Bud Day

George Everette "Bud" Day merupakan veteran perang Amerika Serikat yang terlibat dalam Perang Dunia Ke-II, Perang Vietnam, Perang Korea serta merupakan veteran dengan medali militer terbanyak setelah Douglas McArthur. Bud dikenal sebagai pilot yang berpengalaman menerbangkan berbagai jenis pesawat militer seperti P-80 Shooting Star, F-84 Thunderjet, F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, F-106 Delta Dart, FB-111, F-4 Phantom II, A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II, CF-5 Tiger, F-16, dan F-15 Eagle. Dalam dunia perpolitikan, Bud merupakan anggota dari Partai Republikan dan berkampanye bersama John McCain pada tahun 2000 dan 2008.

Kehidupan awal 
George Everette Day lahir pada 24 Februari 1925 di Sioux City, Iowa, sebagai anak kedua dari pasangan John Edward dan Christine Marie Larson. Saat duduk di sekolah menengah, Jepang melancarkan serangan terhadap pangkalan laut Amerika Serikat di Pearl Harbour. Terpicu akibat hal ini, Bud memilih untuk keluar dari bangku sekolah dan mendaftarkan diri dalam angkatan bersenjata Amerika Serikat yang saat itu memang tengah merekrut tentara untuk keperluan Perang Dunia Ke-II. Ia kemudian terdaftar di Korps Marinir Amerika Serikat pada 10 Desember 1942.

Karier 
Bud berdinas  hingga perang dunia berakhir di Korps Marinir sebelum akhirnya melepas kewajibannya pada tahun 1945. Pascaperang dunia, Bud melanjutkan pendidikannya dengan meraih gelar sarjana dan doktor dari Morningside College, setelah itu ia melanjutkan kembali pendidikannya dengan mengambil kuliah hukum di Universitas Dakota Selatan pada 1949. Meski telah lepas dari dinasnya sebagai pasukan aktif militer, saat menempuh pendidikan ini Bud masih terdaftar sebagai pasukan cadangan angkatan bersenjata Amerika Serikat. Ia kembali aktif berdinas setelah dipanggil untuk menjadi bagian dari Garda Udara Nasional pada tahun 1950. Pada 1952 ia mendapatkan lisensi penerbang militernya.

Pada 1953, Bud dikirim ke Jepang untuk menjadi penerbang pada keterlibatan Amerika Serikat di Perang Korea. Selama dua tahun ia menjadi penerbang Republic F-84 Thunderjet dari skuadron ke-559 penyerang strategis. Setelah Perang Korea, selama hampir empat tahun, dari Agustus 1955 hingga Juni 1959 ia ditugaskan pada skuadron pengebom ke 55 di Essex, Inggris.

Selepas berdinas di Inggris, Bud menjalani profesi di dunia akademik dengan menjadi asisten pengajar di bidang ilmu kerdirgantaraan di Universitas St. Louis selama sekitar empat tahun, dari 1959-1963. Dalam rentang waktu ini ia juga mengambil kuliah di bidang Hukum Internasional dan meraih gelar magister pada 1963.

Saat Amerika Serikat terlibat dalam Perang Vietnam, Bud di usianya yang ke-42 tahun mendaftarkan diri sebagai sukarelawan perang dan ditugaskan di Vietnam Selatan. Ia kemudian tertangkap pada tahun yang sama, menjadi tahanan perang selama sekitar enam tahun dan baru dibebaskan pada 14 Maret 1973.

Pensiun dan kematian 
Bud pensiun dari kedinasan aktif militer pada 9 Desember 1997. Saat pensiun ia memiliki sekitar 6000 jam terbang dengan 70 medali kehormatan yang menjadikannya salah satu veteran dengan medali militer terbanyak dalam sejarah Amerika Serikat.  Setelah pensiun ia menjadi penulis dan politisi dari Partai Republikan. Ia meninggal dunia pada 27 Juli 2013 dan dimakamkan di Florida..

Referensi

Pranala luar 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 National Aviation Hall of Fame
 

Militer Amerika Serikat
Angkatan bersenjata
Tokoh Amerika Serikat