Pengeboman Yangon 1941–1942

PemPemboman Yangon (Rangoon) adalah serangkaian serangan udara yang dilakukan oleh Pasukan Udara Angkatan Darat Kekaisaran Jepang yang berlangsung antara Desember 1941 hingga Maret 1942 selama Kampanye Burma Perang Dunia II. Ibukota Yangon adalah yang pertama diserang setelah Jepang melakukan serangan udara ke Burma dalam persiapan untuk invasi ke negara itu beberapa minggu setelah deklarasi perang terhadap Amerika Serikat dan Inggris pada 8 Desember 1941.

23 Desember 1941 
Peperangan udara di Burma selatan akan memasuki fase yang baru setelah Jepang melakukan serangan udara ke Burma sebagai persiapan untuk invasi negara itu. Jenderal Michio Sugawara merencanakan serangan bom besar di Yangon pada 23 Desember. Lapangan terbang Mingaladon dan distrik pusat kota Yangon menjadi target utama. Pagoda Shwedagon akan memberikan tanda navigasi yang sangat baik dari udara. Seperti kebanyakan ahli teori kekuatan udara sebelum Perang Dunia II, penargetan distrik pusat kota akan berfungsi sebagai upaya untuk menciptakan teror dan kepanikan di antara penduduk kota dan melemahkan semangat mereka untuk mendukung perang, dengan harapan bahwa serangan semacam itu akan memaksa mereka untuk berbalik melawan para pemimpin kolonial Inggris.

Tersedia delapan puluh pengebom dan tiga puluh pesawat tempur untuk operasi itu. Sebagian besar pengebom adalah Mitsubishi Ki-21 bermesin kembar. Ki-21 adalah pengebom tipe modern, membawa kru besar dan bisa terbang dengan kecepatan 300 mil per jam. Tiga skuadron pengebom Mitsubishi Ki-zi akan didukung oleh satu skuadron pesawat tempur Nakajima Ki-27 yang gesit - juga disebut pesawat tempur Tipe 97 - dan satu skuadron Mitsubishi Ki-30. Ki-30 adalah pengebom ringan dan membawa bom seberat 600 pon. Untuk persenjataan dipasang satu senapan mesin menembak ke depan, dan penembak belakang duduk di belakang pilot di bawah kanopi jenis rumah kaca.

Serangan 
Skuadron Jepang terbang ke angkasa dari lapangan terbang di Thailand dan Indocina pada pagi hari tanggal 23 Desember. Pada saat mereka tiba di Yangon, ada beberapa awan di udara dan angin sepoi-sepoi bertiup dari selatan, sehingga memungkinkan mereka untuk secara visual menyerang sasaran yang dipilih. Tepat sebelum jam 10 pagi, ruang operasi di Mingaladon melaporkan dua gelombang perampok yang mendekat. Begitu berita itu datang, para pesawat tempur pangkalan dengan tergesa-gesa diperintahkan untuk terbang untuk mencegat pengebom musuh. Selusin Tomahawk dan lima belas Bufallo dari Angkatan Udara Kerajaan dan Kelompok Sukarelawan Amerika (AVG) lepas landas dan mulai memanjat untuk semua ketinggian yang bisa mereka kelola dalam waktu yang tersedia. Pesawat Jepang tiba empat puluh menit setelah peringatan pertama. Satu skuadron pengebom bermesin ganda (Sentai ke-62) dibuat untuk Mingaladon dengan pengebom tempur bermesin tunggal yang lebih lambat (Sentai ke-31) dan pejuang (Sentai ke-77) yang berkerumun di belakang. Dua skuadron pengebom bermesin ganda lainnya (Sentai ke-60 dan ke-98) menuju kota Yangon dalam aliran terpisah.

Sepasang kerbau sudah di udara untuk patroli rutin adalah yang pertama menyerang pengebom yang menuju Mingaladon. Penerbangan Tomahawks segera mencapai ketinggian yang cukup untuk menyerang pesawat Jepang yang masuk. Dari garis belakang, para pejuang mengelupas untuk menyapu para pengebom dengan tembakan mesin. Lebih banyak Tomahawk bergabung dalam pertempuran dan tomahawk lain berhasil memaksa seorang pengebom keluar dari formasi mengikuti asap. Pilot Chuck Older memaksa seorang pengebom keluar dari formasi mengikuti asap. "Aku memberikannya ledakan panjang dan bomber tiba-tiba keluar dari formasi dengan asap mengalir di belakang. Saya melihatnya berguling hampir menjadi penyelaman vertikal dan menghilang di bawah. " Pembom lainnya jatuh di tepi pantai; kru senjata di kapal pengangkut Amerika Kota Tulsa membuat klaim, meskipun pesawat yang jatuh mungkin sudah lumpuh fatal. " Pilot AVG, Hank Gilbert, Tomahawk, terjebak dalam tembak-menembak para pengebom pengebom. P-40 yang tertimpa jatuh ke bumi mengikuti api dan asap; Gilbert adalah kematian pertempuran pertama AVG. Paul Greene's Tomahawk juga ditembak oleh para pejuang Jepang. Dia keluar saat pesawatnya lepas kendali. Parasut Greene rusak dan ia diberondong oleh para pesawat tempur saat ia turun dengan cepat ke tanah. Greene tersingkir ketika dia jatuh ke bumi dan terbangun mendapati dia sedang melihat mulut laras senapan seorang tentara Inggris.

