India dalam Perang Dunia II

Selama Perang Dunia Kedua (1939 – 1945), India dikendalikan oleh Britania Raya, dengan Britania Raya memegang wilayah di India termasuk lebih dari lima ratus Negara Prinsip otonom. India Britania secara resmi menyatakan perang terhadap Jerman Nazi pada bulan September 1939. India Britania, sebagai bagian dari Sekutu, mengirim lebih dari dua setengah juta tentara untuk berperang di bawah komando Britania Raya melawan kekuatan-kekuatan Axis. Pemerintah Britania Raya mengeluarkan miliaran poundsterling untuk membantu membiayai perang. India juga menyediakan pangkalan untuk operasi Amerika Serikat dalam mendukung Republik Tiongkok di Palagan Tiongkok Burma India.

Orang-orang India berperang dengan istimewa di seluruh dunia, termasuk di palagan Eropa melawan Jerman, di Afrika Utara melawan Jerman dan Italia, di wilayah Asia Selatan membela India dalam melawan Kekaisaran Jepang dan memerangi Jepang di Burma. Orang India juga membantu membebaskan koloni-koloni Britania  seperti Singapura dan Hong Kong setelah Jepang menyerah pada Agustus 1945. Lebih dari 87.000 tentara India (termasuk yang berasal dari Pakistan modern, Nepal, dan Bangladesh) tewas dalam Perang Dunia II. Field Marshal Sir Claude Auchinleck, Panglima Angkatan Darat India dari tahun 1942 menegaskan bahwa Britania "tidak akan bisa melalui kedua perang [Perang Dunia I dan II] jika mereka tidak memiliki Tentara India".
 
Liga Muslim mendukung upaya perang Britania Raya. Tentara Muslim menyumbang hingga 40% dari Angkatan Darat India Britania selama perang. Partai politik terbesar dan paling berpengaruh yang ada di India pada saat itu, Kongres Nasional India, menuntut kemerdekaan sebelum itu akan membantu Britania Raya. London menolak, dan ketika Kongres mengumumkan kampanye "Keluar dari India" pada bulan Agustus 1942, puluhan ribu pemimpinnya dipenjara oleh Britania Raya selama itu. Sementara itu, di bawah kepemimpinan pemimpin India Subhas Chandra Bose, Kekaisaran Jepang membentuk pasukan tawanan perang India yang dikenal sebagai Tentara Nasional India, yang berperang melawan Britania Raya. Kelaparan besar di Benggala pada tahun 1943 menyebabkan jutaan kematian karena kelaparan, dan tetap menjadi masalah yang sangat kontroversial mengenai keputusan Churchill untuk tidak memberikan bantuan pangan darurat.

Partisipasi India dalam kampanye Sekutu tetap kuat. Bantuan keuangan, industri dan militer India membentuk komponen penting dari kampanye Britania Raya melawan Jerman Nazi dan Kekaisaran Jepang. Lokasi strategis India di ujung Samudra Hindia, produksi persenjataannya yang besar, dan angkatan bersenjatanya yang besar memainkan peran penting dalam menghentikan kemajuan Kekaisaran Jepang di palagan Asia Tenggara. Tentara India selama Perang Dunia II adalah salah satu kontingen pasukan Sekutu terbesar yang ambil bagian dalam Kampanye Afrika Utara dan Timur, Kampanye Gurun Barat. Pada puncak Perang Dunia, lebih dari 2,5 juta pasukan India bertempur melawan pasukan Poros di seluruh dunia. Setelah perang berakhir, India muncul sebagai kekuatan industri terbesar keempat di dunia dan pengaruh politik, ekonomi, dan militernya yang meningkat membuka jalan bagi kemerdekaannya dari Britania pada tahun 1947.

Gerakan Keluar India 

Kongres Nasional India, yang dipimpin oleh Mohandas Karamchand Gandhi, Sardar Vallabhbhai Patel dan Maulana Azad, mengecam Jerman Nazi tetapi tidak akan melawannya atau siapa pun sampai India merdeka. Kongres meluncurkan Gerakan Keluar India pada Agustus 1942, menolak untuk bekerja sama dengan pemerintah sampai kemerdekaan diberikan. Pemerintah belum siap untuk langkah ini. Mereka segera menangkap lebih dari 60.000 pemimpin Kongres nasional dan lokal, dan kemudian bergerak untuk menekan reaksi keras pendukung Kongres. Para pemimpin kunci dipenjara hingga Juni 1945, meskipun Gandhi dibebaskan pada Mei 1944 karena kesehatannya. Kongres, dengan para pemimpinnya yang tidak berkomunikasi, memainkan peran kecil di lini depan. Liga Muslim menolak gerakan Keluar dari India dan bekerja erat dengan otoritas Raj.

Pendukung Raj Britania berpendapat bahwa dekolonisasi tidak mungkin dilakukan di tengah perang hebat. Jadi, pada tahun 1939, Raja Muda Britania, Lord Linlithgow menyatakan masuknya India ke dalam Perang tanpa berkonsultasi dengan para pemimpin Kongres India terkemuka yang baru saja terpilih dalam pemilihan sebelumnya.

