Chicxulub (asteroid)

Asteroid Chicxulub atau Penabrak Chicxulub adalah asteroid yang menabrak Bumi pada sekitar 65,5 juta tahun yang lalu, menandai berakhirnya era Mesozoikum dan telah dikaitkan sebagai penyebab kepunahan massal. Peristiwa itu diikuti oleh serangkaian letusan gunung berapi besar-besaran dan banjir basal vulkanisme Deccan di India. Efek tabrakan itu adalah berupa kawah yang dikenal sebagai kawah Chicxulub, berpusat di semenanjung Yucatán Meksiko. Asteroid tersebut diperkirakan memiliki lebar antara 11 dan 81 km, massa berada dalam kisaran 1,0e15 kg hingga 4,6e17 kg, dan energi kinetik berkisar dari 1,3e24 J dan 5,8e25 J, tetapi kecepatan tumbukannya menyebabkan terciptanya kawah yang jauh lebih besar, dengan diameter 150 km - kawah terbesar kedua di planet ini. Ide ini pertama kali diajukan oleh Luis Alvarez.

Berdasarkan massa penabrak dan kelimpahan iridium, penabrak merupakan komet. Meskipun tabrakan komet sedikit lebih mungkin terjadi daripada tabrakan asteroid, kemungkinan ini harus ditempatkan mengingat bahwa tabrakan Chicxulub memang jarang terjadi.

Asteroid telah membuat kerusakan masif dan memusnahkan dinosaurus. Para peneliti memperkirakan bahwa kawah Chicxulub dibentuk oleh komet berperiode pendek atau asteroid yang melepaskan energi 0,7 - 3,4 x 1031 erg. Dampak awal tabrakan adalah terbentuk lubang besar, yang kemudian runtuh dan membentuk overshoot. Dalam "overshoot", bagian tengah lubang memantul ke atas membentuk dataran tinggi di tengah kawah dengan sudut tumbukan sebesar 45° - 60° dari horizontal. Diikuti oleh serangkaian megatsunami, perubahan iklim global termasuk musim dingin nuklir.

Kronologi tabrakan 

Asteroid Chicxulub telah bertindak sebagai mekanisme utama penyebab kepunahan massal Cretaceous-Paleogen sekitar 66 juta tahun yang lalu. Asteroid mungkin tidak bertindak sendiri, bukti menunjukkan adanya kaki tangan supervulkan dan selama selang waktu perubahan suhu dan permukaan laut. Telah lama ada perdebatan sengit tentang bagaimana peristiwa ini memengaruhi dinosaurus. Sudut lintasan dan arah tumbukan Chicxulub tidak diketahui, tetapi dampak yang hampir vertikal tidak mungkin terjadi, sekitar 60°, sangat ideal untuk uap sebanyak mungkin ke atmosfer. Asteroid melepaskan sejumlah besar gas, ejekta, partikel, dan mineral yang terkejut ke atmosfer Bumi, menghalangi matahari bertahun-tahun dan menciptakan kawah Chicxulub selebar ~ 180-200 km. 

Efek ini akan menciptakan dampak yang luas dan menghancurkan semacam musim dingin semi permanen di Bumi selama satu dekade, membuat planet ini tidak bisa dihuni oleh sebagian besar penghuninya. Ini memicu tsunami yang mungkin telah mencapai 300 km pedalaman sekitar Teluk Meksiko, berpotensi menyebabkan gempa bumi> 11, dan menciptakan denyut panas global yang mungkin memicu kebakaran hutan besar di dekat lokasi tumbukan. Dampaknya terjadi di wilayah yang kaya karbonat dan sulfat, sehingga melepaskan sulfur dan aerosol lain dalam jumlah besar ke atmosfer, berpotensi, yang akan menyebabkan hujan asam sulfat dan setidaknya menghancurkan lapisan ozon untuk sementara waktu. Aerosol ini juga sebentar mendinginkan Bumi beberapa hingga puluhan derajat celcius mengikuti denyut panas awal. Debu yang terlempar akibat benturan akan membentuk awan tebal yang menggelapkan bumi dan menekan fotosintesis. Dalam jangka waktu yang sedikit lama, injeksi karbon dioksida, metana, dan uap air ke atmosfer mungkin telah menyebabkan pemanasan rumah kaca beberapa derajat.

Dinosaurus non-unggas, bersama dengan kelompok lain atau 75% kehidupan yang mendominasi Bumi setelah 160 juta tahun, punah. Namun, dampak kapur akhir tidak terjadi dalam ruang hampa, dan perubahan pada iklim dan lanskap bumi yang berlangsung. Di antara yang paling menonjol adalah aktivitas vulkanik yang luar biasa yang membentuk banjir basal Deccan di India. Letusan ini berlangsung dalam tiga fase utama selama Kapur akhir-Paleogen awal: yang pertama adalah C30n, yang kedua adalah C29r, da yang ketiga selama C29n. Studi menunjukkan bahwa letusan vulkanik global telah membantu memulihkan lingkungan akibat tubrukan. Tabrakan asteroid juga menciptakan kondisi bagi mikroba laut untuk berkembang.

Referensi

Lihat pula 
 Hipotesis Alvarez
 Garis waktu penelitian peristiwa kepunahan Kapur–Paleogen 

Bencana alam purba
Asteroid
Peristiwa kepunahan
Sejarah Geologi Bumi
Peristiwa berdampak
Mérida, Yucatán
Sejarah alam Semenanjung Yucatán