Keterangan Tacitus tentang Kristus

Publius Kornelius Tacitus, sejarawan dan senator Romawi, menyinggung tentang Kristus, pelaksanaan pidana mati terhadap Kristus atas perintah Pontius Pilatus, dan keberadaan umat Kristen perdana di kota Roma pada bab ke-44 dari jilid ke-15 Annales (Annales 15.44), karya tulis terakhirnya yang disusun sekitar tahun 116 M. Konteks Annales 15.44 adalah peristiwa kebakaran enam hari yang melanda sebagian besar kota Roma pada tahun 64 M semasa Kaisar Nero berkuasa. Annales 15.44 merupakan salah satu keterangan tertua dari sumber non-Kristen mengenai agama dan umat Kristen.

Para ahli sepakat bahwa keterangan tentang pelaksanaan pidana mati terhadap Yesus Kristus atas perintah Pilatus yang tercantum di dalam Annales 15.44 benar-benar berasal dari Tacitus, dan memiliki nilai sejarah sebagai salah satu sumber tertulis peninggalan bangsa Romawi mengenai Kristus. Menurut Paul Eddy dan Gregory Boyd, keterangan Tacitus "sudah lumrah dianggap" sebagai konfirmasi pihak non-Kristen atas kebenaran berita penyaliban Yesus. Menurut para ahli, keterangan Tacitus memuat tiga fakta terpisah tentang kota Roma sekitar tahun 60 M. Yang pertama, ada lumayan banyak orang Kristen di kota Roma kala itu; yang kedua, umat Kristen dapat dibedakan dari umat Yahudi di kota Roma; dan yang ketiga, kaum pagan kala itu menganggap agama Kristen yang ada di kota Roma sebagai agama yang berasal dari Provinsi Yudea.

Latar belakang 

Tacitus adalah salah seorang sejarawan Romawi ternama. Latar belakang kehidupannya masih belum jelas. Bahkan tempat dan tanggal lahirnya tidak diketahui secara pasti, walaupun ada kemungkinan bahwa ia lahir antara tahun 56 sampai tahun 120 M. Ia pernah memangku beberapa jabatan penting; sebagai contoh, ia pernah menjadi Prokonsul Provinsi Asia pada tahun 112–113. Dua karya besarnya adalah Historiae dan Annales.

Sementara itu, Annales (judul lengkap: Ab excessu divi Augusti, terjemahan harfiah: "Semenjak Berpulangnya Augustus Sang Dewata") adalah karya tulis terakhir Tacitus, dan sebenarnya belum rampung ditulis. Catatan sejarah ini diperkirakan berasal dari tahun 116 M. Seperti yang tersirat dari judulnya, Annales membahas sejarah Romawi sejak kemangkatan Kaisar Augustus sampai masa pemerintahan Nero (kurun waktu dari tahun 14 sampai tahun 68 M). Saat ini hanya Buku 1–4 dan 12–15 yang masih ada.

Isi dan konteks 

Annales 15.44 yang sudah sering dikaji para ahli ini didahului oleh uraian tentang musibah kebakaran enam hari yang menghanguskan sebagian besar kota Roma pada bulan Juli 64 M.

Isi pokok Annales 15.44 adalah sebagai berikut:

Tacitus selanjutnya menjabarkan bentuk-bentuk penyiksaan yang ditimpakan terhadap umat Kristen sebagai berikut:

Penyebab kebakaran tak kunjung terungkap, tetapi kebanyakan warga Roma curiga bahwa biang keroknya adalah Kaisar Nero sendiri. Untuk mengalihkan perhatian masyarakat dari dirinya, Kaisar Nero menuding umat Kristen sebagai penyulut kebakaran dan menganiaya mereka, sehingga memunculkan catatan sejarah pertama yang meriwayatkan perbenturan umat Kristen dengan penguasa di kota Roma. Kisah tentang Kaisar Nero memetik kecapi selagi kota Roma dilalap api bukan berasal dari Tacitus melainkan dari sejarawan Kasius Dio yang wafat pada abad ke-3, tetapi Tacitus memang menyiratkan bahwa umat Kristen hanyalah kambing hitam Kaisar Nero.

