Sōya (PL107)

adalah sebuah kapal pemecah es milik Jepang yang sekarang menjadi kapal museum di Tokyo setelah bertugas dan terlibat dalam beberapa peristiwa bersejarah di abad ke-20. Kapal ini dinamai dari Subprefektur Sōya di Hokkaido.

Pembangunan 
Kapal buatan Galangan Kapal Matsuo (di Pulau Koyagi) ini dibangun awalnya dengan nama Volochaevets. Kapal ini rencananya akan dipakai oleh negara Soviet pada tahun 1936, sebagai pembayaran sebagian untuk pembangunan Kereta Api Manchuria Selatan di Jepang (juga dikenal sebagai Kereta Api Timur Tiongkok). Dua kapal kargo tahan es lainnya juga dipesan pada saat yang sama, bernama Bolshevik dan Komsomolets. Namun, karena memburuknya hubungan Jepang-Soviet pada saat itu, ketiga kapal itu tidak pernah dikirim ke Soviet. Volochaevets akhirnya diluncurkan dari galangan kapal sebelumnya yang berganti nama menjadi Kawaminami pada bulan Februari tahun 1938. Kapal ini selesai dibangun sebagai kapal kargo pemecah es untuk perusahaan Tatsunan Kisen. dan berganti nama menjadi Chiryō Maru. Sedangkan Bolshevik dan Komsomolets diganti namanya menjadi Minryo Maru (民領丸) dan Tenryo Maru (地領丸).

Karier

Masa perang 
Pada bulan November tahun 1939, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang memesan Chiryo Maru untuk manjalankan dinas tingkat nasional. Pada bulan Februari tahun 1940, Chiryo Maru berganti nama menjadi Sōya, nama yang sebelumnya dipegang oleh kapal penjelajah lapis baja Varyag dari Kekaisaran Rusia tetapi dikembalikan oleh Jepang pada tahun 1916. Kapal pemecah es Sōya ditugaskan sebagai pemasok amunisi tambahan dan juga sebagai kapal survei.

Pada Mei 1942, kapal ini berpartisipasi dalam Pertempuran Midway (Operasi "MI") yang kemudian dimasukan ke Unit Penyapu Ranjau ke-16 pimpinan Miyamoto Sadachika (bersama dengan kapal penyapu ranjau Showa Maru No. 8, Tama Maru No. 3, Tama Maru No. 5, Showa Maru No 7 ; kapal selam pemburu CH-16, CH-17, dan CH-18; kapal kargo Meiyo Maru dan Yamafuku Maru). Kapal ini selamat dari Perang Dunia Kedua, meskipun beberapa kali nyaris tenggelam. Pada Januari 1943 Sōya diserang oleh  dengan torpedo, baik karena manghindar ataupun torpedonya merupakan tipuan belaka; sampai-sampai awak Soya mengangkat satu torpedo yang tidak meledak ke atas dek sebagai perayaan. Pada Operasi Hailstone (Februari 1944), pesawat dari TF58 menyerang pelabuhan Jepang di Truk dan menenggelamkan 41 kapal Jepang. Sōya sempat melarikan diri tetapi kandas saat melakukannya, sehingga sepuluh awaknya tewas. Pada tanggal 26 Juni 1945 kapal selam  menyerang konvoi pengawal Sōya dan kapal pengangkut lainnya yang sedang melakukan perjalanan dari Yokohama ke Hakodate, menyebabkan sebuah kapal pengawal tenggelam dan satu kapal pengangkut lumpuh. Pada tanggal 9 Agustus 1945, Sōya berlabuh di Teluk Onagawa bersama dengan kapal lain ketika pesawat pengebom milik Britania Raya menyerang dan menenggelamkan setidaknya dua kapal yang berlabuh.

