Liberty Bell

Liberty Bell adalah simbol kebebasan bagi Amerika yang berlokasi di Philadelphia, Pennsylvania. Pada awal pembuatannya, lonceng ini hendak ditempatkan di gedung baru negara bagian Pennsylvania (sekarang dinamakan Independence Hall). Saat ini Liberty Bell terletak di Pusat Lonceng Liberty di Taman Sejarah Nasional Independence.

Liberty Bell dibuat di pabrik peleburan logam Lester and Pack (sekarang bernama Whitechapel Bell) di London. Pada saat uji coba pertama kali, lonceng ini retak dan mengalami perbaikan hingga dua kali oleh John Pass dan John Stow, pekerja pabrik logam setempat. Nama keduanya dapat ditemukan pada permukaan Liberty Bell begitu juga dengan kutipan ayat Injil dari Leviticus 25:10.

Informasi yang menyebutkan bahwa lonceng ini pertama kali berbunyi pada tanggal 4 Juli 1776 untuk menandai Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat adalah tidak benar. Lonceng ini pertama kali dibunyikan empat hari setelahnya, yaitu tanggal 8 Juli 1776.

Nama Liberty Bell pertama kali digunakan pada tahun 1835 dalam selebaran pergerakan anti perbudakan. Liberty Bell terakhir kali dibunyikan saat ulang tahun George Washington tahun 1846. Saat itu lonceng ini kembali retak dan tidak lagi bisa diperbaiki. Pada tanggal 1 Januari 1976, Liberty Bell dipindahkan ke sebuah paviliun kurang lebih 100 yard (91 meter) dari Independence Hall, tempatnya berada sebelumnya. Tahun 2003, Liberty Bell direlokasi ke bangunan baru yakni Liberty Bell Center yang merupakan bagian dari Independence National Historic Park (Taman Sejarah Nasional Independen).

Sejarah awal 
Pada tanggal 1 November 1751, Dewan Majelis Pennsylvania mengirimkan surat yang ditandatangani oleh Isaac Norris, Thomas Leech dan Edward Warner kepada Robert Charles, Agen Kolonial Provinsi Pennsylvania yang bekerja di London. Surat tersebut berisi keinginan untuk membeli lonceng menara yang akan diletakkan di gedung Dewan Kota. Perintah pembuatan lonceng menara untuk menandai peringatan 50 tahun Piagam Hak Istimewa William Penn tahun 1701 yang merupakan titik awal konstitusi Pennsylvania. Piagam ini berbicara tentang hak dan kebebasan yang dihargai oleh semua manusia. Ide dari Piagam Penn ini adalah kebebasan beragama, sikap liberal Penn tentang hak-hak suku asli Amerika, suku Indian dan keinginannya untuk menyertakan warga dalam pemberlakuan hukum.

Lonceng menara ini dibuat di pabrik peleburan logam Lester and Pact (sekarang dikenal dengan nama Whitechapel Bell) London seharga ₤100 dan dikirim ke Philadelphia pada bulan Agustus 1752. Lonceng ini retak oleh bandul lonceng saat dibunyikan dalam rangka uji coba. Lonceng ini mengalami dua kali perbaikan setelah retak, sebelum digantung di Menara gedung negara bagian pada bulan Juni 1753. Liberty Bell yang retak ini diperbaiki oleh dua pekerja pabrik logam asal Philadelphia bernama John Pass dan John Stow. Keduanya lalu menambahkan satu setengah ons tembaga untuk setiap satu pon lonceng ini agar tidak rapuh.

Beratnya sekitar 2080 pon (943 kg), diameter lingkaran tepi bawahnya 12 ft (3,7 meter) dan diameter lingkaran puncaknya 7,5 ft (2,3 meter) dengan ukuran 3 ft (1 meter) dari puncak ke tepi bawahnya. Lonceng ini terbuat dari 25% titanium nitrat, 70% tembaga, sisanya adalah sejumlah kecil emas, perak, arsenikum, seng dan timah.

Pada permukaannya terdapat ukiran kata-kata yang diambil dari Injil (versi King James) Leviticus 25:10 yakni Proclaim Liberty Throughout All the Land Unto All the Inhabitants thereof (umumkan kemerdekaan di seluruh negeri kepada seluruh penduduk). Ayat ini merujuk kepada 'Hari Peringatan' atau instruksi kepada orang Israel untuk mengembalikan tanah dan membebaskan budak setiap 50 tahun. Kutipan ayat ini dipilih oleh Ketua Dewan Majelis Pennsylvania, Isaac Norris pada tahun 1751. Inskripsi pada lonceng ini tidak disadari keberadaannya selama Perang Revolusi. Setelah perang, barulah para penentang perbudakan berupaya mengakhiri perbudakan di Amerika karena terinspirasi dari tulisan di lonceng ini.

Referensi 

Lonceng menara
Simbol Kemerdekaan
Simbol nasional