Degradasi lingkungan

Degradasi lingkungan adalah kerusakan terhadap lingkungan melalui penipisan sumber daya seperti udara, air dan tanah. Juga kerusakan ekosistem, habitat dan kepunahan kehidupan liar serta polusi.  Hal ini didefinisikan juga sebagai perubahan atau gangguan terhadap lingkungan yang merusak atau tidak diinginkan.
Sebagaimana yang ditunjukkan oleh rumus Ι=ΡΑΤ (Ι=ΡxAxT), dimana (Ι) adalah dampak lingkungan atau degradasi yang disebabkan oleh kombinasi peningkatan jumlah populasi manusia (Ρ), pertumbuhan ekonomi dan pendapatan per kapita (Α) dan penerapan teknologi yang menghabiskan sumber daya dan tingkat polusi (Τ).

Degradasi lingkungan adalah salah satu dari sepuluh ancaman yang resmi diperingatkan oleh High-level Panel on Threats, Challenges and Change atau panel tingkat tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang ancaman, perubahan dan tantangan. United Nations Office for Disaster Risk Reduction (UNDRR) atau Kantor PBB untuk Pengurangan Bencana juga mendefinisikan degradasi lingkungan sebagai "pengurangan kapasitas terhadap lingkungan untuk memenuhi kebutuhan sosial dan tujuan ekologis". Jenis-jenis degradasi lingkungan diantaranya adalah kerusakan habitat alami, habisnya sumber daya alam dan rusaknya lingkungan. Upaya-upaya untuk mengatasi hal ini meliputi pengelolaan sumber daya dan perlindungan terhadap lingkungan.

Beberapa contoh kerusakan lingkungan yang terjadi di seluruh dunia diantaranya adalah kebakaran hutan Brasil 2019. Rusaknya Hutan Amazon sebagai paru-paru Bumi, merupakan ancaman yang besar bagi lingkungan dan seluruh dunia. Efek deforestasi dan penebangan pohon secara terus menerus akan menimbulkan dampak yang besar bagi lingkungan di sekitar kita dengan berkurangnya suplai oksigen dan penyerapan karbon dioksida, sehingga berdampak buruk bagi kesehatan manusia. Masalah lain terkait hal ini adalah konsumsi berlebih dan pemborosan penggunaan kertas yang bahan bakunya berasal dari hutan tersebut. Sejumlah besar limbah yang tidak dapat didaur ulang juga menyebabkan penimbunan limbah dalam jumlah besar, sehingga menyebabkan degradasi tanah. Penebangan hutan secara terus menerus juga mengurangi unsur hara dalam tanah sehingga tanah menjadi tidak dapat diberdayakan.

Hilangnya keanekaragaman hayati 

Ilmuwan menyatakan bahwa aktivitas manusia telah mendorong Bumi kedalam peristiwa kepunahan massal yang keenam. Hilangnya keanekaragaman hayati dikaitkan secara khusus dengan kelebihan populasi manusia, pertumbuhan populasi manusia dan konsumsi sumber daya alam yang berlebihan oleh orang-orang kaya dunia.
Laporan WWF tahun  menemukan bahwa aktifitas manusia, pertumbuhan populasi, pertanian intensif dan konsumsi yang berlebihan, telah memusnahkan 68% satwa liar vertebrata sejak tahun .
Laporan penilaian global tentang layanan keanekaragaman hayati dan ekosistem, yang di publikasikan oleh Layanan Platform Kebijakan Sains Antar Pemerintah Tentang Keanekaragaman Hayati dan Ekosistem atau Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) PBB tahun  bahwa kira-kira satu juta spesies tumbuhan dan hewan mengalami kepunahan yang diakibatkan oleh antropogenik, seperti perluasan lahan untuk industri pertanian, pemeliharaan ternak dan penangkapan ikan yang berlebihan.

Implikasi dari hilangnya mata pencaharian dan kesejahteraan manusia ini telah menimbulkan kekhawatiran yang serius. Misalnya dalam kaitannya dengan sektor pertanian, Laporan Keadaan Keanekaragaman Hayati Dunia yang dipublikasikan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian tahun  menyatakan bahwa "Negara-negara melaporkan banyak spesies yang berkontribusi pada ekosistem vital, termasuk penyerbuk, musuh alami hama, organisme tanah dan spesies tumbuhan liar, menurun sebagai akibat dari degradasi dan perusakan habitat, eksploitasi berlebihan, polusi dan ancaman lainnya" dan "Ekosistem utama yang memberikan banyak jasa penting bagi pangan dan pertanian, termasuk pasokan air tawar, perlindungan terhadap kondisi berbahaya dan penyediaan habitat untuk spesies seperti penyerbuk dan ikan, sedang menurun".

