Janaky Athi Nahappan

Puan Sri Datin Janaky Devar (25 Februari 1925 – 9 Mei 2014), lebih dikenal sebagai Janaky Athi Nahappan, adalah seorang anggota pendiri Kongres India Malaysia dan salah seorang perempuan pertama yang bergabung dalam perjuangan kemerdekaan Malaysia (sebelumnya Malaya).

Kehidupan awal 
Janaky dibesarkan dalam keluarga Tamil kaya raya di Malaya. Ia berusia 16 ketika mendengar seruan Subhas Chandra Bose kepada orang-orang India agar memberikan apapun yang mereka bisa untuk perjuangan mereka demi kemerdekaan India. Mendegar itu, Janaky segera melepas anting emasnya dan menyumbangkannya.

Beranjak dewasa, ia bertekad untuk bergabung dengan Resimen Rani dari Jhansi (RRJ), sayap wanita dari Angkatan Bersenjata Nasional India (INA). Meskipun ayahnya semula keberatan, Janaky terus memberi pengertian hingga sang ayah menyetujuinya. Menurut aturan RJR, para pelamar yang belum menikah membutuhkan tanda tangan persetujuan dari orang tua laki-laki pada formulir aplikasi; perempuan yang sudah menikah cukup dengan tanda tangan persetujuan dari suami.

Kiprah 
Janaky adalah salah seorang perempuan pertama yang bergabung dengan INA yang dibentuk pada masa pendudukan Jepang di Malaya untuk memperjuangkan kemerdekaan India dengan bantuan Jepang. Karena dibesarkan dalam kemewahan, ia awalnya kesulitan menyesuaikan diri dengan kerasnya kehidupan tentara. Namun, secara bertahap, ia terbiasa dengan kehidupan tentara. Kariernya di resimen cemerlang dan ia menerima kenaikan pangkat Wakil Komandan Resimen.

Terinspirasi dengan Kongres Nasional India yang berjuang untuk kemerdekaan India, Janaky memutuskan bergabung dengan Misi Medis Kongres India di Malaya. Pada 1946, ia membantu John Thivy untuk mendirikan Kongres India Malaysia, yang mengadopsi bentuk Kongres Nasional India. John Thivy menjadi presiden pertama partai tersebut, sementara Janaky terpilih menjadi seorang senator di Dewan Negara dalam Parlemen Malaysia.

Akhir kehidupan 
Janaky telah menerima berbagai anugerah dan penghargaan di tingkat nasional dan internasional. Pada 2000, ia menjadi perempuan India pertama dari luar India yang menerima penghargaan Padma Shri, sebagai bentuk pengakuan atas peran dan sumbangsihnya bagi India.

Janaky melewati sisa umurnya sebagai aktivis sosial. Ia meninggal dunia di kediamannya pada 9 Mei 2014 akibat pneumonia.

Referensi 

Anggota Dewan Negara
Tokoh Malaysia keturunan India
Politikus Kongres India Malaysia
Anggota Angkatan Bersenjata Nasional India