Subhas Chandra Bose (juga disebut Netaji) telah menjadi pemimpin utama Kongres. Dia memutuskan hubungan dengan Kongres dan mencoba membentuk aliansi militer dengan Jerman atau Jepang untuk mendapatkan kemerdekaan. Bose, dengan bantuan Jerman, membentuk Legiun India dari para pelajar India di Eropa yang diduduki Poros dan tawanan perang Angkatan Darat India. Dengan pembalikan Jerman pada tahun 1942 dan 1943, Bose dan para petugas Legiun diangkut dengan kapal U ke wilayah Jepang untuk melanjutkan rencananya. Setibanya di sana, Jepang membantunya mendirikan Tentara Nasional India (INA) yang bertempur di bawah arahan Jepang, sebagian besar di Kampanye Burma. Bose juga mengepalai Pemerintahan Sementara India Merdeka, sebuah pemerintahan di pengasingan yang berbasis di Singapura. Organisasi itu tidak mengontrol wilayah India dan hanya digunakan untuk mengumpulkan pasukan untuk Jepang.

Angkatan Darat India Britania 
Pada tahun 1939 Angkatan Darat India Britania berjumlah 205.000 orang. Dibutuhkan sukarelawan dan pada 1945 adalah kekuatan semua sukarelawan terbesar dalam sejarah, naik menjadi lebih dari 2,5 juta orang. Pasukan ini termasuk pasukan tank, artileri dan udara. Angkatan Darat India Britania memperoleh 17 Salib Victoria selama Perang Dunia II.

Palagan Timur Tengah dan Afrika 
Sementara itu pemerintah Britania mengirim pasukan India untuk berperang di Asia Barat dan Afrika utara melawan Poros. India juga bersiap untuk menghasilkan barang-barang penting seperti makanan dan seragam. Pra-Kemerdekaan India menyediakan pasukan sukarela terbesar (2,5 juta) untuk negara lain selama Perang Dunia II.

Divisi India ke-4, ke-5 dan ke-10 ambil bagian dalam teater Afrika Utara melawan pasukan Afrika Korps yang dipimpin Rommel. Selain itu, Brigade ke-18 dari Divisi India ke-8 bertempur di Alamein. Sebelumnya, Divisi India ke-4 dan ke-5 ambil bagian dalam kampanye Afrika Timur melawan Italia di Somaliland, Eritrea dan Abyssinia yang merebut benteng gunung Keren.

Dalam Pertempuran Bir Hacheim, penembak India memainkan peran penting dengan menggunakan senjata dalam peran anti tank dan menghancurkan tank divisi panzer Rommel. Mayor PPK Kumaramangalam adalah komandan baterai dari Resimen Lapangan 41 yang ditempatkan dalam peran anti tank. Dia dianugerahi DSO karena tindakan keberaniannya. Kemudian ia menjadi Kepala Staf Angkatan Darat India yang merdeka pada tahun 1967.

Palagan Asia Tenggara 
Angkatan Darat India Britania adalah kunci kehadiran Kerajaan Britania dalam Kampanye Burma. Misi serangan pertama Angkatan Udara Kerajaan India dilakukan terhadap pasukan Jepang yang ditempatkan di Burma. Tentara India Britania adalah kunci untuk mematahkan pengepungan Imphal ketika kemajuan barat Kekaisaran Jepang terhenti.

Formasi tersebut termasuk Korps III India, Korps IV, Korps XXXIII India dan Angkatan Darat Keempat Belas. Sebagai bagian dari konsep baru Penetrasi Jarak Jauh (LRP), pasukan Gurkha dari Angkatan Darat India dilatih di negara bagian Madhya Pradesh saat ini di bawah komandan mereka kemudian krishnasamy (kemudian Mayor Jenderal) Orde Charles Wingate.

Pasukan ini, yang populer dikenal sebagai Chindits, memainkan peran penting dalam menghentikan kemajuan Jepang ke Asia Selatan.

Perebutan wilayah India 
Pada 1942, negara tetangga Burma diserang oleh Jepang, yang pada saat itu telah merebut wilayah Andaman dan Kepulauan Nicobar di India. Jepang memberikan kendali nominal pulau-pulau kepada Pemerintah Sementara India Merdeka pada 21 Oktober 1943, dan pada bulan Maret berikutnya, Tentara Nasional India dengan bantuan Jepang menyeberang ke India dan maju hingga Kohima di Nagaland. Kemajuan di daratan Asia Selatan ini mencapai titik terjauh di wilayah India, mundur dari Pertempuran Kohima pada Juni dan dari Imphal pada 3 Juli 1944.

