Hardwick Racing

Hardwick Racing adalah tim Grand Prix sepeda motor yang didirikan oleh pengusaha Australia Jeff Hardwick. Tim berlaga di kejuaraan dunia dengan sepeda motor Honda yang disponsori Shell dari  hingga  dan menjadi tim yang dimiliki dan dikelola oleh orang Australia pertama di kelas utama balap jalan raya.

Sejarah
Jeff Hardwick memulai hubungan panjangnya dengan Honda pada tahun 1972, saat dia membeli sebuah dealer sepeda motor di Gold Coast, Queensland. Dalam beberapa tahun bisnis ini berkembang menjadi banyak toko dan dealer.

Pada 1985, Jeff mendekati Shell untuk memasarkan pelumas sepeda motornya di Australia. Sekitar waktu itu, Hardwick dan Shell mulai mendukung sejumlah sepeda di acara balap jalanan lokal besar seperti Bathurst dan Castrol 6-Jam, menyediakan platform nasional untuk pembalap seperti Mick Doohan, Mat Mladin, Troy Bayliss dan Andrew Pitt.

Pada  Hardwick Racing memasuki sebuah tim di kejuaraan dunia 500cc membangun sebuah bengkel di Belgia. Garry McCoy dan Juan Borja adalah dua pembalap, di atas Honda NSR500V yang didukung Shell. McCoy adalah pendatang baru terkemuka sampai kecelakaan di Brno mengakhiri musimnya sebelum waktunya.

Tahun berikutnya Hardwick bergabung dengan Mick Doohan untuk masuk tim di kejuaraan dunia 250cc dengan Tohru Ukawa mengendarai karya Honda NSR250, dan Anthony West dengan TSR-Honda 250. Ukawa memenangkan Grand Prix Prancis dan Valencia, menyelesaikan musim di tempat kedua di belakang Valentino Rossi muda. Di  tim Hardwick melanjutkan kejuaraan dunia 250cc bersama Ukawa dan West. Pembalap Jepang itu memenangkan dua balapan dan finis keempat di kejuaraan.

Tim pindah kembali ke kelas 500cc utama di  dengan Chris Walker di atas Honda NSR500 dan Leon Haslam mengendarai Honda NSR500V. Selama musim itu Hardwick menandatangani Katja Poensgen untuk mengendarai Honda di kelas 250cc.

Untuk tahun 2002 Hardwick merencanakan tim empat pembalap, menandatangani Poensgen dan Alex Debon untuk kelas 250cc, sementara Haslam dan Tetsuya Harada akan memperebutkan kelas 500cc. Namun pada akhir 2001 Shell menghentikan kesepakatan sponsorship mereka dengan Hardwick Racing dan tim mengalami kesulitan keuangan.

Program 250cc dibuang, meninggalkan Poensgen dan Debon tanpa tim, Sedangkan program 500cc dan Harada diambil alih oleh Pramac Racing.

Jeff Hardwick menjadi manajer tim Pramac pertama, tapi kemudian dia pensiun dari balap dan kembali ke Australia untuk mendirikan emporium Hardwick Racing Products.

Jeff Hardwick meninggal pada 2011 pada usia 66 tahun.

Referensi

Tim Grand Prix Sepeda Motor