Generasi 6 (NASCAR)

Mobil Generasi 6, disingkat menjadi Gen-6, adalah nama umum untuk mobil yang digunakan di NASCAR Seri Piala sejak . Mobil ini adalah bagian dari proyek untuk membuat mobil stok NASCAR lebih terlihat seperti mobil balap jalanan. Mobil-mobil tersebut telah menggunakan banyak paket aero dan downforce yang berbeda untuk meningkatkan karakteristik balapnya serta peningkatan ukuran keselamatan dari pendahulunya, Car of Tomorrow. Mobil Generasi 6 telah menerima pujian dan kritik dari penggemar dan pembalap.

Model bodi Generasi 6 diperkenalkan di Daytona 500 2013 dan awalnya dijadwalkan untuk dihentikan setelah tahun 2020 demi mobil Next Gen yang baru. Namun, karena pandemi COVID-19, penerapan mobil Next Gen ditunda menjadi ke musim .

Sejarah
Pada tahun 2013, NASCAR mengizinkan pabrikan mobil untuk merancang gaya bodi baru untuk sasis Car of Tomorrow sehingga lebih menyerupai versi legal jalanan dari apa yang dapat dibeli dan dikendarai oleh para penggemar olahraga. Harapan lain dari mobil Generasi 6 adalah memberikan daya cengkeram dan kecepatan yang lebih bagi para pembalap serta aksi balapan yang lebih hebat bagi para penggemarnya.

Desain

Model mobil

Selama musim , diumumkan bahwa Ford akan menggunakan Fusion generasi kedua yang baru, Toyota akan terus menggunakan Camry versi 2013, sementara Chevrolet akan menggunakan Holden Commodore yang dijual di Australia untuk dijadikan Chevrolet SS (sebelumnya dijual di AS sebagai Pontiac G8), menggantikan Chevrolet Impala.  Dodge mengumumkan mereka akan menggunakan Charger. Namun, segera setelah itu, Dodge mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut setelah tidak mampu meyakinkan tim lain untuk beralih ke Dodge untuk menggantikan Team Penske yang pada saat itu memutuskan pindah ke Ford untuk musim 2013.

Untuk musim , Toyota memperbarui bodinya agar sesuai dengan Camry versi 2015, menandai perubahan desain kendaraan pertama sejak adopsi bodi Generasi 6. Dua musim kemudian, Toyota memperbarui tubuhnya agar sesuai dengan Camry versi 2018 yang baru.

Menyusul penutupan pabrik General Motors di Elizabeth, Australia Selatan dan penghentian Holden VF Commodore (secara efektif mengakhiri produksi Chevrolet SS), Chevrolet mengumumkan pada 10 Agustus 2017 bahwa mereka akan menggunakan Camaro ZL1 versi 2018 yang dimulai untuk musim . Camaro akan menjadi entri berbasis coupe pertama sejak Monte Carlo dihentikan pada tahun 2007.

Pada 17 April 2018, Ford mengumumkan bahwa Mustang GT akan menggantikan Fusion di musim . Ini adalah entri berbasis coupe pertama pabrikan sejak Ford Thunderbird pensiun dari NASCAR pada tahun .

Chevrolet (General Motors)
 Chevrolet SS (2013–2017)
 Chevrolet Camaro (2018–2021)

Ford
 Ford Fusion (2013–2018)
 Ford Mustang (2019–2021)

Toyota
 Toyota Camry (2013–2021)

Paket aero dan downforce
Sepanjang musim ,  dan , NASCAR menerapkan paket downforce dan aero yang berbeda untuk mendorong aksi di lintasan dan memberikan balapan yang lebih menarik kepada penggemarnya.

Mobil memiliki paket downforce rendah dalam lomba Quaker State 400 2015 di Kentucky Speedway dan satu lagi di Bojangles' Southern 500 2015 di Darlington Raceway. Paket ini mengurangi downforce sekitar 1.000 pon dari mobil. Mobil-mobil itu memiliki paket downforce tinggi pada bulan Juli untuk Brickyard 400 2015 dan untuk lomba di Michigan. Balapan ini hampir tidak ada aksi dan paket down force dikritik oleh banyak penggemar. Martin Truex Jr. mengatakan kepada USA Today: "Kami dapat mendekati siapa pun dan menempel mereka, tetapi butuh waktu lama untuk melewati mobil. Sungguh sulit untuk melewati siapapun di trek. Saya dapat menabrak seseorang dari belakang dan menghalangi serta menghalau mereka. Tidak menyenangkan untuk balapan seperti itu. Kami memiliki mobil yang bisa bersaing dengan mobil #20 (Matt Kenseth) hari ini dan tidak akan pernah bisa sampai di sana."

