Mortir tangan

Mortir tangan adalah senjata api dan pendahulu awal dari peluncur granat modern yang digunakan pada akhir abad ke-17 dan abad ke-18 untuk melempar granat yang menyatu. Mekanisme pemicunya mirip dengan senjata api flintlock (kancing batu-api), matchlock (kancing sumbu), atau wheellock (kancing roda), tergantung pada tanggal produksinya, tetapi larasnya pendek, biasanya sepanjang 2 inci (5 cm) hingga 4 inci (10 cm) (meskipun beberapa dilaporkan memiliki laras hingga 13 inci (33 cm) panjangnya), dan memiliki lubang besar untuk menampung granat; biasanya antara 2 dan 2,5 inci (5 hingga 6 cm).

Kegunaan 

Setelah menembakkan senjata api dan menambahkan bubuk mesiu, penembak akan menyalakan sekering granat, meletakkan granat di moncong mortir, lalu menembakkannya ke arah musuh. Namun, kecelakaan bisa terjadi jika senjata salah tembak dan granat yang menyala tetap berada di laras. Modifikasi tambahan mencoba menyalakan granat menggunakan bubuk mesiu yang terbakar, tetapi laporan mengatakan bahwa sekering akan dipaksa masuk ke dalam granat yang akan segera meledak.

Jumlah spesimen yang masih tersisa dari senjata api ini menunjukkan bahwa itu bukan senjata yang populer, mungkin karena masalah keamanan. Dalam esainya tentang senjata, Hewitt berpendapat bahwa mortir adalah salah satu dari berbagai "proyek penghancuran yang tidak pernah menghancurkan apa pun kecuali kekayaan penemunya." Faktanya, di bawah pameran militer di The Official Report of the Calcutta International Exhibition, 1883-84 sebuah mortir tangan digambarkan sebagai "hanya mainan ... tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan.."

Mortir tangan juga dapat ditemukan di Dunia Baru. Referensi terhadap mortir tangan yang sedang ditransfer di Maryland ditemukan dalam catatan The Proceedings of the Council of Maryland  pada 1698.

Kegunaan di angkatan laut 
Pada tahun 1872, sebuah karya berjudul Life-boat, Projectiles and Other Means for Saving Life memberikan kisah tentang seorang pelaut yang menggunakan mortir tangan. Mortir tangan digambarkan mampu melempar proyektil timah dengan jarak sejauh 80 yard (73 meter).

Pencipta 
Setidaknya satu versi mortir tangan mungkin ditemukan oleh John Tinker pada tahun 1681. Namun, mortirnya mungkin merupakan perbaikan dari karya sebelumnya. Referensi ke mortir ini mungkin telah muncul dalam sebuah karya berjudul Ancient Armor yang mengacu pada mortir Tinker.  Kisah lain mengacu pada mortir tangan sebagai cohorn, dan menghubungkan penemuannya dengan seorang insinyur Belanda, Menno Van Coehoorn, yang hidup dari tahun 1641 hingga 1704.

Produksi 
Antara 1672 dan 1740, Royal Foundry of Berlin (Königliches Gießhaus zu Berlin) memproduksi 302 mortir tangan (Handmörser). Selain itu, mortir di Museum Artileri di Woolwich, Inggris Raya bertuliskan Fondeur á Strasbourg (dibuat di Strasbourg (Prancis)) dan beberapa benda lain yang masih hidup memiliki lambang Württemberg yang menunjukkan bahwa mereka mungkin dibuat di sana.

Amunisi 

Referensi pertama untuk jenis granat yang digunakan dalam mortar tangan terjadi dalam sebuah karya tahun 1472 berjudul Valturius, di mana prototipe pembakar mungkin telah diproduksi. Namun, penggunaan granat peledak secara luas tidak terjadi sampai awal hingga pertengahan abad ke-16 di bawah kepemimpinan Francis I dari Prancis. Korban awal granat jenis ini adalah Count de Randan yang meninggal karena luka pecahan peluru di kaki dari granat selama Pengepungan Rouen (mungkin dalam pertempuran Issoire) di tahun 1562.  Granat peledak dibuat dari kuningan, kaca, dan mungkin tanah liat, dan proyektil pembakar dibuat dari kanvas, namun, Nathanael Nye, ahli penembak dari Kota Worcester dalam sebuah karya berjudul Art of Gunnery yang diterbitkan pada tahun 1647, menyatakan bahwa para prajuritnya waktu itu tidak suka menangani granat karena terlalu berbahaya. Meskipun ada catatan penting tentang unit infanteri yang disebut grenadier sepanjang abad ke-18 di Eropa, unit-unit ini umumnya melempar granat dengan tangan.

Lihat juga 

 Pelontar granat
 Meriam tangan
 Cohorn
 Tombak api

Referensi 

Senjata api
Pelontar granat
Senjata api awal