Ayam Buckeye

Buckeye adalah jenis ayam yang berasal dari negara bagian Ohio di Amerika Serikat. Buckeye adalah satu-satunya ras standar (standard breed) yang disetujui oleh American Poultry Association (APA) yang diketahui telah diproduksi oleh seorang wanita. Hal ini telah dikembangkan pada awal abad kesembilan belas. Jenis ini merupakan satu-satunya ras murni Amerika yang memiliki jengger biji di Kelas-nya. Buckeye yang didaftar oleh The Livestock Conservancy memiliki status "Watch". Nama keturunan ini berasal dari nama panggilan Ohio yakni "Buckeye State". Warna cokelat mahoni pada ayam ini dianggap sangat cocok dan mirip dengan biji tanaman Ohio Buckeye (Aesculus glabra). Ayam Buckeye dikenal dengan dua manfaatnya yaitu sebagai penghasil telur dan daging. Ayam ini berkulit kuning dan bertelur cokelat.

Sejarah 
Pembiakan dan produksi ayam Buckeye di tahun 1896 pertama kali dilakukan oleh seorang penduduk Warren, Ohio bernama Nettie Metcalf. Jenis ayam ini diproduksi oleh wanita, yang bertanggung jawab atas kawanan unggas  rumah tangga di peternakan sepanjang sebagian besar sejarah Amerika. Metcalf melakukan persilangan antara dengan Barred Plymouth Rocks dan Buff Cochins yang menghasilkan ayam Buckeye, dan melakukan beberapa permainan sabung ayam merah berdada hitam. Pembiakan fungsional bertujuan agar mampu diproduksi maupun bertahan ketika musim dingin buruk di Midwest. Berlawanan persepsi umum, ras Buckeye ada sebelum Rhode Island Red. Metcalf menyediakan unggas bagi peternak RIR agar meningkatkan pembiakan breed mereka.

Tahun 1904, Buckeye diterima dan diakui dalam Standard of Perfection (Standar Kesempurnaan) oleh American Poultry Association. Persetujuan ini mewakili pengakuan sertifikasi resmi Asosiasi terhadap Buckeye sebagai breed, memungkinkan mereka tampil bersaing dalam pameran unggas dan dinilai menurut standar breed (sebagaimana diuraikan dalam Standar Kesempurnaan).

Pengakuan Buckeye oleh standard sebagai faktor yang sangat penting dalam kelangsungan hidupnya. Buckeye belum menjadi breed pertunjukan yang sangat populer di masa lalu, karena kurangnya variasi warna. Jenis ayam ini disukai dalam pameran unggas mewah menjelang akhir abad kedua puluh, sehingga manfaat dari jenis ini meningkat. Secara historis, Buckeye menjadi unggas untuk usaha peternakan kecil dibandingkan usaha komersial yang berskala besar.

Organisasi American Livestock Breeds Conservancy menetapkan ras ini dengan status "watch". Diartikan kurang dari 5.000 unggas yang berkembang biak di Amerika Serikat dan perkiraan global kurang dari 10.000 dan lebih sedikit dari populasi pembiakan utama. Ras ini termasuk katalog makanan warisan yang terancam punah di Slow Food USA Ark of Taste.

Karakteristik 

Ayam jantan Buckeye mempunyai berat rata-rata 9 pon setara 4,1 kg, sedangkan ayam betina Buckeye mempunyai berat 6,5 pon setara 2,9 kg. Buckeye memiliki kulit berwarna kuning dan telur berwarna cokelat. Ayam ini dominan berbulu warna merah mahoni dan berekor hitam, kadang berwarna gelap lainnya untuk ayam jantan. Menurut  standar breed, warna bulu ayam ini idealnya mirip dengan biji rona Ohio Buckeye. Jenis ayam ini juga menyerupai Rhode Island Red dari segi penampilan. Buckeye dibedakan pada bagian rona batu tulis di bulu belakang yang dekat tubuh yang membedakan dengan Buckeye, di mana tubuhnya juga jauh lebih padat dengan punggung pendek yang lebar.

Buckeye adalah satu-satunya ras murni di Amerika berjengger biji (pea comb) dengan bentuk tubuh kekar sehingga menjadikannya unggas yang sangat tahan dingin. Jengger biji juga dapat ditemukan pada jenis lain yang ada di Amerika Serikat (seperti Ameraucana), tetapi ayam ini dibiakkan dari spesies unggas  asing. Unggas ini memiliki ciri tubuh dan sikap seperti "Game Fowl", dengan karakter kuat dan pemburu yang hebat. Ayam jantan pada umumnya jinak, tetapi bisa menjadi agresif atau kasar dalam situasi tertentu. Buckeye akan mentolerir sangkarnya dengan baik, namun ia akan bahagia bila bebas berkeliaran di rumput. Peternak mengklaim bahwa Buckeye tidak suka mencabut bulunya. Buckeye adalah unggas dengan dua manfaatnya yakni menghasilkan daging lebih baik dan telur dengan produksi 150-200 butir telur setiap tahunnya, sehingga menjadikannya ideal untuk peternakan kecil dan ternak di halaman rumah.

Lihat pula 

 Web resmi Buckeye State
 Web resmi The Livestock Breeds Conservancy
 The Livestock Conservancy

Referensi

Catatan kaki

Daftar pustaka

Pranala luar 
 Breed dan Varietas yang Diakui APA per 1 Januari 2012 . Asosiasi Unggas Amerika.
 Klasifikasi Ras . Klub Unggas Inggris Raya. 
 Daftar Prioritas Konservasi . Konservasi Peternakan.

Ayam
Unggas
Hewan ternak