Degradasi air 

Salah satu komponen utama dari degradasi lingkungan adalah menipisnya sumber daya air tawar di Bumi.
Sekitar 2,5% dari semua air di Bumi adalah Air tawar, sedangkan sisanya adalah air asin. 69% dari air tawar dalam bentuk beku di tudung es atau massa es yang terletak Kutub Selatan dan Greenland, sehingga hanya 30% dari 2,5% air tawar tersebut yang dapat di konsumsi. Air tawar adalah sumber daya yang sangat penting, karena seluruh kehidupan di Bumi sangat tergantung dengan air. Air membawa nutrisi, mineral dan kimia didalam biosfer ke semua bentuk kehidupan, menopang flora dan fauna serta membentuk permukaan Bumi dengan transportasi pengendapan materi.

Tiga besar pemberdayaan air tawar saat ini yang menyumbang 95% dari konsumsi yakni sekitar 85% digunakan untuk irigasi lahan pertanian, lapangan golf dan taman, 6% digunakan untuk keperluan sehari-hari dan rumah tangga, 4% digunakan untuk keperluan industri pengolahan, pencucian dan pendinginan di pusat-pusat manufaktur. Diperkirakan satu dari tiga orang di seluruh dunia menghadapi kekurangan air, hampir seperlima dari populasi dunia hidup di wilayah dengan kelangkaan air dan hampir seperempat dari warga dunia hidup di negara berkembang yang kekurangan air dengan sarana dan prasarana yang kurang memadai untuk pemberdayaan air dari sungai dan sumber air. Kelangkaan air merupakan masalah yang terus meningkat karena masalah-masalah yang diperkirakan dimasa mendatang termasuk pertumbuhan penduduk, meningkatnya urbanisasi, peningkatan standar hidup dan perubahan iklim.

Perubahan iklim dan suhu 
Perubahan iklim mempengaruhi pasokan air di Bumi dalam banyak hal. Diperkirakan, suhu global rata-rata setiap tahun akan meningkat di tahun-tahun mendatang karena sejumlah kekuatan mempengaruhi iklim, jumlah karbon dioksida (CO2) di atmosfer akan meningkat dan keduanya akan mempengaruhi sumber daya air yakni penguapan yang sangat tergantung dengan suhu dan ketersediaan kelembaban yang akhirnya akan mempengaruhi jumlah ketersediaan air untuk infiltrasi persediaan air tanah. 
Transpirasi dari tumbuh-tumbuhan juga dipengaruhi oleh CO2 di atmosfer, yang dapat menurunkan penggunaan air tetapi juga dapat meningkatkan penggunaan air dari kemungkinan perluasan bidang daun. Kenaikan suhu dapat mengurangi salju di musim dingin dan dapat meningkatkan intensitas salju mencair yang mengarah ke puncak limpasan ini, mempengaruhi kelembaban tanah, risiko banjir dan kekeringan serta kapasitas penyimpanan tergantung pada areanya.

Suhu musim dingin yang lebih hangat dapat menyebabkan pengurangan tumpukan salju, sehingga mengakibatkan berkurangnya pasokan air selama musim panas. Hal ini sangat penting di wilayah garis lintang tengah dan daerah pengunungan yang bergantung kepada limpasan glasial untuk mengaliri kembali sungai-sungai dan pasokan air tanah, membuat daerah ini menjadi rentan terhadap kelangkaan air dari waktu ke waktu, yakni peningkatan suhu pada awalnya akan meningkatkan pencairan gletser di musim panas, lalu diikuti dengan berkurangnya pencairan sebagai konsekuensi pasokan air setiap tahun dan ukuran gletser yang semakin mengecil.
Pemuaian air dan meningkatnya pencairan gletser samudra sebagai akibat dari peningkatan suhu akan menyebabkan naiknya permukaan air laut. Hal ini juga dapat mempengaruhi pasokan air tawar ke wilayah pesisir. Karena muara sungai dan delta sungai dengan tingkat salinitas yang lebih tinggi terdorong jauh ke pedalaman sehingga intrusi air asin akan meningkatkan salinitas cadangan air dan sumber-sumber air. Naiknya permukaan laut juga dapat disebabkan oleh menipisnya permukaan tanah, karena perubahan iklim dapat mempengaruhi siklus hidrologi dengan berbagai cara. Distribusi yang tidak merata dari peningkatan temperatur dan curah hujan diseluruh dunia, menghasilkan surplus dan defisit air, tetapi penurunan air tanah global menunjukkan naiknya permukaan laut, bahkan setelah pencairan glasial dan pemuaian air diperhitungkan, yang dapat memberikan umpan balik atas masalah naiknya permukaan air laut pada pasokan air tawar.

