The Cat and the Canary (film 1927)

The Cat and the Canary adalah film horor komedi bisu Amerika Serikat tahun 1927 yang disutradarai oleh pembuat film ekspresionis Jerman Paul Leni. Diadaptasi dari karya John Willard tahun 1922 yang bernama sama, film ini dibintangi oleh Laura La Plante sebagai Annabelle West, Forrest Stanley sebagai Charlie Wilder, dan Creighton Hale sebagai Paul Jones. Alur berkisah seputar di sekitar kematian Cyrus West, yang merupakan paman dari Annabelle, Charlie, dan Paul, dan pembacaan wasiatnya dua puluh tahun kemudian. Annabelle mewarisi kekayaan pamannya, tetapi ketika dia dan keluarganya bermalam di rumah hantu, mereka dibuntuti oleh sosok misterius. Sementara itu, orang gila yang dikenal sebagai Kucing melarikan diri dari rumah sakit jiwa dan bersembunyi di rumah tersebut.

Film tersebut adalah bagian dari genre film horor komedi yang terinspirasi oleh sandiwara-sandiwara panggung Broadway 1920-an. Adaptasi Leni dari sandiwara Willard memadukan ekspresionisme dengan humor, sebuah gaya yang membuat Leni menjadi terkenal dan diakui oleh para kritikus sebagai keunikan. gaya penyutradaraannya membuat The Cat and the Canary mempengaruhi genre "rumah gelap tua" pada film-film yang populer dari 1930-an sampai 1950-an. Film tersebut adalah salah satu produksi horor awal Universal dan dianggap sebagai "batu penjuru aliran horor Universal". Sandiwara tersebut telah difilmkan dalam lima film lainnya, terutama pada 1939, yang menampilkan Bob Hope dan Paulette Goddard.

Alur 

Di sebuah rumah yang menghadap Sungai Hudson, jutawan Cyrus West menghadapi ajalnya. Keluarganya memperlakukannya seperti "kucing dalam sarang", yang membuatnya menjadi kurang waras. West meminta agar kehendak dan pernyataan terakhirnya tetap dikunci di sebuah tempat aman dan jangan dibaca sampai peringatan kematiannya yang ke-20. Ketika waktunya tiba, pengacara West, Roger Crosby (Tully Marshall), menemukan bahwa kehendak kedua secara misterius muncul di tempat aman tersebut. Kehendak kedua hanya akan dibuka jika kehendak pertama tak terpenuhi. Pelayan rumah West, Mammy Pleasant (Martha Mattox), menuduh kemunculan kehendak kedua berasal dari arwah Cyrus West, sebuah anggapan yang dengan cepat disangkal oleh Crosby.

Pada tengah malam, para kerabat West mendatangi rumahnya: para keponakan Harry Blythe (Arthur Edmund Carewe), Charles "Charlie" Wilder (Forrest Stanley), Paul Jones (Creighton Hale), saudarinya Susan Sillsby (Flora Finch) dan para kemenakannya Cecily Young (Gertrude Astor), dan Annabelle West (Laura La Plante). Kekayaan Cyrus West membuat para kerabat jauhnya menyandang nama "West": Annabelle. Namun, dalam kehendak menyatakan untuk mewarisi kekayaan, keputusan tersebut harus ditentukan oleh seorang dokter, Ira Lazar (Lucien Littlefield). Jika ia dinyatakan kurang waras, kekayaannya diberikan pada orang yang dicantumkan dalam kehendak kedua. Kekayaan tersebut meliputi berlian-berlian  milik West diamonds yang disembunyikan oleh pamannya pada bertahun-tahun lampau. Annabelle menyadari bahwa ia kini mirip pamannya, "berada di dalam sangkar yang diisi oleh para kucing."

Ketika keluarganya bersiap untuk makan malam, seorang pengawal (George Siegmann) menawarkannya dan mengumumkan bahwa orang kurang waras yang disebut Kucing kabur ke rumah tersebut atau halamannya. Pengawal tersebut berujar kepada Cecily, "Ia adalah seorang maniak yang berpikir bahwa ia adalah seekor kucing, dan menargetkan para korbannya seperti mereka berada di sangkar!" Sehingga, Crosby menduga seseorang dalam keluarga tersebut mungkin berniat untuk mencelakai Annabelle dan memutuskan untuk memberitahukan penerusnya. Sebelum ia menyebut nama orang tersebut, sebuah tangan berrambut dengan kuku-kuku panjang muncul dari sebuah ruang rahasia dalam sebuah tempat penyimpanan buku dan menariknya, yang membuat Annabelle menjadi takut. Ketika ia menjelaskan apa yang terjadi pada Crosby, keluarga tersebut langsung menganggap bahwa ia kurang waras.

