Alan Watts

Alan Wilson Watts (6 Januari 1915—16 November 1973) adalah adalah seorang filsuf, penulis, dan pembicara kenamaan Britania, serta seorang pakar dalam perbandingan agama, yang memopulerkan agama dan filsafat Timur (terutama Buddhisme Zen, Taoisme, dan Hindu) dan membuatnya mudah diakses oleh khalayak Barat.

Watts menulis lebih dari dua puluh lima buku dan banyak artikel tentang topik-topik seperti identitas diri, sifat sejati realitas, kesadaran, dan pengejaran kebahagiaan, yang menghubungkan pengalamannya dengan pengetahuan ilmiah dan dengan ajaran-ajaran Timur serta agama-agama dan filsafat Barat.

Watts paling dikenal karena peran pentingnya dalam memopulerkan Zen di Barat. Dua puluh enam bukunya, siaran radio dan televisinya yang populer, memperkenalkan Zen yang otentik tetapi kontemporer dan mudah diakses bagi orang-orang Amerika pada tahun 1950-an dan 1960-an.

Kehidupan awal dan pendidikan 

Alan Wilson Watts lahir pada 6 Januari 1915 di desa Chislehurst di Kent, sekarang London tenggara. Ayahnya, Laurence Wilson Watts, adalah karyawan Michelin Tire Company sementara ibunya, Emily Mary Watts (née Buchan), adalah seorang ibu rumah tangga. Dari tahun 1923 hingga 1928, Watts menempuh pendidikan di sekolah asrama St. Hugh's School, dan The King's School di Canterbury, dari tahun 1928 hingga 1932, setelah memperoleh beasiswa pada tahun 1928.

Terlahir dari orang tua Kristen di Inggris, Watts mengembangkan minat dalam Buddhisme saat dia masih menjadi siswa di The King's School, Canterbury tersebut. Pada tahun 1930, dia menemukan sebuah organisasi Buddhis di London, dan mulai menghadiri pertemuan-pertemuannya. Pada saat yang sama, Watts mengembangkan minat pada Zen, filsafat Hindu, dan yoga. Dalam suatu perjalanan di Camden Town pada saat liburan, dia membeli sebuah arca Buddha kuningan yang bagus dan mengumumkan di sekolah bahwa dia telah menjadi seorang Buddhis. Dia menghadiri pertemuan Buddhist Lodge di Pimlico saat liburan.

Karier, pernikahan, dan penerbitan buku 
Setelah gagal dalam ujian beasiswa Universitas Oxford, pada usia 17 tahun Watts bergabung dengan ayahnya bekerja pada Metropolitan Hospital Sunday Fund di kantor Mansion House mereka. Pada tahun 1932, Watts menerbitkan An Outline of Zen Buddhism, yang diikuti oleh The Spirit of Zen tahun 1936 dan The Legacy of Asia and Western Man tahun 1937. Buklet An Outline of Zen Buddhism merupakan ringkasan berdasarkan tulisan-tulisan Zen dari D. T. Suzuki.

Watts bertunangan dengan Eleanor Everett, seorang warga Amerika Serikat, sehari sebelum mereka berlayar ke New York pada tahun 1937. Pada April 1938, mereka menikah setelah kembali ke Inggris. Tidak lama setelah menikah, mereka pindah ke Amerika Serikat. Pada tahun 1941 hingga 1944, Watts melanjutkan pendidikan di Seabury-Western Theological Seminary di Evanston, Illinois, dan pada tahun 1945 ditahbiskan menjadi pendeta Episkopal. Pada tahun 1950, setelah menjadi warga negara Amerika Serikat, dan melakukan pelayanan sebagai seorang pendeta Episkopal di Universitas Northwestern, Watts meninggalkan Gereja Episkopal, menceraikan istrinya, dan kembali pada studinya mengenai agama Timur.

Pada tahun 1950, Watts menikahi Dorothy DeWitt. Mereka memiliki lima anak. Pernikahan ini berakhir ketika pada awal tahun 1960-an Watts bertemu Mary Jane Yates King saat perjalanan ceramah ke New York. Perceraian dikabulkan pada tahun 1964 dan Watts and King menikah pada tahun yang sama.

