Rheinmetall Rh-120

Rheinmetall Rh-120 adalah meriam tank 120 mm smoothbore dirancang dan diproduksi oleh perusahaan Rheinmetall AG Jerman Barat, dikembangkan untuk menanggapi kemajuan Soviet dalam teknologi baju besi dan pengembangan ancaman lapis baja baru. Produksi dimulai pada tahun 1974, dengan versi pertama dari meriam tersebut, yang dikenal sebagai L/44 karena panjangnya 44 kaliber, digunakan pada tank Leopard 2 Jerman dan segera diproduksi di bawah lisensi untuk M1A1 Abrams Amerika dan tank lainnya. Meriam 120 milimeter (4,7 in) memiliki panjang 5,28 meter (17,3 kaki), dan sistem meriam beratnya kira-kira 3.317 kilogram (7.313 lb).

Pada tahun 1990, L/44 tidak dianggap cukup kuat untuk menangani baju besi Soviet di masa depan, yang mendorong upaya Rheinmetall untuk mengembangkan persenjataan utama yang lebih baik. Ini pertama kali melibatkan senjata tank 140-milimeter (5,5 in) bernama Neue Panzerkanone 140 ("senapan tank baru 140"), tetapi kemudian berubah menjadi kompromi yang mengarah pada pengembangan meriam 120 mm canggih, yang berbasis L/55 pada geometri internal yang sama dengan L/44 dan dipasang di sungsang dan dudukan yang sama. L/55 lebih panjang 1,32 meter (4,3 kaki), memberikan peningkatan kecepatan moncong amunisi yang ditembakkan melaluinya. Karena L/55 mempertahankan geometri laras yang sama, ia dapat menembakkan amunisi yang sama dengan L/44.

Meriam ini dipasang kembali ke Leopard 2 Jerman dan Belanda, dan dipilih sebagai senjata utama Leopard 2E Spanyol dan Leopard 2HEL Yunani. Meriam itu diuji pada British Challenger 2 sebagai pengganti potensial untuk senjatanya saat ini, meriam L30 120 mm.

Berbagai amunisi telah dikembangkan untuk digunakan oleh tank dengan senjata berdasarkan desain L/44 asli Rheinmetall. Ini termasuk serangkaian penetrator energi kinetik, seperti seri M829 Amerika, dan hulu ledak anti-tank eksplosif tinggi. Amunisi terbaru termasuk serangkaian peluru anti-personel dan amunisi penghancur. LAHAT, dikembangkan di Israel, adalah rudal senjata-diluncurkan Leopard 2 Jerman dan pengguna lain, dan dirancang untuk mengalahkan armor darat dan helikopter tempur. Israel juga memperkenalkan amunisi anti-personel baru yang membatasi kerusakan tambahan dengan mengendalikan fragmentasi proyektil.

Referensi 

Artileri 120 mm
Meriam tank