Anna Atkins

Anna Atkins (Nama lahir Anna Children; 16 Maret 1799 - 9 Juni 1871) adalah seorang ahli botani dan fotografer asal Inggris. Ia sering dianggap sebagai orang pertama yang menerbitkan buku bergambar dengan ilustrasi gambar fotografi. Beberapa sumber mengklaim bahwa dia adalah wanita pertama yang membuat foto.

Kehidupan awal 
Atkins lahir di Tunbridge, Kent, Inggris pada tahun 1799. Ibunya, Hester Anne Children, "tidak pulih dari efek melahirkan" dirinya dan meninggal pada tahun 1800. Anna dekat dengan ayahnya, John George Children, seorang ahli kimia, ahli mineral, dan ahli zoologi terkenal.  Anna "menerima pendidikan ilmiah yang luar biasa untuk seorang wanita pada masanya." Ukiran kerang-kerangnya yang terperinci digunakan untuk menggambarkan tentang Genera of Shells karya Lamarck.

Pada tahun 1825 ia menikah dengan John Pelly Atkins, seorang pedagang dari London, dan pindah ke Halstead Place, dimana rumah keluarga Atkins di Halstead berada, yang berada di dekat Sevenoaks, Kent. Mereka tidak memiliki anak. Atkins mengejar minatnya dalam botani dengan mengumpulkan tanaman kering, yang mungkin nantinya akan digunakan sebagai fotogram. Dia terpilih sebagai anggota London Botanical Society pada tahun 1839.

Fotografi 
John George Children dan John Pelly Atkins adalah teman William Henry Fox Talbot. Anna Atkins belajar langsung dari Talbot tentang dua penemuannya yang berkaitan dengan fotografi yaitu: teknik "menggambar fotogenik" (di mana suatu benda diletakkan di atas kertas peka cahaya yang terpapar sinar matahari untuk menghasilkan gambar) dan calotypes.

Atkins diketahui memiliki akses ke kamera pada tahun 1841. Beberapa sumber mengklaim bahwa Atkins adalah fotografer wanita pertama. Namun sumber lain menyebut bahwa Constance Fox Talbot sebagai fotografer wanita pertama. Karena tidak ada foto berbasis kamera oleh Anna Atkins atau foto-foto oleh Constance Talbot  yang masih bertahan hingga saat ini, sehingga masalah ini mungkin tidak pernah terselesaikan.

Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions 

Sir John Herschel, teman John Atkins dan Anna Children, menemukan proses fotografi cyanotype pada tahun 1842.  Dalam satu tahun, Atkins menerapkan proses tersebut ke alga (khususnya, rumput laut) dengan membuat fotogramat cyanotype yang kemudian dicetak "dengan menempatkan alga kering langsung pada kertas cyanotype".

Atkins menerbitkan sendiri hasil fotografinya dalam Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions pada Oktober 1843. Dia berencana untuk memberikan ilustrasi untuk buku Manual of British Algae milik William Harvey yang telah terbit pada tahun 1841. Meskipun buku tersebut ia diterbitkan secara pribadi, jumlah salinan yang terbatas, dan dengan tulisan tangan, Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions dianggap sebagai buku pertama yang memiliki ilustrasi dengan gambar-gambar fotografi.

Delapan bulan kemudian, pada bulan Juni 1844, jilid pertama dari buku The Pencil of Nature karya William Henry Fox Talbot dirilis, buku itu adalah "buku bergambar fotografi pertama yang diterbitkan secara komersial" atau "buku yang diterbitkan secara komersial pertama yang diilustrasikan dengan gambar fotografi".

Atkins menghasilkan total tiga volume Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions antara 1843 dan 1853. Hanya terdapat 17 salinan buku yang diketahui ada hingga saat ini, dalam berbagai kondisi kelengkapan. Salinan dari buku ini sekarang dipegang oleh lembaga-lembaga berikut, antara lain:

 British Library, London, yang menyediakan 429 halaman salinannya secara online. Dia menyerahkan buku-buku ini ke British Museum melalui John Edward Gray antara tahun 1843 dan 1853.
 Galeri dan Museum Seni Kelvingrove, Glasgow, Skotlandia.
 Museum Seni Metropolitan, New York.
 Perpustakaan Umum New York, Yang menyediakan 285 salinan halaman secara online.
 The Royal Society, London.
 Linnean Society of London, yang salinannya tidak memiliki bagian 7 dari volume 1.
 Museum Horniman memegang salinan yang sangat lengkap dengan total 14 halaman buku teks.
 Rijksmuseum, Amsterdam.
 Université de Montréal, Montreal 

Karena kelangkaan dan pentingnya sejarah buku ini, maka buku menjadi cukup mahal. Satu salinan buku dengan 411 halaman dalam tiga volume dijual seharga £133.500 di lelang pada tahun 1996. Salinan lain dengan 382 halaman dalam dua volume yang dimiliki oleh ilmuwan Robert Hunt (1807–1887) dijual seharga £229.250 yang di lelang pada tahun 2004.

Pada tahun 2018, Perpustakaan Umum New York membuka pameran tentang kehidupan dan pekerjaan Atkins, menampilkan berbagai versi Foto-foto Alga Inggris.

Kehidupan sesudahnya dan pekerjaan 

Selain Foto-foto Alga Inggris, Atkins menerbitkan lima novel fiksi yang ia terbitkan antara tahun 1852 dan 1863. Karyanya termasuk The Perils of Fashion, Murder will Out: a story of real life, dan A Page from the Peerage.

Pada tahun 1850-an, Atkins berkolaborasi dengan Anne Dixon (1799–1864), yang dianggap seperti "saudara perempuan" baginya, dan menghasilkan setidaknya tiga album presentasi cyanotype photograms, yaitu:

 Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), sekarang berada di Museum Getty;
 Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854), saat ini dipegang oleh berbagai museum dan kolektor;
 Sebuah album yang bertuliskan "Kapten Henry Dixon", keponakan Anne Dixon (1861).

Atkins mempertahankan alga, pakis, dan tanaman lain yang ia gunakan dalam pekerjaannya dan pada tahun 1865 ia menyumbangkan koleksinya ke British Museum.

Dia meninggal di Halstead Place pada tahun 1871 karena "kelumpuhan, rematik, dan kelelahan" pada usia 72.

Dalam budaya populer 
 Pada 16 Maret 2015, mesin pencari Google memperingati ulang tahun ke-216 Atkins dengan menempatkan gambar Google Doodle bentuk daun kebiruan pada latar belakang yang lebih gelap di halaman pencariannya untuk karya cyanoprint-nya.
 Karya Atkins merupakan fitur utama yang ditampilkan dalam pameran New Realities Photography in the Nineteenth Century yang diadakan di Rijksmuseum, Amsterdam, Juni - September 2017.

Bibliografi

Bacaan Lanjutan 
 
 Gerhard Bissell, Atkins, Anna, in: Allgemeines Künstlerlexikon (Artists of the World), Suppl. I, Saur, Munich 2005, from p. 514 (in German).

Referensi

Pranala luar 

Scans of Photographs of British algae: cyanotype impressions di Perpustakaan New York (public domain)..
Koleksi Barang Anna Atkins  di Victoria and Albert Museum

Kelahiran 1799
Tokoh Inggris
Fotografer Inggris