Michael Porter Jr.

Michael Lamar Porter Jr. (), atau disingkat sebagai MPJ adalah pemain basket profesional asal Amerika yang bermain untuk tim Denver Nuggets di National Basketball Association (NBA). Dia juga dikenal dengan inisial MPJ. Sebelumnya, dia bermain basket di tim perguruan tinggi Missouri Tigers. MPJ merupakan salah satu calon terbaik dalam kelas 2017. Pada draft NBA 2018, dia terpilih sebagai pilihan ke-14 oleh tim Nuggets. Pada tahun 2023, dia berhasil meraih gelar juara NBA pertamanya bersama tim tersebut.

Karir SMA 
Porter bersekolah di Father Tolton Regional Catholic High School di Columbia, Missouri, sebelum pindah ke Nathan Hale High School di Seattle, Washington, untuk tahun terakhirnya. Ayahnya, Michael Porter Sr., menjadi asisten pelatih di Universitas Washington; sementara itu, mantan pemain NBA, Brandon Roy, menjadi pelatih tim bola basket di Nathan Hale.

Pada musim junior di Father Tolton, dia membawa tim meraih Kejuaraan 2A State Championship. Di musim panas 2016, Porter bergabung dengan Mokan Elite dalam Liga Nike Elite Youth Basketball (EYBL) dan berhasil mencatatkan rata-rata 26,2 poin dan 11,5 rebound per game, yang membawa tim meraih kejuaraan Nike EYBL Peach Jam dan mendapatkan gelar Co-MVP bersama rekan setimnya, Trae Young

Di musim senior, Porter rata-rata mencetak 36,2 poin dan 13,6 rebound, membantu tim sekolahnya meraih rekor sempurna 29–0 dan memenangkan Kejuaraan Washington Class 3A State Championship. Pada pertandingan terakhir musim senior, dia mencatatkan 52 poin dan 23 rebound dalam kemenangan besar melawan Seattle Prep. Porter dinilai sebagai rekrutan bintang lima dan masuk dalam peringkat teratas rekrutan di kelasnya oleh Rivals.com dan ESPN.

Pada tanggal 29 Maret 2017, Porter dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) dalam pertandingan McDonald's All-American Game yang membawa tim Barat meraih kemenangan 109–107 melawan tim Timur. Porter juga berpartisipasi dalam acara 2017 Nike Hoop Summit, memimpin Tim USA meraih kemenangan 98–87 atas Tim Pilihan Dunia dengan mencetak 19 poin dalam waktu bermain selama 23 menit.

Karir kuliah 
Pada bulan Juli 2016, awalnya Porter berkomitmen untuk bermain di Universitas Washington. Namun, setelah Lorenzo Romar dipecat sebagai pelatih kepala Washington, ayah Porter, yaitu Porter Sr., dipekerjakan sebagai asisten pelatih di Universitas Missouri. Akhirnya, Porter Jr. memutuskan untuk mengubah keputusannya dan tidak lagi berkomitmen untuk bermain di Washington.

Pada 24 Maret 2017, Porter berkomitmen untuk bermain untuk Missouri, bergabung dengan ayah dan adik laki-lakinya,

Porter mengalami cedera pada paruh pertama pertandingan pembuka musim melawan Iowa State. Dia diharapkan absen sepanjang sisa musim 2017-2018 karena cedera punggung bawah yang memerlukan operasi. Pada 22 November 2017, Porter menjalani operasi mikrodiskektomi yang berhasil pada cakram tulang belakang L3-L4. Pada 22 Februari 2018, Porter Jr. dinyatakan boleh berlatih kembali dengan tim Missouri, dengan potensi untuk kembali bermain sebelum musim berakhir. Para eksekutif NBA mendorongnya untuk bermain jika dia merasa cukup sehat untuk melakukannya.

Porter kembali bermain pada tanggal 8 Maret 2018 dalam perempat final turnamen SEC. Dia juga turut bermain dalam putaran pertama turnamen bola basket pria NCAA Divisi I tahun 2018, di mana timnya kalah dari Florida State. Namun, dalam kedua pertandingan tersebut, Porter bermain sebagai pemain pengganti dari bangku cadangan, tidak seperti saat pertandingan pembukaan, hal ini dilakukan sebagai langkah pencegahan. Pada tanggal 27 Maret, Porter mengumumkan niatnya untuk tidak melanjutkan tiga tahun terakhir kelayakan kuliahnya dan memutuskan untuk ikut dalam NBA draft tahun 2018.

Karir profesional

Denver Nuggets (2018–sekarang) 
Pada 21 Juni 2018, Porter dipilih sebagai pemain ke-14 oleh tim Denver Nuggets. Penilaiannya menurun dari kemungkinan menjadi pemain pertama secara keseluruhan karena laporan tentang masalah kesehatannya. Tim Nuggets juga membahas kemungkinan untuk membuatnya tidak bermain selama musim pertamanya di NBA karena masalah punggungnya. Pada 3 Juli 2018, Porter menandatangani kontrak untuk beberapa tahun dengan Nuggets. Pada 19 Juli 2018, Nuggets mengumumkan bahwa Porter telah menjalani operasi punggung untuk yang kedua kalinya dan akibatnya ia tidak bermain selama seluruh musim itu.

Pada tanggal 31 Oktober 2019, Porter membuat debut di NBA, masuk sebagai pengganti dengan mencetak lima belas poin, empat rebound, dan satu assist dalam kekalahan 107-122 melawan New Orleans Pelicans. Pada tanggal 29 Desember, Porter melakukan start pertamanya dalam karir NBA, mencatat 19 poin, enam rebound, dan satu assist dalam 26 menit dalam kemenangan 120-115 atas Sacramento Kings. Empat hari kemudian, dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 25 poin dalam 23 menit dalam kemenangan melawan Indiana Pacers. Pada tanggal 4 Agustus 2020, setelah kembali dari suspensi musim karena pandemi COVID-19, Porter Jr. memimpin Nuggets meraih kemenangan pertama mereka di kawasan "Orlando bubble," mencetak 37 poin, yang saat itu merupakan rekor tertinggi dalam karirnya, dalam kemenangan 121-113 atas Oklahoma City Thunder Pada 24 April 2021, Porter mencetak 39 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 129–116 atas Houston Rockets.

Pada tanggal 27 September 2021, Porter dan tim Denver Nuggets sepakat untuk perpanjangan kontrak rookie selama 5 tahun senilai $172 juta yang akan meningkat menjadi $207 juta jika Porter terpilih menjadi anggota tim All-NBA. Pada tanggal 29 November 2021, setelah hanya tampil dalam 9 pertandingan, agen Porter, Mark Bartelstein, mengumumkan bahwa Porter akan absen sisa musim NBA 2021-2022 karena akan menjalani operasi punggung ketiga.

Dalam pertandingan kelima Final NBA, Porter Jr. berhasil mencetak 16 poin dan mengambil 13 rebound dalam kemenangan dengan skor 94–89 melawan Miami Heat, yang berkontribusi besar dalam meraih gelar juara NBA pertama bagi tim Nuggets dalam sejarah klub mereka.

Referensi