HD 140283

HD 140283, juga dikenal sebagai Methuselah adalah bintang sub raksasa miskin logam, yang terletak sekitar 190,1 (biasa dibulatkan 200 tc) tahun cahaya, di konstelasi Libra, dekat perbatasan dengan Ophiuchus. Bintang ini pertama kali ditemukan pada tahun 1912 oleh astronom Amerika bernama Walter Adams. Ia melaju dengan kecepatan sekitar 800.000 mil per jam (1,3 juta km/jam) relatif terhadap tata surya kita; dengan kecepatan seperti itu, menutupi lebar bulan purnama di langit setiap 1.500 tahun atau lebih, dan baru ditemukan seratus tahun yang lalu. Orbit bintang membawanya melalui bidang galaksi dari halo galaksi yang memiliki populasi bintang purba. Jari-jari HD 140283 lebih besar daripada radius Matahari (605.460 hingga 432.690 mil).

Seseorang dapat melihat HD 140283 di langit malam selama musim panas di belahan Bumi utara. Bintang ini dapat ditemukan di antara dua bintang terang, Spica dan Antares. Itu tepat di atas kepala tengah malam di bulan Juni.

Usia dan signifikan 
Penelitian sebelumnya dari pengamatan tahun 2000 telah memperkirakan bahwa apa yang disebut Bintang Methuselah Bima Sakti adalah berumur sampai 16 miliar tahun. Sebuah bintang yang tercipta 2,2 miliar tahun sebelum alam semesta tempat dia tercipta. Itulah masalahnya karena sebagian peneliti setuju bahwa Big Bang yang menciptakan alam semesta  terjadi sekitar 13,8 miliar tahun  yang lalu.

Sekarang tim astronom telah menurunkan usia yang dikarenakan kurang masuk akal untuk Bintang Methuselah, menggabungkan informasi tentangnya, kecerahan komposisi jarak, dan struktur. Perakiraan pada tahun 2013 yang menggunakan sensor dari teleskop luar angkasa hubble NASA kemudian menunjukkan bahwa bintang itu bisa setua 14,5 miliar tahun (sekitar 0,8 miliar tahun) yang masih lebih tua dari usia yang dihitung alam semesta. Mungkin - masih lebih tua dari alam semesta, yang merupakan dilema bagi para kosmolog. Para astronom sekarang tahu bahwa HD 140283 mengandung sangat sedikit zat besi, seperti besi dan lithium - yang artinya pasti terbentuk sebelum unsur ini menjadi umum di alam semesta. Jika benar bintang Methuselah merupakan bintang tertua, maka harusnya tak terdeteksi logam dalam intinya. Menurut perkiraan para ilmuwan, usia bintang tersebut di antara batas terendah 13,47 miliar tahun (14,27 miliar - 800 juta) hingga 15,07 miliar tahun (14,27 miliar + 800 juta). Dengan kata lain, estimasi terendah bintang Methuselah (13,47 miliar tahun) masihlah berada di bawah kisaran alam semesta (13,8 miliar tahun).

Penemuan teleskop European Planck yang mengukur radiasi kosmis alam semesta pada 2013 justru memperburuk keadaan. Kita semua telah mengenal apa yang dinamakan Ekspansi Hubble, yakni alam semesta ini terus mengembang semenjak terjadinya Penciptaan (Big Bang). Dengan mengukur kecepatan ekspansi inilah kita bisa memperkirakan usianya. Namun kini muncul masalah lain. Penemuan terbaru menyebutkan bahwa ternyata kecepatan Ekspansi Hubble lebih tinggi 10% daripada yang diperkirakan. Dengan kata lain, usia sesungguhnya alam semesta ini sesungguhnya lebih muda ketimbang yang telah diprediksi para ilmuwan. Hasil perhitungan mengkalkulasikan usia baru alam semesta ini jatuh di angka 11,4 miliar tahun.

Usia ekstrim bintang ini sangat mengagumkan dapat memberitahu kita banyak hal menarik: kemungkinan HD 140283 terbentuk ketika alam semesta berusia kurang dari 170 juta tahun dan ia adalah bintang generasi kedua. Bintang pertama di alam semesta adalah yang disebut populasi III, bintang yang diyakini terbentuk dari "molekuler" primordial, 100 juta tahun setelah Big Bang.

