Balap sepeda pada Olimpiade Musim Panas 2008 – Balapan jalan raya individu putri

Balapan jalan raya putri adalah salah satu acara balap sepeda di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, RRT. Acara tersebut berlangsung pada 10 Agustus 2008, dan diikuti oleh 66 wanita dari 33 negara. Acara itu adalah balapan ketujuh dari acara balapan jalan raya Olimpiade wanita serta melalui jalur yang lebih panjang daripada enam balapan sebelumnya. Balap sepeda ini diadakan di Urban Road Cycling Course (salah satu dari sembilan tempat sementara Beijing), yaitu dengan jarak sejauh . Termasuk putaran kedua di sirkuit akhir 23,8 km (14,8 mi), sehingga total jarak balapan putri adalah , kurang dari setengah panjang lomba putra.

Hujan deras pada sebagian besar waktu kompetisi membuat kondisi perlombaan tersebut menjadi sulit bagi para pesaing. Satu peleton lima orang memisahkan diri selama putaran terakhir dan bekerja sama sampai perjalanan terakhir, di mana Nicole Cooke memenangkan perlombaan. Cooke meraih medali pertama Inggris Raya di Olimpiade ini dan medali emas Olimpiade ke-200 secara keseluruhan. Emma Johansson dari Swedia dan Tatiana Guderzo dari Italia, menempati posisi kedua dan ketiga dengan waktu yang sama dengan Cooke, masing-masing menerima medali perak dan perunggu.

Perlombaan ini menyeleksi satu orang di saat tes doping positif pertama dari Olimpiade 2008, yaitu María Isabel Moreno dari Spanyol. Dia dijadwalkan untuk bersaing di acara ini dan mengikuti time trial, tetapi meninggalkan Beijing pada 31 Juli, sebelum balapan. Komite Olimpiade Internasional mengatakan pada 11 Agustus bahwa dia telah dites positif telah menggunakan EPO. Dia kemudian didiskualifikasi sehingga jumlah total peserta saat itu menjadi 66 pengendara sepeda, sehingga jumlahnya lebih sedikit dari pada tahun 2004.

Kualifikasi 
Olimpiade Musim Panas 2008 merupakan balapan ketujuh dari acara balapan jalan raya putri di Olimpiade. Kualifikasi perlombaan dibatasi untuk tiga atlet per Komite Olimpiade Nasional (NOC) untuk 16 negara dengan peringkat teratas di keseluruhan klasemen Union Cycliste Internationale (UCI) pada 1 Juni 2008, dan masing-masing maksimal dua atlet untuk negara dengan peringkat 17 – 24. NOC yang memiliki seorang atlet yang menempati 100 peringkat teratas pada 31 Mei 2008 juga boleh mendapatkan tempat yang diambil dari negara – negara peringkat 17-24 dalam urutan terbalik, dengan ketentuan bahwa atlet tersebut lolos melalui peringkat Tur Dunia UCI. Selain itu, ada tiga tempat yang tersedia di Kejuaraan Dunia B untuk NOC yang tidak lolos melalui peringkat UCI. Ketiga peserta yang mendapatkan tempat dengan cara ini adalah Gu Sun-Geun, Hae Ok-Jeong dan Thatsani Wichana, tetapi hanya yang pertama dipilih oleh komite nasionalnya untuk bersaing. Kuota maksimum acara ditetapkan pada 67 pengendara sepeda, dan per 5 Juni, 66 pengendara sepeda memenuhi syarat dengan cara ini. Meskipun NOC Tiongkok dan Austria diizinkan masuk dengan tiga pengendara sepeda, mereka hanya mengirimkan dua peserta. Hal ini kemudian membuat tiga tempat menjadi terbuka, sehingga dua di antaranya dialokasikan ke Afrika Selatan dan Selandia Baru, berdasarkan peringkat Tur Dunia mereka, dan yang ketiga diberikan kepada Mauritius melalui undangan langsung. Hanya 66 dari 67 peserta yang memulai balapan, karena María Isabel Moreno dari Spanyol meninggalkan negara itu beberapa hari sebelumnya setelah gagal dalam tes obat.

