Gillian Armstrong

Gillian May Armstrong () adalah sutradara film Australia. Ia dikenal karena karyanya yang bercerita dari perspektif dari karakter wanita dalam filmnya. Karyanya termasuk My Brilliant Career (1979), Mrs. Soffel (1984), dan Little Women (1994).

Kehidupan awal 
Armstrong lahir di Melbourne, Victoria, Australia pada 18 Desember 1950. Dia bersekolah di sekolah menengah setempat yang bernama Vermont High School (sekarang Vermont Secondary College). Ia merupakan anak tengah dari ayahnya yang seorang agen real estat lokal dan seorang ibu guru sekolah dasar yang berhenti bekerja untuk memiliki keluarga. Armstrong menyatakan dalam The Australian bahwa orang tuanya selalu sangat mendukung harapan dan impian mereka, yang tidak selalu sama dengan wanita pada 1960-an dan 70-an. Ayahnya adalah seorang fotografer frustrasi yang tidak diizinkan untuk mengejar mimpinya secara profesional. Armstrong mengenang bagaimana dia dibesarkan di ruangan gelap, belajar tentang fotografi. Ketika dia pertama kali memutuskan untuk melanjutkan pendidikan ke sekolah seni, Armstrong tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang ingin dia lakukan.

Armstrong dibesarkan di pinggiran timur Mitcham. Armstrong adalah seorang mahasiswa teater di Swinburne College. Awalnya, ia bersekolah untuk menjadi desainer teater tetapi sekolah yang ia hadiri juga menawarkan kursus film. Setelah mengikuti kelas untuk film ia memutuskan untuk memasuki industri film. Ia lulus pada 1971 dengan gelar Diploma of Art (Film and Television).

Pada 1972, Armstrong memenangkan beasiswa untuk bergabung dengan 12 siswa pertama di sekolah film pertama dan satu-satunya di Australia, Sekolah Film dan Televisi Australia. Ketika dia masih di sekolah, industri film Australia tidak ada, dan dia ingat betapa aneh aksennya terdengar di film-film baru.

Karier 
Ia mendapatkan pengakuan sebagai sutradara melalui film pendeknya yang berjudul The Singer and the Dancer yang memenangkan penghargaan di Sydney Film Festival.

Menyusul keberhasilannya, Armstrong ditunjuk oleh South Australian Film Corporation untuk membuat film dokumenter yang berjudul Smokes and Lollies (1976). Film tersebut mengeksplorasi kehidupan gadis-gadis remaja yang tinggal di Adelaide, Australia Selatan dan mengajukan pertanyaan tentang seks, keluarga, pekerjaan, dan sekolah. Ini adalah pertama kalinya ia digaji sebagai sutradara. Armstrong kemudian kembali mewawancarai mereka lagi pada usia 18, 26 dan 33. Ia kemudian memutuskan untuk mendokumentasikannya dalam film dokumenter berjudul Not Fourteen Again (1996). Film tersebut memenangkan kategori Dokumenter terbaik dari Australian Film Awards.

Film panjang pertamanya, My Brilliant Career (1979), merupakan adaptasi dari novel oleh Miles Franklin dengan judul yang sama. Film tersebut merupakan film panjang panjang Australia pertama yang disutradarai oleh seorang wanita selama 46 tahun. Film tersebut menerima enam penghargaan di Australian Film Awards 1979 termasuk Sutradara Terbaik. Ia mendapatkan nominasi untuk Palem emas dari Cannes Film Festival. Ia juga mendapaykan Special Achievement Award di London Critics Circle Film Awards. Setelah keberhasilannya, ia mendapat tawaran dari Hollywood tetapi menolaknya karena ia lebih suka tinggal di Australia. Dalam film berikutnya, Starstruck (1982), Armstrong menceritakan kisah seorang wanita muda yang berharap menjadi bintang di Sydney.

Dia adalah wanita asing pertama yang ditunjuk oleh perusahaan film Amerika MGM untuk menyutradarai film dengan anggaran yang besar, film yang berjudul Mrs. Soffel (1984). Film tersebut dibintangi Mel Gibson dan Diane Keaton. Film ini menceritakan kisah nyata tentang perselingkuhan antara seorang narapidana dan seorang istri sipir penjara. Amstrong berhasil mendapatkan nominasi untuk Beruang Emas pada Festival Film Internasional Berlin.

Kemudian pada 1994, Armstrong mencapai kesuksesan Hollywood terbesarnya dengan film Little Women, yang dibintangi oleh Winona Ryder, Susan Sarandon, Gabriel Byrne, Christian Bale, Claire Danes, dan Kirsten Dunst. Film yang merupakan adaptasi dari novel oleh Louisa May Alcott dengan judul yang sama ini adalah salah satu film paling populer tahun itu. Film ini berhasil mendapatkan tiga nominasi dalam penghargaan Oscar.

Tiga tahun kemudian, ia menyutradarai film berjudul Oscar and Lucinda (1997), yang dibintangi oleh Ralph Fiennes dan Cate Blanchett. Film yang berdasarkan novel karya penulis Australia Peter Carey, menceritakan kisah hubungan cinta yang tidak cocok di Australia pada abad ke-19.

Pada 2000-an, Armstrong menjadi sutradara untuk Charlotte Gray (2001), yang dibintangi Cate Blanchett, dan Death Defying Acts (2008), yang dibintangi Catherine Zeta-Jones dan Guy Pearce.

Kehidupan pribadi 
Armstrong menikah dengan John Pleffer, dan mereka memiliki dua putri. Salah satu putrinya, Billie Pleffer mengikuti jejak karier kedua orangtuanya dalam dunia perfilman.

Dia dianugerahi A.M. (Anggota Orde Australia) dalam Daftar Penghargaan Tahun Baru Ratu tahun 1984 atas jasanya pada industri film.

Referensi 

Sutradara perempuan