Gajahan (burung)

Gajahan adalah nama umum bagi burung perandai anggota genus Numenius, suku Scolopacidae. Terdiri dari delapan spesies, gajahan bertubuh cukup besar—bahkan salah satu yang terbesar di antara burung perandai—dengan bulu-bulu berwarna cokelat bebercak, dan paruh yang panjang, ramping, serta melengkung ke bawah.

Gajahan, bersama dengan biru laut yang mirip namun berparuh lurus, menyusun garis keturunan yang tertua pada famili Scolopacidae.

Dengan paruhnya yang panjang, gajahan mengais dan menusuk-nusuk lumpur atau tanah lunak untuk mencari cacing atau invertebrata lainnya untuk makanannya. Gajahan pun mau memangsa ketam dan sebangsanya.

Gajahan menyebar luas di seluruh dunia. Kebanyakan jenis gajahan memiliki kebiasaan bermigrasi secara musiman, dengan demikian pada waktu-waktu yang sesuai, gajahan dapat ditemukan di hampir semua bagian dunia: Eropa, Britania Raya, Siberia, Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Asia Tenggara, Australasia, dan lain-lain.

Taksonomi 

Marga Numenius pertama kali dideskripsi oleh ilmuwan Prancis, Mathurin Jacques Brisson dalam bukunya Ornithologie yang diterbitkan pada 1760. Spesies tipenya adalah gajahan besar (Numenius arquata). Sebetulnya Carl Linnaeus, ilmuwan Swedia, telah pernah menyebutkan marga Numenius ini di dalam edisi ke-6 bukunya yang terkenal, Systema Naturae, yang terbit pada 1748. Akan tetapi justru pada edisinya yang penting, yaitu "Systema Naturae edisi ke-10" yang terbit pada 1758, Linnaeus menggabungkan gajahan dengan berkik gunung dalam marga Scolopax, dan dengan demikian menghapus marga Numenius. Karena penerbitan edisi ke-6 itu berlangsung sebelum 1758, yakni tahun awal yang ditetapkan International Commission on Zoological Nomenclature, maka Brisson dan bukan Linnaeus yang dinyatakan sebagai autor pemberi nama marga. Nama Numenius ini berasal dari perkataan Gerika Kuno, noumenios, sejenis burung yang disebut-sebut oleh Hesychius. Kata itu diartikan sebagai gajahan karena diyakini berasal dari gabungan kata neos, "baru", dan mene, "bulan", yang merujuk pada bentuk paruh yang melengkung serupa bulan sabit.

Marga Numenius beranggotakan delapan spesies:

 Gajahan pengala Numenius phaeopus
 Gajahan paruh-ramping Numenius tenuirostris – berstatus Kritis (CR, Critically Endangered), bahkan mungkin telah punah (di awal abad ke-21?)
 Gajahan besar Numenius arquata
 Gajahan amerika Numenius americanus
 Gajahan timur Numenius madagascariensis
 Gajahan kecil Numenius minutus
 Gajahan eskimo Numenius borealis – berstatus Kritis (CR, Critically Endangered), bahkan mungkin telah punah (di awal 1960an?)
 Gajahan tahiti Numenius tahitiensis

Catatan kaki

Bacaan lanjut 
  (originally published in 1954)