Wilayah gelap

Wilayah gelap (bahasa Inggris: dark territory) adalah istilah yang digunakan dalam industri perkeretaapian Amerika Utara untuk lintasan kereta api yang tidak diberi sistem persinyalan. Pergerakan lalu lintas kereta api di wilayah ini sebelumnya hanya ditangani oleh jadwal dan operasi train order tanpa sinyal. Namun semenjak diadopsinya komunikasi radio dua arah pada industri perkeretaapian, wilayah ini mendapat kontrol langsung oleh PPKA. Saat ini, sebagian besar wilayah gelap adalah jalur cabang sekunder dan jalur industri dengan lalu lintas kereta api yang sepi dengan kecepatan berkisar antara  dan ; Meskipun demikian, masih ada sebagian kecil jalur utama yang termasuk dalam kategori ini.

Di Inggris dan Australia istilah "wilayah gelap" memiliki arti lintasan kereta api di mana sistem pensinyalan tidak menyampaikan indikasi sinyal atau keberadaan kereta di lintasan kembali ke kotak sinyal. Dengan demikian, posisi kereta api tidak dapat terlihat oleh pemberi sinyal, sehingga jalurnya dapat dikatakan "gelap".

Masalah keamanan 
Masalah keamanan utama pada wilayah gelap merupakan akibat dari kurangnya segala bentuk pendeteksi kereta langsung maupun tidak langsung di sepanjang rute tersebut. Sistem pendeteksi kereta seperti sirkuit lintasan tidak hanya mengabarkan kereta lain tentang adanya potensi bahaya, tetapi juga mengabarkan hal yang sama ke PPKA atau sistem kendali lainnya. Jalur kereta api yang masuk dalam kategori wilayah gelap juga tidak memiliki kemampuan untuk mengontrol atau mengunci wesel yang mengarah menuju lintasan utama, mendeteksi wesel yang tidak selaras, rel rusak, atau gerbong yang berjalan sendiri tanpa kendali. Dalam sebagian besar kasus, wilayah gelap memiliki lalu lintas kereta api yang sepi dan memiliki batas kecepatan kereta api yang rendah sehingga kelemahan yang dimilikinya tidak memiliki dampak yang signifikan. Meskipun demikian, kereta yang melaju tak terkontrol (seperti gerbong minyak mentah di anjlokan Lac-Mégantic 2013 ) tetap saja tidak akan mematuhi batas kecepatan yang ditetapkan dan tidak terdeteksi oleh pengendali lalu lintas kereta api pada lintasan tanpa sinyal atau sirkuit.

Wilayah gelap di dunia

BNSF Railway 
Jalur kereta Gateway Subdivision yang dioperasikan oleh BNSF Railway, di California dan Oregon, tidak memiliki sistem persinyalan dan beroperasi dengan track warrant control (TWC), seperti halnya El Paso Subdivision yang terletak di New Mexico Selatan. Phoenix Subdivision adalah jalur utama subdivisi yang memiliki panjang sekitar 200 mil membentang utara/selatan di Arizona yang beroperasi di bawah verbal track warrant.

Dakota, Minnesota, dan Eastern Railroad 
Waseca Subdivision yang dioperasikan oleh Dakota, Minnesota, and Eastern Railroad, sepanjang 166 mil (166 km) merupakan jalur kereta barang di Minnesota yang tidak diberi sinyal dan menggunakan TWC. Beberapa bagian lain dari jalur kereta api dikonversi menjadi operasi sinyal pada tahun 2008.

Iowa, Chicago dan Eastern Railroad 
Sebagian besar jalur kereta barang Owatonna Subdivision yang dioperasikan oleh Iowa, Chicago and Eastern Railroad sepanjang 124 mil (200 km) tidak diberi sinyal. Lintasan ini dioperasikan dengan TWC.

Referensi

Pranala luar 

 

Persinyalan kereta api
Operasional perkeretaapian