Kerusuhan Léopoldville

Kerusuhan Léopoldville adalah pecahnya kekacauan sipil di Léopoldville (sekarang Kinshasa) di Kongo Belgia yang terjadi pada bulan Januari 1959 dan merupakan momen penting bagi gerakan kemerdekaan Kongo. Kerusuhan terjadi ketika anggota partai politik Alliance des Bakongo (ABAKO) tidak diperbolehkan berkumpul untuk melakukan protes dan pemerintah kolonial bereaksi keras. Jumlah pasti korban tewas tidak diketahui, tetapi setidaknya 49 orang tewas dan total korban mungkin mencapai 500 orang. Menyusul kerusuhan ini, sebuah konferensi meja bundar diselenggarakan di Brussel untuk merundingkan syarat-syarat kemerdekaan Kongo. Kongo memperoleh kemerdekaannya pada tanggal 30 Juni 1960, menjadi Republik Kongo.

Latar belakang
Pemerintahan kolonial di Kongo dimulai pada akhir abad ke-19. Raja Leopold II dari Belgia, frustrasi dengan kurangnya kekuatan dan prestise internasional Belgia, berusaha membujuk pemerintah Belgia untuk mendukung ekspansi kolonial di sekitar Cekungan Kongo yang sebagian besar belum dijelajahi. Ambivalensi pemerintah Belgia tentang gagasan tersebut membuat Leopold akhirnya membuat koloni atas biayanya sendiri. Dengan dukungan dari sejumlah negara Barat, yang memandang Leopold sebagai penyangga yang berguna antara kekuatan kolonial yang bersaing, Leopold memperoleh pengakuan internasional atas koloni pribadinya, Negara Bebas Kongo, pada tahun 1885. Namun, pada pergantian abad, kekerasan pejabat Negara Bebas terhadap penduduk asli Kongo dan sistem ekstraksi ekonomi yang kejam telah menyebabkan tekanan diplomatik yang kuat pada Belgia untuk mengambil kendali resmi negara itu, yang dilakukannya pada tahun 1908, menciptakan Kongo Belgia.

Selama tahap akhir Perang Dunia II, strata sosial baru muncul di Kongo, yang dikenal sebagai évolués. Membentuk kelas menengah Afrika di koloni, mereka memegang posisi terampil (seperti juru tulis dan perawat) yang disediakan oleh ledakan ekonomi. Meskipun tidak ada kriteria universal untuk menentukan status évolué, secara umum diterima bahwa seseorang akan memiliki "pengetahuan bahasa Prancis yang baik, menganut agama Kristen, dan memiliki beberapa bentuk pendidikan pasca-sekolah dasar." Hingga tahun 1950-an, sebagian besar évolué hanya peduli dengan ketidaksetaraan sosial dan perlakuan mereka oleh orang Belgia. Nasionalisme tumbuh pada tahun 1958 ketika lebih banyak évolué mulai berinteraksi dengan orang lain di luar wilayah mereka sendiri dan mulai mendiskusikan struktur masa depan negara Kongo pasca-kolonial. Banyak partai politik baru bersaing untuk mendapatkan dukungan rakyat, termasuk Alliance des Bakongo (ABAKO), yang dipimpin oleh Joseph Kasavubu dan Mouvement National Congolais (MNC), yang dipimpin oleh Patrice Lumumba. Administrasi kolonial Belgia berusaha untuk menjalankan rencana dekolonisasi tetapi menginginkan lebih banyak waktu untuk membangun pemerintahan Kongo dan bersiap untuk keluar, sehingga mereka berusaha untuk mengisolasi negara dari Afrika dan Eropa dan menekan organisasi politik. Ini menjadi semakin sulit karena nasionalisme Kongo menjadi lebih populer, sehingga pada Juli 1958 pemerintah Belgia membentuk kelompok studi untuk mempertimbangkan reformasi baru di koloni tersebut. Menanggapi temuan kelompok studi tersebut, pemerintah kolonial memutuskan akan mengumumkan perubahan konstitusional di Kongo pada 13 Januari 1959.

Pada tanggal 28 Desember 1958, Lumumba menyelenggarakan rapat umum MNC besar di Léopoldville di mana dia melaporkan kehadirannya di Konferensi Seluruh Rakyat Afrika di Accra, Ghana awal bulan itu. Memperhatikan keberhasilan reli tersebut, Kasa-Vubu memutuskan untuk menyelenggarakan acaranya sendiri satu minggu kemudian, pada hari Minggu tanggal 4 Januari 1959 untuk membahas nasionalisme Afrika. ABAKO meminta izin untuk mengadakan pertemuan di gedung Léopoldville's YMCA (Young Men's Christian Association), tetapi pemerintah kotamadya, setelah diberi pemberitahuan singkat, mengomunikasikan bahwa hanya "pertemuan pribadi" yang akan diizinkan. Pejabat Belgia juga memperingatkan bahwa jika peristiwa tersebut menjadi politis, para pemimpin ABAKO akan dimintai pertanggungjawaban.