Pasca-perang

Sebagai kapal repatriasi 
Pasca-perang, dimana Jepang sudah kalah dan perlu memulangkan jutaan warganya dari wilayah bekas jajahannya, Sōya dihapus dari daftar angkatan laut dan ditugaskan sebagai kapal repatriasi. Modifikasi yang dilakukan antara lain pelepasan senjatanya dan pemasangan fasilitas untuk penumpang seperti toilet di ruang kargo depan dan belakang, serta penempatan berbagai perabot kayu di atas dek kapal. Dia melakukan banyak misi mengangkut pasukan dan penumpang, termasuk dari Shanghai, Tinian dan Guam. Mengingat kemampuannya juga dapat menerabas es, kapal ini juga ditugaskan di daerah utara dan pada tahun 1948 telah melakukan 14 kali pelayaran ke dan dari Sakhalin (bekas Karafuto) untuk mengevakuasi warga, dengan persetujuan dari pemerintah negara baru bekas bagian dari Uni Soviet.

Pada tahun 1949, tugas pemulangannya dihentikan dan Sōya dipindahkan ke Badan Keselamatan Maritim, yang menjadi cikal bakal Penjaga Pantai Jepang . Dalam peran barunya memasok mercusuar terpencil, kapal ini dikenal di beberapa tempat sebagai "Sinterklas dari Laut".

Sebagai kapal penelitian 
Pada tahun 1950, Sōya menerima perbaikan komprehensif dalam persiapan untuk mengabdi sebagai kapal penelitian khusus Antartika pertama milik Jepang. Pada tahun 1956, modifikasi lanjutan termasuk penggantian mesin uapnya dengan mesin diesel kembar serta pemasangan dek helikopter untuk membawa helikopter ringan. Pada tahun 1957, bibir kapal bagian depan dibangun dilanjutkan tahun 1958 dengan perbaikan lebih lanjut yang menambah dek helikopter kedua yang lebih besar di atas dek sebelumnya.

Sōya mengemban misi-misi ke Antartika antara tahun 1956 dan 1962. Pada pelayaran keduanya tahun 1958, kapal ini menjadi viral ketika krunya menyelamatkan personel yang terdampar di stasiun penelitian Showa saat musim dingin sudah mendekat. Evakuasi tersebut tidak mencakup anjing misi, sehingga 15 husky Karafuto-Ken terpaksa ditinggalkan untuk berjuang sendiri di tengah hamparan es. Musim semi berikutnya kapal ini kembali dan menemukan dua ekor anjing masih hidup, lalu dinamai Taro dan Jiro. Kisah kedua anjing tersebut menyebar ke seluruh dunia berkat dua film: Nankyoku Monogatari (dirilis di Amerika Serikat sebagai Antartica) dan adaptasi oleh Disney dalam film Hollywood Eight Below. Sōya sendiri sempat mengalami kesulitan selama berada di Antartika, termasuk terjebak di dalam es dan membutuhkan bantuan dari kapal pemecah es Amerika Serikat bernama .

Ketika pensiun dari misi di Antartika, Sōya menjadi kapal penyelamat pemecah es untuk Badan Keselamatan Maritim Jepang. Pada masa ini, Sōya berbasis di Hokkaido.

Kapal museum 
Sōya dinonaktifkan sepenuhnya pada tahun 1978. Misi terakhirnya adalah tur perpisahan dengan komunitas yang kapal ini pernah layani. Pada tahun 1979 Sōya ditambatkan di Museum Ilmu Maritim, Tokyo, dan tetap terbuka untuk umum sebagai kapal museum. Museum ini buka setiap hari dan umumnya ditutup hanya ketika topan menerjang Tokyo. Baling-balingnya telah dilepas dan ditempatkan di dek tetapi interiornya sebagian besar masih asli dari sejak masa eksplorasi Antartika. Namun, karena hasil modifikasi yang dilakukan pada 1950-an, suprastrukturnya telah banyak berubah dari kondisi awalnya pada masa Perang Dunia II. Tidak ada lagi corong tinggi dan derek belakang, sementara penambahan dek pendaratan helikopter dan bibir depan kapal yang lebih tinggi memberinya kesan lebih besar daripada saat dulu masih menjadi sebuah kapal kargo.

Galeri

Referensi 

Kapal museum di Jepang
Kapal yang dibangun di Jepang
Kapal tahun 1938
Kapal riset Jepang