Menyendiri di ruangan yang ditempatinya, Annabelle menguji catatan yang diselipkan kepadanya yang mengungkap tempat perhiasan keluarga, memakaikannya pada lehernya. Ia kemudian mengikuti perintah catatan tersebut dan kemudian menemukan tempat tersembunyi, dalam sebuah panel rahasia di atas tempat perapian. Ia terjaga sepanjang malam, mengenakan kalung berhias berlian.

Ketika Annabelle tertidur, tangan misterius yang sama muncul dari tembok di belakang kasurnya dan merebut berlian dari lehernya. Lagi-lagi, kewarasannya dipertanyakan. Namun ketika Harry dan Annabelle mencari ruangan tersebut, mereka menemukan ruang tersembunyi di dalam dinding dan di dalamnya terdapat jasad Roger Crosby. Mammy Pleasant pergi untuk memanggil polisi, sementarra Harry mencari pengawalnya. Susan berlari keluar dengan histeris dan menghampiri seorang tukang susu (Joe Murphy). Paul dan Annabelle kembali ke ruangannya untuk mencari surat yang hilang, dan menemukan bahwa jasad Crosby telah hialng. Paul sadar bahwa ruang rahasia berada di belakangnya. Menghampiri ruang-ruang tersembunyi, Paul diserang oleh Kucing dan ditinggalkan dalam keadaan tewas. Ia kembali sadar pada waktu menyelamatkan Annabelle. Polisi datang dan menangkap Kucing, yang sebetulnya adalah Charlie Wilder yang sedang menyamar. Pengawal menyertainya. Wilder adalah orang yang disebutkan dalam kehendak kedua. Ia berharap untuk menyembuhkan kewarasan Annabelle sehingga ia dapat menerima warisan tersebut.

Pemeran

Produksi
The Cat and the Canary adalah produk Ekspresionisme Jerman pada awal abad ke-20. Menurut sejarawan seni Joan Weinstein, ekspresionisme meliputi gaya-gaya seni Die Brücke dan Der Blaue Reiter, kubisme, futurisme, dan abstraksi. Unsur penting yang menghubungkan gaya-gaya tersebut timbul pada ekspresi perasaan orang dalam atas unsur verisimilitude. Sejarawan film Richard Peterson menyatakan bahwa "Sinema Jerman menjadi terkenal karena cerita-cerita horor psikologi dan karena perasaan yang tak menyenangkan yang timbul lewat pencahayaan, rancangan set dan sudut kamera." Teknik pembuatan film semacam itu tergambar pada tema-tema ekspresionis. Contoh-contoh berpengaruh dari film ekspresionis Jerman yang meliputi The Cabinet of Dr. Caligari (1920) karya Robert Wiene tentang seorang dokter gila dan Waxworks (1925) karya Paul Leni tentang penyimpanan figur lilin di sebuah pameran.

Waxworks mengesankan Carl Laemmle, presiden Universal Pictures kelahiran Jerman. Laemmle terpukau oleh pelibatan ekspresionisme oleh Leni dengan menampilkan humor dan hal menyenangkan pada adegan-adegan aneh. Sementara itu, di Amerika Serikat, One Exciting Night (1922) karya D. W. Griffith memulai tren film horor Gothik yang diinginkan oleh Laemmle untuk mentonjolkannya. Film-film berikutnya dalam genre tersebut seperti The Ghost Breaker (1922) karya Alfred E. Green yang kini telah hilang, Puritan Passions (1923) karya Frank Tuttle, The Monster (1925) dan The Bat (1926) karya Roland West, dan The Gorilla (1927) karya Alfred Santell—semuanya adaptasi film horor komedi dari sandiwara-sandiwara panggung Broadway—meraih kesuksesan.

Laemmle melirik sandiwara populer John Willard The Cat and the Canary, yang mengisahkan seorang pewaris yang keluarganya berniat untuk menjadikannya kurang waras untuk mengambil warisannya. Menurut sejarawan Douglas Brode, Willard memberikan ijin kepada Laemmle untuk  memfilmkan sandiwaranya karena "akan menampilkan trik bagian akhir pada setiap orang, ... menghancurkan anggapan sandiwara sebagai pencetak uang." Selain itu, Willard mengijinkan sandiwara tersebut diadaptasi ke dalam sebuah skenario oleh Alfred A. Cohn dan Robert F. Hill.

