Dorothea Dix

Dorothea L. Dix adalah pakar di bidang humaniora dan pembaharu sosial yang berjasa sebagai agen perubahan dalam penanganan penderita penyakit mental atau psikis di Amerika Serikat. Kebijakan pemerintah Amerika yang memenjarakan orang-orang yang berpenyakit mental seperti orang yang melakukan tindak kejahatan sangat ditentang oleh Dix. Dorothea memerlukan waktu 1,5 tahun untuk mengamati dan meneliti orang-orang yang mengalami gangguan mental dibanyak penjara di Massachusettt sebagai kota kelahirannya. Beliau berhasil melaporkan hasil penelitiannya pada tahun 1948 yang berisi tentang berbagai deskripsi mengenai kondisi yang ditentangnya penggunaan rantai pengikat sebagai alat untuk membatasi gerak narapidana. Menurut pendapat Dorohea L. Dix bahwa penderita gangguan jiwa itu harus mendapatkan penanganan yang memadai.

Masa kecil 
Dorothea Dix lahir di Hampden, Maine pada 4 April 1802. Dia adalah anak tertua dari tiga bersaudara. Nama orang tuanya adalah Joseph Dix dan Mary Bigelow. Kehidupan rumah tangga dari keluarganya diliputi oleh kekerasan. Karena hal tersebut, Dix pindah ke Boston pada tahun 1814 untuk tinggal bersama dengan neneknya yang kaya. Kehidupan rumah tangganya membuat Dix mengalami melankolia.

Karya

Conversations on Common Things, or Guide to Knowledge: With Questions 
Conversations on Common Things, or Guide to Knowledge: With Questions merupakan sebuah buku berukuran kecil yang diterbikan pada tahun 1824. Buku ini diterbitkan setelah Dix setelah tiga tahun sejak ia mendirikan sekolah dasar di rumah neneknya pada tahun 1821. Buku ini berisi fakta-fakta untuk guru yang mengajar di sekolah. Cetak ulang dari buku ini telah dilakukan sebanyak 60 kali pada saat dimulainya Perang Saudara Amerika. Gaya penulisan buku ini menggunakan percakapan antara seorang ibu dan anak perempuan. Buku ini ditujukan kepada para wanita muda yang menekuni profesi guru. Melalui buku ini, Dix menyampaikan keyakinannya bahwa wanita harus dididik ke tingkat yang sama dengan pria.

Peran

Gerakan kesehatan jiwa di Amerika Serikat 
Dorothea Dix menjadi salah satu tokoh perintis dan pengembang dari gagasan-gagasan mengenai kesehatan jiwa. Tokoh perintis lainnya ialah Clifford Wittingham Beers. Keduanya menyampaikan pemikiran di bidang pencegahan gangguan jiwa.

Dorothea Dix mengadakan pengobatan secara lebih manusiawi kepada para penderita gangguan jiwa. Tindakan ini dilakukannya selama 40 tahun. Perhatian awalnya tertuju pada pasien gangguan jiwa yang memperoleh perawatan di rumah sakit. Kemudian ia mengalihkan perhatiannya kepada para penderita gangguan jiwa yang dikurung di dalam penjara. Usahanya telah menimbulkan kesadaran masyarakat di Amerika Serikat untuk memperhatikan kebutuhan dari penderita gangguan jiwa. Kesadaran ini terwujud dengan didirikannya 32 rumah sakit jiwa di Amerika Serikat pada masa hidupnya.

Penerbitan undang-undang yang disebut The State Care Act juga merupakan hasil dari usaha Dix dalam penanganan penderita gangguan jiwa secara manusiawi di New York. Undang-undang ini disahkan pada tahun 1889. Melalui undang-undang ini, para penderita gangguan jiwa dibebaskan dari tindakan pengurungan. Pembebasan ini berlaku baik di rumah-rumah maupun di penjara-penjara.

Referensi

Pranala luar 
 
 
 Dorothea Dix Correspondence from the Historic Psychiatry Collection, Menninger Archives, Kansas Historical Society
 Robin Pape, Burkhart Brückner: Biography of Dorothea Lynde Dix in: Biographical Archive of Psychiatry (BIAPSY), 2015.
 Norwood, Arlisha. "Dorothea Dix". National Women's History Museum. 2017

Kelahiran 1802
Kematian 1887
Aktivis Amerika Serikat