Perbukitan Anaimalai

Perbukitan Anaimalai, dikenal pula sebagai Perbukitan Gajah, adalah salah satu perbukitan yang membentuk daerah perbatasan antara Negara Bagian Kerala dan Tamil Nadu di India Selatan. Perbukitan ini meliputi  empat distrik di Kerala Tengah (Ernakulam, Idukki, Palakkad, dan Thrissur) dan dua distrik di Tamil Nadu Barat (Coimbatore dan Tiruppur). Anaimalai merupakan bagian dari Rangkaian Ghat Barat dan berada di pertemuan antara rangkaian yang telah disebutkan sebelumnya dengan Rangkaian Ghat Timur.

Etimologi 
Nama perbukitan ini  berasal dari bahasa Malayalam atau Tamil, dua bahasa Dravida yang masih berkerabat. "Anaimalai" sendiri berasal dari gabungan kata āna
 (bahasa Malayalam: ആന) atau yāṉai (bahasa Tamil: யானை) yang bermakna 'gajah' dengan mala (bahasa Malayalam: മല) atau malai (bahasa Tamil: மலை) yang berarti 'perbukitan, sehingga nama "anaimalai" dapat dimaknai sebagai 'perbukitan gajah'.

Geografi 

Puncak Anamudi (2.695 mdpl) berada di ujung selatan perbukitan ini dan merupakan puncak tertinggi di India Selatan. Oleh karena itu, Anamudi juga dikenal dengan julukan Everst-nya India Selatan. Perbukitan yang merupakan bagian terselatan dari rangkaian Ghat Barat ini dipisahkan dari ujung selatan Ghat Barat bagian utara oleh sebuah celah pegunungan yang dikenal dengan nama celah Palakkad, disebut juga celah Palghat. Ujung utara Perbukitan Anaimalai, khususnya yang berada di wilayah Tamil Nadu saat ini telah menjadi salah satu sentra produksi kopi, teh (khususnya di sekitaran Valparai), serta karet. Selain itu, daerah ini pada masa lalu terkenal menghasilkan kayu dalam jumlah yang cukup besar.

Selain wilayah yang sudah disulap menjadi perkebunan, perbukitan ini masih tertutup hutan lebat, khususnya hutan tropis dan subtropis basah berdaun lebar di wilayah Tamil Nadu serta distrik Palakkad dan Idukki di Kerala; dan hutan ekosistem montana di wilayah distrik Coimbatore, Tamil Nadu serta distrik Ernakulam, Kerala. Hutan-hutan di Perbukitan Anaimalai umumnya tertutup pepohonan jati, cendana, rumbia (sagu), dan sonokeling. Ghat Barat, termasuk di dalamnya Perbukitan Anaimalai dan 38 situs lain yang terpencar-pencar ditetapkan oleh UNESCO pada tahun 2012 sebagai salah satu situs warisan dunia dalam sidangnya di Kota St. Peterburg, Rusia.

Keanekaragaman hayati 
Sesuai dengan namanya, perbukitan ini memiliki populasi gajah yang cukup besar. Diperkirakan oleh Natural Conservation Foundation India, ada lebih kurang 100 ekor gajah di wilayah Anaimalai, khususnya di sekitar Valparai. Hal ini menjadikan Anaimalai sebagai daerah nomor dua di India dengan populasi gajah tertinggi.

Referensi

Daftar Pustaka

Buku

Ensiklopedia

Jurnal

Laporan 
 

Geografi India
Kerala
Tamil Nadu
Pegunungan di India