Casting
The Cat and the Canary menampilkan bintang film bisu veteran Laura La Plante, Creighton Hale, dan Forrest Stanley. Menurut sejarawan film Gary Don Rhodes, peran La Plante dalam The Cat and the Canary adalah ciri khas wanita dalam film horor dan misteri: "Wanita dalam film horor ... menjadi yang diburu, buruan. Dia hanya memiliki sedikit pekerjaan, jadi pertanyaannya menjadi 'Apa yang akan dilakukan dengannya?'" Rhodes menambahkan, "Para pemeran utama wanita masih muda dan cantik, tetapi lebih mewakili hadiah yang harus dimiliki — apakah "dicuri" oleh penjahat atau "dimiliki" oleh pemeran utama muda pada kesimpulan film." Usai The Cat and the Canary, La Plante menjalani karirnya dengan Universal, namun ia disebut sebagai "korban film bersuara." Ia menerima bintang di Hollywood Walk of Fame sebelum kematiannya pada 1996 akibat penyakit Alzheimer.

Universal memilih pemeran Irlandia Creighton Hale untuk memerankan peran utama Paul Jones, sepupu Annabelle. Hale tampil dalam 64 film bisu sebelum The Cat and the Canary, termasuk serial tahun 1914 The Exploits of Elaine serta Way Down East (1920) dan Orphans of the Storm (1921) karya D. W. Griffith. Peran Hale dalam The Cat and the Canary adalah untuk menyediakan pemulihan komika. Menurut kritikus John Howard Reid, "Ia selamanya dibekingi pada perabotan atau menemukan dirinya sendiri pada posisi riskan di bawah kasur atau bergulat dengan obyek-obyek mudah seperti buku-buku yang berjatuhan atau kasur yang jebol." Hale memiiliki masalah dalam berkarir pada film bersuara. Kebanyakan bagiannya bersifat kecil dan tak disebutkan.

Peran jahat Charles Wilder diperankan oleh Forrest Stanley, seorang pemeran yang membintangi film-film seperti When Knighthood Was in Flower (1922), Bavu (1923), Through the Dark (1924) dan Shadow of the Law (1926). Usai tampil dalam The Cat and the Canary, Stanley memerankan peran-peran kecil dalam film-film seperti Show Boat (1936) dan Curse of the Undead (1959) dan seri televisi Alfred Hitchcock Presents, Studio 57, dan Gunsmoke.

Film tersebut menampilkan para pemeran pendukung yang disebut oleh seorang sejarawan film sebagai "peringkat kedua " dan "sempurna" oleh pihak lainnya. Tully Marshall memerankan pengacara Roger Crosby, Martha Mattox berperan sebagai penjahat dan induk semang Mammy Pleasant, serta Gertrude Astor dan Flora Finch masing-masing memerankan kerabat Cecily Young dan Bibi Susan Sillsby. Lucien Littlefield berperan sebagai psikiatris Dr. Ira Lazar yang mirip dengan karakter utama buatan Werner Krauss dalam The Cabinet of Dr. Caligari.

Penyutradaraan 
Sesuai antisipasi Universal, sutradara Paul Leni mengadaptasi sandiwara Willard menjadi film ekspresionis yang selaras dengan penonton Amerika. Sejarawan Bernard F. Dick mengamati bahwa "Leni mengurangi ekspresionisme Jerman, dengan memberatkan chiaroscuro, set asimetrik, dan penggayaan khusus, pada format yang sesuai dengan praktek film Amerika." Jenn Dlugos berpendapat bahwa "kenyakan adaptasi film sandiwara panggung [pada 1920-an] jatuh dalam perangkap penglihatan seperti 'sandiwara panggung yang direkam untuk layar lebar' dengan tujuan minimal terhadap lingkungan dan akting sandiwara panggung yang berlebihan." Namun, ini bukanlah masalah bagi film Leni. Richard Scheib menyatakan bahwa "gaya Leni adalah suatu hal yang mengangkat The Cat and the Canary ke atas dan jauh dari sanduwara panggung yang difilmkan dan memberikannya dinamisme visual yang menakjubkan."