Naiknya suhu udara juga mengakibatkan naiknya suhu air yang juga sangat signifikan dalam degradasi air, sebagaimana air akan menjadi lebih rentan terhadap pertumbuhan bakteri. Kenaikan suhu air juga sangat mempengaruhi ekosistem, karena kepekaan spesies terhadap suhu, juga mendorong perubahan dalam proses pemurnian air dari berkurangnya jumlah oksigen yang larut dalam air karena peningkatan suhu tersebut.

Perubahan iklim dan curah hujan 
Peningkatan suhu secara global juga diperkirakan berkorelasi dengan peningkatan curah hujan global pula, tetapi karena peningkatan limpasan, banjir, peningkatan laju erosi tanah dan pergerakan massa tanah, penurunan kualitas air mungkin dapat terjadi, karena air akan membawa lebih banyak nutrisi, juga akan membawa lebih banyak bahan-bahan yang tercemar. Sementara sebagian besar perhatian tentang perubahan iklim diarahkan pada pemanasan global dan efek rumah kaca, beberapa efek perubahan iklim yang paling parah kemungkinan besar berasal dari perubahan curah hujan, evapotranspirasi, limpasan, dan kelembaban tanah. Secara umum diharapkan bahwa, rata-rata curah hujan global akan meningkat, dengan beberapa daerah menerima kenaikan dan penurunan curah hujan tersebut.

Model iklim menunjukkan bahwa sementara di beberapa wilayah diperkirakan akan mengalami peningkatan curah hujan, seperti di daerah tropis dan wilayah di garis lintang yang lebih tinggi, daerah lain diperkirakan mengalami penurunan, seperti di daerah sub tropis. Hal ini pada akhirnya akan menyebabkan variasi garis lintang dalam distribusi air. Daerah-daerah yang menerima curah hujan lebih tinggi juga diharapkan menerima peningkatan ini selama musim dingin dan benar-benar menjadi lebih kering selama musim panas, sehingga menciptakan lebih banyak variasi distribusi curah hujan. Secara alami, distribusi curah hujan di Bumi ini sangat tidak merata, menyebabkan variasi-variasi yang konstan dalam ketersediaan air di masing-masing lokasi.

Perubahan curah hujan mempengaruhi waktu dan besarnya banjir serta kekeringan, proses pergeseran limpasan dan mengubah tingkat resapan air tanah. Pola vegetasi dan laju pertumbuhan akan secara langsung dipengaruhi oleh pergeseran jumlah dan distribusi curah hujan yang selanjutnya akan mempengaruhi pertanian dan ekosistem alam. Menurunnya curah hujan akan menghilangkan wilayah air yang menyebabkan turunnya permukaan air dan cadangan air dari lahan basah, sungai dan danau akan menjadi kosong. Selain itu, kemungkinan peningkatan evaporasi dan evapotranspirasi akan terjadi, tergantung pada kenaikan suhu yang menyertainya. Cadangan air tanah akan habis dan air yang tersisa akan memiliki peluang lebih besar untuk memiliki kualitas yang lebih buruk dari garam atau bahan-bahan kontaminan di permukaan tanah.

Pertumbuhan penduduk 

Populasi manusia di Bumi berkembang secara eksponensial yang sejalan dengan degradasi lingkungan pada skala besar. Nafsu umat manusia akan kebutuhannya mengganggu keseimbangan alam dan lingkungan. Industri produksi, mengeluarkan asap dan membuang bahan kimia yang mencemari sumber daya air. Asap yang dipancarkan ke atmosfer mengandung gas yang merusak seperti karbon monoksida dan sulfur dioksida. Tingginya tingkat pencemaran di atmosfer membentuk lapisan yang akhirnya terserap kembali ke atmosfer. Senyawa organik seperti klorofluorokarbon (CFC) menyebabkan terbukanya lubang yang tidak diinginkan di lapisan ozon, memancarkan radiasi ultraviolet tingkat tinggi yang menempatkan dunia pada ancaman besar.