Perbedaan utama antara mobil 2015 dan 2016 adalah spoiler dan splitter yang diperpendek untuk mengurangi tekanan pada mobil dan cengkeraman saat akan berbelok. Paket dasar tahun berikutnya mencakup spoiler 3,5 inci (saat ini enam inci), tepi splitter depan 0,25 inci (saat ini dua inci) dan panci radiator selebar 33 inci (saat ini 38 inci; dengan perbedaan ukuran lainnya yaitu 28 inci di Darlington dan Kentucky).

Untuk meningkatkan aksi saling menyalip di trek kecepatan tinggi, saluran aero diimplementasikan pada Indiana 250 2017 untuk mengurangi drag rise pada mobil yang sedang menempel.

Pengembangan standar keamanan
Mobil Generasi 6 memiliki tambahan palang atap depan dan palang penyangga atap tengah ke bagian roll cage untuk memperkuat integritas dan meningkatkan kekuatan struktur di bagian atap. Flap atap yang lebih besar membantu menjaga mobil tetap di tanah untuk mencegahnya terguling saat terjadi insiden dalam kecepatan tinggi.

Terlepas dari peningkatan keselamatan ini, masih ada beberapa contoh mobil Gen-6 yang terbalik saat terjadi kecelakaan berkecepatan tinggi. Pada Coke Zero 400 2015 di Daytona, mobil Austin Dillon mengudara saat terjadi kecelakaan beruntun mobil di lap terakhir dan merobek pagar pembatas. Lima penonton terluka sementara Dillon berhasil keluar dari reruntuhan mobil dengan selamat dengan tulang ekor dan lengan bawah yang memar. Pada lap terakhir Daytona 500 2020, mobil Ryan Newman diputar keluar oleh Ryan Blaney, mengirimkannya ke dinding pembatas depan dan di udara sebelum ditabrak di sisi pengemudi oleh Corey LaJoie. Newman selamat dari kecelakaan itu dengan luka serius.

Pengembangan teknologi

Panel bodi
Kap dan tutup dek baru mobil ini terdiri dari serat karbon. Untuk mengurangi kecenderungan serat karbon untuk pecah dan hancur dengan dampak ekstrim, Kevlar digabungkan. Dengan pengecualian tutup dek belakang serat karbon, semua panel bodi diproduksi oleh pabrikan dan dicap secara individual untuk verifikasi.

Dasbor digital
Dalam upaya untuk membuat mobil balap lebih dekat dalam gaya dan penampilan kendaraan jalanan modern kontemporer, semua mobil NASCAR mulai menggunakan dasbor digital yang dibuat oleh McLaren pada tahun 2016. Dasbor ini mencakup 16 layar prasetel yang dapat disesuaikan dan memungkinkan pembalap memantau semua info sebelumnya dengan beberapa elemen tambahan seperti waktu putaran dan diagnostik mesin, dengan total 24 elemen data. Informasi dapat ditampilkan sebagai pengukur, angka, grafik batang atau LED.

Rencana masa depan untuk kemampuan tampilan dasbor termasuk informasi seperti status bendera, urutan restart dan penalti, yang memungkinkan semua informasi tersebut tersedia secara instan untuk pembalap. Pada akhirnya, NASCAR dapat menggunakan dasbor digital untuk mengirimkan biometrik pembalap dan memberikan informasi kepada penggemar. Ini adalah posisi NASCAR, bagaimanapun, untuk tidak bergerak menuju telemetri waktu nyata.

Performa
Dari 23 trek NASCAR yang menggunakan mobil Generasi 6, mobil tersebut mencetak rekor baru di 16 trek. Meskipun tidak mencetak rekor baru di Daytona International Speedway, mobil nomor #10 Danica Patrick adalah yang terdekat sejak era plat pembatas dimulai. Karena sesi kualifikasi Las Vegas diguyur hujan, dapat dikatakan mobil tersebut mencetak rekor pada 16 dari 23 trek yang memungkinkan.

Mobil Generasi 6 juga memberikan margin kemenangan antara pembalap 1,267 detik, terendah sejak 2005.

