Joe Kieyoomia

Joe Kieyoomia (21 November, 1919 – 17 Februari, 1997) adalah seorang prajurit Navajo dalam resimen 200th Coast Artillery New Mexico yang ditangkap oleh Tentara Kekaisaran Jepang setelah jatuhnya Filipina pada tahun 1942 selama Perang Dunia II. Kieyoomia adalah seorang tahanan perang di Nagasaki pada saat pengeboman atom Hiroshima dan Nagasaki, tetapi ia selamat, dilaporkan karena dilindungi oleh dinding penjara yang terbuat dari beton.

Jepang gagal mencoba membuatnya memecahkan "Kode Navajo" yang digunakan oleh Korps Marinir Amerika Serikat, meskipun Kieyoomia mengerti bahasa Navajo, tetapi kode tersebut kedengarannya seperti omong kosong baginya karena walaupun kode itu dalam bahasa Navajo, tetapi bahasa kode itu hanya dapat diuraikan oleh individu yang telah dilatih khusus untuk dapat menggunakannya.

Kieyoomia terkenal bukan hanya karena selamat dari Pawai Kematian Bataan dan penginterniran serta penyiksaan di dalam kamp konsentrasi, tetapi ia juga menjadi hibakusha (orang yang selamat dari ledakan bom atom).

Perebutan Kepulauan Filipina 
Dengan menyerahnya Bataan, mempercepat jatuhnya Pulau Corregidor sebulan kemudian. Tanpa kejadian ini, Jepang mungkin dengan cepat menyerbu semua pangkalan A.S. di Pasifik. Bataan memaksa Jepang memperlambat serangannya, sehingga memberi waktu yang sangat berharga bagi pihak Sekutu untuk bersiap menghadapi pertempuran seperti Pertempuran Laut Karang dan Pertempuran Midway yang terjadi sesudahnya. Pada akhirnya, Kieyoomia, bersama dengan lebih dari 60.000 warga Filipina dan 15.000 tahanan perang Amerika Serikat dipaksa masuk ke dalam Pawai Kematian Bataan yang terkenal kejam itu.

Tahanan perang 

Awalnya dia disiksa karena pasukan Jepang mengira dia adalah orang Jepang-Amerika (sehingga dianggap sebagai pengkhianat), Joe Kieyoomia menderita siksaan berbulan-bulan sebelum akhirnya Jepang menerima klaimnya sebagai keturunan Navajo.

Dia selamat dari Pawai Kematian Bataan yang menewaskan ribuan tentara AS dan Filipina karena dibiarkan mati kelaparan. Ketika "Kode Navajo" membuat orang Jepang bingung, Kieyoomia diinterogasi dan kemudian disiksa, meskipun ia hanya bisa memahami sedikit dan sepotong-sepotong apa yang dikatakan oleh pembicara kode Navajo yang terlatih, kode itu begitu canggih sehingga dia akhirnya mengatakan kepada Jepang bahwa isi kode itu terdengar seperti omong kosong baginya.

Kieyoomia tidak dilatih sebagai pembicara kode dan tidak tahu tentang kode tersebut. Dia ditelanjangi dan dipaksa berdiri berjam-jam di salju sampai ia berbicara. Ketika ia akhirnya diizinkan untuk kembali ke selnya, seorang penjaga mendorongnya dengan kasar, menyebabkan telapak kakinya robek sehingga dia terserang radang dingin.

Setelah selamat dari kamp penginterniran, "kapal neraka" dan penyiksaan, Kieyoomia kemudian menjadi tahanan di Nagasaki ketika kota itu menjadi sasaran dari bom atom kedua yang dijatuhkan oleh Pasukan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat (USAAF). Kieyoomia selamat dari serangan itu, dan dia menyebut hal itu terjadi karena ia terlindung oleh dinding beton selnya. Setelah 3½ tahun sebagai tahanan perang, ia ditinggalkan selama tiga hari setelah pemboman, tetapi ia mengatakan seorang perwira Jepang akhirnya membebaskannya.

Referensi 

Tahanan Perang