Naskah asli Annales sudah tidak ada lagi, dan naskah-naskah salinan karya tulis Tacitus yang masih lestari sampai saat ini bersumber dari dua naskah utama dalam bahasa Latin yang dikenal dengan sebutan Naskah Medici I dan Naskah Medici II. Kedua-duanya tersimpan di Perpustakaan Medici Laurensiana, Firenze, Italia. Naskah Medici II dari abad ke-11, keluaran skriptorium biara tarekat Benediktin di Monte Cassino, adalah naskah salinan tertua yang memuat uraian Tacitus mengenai umat Kristen. Para ahli pada umumnya sepakat bahwa naskah salinan ini dibuat di Monte Cassino, dan tulisan "Abbas Raynaldus cu..." pada akhir naskah mengacu pada salah seorang dari dua abas bernama Raynaldus yang pernah mengepalai biara tarekat Benediktin di Monte Cassino pada abad ke-11.

Keterangan khusus

Kristen atau Kresten 

Annales 15.44 memuat penggalan kalimat berikut ini:

Pada tahun 1902, Georg Andresen mengulas tentang tampilan huruf 'i' pertama pada kata christianos (bentuk akusatif maskulin jamak dari kata sifat christianus) dalam naskah salinan Annales yang tertua, yakni naskah salinan dari abad ke-11 yang tersimpan di Firenze. Menurut Georg Andresen, celah kosong di antara huruf 'i' dan huruf 's' menunjukkan bahwa kata christianos sudah diotak-atik, dan huruf 'i' pertama sesungguhnya adalah huruf 'e' yang sudah diubah. "Sesudah naskah diperiksa dengan sinar ultra violet, dapat dipastikan telah terjadi pengubahan huruf 'e' menjadi 'i'. Kini sudah mustahil mencari tahu siapa orang yang mengubah huruf 'e' menjadi 'i'. Kendati demikian, kata '' dalam Nero 16.2, karangan Suetonius, agaknya sejak awal memang tertulis demikian". Setelah pengubahan ini terungkap, timbul perdebatan di kalangan para ahli mengenai apakah chrestianos adalah istilah yang sengaja digunakan oleh Tasitus dalam karya tulisnya, ataukah kesalahan katib yang terjadi tanpa disengaja saat membuat salinannya pada Abad Pertengahan. Ada pendapat bahwa warga Roma memang adakalanya menggunakan istilah "Kristen" (christianus) maupun "Kresten" (chrestianus) sebagai sebutan bagi umat Kristen perdana. Menurut Robert E. Van Voorst, ada banyak sumber yang menunjukkan bahwa istilah "Kresten" juga dipakai di kalangan pengikut Yesus pada abad ke-2. Istilah "Kristen" hanya muncul tiga kali dalam Perjanjian Baru (, , ), dan kemunculan yang pertama () berkaitan dengan tempat istilah "Kristen" mula-mula mengemuka. Di dalam Codex Sinaiticus, naskah Alkitab kuno berbahasa Yunani, bentuk asli kata "Kristen" pada ketiga ayat tersebut adalah "Krestianoi" (bentuk jamak dari krestianos). Sejumlah prasasti batu nisan yang memuat kata "Kresten" telah ditemukan di Frigia, salah satunya memuat istilah "Kristen" yang disandingkan dengan istilah "Kresten" dalam kalimat yang berbunyi "Umat Kresten untuk Umat Kristen" (Krestianoi Kristianois).

Menurut Adolf von Harnack, istilah "Chrestianos" adalah istilah yang digunakan Tacitus, dan Tacitus sengaja mencantumkan keterangan tentang Christus tepat sesudah pemakaian istilah Chrestianos untuk menunjukkan bahwa ia lebih banyak tahu daripada kebanyakan orang. Menurut Robert Renehan, orang Romawi memang suka mencampuradukkan dua kata yang sama bunyi, jadi kata Chrestianos adalah istilah yang sejak semula digunakan dalam Annales, bukan kekeliruan katib. Menurut Robert E. Van Voorst, agaknya Tacitus sendiri tidak menyebut umat Kristen dengan istilah Chrestianos, yang artinya "orang berguna", mengingat ia juga menyebutkan bahwa mereka "dibenci karena kekejian mereka". Menurut Paul Eddy dan Gregory Boyd, entah "Kresten" atau "Kristen" yang sesungguhnya digunakan Tacitus, tidaklah besar dampaknya terhadap autentisitas maupun makna dari Annales 15.44.