Tanggapan

Pembalap

Meskipun mobil itu disukai oleh pembalap seperti Jeff Gordon, pembalap lain bersikap kritis terhadap mobil baru itu. Selama musim 2013, Denny Hamlin bangkit dari posisi belakang ke posisi ketiga saat finis. Ia lantas berkomentar tentang bagaimana mobil Generasi 6 yang lebih baru terlalu sulit untuk dilewati. Hamlin menyatakan: "Saya tidak ingin menjadi pesimis, tetapi balapan tidak sebaik mobil Generasi 5 kami atau mobil CoT biasa." Komentar dari pembalap, seperti Hamlin, juga serupa dengan yang diucapkan saat Car of Tomorrow keluar. Banyak pembalap menyatakan bahwa sulit bagi tim untuk mencari cara agar aerodinamika seimbang dengan benar.

Hamlin didenda US$ 25.000 atas komentarnya tentang mobil Generasi 6 yang baru. Juru bicara NASCAR Kenny Tharp menyatakan, "Meskipun NASCAR memberikan kelonggaran yang cukup kepada para pesaingnya dalam menyuarakan pendapat mereka tentang berbagai aspek tentang olahraga, NASCAR tidak akan mentolerir komentar yang dibuat di depan umum oleh pembalap yang merendahkan produk balap."

Penggemar
Tanggapan penggemar terhadap desain bodi baru ini positif, karena persepsi bahwa mobil balap di Seri Piala "adalah mobil yang ingin saya beli" meningkat dari 49 persen menjadi 76 persen.

Faktor titik harga untuk mobil Generasi 6

Lembaran logam
Car of Tomorrow memiliki harga sekitar US$ 10.000 untuk satu buah lembaran logam per mobil, yang hanya lebih murah US$ 5.000 dibandingkan dengan lembaran logam senilai US$ 15.000 dari mobil Generasi 6. Rata-rata, tim yang punya dana lebih besar akan menghasilkan sekitar 50 badan per mobil yang dapat menyebabkan kemungkinan masalah melebihi perkiraan anggaran untuk kategori tertentu ini.

Aturan camber belakang baru
Dengan diperkenalkannya mobil Generasi 6 ada beberapa persyaratan baru. Salah satunya adalah camber belakang baru yang berarti komponen suspensi baru. Aturan bobot baru NASCAR membutuhkan sasis baru yang lebih ringan. Perubahan itu datang dengan harga yang lumayan, karena meningkatkan biaya per mobil sebesar US$ 500.000 untuk musim tersebut. Termasuk beberapa perubahan lainnya, total biaya per musim per mobil diperkirakan meningkat US$ 750.000 selama era Car of Tomorrow.

Komentar tentang kenaikan harga
Kenaikan harga membuat pembalap sekaligus pemilik tim Tony Stewart memberi tahu reporter Marty Smith bahwa mobil Gen-6 secara finansial "bagus untuk NASCAR tapi tidak untuk pemilik tim. Ada banyak biaya tambahan, banyak suku cadang yang jauh lebih mahal daripada di masa lalu. Tapi pembalap sangat pandai. Tim ini akan menemukan cara untuk membuatnya berhasil."

Penerus

NASCAR sedang mengembangkan mobil generasi selanjutnya yang dinamai Next Gen, yang dijadwalkan untuk dipakai mulai musim . Paket aturan musim  menjadi titik awal pengembangan mobil baru. Selain itu, mobil Next Gen dimaksudkan untuk menarik pabrikan peralatan orisinal (OEM) baru untuk bersaing dengan Chevrolet, Ford, dan Toyota. Mobil Next Gen diuji di Richmond Raceway dengan Austin Dillon pada 8-9 Oktober, di Phoenix Raceway dengan Joey Logano pada 9-10 Desember, di Homestead–Miami Speedway dengan Erik Jones pada 15-16 Januari dan di Auto Club Speedway dengan William Byron pada 2–3 Maret. Mobil purwarupa tes ini dibuat oleh Richard Childress Racing dengan menggunakan bodi generik. Mobil Next Gen awalnya akan diturunkan mulai lomba Daytona 500 2021 dengan mobil Gen-6 digunakan untuk Busch Clash 2021 yang akan menggunakan konfigurasi lintasan jalan (roval) Daytona. Namun, karena penundaan pengujian yang disebabkan oleh pandemi COVID-19, mobil Gen-6 tetap akan digunakan sepanjang musim 2021.

Referensi

NASCAR Seri Piala
Otomotif