Sejarah Penemuan Sel (Materi Alam Semesta)

1. Pengertian Sel

Sel adalah unit terkecil dari sebuah sistem penyusun seluruh makhluk hidup yang dapat melaksanakan kehidupan. Sel disebut unit terkecil karena sel tidak bisa lagi untuk dibagi menjadi bagian yang lebih kecil yang dapat berdiri sendiri. Sel juga dapat melakukan proses kehidupan seperti melakukan perombakan, respirasi, penyusunan, reproduksi dengan cara pembelahan sel, dan peka terhadap rangsangan. Berdasarkan strukturnya, tubuh makhluk hidup tersusun dari banyak sel sehingga sel, sehinngga sel disebut satuan struktural dari makhluk hidup. Jika sel-sel penyusun dari mahluk hidup berfungsi, maka tubuh makhluk hidup dapat melaksanakan kehidupan dengan baik. Semua sel yang ada pada makhluk hidup dapat berkembang biak untuk memperbanyak diri. Perkembangbiakan itu terjadi melalui pembelahan sel. 
Sel melakukan pembelahan diri baik pada organisme bersel satu maupun oleh sel-sel organisme bersel banyak. Untuk lebih jelasnya mengenai pengertian sel berikut ini  penjabaran sel menjadi beberapa poin:

1.	Setiap makhluk hidup memiliki sistem penyusun sel.

2.	Sel adalah bagian terkecil dalam tubuh makhluk hidup.

Organisme yang terdiri dari satu sel disebut dengan uniseluler, sedangkan organisme yang sel penyusunnya lebih dari satu sel disebut organisme bersel banyak (multiseluler). Perbedaan ukuran tubuh organisme bukan disebabkan oleh perbedaan ukuran sel, melainkan oleh jumlah sel yang dimiliki oleh individu yang bersangkutan (Karmana, 2007:7).

2. Sejarah Penemuan Sel

Sejarah penemuan sel berawal dari sebuah penelitian seorang ilmuan bernama Robert Hooke pada tahun 1665. 
Ia merupakan seorang ahli biologi berkebangsaan Belanda yang secara tidak sengaja mengamati sebuah sayatan gabus batang tanaman Quercus suber dengan menggunakan mikroskop rancangannya. Berdasarkan hasil pengamatannya itu, dia kemudian menemukan adanya banyak ruang kosong, dengan dinding tebal sebagai pembatasnya. Ruang-ruang kosong yang ditemukan oleh Hooke ini, kemudian ia beri nama dengan istilah cellulae atau sel. Sel-sel yang ditemukan Robert Hooke sebenarnya adalah sel gabus yang telah mati, meskipun begitu, hasil kerja Hooke inilah yang kemudian membuka sejarah penemuan sel. Sehingga menjadi jalan dan referensi dalam perkembangan teori dan teknologi sel di masa kini.
Pada tahun 1632-1723 seorang ilmuan bernama Antonie van Leeuwenhoek tertarik dengan hasil kerja Hooke, ia kemudian mempelajari lebih dalam tentang rahasia kehidupan terkecil di muka bumi. Dengan mikroskop kecil berlensa tunggal hasil rancangannya, ia memantapkan niatnya untuk memulai penelitiannya. Dengan menggunakan mikroskop tersebut dia mulai mengamati air rendaman jerami. Dari hasil pengamatan pertamannya, Antonie menemukan adanya gerakan – gerakan organisme kecil dalam air yang diamatinya itu. Kemudian organisme tersebut ia beri nama dengan istilah bakteri. Atas hasil pengamatannya tersebut, Antonie van Leeuwenhoek dianggap sebagai orang pertama yang menemukan sel hidup dalam sejarah penemuan sel.

Sel