Tembok Yerikho

Tembok Yerikho sebagai tembok pertahanan dan pencegah banjir pada zaman pratembikar Neolitikum A, oleh para ahli diperkirakan sekitar 8.000 SM. Jika diartikan sebagai "benteng kota", maka Tembok Yerikho adalah tembok kota tertua yang sejauh ini berhasil ditemukan oleh para arkeolog di mana pun di dunia. Tembok ini terbuat dari batu kasar yang tidak diolah dan berlokasi di gundukan arkeologi yang dikenal sebagai Tell es-Sultan, di kota Yerikho, Tepi Barat.

Pada tahun 1868, Charles Warren atas permintaan Yayasan Eksplorasi Palestina, melalukan ekskavasi dan menemukan batu bata berlumpur yang ada di daerah Yerikho tanpa menyadari apa itu sebenarnya, dan hanya menunjukkan sedikit minat di situs tersebut. Kemudian Ernest Sellin dan Carl Watzinger menggali di Yerikho antara tahun 1907-1909 dan menemukan sisa-sisa dua tembok, mirip seperti yang tertulis dalam Alkitab. Mereka kemudian memberikan tanggal temuan mereka adalah Zaman Perunggu Pertengahan (1950-1550 SM). Situs itu kembali digali oleh John Garstang antara tahun 1930-1936, ia juga berkesimpulan sama bahwa sisa-sisa tembok bagian atas mirip dengan yang dijelaskan dalam Alkitab.

Kathleen Kenyon melanjutkan ekskavasi yang luas antara tahun 1952-1958, tetapi ia tidak menemukan tembok pertahanan atau tembikar Zaman Perunggu Akhir. Penggaliannya malah menemukan serangkaian tujuh belas dinding Zaman Perunggu Awal, beberapa di antaranya yang dia pikir mungkin telah dihancurkan oleh gempa bumi. Tembok yang terakhir dibuat dengan terburu-buru, menunjukkan bahwa pemukiman itu telah dihancurkan oleh para penjajah nomaden. Tembok lain dibangun oleh budaya yang lebih canggih di Zaman Perunggu Pertengahan dengan beberapa bagian yang sudah diplester. Setelah itu ada jeda hingga Zaman Besi, sebuah materi yang berasal dari sekitar abad ketujuh SM. Para arkeolog tidak menemukan bukti substansial adanya pendudukan baru di Zaman Perunggu Akhir pada zaman Yosua dalam kisah Pertempuran Yerikho, yang secara umum sama dengan pernyataan Watzinger sebelumnya bahwa "pada zaman Yosua, Yerikho merupakan tumpukan reruntuhan, yang di atasnya mungkin berdiri beberapa gubuk terpencil".

Mungkin penemuan yang paling penting adalah bukti bahwa tembok paling awal yang disarankan oleh Kenyon hingga saat ini berusia sekitar 8.000 SM berdasarkan penanggalan radiokarbon yang menunjukkan tahun 7.825 SM. Zaman pada waktu itu disebut Pratembikar Neolitikum A, sebuah fase akhir dari Zaman Batu sebelum penemuan tembikar, dan temboknya dianggap sebagai bagian dari bentuk proto-kota awal, yang berfungsi untuk melindungi pemukiman Neolitikum yang dihuni oleh komunitas terorganisir sekitar 2.000 hingga 3.000 orang.

Catatan 

Yerikho