Dalam kurun waktu tahun 1950-an, Watts pindah ke California, mengajar filsafat perbandingan dan psikologi pada American Academy of Asian Studies di San Francisco, meraih gelar Doctor of Divinity dari Universitas Vermont, dan menerbitkan sejumlah karya besar tentang Zen. Di antara karyanya yang paling berpengaruh adalah The Way of Liberation in Zen Buddhism tahun 1955, The Way of Zen tahun 1957, Nature, Man, and Woman tahun 1958, dan Beat Zen, Square Zen, and Zen tahun 1959.

Watts merupakan seorang penulis yang produktif dan telah menulis lebih dari 25 buku. Di antara karya-karya tersebut, The Way of Zen merupakan yang paling penting. Buku ini berfokus pada penjelasan filosofis serta sejarah Buddhisme Zen sebagaimana dipraktikkan di Tiongkok dan India. Dengan cepat menjadi buku terlaris dan membuatnya semakin populer.

Kematian 
Pada Oktober 1973, Watts kembali dari satu perjalanan ke Eropa dan menginap di gubuknya di Druid Heights. Di sana dia meninggal dalam tidur pada 16 November 1973. Tubuhnya dikremasi dan separuh abunya dimakamkan di dekat perpustakaannya di Druid Heights, sementara separuhnya lagi di Biara Green Gulch. Sebelumnya, Watts dikabarkan telah dirawat untuk penyakit jantung dan kelelahan setelah perjalanan ceramah Eropa.

Referensi

Bibliografi 
 Aitken, Robert. Original Dwelling Place. Counterpoint. Washington, D.C. 1997.  (paperback)
 Charters, Ann (ed.). The Portable Beat Reader. Penguin Books. New York. 1992.  (hardcover);  (paperback).
 Furlong, Monica, Zen Effects: The Life of Alan Watts. Houghton Mifflin. New York. 1986 , Skylight Paths 2001 edition of the biography, with new foreword by author: .
 Gidlow, Elsa, Elsa: I Come With My Songs. Bootlegger Press and Druid Heights Books, San Francisco. 1986. .
 Kapleau, Philip. Three Pillars of Zen (1967) Beacon Press. .
 Stirling, Isabel. Zen Pioneer: The Life & Works of Ruth Fuller Sasak, Shoemaker & Hoard. 2006. .
 Watts, Alan, In My Own Way. New York. Random House Pantheon. 1973  (his autobiography).
 Van Morrison "Alan Watts Blues".  Album: Poetic Champions Compose, 1987

Bacaan lanjutan 

 Clark, David K. The Pantheism of Alan Watts. Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press. 1978.

Pranala luar 

AlanWatts.org run by Watts' son Mark, who has produced a documentary about his father's life called Why Not Now?
Why Not Now? film trailer
Alan Watts Mountain Center north of San Francisco
Alan Watts Electronic University – Alan Watts' audio and video courses, co-founded by Alan Watts, Mark Watts, and Henry Jacobs in 1973.
Alan Watts Podcast – the official podcast 
Master Enlightenments Arts Seminars and Lectures by Alan Watts  – looking at many different forms of enlightenment; recorded by Henry Jacobs in 1964/65.
Alan Watts Online – Project Unicorn (also )
Watts essay on Nothingness 
Alan Watts Lectures and Essays audio, video, essays, and articles – resources from deoxy.org 
Alan Watts' This Is It: The First Psychedelic LP essay by Patrick Lundborg
Alan Watts Resource Compilation audio and video links of his lectures and essays
 interview with Mark Watts on the resurgence of his father's work
"What if money was no object?" interpretation of Watts' lecture at ZenPencils.com
Alan Watts on Cuke.com

Kelahiran 1915
Kematian 1973
Tokoh Buddhis Inggris
Guru Buddhis Inggris
Penulis Beat Generation
Buddhisme di Amerika Serikat
Zen di Amerika Serikat
Tokoh yang berpindah agama dari Kristen ke Buddha
Cendekiawan Buddhis Britania
Tokoh Buddhis Mahayana
Guru spiritual Inggris
Penulis spiritual Inggris
Tokoh Taois Inggris
Harvard Fellows
Ahli metafisika
Penulis Buddhis
Pendukung obat psikedelik
Mistikus
Pendeta Gereja Episkopal di Amerika Serikat
Penulis dari London
Panteis
Guru spiritual