Perebutan kembali wilayah yang diduduki Poros 
Pada tahun 1944-1945 Jepang berada di bawah pengeboman udara berat dan menderita kekalahan besar-besaran angkatan laut di Pasifik. Ketika serangan Imphal gagal, cuaca dan penyakit yang keras dan penarikan tutupan udara (karena kebutuhan yang lebih mendesak di Pasifik) juga berdampak pada Jepang dan sisa-sisa INA dan Tentara Nasional Burma. Pada musim semi 1945, pasukan Britania yang bangkit kembali merebut kembali tanah yang diduduki.

Invasi Italia 
Pasukan India berperan dalam membebaskan Italia dari kontrol Nazi. India berkontribusi kontingen Sekutu terbesar ke-3 dalam kampanye Italia setelah pasukan AS dan Britania. Divisi ke-4, ke-8 dan ke-10 dan Brigade Infanteri Gurkha ke-43 memimpin kemajuan, terutama di Pertempuran Monte Cassino yang melelahkan. Mereka bertempur di Garis Gothic pada tahun 1944 dan 1945.

Kolaborasi dengan Poros 
Beberapa pemimpin gerakan kemerdekaan India revolusioner radikal memisahkan diri dari Kongres utama dan pergi berperang melawan Britania. Subhas Chandra Bose, yang pernah menjadi pemimpin terkemuka Kongres, mengajukan diri untuk membantu Jerman dan Jepang; dia mengatakan oposisi Britania terhadap Nazisme dan Fasisme adalah "kemunafikan" karena itu sendiri melanggar hak asasi manusia dan menyangkal kebebasan individu di India. Selain itu, ia berpendapat bahwa bukan Jerman dan Jepang, melainkan Raj Britania yang menjadi musuh, karena Britania terlalu mengeksploitasi sumber daya India untuk tujuan Perang. Bose menyarankan bahwa ada sedikit kemungkinan India diserang oleh salah satu kekuatan Poros asalkan tidak berperang di pihak Britania.

Berlin memberi dukungan tetapi tidak banyak membantu. Bose kemudian mendekati Tokyo yang memberinya kendali atas pasukan India yang telah diorganisasikannya.

Tentara Nasional India (INA), yang dibentuk pertama kali oleh Mohan Singh Deb, awalnya terdiri dari tahanan yang diambil oleh Jepang di Malaya dan di Singapura yang ditawari pilihan untuk melayani INA oleh Jepang atau tetap dalam kondisi yang sangat negatif di kamp-kamp POW. Kemudian, setelah direorganisasi di bawah Subhas Chandra Bose, pasukan itu menarik relawan sipil dari Malaya dan Burma. Pada akhirnya, kekuatan di bawah 40.000 orang terbentuk, meskipun hanya dua divisi yang pernah berpartisipasi dalam pertempuran. Kelompok intelijen dan layanan khusus dari INA berperan penting dalam mengacaukan Angkatan Darat India Britania pada tahap awal serangan Arakan. Selama masa inilah Intelijen Militer Britania memulai pekerjaan propaganda untuk melindungi jumlah sebenarnya yang bergabung dengan INA, dan juga menggambarkan kisah-kisah kebrutalan Jepang yang mengindikasikan keterlibatan INA. Lebih lanjut, pers India dilarang mempublikasikan pemberitaan apapun mengenai INA.

Ketika serangan Jepang dimulai, INA dikirim ke medan perang. Bose berharap untuk menghindari pertempuran set-piece karena tidak memiliki persenjataan serta sumber daya manusia yang sepadan. Awalnya, ia berusaha mendapatkan senjata serta meningkatkan pasukannya dengan tentara India-Britania yang ia harap akan membelot padanya. Begitu pasukan Jepang mampu menghancurkan pertahanan Britania di Imphal, ia merencanakan INA untuk melintasi perbukitan India Timur Laut ke dataran Gangetic, di mana ia akan bekerja sebagai tentara gerilya dan berharap untuk hidup dari tanah itu, mengumpulkan dukungan, persediaan, dan peringkat dari kalangan penduduk setempat untuk akhirnya memulai revolusi.

Prem Kumar Sahgal, seorang perwira INA yang pernah menjadi Sekretaris Militer untuk Subhas Bose dan kemudian mencoba dalam persidangan Red Fort yang pertama, menjelaskan bahwa meskipun perang itu sendiri tetap seimbang dan tidak ada yang yakin apakah Jepang akan menang, memulai revolusi rakyat dengan dukungan akar rumput di India akan memastikan bahwa meskipun Jepang akhirnya kalah perang, Britania tidak akan berada dalam posisi untuk menegaskan kembali otoritas kolonialnya, yang pada akhirnya menjadi tujuan INA dan Azad Hind.

Lihat pula 

 Kampanye Burma
 Tentara India selama Perang Dunia II
 Daftar divisi India dalam Perang Dunia I
 Sejarah militer India
 Produksi militer selama Perang Dunia II
 Sejarah militer Persemakmuran Britania dalam Perang Dunia Kedua

Referensi 

Sejarah militer nasional Perang Dunia II
Politik Perang Dunia II
Perang yang melibatkan India Britania
India Britania