Pangkat Pilatus 

Pangkat Ponsius Pilatus saat menjabat sebagai Wali Negeri Yudea tercantum dalam Prasasti Pilatus. Menurut prasasti ini, Pilatus berpangkat prefek (), tetapi menurut Annales 15.44, ia adalah seorang "prokurator" (, dapat diterjemahkan menjadi "wali negeri"). Sejarawan Yosefus menggunakan istilah Yunani yang lebih umum, yakni  (hēgemṓn), yang berarti "pemimpin". Menurut Tacitus, Kaisar Klaudiuslah yang memberikan kewenangan memerintah kepada para prokurator. Sesudah tampuk pemerintahan Yudea beralih ke tangan bangsa Romawi sepeninggal Raja Herodes Agripa pada tahun 44 M, kewenangan memerintah Yudea dipercayakan Kaisar Klaudius kepada pejabat berpangkat prokurator. 

Sudah banyak teori dikemukakan para ahli untuk menjelaskan mengapa Tacitus menggunakan istilah "prokurator" sementara bukti arkeologi justru menunjukkan bahwa Pilatus berpangkat prefek. Menurut Jerry Vardaman, Pilatus berganti pangkat dari prefek menjadi prokurator sewaktu menjalani masa bakti di Yudea, dan Prasasti Pilatus dibuat pada tahun-tahun permulaan masa baktinya. Menurut Baruch Lifshitz, boleh jadi Prasasti Pilatus mula-mula memuat kata "prokurator" maupun "prefek". Menurut L.A. Yelnitsky, pemakaian istilah "prokurator" dalam Annales 15.44.3 adalah sebuah interpolasi Kristen. Menurut S.G.F. Brandon, kedua pangkat tersebut tidaklah jauh berbeda. Menurut John Dominic Crossan, Tacitus menggunakan istilah "prokurator", pangkat yang lazim disandang Wali Negeri Yudea pada masa pemerintahan Kaisar Klaudius, sebagai ganti istilah "prefek", pangkat yang sesungguhnya disandang Pilatus saat menjadi Wali Negeri Yudea. Menurut Bruce Chilton, Craig Evans, dan Robert Van Voorst, agaknya Tacitus menyebut Pilatus sebagai seorang prokurator karena prokurator adalah pangkat yang lazim disandang para wali negeri ketika Annales ditulis, dan soal variasi dalam pemakaian istilah kepangkatan tidak boleh dijadikan alasan untuk meragukan kebenaran keterangan Tacitus. Menurut Warren Carter, baik istilah "prefek" yang berkonotasi militer maupun istilah "prokurator" yang berkonotasi sipil sama-sama tepat digunakan sebagai sebutan bagi pangkat wali negeri yang mengemban tanggung jawab di bidang militer, ketatausahaan, maupun keuangan pemerintah daerah jajahan.

Menurut Louis Feldman, baik filsuf Filo (wafat pada tahun 50 M) maupun sejarawan Yosefus menyebut Pilatus sebagai seorang prokurator. Karena menulis dalam bahasa Yunani, Filo dan Yosefus tidaklah benar-benar memakai kata "prokurator", melainkan kata Yunani "ἐπίτροπος" (epitropos), yang lumrah diterjemahkan menjadi "prokurator". Filo juga melekatkan istilah Yunani yang sama kepada Wali Negeri Mesir (seorang prefek), Wali Negeri Asia (seorang prokonsul), dan Wali Negeri Suriah (seorang legatus). Dalam senarai istilah untuk Wali Negeri Yudea di dalam karya-karya tulis Yosefus yang ia susun, Werner Eck menunjukkan bahwa kendati Yosefus kurang konsisten menggunakan istilah "epitropos" dalam Bellum Iudaicum (Perang Yahudi), wali negeri pertama yang dilekati istilah "epitropos" dalam Antiquitates Iudaicae (Tambo Yahudi) adalah Kuspius Fadus (menjabat 44–46 M). Menurut Louis Feldman, boleh jadi Filo, Yosefus, maupun Tacitus tidak memperhatikan kesesuaian dengan zaman dalam pemakaian istilah kepangkatan. Louis Feldman mengemukakan pula bahwa istilah-istilah kepangkatan tersebut mungkin saja tidak digunakan secara kaku, karena Yosefus menyebut Kuspius Fadus sebagai seorang "prefek" (hegemon) maupun "prokurator" (epitropos).

