Henry E. Steinway

Heinrich Engelhard Steinweg, dimodifikasi menjadi Henry Engelhard Steinway, (15 Februari 1797 – 7 Februari 1871) dulunya adalah seorang pembuat piano asal Jerman yang memproduksi piano di Jerman dan Amerika Serikat. Ia merupakan pendiri Steinway & Sons.

Kehidupan awal 
Steinway lahir dengan nama Heinrich Engelhard Steinweg di Wolfshagen im Harz, Kadipaten Brunswick, Kekaisaran Romawi Suci (Jerman modern). Masa kecilnya diwarnai sejumlah tragedi dan perputaran nasib. Ia bersekolah di kota kelahirannya. Pada usia delapan tahun, ia ditinggalkan oleh ayah dan saudaranya yang diperkirakan terbunuh, namun kemudian diketahui bahwa ternyata keduanya masih hidup. Pada usia 15 tahun, ia menjadi yatim dan kemudian bergabung ke Angkatan Darat Jerman. Pada tahun 1814, ia bergabung ke Schwarze Schar, korps sukarela dari Frederick William, Adipati Brunswick-Wolfenbüttel pada perang melawan pendudukan Napoleon terhadap sebagian Jerman, namun hanya menjaga markas selama kampanye Seratus Hari dari Perang Napoleon pada tahun 1815.

Karier 
Ia keluar dari dinas militer pada tanggal 23 Juni 1822 dan mulai bekerja sebagai perajin kayu. Ia kemudian magang di sebuah produsen organ di Kota Goslar. Ia kemudian menjadi sangat gemar dengan musik dan akhirnya menjadi pemain organ di gereja.

Ia kemudian mulai membuat instrumen musiknya sendiri, walaupun secara sembunyi-sembunyi karena adanya aturan ketat dari gilda. Di Braunschweig, Ia pun membuat gitar, zither, dan kemudian piano. Awalnya dalam jumlah sedikit, namun kemudian makin banyak.

Pada tahun 1835, ia membuat piano kotak pertamanya untuk dihadiahkan ke istrinya, Juliane pada saat pernikahan. Pada tahun 1836, ia membuat piano grand pertamanya di dapur rumahnya di Kota Seesen. Piano ini kemudian dinamai "piano dapur", dan kini dipamerkan di Museum Seni Metropolitan New York bersama piano kotak Steinweg tahun 1836. Pada tahun 1839, ia memamerkan tiga piano buatannya di sebuah pameran dagang di Braunschweig, Jerman dan berhasil menyabet medali emas.

Karena kondisi politik yang tidak stabil pasca revolusi Jerman 1848 dan peluang yang terbatas untuk bekerja di luar gilda, Steinweg akhirnya memutuskan untuk pindah dari Braunschweig ke New York City pada tahun 1850 bersama istri dan lima anaknya, namun sebelum berangkat, ia menyerahkan perusahaannya ke anaknya, Christian Friedrich Theodor Steinweg. Di New York, ia memodifikasi namanya menjadi Henry E. Steinway, setelah menerima saran dari temannya bahwa nama belakang Jerman Steinweg akan menyulitkannya dalam berbisnis. Pada awal dekade 1850-an, Steinway dan anaknya bekerja di produsen piano lain hingga akhirnya mereka dapat mendirikan pabrik piano sendiri dengan nama Steinway & Sons.

Skala overstrung pada piano persegi buatannya berhasil membuatnya meraih hadiah pertama pada Pameran Industrial New York tahun 1855. Pada tahun 1862, mereka mendapat juara pertama di London dalam sebuah kompetisi melawan sejumlah produsen terkemuka di Eropa; dan kemenangan inipun diikuti dengan kemenangan serupa pada tahun 1867 di Paris. Menurut pengamat piano besar seperti Franz Liszt dan Anton Rubinstein, Steinway berhasil meningkatkan ketahanan, aksi, dan kualitas nada dari piano buatannya melebihi produsen piano lain di Eropa ataupun Amerika.

Kehidupan pribadi 
Ia dan istrinya, Juliane, memiliki sepuluh anak:
 C.F. Theodore Steinway (1825–1889)
 Doretta Steinway (1828-1900), menikahi Jacob Ziegler
 Charles H. Steinway (1829-1865)
 Henry Steinway, Jr. (1831-1865)
 Wilhelmina Steinway (1833-1875), menikahi Theodore Vogel
 William Steinway (1835–1896)
 Hermann Steinweg (1836-?), berangkat ke New York City dengan kapal uap "Helena Sloman" saat masih berusia 14 tahun
 Albert Steinway (1840-1877)
 Anna Steinway (1842-1861)
 Juliane Steinway (meninggal saat kecil)

Henry Engelhard Steinway meninggal di New York City, Amerika Serikat, pada tanggal 7 Februari 1871.

Referensi

Pranala luar 

 Steinway & Sons – European and international headquarters
 Steinway & Sons – American headquarters
 The Steinway & Sons Collection in La Guardia and Wagner Archives 

Kelahiran 1797
Kematian 1871