Saksi dan kesaksian genosida Armenia

Saksi dan kesaksian memberikan pandangan penting dan berharga terkait dengan peristiwa yang terjadi, baik selama maupun setelah peristiwa Genosida Armenia. Genosida Armenia disiapkan dan dilakukan oleh Pemerintah Utsmaniyah pada tahun 1915 dan pada tahun-tahun berikutnya. Akibatnya, sebanyak 1,5 juta orang Armenia yang tinggal di tanah leluhur mereka (saat itu merupakan bagian dari Kesultanan Utsmaniyah) dideportasi dan dibantai.

Sejumlah wartawan, diplomat, tentara, dokter, penulis, dan misionaris menyaksikan genosida ini, dengan ratusan saksi dari berbagai negara Eropa (Jerman, Austria, Italia) dan Amerika Serikat yang mengalami peristiwa itu secara langsung. Mereka memberikan kesaksian yang sangat dihargai oleh para sejarawan sebagai laporan yang dapat dipercaya atas peristiwa tersebut.  Mereka memberikan bukti yang signifikan mengenai peristiwa dan khususnya sifat sistematis dari deportasi dan pembantaian berikutnya.

Ringkasan 
Para misionaris yang mengalami langsung, berperan penting dalam menyebarkan berita tentang peristiwa ini di seluruh dunia. Beberapa misionaris juga telah memberikan informasi terperinci mengenai peristiwa tersebut kepada kepala negara seperti Woodrow Wilson. Para misionaris ini tercatat juga memberikan bantuan secara sembunyi-sembunyi dan seringkali menyelamatkan banyak nyawa orang Armenia.

James Bryce dan Arnold Toynbee menyusun sebuah tulisan berupa pernyataan sebagai reaksi dari cerita para korban dan saksi mata yang selamat dari negara lain termasuk Jerman, Italia, Belanda, Swedia, dan Swiss. Tulisan tersebut juga membuktikan pembantaian yang diduga dilakukan secara sistematis terhadap orang-orang Armenia yang tidak bersalah oleh pasukan Pemerintah Utsmaniyah. Mereka menerbitkan The Treatment of Armenians in the Ottoman Empire, 1915–1916 pada tahun 1916. Meskipun buku tersebut telah dikritik oleh para penyangkal Turki sebagai propaganda untuk membangun dukungan bagi perang, Bryce telah memberikan karya tersebut kepada para peneliti untuk diverifikasi sebelum diterbitkan. Profesor Regius Universitas Oxford Gilbert Murray pada saat itu menyatakan bahwa, "bukti dari surat-surat dan laporan-laporan ini akan memberikan wawasan dan mengalahkan skeptisisme apa pun. Keasliannya tidak diragukan lagi." Profesor lain, termasuk Herbert Fisher dari Universitas Sheffield dan mantan presiden Asosiasi Pengacara Amerika, Moorfield Storey, menegaskan kesimpulan yang sama.

Catatan saksi mata lainnya berasal dari para orang-orang yang selamat dari peristiwa Genosida Armenia. Setidaknya hingga tahun 2013, hanya ada "segelintir" dari mereka yang selamat yang masih hidup. Banyak dari kisah-kisah dari mereka direkam dalam kaset-kaset beberapa dekade setelah peristiwa tersebut. Ratusan kesaksian dan laporan saksi mata ini akan dimasukkan ke dalam USC Shoah Foundation Institute for Visual History and Education sebagai bagian dari proyek penelitian arsip untuk peringatan 100 tahun Genosida Armenia.

Seperti yang ditegaskan oleh seorang sejarawan Armenia, Richard G. Hovannisian, bahwa "Catatan para saksi mata dari peristiwa yang menentukan ini mungkin sama berharganya dengan kiriman dan laporan resmi. Dalam versi seperti itulah unsur manusia menjadi nyata, memberikan wawasan yang tidak dapat ditemukan dalam dokumen-dokumen mana pun". Beberapa kisah para korban yang selamat telah divisualisasikan menjadi film seperti kisah Aurora Mardiganians dalam film Ravisded Armenia.

Terkait dengan pentingnya kesaksian mereka ini, peneliti Genosida, Samuel Totten, menyatakan bahwa:Laporan dari para korban dan mereka yang menjadi orang pertama dalam kejadian ini, mampu menembus angka-angka yang menakjubkan, karena mereka telah menuangkan pikiran, hasrat, dan suara mereka dari pengalaman dan/atau kesaksian bencana mengerikan, yang saat ini disebut sebagai genosida. Dan sementara laporan orang pertama ini melayani banyak kepentingan. Di antara kepentingan-kepentingan ini, yang paling signifikan adalah fakta bahwa laporan otentik tersebut merupakan kesaksian berharga tentang apa makna dari genosida, yakni terperangkap dalam pusaran kebencian dan kebiadaban.Duta Besar AS untuk Kesultanan Utsmaniyah, Henry Morgenthau, Sr. diakui sebagai salah satu saksi mata utama genosida. Morgenthau menerbitkan sebuah memoar mengenai pembantaian Armenia dalam buku Ambassador Morgenthau's Story pada tahun 1918. Buku tersebut memberikan dokumentasi terperinci mengenai peristiwa tersebut dan menegaskan seruannya untuk menghentikan genosida tersebut.

Tulisan Morgenthau, Bryce dan Toynbee, serta buku-buku lain yang memberikan kesaksian tentang peristiwa tersebut telah dipamerkan di seluruh dunia oleh Institut Museum Genosida Armenia Yerevan, Armenia.

Saksi dan Kesaksian Terkenal

Orang Turki

Referensi 

Saksi Genosida Armenia
Orang-orang dari Genosida Armenia
Genosida Armenia