Ilija Lupulesku

Ilija Lupulesku, () adalah mantan pemain Serbia - Yugoslavia dan kemudian menjadi pemain tenis meja,  Amerika Serikat yang berkompetisi pada 1988, 1992, 1996, 2000 dan di Olimpiade Musim Panas 2004.

Ia menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasi pada tahun 2002 dan berkompetisi untuk Amerika Serikat dari 2004 hingga 2006 termasuk Olimpiade Musim Panas 2004. Ilija Lupulesku memainkan permainan tenis meja pertamanya pada usia sembilan di kota kelahirannya yang kecil di Uzdin, Yugoslavia. Setelah melihat anak-anak lain bermain di sekolah setempat, ia mengambil dayung dan memulai apa yang akan menjadi ambisi hidupnya. Terlepas dari kecintaan dan bakatnya dalam sepak bola, Lupulesku, di bawah pengawasan pelatih pertama Jon Bosika, berkomitmen untuk berlatih dan pada usia 14 adalah pemain top di Tim Tenis Meja Nasional Junior Yugoslavia. Selama 12 tahun ke depan, ia akan naik melalui jajaran pemain terbaik dunia dan menjadi salah satu selebritas olahraga terbesar di negara asalnya Yugoslavia.

Karier awal 
Pada tahun 1988 ia memenangkan medali perak Olimpiade Seoul di nomor ganda putra bersama dengan pemain asal Kroasia, Zoran Primorac. Pada tahun 1991 dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dalam olahraga ini dan juga merupakan setengah dari jumlah yang pada saat itu disebut sebagai tim ganda terhebat yang pernah ada. Antara 1989 dan 1991, Lupulesku dan pasangan ganda Primorac mencapai semifinal atau final setiap turnamen besar di dunia. Tetapi pada akhir 1991, perang merobek-robek wilayah itu dan Primorac Kroasia dan Yugoslavia Lupulesku tidak lagi diizinkan bermain bersama. Sementara Primorac pindah untuk tinggal dan bermain di Belgia, Lupulesku tetap di FR Yugoslavia dan bergabung dengan militer, di mana ia terus berlatih.

Setahun kemudian ia berkompetisi sebagai Peserta Olimpiade Independen tetapi tersingkir di babak pertama dalam tunggal dan di perempat final dalam ganda. Pada tahun 1996 dan 2000 ia berkompetisi untuk FR Yugoslavia dan pada 2004 ia berpartisipasi untuk Amerika Serikat. Dia kemudian berkompetisi di bawah empat bendera yang berbeda, label yang dibagikan oleh penembak Serbia Jasna Šekarić .

Dari 1992 hingga 1997 ia menikah dengan Jasna Fazlić.

Karier terbaru 
Kecepatan dan naluri alamiahnya untuk olahraga yang dikombinasikan dengan kontrol yang tak tertandingi dan trickiness kidal telah menjadikan Lupi salah satu pemain terhebat di dunia dan pesaing yang ditakuti hingga hari ini. Sebagai negarawan senior dari tim Killerspin, Lupulesku telah mengambil peran ganda sebagai pemain dan pelatih untuk bintang-bintang muda tim. Saat masih bermain di level kelas dunia, ia mengawasi pelatihan fenomena Amerika Mark Hazinski dan telah melakukan perannya sebagai mentor residen Killerspin. Dia juga bisa dibilang salah satu dari dua atau tiga pemain terbaik di AS.

Lupulesku memiliki pesan untuk pemain muda yang memiliki keinginan untuk suatu hari berkompetisi di tingkat kelas dunia: "Pemain muda perlu berlatih keras, sebanyak empat jam sehari dan juga melakukan sesuatu untuk pengkondisian fisik, untuk kecepatan" kata Lupulesku . "Setelah satu tahun pelatihan, pemain muda harus bersaing di suatu tempat di turnamen. Tidak masalah di mana. Anda perlu menghadapi banyak pemain yang berbeda karena jika Anda tidak menghadapi pemain dengan gaya yang berbeda, sangat sulit untuk menjadi pemain yang baik. dirimu sendiri."
"Ketika saya masih muda, baru mulai, saya memainkan semua turnamen yang saya bisa. Ketika Anda bermain di sebuah turnamen, Anda akan kalah di awal, tapi tidak apa-apa. Setelah beberapa waktu Anda akan mendapatkan pengalaman penting dari turnamen itu dan Anda akan mulai mengalahkan beberapa pemain bagus. Jika Anda hanya berlatih dan tidak bermain turnamen."

Hasil dan pencapaian 
 Empat Kali Juara Tunggal Putra AS (2002, 2003, 2005, 2007)
 Lima Kali Juara Ganda Putra AS (2003, 2004, 2005, 2007, 2010)
 Juara Ganda Campuran AS 2003
2001 & 2002 Juara Tim Amerika Utara
 Juara Ganda Pria Eropa 1990, Juara 3 kali
 Peraih Medali Perak Olimpiade 1988, Ganda Putra
 Finalis Ganda Putra Kejuaraan Dunia 1987
 Dua kali Juara Campuran Ganda Eropa, Runner-up dua kali
 Juara Tunggal Putra Yugoslavia Empat Kali
 Ganda Putra Sepuluh Kali dan Juara Ganda Campuran sepuluh kali
Dia adalah salah satu dari tujuh pemain tenis meja yang berlaga di lima Olimpiade pertama sejak olahraga tersebut diperkenalkan ke Olimpiade pada tahun 1988. Yang lainnya adalah pemain Swedia Jörgen Persson, Zoran Primorac Kroasia , petenis meja Belgia Jean-Michel Saive, Csilla Bátorfi Hungaria, pemain Swedia Jan-Ove Waldner, dan Jörg Roßkopf Jerman.

Lihat juga 
Daftar peraih medali Kejuaraan Dunia Tenis Meja

Referensi 

Pemain tenis meja Yugoslavia
Pemain tenis meja putra Amerika Serikat