Agave americana

Agave americana, beberapa nama umumnya antara lain: Maguey, American aloe,sentry plant, century plant, adalah spesies tanaman berbunga dari famili Asparagaceae. Agave americana merupakan tumbuhan asli dari Meksiko, dan beberapa negara bagian Amerika Serikat: New Mexico, Arizona dan Texas. Saat ini, "Maguey" dibudidayakan di seluruh dunia sebagai tanaman hias dan telah dinaturalisasi di banyak wilayah, seperti di India Barat, sebagian Amerika Selatan, bagian selatan Cekungan Mediterania, sebagian Afrika, India, Tiongkok, Thailand, dan Australia.

Meskipun salah satu nama umumnya adalah "Aloe American", akan tetapi tidak terkait erat dengan tanaman dalam genus "Aloe" dan walaupun disebut "tanaman abad" (century plant), biasanya hanya hidup 10-30 tahun. A. americana adalah salah satu dari banyak spesies yang dijelaskan oleh Carl Linnaeus dalam bukunya "Species Plantarum" edisi 1753, dengan nama binomial yang masih digunakan sampai sekarang.

Jika batang bunganya dipotong sebelum berbunga, cairan manis yang disebut aguamiel ("air madu") akan berkumpul di jantung tanaman yang berlubang, biasanya difermentasi untuk menghasilkan minuman beralkohol yang disebut pulque. Daunnya juga menghasilkan serat yang disebut "pita", cocok untuk membuat tali, anyaman, atau kain kasar, selain itu digunakan juga untuk bordir kulit dengan teknik yang dinamakan piteado. Baik serat, pulque dan maguey, penting bagi perekonomian Meksiko zaman pra-Kolombia, saat itu minuman yang difermentasi ini dikenal sebagai octli.

Di daerah penghasil tequila di Meksiko, agave disebut mezcales. Produk alkohol berkadar tinggi dari penyulingan fermentasi agave disebut mezcal. Agave americana adalah salah satu dari beberapa agave yang digunakan dalam penyulingan pembuatan alkohol. Mezcal yang disebut tequila tersebut dihasilkan dari Agave tequilana atau biasa disebut "agave biru". Banyak jenis mezcal yang tersedia, termasuk beberapa jenis yang mungkin telah dibumbui dengan ulat mezcal yang sangat menyengat.

Referensi

Bacaan lebih lanjut 
 Brandes, Stanley. "Maguey". Encyclopedia of Mexico. Chicago: Fitzroy Dearborn 1997, pp. 767–769.
 Gonçalves de Lima, Oswaldo. El maguey y el pulque en los códices mexicanos. Mexico City: Fondo de Cultura Económica 1956.
 Payno, Manuel. Memoria sobre el maguey mexicano y sus diversos productos. Mexico City: Boix 1864.

 
Maquey