Kapal induk kelas Gerald R. Ford

Kapal induk kelas Gerald R. Ford (atau kelas Ford, sebelumnya dikenal sebagai kelas CVN-21) adalah kelas dari kapal induk yang sedang dibangun untuk menggantikan USS Enterprise (CVN-65) dan akhirnya juga kelas kapal induk Angkatan Laut Amerika Serikat kelas Nimitz, dengan awal pengiriman USS Gerald R. Ford (CVN-78). Kapal-kapal baru memiliki lambung mirip dengan Nimitz, tetapi memperkenalkan teknologi terbaru seperti Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik, serta fitur desain lainnya yang dimaksudkan untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi biaya operasi, termasuk berlayar dengan awak yang lebih kecil.

USS Ford dibangun pada 2009 sebagai kapal induk pertama dalam tiga puluh lima tahun terakhir. Dilengkapi dengan sistem radar paling modern seperti: Dual Band Radar (DBR) baru, yang menggabungkan radar X-Band AN / SPY-3 dan S-Band Volume Surveillance Radar. DBR mampu mencari, melacak, dan mendeteksi pesawat dan rudal musuh – untuk kemudian diintersep oleh Rudal Sea Sparrow Evolved (ESSM).

Kelas Ford dapat membawa dua skuadron F-35C Joint Strike Fighters, dua skuadron F/A-18E Super Hornet, lima jet penyerang elektronik EA-18G Growler, empat pesawat peringatan dini E-2D Hawkeye, dan dua pesawat C-2 Greyhound carrier onboard delivery (COD). Termasuk delapan helicopter MH-60S Seahawk, serta drone pengintai MQ-25 Stingray. Untuk lepas landas, pesawat sayap tetap menggunakan teknologi EMALS (Electromagnetic Aircraft Launch System). Sedangkan untuk pertahanan diri, Ford memiliki dua peluncur rudal Mk. 29 dengan masing-masing delapan ESSM, dan dua peluncur Rudal Rolling Airframe, juga empat Phalanx CIWS, dan empat senapan mesin M2 kaliber .50.

Fitur desain 
Kapal induk kelas Gerald R. Ford memiliki:
 Advanced Arresting Gear (kabel penahan) canggih.
 Otomasi, memungkinkan awak kru beberapa ratus lebih sedikit daripada kapal induk kelas Nimitz.
 Rudal RIM-162 Sea Sparrow Evolved yang terbaru.
 Sebuah radar multifungsi AN/SPY-3 X Band dan radar pencarian AN/SPY-4 S Band.
 Sebuah Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) untuk meluncurkan pesawat.
 Desain reaktor nuklir baru yaitu reaktor A1B untuk pembangkit listrik yang lebih besar.
 Fitur siluman untuk mengurangi pelacakan radar.
 Kemampuan untuk mengangkut hingga 90 pesawat, termasuk Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing EA-18G Growler, Grumman C-2 Greyhound, Northrop Grumman E-2 Hawkeye, Lockheed Martin F-35C Lightning II, helikopter Sikorsky SH-60 Seahawk, dan pesawat tempur nirawak berbasis kapal induk.

Pengembangan 

Kapal induk kelas Nimitz telah mengakomodasi banyak teknologi baru selama beberapa dekade, tetapi memiliki kemampuan yang terbatas untuk mendukung kemajuan teknis terkini.

Dengan kendala ini, Angkatan Laut AS mengembangkan program CVN-21, yang kemudian berkembang menjadi CVN-78, Gerald R. Ford. Pembaruan dilakukan dengan mengembangkan teknologi dan desain yang lebih efisien. Perubahannya termasuk dek penerbangan yang lebih besar, peningkatan senjata dan penanganan material, desain pabrik propulsi baru yang dapat dioperasikan dan dipelihara oleh sedikit personel, dan anjungan yang lebih kecil yang didorong ke belakang. Kemajuan teknologi elektromagnetik telah mengarah pada pengembangan Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik (EMALS) dan Advanced Arresting Gear (AAG). Sistem peperangan terintegrasi, Sistem Pertahanan Diri Kapal (SSDS) dikembangkan untuk memungkinkan kapal lebih mudah melakukan misi baru. Dual Band Radar (DBR) baru menggabungkan radar S-band dan X-band.

Pembangunan 

Pembangunan kapal pertama, CVN-78 Gerald R. Ford secara resmi dimulai pada 11 Agustus 2005, ketika Northrop Grumman mengadakan upacara potongan baja untuk pelat seberat 15 ton yang akan menjadi bagian dari unit cangkang samping kapal induk, tetapi konstruksi baru dimulai pada awal tahun 2007. Kapal induk dirakit di Newport News Shipbuilding, sebuah divisi dari Huntington Ingalls Industries (sebelumnya Northrop Grumman Shipbuilding) di Newport News, Virginia. Ini adalah satu-satunya galangan kapal di Amerika Serikat yang dapat membangun kapal induk bertenaga nuklir.

Pada awalnya, total hanya 3 kapal induk yang akan dibangun, tetapi jika kapal induk kelas Nimitz dan Enterprise diganti satu per satu, 11 kapal induk akan dibutuhkan selama program berlangsung. Kapal induk kelas Nimitz terakhir akan dinonaktifkan pada tahun 2058.

Kapal dalam kelas 
Ada sepuluh kapal yang akan beroperasi dalam kelas ini:

Referensi 

 
Kelas kapal induk
Kapal induk
Kapal induk Amerika Serikat