Ikan karimeen

Ikan karimeen (Etroplus suratensis) adalah salah satu spesies ikan cichlid yang berasal dari perairan tawar dan payau di beberapa tempat di India seperti Kerala, Goa, dan  Danau Chilka, Odisha; serta Sri Lanka. Kini spesies ini telah diperkenalkan ke berbagai tempat di penjuru dunia, jauh dari daerah habitat aslinya, termasuk Singapura, yang estuarinya telah menjadi habitat favorit ikan karimeen.

Spesies ini pertama kali dideskripsikan oleh Marcus Elieser Bloch pada 1790. Beberapa nama yang umum disematkan pada spesies ini meliputi cichlid bintik mutiara, bintik mutiara berpita, dan kromida bergaris. Spesies ini dan seluruh anggota genus Etroplus memiliki kedekatan hubungan taksonomi dengan Paretroplus, genus cichlid dari Madagaskar.

Nama Lokal 
Ikan ini dikenal sebagai karimeen  (കരിമീൻ) di Kerala. Masyarakat berbahasa Tamil menyebutnya pappan (பப்பான்) atau pappa (பப்ப). Di Goa, karimeen disebut sebagai kalundar. Sementara itu, di Odisha, nama lokal bagi spesies ini adalah kundal (କୁଣ୍ଡଳ ମାଛ). Sedangkan di Sri Lanka, ikan yang sama dikenal dengan nama mal koraliya (මල් කොරළියා) atau athu koraliya (අතු කොරළියා).

Habitat and tingkah laku 
Karimeen hidup di perairan tawar maupun payau, termasuk muara sungai atau delta. Spesies ini merupakan salah satu spesies genus  Etroplus yang paling banyak ditemukan di perairan India. Karimeen di luar habitat aslinya sering ditemukan hidup berdekatan dengan ikan mujair (Oreochromis mossambicus). Ikan ini umumnya mengonsumsi tumbuhan air seperti alga dan plankton. Namun, tak jarang pula mengonsumsi moluska ukuran kecil dan detritus atau sisa fragmen tubuh dan kotoran makhluk lain. Spesies ini terbilang unik karena ikan-ikan dewasa akan merawat induk mereka dengan baik. Karimeen pula tidak mempraktikkan kanibalisme antarsesama mereka.

Penampilan 
Ikan dewasa berbentuk oval dengan muncung pendek. Warnanya adalah hijau keabu-abuan dengan batas gelap dan terdapat bintik gelap di dasar sirip dada. Panjang ikan dewasa biasanya mencapai , dan panjang maksimum adalah dua kali lipat. Bobot ikan ini dapat mencapai 300 gram dalam penangkaran.

Pemanfaatan dan simbolisme 

Etroplus suratensis adalah ikan yang populer dikonsumsi. Bagi sebagian orang, hidangan yang terbuat dari karimeen dianggap sebagai makanan yang ikonik karena cita rasanya yang lezat. Walaupun populer di hampir seluruh daerah di India yang menjadi habitatnya, Kerala adalah tempat yang betul-betul memfavoritkan ikan karimeen. Karimeen dianggap sebagai hasil tangkapan sungai dan backwater nomor wahid. Harganya cukup mahal, per kilogram mencapai Rp48000.

Bagi orang Malayali, ikan ini sama dengan fish and chips di Inggris atau kod asin di Portugal. Saking cintanya dengan karimeen, pada tahun 2010 spesies ini diresmikan oleh Pemerintah Kerala sebagai ikan resmi negara bagian itu. Tahun yang sama pun dideklarasikan sebagai "Tahun ikan karimeen". Karimeen pollichatthu, hidangan Malayali berupa karimeen yang dimarinasi dalam bumbu atau rempah, kemudian dibungkus daun pisang dan dikukus, adalah salah satu makanan khas Kerala yang dapat dijumpai di restoran-restoran di negara bagian itu. Dikarenakan harganya yang mahal, karimeen populer di kalangan turis, tetapi jarang dikonsumsi oleh kelompok ekonomi menengah ke bawah. Produksi spesies ini untuk kebutuhan industri kuliner diperkirakan akan terus meningkat di masa mendatang.

Referensi

Daftar Pustaka

Buku

Jurnal 

 
 

 
Ikan di India
Ikan di Sri Lanka
Ikan
Ikan konsumsi
Masakan Kerala
Ikan air tawar