Pratinjau 
Judith Arndt, pembalap Jerman yang masuk finis kedua di Olimpiade Musim Panas 2004, adalah pembalap yang paling favorit. Arndt kemudian mendapatkan finis pertama di Coupe du Monde Cycliste Féminine de Montréal 2008, dan menunjukkan performa di bulan-bulan sebelum balapan dengan sangat baik. Di antara pesaing lainnya adalah pemimpin klasemen balapan jalan raya Wanita UCI, Marianne Vos dari Belanda. Adapun pesaing lain seperti Nicole Cooke dari Inggris, dia pernah mengatakan bahwa dia memiliki kepercayaan diri yang lebih besar pada timnya pada kesempatan kali ini daripada pada tahun 2004, ketika dia masuk ke dalam finis kelima. Terdapat pula pesaing yang dianggap favorit lain seperti Noemi Cantele dari Italia. Tim dari Australia juga sama dianggap kuat: termasuk Sara Carrigan (juara bertahan), Oenone Wood (pemenang Australian Road Race 2008), dan Katherine Bates, yang semuanya dapat membantu satu sama lain. Karena babak terakhir dari lintasan melibatkan tanjakan yang curam, pengendara yang dianggap memiliki keahlian dalam memanjat (termasuk Cooke, Vos, dan Susanne Ljungskog ) lebih disukai. Salah satu mantan juara yang berpartisipasi dalam perlombaan tersebut adalah Jeannie Longo yang berusia 49 tahun dari Prancis yang memenangkan balapan jalan raya pada tahun 1996 dan telah berkompetisi dalam acara perdana pada tahun 1984, menjadikan ini penampilan ketujuhnya, meskipun dia kemudian tidak terlihat sebagai penantang medali yang kuat.

Banyak pengendara sepeda yang mengharapkan kondisi tropis selama balapan dan menyesuaikan pelatihan mereka untuk mengatasi kondisi tropis tersebut. Misalnya, Marianne Vos yang melakukan persiapan di El Salvador. Pengendara sepeda lainnya juga telah mengantisipasi masalah dengan tingkat polusi yang tinggi di Beijing, meski hal ini tampaknya tidak mempengaruhi hasil balapan jalan raya putra. Meskipun tingkat polusi di Beijing pada 10 Agustus jauh melebihi tingkat keamanan Organisasi Kesehatan Dunia, hujan selama perlombaan wanita menurunkan tingkat kabut asap.

Pada lomba putra yang dilakukan pada hari sebelumnya, kondisi kelembapan dan panas merupakan faktor yang paling banyak merugikan para atlet. Untuk mengimbangi cuaca hangat yang diperkirakan, beberapa pengendara sepeda wanita memilih untuk tidak mengenakan kaus dalam. Hal ini kemudian terbukti salah karena kondisi pada kompetisi di saat berlangsung lebih dingin terutama di daerah Tembok Besar daripada hari sebelumnya, yaitu  dibandingkan dengan . Badai petir, membawa hujan lebat secara terus-menerus dan disertai angin kencang, mengakibatkan kondisi balapan sebenarnya jauh berbeda dari yang diharapkan. Pembalap lain, seperti Katherine Bates (yang tidak finis), bersiap dengan mengenakan rompi pendingin sebelum balapan dan menyediakan paket es selama balapan.

