Frances Ellen Watkins Harper

Frances Ellen Watkins Harper adalah penyair, novelis, jurnalis dan abolisionis. Ia lahir pada 24 September 1825 di Baltimore, Maryland. France melakukan perjalanan ke berbagai negara untuk memberikan ceramah tentang hak-hak perempuan. Karyanya yang cukup terkenal adalah kumpulan puisi berjudul Forest Leaves (1845) dan Poems on Miscellaneous Subjects (1854), serta novel Shadows Uplifted (1892). Frances juga menulis pidatonya yang terkenal, yaitu Enlightened Motherhood (15 November 1892), Woman's Political Future (20 Mei 1893), dan We Are All Bound Up Together (Mei 1866). Frances meninggal di Philadelphia, Pennsylvania pada tanggal 22 Februari 1911.

Karier 
Setelah menamatkan pendidikan pada usia 13 tahun, Frances bekerja sebagai perawat dan penjahit untuk keluarga kulit putih yang memiliki toko buku. Majikannya merupakan pengikut Kaum Quaker dan ia diberi kebebasan untuk membaca berbagai literatur. Pada tahun 1845, Frances menulis buku puisi berjudul Forest Leaves dan terbit di majalah Frederick Douglass 'Paper yang dimiliki oleh kaum abolisionis.

Pada tahun 1850, Frances pindah ke Wilberforce di Ohio dan menjadi pengajar di Union Seminary. Setahun kemudian, Frances pindah ke sebuah sekolah yang berada di York, Pennsylvania. Pada tahun 1854, berlaku undang-undang perbudakan baru yang menyatakan bahwa orang kulit hitam yang masuk melalui perbatasan utara negara bagian Maryland dapat dijual sebagai budak. Selain itu, undang-undang perbudakan ini juga menyatakan bahwa orang Afrika-Amerika yang tinggal di Amerika Serikat bagian utara, tidak diizinkan memasuki Maryland. France kemudian mulai memberikan pidato antiperbudakan di seluruh Amerika Serikat bagian utara. Ia juga melakukannya di Kanada sebagai perwakilan dari Maine Anti-Slavery Society. Pidato-pidatonya membahas isu-isu rasisme, feminisme dan klasisisme dengan tambahan prosa dan puisi.

Bersamaan dengan pidato antiperbudakan, Frances juga berpidato untuk memperjuangkan hak-hak perempuan. Dia memasukkan pengamatannya dari perjalanannya dalam tulisan-tulisannya dan mulai menerbitkan novel, cerita pendek, dan puisi yang berfokus pada isu-isu rasisme, feminisme, dan klasisisme. Pada tahun 1863, Frances mulai mengadakan tur untuk berceramah dan menerbitkan puisi di berbagai media pemberitaan antiperbudakan. Frances membentuk aliansi dengan tokoh-tokoh kuat dalam gerakan feminis. Ia menjadi pengawas Philadelphia and Pennsylvania Women’s Christian Temperance Union. Frances juga menjadi wakil presiden dari National Association of Colored Women dan anggota American Women’s Suffrage Association. Selain itu, Frances juga menjabat sebagai direktur American Association of Colored Youth. Dalam bidang keagamaan, Frances aktif dalam kegiatan gereja episkopal Metodis Afrika dan gereja Unitarian.

Pada tahun 1866, Frances berpidato saat penyelenggaraan National Woman’s Rights Convention di Kota New York. Frances meminta agar perempuan Afrika-Amerika mendapatkan hak suara. Konvensi ini kemudian membentuk American Equal Rights Association untuk memperjuangkan hak suara untuk perempuan Afrika-Amerika. Asosiasi ini mendukung Amandemen Kelima Belas Konstitusi Amerika Serikat dan membentuk American Woman Suffrage Association. Frances menghabiskan sisa karirnya untuk memperjuangkan hak-hak perempuan Afrika-Amerika. Ia meninggal pada 22 Februari 1911 di Philadelphia, Pennsylvania. Frances dimakamkan di Pemakaman Eden yang berlokasi di Philadelphia.

Karya 
Frances adalah seorang penulis yang produktif. Ia telah menerbitkan banyak koleksi puisi. Ia juga menerbitkan beberapa novel, esai, cerita pendek, dan prosa. Frances juga telah menulis dan menyampaikan banyak pidato selama hidupnya. Pidatonya yang terkenal antara lain Enlightened Motherhood (15 November 1892), Woman's Political Future (20 Mei 1893), dan We Are All Bound Up Together (Mei 1866). Sedangkan puisi-puisi Frances tercantum pada tabel berikut:

Keluarga 
Frances Ellen Watkins Harper lahir di Baltimore, Maryland pada 24 September 1825. Ia adalah anak tunggal dari orang tua Afrika-Amerika. Kedua orang tuanya meninggal ketika ia berusia tiga tahun. Frances dibesarkan oleh pamannya sebagai anak yatim piatu. Pamannya bernama William Watkins yang merupakan seorang pengajar di Academy for Negro Youth dan tokoh politik radikal dalam hak-hak sipil. Pandangan politik, agama, dan sosial yang dimiliki oleh Frances, diperoleh dari pamannya selama ia belajar di Academy for Negro Youth. Puisi-puisi Frances terpengaruh oeh pemikiran pamannya. Frances menikah dengan Fenton Harper pada tanggal 22 November 1860. Ia memiliki seorang putri bernama Mary dari pernikahannya.

Referensi 

Tokoh wanita