George Dewey

George Dewey (26 Desember 183716 Januari 1917) adalah Admiral of the Navy, satu-satunya orang yang berpangkat Laksamana bintang enam dalam sejarah Angkatan Laut Amerika Serikat. Dia terkenal karena kemenangannya dalam Pertempuran Teluk Manila selama Perang Spanyol-Amerika, dengan hanya kehilangan satu awak kapal di pihak Amerika.

Dewey dilahirkan di Montpelier, Vermont. Pada usia 15, ayah Dewey mendaftarkannya di Universitas Norwich, Northfield, Vermont. Dua tahun kemudian, dia diusir oleh universitas karena mabuk dan menggiring domba ke barak. Singkatnya, dia memasuki Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1854 dan lulus pada tahun 1858, setelah itu ditugaskan sebagai Letnan eksekutif di kapal USS Mississippi pada awal Perang Saudara Amerika, membantu kubu Amerika bagian Utara mengendalikan Sungai Mississippi. Dia berpartisipasi dalam Perebutan New Orleans dan Pengepungan Port Hudson. Pada akhir perang, Dewey mendapat pangkat Lieutenant Commander.

Setelah Perang Sipil, Dewey berdinas di beberapa kapal dan sebagai instruktur di Akademi Angkatan Laut. Hingga akhirnya dipromosikan menjadi Kommodor pada tahun 1896 dan ditugaskan ke Skadron Asiatis pada tahun berikutnya. Setelah penunjukan itu, ia mulai melakukan persiapan guna menghadapi perang potensial dengan Spanyol, yang akhirnya pecah pada bulan April 1898. Segera setelah dimulainya perang, Dewey memimpin serangan di Teluk Manila, menenggelamkan seluruh Armada Spanyol yang ada di Pasifik, dengan hanya menderita sedikit korban. Setelah pertempuran, armadanya membantu dalam perebutan Manila. Kemenangan Dewey di Teluk Manila mendapat pujian secara luas di Amerika Serikat, dan ia kemudian dipromosikan menjadi Laksamana pada tahun 1903.

Dewey pernah mencalonkan diri dalam Pemilu Presiden Amerika Serikat 1900 dengan Demokrat, tetapi kemudian ia menarik diri dari pencalonan dan mendukung Presiden William McKinley. Dia bertugas di Dewan Jenderal Angkatan Laut Amerika Serikat, sebuah badan pembuat kebijakan yang penting, dari tahun 1900 hingga kematiannya pada tahun 1917.

Pernikahan dan kematiannya 
Pada 1866, Dewey ditugaskan ke Portsmouth Navy Yard di Kittery, Maine, di sana dia bertemu dengan wanita yang menjadi istri pertamanya,
Susan "Susie" Boardman Goodwin (1844–1872), putri gubernur perang New Hampshire, Ichabod Goodwin, seorang politkus partai Republik yang memperlengkapi pasukannya untuk dengan biayanya sendiri. Dewey menikah pada tanggal 24 Oktober 1867 dan memiliki satu putra bernama George. Akan tetapi, Susie meninggal pada 28 Desember 1872, lima hari setelah melahirkan.

Menjadi seorang duda keren untuk waktu yang lama, Dewey menikmati masa-masa dikelilingi para wanita cantik. Pada tahun 1893, ketika sedang membawa dua wanita ke atas sebuah kapal perang, tanpa diduga mereka bertemu dengan putranya, setelah berpikir cepat, Dewey memperkenalkan George sebagai adik lelakinya yang bungsu.

Pada tanggal 9 November 1899, setelah kemenangannya dari Timur Jauh, Dewey menikah untuk kedua kalinya dengan Ny. Mildred McLean Hazen (1850–1931), janda Jenderal William Babcock Hazen, di Gereja Katolik St. Paul, Washington, DC. Karena Ny. Hazen adalah seorang Katolik Roma, sedangkan Dewey bukan penganut Katolik, mereka tidak diizinkan untuk menikah di dalam gereja Katolik. Perkawinan itu sendiri dikritik oleh beberapa kelompok anti-Katolik, apalagi ketika Dewey membelikan istrinya sebuah mansion (rumah besar nan megah) di Washington seharga $ 50.000, uangnya diperoleh dari hasil kampanye penggalangan dana publik.

Pada tahun-tahun berikutnya, Dewey gemar berpenampilan necis dan mengenakan pakaian yang bergaya, ditambah dengan kumis stang (panjang dan melengkung ke atas), yang merupakan ciri khasnya. Dengan kekayaan yang dimiliknya, memungkinkannya untuk menikmati gaya hidup mewah. Dia sering menunggang kuda bersama Presiden Theodore Roosevelt di Rock Creek Park, Washington. Dewey juga merupakan anggota di Klub Metropolitan yang prestisius di Washington.

Laksamana bintang enam Dewey meninggal di Washington DC pada 16 Januari 1917. Setelah acara pembaringan kenegaraan di Rotunda Capitol Amerika Serikat, jasadnya dikebumikan di Arlington National Cemetery. Kemudian sebuah mausoleum dibangun di makamnya. Pada tahun 1925, jandanya memindahkan jasadnya ke Kapel Bethlehem, di ruang bawah tanah, Katedral Nasional Washington, Washington, DC.

Referensi 

Militer Amerika Serikat