Portland Thorns FC

Portland Thorns FC adalah klub sepak bola wanita profesional yang berbasis di Portland, Oregon. Dibentuk pada tahun 2012 dan turut serta dengan delapan tim lainnya di National Women's Soccer League (NWSL) musim 2013. Waralaba milik klub ini dimiliki oleh Peregrine Sports LLC, yang mana juga pemilik dari Portland Timbers.

Sejarah 
Tim sepak bola profesional wanita pertama di Portland dimulai oleh Portland Timbers pada tahun 2001, bersaing bersama tim yang dibentuk oleh Seattle Sounders dan Vancouver Whitecaps di divisi W-1 USL W-League. Di Portland, tim ini dinamai Portland Rain dan bermain pada musim 2000 di Pacific Coast Soccer League (PCSL). Tim ini bermain pada musim 2001 di W-League sebelum kembali ke PCSL hingga tahun 2003 ketika tim tersebut bubar. Sepak bola wanita juga mendapat dukungan yang baik melalui University of Portland Pilots.

Portland Rain didirikan kembali pada tahun 2009 ketika mereka bergabung dengan Women's Premier Soccer League (WPSL). Pada tanggal 2 Mei 2012, Portland Timbers bermitra dengan Portland Rain dan Olympic Development Program (ODP) Girls dari Asosiasi Sepak Bola Remaja Oregon (OYSA). Langkah ini, yang menjadi pendahulu pengumuman NWSL pada bulan November berikutnya, bertujuan untuk memfasilitasi struktur pengembangan terintegrasi bagi sepak bola remaja putri Oregon hingga kompetisi wanita elit.

Pembentukan NWSL 
Pembentukan National Women's Soccer League (NWSL) diumumkan pada tanggal 21 November 2012, dengan Portland dipilih sebagai tuan rumah salah satu dari delapan tim. Saat itu, pemilik Portland Timbers, Merritt Paulson, mengumumkan bahwa Timbers akan memiliki tim tersebut. Nama tim diumumkan pada tanggal 13 Desember 2012 sebagai Portland Thorns FC. Selain itu, sebuah logo juga diungkapkan. Nama dan logo tersebut dimaksudkan untuk merujuk kepada julukan Portland sebagai Kota Mawar.

Tim mengumumkan Cindy Parlow Cone sebagai pelatih kepala pertamanya pada tanggal 19 Desember 2012. Pada tanggal 11 Januari 2013, liga mengadakan alokasi pemain untuk pemain tim nasional, dengan Portland mendapatkan tujuh pemain, termasuk mantan bintang University of Portland Pilots Christine Sinclair. Pemain lain yang ditugaskan ke Thorns adalah Rachel Buehler, Tobin Heath, Karina LeBlanc, Alex Morgan, Marlene Sandoval, dan Luz Saucedo.

"Kami sangat senang dengan alokasi hari ini, dan saya melihat kelompok tujuh pemain ini sebagai dasar yang bagus untuk klub ini," kata Parlow Cone. Manajer umum Seattle Reign FC, Amy Carnell, bereaksi terhadap alokasi NWSL dan penempatan Morgan dengan mengatakan, "Secara umum, saya bisa berbicara untuk semua klub ketika saya mengatakan bahwa saya sangat terkejut mereka akan menempatkan (Christine) Sinclair dan (Alex) Morgan di kota yang sama. Dua penyerang terbaik di dunia dalam satu kota." Carnell mengatakan bahwa Seattle Reign FC "sedikit terkejut" mereka tidak mendapatkan Morgan, mengingat bahwa dia telah menghabiskan musim semi sebelumnya bersama Seattle Sounders Women. Ini menyatukan kembali Sinclair dan Morgan sebagai rekan setim sejak memenangkan gelar musim reguler dan juara bersama Western New York Flash dalam musim terakhir Women's Professional Soccer.

2013–2015: Pendirian dan Keberhasilan Awal 
Di bawah pelatih kepala Parlow Cone, Thorns bermain dalam pertandingan perdana liga baru pada 13 April 2013, melawan tim tuan rumah FC Kansas City, yang berakhir dengan skor 1–1. Sinclair mencetak gol pertama klub dengan tendangan penalti. Pertandingan kandang pertama tim pada 21 April memberikan klub kemenangan pertamanya, dengan skor 2–1 atas Seattle Reign FC. Selain memecahkan rekor liga baru, kerumunan pada hari pembukaan sebanyak 16.479 orang di Stadion Jeld-Wen melampaui jumlah penonton dalam satu pertandingan dari Women's Professional Soccer.

