John Allen Chau

John Allen Chau (18 Desember 1991 – 17 November 2018) adalah seorang misionaris Kristen Amerika Serikat, yang dibunuh oleh suku Sentinel yang terpencil, setelah melakukan perjalanan ke Pulau Sentinel Utara secara ilegal dalam upaya untuk meng-Kristen-kan mereka.

Kehidupan awal 
Chau lahir pada 18 Desember 1991, di negara bagian Alabama, AS, sebagai anak ketiga dan bungsu dari Lynda Adams-Chau, seorang penyelenggara untuk Chi Alpha, dan Patrick Chau, seorang psikiater keturunan Tionghoa-Amerika yang meninggalkan Tiongkok selama Revolusi Kebudayaan.

Sepanjang masa kecilnya, ia suka berkemah, hiking dan melancong, dan unggul di berbagai klub, amal, dan kegiatan ekstrakurikuler lainnya. Ia mengagumi banyak penjelajah dan misionaris termasuk David Livingstone dan Bruce Olson. Ia kemudian kuliah di Universitas Oral Roberts di Oklahoma. Sebelum perjalanan terakhirnya ke Pulau Sentinel Utara yang berakhir dengan ajal, Chau berpartisipasi dalam perjalanan misionaris ke Meksiko, Kurdistan Irak, dan Afrika Selatan. Ia pertama kali melakukan perjalanan ke Kepulauan Andaman pada tahun 2015 dan 2016 sebagai bagian dari perjalanan misionarisnya, tetapi tidak mengunjungi Pulau Sentinel Utara.

Kontak dengan orang Sentinel dan kematian 
Pada tahun 2017, ketika Chau berpartisipasi dalam pelatihan misionaris oleh organisasi evangelis yang berbasis di Kansas City, All Nations, Chau dilaporkan menyatakan minatnya untuk mengabar kepada suku Sentinel. Chau kemudian melakukan perjalanan ke Port Blair dan mendirikan kediamannya di sana pada Oktober 2018, di mana ia menyiapkan kit kontak awal termasuk kartu bergambar untuk komunikasi, hadiah untuk orang Sentinel, peralatan medis, dan kebutuhan lainnya.

Pada bulan November, Chau memulai ekspedisi ke Pulau Sentinel Utara, yang ia anggap sebagai "kubu terakhir Setan di Bumi", dengan tujuan untuk menghubungi dan hidup di antara orang-orang Sentinel.  Ia menyatakan keinginan yang kuat untuk menyebarkan agama Kristen kepada suku tersebut. Dalam persiapan perjalanan, Chau divaksinasi dan dikarantina, dan juga menjalani pelatihan medis dan bahasa. Namun, ia tidak meminta izin dari pihak berwenang India sebelum berangkat, membuat perjalanannya ilegal menurut hukum India, karena warga negara asing harus mendapatkan izin untuk mengunjungi Kepulauan Andaman dan Nicobar, tanpa seorang pun diizinkan di Pulau Sentinel Utara. Sebagai gantinya, Chau membayar dua orang nelayan 25.000 rupee India (sekitar Rp 4,5 juta) untuk membawanya ke dekat pulau tersebut. Para nelayan itu kemudian ditangkap.

Chau mendayung kayak dari perahu ke pulau dan berusaha untuk berkomunikasi dengan orang-orang Sentinel pada kontak pertama mereka, tetapi meninggalkan hadiah dan mundur ketika penduduk desa mulai merangkai busur mereka. Dia kemudian mendayung kembali ke pulau itu dan berjalan ke pantai kali ini ketika mencoba untuk berkomunikasi dengan para penduduk asli. Chau meninggalkan kayak dan berenang kembali ke perahu dengan panik ketika salah satu penduduk desa menembakkan panah ke arahnya dan menusuk Alkitab yang dipegangnya. Pada tanggal 16 November, tanggal ketika Chau terlihat hidup untuk yang terakhir kali, dia meminta para nelayan untuk menurunkannya sendirian di pulau itu setelah berpikir bahwa orang Sentinel mungkin merasa lebih nyaman jika mereka tidak melihat perahu nelayan asing di dekatnya. Sebelum ditinggalkan di pulau itu sendirian, Chau mengakui dalam buku hariannya bahwa dia takut, tetapi "layak untuk menyampaikan kabar gembira dari Tuhan Yesus kepada orang-orang ini." Chau kemudian dibunuh oleh orang-orang Sentinel. Para nelayan yang mengangkutnya kemudian mengamati orang suku Sentinel menyeret mayat di sepanjang pantai dan menguburnya.