Autentisitas dan nilai sejarah 

Kendati autentisitasnya kadang-kadang dipertanyakan, seperti yang belum lama ini dilakukan oleh Richard Carrier, seorang pengusung teori mitos Kristus, kebanyakan ahli menganggap Annales 15.44 memang autentik kendati menyadari pula bahwa uraian tersebut mengandung sejumlah masalah tekstual. William L. Portier pernah mengemukakan bahwa keselarasan antara keterangan Tacitus, keterangan Yosefus, dan keterangan dalam surat-surat Plinius Muda kepada Kaisar Trayanus menguatkan kesahihan ketiga-tiganya. Para ahli pada umumnya menganggap keterangan Tacitus memiliki nilai sejarah sebagai salah satu sumber independen Romawi seputar agama Kristen perdana yang selaras dengan catatan-catatan sejarah lainnya.

Tacitus adalah seorang senator yang cinta tanah air. Karya-karya tulisnya tidak menampakkan simpati terhadap umat Kristen maupun pengetahuan mengenai pemimpin mereka. Keterangannya tentang "kekejian umat Kristen" boleh jadi didasarkan atas desas-desus yang beredar di Roma bahwa umat Kristen menyantap daging dan darah dewa mereka dalam upacara Ekaristi, yang ia tafsirkan sebagai amalan kanibalisme di kalangan umat Kristen. Andreas Köstenberger mengemukakan bahwa isi Annales 15.44 kental dengan prasangka buruk terhadap umat Kristen sehingga mustahil direkayasa seorang katib Kristen. Robert Van Voorst juga menampik kemungkinan bahwa Annales 15.44 adalah karya tulis gadungan orang Kristen lantaran isinya yang terkesan menista agama Kristen.

Tacitus baru berumur kira-kira tujuh tahun ketika kota Roma ditimpa musibah kebakaran besar, dan sama seperti rekan-rekannya sesama warga Roma, sudah tentu ia tumbuh besar bersama cerita-cerita orang tentang musibah kebakaran yang menghanguskan sebagian besar kota tempat tinggal mereka, maupun tentang tudingan Kaisar Nero terhadap umat Kristen. Tacitus menulis Annales saat menjabat sebagai Wali Negeri Asia, dan selaku seorang pejabat teras di Roma, ia tentu mengetahui sikap resmi pemerintah sehubungan dengan musibah tersebut maupun umat Kristen.

Pada tahun 1885, P. Hochart mengemukakan pendapatnya bahwa Annales 15.44 hanyalah karya tulis gadungan yang sengaja direka untuk kepentingan syiar agama, tetapi penyunting Annales edisi Oxford tahun 1907 menampik pendapat ini dan memperlakukan Annales 15.44 sebagai karya tulis asli. Para ahli semisal Bruce Chilton, Craig Evans, Paul Eddy, dan Gregory Boyd setuju dengan pendapat John Meier bahwa "kendati ada sebagian pihak yang coba-coba membuatnya tampak seperti sebuah interpolasi Kristen pada karya tulis Tacitus, uraian ini jelas-jelas asli.”

