Simon LeVay

Simon LeVay adalah seorang ilmuwan saraf asal Britania Raya. LeVay dikenal atas penelitiannya mengenai struktur otak dan orientasi seksual manusia.

Kehidupan pribadi 
LeVay lahir pada tanggal 28 Agustus 1943 di Oxford, Britania Raya dari pasangan seorang dokter dan psikiater. LeVay adalah seorang pria gay. Ia berhubungan selama 21 tahun bersama kekasihnya, Richard Hersey, seorang dokter IGD yang meninggal pada tahun 1990.

Pendidikan dan karier 
LeVay memperoleh gelar B.A. ilmu alam dari University of Cambridge pada tahun 1966 sebelum melanjutkan studinya di Georg-August-Universität Göttingen, Jerman untuk memperoleh gelar PhD neuroanatomi yang ia selesaikan pada tahun 1971. Ia sempat menjadi Postdoctoral Research Fellow di Harvard Medical School pada tahun 1972-1974. Ia kemudian menduduki beberapa jabatan neurobiologi dan ilmu saraf di Harvard sebelum pindah ke California untuk bekerja di Salk Institute for Biological Studies pada tahun 1984. Pada kala itu, LeVay berfokus pada penelitian terkait saraf dan indra penglihatan. Kemaitan kekasihnya dan penemuan baru mengenai bagian hipotalamus yang berukuran lebih besar pada pria dibandingkan wanita memotivasi LeVay untuk melakukan penelitian serupa terkait orientasi seksual.

Penelitian INAH3 

LeVay kemudian menerbitkan penelitiannya yang berjudul A difference in hypothalamic structure between heterosexual and homosexual men di jurnal Science pada tahun 1991. Ia menemukan perbedaan ukuran rata-rata bagian hipotalamus yang disebut Interstitial Nucleus of the Anterior Hypothalamus 3 (INAH3) pada pria heteroseksual dan homoseksual. Ukuran INAH3 pria heteroseksual dua kali lebih besar dibandingkan dengan ukuran INAH3 pria homoseksual yang serupa dengan ukuran INAH3 wanita. Penemuan LeVay menurutnya menunjukkan wujud biologis dari orientasi seksual. LeVay menambahkan pula bahwa INAH3 dapat bukan menjadi satu-satunya penentu orientasi seksual dengan keberadaan beberapa pengecualian pada subjek sampelnya seperti pria heteroseksual dengan INAH3 lebih kecil atau pria homoseksual dengan INAH3 lebih besar. Pengecualian tersebut namun juga bisa terjadi karena kesalahan teknis ataupun pengkategorian subjek (seperti pria heteroseksual yang bisa jadi sebenarnya homoseksual).

Penemuan LeVay diberitakan luas oleh media. LeVay secara terbuka menyebutkan kaitan antara penelitian yang ia lakukan dengan orientasi seksualnya sendiri serta terkait kematian kekasihnya akibat AIDS. Pada sebuah wawancara tahun 1994, LeVay memperingatkan mengenai penafsiran penelitannya, bahwa yang ia temukan bukanlah soal gen homoseksual, atau orientasi seksual sebagai kondisi bawaan lahir, ataupun INAH3 sebagai organ pusat orientasi seksual. Beberapa orang mengkritik LeVay terkait ketepatan dan kesesuaian penelitiannya. Satu kritik menyebutkan bahwa pengamatan terhadap struktur otak yang ia gunakan terbilang sulit untuk dilakukan melalui lembaran jaringan, serta bahwa yang ia ukur seharusnya adalah jumlah sel bukan volume. Kritik lainnya menyebutkan ukuran sampelnya yang kecil dan kurangnya pengumpulan riwayat seksual para subjek.

Lihat pula 
 The Sexual Brain
 Queer Science

Referensi

Pranala luar 

 Situs pribadi Simon LeVay
 Wawancara Dr. Simon LeVay

Kelahiran 1943
Semua artikel yang menambahkan kategori Orang hidup secara otomatis
Ahli saraf Amerika Serikat
Alumni Harvard Medical School
Alumni Universitas Cambridge
Alumni Universitas Georg August Göttingen
Ilmuwan LGBT dari Amerika Serikat
Ilmuwan LGBT dari Britania Raya
Orientasi seksual dan kedokteran
Penulis LGBT dari Amerika Serikat
Seksolog Amerika Serikat
Tokoh dari Oxford
Tokoh LGBT dari Inggris