USS Princeton (CV-37)

USS Princeton (CV/LPH-5) adalah kapal induk kelas Essex milik Angkatan Laut Amerika Serikat. Peletakan lunas/keel laying pertama kali dilakukan pada tanggal 14 September 1943 di Philadelphia Naval Shipyard. Kemudian baru ditugaskan untuk pertama kali tanggal 18 November 1945 menjelang akhir masa perang dunia kedua. Kapal ini memiliki peran sebagai landing platform helicopter untuk operasi pendaratan amfibi yang membawa helikopter dan pesawat VTOL. Selain memiliki peran sebagai LPH, kapal ini dibekali kemampuan anti kapal selam sehingga juga dapat dipanggil dengan kode CVS-37.

Sejarah 
Meskipun eksistensi kapal ini terlambat untuk ikut meramaikan palagan perang dunia kedua, tetapi kemudian kapal ini menjadi yang sangat penting pada Perang Korea. Dan dalam Perang Vietnam, USS Princeton diubah perannya menjadi kapal serbu amfibi. 

Pada awalnya, seharusnya kapal ini dinamakan sebagai Valley Forge tetapi kemudian nama ini disematkan untuk kapal induk CV-45 (USS Valley Forge). Kapal ini tercatat memiliki beberapa kali pergantian kelas dan peran untuk menyesuaikan di beberapa operasi militer, mulai dari CVA (Attack Aircraft Carrier) pada 1 Oktober 1952 kemudian CVS (Antisubmarine Warfare Support Aircraft Carrier) bertepatan di tanggal 1 Januari 1954, dan pada akhirnya menjadi LPH-5 (Landing Platform Helicopter).

Selain untuk pertempuran, USS Princeton ini memiliki catatan bersejarah dengan melakukan misi penyelamatan kru Apollo 10 dan sebagai kapal pemulihan bagi para astronaut yang baru saja kembali ke bumi dari luar angkasa. Kapsul reentry dari misi Apollo 10 jatuh di Pasifik Selatan pada 26 Mei 1969, dan ditemukan oleh Helicopter 66 untuk selanjutnya dievakuasi menuju USS Princeton.

USS Princeton menemui akhirnya dan dibebastugaskan di tahun 1970, kemudian dibesituakan pada September tahun 1972 di Zidell Explorations Inc., Portland, Oregon. Institusi yang mengurusi pelelangannya adalah Defense Reutilization and Marketing Service (DRMS) dan menghasilkan pundi-pundi uang seharga $336.697,99. Sebanyak 600 ton armor bajanya dipakai dalam pembangunan Fermi National Accelerator Laboratory.

Spesifikasi 

Memiliki dimensi dengan panjang 270,8 meter dan lebar mencapai 28,4 meter, tak ayal jika USS Princeton memiliki tonase sebesar 27.100 ton. Dapat menjelajah dengan kecepatan hingga 33 knot. Mampu menampung hingga sebanyak 3.448 awak kapal. Ditenagai oleh empat mesin Westinghouse Geared Turbines yang menghasilkan daya sebesar 150.000 tenaga kuda.

Persenjataan 
Memiliki kemampuan untuk mengangkut hingga 100 buah pesawat terbang Vought F4U-4 Corsair. USS Princeton juga diketahui tercatat telah mengangkut tipe pesawat lain seperti Grumman S2F-1 Tracker, F9F-5 Panther dan North American FJ-1 Fury. Untuk jenis helikopter yang pernah berada diatas dek kapal induk ini meliputi Sikorsky CH-37 Mojave, Sikorsky SH-3 Sea King dan Sikorsky H-19.

Untuk mendukung operasi dan sebagai bentuk pertahanan diri internal yang dimiliki kapal induk ini, USS Princeton memiliki empat meriam kaliber 127mm laras tunggal dan juga empat meriam kaliber 127mm laras ganda. Selain itu, kapal juga dilindungi dengan 32 pucuk meriam kaliber 40mm dan 46 pucuk meriam kaliber 20mm.

Referensi 

Perang Korea
Angkatan Laut Amerika Serikat