Ketersediaan air tawar yang dipengaruhi oleh iklim juga menyebar ke seluruh populasi global yang terus meningkat. Diperkirakan bahwa hampir seperempat populasi global, tinggal di wilayah yang memberdayakan lebih dari 20% pasokan air terbarukan, yakni penggunaan air akan meningkat seiring dengan bertambahnya populasi, sementara persediaan air juga diperparah oleh penurunan aliran sungai dan air tanah yang disebabkan oleh perubahan iklim. Meskipun di beberapa daerah mungkin terdapat peningkatan pasokan air tawar karena distribusi curah hujan yang tidak merata, peningkatan pemberdayaan pasokan air juga diharapkan.

Peningkatan populasi berarti peningkatan konsumsi dari pasokan air untuk keperluan rumah tangga, pertanian dan industri. Konsumsi air terbesar adalah lahan pertanian, yang diyakini sebagai penyebab utama dari perubahan lingkungan non-iklim dan kerusakan air. Pada periode 50 tahun yang akan datang, kemungkinan akan menjadi periode terakhir dari ekspansi pertanian yang pesat, tetapi populasi yang lebih besar dan lebih kaya dalam periode ini akan menuntut lebih banyak pertanian.

Peningkatan populasi selama dua dekade terakhir, setidaknya di Amerika Serikat juga telah diikuti dengan pergeseran ke peningkatan populasi dari daerah pedesaan ke daerah perkotaan, yang memusatkan permintaan air ke daerah-daerah tertentu dan memberikan tekanan pada pasokan air tawar dari kontaminasi industri dan manusia. Urbanisasi menyebabkan kondisi kehidupan yang padat dan semakin tidak sehat terutama di negara-negara berkembang, yang pada gilirannya membuat semakin banyak orang terpapar penyakit. Sekitar 79% dari populasi dunia berada di negara berkembang yang tidak memiliki akses air bersih dan sistem saluran pembuangan yang baik, sehingga menimbulkan penyakit hingga kematian akibat air yang tercemar dan peningkatan jumlah serangga pembawa penyakit.

Pertanian 

Lahan pertanian bergantung kepada ketersediaan kelembaban tanah yang secara langsung dipengaruhi oleh iklim yang dinamis, dimana dalam sistem ini, curah hujan sebagai proses input dan berbagai proses menjadi output-nya, seperti evapotranspirasi, aliran permukaan, drainase dan perkolasi air tanah. Proses infiltasi air tanah, aliran permukaan dan kelembaban tanah secara langsung dipengaruhi oleh perubahan iklim, terutama perubahan curah hujan, evaportanspirasi yang diprediksi oleh model iklim.

Wilayah dengan penurunan curah hujan sebagaimana yang diprediksikan oleh model iklim, kelembabannya akan berkurang secara substansial. Dengan pemikiran seperti ini, lahan-lahan pertanian di sebagian wilayah yang memerlukan irigasi akan menghabiskan pasokan air, baik pemberdayaan air secara fisik maupun secara degradasi pertanian. Irigasi akan meningkatkan kadar garam dan unsur hara di wilayah yang biasanya tidak terpengaruh dan rusaknya aliran sungai dari proses pembendungan dan pembuangan air. Pupuk mengikuti aliran limbah manusia, juga ternak yang akhirnya akan terserap kedalam air tanah, sementara nitrogen, fosfor dan kimia lainnya akan meningkatkan tingkat keasaman tanah maupun air.

Tingkat kebutuhan pertanian tertentu, dapat meningkat lebih dari kebutuhan lainnya, seiring dengan meningkatnya populasi global yang semakin sejahtera, tingkat permintaan daging sebagai salah satu komoditas yang akan diperkirakan menjadi dua kali lipat dalam kebutuhan pangan global pada tahun , yang akan mempengaruhi secara langsung pasokan air bersih secara global. Hewan ternak membutuhkan air dan kebutuhannya akan meningkat apabila suhu tinggi dan tingkat kelembabannya rendah serta membutuhkan air lebih banyak lagi jika sistem produksinya secara ekstensif. Air juga diperlukan dalam proses pengolahan daging dan produksi pakan ternak. Pasokan air bersih dapat tercemar dari kotoran dan rumah potong hewan, tergantung sebagaimana baik pengelolaannya, air bersih juga dapat tercemar melalui darah, lemak dan limbah hewan lainnya.