Lintasan 

Lintasan balapan dimulai di Urban Road Cycling Course (salah satu dari sembilan tempat sementara Beijing) dan area tersebut memiliki panjang sekitar  secara keseluruhan. Berbeda dengan balapan Olimpiade sebelumnya, garis start dan finish tidak berada di lokasi yang sama. Bagian awal perlombaan berlangsung di pusat kota Beijing dan kemiringan dari bagian area ini relatif datar. Sekitar pada titik , pengendara mencapai bagian Badaling dari Tembok Besar dan memulai dua putaran sekitar  antara Badaling dan Juyong Pass. Nilai kemiringan meningkat pada titik ini karena ketinggian jalur Badaling Pass naik sekitar  pada jarak  dari awal sirkuit hingga titik tertinggi, termasuk tanjakan curam yang memiliki nilai kemiringan 10 persen. Dari sana para pengendara sepeda melewati sebuah jalur tanjakan yang memiliki kemiringan rendah sebelum menuruni jalan raya menuju Juyong Pass. Bagian final yang berada pada titik  dan merupakan tanjakan yang cukup curam serta dirancang untuk memastikan akhir yang menarik jika beberapa pengendara dikelompokkan bersama di akhir balapan. Panjang lintasan balapan putri secara total adalah , kurang dari setengah panjang lintasan perlombaan putra.

Garis start balapan berada di Gerbang Yongdingmen, sisa tembok kota tua Beijing yang merupakan bagian dari Distrik Chongwen yang berada di utara Beijing. Rute balapan melewati delapan distrik: Chongwen, Xuanwu, Dongcheng, Xicheng, Chaoyang, Haidian, Changping, dan Yanqing. Perjalanan dari kota Beijing menuju pedesaan melewati banyak markah tanah seperti Kuil Surga, Aula Besar Rakyat, Lapangan Tiananmen, Kuil Yonghe, dan bagian Tembok Besar China. Jalur balapan ini melewati beberapa tempat diadakannya Olimpiade 2008, termasuk Stadion Nasional Beijing dan Pusat Akuatik Nasional Beijing (dikenal dalam bahasa sehari-hari sebagai Sarang Burung dan Kubus Air). Lintasan kemudian berakhir di Juyong Pass di Distrik Changping. Pemandangan yang berada di lintasan tersebut kemudian digambarkan oleh The Guardian sebagai "mewah secara visual".

Karena peraturan keamanan yang diberlakukan oleh penyelenggara Olimpiade, penonton tidak diizinkan berdiri di pinggir jalan di sepanjang lintasan. Beberapa tokoh dunia balap sepeda memprotes keputusan ini, termasuk presiden UCI Pat McQuaid dan dua pebalap Australia, Stuart O'Grady dan Cadel Evans, yang berlaga di nomor putra. McQuaid dan O'Grady merasa bahwa ketidakhadiran para penonton di sepanjang lintasan dapat menghilangkan suasana balapan yang ada di acara balap sepeda lainnya, dan mengatakan bahwa panitia Olimpiade gagal mempertimbangkan keinginan para pendukung.

Balapan 

Perlombaan dimulai pada pukul 14.00 Waktu Standar China (GMT+8), dan dijadwalkan berlangsung hingga pukul 17.30. Cuaca saat itu sangat dingin di atas rata-rata musim panas di Beijing. Di saat itu, area balapan tertutup awan mendung dan jalanan masih kering ketika balapan masih baru dimulai. Awan membawa curah hujan yang stabil di tengah balapan sehingga membuat kondisi jalan menjadi menantang.

Ada beberapa insiden yang menyebabkan pengendara kehilangan banyak waktu pada perlombaan ini. Gu Sun-Geun (Korea Selatan) kehilangan kendali atas sepedanya dan membuat orang lain jatuh bersamanya. Dia jatuh ke parit beton di sisi jalan raya. Natalia Boyarskaya (Rusia) yang memimpin ketika berada di Badaling setelah 59 detik, kemudian harus berhenti untuk melihat jalan mana yang harus dipilih pada persimpangan karena persimpangan tersebut tidak memiliki markah jalan yang baik.

