Audrey Richards

Audrey Isabel Richards, CBE, FBA (8 Juli 1899 – 29 Juni 1984), adalah perintis antropolog sosial asal Inggris yang bekerja terutama di Afrika sub-Sahara.

Kehidupan awal dan pendidikan 
Audrey adalah anak kedua dari empat gadis yang lahir dari keluarga yang memiliki koneksi cukup baik di London, Inggris. Ayahnya, Sir Henry Erle Richards, bertugas di Calcutta, Kemaharajaan Britania, tempat ia menghabiskan masa kecilnya, kemudian dari 1911 hingga 1922 ayahnya menjadi Profesor Hukum Publik di Universitas Oxford. Richards menempuh pendidikan di Downe House School dan Newnham College, Cambridge, mengambil jurusan biologi. Dia berdinas sebagai pekerja bantuan di Jerman selama dua tahun sebelum kembali ke Inggris dan memulai pekerjaan pascasarjana. Dia meraih gelar Phd pada tahun 1931 dari London School of Economics, di bawah bimbingan Malinowski.

Karier akademik 
Meskipun ia dikenal secara luas karena prestasi akademisnya, Richards tidak pernah memegang jabatan di bidang antropologi. Dia memberikan kuliah di London School of Economics, University of Witwatersrand di Afrika Selatan, dan University of London. Dia juga memegang berbagai posisi di Kantor Kolonial, berpartisipasi dalam pembentukan Colonial Social Science Research Council (1944). Pada tahun 1950 ia menjadi direktur utama Penelitian Sosial Afrika Timur di Universitas Makerere, Kampala, Uganda.

Pada tahun 1956, Richards kembali ke almamaternya Newnham College, Cambridge, dan terpilih menjadi Fellow. Dari tahun 1956 hingga 1967, ia juga menjadi direktur Pusat Studi Afrika di Universitas Cambridge. Richards adalah Smuts Reader (peringkat akademik) di Antropologi, Universitas Cambridge antara tahun 1961 dan 1967. Dia menjabat sebagai presiden Royal Anthropological Institute dan sebagai Presiden kedua African Studies Association of the United Kingdom, 1964-65.

Penelitian 
Richards pergi ke Zambia (saat itu bernama Rhodesia Utara) pada tahun 1930. Dia melakukan penelitian lapangan pada 1930-1931, 1933-1934, dan 1957, ia bekerja terutama di antara orang Bemba. Kemudian, Richards bekerja di wilayah Transvaal, Afrika Selatan pada tahun 1939-40 dan di Uganda sebentar-sebentar antara tahun 1950-1955. Ia kemudian melakukan studi etnografi tentang desa Elmdon, Essex, Inggris, tempat ia tinggal selama bertahun-tahun.

Penelitian cermat Audrey Richards tentang kehidupan sehari-hari dan menetapkan standar baru untuk penelitian lapangan dan membuka pintu bagi antropologi gizi dengan berkonsentrasi pada masalah-masalah praktis dan bekerja secara interdisiplin. Richards mungkin terkenal karena karya bukunya yang berjudul Chisungu (1956), sebuah studi tentang ritual inisiasi para gadis Zambia. Ia juga dianggap sebagai pendiri bidang antropologi gizi.

Tanda jasa 
Richards dianugerahi CBE pada tahun 1955 dan menjadi anggota British Academy pada tahun 1967. Ia terpilih sebagai Anggota Kehormatan Asing American Academy of Arts and Sciences pada tahun 1974. Selanjutnya dia tinggal di Highsett, Cambridge. Richards meninggal pada 1984 di dekat Midhurst, Sussex Barat, Inggris.

Referensi 

Antropolog