Zaman Kapur Akhir

Zaman Kapur Akhir (100.5-66 Ma) adalah zaman yang lebih muda dari dua zaman di mana periode Kapur dibagi dalam skala waktu geologis. Strata batuan dari zaman ini membentuk seri Zaman Kapur Atas. Nama Periode Kapur diambil dari batu kapur putih yang dikenal sebagai kapur yang banyak terdapat di Prancis utara dan terlihat di tebing putih Inggris tenggara, dan yang berasal dari masa ini.

Iklim 
Selama Zaman Kapur Akhir, iklimnya lebih hangat dari sekarang, meskipun sepanjang periode tren pendinginan terbukti. Daerah tropis menjadi terbatas pada daerah khatulistiwa dan garis lintang utara mengalami kondisi iklim yang lebih musiman.

Geografi 

Karena lempeng tektonik, Amerika secara bertahap bergerak ke barat, menyebabkan Samudera Atlantik mengembang. Terusan Pedalaman Barat membagi Amerika Utara menjadi belahan timur dan barat; Appalachia dan Laramidia. India mempertahankan arah utara menuju Asia. Di Belahan Bumi Selatan, Australia dan Antartika tampaknya tetap terhubung dan mulai menjauh dari Afrika dan Amerika Selatan. Eropa adalah rantai pulau. Populasi beberapa pulau ini adalah spesies dinosaurus kerdil endemik.

Hewan vertebrata

Dinosaurus Non-Burung 
Pada Zaman Kapur Akhir, dinosaurus Hadrosauridae, ankylosauria, dan ceratopsia mengalami kesuksesan di Asiamerika (Amerika Utara bagian barat dan Asia Timur). Tyrannosauroidea mendominasi ceruk predator besar di Amerika Utara. Mereka juga ada di Asia, meskipun biasanya lebih kecil dan lebih primitif daripada varietas Amerika Utara. Anggota famili Pachycephalosauridae juga ada di Amerika Utara dan Asia. Dromaeosauridae memiliki distribusi geografis yang sama, dan didokumentasikan dengan baik di Mongolia dan Amerika Utara bagian Barat. Selain itu, therizinosauria (sebelumnya dikenal sebagai segnosauria) tampaknya berada di Amerika Utara dan Asia. Gondwana memiliki fauna dinosaurus yang sangat berbeda, dengan sebagian besar predator adalah Abelisauridae dan carcharodontosauridae; dan titanosauria termasuk di antara herbivora yang dominan. Spinosaurid juga ada selama masa ini.

Burung 
Burung menjadi semakin umum dan beragam, beragam dalam berbagai bentuk enantiornithe dan ornithurine. Neornith awal seperti Vegavis hidup berdampingan dengan bentuk yang sama anehnya dengan Yungavolucris dan Avisaurus. Meskipun sebagian besar kecil, Hesperornithes laut menjadi relatif besar dan tidak dapat terbang, beradaptasi dengan kehidupan di laut terbuka.

Mamalia 
Beberapa kelompok mamalia tua mulai menghilang, dengan eutriconodonts terakhir terjadi di Amerika Utara. Di belahan bumi utara, eutheria adalah mamalia paling dominan, dengan dua kelompok sebelumnya adalah mamalia yang paling umum di Amerika Utara. Di belahan bumi selatan terdapat fauna kering yang lebih kompleks dari oto-ida.

Mamalia, meskipun umumnya kecil, berkisar ke berbagai ceruk ekologis, dari karnivora, hingga pemakan moluska, hingga herbivora, hingga bentuk-bentuk asli yang sangat khas.

Plasenta sejati hanya berevolusi di akhir zaman; hal yang sama dapat dikatakan untuk marsupial sejati. Sebaliknya, hampir semua fosil eutheria dan metatheria yang diketahui milik kelompok lain.

Kehidupan laut 
Di laut, Mosasauroidea tiba-tiba muncul dan mengalami radiasi evolusi yang spektakuler. Hiu modern juga muncul dan penguin raksasa (panjang 3 meter) dan elasmosaurus besar berleher panjang (panjang 13 meter) juga beragam. Predator ini memakan banyak ikan teleost, yang pada gilirannya berevolusi menjadi bentuk baru dan modern. Ichthyosauria dan pliosauroidea, di sisi lain menjadi punah.

Flora 
Menjelang akhir Zaman Kapur, tanaman berbunga beragam. Di daerah beriklim sedang, tanaman yang dikenal seperti magnolia, mawar, dan dedalu dapat ditemukan dalam jumlah berlimpah.

Kepunahan massal Kapur –Paleogen 

Peristiwa kepunahan Kapur-Paleogene adalah kepunahan massal besar-besaran spesies hewan dan tumbuhan dalam periode waktu yang pendek secara geologis, sekitar 66 juta tahun yang lalu (Ma). Secara luas dikenal sebagai peristiwa kepunahan K-T dan dikaitkan dengan tanda tangan geologis, biasanya sebuah pita tipis bertanggal saat itu dan ditemukan di berbagai belahan dunia, yang dikenal sebagai batas Kapur-Paleogen (Batas K-T). K adalah singkatan tradisional untuk Zaman Kapur yang berasal dari nama Jerman Kreidezeit, dan T adalah singkatan untuk Zaman Tersier (sebuah istilah historis untuk periode waktu yang sekarang dicakup oleh periode Paleogen dan Neogen). Acara ini menandai akhir dari Era Mesozoikum dan awal Era Senozoikum. "Tersier" tidak lagi diakui sebagai waktu formal atau satuan rock oleh Komisi Internasional tentang Stratigrafi, acara KT sekarang disebut peristiwa kepunahan Kapur-Paleogene (atau K-Pg) oleh banyak peneliti.

Fosil dinosaurus non-unggas hanya ditemukan di bawah batas Kapur-Paleogen dan menjadi punah segera sebelum atau selama acara. Sejumlah kecil fosil dinosaurus telah ditemukan di atas batas Kapur-Paleogen, tetapi mereka telah dijelaskan sebagai fosil yang dikerjakan ulang, yaitu, fosil yang telah terkikis dari lokasi aslinya kemudian dilestarikan di lapisan sedimen kemudian.   Mosasauria, plesiosaurus, pterosaurus, dan banyak spesies tanaman dan invertebrata juga punah. Clade mamalia dan burung melewati batas dengan beberapa kepunahan, dan radiasi evolusioner dari clade Maastrichtian terjadi jauh melewati batas. Tingkat kepunahan dan radiasi bervariasi di berbagai lingkungan organisme.

Para ilmuwan telah berhipotesis bahwa kepunahan Kapur-Paleogen disebabkan oleh satu atau lebih peristiwa bencana seperti dampak asteroid masif atau peningkatan aktivitas vulkanik. Beberapa kawah tumbukan dan aktivitas gunung berapi masif di Deccan Trapstelah diberi tanggal perkiraan waktu kejadian kepunahan. Peristiwa geologis ini mungkin telah mengurangi sinar matahari dan menghambat fotosintesis, yang menyebabkan gangguan besar pada ekologi Bumi. Peneliti lain percaya bahwa kepunahan itu lebih bertahap, akibat dari perubahan permukaan laut atau iklim yang lebih lambat.

Lihat pula

Zaman Kapur
Kapur Awal
Kapur Akhir

Referensi 

Zaman geologi