Operasi Paul Revere

Operasi Paul Revere merupakan operasi militer yang berlangsung sejak 10 Mei hingga 1 Agustus 1966, terletak di sebelah barat Pleiku. Operasi tersebut dilaksanakan oleh Brigade-3, Divisi Infanteri ke-25 Angkatan Darat Amerika Serikat.

Pendahuluan 
Pada 10 Mei 1966 setelah penampakan sejumlah besar pasukan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN) di sebelah barat Kamp Đức Cơ dan Kamp Plei Me, Brigade ke-3, Divisi Infanteri ke-25 dikerahkan ke Zona Pendaratan (LZ) Oasis untuk menyisir daerah tersebut ke arah barat daya (LZ Oasis terletak di barat daya Pleiku). Setelah seminggu pencarian tanpa hasil, Brigade tersebut mengubah fokusnya ke arah barat ke Chu Pong Massif, di Dataran Tinggi Tengah.

Operasi militer 
Pagi hari tanggal 24 Mei, pasukan patroli dari Program Pertahanan Kelompok Sipil Luar Biasa (CIDG) disergap oleh sekitar dua batalion PAVN yang berjarak 10 kilometer barat daya Kamp Plei Djereng. Patroli tersebut kemudian diperkuat oleh tambahan dua Kompi CIDG, lalu pertempuran terus berlanjut sepanjang hari dengan kedua belah pihak menggali parit untuk pertahanan malam itu. Keesokan paginya tanggal 25 Mei, PAVN kembali menyerang posisi CIDG dan mereka mundur dalam baku tembak ke arah Kamp Plei Djereng yang mengakibatkan 18 orang suku Degar dan 2 penasihat Pasukan Khusus AS tewas. PAVN kemudian melanjutkan serangan mortir ke arah Kamp yang kembali menewaskan 30 orang suku Degar dan melukai 54 lainnya.

Brigjen Glenn D. Walker memerintahkan Batalyon-2, Resimen Infantri ke-35 (Infanteri 2/35) untuk membebaskan Kamp Plei Djereng, lalu mereka beroperasi di area selatan kamp selama 2 hari berikutnya. Kemudian pada tanggal 27 Mei, Infanteri 2/35 bergerak sejauh 20 kilometer ke Zona Pendaratan (LZ) Eleven Alfa, arah selatan Kamp Plei Djereng,  lalu keesokan harinya pada tanggal 28 Mei, Kompi B dikerahkan melalui helikopter, 10 kilometer sebelah barat LZ Ten Alfa. LZ Ten Alfa adalah zona pendaratan "panas" dan langsung ditutup dari pendaratan helikopter karena serangan tembakan dari pasukan PAVN, setelah 63 orang berhasil mendarat. Para prajurit dari Kompi B mematahkan beberapa serangan PAVN sebelum tembakan pendukung dari pasukan lainnya memungkinkan sisa pasukan Kompi B dan pasukan Kompi A 1/35 Infanteri mendarat seluruhnya. Setelah tengah malam tanggal 29 Mei, Resimen-66 PAVN melancarkan serangan ke LZ Ten Alfa sedangkan Resimen-33 PAVN menyerang LZ Eleven Alfa, kedua serangan tersebut berhasil dihalau dan dipatahkan. Pasukan Amerika menemukan 80 mayat PAVN di sekitar LZ Ten Alfa saat fajar tiba. Ketika pasukan Amerika bergerak melewati perimeter di LZ Ten Alfa, mereka diserang kembali oleh pasukan PAVN dan terpaksa kembali ke LZ yang sudah terkena tembakan mortar dan serangan-serangan terus berlanjut. Serangan ini berlangsung beberapa jam kemudian hingga serangan berhasil dipukul mundur. Serangan ini mengakibatkan 250 orang pasukan PAVN tewas.

