Pengembangan sistem peluncur pakai ulang SpaceX

Pengembangan sistem peluncur pakai ulang SpaceX adalah sebuah program swasta untuk mengembangkan serangkaian teknologi baru untuk sistem peluncuran ke orbit yang dapat digunakan berulang kali dengan cara yang mirip dengan pemakaian ulang pesawat terbang. Sejak beberapa tahun terakhir, perusahaan SpaceX mengembangkan teknologi untuk memfasilitasi pemakaian ulang penuh kendaraan peluncur antariksanya dengan cepat. Tujuan jangka panjang proyek ini termasuk mengembalikan kendaraan peluncur tingkat pertama ke lokasi peluncuran dalam beberapa menit dan mengembalikan tingkat kedua ke landasan peluncuran setelah penyelarasan orbit dengan lokasi peluncuran dan pemasukan kembali ke dalam atmosfer dalam jangka waktu hingga 24 jam. Tujuan jangka panjang SpaceX adalah bahwa kedua tingkat kendaraan peluncuran orbital mereka akan dirancang untuk memungkinkan penggunaan kembali beberapa jam setelah kembali dari luar angkasa.

Program ini diumumkan secara publik pada tahun 2011. SpaceX pertama kali berhasil melakukan pendaratan dan pemulihan tingkat pertama pada Desember 2015. Penerbangan ulang pertama dari tingkat pertama terjadi pada Maret 2017  dengan yang kedua terjadi pada Juni 2017, hanya lima bulan setelah penerbangan perdana sistem pendorong.  

SpaceX berniat (setidaknya sejak 2014) untuk mengembangkan teknologi untuk memperluas peran perangkat keras penerbangan pakai ulang hingga tingkat kedua, masalah teknik yang lebih menantang karena kendaraan bergerak dengan kecepatan orbital, yang dianggap sangat penting dalam rencana Elon Musk sedang memperjuangkan untuk memungkinkan kolonisasi Mars. Dengan demikian direncanakan untuk dikembangkan untuk semua perangkat keras penerbangan bagi kendaraan SpaceX baru yang direncanakan untuk transit ke Mars,  dengan penerbangan uji awal diharapkan tidak lebih awal dari tahun 2020. SpaceX juga akan bereksperimen dengan pemulihan tingkat kedua pada beberapa penerbangan Falcon 9  atau Falcon Heavy tertentu.

Sejarah 

SpaceX awalnya mencoba mendaratkan tingkat pertama Falcon 1 dengan parasut, namun tingkat tersebut tidak selamat dari masuknya kembali ke atmosfer. Mereka terus bereksperimen dengan parasut pada penerbangan Falcon 9 paling awal setelah 2010. SpaceX kemudian beralih fokus untuk mengembangkan sistem pendaratan retropropulsi.

Garis besar sistem peluncuran yang dapat digunakan kembali pertama kali dijelaskan secara terbuka pada bulan September 2011. SpaceX mengatakan akan berusaha mengembangkan pendaratan bertenaga dan pemulihan kedua tingkat Falcon 9  roket yang sepenuhnya lepas landas vertikal dan mendarat vertikal (VTVL). SpaceX memproduksi video animasi komputer yang menggambarkan pandangan nosional tentang tingkat pertama yang turun dengan bagian ekor dahulu untuk pendaratan bertenaga dan tingkat kedua dengan pelindung panas, masuk kembali kepala terlebih dahulu sebelum berputar untuk pendaratan bertenaga. Pada September 2012, SpaceX memulai uji terbang pada prototipe tingkat pertama yang dapat digunakan kembali dengan roket Grasshopper suborbital.

Pada 2012, diproyeksikan bahwa pemisahan tingkat pertama roket Falcon 9 yang dapat dipakai ulang akan terjadi pada kecepatan sekitar  alih-alih  untuk Falcon 9 sekali pakai, untuk menyediakan bahan bakar residu yang diperlukan untuk manuver deselerasi dan berbalik serta penurunan dan pendaratan terkontrol.

Musk menyatakan pada bulan Mei 2013 bahwa tujuan dari program ini adalah untuk mencapai kepakaiulangan penuh dan cepat dari roket tingkat pertama pada tahun 2015, dan untuk mengembangkan usabilitas kendaraan peluncuran penuh setelah itu sebagai "bagian dari arsitektur desain masa depan".

Pada bulan Februari 2014, SpaceX secara eksplisit berkata bahwa kendaraan peluncuran super berat yang baru yang kemudian disebut Mars Colonial Transporter juga akan menggunakan teknologi pakai ulang. Ini konsisten dengan pernyataan strategis Musk di 2012 bahwa "Terobosan revolusioner akan datang dengan roket yang sepenuhnya dan cepat untuk dipakai kembali. Kami tidak akan pernah menaklukkan Mars kecuali kami melakukannya. Itu akan terlalu mahal. Koloni-koloni Amerika tidak akan pernah dirintis jika kapal-kapal yang melintasi lautan tidak dapat digunakan kembali."

Pada 2017 SpaceX membuat kemajuan uji terbang secara bertingkat dan iteratif mengembangkan sistem pemulihan selubung muatan. Pada bulan Juli 2017, Musk mengatakan "kami hampir bisa memulihkan fairing. . . . Kami memiliki kesempatan yang bagus untuk memulihkan fairing pada akhir tahun, dan melakukan peluncuran kembali pada akhir tahun ini atau awal berikutnya." Biaya yang dihemat dari pemulihan fairing diharapkan sekitar . Tahap pendorong dan fairing secara bersama-sama bernilai sekitar 80 persen dari biaya peluncuran.

Referensi 
SpaceX
Teknologi penerbangan antariksa