Ophiacodon

Ophiacodon (berarti "gigi ular") adalah genus Synapsida punah genus dari famili Ophiacodontidae yang hidup dari Karbon Akhir sampai Perem Awal di Amerika Utara dan Eropa. Genusnya dinamai bersama dengan spesies tipe O. mirus oleh ahli paleontologi Othniel Charles Marsh pada tahun 1878 dan sekarang termasuk lima spesies lain. Sebagai anggota famili Ophiacodontidae, Ophiacodon adalah salah satu Synapsida paling basal dan dekat ke garis evolusioner yang mengarah ke mamalia.

Deskripsi

Ophiacodon memiliki tengkorak besar dengan moncong yang dalam. Genus ini memiliki tengkorak Synapsida awal terpanjang dari seluruh synapsida awal, salah satu tengkorak spesimen memiliki panjang . Banyak gigi kecil yang berjejer di rahangnya. Hewan ini lebih besar daripada sebagian besar tetrapoda (four-limbed vertebrates) lainnya pada saat itu, panjangnya berkisar antara  dan berbobot .

Spesimen Ophiacodon memiliki ukuran yang sangat beragam. Perbedaan ukuran ini sempat digunakan untuk membedakan spesies, namun sekarang telah dianggap variasi ontogenetis terkait usia individu. Tulang-tulang yang lebih kecil seringkali memiliki permukaan sendi yang kurang berkembang daripada tulang yang lebih besar, menyiratkan bahwa tulang-tulang tersebut berasal dari individu yang masih muda sementara tulang-tulang yang lebih besar berasal dari individu dewasa. Analisis histologi atau anatomi mikroscopis pada tulang menganggap bahwa perbedaan ukuran menunjukkan tahap pertumbuhan yang berbeda daripada spesies lain.

Referensi

Ophiacodontidae
Genera Synapsida prasejarah
Synapsida Karbon
Synapsida Cisuralium
Synapsida Cisuralium dari Amerika Utara