Leni memakai efek kamera serupa yang ditemukan dalam film-film ekspresionisme Jerman seperti The Cabinet of Dr. Caligari untuk menciptakan latar The Cat and the Canary. Film tersebut dibuka dengan kibasan tangan yang menampilkan judulnya. Efek lainnya meliputi "bayangan dramatis, superimposisi yang menakjubkan dan adegan-adegan perasaan yang dimajukan kamera lewat koridor dengan tirai yang mengepul." Sejarawan film Jan-Christopher Horak menjelaskan bahwa "penyelesaian yang disandingkan dari gambaran rumah dan menara berbentuk anehnya pada sejumlah botol obat yang berlebihan yang didatangkan untuk dikonsumsi sebagai citra ganda dari penjara, mengkerdikan pria tua yang duduk hidup-hidup dengan berkehendak pada persimpangan cuplikan." Leni mengerjakannya dengan para pemeran untuk menambahkan perasaan yang diciptakan oleh pencahayaan dan sudut kamera. Sinematografer Gilbert Warrenton menyatakan bahwa Leni memakai gong untuk mengejutkan para pemeran. Warrenton berujar, "Ia mengalahkan hal yang lebih buruk ketimbang Salvation Army yang memukul drum."

Meskipun film tersebut mengandung unsur horor, menurut sejarawan film Dennis L. White, film tersebut "berbuat dengan akhir selain berpikiran horor. Beberapa adegannya menampilkan horor, dan beberapa karakternya secara dramatis mengalami horor, namun karena film tersebut memberikan petunjuk dan logika, setidaknya sebuah alasan selaras dengan penglihatan, biasanya krusial, dan membutuhkan perhatian pertama dari para pembuatnya."

Selain menyutradarai, Leni adalah seorang pelukis dan perancang set. Set film tersebut dirancang oleh Leni dan ditiru oleh Charles D. Hall, yang kemudian merancang latar Dracula (1931) dan Frankenstein (1931). Leni mengharapkan realisme menakjubkan untuk rancangan visual yang merefleksikan perasaan-perasaan karakter. Ia berujar, "Ini tidaklah terlalu realitas ketimbang sorotan kamera, namun kenyataan peristiwa dalam, yang lebih menonjol, efektif dan bergerak pada apa yang mereka lihat lewat mata setiap hari ...." Leni kala untuk menyutradarai film Charlie Chan The Chinese Parrot (1927), The Man Who Laughs (1928), dan The Last Warning (1929) sebelum meninggal pada 1929 akibat keracunan darah.

Sambutan dan pengaruh 

The Cat and the Canary melakukan debut di Colony Theatre, New York City pada 9 September 1927, dan merupakan "kesuksesan box office". Variety menyatakan, "Apa yang membedakan versi film Universal dari ... sandiwara tersebut adalah penanganan handal Paul Leni dari tema yang berat, mengenalkan beberapa latar dan gagasan novelnya yang diidentifikasikan olehnya .... Film tersebut menjalankan bagian yang sangat panjang .... yang melebihi rata-rata cuplikan yang ditampilkan ...." Sebuah ulasan New York Times menjelaskan, "Ini merupakan film yang dipamerkan sebelum banyak sutradara lainnya menampilkan bagaimana sebuah cerita harus dikisahkan, karena secara keseluruhan yang dilakukan oleh Tuan Leni tak nampak selaras pada satu titik. Ia melakukannya secara alami sebagai pria yang memelintir ujung ototnya dalam pemikiran." Selain itu, seperti yang ditekankan oleh sejarawan film Bernard F. Dick, "[p]ara ahli Caligarisme, ekspresionisme yang ekstrim ... secara alami menganggap Leni telah memvulgarisasi penerapan [ekspresionisme]". Namun, Dick menyatakan bahwa Leni hanya "menyoroti [tema-tema ekspresionis] sehingga mereka dapat memasuki sinema Amerika tanpa tawar menawar gerakan yang dipakaikannya."

Para kritikus modern menyoroti dampak dan pengaruh film tersebut. Michael Atkinson dari The Village Voice menyatakan, "film atmosferik [karya Leni] secara nampak merupakan ideogram penekanan dan dampak naratif". Chris Dashiell menyatakan bahwa "[s]egala hal sangat dilebih-lebihkan, sangat kurang menyentuh, agar mereka kemudian berhenti menangani apa yang terjadi, disamping sedikit efek yang agak mengerikan". Meskipun demikian, ia menyatakan bahwa film tersebut "memiliki dampak besar pada genre horor, dan bahkan Hitchcock mengutipnya sebagai pengaruh." Tony Rayns menyebut film tersebut adalah "film 'rumah hantu' definitif .... Leni dengan bijak memainkannya utamanya untuk tertawaan, namun kengerian, karya kamera seperti Murnau menggerakkan salah satu atau dua hal tersebut sesuai caranya. Pada kenyataannya, film tersebut sangat menghibur ...." John Calhoun merasa bahwa apa yang membuat film tersebut "penting dan berpengaruh" adalah "kemampuan tak terelakkan Leni untuk memajukan unsur-unsur slapstick pada masa itu dalam perbincangan ceritanya: panel-panel yang dibuka dan adegan-adegan yang dihilangkan sangat cepat dibolak-balik dan mengatur waktu yang membuat film tersebut nampak seperti pembolak-balikan pintu tingkat satu .... Pada saat yang sama, Leni tidak jarang memutar aspek-aspek mengerikan ...."