Klub ini finis di peringkat teratas liga dalam klasemen musim reguler, tetapi berdasarkan selisih gol, klub ini meraih peringkat ketiga dalam NWSL playoffs. Thorns mengalahkan FC Kansas City 3–2 setelah waktu tambahan dalam semifinal, kemudian mengalahkan Western New York Flash 2–0 dalam pertandingan final untuk menjadi Juara NWSL pertama. Parlow Cone mengundurkan diri sebagai pelatih kepala pada tanggal 5 Desember 2013, dengan alasan pribadi, terutama keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan suaminya, John Cone, direktur ilmu olahraga Portland Timbers, yang juga mengundurkan diri dari perannya.

Thorns memulai musim 2014 dengan pengumuman pelatih kepala baru, Paul Riley, yang sebelumnya melatih Long Island Fury di Women's Premier Soccer League. Thorns memecahkan rekor kehadiran NWSL klub sendiri dengan 19.123 penonton yang hadir dalam pertandingan antara Portland dan tim ekspansi baru Houston Dash pada 3 Agustus di Providence Park yang baru berganti nama. Setelah finis ketiga dalam musim reguler, Thorns lolos ke babak playoff tetapi tersingkir di semifinal oleh FC Kansas City.

Thorns melakukan sejumlah pergerakan dalam daftar pemain selama musim panas tetapi mengalami kesulitan selama musim 2015. Pada 19 Juni 2015, Thorns membuat sejarah NWSL ketika kiper Michelle Betos mencetak gol penyama skor untuk Portland yang bermain dengan 10 pemain pada menit ke-95 melawan FC Kansas City, menjadi gol pertama yang dicetak oleh seorang kiper dalam liga ini. Thorns juga memenuhi kapasitas Providence Park untuk pertama kalinya dalam pertandingan melawan Seattle Reign FC setelah Piala Dunia Wanita FIFA 2015, sekali lagi memecahkan rekor kehadiran liga dengan 21.144 penonton. Namun, Thorns finis di peringkat ke-6 dari 9 tim dalam liga saat itu, dan melewatkan playoff untuk pertama dan satu-satunya kalinya dalam sejarahnya. Pada akhir musim, tim mengumumkan bahwa kontrak pelatih kepala Paul Riley tidak diperpanjang, meskipun laporan pada tahun 2021 mengungkapkan bahwa Riley telah diselidiki atas dugaan pelecehan seksual dan pemaksaan yang tidak semestinya, dan diam-diam dipecat.

2016–2019: Awal Era Parsons, Pertempuran dengan Courage 
Pada 5 Oktober 2015, Thorns mengontrak pelatih kepala Washington Spirit Mark Parsons untuk menggantikan Riley. Di musim pertama Parsons sebagai pelatih kepala, Thorns melakukan serangkaian pertukaran pemain — yang diawali dengan pemindahan penyerang pendiri Alex Morgan dan gelandang Kaylyn Kyle ke tim ekspansi Orlando Pride — yang menghasilkan akuisisi Emily Sonnett, Lindsey Horan, Meghan Klingenberg, Adrianna Franch, Dagný Brynjarsdóttir, Amandine Henry, dan Nadia Nadim. Akuisisi ini membentuk inti tim yang memenangkan NWSL Shield pertama bagi Thorns pada tahun 2016 dan menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertama mereka, melawan Western New York Flash yang dilatih oleh mantan pelatih mereka, Paul Riley. Pertandingan fisik tersebut berakhir imbang 2–2 dalam waktu regulasi, dan Thorns kalah 4–3 setelah waktu tambahan.

Thorns di bawah arahan Parsons finis di peringkat kedua dalam musim reguler pada tahun 2017 di belakang Courage, dan mengalahkan mantan Thorn Alex Morgan dan Orlando Pride dalam perjalanannya untuk mengalahkan Courage 1–0 dalam NWSL Championship di Orlando City Stadium, yang merupakan gelar kedua bagi Thorns. Meskipun kehilangan Henry dan Nadim untuk musim 2018 karena batasan keuangan dan menukarkan gelandang pendiri Allie Long ke Seattle Reign FC untuk hak Caitlin Foord, Thorns finis di peringkat kedua lagi pada tahun 2018 di belakang Courage. Thorns mengalahkan Reign 2–1 dalam pertemuan playoff pertama dan terakhir dalam persaingan Cascadian, kemudian menghadapi Courage sekali lagi dalam ulangan final musim sebelumnya, kali ini di Providence Park, kandang Thorns. Namun, Thorns kalah 3–0 dari Courage, yang menjadi tim pertama yang memenangkan NWSL Shield dan Championship dalam satu musim.