Proses pemindahan air dari daerah pertanian ke daerah perkotaan dan sekitarnya, menimbulkan kekhawatiran akan proses keberlangsungan pertanian, penurunan sosial ekonomi pedesaan, ketahanan pangan, peningkatan jejak karbon dari makanan impor dan penurunan neraca perdagangan luar negeri. Menipisnya cadangan air bersih sebagaimana yang diterapkan di daerah khusus dan padat penduduk, dapat meningkatkan kelangkaan air bersih dan membuat kerentanan konflik sosial, ekonomi dan politik diantaranya yakni proses migrasi penduduk dari daerah pesisir ke daerah pedalaman atau perkotaan karena naiknya permukaan air laut, yang menyebabkan naiknya tingkat populasi di suatu daerah hingga melanggar batas-batas wilayah dan pola geografis lainnya serta surplus pertanian dan defisit ketersediaan air bersih juga mengakibatkan masalah perdagangan dan ekonomi di daerah tertentu. Perubahan cuaca juga menjadi penyebab penting atas terjadinya proses migrasi dan perpindahan penduduk secara paksa. Bahkan menurut FAO PBB, emisi gas rumah kaca global dari peternakan melebihi emisi transportasi.

Pengelolaan air 

Masalah dari menipisnya cadangan air bersih telah mendorong upaya-upaya pengelolaan air. Sementara pengelolaan air bersih umumnya bersifat fleksibel karena adaptasi terhadap kondisi hidrologi baru, kemungkinan akan sangat mahal. Pendekatan pencegahan dilakukan untuk menghindari biaya-biaya tinggi yang tidak efisien dan kebutuhan untuk melakukan proses rehabilitasi air serta inovasi-inovasi yang untuk mengurangi permintaan secara keseluruhan yang mungkin penting untuk perencanaan keberlangsungan air.

Sistem pasokan air yang ada sekarang, yang didasarkan pada asumsi iklim saat ini dan dibangun untuk memenuhi kebutuhan aliran sungai dan frekuensi banjir yang ada. Reservoir atau waduk-waduk penampungan air dikelola berdasarkan catatan uraian hidrologi masa lalu dan sistem irigasi berdasarkan uraian suhu secara historis, ketersediaan air serta kebutuhan air untuk tanaman, bukanlah acuan yang dapat diandalkan untuk bagi masa yang akan datang. Memeriksa kembali disain teknis, operasional, optimasi dan perencanaan serta evaluasi pendekatan sisi hukum, teknis dan ekonomis untuk mengelola sumber daya air sangatlah penting untuk pengelolaan air dalam rangka menanggulangi degradasi air. Pendekatan-pendekatan lain adalah melalui privatisasi air, terlepas pengaruhnya terhadap ekonomi dan budayanya sehingga kualitas layanan dan kualitas air mudah dikontrol dan didistribusikan dengan rasionalitas dan keberlangsungan yang sesuai serta memerlukan batasan-batasan terhadap eksploitasi berlebihan, polusi dan upaya-upaya dalam konservasi.

Lihat juga 

 Antroposen
 Masalah lingkungan
 Ekososialisme
 Dekade Keanekaragaman Hayati Perserikatan Bangsa-Bangsa
 Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa
 Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa
 United Nations Development Programme (UNDP)
 United Nations Environment Programme (UNEP)

Sumber

Referensi

Pranala luar 
  Ecology of Increasing Disease: Population growth and environmental degradation [Ekologi Penyakit yang Meningkat: Pertumbuhan Populasi dan Degradasi Lingkungan]
  Environmental Change in the Kalahari: Integrated Land Degradation Studies for Nonequilibrium Dryland Environments in the Annals of the Association of American Geographers
  Public Daily Brief Threat: Environmental Degradation
  Focus: Environmental degradation is contributing to health threats worldwide 
  Environmental Degradation of Materials in Nuclear Systems-Water Reactors
  Herndon and Gibbon Lieutenants United States Navy Penjelajah Amerika Utara Pertama di Lembah Amazon, oleh Sejarawan Normand E. Klare. Laporan Aktual dari para penjelajah dibandingkan dengan kondisi Lembah Amazon saat ini.
  Environmental Degradation Index by Jha & Murthy (untuk 174 negara)

Lingkungan hidup
Masalah lingkungan