Merkava

Merkava (bahasa Ibrani: מרכבה, "kereta perang") adalah serangkaian tank tempur utama yang digunakan oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dan tulang punggung korps lapis baja IDF. Tank mulai dikembangkan pada tahun 1970, dan generasi pertamanya – Merkava 1 – masuk ke layanan resmi pada tahun 1979. Empat varian utama telah dikeluarkan, dengan Merkava mark 4 sebagai versi terbarunya. Merkava pertama kali digunakan secara luas dalam Perang Lebanon 1982. Nama "Merkava" berasal dari nama program pengembangan awal IDF.

Tank ini dikembangkan di Divisi Kendaraan Tempur Merkava dan Lapis Baja Kementerian Pertahanan Israel, dan sebagian besar suku cadangnya diproduksi di Israel. Konsep desain Merkava adalah untuk memberikan perlindungan maksimal bagi awaknya, dan oleh karena itu pelindung depan diperkuat dan mesin ditempatkan di bagian depan tangki, tidak seperti kebanyakan tank lainnya.

Desainnya memungkinkan perbaikan yang cepat dari kerusakan di medan perang, kemampuan pertahanan, efektivitas biaya, dan kinerja di jalanan off-road. Mengikuti model artileri swa-gerak kontemporer, rakitan turet Merkava terletak lebih  ke belakang dibandingkan kebanyakan tank tempur lainnya. Dengan mesin di depan, tata letak ini dimaksudkan untuk memberikan perlindungan ekstra terhadap serangan frontal, sehingga dapat menahan hantaman proyektil musuh, terutama untuk kru di bagian lambung utama, seperti pengemudi. Ini juga menciptakan lebih banyak ruang di bagian belakang tank yang memungkinkan lebih banyak kapasitas penyimpanan dan pintu masuk belakang ke kompartemen kru utama, yang memungkinkan akses masuk yang mudah di bawah tembakan musuh. Hal ini memungkinkan tank untuk digunakan sebagai platform untuk pendaratan medis, stasiun komando dan kontrol ke depan, dan kendaraan tempur infanteri. Pintu masuk belakang yang berbentuk kerang memberikan perlindungan di atas kepala saat sedang memasukkan atau mengeluarkan kargo atau kru.

Karakteristik

Daya tembak 

Merkava Mark I dan II dipersenjatai dengan meriam IMI M64 105 mm, varian lisensi dari M68. Mark III, Mark III Dor Dalet BAZ kassag, dan Mark IV dipersenjatai dengan meriam smoothbore IMI 120 mm yang dapat menembakkan segala jenis amunisi tank smoothbore 120 mm buatan Barat.

Setiap tank Merkava memiliki dua senapan mesin 7,62 mm yang dipasang di atap untuk digunakan oleh komandan dan pengisi ulang, dan satu lagi dipasang secara koaksial dengan meriam utama. Mortir 60 mm juga dipasang untuk menembakkan peluru asap atau menekan grup anti-tank infanteri musuh.

Semua tank Merkava dilengkapi dengan senapan mesin berat .50 M2 Browning yang dikendalikan dari jarak jauh, sejajar dengan meriam utama dan dikendalikan dari dalam turet. Senapan mesin .50 sudah terbukti berguna dan efektif dalam peperangan asimetris.

Mobilitas 
Mesin diesel turbocharged 1.500 tenaga kuda yang dirancang oleh MTU dan diproduksi di bawah lisensi oleh L-3 Communication Combat Propulsion Systems (sebelumnya General Dynamics). Kecepatan tertinggi Mark IV adalah 64 km/jam.

Varian 

 Merkava Mark I: Varian asli dibuat sejak 1979, dibuat dan dirancang untuk produksi massal.
 Merkava Mark II: Varian yang dioptimalkan untuk pertempuran kota dan konflik intensitas rendah.
 Mark IIB: Versi dengan optik termal dan pembaruan sistem pengendalian kebakaran.
 Mark IIC: Versi dengan lebih banyak perisai di atas turet untuk meningkatkan perlindungan dari serangan dari udara.
 Mark IID: Versi dengan perisai komposit modular pada sasis dan turet.
 Merkava Mark III: Varian pembaruan pada rantai dan mesin penggerak, persenjataan, dan sistem elektronik. Serta penggunaan meriam IMI 120 mm.
 Mark III Baz: Versi perlindungan dari SPM, penggunaan pendingin udara lokal, dan perisai komposit pada sasis dan turet.
 Mark III Dor-Dalet: Versi rantai yang diperkuat, pemasangan R-OWS, pandangan yang lebih luas, dan pencitra termal terbaru.
 Merkava Mark IV: Varian modern dengan pengurangan penampang radar, penggunaan peluru HEAT, dan sistem perlindungan dari ancaman.
 Mark IVm: Versi dilengkapi dengan dilengkapi dengan sistem perlindungan aktif (APS) Trophy.
 Merkava 4 Barak: Varian ini direncanakan mulai beroperasi pada tahun 2023.

Galeri

Lihat pula 

 Tank tempur utama

Referensi 
Tank tempur utama
Tank tempur utama Israel