Harold Town

Harold Barling Town, OC (13 Juni 1924 – 27 Desember 1990) adalah seorang pelukis asal Kanada yang menekuni aliran seni abstrak. Town dikenal sebagai anggota Painters Eleven. Kelompok ini merupakan himpunan seniman abstrak yang aktif di Toronto sejak tahun 1954 hingga tahun 1960. Penamaan kelompok ini diberikan oleh Town berdasarkan pada jumlah seniman yang menghadiri pertemuan pertama kelompok tersebut. Selain sebagai seniman, Town juga bekerja sebagai ilustrator. Ia sangat menghargai profesi ini karena tingkat disiplin  artistiknya yang bertahan hingga akhir hayatnya. Ilustrasi-ilustrasinya yang paling awal dimuat dalam majalahMaclean's dan Mayfair.

Pendidikan dan pekerjaan 
Harold Town mengikuti pelatihan seni di Western Technical-Commercial School dan Ontario College of Art. Kedua institusi ini terletak di Toronto. Town memperoleh inspirasi awal dari Museum Royal Ontario. khususnya dalam seni membuat cetakan dan keramik. Ia sangat memfokuskan diri dalam seni dari Asia Timur dan barang antik Mesopotamia dan Mesir. Pelatihan akan seni ini kemudian memberikannya pengetahuan yang luas dalam membuat karya seni. Pelatihan ini juga menjadi dasar baginya dalam memulai seni abstrak. Karya-karya awal dari Town dipengaruhi oleh ketertarikannya pada Pablo Picasso dan Willem de Kooning.

Town mengembangkan sebuah teknik kolase hasil buatannya sendiri. Teknik ini memperoleh pengakuan dari seniman lainnya. Gerta Moray telah menjadi seorang krator bagi sebuah kolasenya yang diberi nama Harold Town: Life & Work .  Kolase ini menyerupai karya-karya lukisannya yang dibuat dengan menggunakan tinta dan cat. Kolase ini juga memberikan persandingan antara tekstur dan fragmen yang kontras atau tidak terduga yang diambil dari sumber sehari-hari. Hal ini membuat kolase ini memberikan tampilan yang tidak terduga ke pemirsa.

Town dikenal sebagai pelukis yang sulit ditebak. Karya-karyanya berubah-ubah dari gaya ekspresionisme bercorak gelap ke seni abstrak yang kontras dengan berbagai warna cerah. Karya buatannya sangat eklektik dan selalu menghindari aliran postmodernisme. Jenis eksplorasi yang digunakannya adalah gaya kontemporer dan sejarah yang beragam. Town menerapkan metode artistik pluralistik yangmenggabungkan berbagai media dan gaya secara bersamaan. Selain itu, ia juga mengadakan asimilasi tradisi artistik yang kompleks. Tujuannya untuk mewakili pengalaman pribadinya.

Town berhasil mengembangkan gaya cetakan yang disebutnya sebagai Cetak Autografik Tunggal pada tahun 1960-an. Ia memberikan nama ini tanpa pernah menjelaskan artinya. Ciri dari cetakan monotipe ini ialah berwarna-warni dan halus. Cetakan buatannya ini memenangkan penghargaan di beberapa kota yaitu di Ljubljana, Yugoslavia dan Santiago, Chili. Hasil cetakannya kemudian disimpan di Museum Solomon Guggenheim dan Museum Seni Modern. Alfred Barr, yang menjadi direktur Museum Seni Modern pada saat itu mengatakan bahwa Town merupakan salah satu pembuat seni grafis terbesar di dunia. Roald Nasgaard menyatakan bahwa Cetakan Autografik Tunggal merupakan karya yang sangat bagus dan halus.

Town merupakan seorang loyalis Kanada yang teguh dalam komitmen yang disampaikannya. Ia membuat komitmen untuk membuktikan bahwa di Toronto dapat berkembang sebuah seni yang penting dan inovatif secara internasional. Pada akhir 1950-an, Town telah mengusahakan peningkatan seni di Kanada dengan Toronto sebagai langkah awalnya.

Kehormatan 
Town ditetapkan sebagai salah satu anggota Royal Canadian Academy of Arts. Pada tahun 1956, karya Town bersama karya Jack Shadbolt dan Louis Archambault dijadikan sebagai perwakilan Kanada di Biennale Venesia. Pada acara yanga sama dalam tahun 1964, Town dipilih kembali untuk mewakili Kanada bersama dengan Elza Mayhew. Selain itu, pada tahun 1957 dan 1961, karya Town juga mewakili Kanada di Bilenial Seni São Paulo. Town juga diakui dengan Penghargaan Bilenial São Paulo pada tahun 1957. Ia juga memperoleh gelar doktor kehormatan dari Universitas York pada tahun 1966.  Kemudian pada tahun 1968, ia diangkat menjadi Officer of the Order of Canada.

Pada tahun 1975, Town memiliki sebuah pameran retrospektif di Galeri Seni Windsor. Pameran restropektif lainnnya dilakukannya pada tahun 1986 di Galeri Seni Ontario.

Town memiliki properti di sebuah kawasan di Peterborough selama  pertengahan 1970-an hingga awal 1990-an. Nama kawasan ini awalnya adalah Old Orchard Farm. Akhirnya, kawasan ini dinamakan sesuai nama Town sebagai bentuk penghormatan. Ksebagai. Properti ini merupakan tempat peristirahatan pribadinya sampai dengan kematiannya. Properti ini kemudian disumbangkan ke Konservasi Otonabee oleh perkebunan Town pada tanggal 11 April 1994. Setelah disumbangkan, fungsinya dialihkan dari perkebunan menjadi taman untuk tujuan umum sesuai dengan permintaannya.

Painters Eleven 
Town bergabung menjadi anggota Painters Eleven di akhir tahun 1953. Keikutsertaannya diawali dengan pertemuannya dengan Walter Yarwood dan seniman lain pada akhir 1940-an. Mereka memiliki minat yang sama yaitu seni avant-garde. Pertemuan ini diadakan di Toronto. Meskipun bergabung, Town tidak mengikuti pameran Abstrak di Rumah yang diadakan pada tahun 1953 di Robert Simpson Company, Toronto. Pada masa itu, pameran avant-garde masih belum terkenal di dunia seni konservatif Kanada. Namun, Painters Eleven mengawali eksposur pertama mereka di Amerika Serikat dengan sukses. Pameran ini diberi nama Pameran Tahunan Kedua Puluh Seniman Abstrak Amerika dengan 'Painters Eleven' dari Kanada. Penyelenggaraannya pada tahun 1956. Lokasi pameran di Seniman Abstrak Amerika di Museum Riverside di Kota New York. Pameran mereka kemudian dipuji oleh kritikus berpengaruh yaitu Clement Greenberg pada tahun 1957 dalam kunjungannya ke Toronto. Dalam pers Kanada, terdapat sebuah pendukung kelompok yang paling mendukung kelompok ini, yaitu kritikus seni Robert Fulford dan Pearl McCarthy, kritikus seni Globe and Mail. Namun, pada tahun 1960 Painters Eleven secara resmi dibubarkan.

Catatan 

Kematian 1990
Kelahiran 1924