Craig Breen

Craig Breen () adalah pereli Irlandia, yang berkompetisi paruh waktu di tim Hyundai di Kejuaraan Reli Dunia. Dia adalah juara dunia reli WRC Super 2000 2012, dengan kemenangan di kelasnya di Reli Monte Carlo, Wales Rally GB, Reli Prancis, dan Reli Spanyol. Breen juga merupakan juara WRC Academy pada tahun 2011, dengan memenangkan ajang pertamanya di Reli Jerman 2011 dan mengunci gelar juara dengan kemenangan di Wales Rally GB. Gelar juara Akademi turun hingga tahap terakhir, dengan Breen dan pereli Estonia Egon Kaur mengakhiri musim dengan 111 poin, Breen kemudian memenangkan gelar juara berdasarkan jumlah kemenangan di setiap tahap, 39 berbanding 14. Breen baru-baru ini memenangkan Rentokil Historic Rally di Killarney, Kerry, Irlandia dengan BMW M3 E30.

Breen meninggal dunia pada tanggal 13 April 2023 setelah mengalami kecelakaan fatal dalam sebuah pengujian pra-acara, menjelang Reli Kroasia 2023.

Karier 

Craig adalah putra dari Ray Breen, seorang juara nasional reli Irlandia. Ia mulai bermain go-kart pada tahun 1999 di Irlandia. Ia mulai mengikuti reli pada tahun 2007, dan menggabungkannya dengan komitmen karting di Eropa pada tahun 2008.

Pada tahun 2009, ia beralih ke dunia reli, berkompetisi di Fiesta Sport Trophy Irlandia, Inggris, dan Internasional, dan memenangkan ketiga kejuaraan tersebut. Ia juga memenangkan Fiesta Sport Trophy International Shootout dan mendapatkan kontrak selama dua belas bulan dengan M-Sport. Atas prestasinya, Breen dinobatkan sebagai Pereli Muda Irlandia Terbaik Tahun Ini dan menerima Penghargaan Billy Coleman.

Pada tahun 2010, ia memulai debutnya dengan Ford Fiesta S2000 di Kejuaraan Reli Inggris dan Kejuaraan Reli Tarmac Irlandia. Ia meraih kemenangan BRC pertamanya di Reli Ulster 2010 dan kemudian finis di posisi ke-2 secara keseluruhan di ITC. Ia juga menempati posisi ke-17 secara keseluruhan di Reli Finlandia 2010 dan posisi ke-12 di Wales Rally GB.

Pada tahun 2011, Breen berkompetisi di WRC Academy dengan mengendarai Ford Fiesta R2. Ia memenangkan ajang WRC pertamanya di Reli Jerman dan kemenangannya di Wales Rally GB membuatnya menjadi juara WRC Academy Cup yang pertama.

Pada musim 2012, Breen maju ke kejuaraan S-WRC dengan mengendarai Ford Fiesta S2000. Ia memenangkan seri pembuka di Monte Carlo dan memimpin kejuaraan setelah seri kedua di Swedia.

Pada bulan Juni 2012, navigator Breen, Gareth Roberts, tewas dalam sebuah kecelakaan fatal saat mengikuti Reli Targa Florio, putaran kelima Intercontinental Rally Challenge 2012. Di Reli Catalunya, pada bulan November, ia memenangkan kejuaraan dunia Super 2000. Di akhir reli, Breen yang sangat emosional menyatakan, "Saya masih kecil, saya tidak percaya saya telah melakukan ini."

Pada tahun 2013, Breen dan navigator Paul Nagle dikontrak oleh Peugeot untuk memimpin kampanye ERC yang disebut 'Peugeot Rally Academy'. Breen meraih sukses dengan meraih lima podium selama musim tersebut, dan akhirnya finis di urutan ke-3 secara keseluruhan, hanya kalah empat poin dari runner-up. Di pertengahan musim, Nagle meninggalkan tim untuk membantu Andreas Mikkelsen dari Volkswagen di WRC; sejak Rajd Polski dan seterusnya, Lara Vanneste dari Belgia menjadi navigator Breen. Mereka diharapkan akan kembali ke tim untuk ERC musim 2014.

Breen dan navigator Scott Martin memenangkan Circuit of Ireland Rally 2015 yang telah menjadi ambisi Craig sejak lama, terutama karena ini merupakan peringatan 20 tahun kemenangan Kejuaraan Tarmac dari idolanya, yaitu mendiang Frank Meagher.

Breen meraih kemenangan Special Stage perdananya di Reli Finlandia 2016.

Ia melakukan kampanye paruh waktu dengan Citroën Total World Rally Team pada musim 2016, dan berhasil meraih podium pertama yang emosional dengan menempati posisi ketiga di Finlandia. Ia meningkatkan hasil tersebut pada musim 2018 dengan menempati posisi kedua di Swedia.

Pada bulan Oktober 2021, diumumkan bahwa Breen akan bergabung dengan M-Sport World Rally Team sebagai pereli utama untuk musim 2022. Ia akan bergabung dengan Adrien Fourmaux dan Gus Greensmith untuk berkompetisi di seluruh 13 seri.

Kemenangan terakhir Breen diraih di reli Killarney Historic pada 27 November 2021.

Sebelum Reli Spanyol 2022, James Fulton menjadi navigator baru Breen setelah co-driver lamanya, Paul Nagle, mengumumkan pengunduran dirinya. Dengan kepindahan Breen dari M-Sport ke Hyundai Shell Mobis WRT yang telah dikonfirmasi untuk musim 2023, Fulton mengemudikan mobil bersama Breen di Reli Swedia, di mana keduanya berhasil meraih podium, sebelum kematian Craig yang terlalu cepat saat menguji mobil Hyundai i20 N Rally1 mereka untuk Reli Kroasia 2023.

Kematian 
Breen meninggal dunia pada 13 April 2023 setelah mengalami kecelakaan fatal saat mengemudikan mobil reli Hyundai i20 N Rally1 dalam sesi uji coba untuk Reli Kroasia 2023. Bagian kiri depan mobilnya menabrak tiang di jalan antara Stari Golubovec dan Lobor pada pukul 12.40 siang waktu setempat, dan menewaskan Breen secara fatal. Navigator Breen, James Fulton, tidak mengalami cedera. Pemakaman Breen berlangsung pada tanggal 18 April 2023 di Gereja Hati Kudus di Ferrybank. Beberapa anggota keluarga WRC menghadiri pemakaman tersebut, termasuk Fulton, mantan navigator Breen, Paul Nagle, dan rekan setim Breen di Hyundai, Dani Sordo.

Pada tanggal 17 April 2023, Fédération Internationale de l'Automobile mengumumkan bahwa mobil nomor 42 milik Breen akan dipensiunkan pada sisa musim 2023.

Referensi

Pranala luar 

Pembalap reli
Pembalap mobil Irlandia
Pembalap mobil yang tewas dalam perlombaan
Kematian akibat kecelakaan