Takutea

Takutea adalah pulau kecil tak berpenghuni di Kepulauan Cook, 21 kilometer (13 mil) barat laut Atiu. Secara administratif, pulau ini dianggap sebagai bagian dari Atiu, pulau terdekat. Pulau dimiliki secara merata oleh semua penduduk Atiu dan tidak dialokasikan untuk satu desa atau distrik tertentu di Atiu.

Geografi 
Takutea adalah pulau berbentuk oval yang panjangnya kira-kira 2 kilometer dan lebarnya 3/4 mil. Ini seluruhnya terdiri dari pasir, dengan ketinggian maksimum 20 kaki (6 meter). Pulau ini dikelilingi oleh karang yang sempit.

Sejarah 
Takutea tidak pernah dihuni secara permanen. Awalnya disebut Areuna, tetapi diganti namanya menjadi Taka-ku-tea ("ku putihku") oleh penjelajah Mariri setelah dia menangkap ku putih (ikan tupai) di sana. Pulau ini juga dikenal sebagai Enua-iti ("Pulau Kecil").

Takutea dikunjungi oleh orang-orang Atiu, yang mengumpulkan burung laut dan kelapa di sana dan menganggapnya sebagai tanah suku. Ketika Kapten James Cook melihat pulau itu pada tanggal 4 April 1777, dan beberapa anggota awak pergi ke darat, mereka menemukan beberapa gubuk, tetapi tidak ada bukti pemukiman permanen. Komandan Nicolls dari H.M.S "Cormorant" menyatakan pulau itu berada di bawah perlindungan Inggris pada Juni 1889. Pada tahun 1902 pulau diberikan kepada Edward VII dari Inggris oleh Ngamaru Rongotini Ariki, tetapi ini dibatalkan pada tahun 1938 karena Rongotini tidak memiliki hak untuk memberikannya. Pada tahun 1905, 60% pulau dibuka dan ditanami pohon kelapa untuk produksi kopra, dan perkebunan tersebut dipelihara oleh pekerja yang berkunjung dari Atiu. Pada tahun 1950 Pengadilan Negeri Kepulauan Cook menunjuk tiga ariki dan empat mataiapo sebagai wali, untuk memegangnya atas nama rakyat Atiu.

Kunjungan ke pulau tersebut menurun setelah tahun 1963, ketika undang-undang disahkan yang membatasi pelayaran antar pulau dengan kapal tradisional. Sejak itu pulau dikelola sebagai suaka margasatwa.

Pada tahun 2004 sebuah episode televisi Survivorman (Les Stroud) diambil di Pulau Takutea.

Ekologi

Flora 
Sebagian besar daratan pulau digunakan untuk produksi kopra di awal abad kedua puluh, setelahnya vegetasi Takutea dibiarkan pulih. Garis vegetasi pantai mengelilingi inti semak asli, hutan asli, dan hutan campuran asli serta kelapa. Vegetasi pantai didominasi oleh Scaevola sericea diselingi dengan Heliotropium arboreum dan Pandanus tectorius.  Bagian dalam hutan didominasi oleh Pisonia grandis, Guettarda speciosa, dan Kelapa, dengan lapisan bawah Tacca leontopetaloides dan Asplenium australasicum. Sebuah area kecil yang ditanami Cemara laut di barat laut pulau ditanam pada tahun 1960-an sebagai penahan angin.

Fauna 
Takutea menjadi tempat berkembang biak yang bagus bagi burung laut,  dan merupakan rumah bagi burung tropis ekor merah dan boobies kaki merah. Spesies bersarang lainnya termasuk Cikalang besar, booby coklat, noddy coklat, noddy hitam dan tern putih.  Pulau ini juga merupakan rumah bagi kepiting kelapa.

Karena pentingnya sebagai tempat berkembang biak burung laut, wali Takutea mengelolanya sebagai suaka margasatwa, dan melarang pembunuhan burung atau penghilangan bulu ekor burung tropicbird.  Tidak ada spesies yang boleh dipindahkan dari pulau atau lagunanya tanpa persetujuan wali.  Pulau ini, dengan perairan sekitarnya, juga telah ditetapkan sebagai Area Burung Penting (IBA) oleh BirdLife International.

Referensi 

Kepulauan Cook