Kerusuhan 

Menafsirkan peringatan pemerintah sebagai larangan pertemuan, kepemimpinan ABAKO berusaha pada 3 Januari untuk menunda acara mereka, tetapi pada hari Minggu, 4 Januari, banyak orang berkumpul di YMCA. Kasa-Vubu dan pejabat ABAKO lainnya tiba untuk memulangkan para pengunjuk rasa. Mereka tidak mampu menenangkan massa, dan kekerasan mulai terjadi setelah para pengunjuk rasa menolak untuk membubarkan diri.

Massa mulai melempari polisi dengan batu dan menyerang pengendara kulit putih. Kelompok awal pengunjuk rasa segera bergabung dengan 20.000 orang Kongo meninggalkan stadion sepak bola terdekat. Pada saat laporan pers memperkirakan bahwa 35.000 orang Afrika terlibat dalam kekerasan, yang dengan cepat menyebar ketika para perusuh berusaha memasuki bagian Eropa dari ibu kota. Para perusuh diduga menghancurkan dan menjarah etalase toko, membakar misi Katolik, dan memukuli pendeta Katolik. Banyak demonstran meneriakkan "indépendance immédiate".

Ketertiban dipulihkan dengan penggunaan petugas polisi Afrika yang dipekerjakan oleh pemerintah kolonial dan dengan mobil lapis baja di bawah arahan Jenderal Émile Janssens. Otoritas kolonial menangkap sebanyak 300 orang Kongo, termasuk Kasa-Vubu, yang kemudian menjadi presiden pertama Kongo yang baru merdeka, Simon Mzeza dan wakil presiden ABAKO Daniel Kanza dan menuduh mereka menghasut kerusuhan.

Dampak 
Perkiraan jumlah korban tewas akhir kerusuhan bervariasi, tetapi perkiraan total korban berkisar hingga 500 orang. Korban resmi dihitung sebagai 49 orang Afrika tewas dan 241 luka-luka. Banyak orang Afrika tidak mencari perawatan di rumah sakit dan banyak dari mereka yang meninggal dimakamkan secara tidak layak. Kerusuhan Januari menandai titik balik dalam gerakan pembebasan Kongo, memaksa otoritas kolonial dan Belgia untuk mengakui bahwa ada masalah serius di koloni tersebut. Tidak seperti ekspresi ketidakpuasan sebelumnya, keluhan tersebut disampaikan terutama oleh penduduk kota yang tidak berpendidikan, bukan évolués. 
Banyak évolués, seperti orang Eropa, terganggu oleh kehancuran tersebut.

Segera setelah itu, otoritas Belgia menyalahkan orang Afrika yang menganggur, tetapi mengklaim mayoritas dari 250.000 penduduk kota Afrika tidak terlibat. Parlemen Belgia membentuk komisi penyelidikan untuk menyelidiki penyebab kerusuhan. Komisi menemukan gangguan menjadi puncak ketidakpuasan dengan diskriminasi rasial, kepadatan penduduk, dan pengangguran. Ia juga menyimpulkan bahwa peristiwa politik eksternal, seperti keputusan Prancis untuk memberikan pemerintahan sendiri kepada Kongo Prancis yang bertetangga, menjadi faktor yang berkontribusi, dan mengkritik tanggapan pemerintah kolonial terhadap kerusuhan tersebut. Pada 13 Januari, pemerintah melanjutkan dengan pengumuman reformasi yang dijadwalkan, termasuk pemilihan lokal baru pada bulan Desember, pembentukan patung pegawai negeri baru yang tidak membedakan ras, dan penunjukan lebih banyak orang Afrika ke badan penasehat. Raja Belgia, Baudouin, juga untuk pertama kalinya menyatakan bahwa kemerdekaan akan diberikan kepada Kongo di masa depan. Media internasional berasumsi bahwa reformasi dilakukan sebagai tanggapan atas kerusuhan. Tidak ada bukti yang mendukung hal ini, meskipun ada kemungkinan deklarasi Baudouin dibuat untuk meredam opini Kongo.

Warisan 
4 Januari sekarang diperingati sebagai hari libur umum di Republik Demokratik Kongo, yang dikenal sebagai Hari Para Martir. Peristiwa tersebut menandai radikalisasi gerakan kemerdekaan dan sering dianggap sebagai "lonceng kematian" bagi kontrol Belgia atas Kongo. Radikalisasi ini terjadi di kedua sisi, dengan kelompok Kongo yang mengisyaratkan kesediaan untuk menggunakan kekerasan untuk mencapai kemerdekaan untuk pertama kalinya serta banyak komunitas kulit putih juga semakin siap menghadapi kekerasan. Beberapa orang kulit putih berencana melakukan kudeta jika pemerintah mayoritas kulit hitam mengambil alih kekuasaan.

Kerusuhan juga menandai periode meningkatnya ketegangan dan jeda bagi MNC, rival politik utama ABAKO. Dimulai dengan kerusuhan di bulan Januari, pengaruh kedua partai nasionalis meluas ke luar kota-kota besar untuk pertama kalinya, dan demonstrasi dan kerusuhan nasionalis menjadi kejadian biasa selama tahun berikutnya, membawa sejumlah besar orang kulit hitam dari luar kelas évolué ke dalam gerakan kemerdekaan. Dengan ditangkapnya sebagian besar kepemimpinan ABAKO, MNC dibiarkan dalam posisi politik yang menguntungkan.

Referensi

Bibliografi 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Sejarah Republik Demokratik Kongo