Elliot See

Elliot McKay See Jr. (23 Juli 1927—28 Februari 1966) adalah seorang insinyur, penerbang angkatan laut, pilot uji coba, dan astronaut NASA Amerika Serikat. Elliot See bersama dengan Neil Armstrong merupakan astronaut pertama dari kalangan sipil. Mereka berdua terpilih menjadi kru cadangan untuk misi Gemini 5 pada tahun 1965.

Kehidupan awal dan pendidikan 
Elliot McKay See Jr. lahir pada 23 Juli 1927, di Dallas, Texas dari pasangan Elliot See Sr. dan Mamie Norton Drummond. Elliot merupakan anak pertama dan melengkapi keluarga ini adalah seorang saudara perempuannya yang bernama Sally Drummond See. Ayahnya adalah seorang insinyur listrik yang bekerja untuk General Electric, dan ibunya terlibat dalam beberapa jenis pekerjaan, mulai dari perumahan, bisnis asuransi, dan menjadi penulis paruh waktu. Elliot menempuh pendidikan sekolah dasar dan menengah atas di Highland Park High School District Dallas. Selama masa-masa pertumbuhan ini, dia mengikuti Pramuka Laki-Laki Amerika selama lima tahun, dan meraih peringkat Elang Pramuka.

Elliot lulus dari sekolah menengah atas pada musim dingin tahun 1941 ketika Amerika Serikat secara resmi mulai terseret dalam Perang Dunia II setelah pengeboman Pearl Harbour. Elliot harus memilih antara berangkat ke medan perang atau melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi, karena dia akan mengikuti wajib militer pada usia 18 tahun. Dia memutuskan untuk melamar pelatihan kadet penerbangan tetapi tidak lulus ujian fisik yang sangat ketat, sehingga akhirnya memilih untuk melanjutkan kuliah yang dianggapnya sebagai hal yang paling penting. Dia mendaftar di Universitas Texas, dan sangat menyukai pendidikannya. Setelah beberapa bulan dia mengikuti perkumpulan mahasiswa Phi Kappa Psi. Saat berada di Universitas Texas, meskipun dengan anggaran yang ketat, dia bisa menyisihkan sedikit uang setiap minggu untuk mengikuti pelajaran terbang dan akhirnya meraih lisensi pilot pribadi.

Elliot melamar untuk pelatihan perwira militer dan pada tahun 1945 menerima panggilan wawancara ke United States Merchant Marine Academy (USMMA) di Kings Point, Long Island. Ketika akhir perang semakin dekat, USMMA mengubah kurikulumnya menjadi program tingkat perguruan tinggi empat tahun, yang merupakan persyaratan minimum untuk menjadi seorang marinir bisnis di masa damai. Pada tahun 1949, Kongres memberi wewenang kepada USMMA untuk memberikan gelar Sarjana Sains kepada para lulusannya, sehingga pada saat wisuda tahun itu, Elliot memperoleh gelar sarjana, lisensi insinyur kelautan, dan seorang berpangkat perwira dalam Cadangan Angkatan Laut Amerika Serikat.

Dinas Angkatan Laut dan General Electric 

Elliot mengambil pekerjaan sementara musim panas bersama Lykes Brothers Steamship Company, berlayar keluar dari New Orleans, tidak lama setelah kelulusannya. Dia bergabung dengan Divisi Turbin Gas Pesawat dari General Electric pada 1 September 1949, perusahaan tempat ayahnya bekerja, di Boston. Ketika divisi ini dipindahkan, dia ikut pindah ke Cincinnati, Ohio. Di sana dia bertemu dengan Marilyn Jane Denahy dari Georgetown, Ohio, yang bekerja sebagai sekretaris di General Electric, kelak menjadi istrinya.

Tahun 1952, Elliot bekerja sebagai insinyur uji terbang di pabrik General Electric di Evendale, Ohio, dan pada tahun 1953, dia dipanggil untuk bertugas aktif sebagai pasukan cadangan angkatan laut karena di akhir Perang Korea, sebagian besar pilot yang ditugaskan untuk tugas aktif akhirnya diizinkan untuk kembali ke kehidupan sipil, hal yang cukup lazim pada saat itu. Dia kemudian ditempatkan di Pangkalan Angkatan Laut Miramar di San Diego, California. Elliot menikahi Marilyn pada 30 September 1954 dan sebulan kemudian, dia memulai perjalanan tugas selama enam bulan sebagai anggota Skuadron Tempur 144, bagian dari Grup Udara 14.

NASA 

Elliot mengajukan lamaran untuk menjadi astronaut NASA pada awal tahun 1962. Elliot terpilih menjadi kelompok astronaut kedua NASA, yang dikenal sebagai Sembilan yang Baru, setelah menjalani evaluasi awal, tes kesehatan, wawancara, pemeriksaan kesehatan dan psikologi selama proses seleksi. Saat itu, dia berusia 35 tahun dan merupakan yang tertua dalam kelompok tersebut. Elliot telah mencatat lebih dari 3.900 jam terbang, termasuk 3.300 jam terbang dalam pesawat jet pada saat terpilih oleh NASA. Ketika ditanya mengenai perasaannya terpilih sebagai salah satu perintis antariksa negara, dia menjawab, "Ketertinggalan bukanlah kata yang tepat. Saya tidak menyangka dan tentu saja senang. Suatu kehormatan yang sangat besar."

Lihat pula 
 Daftar kecelakaan dan insiden terkait penerbangan luar angkasa

Catatan

Referensi 

 
 
 
 
 
 
 

Kelahiran 1927
Kematian 1966
Antariksawan Amerika Serikat
Penerbang dari Texas
Tokoh dari Dallas
Personel militer dari Texas
Alumni Universitas Texas di Austin
Penerbang Angkatan Laut Amerika Serikat
Pilot uji coba Amerika Serikat
Tokoh General Electric
Penerbang yang tewas dalam kecelakaan atau insiden penerbangan di Amerika Serikat
Kematian akibat kecelakaan
Fasilitas program antariksa
Elang Pramuka