Pengejaran Boyarskaya dipimpin oleh Christine Thorburn (Amerika Serikat), yang memiliki keunggulan 34 detik sebelum putaran terakhir pada . Emma Pooley (Inggris Raya) dan Tatiana Guderzo (Italia) mengayuh sepeda mereka untuk menjauh dari peloton tersebut pada jalur tanjakan dan menyusul Boyarskaya pada jarak , menjadikan mereka sebagai tiga pengendara yang memisahkan diri. Tim Jerman yang berkendara dengan kecepatan yang stabil segera mengejar mereka. Guderzo menyerang pada titik  ketika hendak menuju ke jalur tanjakan terakhir. Dia segera bergabung dengan Christiane Soeder (Austria), Emma Johansson (Swedia), Nicole Cooke (Inggris Raya) dan Linda Villumsen (Denmark). Dengan jarak putaran terakhir yang tersisa sekitar  , peleton yang berjumlah lima orang tersebut telah memperoleh keunggulana sekitar 16 detik dan berhasil melewati peloton utama. Marianne Vos (Belanda) yang menjadi salah satu favorit sebelum balapan, tidak berada di peleton terdepan dan sempat ragu-ragu sebelum memimpin pengejaran bersama dengan favorit sebelum balapan lainnya, yaitu Judith Arndt. Cooke tampak keluar dari lintasan saat kelima orang tersebut melewati tikungan terakhir, tetapi dia kemudian melewati pembalap lain dengan jarak  dibelakangnya, membuat dia dapat secara pasti mendapatkan medali emas. Johansson berada di urutan kedua dan Guderzo berada di urutan ketiga. Vos akhirnya memimpin peleton terdepan dan melewati garis finis tepat 21 detik setelah para pemenang menyelesaikan balapan.

Belakangan terungkap bahwa Cooke sengaja menahan diri karena dia menggunakan ban ringan yang tidak cocok untuk kondisi hujan. Manajer tim balap jalan raya wanita Inggris Julian Winn mengatakan, "Kami takut seseorang akan menyerang secara tiba-tiba di depannya, jadi kami menyuruhnya untuk tetap berada di kiri. Kami tahu dia akan mempertimbangkan hal itu." Kemenangan Cooke merupakan hasil dari perencanaan yang cermat karena tim tersebut pernah menempuh jalur balapan sebelum balapan dimulai dan merumuskan rencana kemenangan.

Insiden doping 
Sehari setelah perlombaan, juru bicara Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengumumkan bahwa pembalap Spanyol María Isabel Moreno telah menjadi atlet pertama Olimpiade 2008 yang dinyatakan positif menggunakan zat terlarang. Moreno telah memberikan sampel urin pada hari dia tiba di Beijing (31 Juli), tetapi kemudian ia kembali lagi ke Madrid pada hari yang sama setelah mengalami serangan panik dan tidak kembali untuk mengikuti perlombaan. Sampel urin dinyatakan positif mengandung eritropoietin (EPO). IOC mencabut Moreno dari akreditasi Olimpiadenya dan kemudian menyerahkan masalah tersebut ke UCI yang mengkonfirmasi hasil positif tersebut. Sebuah pernyataan tertulis di situs Moreno bahwa "dia tidak merasa siap untuk membenarkan atau menjelaskan alasan dia meninggalkan tempat (Olimpiade)".

Klasifikasi akhir 
Sebanyak 66 pesepeda telah lolos dalam ajang di permainan ini. Kebanyakan dari mereka tidak diharapkan untuk menyelesaikan balapan satu hari, setelah membantu untuk mendukung tim mereka (dalam hal ini, negara). Pembalap-pembalap tersebut membantu untuk menempatkan pembalap lain dari tim mereka yang memiliki keterampilan mengayuh sepeda dalam keadaan menanjak untuk berada di posisi yang tepat ketika berada di bagian pegunungan pada lintasan balap sepeda. Selain itu, setiap pembalap yang disalip pemimpin balapan di sirkuit Badaling akan dipaksa untuk berhenti, meskipun hal ini pada akhirnya tidak pernah terjadi. Notasi "s.t." menunjukkan bahwa pebalap melewati garis finis dalam kelompok yang sama dengan pengendara sepeda di depannya, dan karena itu dikreditkan dengan waktu finis yang sama.

Catatan 

 Sumber: Hasil resmi

Referensi

Pranala luar 

 Road Race Wanita di situs web Beijing 2008
Balapan jalan raya individu putri