan kaki di pulau ini.

Pulau itu akhirnya dipetakan pada tahun 1825 oleh Kapten George Byron, Baron Byron ke-7 (sepupu penyair terkenal). Lord Byron, yang memimpin kapal perang Inggris HMS Blonde, kembali ke London dari misi khusus ke Honolulu untuk memulangkan jenazah pasangan kerajaan Hawaii, Raja Kamehameha II dan Ratu Kamāmalu, yang meninggal karena campak saat mencoba mengunjungi Raja George IV. Lord Byron juga melihat dan memetakan Pulau Mauke dan Malden, yang dia beri nama menurut petugas surveinya.

Pulau Starbuck diklaim oleh Amerika Serikat di bawah Undang-Undang Guano 1856, tetapi dikendalikan oleh Inggris setelah tahun 1866, ketika kepemilikan diambil oleh Commodore Swinburn dari HMS Mutine. Pulau Starbuck ditambang untuk fosfat antara tahun 1870 dan 1893. Pulau ini menjadi bagian dari Koloni Kepulauan Gilbert dan Ellice Inggris sebelum kemerdekaan Kiribati pada tahun 1979. Klaim Amerika atas atol tersebut secara resmi dikosongkan dalam Perjanjian Tarawa, ditandatangani pada tahun yang sama.

Pada titik tertingginya, pulau ini hanya setinggi sekitar 5 meter. Karena profilnya yang rendah dan terumbu karang di sekitarnya yang berbahaya, sejumlah kapal karam di Pulau Starbuck pada akhir abad ke-19. Transportasi Prancis Euryale rusak di sana pada Maret 1870 dan awaknya terdampar di atol selama 35 hari. Pengalaman tersebut memungkinkan kapten kapal Euryale, calon laksamana Albert Des Portes, untuk akhirnya memetakan lokasi geografis pulau yang benar. Semua anggota kru akhirnya diselamatkan dan dikembalikan ke Prancis.

Pada tanggal 7 Agustus 1896, kapal Norwegia Seladon karam di penghalang. Para kru masuk ke sekoci dan hanyut selama 30 hari hingga mendarat di pulau Niulakita, Tuvalu. Mereka tinggal bersama dengan beberapa penduduk asli selama 10 bulan sampai mereka diselamatkan oleh kapal yang lewat.

Pulau Starbuck telah ditetapkan sebagai Suaka Margasatwa Pulau Starbuck. Pada tahun 2014, pemerintah Kiribati menetapkan zona larangan penangkapan ikan sepanjang 12 mil laut di sekitar masing-masing Kepulauan Line selatan: Caroline (umumnya disebut Milenium), Flint, Vostok, Malden, dan Starbuck.

Referensi 

Pulau di Samudra Pasifik
Pulau di Kiribati