Paul Rice

Paul Rice adalah Pendiri & CEO Fair Trade USA, pemberi sertifikasi pihak ketiga terkemuka untuk produk-produk Perdagangan yang Adil di Amerika Utara. Sejak meluncurkan Fair Trade USA (secara resmi disebut TransFair) pada tahun 1998, Rice telah membawa Fair Trade ke arus utama dan membangun sebuah gerakan untuk memperluas dampaknya. Dia telah menantang dan berkolaborasi dengan ratusan perusahaan untuk mengolah kembali rantai pasokan global mereka untuk mendapatkan produk berkualitas tinggi yang mendukung pengembangan masyarakat dan perlindungan lingkungan.

Pekerjaannya sebagai wirausahawan sosial telah membantu lebih dari 1 juta keluarga petani dan produsen untuk menerima harga yang adil untuk hasil panen mereka dan untuk bersaing di pasar global melalui kontrak langsung jangka panjang dengan pembeli internasional. Dengan ribuan produk bersertifikat ditemukan di 200.000 lokasi ritel hari ini,
 Label Bersertifikat Perdagangan yang Adil dari Fair Trade USA dianggap sebagai merek terkemuka untuk keberlanjutan dan sumber yang bertanggung jawab di Amerika Utara.

Rice telah dikritik dalam beberapa tahun terakhir karena keputusannya untuk mengundurkan diri dari keanggotaan Fair Trade USA dari Organisasi Pelabelan Fairtrade (FLO), organisasi pelabelan perdagangan adil internasional. Sementara dia berpendapat bahwa perpecahan diperlukan untuk ekspansi, beberapa kritikus khawatir bahwa skala Perdagangan yang Adil akan melemahkan dampaknya. Rice berkomitmen untuk memperluas Perdagangan yang Adil kepada buruh miskin, apakah mereka bekerja di koperasi atau tidak melalui platform “Perdagangan yang Adil untuk Semua”.

Kehidupan awal dan pendidikan
Rice dibesarkan di Dallas dan Austin, Texas, putra seorang ibu tunggal.  Dia lulus dari St. Mark's School of Texas.

Dia adalah seorang anak wirausaha, menjual koran, memotong rumput, dan berkebun di masyarakatnya.  Dengan menabung penghasilannya, Rice mampu membiayai sendiri sebagian besar biaya kuliahnya di Universitas Yale, tempat dia mendaftar pada tahun 1978.

Di Yale, Rice mempelajari Ilmu Politik dan Ekonomi, yang memicu minat pada isu kelaparan global, kemiskinan, dan keterbelakangan, terutama yang berkaitan dengan pertanian pedesaan. Pada usia sembilan belas tahun, dia mengambil cuti setahun dari sekolah dan pergi ke China untuk belajar tentang land reform dan perjuangan petani untuk mengorganisir koperasi. Pengalaman ini memperkuat keputusannya untuk memasuki bidang pembangunan internasional setelah lulus pada tahun 1983. Setelah lulus, dia menghabiskan lebih dari satu dekade bekerja dengan petani pertanian di Nikaragua, sebelum kembali ke AS untuk mendapatkan gelar sarjana. Pada tahun 1990 Paul mendirikan PRODECOOP, yang menjadi salah satu eksportir kopi organik terbesar di dunia. Setelah melatih CEO berikutnya, Paul kembali ke Amerika Serikat pada tahun 1994, untuk mendapatkan gelar Master of Business Administration di UC Berkeley Haas School of Business. Selama berada di sana, dia mengembangkan rencana Bisnis untuk TransFair atau yang sekarang dikenal sebagai Fair Trade USA.

Karier

Pakar Pembangunan Pedesaan 
Setelah kuliah, Rice membeli tiket sekali jalan ke Nikaragua untuk bekerja dengan pertanian kecil, mengira dia hanya akan tinggal satu tahun. Ternyata, Nikaragua menjadi rumah bagi Rice selama 11 tahun. Di sana, ia menjadi spesialis ekonomi pedesaan dan pembangunan koperasi. Bepergian ke seluruh negeri, dia membantu ratusan petani kecil mengatur koperasi.

Referensi

Pranala luar 
Fair Trade USA's Official Website
Ashoka Fellowship Profile
Schwab Foundation Profile 
TEDxAshokaU 2011, “Awakening the Sleeping Giant: Fair Trade on Campus”
SF Gate, “Q&A with Fair Trade USA founder Paul Rice”
LA Times, “Head of fair-trade certifier helps farmers” 
Fast Company, “Fair Trade USA’s CEO on Being a Better Social Entrepreneur” 
Entrepreneur Magazine, “Spotlight: Fair Trade USA’s Paul Rice, Entrepreneur of 2012 Finalist”