Paama

Paama (bahasa Paama: Voum) adalah sebuah pulau kecil di Provinsi Malampa, Vanuatu. Pulau ini memiliki luas sekitar 8 km dari utara ke selatan dan sekitar 5 km pada titik terlebarnya. Pulau ini didominasi oleh perbukitan, menjulang hingga ketinggian sekitar 550 m di utara.

Paama terletak tidak jauh di selatan Ambrym, sedikit lebih jauh ke timur Malakula, sekitar 7 km di barat gunung berapi aktif besar Lopevi (Ulvae, dalam bahasa sehari-hari (lihat Crowley 1982), dan tidak jauh di utara pulau Epi. Saat siang hari, semua pulau tetangga Paama terlihat jelas dari berbagai lokasi di pulau itu. Sedangkan saat malam yang cerah, cahaya merah dari gunung berapi kembar Ambrym dapat terlihat jelas dari pantai pasir hitam di Liro. Pulau Lopevi yang sekarang tidak berpenghuni mendominasi pemandangan timur dari desa Lulep, di pantai timur laut pulau.Gunung berapi aktif ini cukup teratur meletus setiap dua tahun atau lebih, menyebabkan masalah yang cukup serius bagi mereka yang tinggal di desa Lulep dan Luli di timur laut pulau yang mana Abu vulkanik asam jatuh ke kebun, merusak tanaman, dan ke atap jerami natangura.

Populasi 
Saat ini mayoritas orang yang tinggal di Paama tinggal di desa-desa yang dekat dengan pantai pulau dan membuat perkebunan di lereng bukit. Hasil pertanian pada umumnya untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari meskipun beberapa diekspor untuk dijual di Port Vila (ibukota Vanuatu di Efate) dan Luganville (di Espiritu Santo).

Liro, dewan pulau dan pusat administrasi adalah desa terpadat di pulau itu. Gedung dewan, yang berdiri sekitar seratus meter dari pantai dikatakan sebagai rumah Pendeta Maurice Frater, misionaris Presbiterian yang tinggal di pulau itu pada awal 1900-an. Frater tiba di pulau itu pada tahun 1900, ketika orang luar diperlakukan dengan permusuhan besar, dan tinggal selama 39 tahun, membangun 21 gereja dan mengubah mayoritas penduduk menjadi Kristen.

Saat ini populasi pulau ini berjumlah sekitar 1.600, dengan sebagian besar tinggal di pantai barat pulau. Namun, jumlah orang yang mengaku sebagai orang Paama jauh lebih banyak dari ini. Sekitar 7.000 orang yang tinggal di seluruh Vanuatu mengaku sebagai orang Paama menurut sensus 1999. Memang, Paama memiliki tingkat migrasi keluar tertinggi dari 83 pulau di Vanuatu.

Bahasa 
Penduduk berbicara bahasa Paama, disebut Paamese oleh ahli bahasa Terry Crowley, meskipun penduduk tidak memiliki istilah untuk bahasa itu sendiri. Bahasa ini adalah bahasa Vanuatu Timur yang serumpun dengan bahasa Ambrym Tenggara. Namun, mereka tidak begitu dekat sehingga semua penutur yang satu memahami penutur yang lain. Selain berbicara bahasa Paam, mayoritas orang Paam juga berbicara Bislama, salah satu dari tiga bahasa nasional Vanuatu.

Transportasi 
Di bagian utara pulau terdapat lapangan rumput Bandara Paama, yang berbasis di desa Tavie. Melakukan pendaratan dan lepas landas di bandara ini bukanlah hal yang mudah karena bandara ini adalah salah satu landasan terbang terpendek di seluruh Vanuatu.

Referensi 

Pulau di Vanuatu