Akibat 
Meskipun ada upaya oleh otoritas India, yang melibatkan pertemuan tegang dengan suku tersebut, tubuh Chau tidak ditemukan. Pejabat India melakukan beberapa upaya untuk memulihkan tubuh Chau tetapi akhirnya membatalkan upaya tersebut. Seorang antropolog yang terlibat dalam kasus ini mengatakan kepada The Guardian bahwa risiko bentrokan berbahaya antara penyelidik dan penduduk pulau terlalu besar untuk membenarkan upaya lebih lanjut. Sebuah kasus pembunuhan dibuka setelah kematiannya.

Chau dikritik oleh Survival International antara lain karena mengunjungi pulau itu meskipun kemungkinan menyebarkan patogen ke penduduk asli Pulau Sentinel, yang bisa mematikan karena kemungkinan penduduk asli sebelumnya tidak terkena penyakit dari luar pulau tersebut. All Nations, organisasi penginjilan yang melatih Chau, dikritik di media sosial karena menggambarkan Chau sebagai seorang martir sambil menyatakan belasungkawa atas kematian Chau. Ayah Chau juga menyalahkan kematian putranya pada komunitas misionaris itu karena menanamkan visi Kristen yang ekstrem di dalam Chau. Menurut sebuah laporan oleh The New York Times, pelatihan misionaris oleh All Nations termasuk menavigasi desa asli tiruan yang dihuni oleh anggota staf misionaris yang berpura-pura menjadi penduduk asli yang bermusuhan, menggunakan tombak palsu.

Menanggapi kematian Chau, M. Sasikumar dari Institut Studi Asia Maulana Abul Kalam Azad, mempertanyakan tuntutan hukum pembunuhan dan apa yang dia anggap sebagai versi romantis dari insiden tersebut di media. Dia menulis bahwa insiden tersebut seharusnya menjadi peringatan bahwa kebijakan "mata-mata" berkaitan dengan suku Sentinel perlu ditegakkan lebih ketat, dan mengikutsertakan nelayan lokal untuk mencegah pengulangan.

Michael Schönhuth, Profesor Antropologi Budaya di Universitas Trier, Jerman, menemukan tanggapan media terhadap pembunuhan kepentingan budaya oleh Chau. Dia menulis bahwa narasi yang muncul adalah bagian dari diskusi yang lebih besar mengenai hubungan yang tepat antara dunia modern dan masyarakat adat yang terisolasi yang tersisa. Schönhuth menulis bahwa kehadiran online komunitas misionaris Injili yang telah berkembang selama dua puluh tahun sebelumnya, dan di mana Chau adalah peserta aktif, menyajikan sebuah narasi di mana mereka membawa peradaban kepada orang-orang primitif, dan bahwa kemungkinan misionaris menjadi terbunuh bukanlah pencegah, tetapi penegasan tentang perlunya "suku-suku terpencil" untuk diselamatkan dari keberadaan yang biadab. Schönhuth menyalahkan media karena memainkan narasi ini, mengabaikan sejarah eksploitasi orang-orang di wilayah tersebut, yang menghadirkan narasi alternatif di mana pembunuhan Chau adalah untuk membela diri. Schönhuth menyarankan bahwa promosi media harus ditafsirkan ulang agar alternatif-alternatif semacam itu dapat dipahami.

Referensi 

Kelahiran 1991
Tanggal kelahiran 18 Desember
Kematian 2018
Tanggal kematian 17 November
Meninggal usia 26
Tokoh yang dibunuh
Tionghoa-Amerika
Misionaris Protestan
Tokoh dari Alabama