Kitty O'Brien Joyner

Kitty O'Brien Joyner (11 Juli 1916 – 16 Agustus 1993) adalah seorang insinyur listrik Amerika di National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) yang kemudian berubah nama menjadi National Aeronautics and Space Administration (NASA) pada 1958.

Joyner merupakan wanita pertama yang lulus dari program teknik Universitas Virginia pada 1939 dan mendapatkan penghargaan Algernon Sydney Sullivan. Ketika bekerja di NACA, dia juga menjadi insinyur wanita pertama di organisasi tersebut, yang akhirnya naik ke jabatan Kepala Cabang dan mengelola beberapa terowongan anginnya. Karyanya berkontribusi pada penelitian tentang aeronautika, penerbangan supersonik, airfoil, dan standar desain pesawat.

Kehidupan awal dan pendidikan 
Kitty Wingfield O'Brien lahir di Charlottesville, Virginia, pada 11 Juli 1916. Ayahnya adalah seorang insinyur. Hal tersebut menginspirasi seorang Joyner untuk mengejar karier yang sama. Setelah SMA, dia ingin kuliah di University of Virginia (UVA). Undang-undang negara bagian Virginia telah mengizinkan perempuan untuk menghadiri universitas negeri sejak tahun 1920, tetapi UVA menerapkan beberapa persyaratan bagi perempuan yang ingin mendaftar sehingga mengharuskan mereka bersekolah di tempat lain selama dua tahun pertama dan sudah berusia 20 tahun. Persyaratan ini masih berlaku pada tahun 1935, Kitty akhirnya kuliah di Sweet Briar College selama dua tahun antara tahun 1935 dan 1937, kemudian berhasil mengajukan petisi ke UVA untuk mendapatkan izin masuk.

Peluang wanita untuk bekerja dilapangan jauh berbeda dengan laki-laki. Joyner mengatakan kepada reporter Miami News bahwa "dia selalu berharap dia laki-laki sehingga dia bisa mengikuti profesinya". Reporter menulis tentang dia ketika dia berada di Florida menghadiri konferensi teknik di mana makalahnya "Fluoresensi, Cahaya Masa Depan" memenangkan tempat kedua di antara makalah mahasiswa lain. Meskipun reporter mengatakan bahwa "teknik elektro hampir tidak dianggap sebagai profesi feminin", O'Brien menggunakan kesempatan itu untuk berbicara tentang bagaimana teknik menghadirkan peluang besar bagi wanita dan anak perempuan.

Selama di UVA, dia adalah sekretaris Institut Teknik Elektro Amerika cabang Virginia dan anggota masyarakat teknik Trigon universitas. Dia juga presiden mahasiswinya, Chi Omega, dan presiden asosiasi Pelajar Wanita. Pada tahun 1939, ia menjadi wanita pertama yang lulus dari UVA dengan gelar Bachelor of Science di bidang teknik elektro. Dia terpilih untuk menerima Penghargaan Algernon Sydney Sullivan, yang diberikan universitas kepada dua mahasiswa yang lulus setiap tahun "untuk keunggulan karakter dan pelayanan kepada kemanusiaan".

Karier 
NACA mempekerjakan Joyner sebagai asisten teknik sipil junior pada September 1939 dan hal tersebut menjadikannya insinyur wanita pertama mereka. Pada saat itu, organisasi tersebut memperluas penelitian dan pengembangan aeronautikanya sebelum Perang Dunia II. Karirnya berkembang pesat, saat dia mengalihkan fokusnya dari teknik sipil ke teknik elektro. Pekerjaan di NACA ialah pengelolaan sistem kelistrikan untuk beberapa terowongan angin, termasuk terowongan angin supersonik, fasilitas besar dan mahal yang penting untuk menguji pesawat. Ia terus bekerja di Langley selama lebih dari tiga dekade, melanjutkan di National Aeronautics and Space Administration (NASA) ketika menggantikan NACA pada tahun 1958. Pada 1960-an, dia mencapai gelar Kepala Cabang Cabang Perkiraan Biaya Fasilitas, Kantor Teknik dan Layanan Teknis.

Selama kariernya di NACA/NASA, Joyner memberikan kontribusi untuk penelitian tentang aeronautika, penerbangan supersonik, dan desain airfoil. Karyanya memiliki implikasi untuk aplikasi penerbangan militer dan komersial, dan dia berpengaruh dalam produksi standar desain pesawat yang terus relevan bertahun-tahun kemudian. Dia pensiun dari NASA pada Mei 1971. Joyner aktif dalam organisasi dan masyarakat teknik. Dia adalah anggota Institut Insinyur Listrik dan Elektronik (IEEE) dan Anggota Kehormatan Klub Insinyur di Semenanjung Virginia.

Kehidupan pribadi 
Kitty O'Brien Joyner menikah dengan Upshur T. Joyner, seorang fisikawan yang juga bekerja di NACA/NASA, Langley Landing Loads Dynamics Facility dan memiliki dua anak: seorang putra bernama Upshur O'Brien Joyner, yang meninggal karena leukemia pada usia 47 tahun pada tahun 1990, dan seorang putri, Kate Bailey.

Pada 1971, Kitty dan Upshur pensiun atau sudah tidak lagi bekerja dan mereka tinggal di Poquoson, Virginia. Selain kegiatan teknik profesional dan pribadinya, dia adalah anggota P.E.O. Sisterhood, Daughters of the American Colonists, dan United Daughters of the Confederacy, yang pada tahun 1992 memberinya Penghargaan Winnie Davis, mengakui dedikasi atau kontribusi yang luar biasa kepada organisasi. Dia juga menjabat sebagai wali pertama dan penyelenggara untuk Bab Paroki Charles dari Putri Revolusi Amerika, yang dinamai beasiswa tahunan setelah dia.

Referensi 

NASA
Insinyur wanita abad ke-21
Insinyur Amerika Serikat