The Historian

The Historian adalah novel debut penulis Amerika Serikat Elizabeth Kostova yang terbit pada tahun 2005. Plotnya memadukan sejarah dan cerita rakyat Vlad Ţepeş dan cerita fiksi Count Dracula. Novel tersebut terinspirasi dari kisah tentang Dracula yang Kostova dengar dari cerita ayahnya sewaktu ia masih kecil, proses penulisan buku tersebut memakan waktu hingga 10 tahun.

The Historian digambarkan sebagai kombinasi berbagai genre seperti gotik, petualangan, fiksi detektif, travelog, sejarah postmodern, epik epistolari, dan cerita seru. Kostova berniat untuk menulis karya sastra yang serius dan melihat dirinya sebagai pewaris gaya Victoria. Meski didasarkan pada sebagian karya penulis Bram Stoker, Dracula, The Historian bukanlah novel horor, namun lebih kepada cerita menakutkan, Kostova menjelaskan meski ia menulis novel vampir namun "hanya akan ada secangkir darah yang tertumpah" dalam bukunya, ia juga menjelaskan bahwa "drakula adalah metafora kejahatan yang sangat sulit dikalahkan dalam sejarah", kejahatan yang ditimbulkan oleh konflik agama adalah tema khusus dalam novel ini, Kostova mengeksplorasi hubungan antara Kristen Barat dan Islam Timur.

Gencarnya promosi yang dilakukan Little, Brown and Company membuat buku tersebut menjadi novel debut pertama yang menjadi nomor satu dalam daftar buku terlaris The New York Times pada minggu pertama peluncurannya. Pada tahun 2005, novel tersebut adalah buku bersampul keras terlaris dalam sejarah Amerika. Secara umum, novel ini mendapat berbagai ulasan, beberapa ada yang memuji latar yang kuat dalam ceritanya, beberapa lainnya mengkritik struktur dan kurangnya variasi emosi yang tersedia. Berkat karyanya ini, Kostova memperoleh penghargaan Book Sense 2006 untuk kategori Fiksi Dewasa Terbaik dan Quill Award 2005 untuk kategori Debut Penulis Tahun Ini.

Ringkasan Cerita 
The Historian menjalin sejarah dan cerita rakyat Vlad Ţepeş, seorang pangeran Wallachia pada abad ke-15 yang dikenal sebaga "Vlad the Impaler", dan cerita fiksinya Count Dracula bersama dengan kisah profesor Paul, putrinya yang berusia 16 tahun, dan petualangan mencari makam Vlad. Novel ini menyatukan tiga narasi terpisah menggunakan tulisan dan kisah lisan: kisah mentor Paul pada tahun 1930-an, Paul pada tahun 1950-an, dan narator sendiri pada 1970-an. Kisah ini diceritakan terutama dari perpektif putri Paul, yang tak pernah disebutkan namanya.

Tanggapan 
Little, Brown and Company menganggarkan 500,000 dolar untuk promosi The Historian. 7.000 salinan buku dikirim ke penjual buku, dan pada Januari 2005 Kostova memulai tur promosi bukunya enam bulan sebelum penerbitan novelnya. Dia bertemu dengan retail buku yang terkesan dengan presentasinya dan membeli banyak buku. The Age menjelaskan "pada saat buku itu tiba di toko buku, The Historian sudah membuat pemberitaan beberapa kali". Segera setelah buku itu diterbitkan pada bulan Juni, Kostova melanjutkan tur di 15 kota, termasuk acara tanda tangan dan jumpa penggemar, ia juga tampil dalam banyak media, ia muncul di Good Morning America ABC pada 28 Juni, ulasan bukunya juga muncul di USA Today, Entertainment Weekly, dan Newsweek. Kostova disebut sebagai "fenomena sastra berikutnya" setelah Alice Sebold dan Susanna Clarke.

The Historian adalah novel debut pertama yang menduduki posisi penjualan nomor satu di The New York Times pada pekan pertama penjualannya, bahkan penjualan hari pertamanya melampaui The Da Vinci Code, sekaligus menjadi buku debut bersampul keras paling cepat terjual sepanjang sejarah Amerika. Pada pertengahan Agustus 2005, penjualan telah mencapai 915,000 eksemplar di Amerka hingga dicetak sebanyak 6 kali, sebagai perbandingan, Publishers Weekly mencatat hanya ada 10 buku fiksi bersampul keras yang terjual lebih dari 800,000 di Amerika pada tahun 2004. Little, Brown and Company juga merilis novel Dracula pada September 2005 dengan bagian pengantar yang ditulis Kostova untuk menarik perhatian pembaca untuk membaca novel original tersebut setelah membaca miliknya. Kostova adalah salah satu penulis wanita paling laris namun popularitasnya tak terlalu tampak karena hanya pada bidang sastra.

Beberapa respon positif mencatat bahwa Kostova menggambarkan latar novelnya dengan sangat baik dan jenius, pengulas lain menganggapnya sangat segar dan tak biasa, bahasa yang menghibur, dan mengandung "sensualitas Gotik". Beberapa pengulas mencatatkan respon negatif, diantaranya mengatakan buku itu terlalu panjang, mengkritik kurangnya variasi emosi yang ada, terkesan berat dan memiliki struktur narasi yang berkerut, ada pula yang mengeluhkan klimaks cerita yang mengecewakan dan potret karakter dracula yang tak menakutkan.

Adaptasi

Buku audio 
The Historian dalam bentuk buku audio dirilis oleh Time Warner, dinarasikan oleh 6 pemeran yang berbeda (Joanne Whalley, Martin Jarvis, Dennis Boutsikaris, Jim Ward, Rosalyn Landor dan Robin Atkin Downes) dengan durasi sepanjang 12 jam. Ada pula buku audio versi lain dengan durasi 26 jam yang dirilis oleh Books on Tape (salah satu bagian dari Random House) yang dinarasikan oleh Justine Eyre dan Paul Michael, menurut Booklist mereka "melakukan pekerjaan yang luar biasa menyuarakan serangkaian karakter dengan aksen Eropa mulai dari Belanda, Prancis, dan Jerman", buku ini sangat cocok untuk audio karena diceritakan dalam surat-surat, mereka memuji nada "tulus dan polos" Eyre dalam suaranya dan "karakterisasi jelas" Michael.

Film 
Pada tahun 2005, Sony membeli hak adaptasi film hingga 1.5 juta dolar namun belum ada proses produksi hingga kini.

Penghargaan

Referensi 

Novel Amerika Serikat