Bintang-bintang ini adalah bintang super raksasa - 100 hingga 1000 kali lebih masif daripada Matahari, panas dan terang, meledak sebagai supernova hanya dalam waktu 2 juta tahun. Bintang populasi III menghasilkan dan menyebarkan elemen berat pertama, membuka jalan bagi pembentukan bintang populasi II. Maka bisa ditebak, bahwa Bintang populasi III jelaslah bintang tertua di alam semesta ini. Ini sejalan dengan fakta kandungan metal tiap bintang. Pada awal terbentuknya alam semesta ini, pastilah berbagai jenis logam belum terbentuk. Sehingga logis apabila bintang-bintang pertama ini belum memiliki logam. Sejalan dengan menuanya alam semesta, berbagai jenis logam mulai terbentuk, mulai dari sedikit hingga lama-lama banyak, sehingga bintang yang lahir di masa ini mulai memiliki kandungan logam. Hingga kini, keberadaan bintang ini belumlah ditemukan. Diperkirakan saking tuanya bintang-bintang sudah keburu musnah dan sisa-sisanya "didaur ulang" untuk membuat bintang-bintang yang lebih baru. Masalahnya sekarang, Bintang Methuselah merupakan Bintang Populasi II (termasuk bintang miskin logam). Jika benar, Bintang Methuselah merupakan bintang tertua, maka tak seharusnya terdeteksi logam di intinya.

Sebuah studi "follow up" yang dilakukan kembali pada tahun 2014 memberi angka baru bagi bintang misterius itu sebesar 14,27 miliar tahun, tidak terlalu jauh dari usia alam semesta. Angka itu sekilas masih lebih besar ketimbang usia alam semesta. Pengukuran gelombang mikro kosmik  telah menbatasi usia alam semesta menjadi 13,77 miliar tahun cahaya, dengan ketidakpastian hanya 60 juta tahun cahaya. Para astronom mengira pembentukan bintang dimulai 400 juta tahun setelah Big Bang. Usianya menjadikannya generasi paling awal pembentukan bintang.

Evolusi 
Saat ini, HD 140283 tidak berada dalam tahap deret utamanya atau tidak hidup sebagai raksasa merah. Para peneliti telah lama bahwa objek tersebut hampir seluruhnya terdiri dari Hidrogen dan Helium, dan sedang membakar Hidrogen dan perlahan Helium. Itu adalah salah satu bintang pertama yang ditemukan dengan konsentrasi elemen berat yang sangat rendah di atmosfer luarnya, dibandingkan Matahari. Dan komposisi ini membuat bintang - yang kira-kira memiliki suhu yang sama dengan Matahari - terlihat seperti bintang yang dua kali lebih panas dari sebelumnya. Bintang tersebut saat ini merupakan sub raksasa yang berubah sebagai raksasa merah dengan inti helium. Ini berarti bahwa HD 140283 cocok di sudut kanan atas diagram HR di mana magnitudo absolut paling sensitif terhadap usia bintang. Pada fase ini, luminositas bintang yang perlahan meredup adalah indikator yang sangat sensitif tentang usianya. Bintang itu mungkin dilahirkan di galaksi kerdil yang dikonsumsi Bima Sakti 12 miliar tahun yang lalu. Karena cerah, tidak memerah, dan komposisi kimia yang ditentukan dengan baik, bintang ini tidak mengalami masalah dalam penentuan usia gugus bola.

Bintang Methuselah adalah bintang populasi 2 yang mengkategorikannya lebih tua, kurang bercahaya, dan memiliki tingkat elemen berat rendah. Namun, itu diposisikan lebih dekat ke Bumi daripada kebanyakan bintang super tua. Karena lokasi ini, magnitudo tampak 7,205 ± 0,02 dan magnitudo absolut 7,21. Bintang miskin logam, memiliki ketidaksepakatan antara spektroskopi dan suhu efektif interferometri oleh para ilmuwan. Analisis kelimpahan elemen penangkap neutron menunjukkan bahwa unsur-unsur dalam bintang miskin logam ini adalah produk proses-r drngan kelimpahan relatif yang sangat mirip dengan yang ditemukan di tata surya, meski hasilnya diperdebatkan. Kematian HD 140283 akan terjadi bila semua bahan bakar telah habis dan bintang runtuh dengan sendirinya. Inti tetap sebagai katai putih tetapi lapisan luarnya dilepaskan yang membentuk nebula. HD 140283 adalah kelas sdfk. Karena G muncul setelah F dalam spektrum suhu, kita dapat menyimpulkan bahwa bintang Methuselah memiliki suhu permukaan yang lebih besar.

Garis Waktu Sejarah Kosmik 
Pada jarak 110 tahun cahaya dari Bumi, gelombang radio yang sedang kita pancarkan sedang tiba. Karena kita pendek 80 tahun cahaya, gelombang radio keluar dari gambar. Alih-alih gambar radio, opsi alternatifnya adalah laser yang menghasilkan efisisensi yang lebih baik untuk data yang ditransmimikan. Namun, saat HD 140283 membakar heliumnya, suhu permukaan akan mendingin dan kehidupan di planet terdekat akan menghadapi tantangan.

Referensi

Lihat pula 

 bintang
 Super raksasa merah
 Daftar bintang tertua
 Daftar bintang terbesar
 SMSS J031300.36-670839.3