Salib Angkatan Udara (Amerika Serikat)

Air Force Cross atau Salib Angkatan Udara adalah penghargaan militer tertinggi kedua Angkatan Udara Amerika Serikat dan Angkatan Luar Angkasa Amerika Serikat untuk penerbang dan wali yang membedakan diri mereka dengan kepahlawanan luar biasa dalam pertempuran dengan pasukan musuh bersenjata. Medali itu diberikan kepada siapa pun, saat bertugas dalam kapasitas apa pun di Angkatan Udara atau Angkatan Luar Angkasa, yang membedakan diri mereka dengan kepahlawanan yang luar biasa, tetapi tidak cukup untuk pemberian Medali Kehormatan.

Sejarah 
Awalnya berjudul "Distinguished Service Cross (Air Force)", Salib Angkatan Udara pertama kali diusulkan pada tahun 1947 setelah pembentukan Angkatan Udara Amerika Serikat pada bulan September tahun itu sebagai layanan bersenjata independen. Medali tersebut dirancang oleh Eleanor Cox, seorang pegawai Angkatan Udara, dan dipahat oleh Thomas Hudson Jones dari US Army Institute of Heraldry.

Salib Angkatan Udara didirikan oleh Hukum Publik (PL) 86-593  pada tanggal 6 Juli 1960 dan dibuat efektif melalui amandemen Judul 10 USC, Bagian 8742; 6 Juli 1960 oleh PL 86–593 dalam Bab 857, Bagian 8742, 8744 dan 8745 dari Judul 10. Sebelum 6 Juli 1960, penerbang Angkatan Udara Amerika Serikat dianugerahi Salib Pelayanan Menonjol.

Penghargaan tambahan dari Salib Angkatan Udara ditandai dengan daun ek .

Kriteria 
Presiden dapat menghadiahkan salib Angkatan Udara kepada seseorang yang, ketika bertugas dalam kapasitas apa pun di Angkatan Udara, membedakan dirinya dengan kepahlawanan luar biasa tetapi tidak cukup untuk pemberian Medali Kehormatan: 

 Saat terlibat dalam aksi melawan musuh Amerika Serikat;
 Saat terlibat dalam operasi militer yang melibatkan konflik dengan kekuatan asing lawan; atau
 Saat melayani dengan pasukan asing yang bersahabat yang terlibat dalam konflik bersenjata melawan angkatan bersenjata lawan di mana Amerika Serikat bukan pihak yang berperang.

Medali tersebut biasanya diserahkan oleh Sekretaris Angkatan Udara dalam sebuah upacara resmi di Pentagon .

Penghargaan 
Penghargaan pertama dari Salib Angkatan Udara diberikan secara anumerta kepada Mayor Angkatan Udara Rudolf Anderson, seorang pilot U-2untuk kepahlawanan yang luar biasa selama Krisis Rudal Kuba .

Hingga Oktober 2017, telah ada 202 penghargaan Air Force Cross kepada 197 individu. Satu penghargaan, yang pertama dibuat, adalah untuk tindakan dalam Krisis Rudal Kuba pada tahun 1962. Tiga secara surut diberikan untuk tindakan dalam Perang Dunia II . Seratus delapan puluh diberikan untuk kepahlawanan dalam Perang Vietnam, dan empat untuk kepahlawanan selama Insiden Mayagüez 1975 (ini kadang-kadang dihitung dengan penghargaan Perang Vietnam). Dua dianugerahi untuk Perang Teluk 1991; satu, untuk Pararescueman USAF Timothy Wilkinson, untuk Pertempuran Mogadishu di Somalia tahun 1993, dan tiga penghargaan untuk kepahlawanan selama Operasi Anaconda di Afghanistan pada tahun 2002, dua untuk Pararescuemen USAF Keary Miller dan Jason Cunningham dan satu untuk Sersan Teknis John Chapman. Satu diberikan kepada Zachary Rhyner untuk tindakan di Lembah Shok, Afghanistan pada tanggal 6 April 2008. Satu lagi diberikan kepada USAF Pararescueman Ivan Ruiz untuk kepahlawanan di Provinsi Kandahar, Afghanistan, 10 Desember 2013.

Pada 17 Oktober 2017, Salib Angkatan Udara diberikan kepada Staf Sersan Richard Hunter, untuk tindakan melawan Taliban di provinsi Kunduz Afghanistan pada 2 November 2016.

Pada tanggal 20 April 2017, SSgt Chris Baradat diserahkan kepada Salib Angkatan Udara atas tindakannya di Lembah Sono, provinsi Kunar, pada tanggal 6 April 2013, saat itu menjabat sebagai Pengendali Tempur QRF dengan Skuadron Taktik Khusus Ekspedisi ke-21.

Lima puluh penghargaan telah diberikan secara anumerta, termasuk 30 untuk anggota yang hilang dalam aksi. Dua puluh empat telah diberikan kepada personel tamtama. Tujuh belas lulusan Akademi Angkatan Udara Amerika Serikat telah diberikan penghargaan, dan 13 diberikan untuk aksi saat menjadi tawanan perang .

Ada empat penerima ganda:

 James H. Kasler (tiga penghargaan)
 John A. Dramasi (dua penghargaan)
 Leland T. Kennedy (dua penghargaan)
 Robinson Risner (dua penghargaan)

Referensi