Meskipun bukan film pertama yang berlatar rumah hantu, The Cat and the Canary memulai susunan untuk genre "rumah gelap tua". Istilah tersebut berasal dari The Old Dark House (1932) karya sutradara Inggris James Whale, yang sangat dipengaruhi oleh film Leni, dan merujuk kepada "film-film yang mengisahkan pembunuhan yang dilakukan oleh para pembunuh bertopeng di rumah-rumah tua." Peristiwa-peristiwa supranatural dalam film tersebut semuanya dijelaskan dalam kesimpulan film sebagai hasil kerja penjahat. Film lain dalam genre ini yang dipengaruhi oleh The Cat and the Canary meliputi The Last Warning, House on Haunted Hill (1959), dan film-film monster Abbott dan Costello serta Laurel dan Hardy.

Pada 2001, American Film Institute menominasikan film tersebut untuk AFI's 100 Years...100 Thrills. Pada Rotten Tomatoes, film tersebut mendapatkan rating 93% berdasarkan pada 41 ulasan dengan konsensus: "Membawakan latar kokohnya yang mendebarkan secara seru, The Cat and the Canary membuat Paul Leni menjadi sutradara dengan tangan handal untuk cerita-cerita suspen dan kelompok-kelompok kumpulan handal."

Versi film lainnya 
The Cat and the Canary telah difilmkan sebanyak lima kali pada masa selanjutnya. The Cat Creeps (1930) karya  Rupert Julian dan La Voluntad del muerto (The Will of the Dead Man) berbahasa Spanyol garapan George Melford dan Enrique Tovar Ávalos adalah versi "film bersuara" pertama dari sandiwara tersebut. Film-film tersebut diproduseri dan didistribusikan oleh Universal Pictures pada 1930. Meskipun film-film bersuara pertama yang diproduseri oleh Universal, pengaruhnya pada genre tersebut sebagai film pertama dan The Cat Creeps telah hilang.

Alurnya menjadi terlalu familiar, seperti yang dikatakan oleh sejarawan film Douglas Brode, dan film tersebut "nampak seperti sandiwara yang ditempatkan pada gambaran." Film Elliott Nugent, The Cat and the Canary (1939), meraih kesuksesan. Nugent "telah menginspirasi gagasan untuk membuka karya sandiwara tersebut untuk bahan tertawaan." Film tersebut diproduseri oleh Paramount dan menampilkan pemeran komika Bob Hope. Hope memerankan Wally Campbell, sebuah karakter yang berdasarkan pada penampilan Creighton Hale sebagai Paul Jones. Seorang kritikus menyatakan bahwa Hope mengembangkan karakter tersebut lebih baik ketimbang Hale dan lebih lucu dan mengena.

Adaptasi film lainnya meliputi Katten och kanariefågeln (The Cat and the Canary), sebuah film televisi Swedia tahun 1961 garapan Jan Molander dan The Cat and the Canary (1978), sebuah film Inggris garapan Radley Metzger. Versi tahun 1978 diproduseri oleh Richard Gordon, yang menjelaskan "Ngomong-ngomong, pengerjaan tersebut belum dibuat semenjak versi Bob Hope, belum pernah dibuat berwarna, ini adalah judul terkenal, memiliki reputasi tertentu, dan beberapa hal yang secara logika dapat atau pada kenyataannya harus dibuat di Inggris."

Referensi

Bacaan lebih lanjut

 Bock, Hans-Michael (Ed.) Paul Leni: Grafik, Theater, Film. Frankfurt am Main: Deutsches Filmmuseum, 1986. 
 Everson, William K. American Silent Film. New York: Da Capo Press, 1998. .
 Hogan, David. Dark Romance: Sexuality in the Horror Film. Jefferson, N.C.: McFarland, 1997. .
 MacCaffrey, Donald W., and Christopher P. Jacobs. Guide to the Silent Years of American Cinema. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1999. .
 Prawer, S. S. Caligari's Children: The Film as Tale of Terror. New York: Da Capo Press, 1989. .
 Worland, Rick. The Horror Film: A Brief Introduction. Malden, Massachusetts: Blackwell Publishing, 2007. .

Pranala luar

 
 
 

Film Amerika Serikat tahun 1927