Thorns membuka musim 2019 dengan jadwal enam pertandingan tandang karena renovasi dan perluasan terus berlangsung di Providence Park dan hanya kalah dua dari 15 pertandingan pertama mereka hingga Juli, dan mencetak rekor kehadiran liga lainnya dengan 25.218 penonton yang hadir di Providence Park yang baru diperluas melawan Courage pada bulan Agustus. Mulai September di puncak tabel, tim mengalami penurunan performa terburuk dalam masa kepelatihan Parsons sebagai pelatih kepala, kalah dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan memalukan 6–0 dari Courage, yang merupakan kekalahan terburuk dalam sejarah klub. Thorns finis di peringkat ketiga dalam liga dan tersingkir dari playoff setelah kalah 1–0 dari Chicago Red Stars.

2020–2021: Pandemi dan Skandal 
Akibat dampak pandemi COVID-19 pada olahraga, Thorns membatalkan turnamen pra-musim mereka pada bulan Maret, diikuti oleh penundaan liga, kemudian pembatalan musim NWSL 2020. Thorns menempati posisi terakhir dalam tahap grup NWSL Challenge Cup yang pertama, tetapi mengalahkan Courage yang menjadi unggulan teratas dalam perempat final sebelum kalah dari juara bertahan Houston Dash dalam semifinal. Thorns juga berpartisipasi dalam dan memenangkan Musim Gugur NWSL 2020 Community Shield dengan kemenangan pada 11 Oktober 2020, melawan OL Reign.

Pada akhir September, The Athletic mempublikasikan sebuah investigasi terhadap pelatih kepala North Carolina Courage Paul Riley, yang mendakwa bahwa Riley telah melakukan pemaksaan seksual dan penyalahgunaan verbal terhadap pemain-pemain di timnya, termasuk selama masa jabatannya selama dua tahun sebagai pelatih kepala Thorns pada tahun 2014 dan 2015. Lebih dari selusin pemain dari setiap tim yang dilatih oleh Riley sejak tahun 2010 berbicara kepada publikasi tersebut dan dua pemain yang tidak disebutkan namanya, keduanya mantan pemain Thorns, memberikan pengakuan terhadapnya. Dalam artikel tersebut, Riley membantah tuduhan tersebut. Kemudian pada hari yang sama, Courage mengumumkan bahwa Riley telah dipecat karena "tuduhan serius tentang perilaku tidak pantas".

Dampak berikutnya menghasilkan pengunduran diri komisioner liga Lisa Baird dan pemecatan penasihat liga Lisa Levine. Sejumlah pemain Portland Thorns juga merilis pernyataan yang menyerukan agar manajer umum Thorns Gavin Wilkinson dihentikan sementara. Wilkinson kemudian diberhentikan sementara dari Thorns sambil tetap menjadi manajer Portland Timbers, dan kemudian dipecat. Presiden bisnis Mike Golub, yang juga dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap Parlow Cone dalam laporan tersebut, juga dipecat, dan Paulson mengundurkan diri sebagai CEO Thorns dan Timbers.

2022–2023: Transisi dan Bintang Ketiga 
Parsons, yang telah menjabat sebagai pelatih kepala sejak tahun 2016, meninggalkan tim setelah musim 2021 untuk memimpin Tim nasional sepak bola wanita Belanda. Thorns mengontrak mantan kiper klub yang telah pensiun dan internasional Kanada Karina LeBlanc sebagai pengganti Gavin Wilkinson dalam peran manajer umum Thorns pada November 2021, kemudian mengontrak mantan pemain Thorns dan sesama internasional Kanada Rhian Wilkinson sebagai pengganti Parsons. Thorns menyelesaikan musim reguler 2022 di tempat kedua di belakang OL Reign dan mengalahkan Kansas City Current 2–0 dalam pertandingan final playoff untuk menjadi tim NWSL pertama yang memenangkan tiga kejuaraan.

Pada tanggal 1 Desember 2022, Paulson mengumumkan bahwa ia akan menjual Thorns sementara tetap mempertahankan Timbers dan kendali atas Providence Park. Pada hari berikutnya, Rhian Wilkinson mengundurkan diri sebagai pelatih setelah laporan bahwa dia bertukar pesan perasaan romantis dengan pemain Thorns. Tim tersebut mempromosikan asisten Wilkinson, Mike Norris, sebagai pelatih kepala pada bulan Januari 2023.

Gelar
 NWSL Championship
 Juara (2): 2013, 2017
 NWSL Shield
 Juara (2): 2016, 2021
 NWSL Challenge Cup
 Juara (1):2021
 NWSL Community Shield
 Juara (1): 2020
 Piala Kejuaraan Wanita Internasional
 Juara (1): 2021

Referensi

Pranala luar
 

Klub sepak bola wanita di Amerika Serikat