Brigade ke-3 kemudian melakukan operasi pencarian pasukan PAVN ke sebelah selatan dan barat LZ Ten Alfa hingga delapan hari berikutnya, tetapi mereka tidak dapat menemukan pasukan PAVN yang kemungkinan telah mundur melintasi perbatasan ke Kamboja.

Pada tanggal 17 Juni, Brigjen Walker mengalihkan fokus operasi kembali ke Chu Pong Massif. Kemudian pada tanggal 20 Juni, peleton intai Infanteri 2/35, yang beroperasi sekitar 10 kilometer di sebelah utara Chu Pong Massif mengejar sekelompok tentara PAVN, kemudian peleton tersebut berada dalam situasi yang tersudut dihujani tembakan hebat dan harus diselamatkan oleh Batalion dan Pasukan C, dari Skuadron-3, Resimen Kavaleri ke-4. Konfrontasi ini menewaskan 3 orang prajurit AS dan 14 lainnya terluka.

Pada 24 Juni pukul 10:30, peleton intai Infanteri 1/35 diserang di dekat perbatasan Kamboja, peleton tersebut memanggil dukungan udara dan artileri yang memaksa PAVN untuk mundur. Saat Amerika bergerak maju, mereka berlari ke posisi PAVN yang dikelilingi oleh parit dan pertahanan yang baik. Meskipun diperkuat oleh dua kompi lagi dan pasukan kavaleri lapis baja, Amerika tidak berhasil menembus posisi PAVN pada malam hari ketika pasukan PAVN menyelinap melintasi perbatasan.

Pada tanggal 3 Juli, patroli Kompi B dari Infanteri 1/35 disergap di dekat perbatasan Kamboja. Kemudian peleton dari Kompi B dan pasukan kavaleri dari Brigade lapis baja, dikirim untuk menyelamatkan patroli tersebut dan misi tersebut berhasil dengan bergerak mundur ke arah utara melalui dukungan serangan udara dan artileri. Penyergapan ini mengakibatkan 17 tentara AS tewas dan 32 lainnya terluka, sementara 23 orang pasukan PAVN ditemukan tewas di wilayah tersebut pada hari berikutnya.

Pada akhir bulan Juli, dari interogasi tahanan terungkap bahwa Resimen-66 PAVN terletak di utara Chu Pong Massif dan Resimen-32 PAVN terletak sekitar 10 kilometer arah barat daya LZ Oasis. Brigade pasukan yang dipimpin oleh Brigjen Walker diperkuat oleh Batalion-2, Resimen Kavaleri ke-7 (Kavaleri 2/7) dan Batalyon-3, Resimen Kavaleri ke-1 Angkatan Darat Republik Korea (Divisi Infanteri Mekanis Kapital). Pada 31 Juli,  Brigade-3 dan pasukan Korea dikerahkan ke wilayah utara dan timur Chu Pong Massif,  sementara Kavaleri 2/7 dikerahkan melalui helikopter ke LZ Orange sekitar 7 Kilometer arah barat daya LZ Oasis. Saat fajar pada 1 Agustus, Resimen-32 PAVN menyerang LZ Orange dengan tembakan mortir diikuti oleh 3 serangan infanteri. Amerika memanggil dukungan serangan udara yang mengakibatkan pasukan PAVN mundur ke arah barat laut. Serangan ini menewaskan 5 tentara AS dan 40 lainnya terluka, sementara patroli menemukan 28 orang dari pasukan PAVN tewas.

Kesudahan 
Operasi Paul Revere secara resmi berakhir tengah malam tanggal 31 Juli 1966 dan segera dilanjutkan oleh Operasi Paul Revere II. Total korban dalam operasi ini menewaskan 66 orang tentara AS, sementara pihak AS mengklaim bahwa kerugian PAVN adalah 546 orang tewas dan 68 lainnya ditangkap.

Referensi

Pustaka 

 

Pertempuran yang melibatkan Vietnam
Pertempuran yang melibatkan Amerika Serikat
Perang Vietnam