Sentai ke-62 - skuadron Ki-zi Mitsubishi yang membom Mingaladon - kehilangan lima pengebom dari lima belas dalam serangan itu. Letnan Sabe, Niioka, Shimada, Shingansho dan Ikura binasa dengan pengebom mereka. Semua pengebom yang tersisa dari skuadron menderita kerusakan. " Sementara itu, dua skuadron pengebom bermesin ganda Jepang telah menuju pusat Yangon. Enam Tomahawk berputar-putar di sekitar Syriam, hilir Yangon, untuk mencari penyerang yang akan datang. Tak lama kemudian, formasi pengebom bermesin ganda berkamuflase hijau terlihat mendekati ketinggian 17.000 kaki. Formasi utama gelombang ini terdiri dari delapan belas pengebom Sentai ke-98. Skuadron tersebut diperintahkan oleh Kolonel Shigeki Usui. Tomahawks menyerang dalam dua bagian dari tiga pesawat. Satu Tomahawk dirusak oleh penembak udara pengebom dan pilot terbunuh. Dua pengebom tersingkir dari formasi dan ditembak jatuh dalam serangkaian serangan oleh para pejuang Amerika. Tiga kru keluar dari salah satu pengebom. Tubuh seorang penerbang Jepang kemudian ditemukan di bawah lipatan parasut yang memegang granat di tangannya yang beku. Beberapa pengebom lainnya rusak dalam pertempuran itu. Kolonel Usui terbunuh oleh tembakan senapan mesin di kursi rekan pilotnya.

Meskipun demikian, para pengebom berhasil menimbulkan banyak kerusakan pada target yang dipilih. Sentai ke-62 membom lapangan terbang Mingaladon, merusak sejumlah pesawat, ruang operasi, hanggar, dan tangki bahan bakar. Pada saat yang sama, Sentais ke-98 berkonsentrasi pada distrik pusat kota, dan pesawat Sekutu hanya mencegat kurang dari 10 pengebom Jepang. 20 menit setelah pengeboman oleh 98, 27 pengebom Jepang dari 60 menjatuhkan muatan bom ke distrik pusat kota tanpa banyak oposisi dan menuju rumah.

Bom berdayaledak tinggi dan pembakar menghancurkan lebih dari tiga perlima bangunan kayu dan membakar banyak penduduk; gelas-gelas terbang dan rumah-rumah yang runtuh menyebabkan suatu penyerbuan yang menginjak-injak orang-orang yang jatuh. Seorang penjaga toko India berkata, "Itu adalah pemandangan yang menyedihkan untuk melihat para wanita dengan rambut acak-acakan dan bayi-bayi berlengan menangis dan berlari di mana tingkah mereka yang sarat dengan ketakutan membawa mereka. . . Lebih menyedihkan adalah anak-anak yang berpegang teguh pada laki-laki dan perempuan yang berlari, mengira mereka sebagai orang tua mereka."

Dampak 
Menurut catatan Jepang, tujuh pengebom Mitsubishi K-21 ditembak jatuh dan satu pengebom bermesin ganda jatuh dalam perjalanan kembali selama serangan 23 Desember. Pilot dan penembak Jepang selalu membual bahwa mereka menembak jatuh 41 pejuang Sekutu. Klaim pertempuran sekutu juga berlebihan. Tidak ada kerugian yang dapat dikaitkan dengan Buffalo tetapi empat Tomahawk ditembak jatuh dan dua pilot tewas dalam pertempuran udara.

17 personil militer Sekutu terbunuh dengan alasan lapangan terbang Mingaladon ketika bom 62 itu. Diperkirakan 1.000-2.000 warga sipil tewas selama pengeboman Jepang di distrik-distrik pusat kota. Dermaga lumpuh saat tenaga kerja meninggalkan kota, transportasi umum terhenti. Sebuah distrik dekat dermaga utama dibakar habis oleh pengeboman.

Layanan pertahanan sipil mogok ketika banyak staf melarikan diri, meskipun petugas pemadam kebakaran dianggap telah bekerja dengan baik dalam krisis. Serangan itu mengejutkan publik dan menyebabkan masuknya pengungsi karena banyak dari mereka melarikan diri ke hutan di sekitarnya dan beberapa dari mereka menuju utara ke Prome dengan harapan untuk keselamatan dari serangan udara Jepang. Gubernur Dorman-Smith berkeliling kota siang itu dan melihat orang-orang mati masih dibiarkan begitu saja, dalam lingkungan beriklim tropis.

25 Desember 1941 
Kerugian yang diderita pengebom Jepang membuat Sugawara marah dan memutuskan untuk menyerang kota itu lagi pada tanggal 24. Namun, dia tidak memiliki banyak sumber daya dan peralatan untuk dikumpulkan untuk serangan hari lain sehingga dia menunda serangan itu sampai Hari Natal, 25 Desember.

Referensi 

1942 di Burma