Para ahli pada umumnya juga menepis dugaan bahwa keseluruh Annales adalah karya tulis gadungan. Menurut John P. Meier, tidak ada bukti sejarah maupun bukti arkeologi yang menguatkan dugaan bahwa uraian ini disisipkan seorang katib ke dalam karya tulis Tacitus. Robert Van Voorst mengemukakan bahwa "di antara semua pujangga Romawi, Tacituslah yang menyajikan informasi paling saksama mengenai Kristus". John Dominic Crossan menganggap Annales 15.44 penting artinya dalam menetapkan bahwa Yesus memang tokoh nyata dan benar-benar telah disalibkan. Ia mengemukakan bahwa "kadar kepastian penyalibannya sama dengan kadar kepastian peristiwa-peristiwa bersejarah yang lain, karena keterangan dari Yosefus dan Tacitus... selaras dengan keterangan-keterangan Kristen, paling tidak dalam fakta pokoknya." Paul Eddy dan Gregory Boyd mengemukakan bahwa sekarang ini keterangan Tacitus "sudah lumrah dianggap" sebagai konfirmasi pihak non-Kristen atas kebenaran berita penyaliban Yesus. Ahli kajian Alkitab, Bart D. Ehrman, mengemukakan dalam tulisannya bahwa "laporan Tacitus menguatkan keterangan dari sumber-sumber lain, bahwasanya Yesus dihukum mati atas perintah Wali Negeri Romawi di Yudea, Ponsius Pilatus, pada masa pemerintahan Kaisar Tiberius."

James Dunn menganggap Annales 15.44 berguna dalam menetapkan fakta-fakta tentang umat Kristen perdana, misalnya fakta bahwa ada lumayan banyak orang Kristen yang berdiam di kota Roma sekitar tahun 60 M. Menurut James Dunn, Tacitus agaknya beranggapan bahwa umat Kristen masih ada kaitannya dengan agama Yahudi, kendati berbeda dari umat Yahudi. Menurut Raymond E. Brown dan John P. Meier, selain menegaskan bahwa ada sehimpunan besar umat Kristen di kota Roma, Annales 15.44 juga memuat dua potongan informasi bersejarah lain yang penting, bahwasanya sekitar tahun 60 M, umat Kristen dapat dibedakan dari umat Yahudi di kota Roma, dan bahwasanya kaum pagan pun beranggapan bahwa agama Kristen yang ada di kota Roma adalah agama asal Yudea.

Kendati sebagian besar dari para ahli menganggap Annales 15.44 benar-benar berasal dari Tacitus, terdapat pula beberapa ahli yang mempermasalahkan nilai sejarahnya, mengingat Tacitus lahir 25 tahun sesudah Yesus wafat. Beberapa ahli pernah memperdebatkan nilai sejarah Annales 15.44 dengan bertolak dari kenyataan bahwa Tacitus tidak mengungkap sumber informasi yang disajikannya. Menurut Gerd Theissen dan Annette Merz, adakalanya Tacitus menyadur keterangan dari karya-karya tulis sejarah terdahulu yang kini sudah hilang, dan mungkin saja keterangan-keterangan dalam Annales 15.44 diperoleh Tacitus dari sumber-sumber resmi dalam arsip negara; kendati demikian, andai kata Tacitus memang menyalin keterangan-keterangan tersebut dari sebuah sumber resmi, sebagian ahli tentu berharap ia menyebutkan pangkat Pilatus secara tepat, yaitu prefek, alih-alih prokurator. Gerd Theissen dan Annette Merz mengemukakan bahwa Tacitus memaparkan prasangka-prasangka yang beredas luas di tengah masyarakat mengenai agama Kristen, berikut segelintir keterangan terperinci mengenai "Christus" dan agama Kristen, kendati sumbernya tak kunjung terungkap. Sekalipun demikian, Paul Eddy meyakini bahwa, selaku seorang senator, Tacitus agaknya berpeluang mengakses dokumen-dokumen resmi negara kala itu, dan tidak membutuhkan sumber-sumber lain.

Michael Martin mengemukakan bahwa autentisitas Annales 15.44 pernah pula dipermasalahkan dengan alasan Tacitus tidak mungkin menggunakan istilah "Christos", terjemahan dari kata "Masyiah", dan ada pula yang mempertanyakan mungkin tidaknya Annales 15.44 hanyalah salah satu dari "fakta-fakta yang dimodernisasi atau dimutakhirkan" agar mencerminkan Dunia Kristen pada waktu penulisannya.

