Eolambia

Eolambia (secara harfiah berarti lambeosaurine generasi akhir), adalah salah satu genus dinosaurus herbivora hadrosuroid dari masa Kretaceous akhir di Amerika Serikat. Genus ini hanya memiliki satu spesies, yaitu Eolambia caroljonesa. Eolambia ditemukan oleh Carole dan Ramel Cones pada tahun 1993, dan dinamai untuk menghormati penemunya, Carol. Kebanyakan fosilnya ditemukan di sekitar Emery County, Utah.

Ciri tubuh 
Dinosaurus ini dikenal dengan tubuhnya yang relatif kecil, diperkirakan mencapai panjang 6 meter dan hidup bergerombol. Ukurannya mirip dengan Equijubus, Probactrosaurus, dan Choyrodon di Asia, namun struktur tulang, tulang belakang dan kaki-kakinya, lebih dekat dengan hadrosaurids. Kepalanya tidak memiliki jengger seperti layaknya dinosaurus pemakan tumbuhan lain, lebih mirip Equijubus dan Probactrosaurus.

Bagian belakang dari tengkoraknya cenderung mengarah ke atas. Di bagian ujung premaxillia, terdapat dua struktur mirip gigi yang dikenal dengan nama denticles. Gigi pada Eolambia di bagian maxilla terus bertambah seiring meningkatnya usia, dari 23 saat muda hingga 33 saat sudah dewasa.

Tulang belakang dari eolambia unik, karena memiliki struktur opisthocoelous, yang berarti bagian depannya cembung, sementara makin ke belakang semakin membentuk cekungan.

Sulitnya menemukan fosil Eolambia dewasa membuat sulit memperkirakan ukuran tubuh yang sebenarnya. Kebanyakan yang ditemukan adalah fosil eolambia muda yang masih berukuran kecil sekali. Awalnya Eolambia diperkirakan
sepanjang delapan hingga sembilan meter, namun kemudian dikoreksi oleh para peneliti menjadi hanya sekitar enam meter.

Sejarah penemuan 
Eolambia dikukuhkan setelah beberapa kali penemuan di sekitar pertambangan Carrol di sekitar formasi Pegunungan Cedar. Spesies ini dinamai atas nama penemunya, Carol Jones, yang pertamakali menemukan fosil spesies ini pada tahun 1992 bersama suaminya Ramel Cones. Sementara istilah Lambe ditujukan kepada Profesor palaeontologi, Lawrence Lambe.

Keberadaan Eolambia sebenarnya mulai disadari sejak 1979 oleh Peter Galton dan James A. Jensen dari tulang femur yang diperkirakan berasal dari Dinosaurus hadrosaurian di Formasi Pegunungan Cedar, tepatnya di Arches National Park, Utah. Walaupun tidak dalam kondisi baik, namun menjadi tonggak pencarian atas spesimen hadrosaur dari masa Kretaceous akhir. Galton dan Jensen membuat hipotesa bahwa harusnya ada fosil-fosil lainnya yang serupa dan akan saling melengkapi di sekitar pegunungan tersebut.

Selanjutnya, kumpulan gigi hadrosauroid pun ditemukan di San Rafael Swell, dekat Castle Dale di Emery County, Utah, sebagaimana ditulis oleh J Michael Parrish pada tahun 1991. Kemudian disusul oleh penemuan beberapa bagian besar tulang oleh Carole Jones dan Ramal Jones pada tahun 1993.

Pada tahun 1998, dalam papernya yang dipublikasi oleh New Mexico Museum of Natural History and Science, James Kirkland memberikan nama genus baru bagi dinosaurus ini, yaitu Eolambia, dengan satu-satunya spesies yang tergabung di dalamnya adalah Eolambia caroljonesa. Nama ini sebenarnya diusulkan oleh Michael Skrepnick, untuk menggantikan nama sebelumnya yang belum resmi, Eohadrosaurus caroljonesi yang masih digunakan oleh James Kirkland sebelum 1998.

Klasifikasi 
Eolambia awalnya dianggap hadrosaurid, bagian dari Hadrosauroidae, namun kini dipindah ke hadrosauroid, bagian dari Hadrosuridea.

Habitat 
Eolambia hidup bersama beberapa dinosaurus lainnya yang juga berkulit pelindung tebal, seperti Peloroplites dan Animantar. Selain itu ia juga berdampingan dengan dinosaurus tipe ornithopod seperti Tenontosaurus dan Zephyrosaurus, serta sauropods seperti Abydosaurus.

Eolambia hidup di sekitar bantaran danau yang selalu basah. Danau yang selalu pasang dan surut pada masa siklus Milankovitch, terjadi selama kurun waktu 21 ribu tahun, akibat pergerakan sumbu bumi.

Budaya populer 
Eolambia menjadi salah satu pilihan khusus bagi pemain VIP dalam permainan video, Jurassic World: The Game.

Referensi 

Dinosaurus