Edward Low

Edward "Ned" Low (1690-1724) salah satu bajak laut paling terkenal di zaman keemasan pembajakan. Ia melakukan pembajakan sekitar tahun 1722, setelah era Charles Vane. Edward Low sangat sukses, menjarah puluhan bahkan ratusan kapal selama karier kriminalnya. Seperti Charles Vane, Edward Low dikenal karena kekejamannya terhadap para tahanan dan sangat ditakuti di kedua sisi Atlantik.

Latar Belakang 
Edward Low dilahirkan di Westminster, London, sekitar tahun 1690. Di masa mudanya, Edward Low adalah seorang pencuri dan penjudi. Ia adalah seorang pemuda yang kuat dan sering memukuli anak laki-laki lain demi uang mereka. Sebagai penjudi, ia terkadang berlaku curang. Saat ada yang menantangnya, Edward Low akan melawan mereka dan biasanya menang. Saat Edward Low remaja, ia pergi melaut dan bekerja selama beberapa tahun di rumah tali-temali (tempat membuat dan memperbaiki tali dan tali-temali kapal) di Boston.

Seiring bertambahnya usia, Edward Low ikut serta dalam kejahatan yang semakin serius, sampai akhirnya ia memutuskan untuk meninggalkan Inggris dan menemukan peruntungannya di dunia baru. Setelah tiba di Amerika, ia pindah ke beberapa kota dari tahun 1710 hingga 1714. Edward Low akhirnya menetap dengan menikahi istrinya Eliza Marble, yang meninggal tak lama setelah kelahiran putri tunggal mereka. Kematian istrinya membawa Edward Low kembali ke kehidupan kriminal masa mudanya. Setelah lama bekerja sebagai pekerja dermaga, ia dan beberapa awak kapal segera memberontak terhadap kapten mereka dan mengambil kendali atas kapal.

Riwayat Perompakan 
Mula-mula Edward Low bekerja dengan jujur sebagai rigger, pada awal 1722 ia bergabung dengan sekelompok 12 pria di kapal sekoci menuju Honduras, di mana mereka berencana untuk mengumpulkan pengiriman kayu bulat untuk dijual kembali di Boston. Edward Low dipekerjakan untuk mengawasi pemuatan dan pengangkutan kayu. Suatu hari, Edward Low kembali ke kapal ketika lapar, tetapi diberitahu oleh kapten bahwa ia harus menunggu untuk makan, dan bahwa ia dan anak buahnya harus puas dengan ransum rum. Mendengar ini, Edward Low mengambil senapan dan menembak kapten serta beberapa orang lainnya melalui tenggorokan.

Setelah pemberontakan yang gagal ini, Edward Low dan teman-temannya terpaksa meninggalkan kapal. Sehari kemudian, Edward Low memimpin 12 orang — yang termasuk Francis Farrington Spriggs, yang kemudian menjadi bajak laut terkenal dengan haknya sendiri — dalam mengambil alih sekoci kecil di lepas pantai Rhode Island. Edward Low dan kru bajak lautnya, membuat bendera hitam, dan menyatakan perang melawan seluruh dunia.

Para perompak baru pergi ke Grand Cayman Island , di mana mereka bertemu pasukan bajak laut di bawah komando Kapten George Lowther di atas kapal "Happy Delivery" . George Lowther membutuhkan beberapa pria dan menawarkan untuk membiarkan Edward Low beserta anak buahnya untuk bergabung. Mereka melakukannya dengan senang hati, dan Edward Low diangkat menjadi letnan. Dalam beberapa minggu, Happy Delivery telah menerima hadiah besar: kapal 200 ton "Greyhoundx" , yang mereka bakar. Mereka mengambil beberapa kapal lain di Teluk Honduras selama beberapa minggu ke depan, dan Edward Low dipromosikan menjadi kapten kapal selam yang ditangkap, yang dilengkapi dengan 18 meriam. Itu adalah kenaikan cepat bagi Edward Low, yang telah menjadi perwira junior di atas kapal kayu hanya beberapa minggu sebelumnya.

Edward Low berhasil menangkap beberapa kapal dagang dari pantai Boston dan New York, yang memberinya dana untuk pindah ke perairan Karibia yang lebih menguntungkan. Setelah tiba di Grand Caymans Island, Kapten George Lowther, segera memberinya kendali atas kapal Librantine dengan dilengkapi 6 pistol besar yang disebut "Rebecca".

Pada Mei 1722, Edward Low dan Kapten George Lowther, memutuskan untuk berpisah. Saat itu ada sekitar 44 pria yang bertugas di bawah Edward Low. Selama dua tahun berikutnya, ia menjadi salah satu bajak laut paling sukses dan paling ditakuti di dunia. Ia dan anak buahnya menangkap dan merampok puluhan kapal di wilayah yang luas, mulai dari pantai barat Afrika hingga Amerika Serikat bagian tenggara. Benderanya, yang terkenal dan ditakuti, terdiri dari kerangka merah dengan latar belakang hitam.

Edward Low berlayar dari perairan New England ke Azores, ke pantai Amerika Selatan. Dalam setiap penangkapan, reputasi Edward Low yang kejam semakin tumbuh. Pada tanggal 15 Juni ia mengambil 13 kapal yang berlabuh di Nova Scotia dengan penipuan. Pada 3 Agustus, ia mengambil tujuh kapal di St. Michael's Roads. Edward Low tidak melepaskan tembakan, tetapi ia hanya mengancam mereka semua dengan kematian instan. Dia kemudian menebus enam kapal kepada gubernur setempat yang memberinya air dan pasokan sebagai ganti kapal. Selama periode tersebut, Low terus-menerus mengganti kapal, meningkatkan ke kapal yang lebih baik saat ia menangkap mereka. Pemburu bajak laut tidak bisa menangkapnya.

Pada 10 Juni 1723, pihak berwenang mengirim kapal perang HMS Greyhound untuk membersihkan perairan kejahatannya selamanya. Kapal Inggris dengan 29-senjata, hampir menghantam "Fancy" , tetapi Kapten Edward Low dan awak kapal berhasil melarikan diri. Kekalahan itu membuatnya marah, tetapi disaat yang sama kru berdiri menentang perlakuannya yang mengerikan, kemudian melemparkan meja padanya, meninggalkannya terdampar di sebuah pulau.

Dia terakhir terlihat pada Juli 1723, berlayar kapal bertuliskan bendera hitam dengan kerangka merah di sekitar Azores, Canaries, dan Guinea tetapi segera setelah itu, menghilang dan tidak pernah terdengar lagi.

Bendera 

Secara kebetulan, Edward Low menggunakan bendera yang sama dengan Edward Teach (Blackbeard) sebelum membuat benderanya sendiri, yaitu sosok kerangka merah dengan latar belakang hitam, pada 1723. Selain itu, Edward Low memiliki bendera kedua. Bendera sutra hijau dengan sosok kuning pria meniup terompet. Bendera 'Green Trumpete' ini, Low akan mengangkat ke puncak mizzen untuk memanggil kapten armada ke pertemuan di atas kapal unggulan.

Boston Newsletter 
Edward Low dan orang-orangnya membuat beberapa pasal kesepakatan mereka sendiri. Kemudian muncul dalam edisi 8 Agustus 1723 dari Boston News-Letter dan dalam sebuah akun "Tryals Of Thirty-Six Persons for PIRACY" yang diterbitkan pada tahun yang sama. Adapun isi artikel tersebut adalah:

Referensi 

Bajak laut