Walter P. Weaver mencermati bahwa Tacitus menyebut-nyebut tentang aniaya terhadap umat Kristen, tetapi tak seorang pun pujangga Kristen yang menulis tentang aniaya tersebut dalam rentang waktu seratus tahun. Brent Shaw pernah mengemukakan pendapatnya bahwa informasi tentang penganiayaan umat Kristen oleh Kaisar Nero disadur Tacitus dari legenda-legenda Kristen dan Yahudi yang menggambarkan Kaisar Nero sebagai Antikristus, dan sesungguhnya tidak pernah timbul aniaya pada masa pemerintahan Kaisar Nero.

Para ahli juga memperdebatkan soal selentingan dalam keterangan Tacitus. Menurut Charles Guignebert, "selama masih ada kemungkinan (kalau Tacitus sekadar mengulangi kisah yang dituturkan umat Kristen sendiri), uraian tersebut tetap tidak ada nilai sejarahnya". Menurut R. T. France, Annales 15.44 paling banter hanyalah pengulangan kisah yang didengar Tacitus dari umat Kristen. Sekalipun demikian, Paul Eddy telah menegaskan bahwa, selaku sejarawan Roma yang terkemuka, Tacitus dikenal cermat memeriksa sumber-sumbernya dan tidak terbiasa melaporkan gunjingan orang. Menurut Robert Van Voorst, Tacitus adalah anggota Quindecimviri Sacris Faciundis, dewan pendeta yang bertugas memantau kepercayaan-kepercayaan asing di Roma, sehingga masuk akal jika orang menduga bahwa keterangan tentang asal-usul agama Kristen diperoleh Tacitus lewat kegiatannya di lembaga itu.

Sumber-sumber lain 

Keterangan tertua mengenai agama Kristen terdapat dalam Antiquitates Iudaicae (Tambo Yahudi), karya tulis sepanjang 20 jilid yang disusun oleh sejarawan Yahudi Titus Flavius Yosefus sekitar tahun 93–94 M, pada masa pemerintahan Kaisar Domisianus. Antiquitates Iudaicae memuat dua keterangan tentang Yesus dan umat Kristen (Antiquitates Iudaicae 18.3 dan Antiquitates Iudaicae 20.9), serta satu keterangan tentang Yohanes Pembaptis (Antiquitates Iudaicae 18.5).

Keterangan lain mengenai agama Kristen berasal dari Plinius Muda saat menjabat sebagai Wali Negeri Romawi di Bitinia dan Pontus pada masa pemerintahan kaisar Trayanus. Sekitar tahun 111 M, Plinius menyurati kaisar Trayanus untuk meminta arahan sehubungan dengan penanganan para terdakwa Kristen dalam sidang pengadilan yang ia gelar ketika itu. Keterangan Tacitus tentang penganiayaan umat Kristen oleh Kaisar Nero di dalam Annales ditulis sekitar tahun 115 M, beberapa tahun sesudah surat Plinius ditulis, tetapi masih pada masa pemerintahan Kaisar Trayanus.

Pujangga ternama lainnya dari Abad Kuno adalah Gayus Suetonius Trankuilus, yang menulis De Vita Caesarum (Riwayat Kaisar-Kaisar) sekitar tahun 122 M, pada masa pemerintahan Kaisar Hadrianus. Di dalam De Vita Caesarum, Suetonius memaparkan sebab-musabab umat Kristen Yahudi diusir dari kota Roma oleh Kaisar Klaudius, dan dianiaya oleh Kaisar Nero, ahli waris sekaligus pengganti Kaisar Klaudius.

Keterangan

Lihat pula 
 Sumber-sumber untuk historisitas Yesus

Rujukan

Sumber

Bacaan lanjutan 
 
 Tacitus and the Writing of History by Ronald H. Martin 1981 
 Tacitus' Annals by Ronald Mellor 2010 Oxford University Press, 

Kristus
Pontius Pilatus
Keterangan pujangga Romawi Kuno tentang Yesus
Kristen
Medici