Infanteri bermotor

Di dalam NATO dan sebagian besar negara-negara barat lainnya, infanteri bermotor adalah infanteri yang diangkut dengan truk atau kendaraan bermotor lainnya. Jenis unit ini dibedakan dari infanteri mekanis yang dibawa dalam pengangkut personel lapis baja atau kendaraan tempur infanteri, dan dari infanteri ringan yang biasanya dapat beroperasi secara mandiri dari elemen dan kendaraan pendukung untuk periode yang relatif lama dan mungkin mengudara.

Operasi 
Memberi kendaraan bermotor pada infanteri adalah tahap pertama menuju mekanisasi pasukan. Truk-truk sipil sering kali mudah diubah untuk penggunaan militer untuk mengangkut tentara, menarik senjata, dan membawa peralatan serta persediaan. Motorisasi sangat meningkatkan mobilitas strategis unit-unit infantri, yang sebaliknya akan bergantung pada pawai atau kereta api. Dalam praktiknya, banyak angkatan darat yang merasa diuntungkan dengan pengembangan truk menurut spesifikasi militer, seperti penggerak semua roda untuk memiliki kendaraan yang berfungsi dengan andal dalam cuaca dan medan yang ekstrem.

Motorisasi tidak memberikan keuntungan taktis langsung dalam pertempuran unit-kecil, karena truk dan jip rentan terhadap artileri dan tembakan senjata kecil. Namun, dalam pertempuran yang lebih besar, infanteri bermotor memiliki keunggulan dalam mobilitas yang memungkinkan mereka untuk bergerak ke sektor-sektor penting di medan perang dengan lebih cepat, memungkinkan respons yang lebih baik terhadap pergerakan musuh, dan kemampuan untuk mengatasi manuver musuh.

Kerugian dari motorisasi yang paling utama yaitu bahan bakar. Bahan bakar menjadi komponen yang sangat penting karena apabila divisi bermotor kehabisan bahan bakar, mereka mungkin diharuskan meninggalkan kendaraan mereka.

Sejarah 
Perang Dunia I adalah perang besar pertama yang melihat penggunaan kendaraan bertenaga bensin yang digunakan untuk mengangkut persediaan dan personel, dan untuk melawan musuh. Mobil tanpa dan dengan lapis baja dikirim untuk menyerang posisi dan kereta musuh, dan digunakan untuk berpatroli di garis depan. Namun, ini dilakukan dalam skala kecil dan sebagian besar gerakan dilakukan dengan berjalan kaki sementara logistik menggunakan kereta api dan logistik yang ditarik kuda.

Ekspedisi Pancho Villa adalah penggunaan mobil lapis baja oleh Kavaleri Amerika Serikat di bawah komando Jenderal Pershing. Di sana seorang Letnan, George S. Patton, diperkenalkan pada peperangan mekanis ketika ia memimpin sekelompok kecil orang melawan pasukan Villa di Peternakan San Miguelito. Setelah perang, kekuatan-kekuatan militer dunia melihat manfaat besar yang dapat diberikan kendaraan bermotor pada aspek logistik dan efektivitas tempur unit-unit infanteri mereka.

Pada 1920-an, Inggris menciptakan Angkatan Mekanis Eksperimental di antara perang dua dunia untuk menguji kemampuan formasi dari unit mekanis, dalam hal ini termasuk infanteri bermotor ("Batalyon Motor").

Keuntungan kecepatan infanteri bermotor pertama menjadi penting dalam Perang Dunia II pada Blitzkrieg Jerman. Sementara unit seperti itu tidak lebih kuat dari infanteri biasa yang bergerak dengan berjalan kaki, peningkatan kecepatannya menjadi penentu dalam strategi Blitzkrieg, karena dapat mengikuti pasukan panzer dan mempertahankan sayapnya.

Terlepas dari keuntungan yang jelas dari motorisasi, sebagian besar negara hanya memilih motorisasi parsial infantri mereka karena biaya dan implikasi logistik yang disebabkan oleh penyebaran begitu banyak kendaraan. Bahkan angkatan darat yang besar dipengaruhi oleh faktor-faktor tersebut. Motorisasi Angkatan Bersenjata membutuhkan industrialisasi ekonomi besar-besaran untuk memenuhi biaya produksi kendaraan yang berat, suku cadang, dan bahan bakar.

Saat ini 

Setelah Perang Vietnam, militer AS melihat perlunya transportasi berbasis regu ringan. Proyek ini menjadi Humvee yang digunakan secara luas oleh Angkatan Darat dan Korps Marinir dalam Perang Teluk, Perang Awal di Afghanistan, dan Perang Irak Awal. Dua konflik terakhir menghasilkan pemberontakan skala besar dan peningkatan penggunaan IED. Hal ini dengan segera menjadi sumber serangan terbesar bagi pasukan NATO. Hasilnya adalah pergeseran konsep dari kendaraan lapis baja ringan menjadi kendaraan yang lebih mekanis atau MRAP yang lebih tahan peluru. Selama penggunaan Humvee di Irak dan Afghanistan dan sebelum peluncuran MRAP, perlahan-lahan Humvee menjadi lebih berperisai dengan perisai kubah yang lebih besar, kaca anti peluru dan pelapisan tambahan pada pintu dan komponennya. MRAP yang berperisai lebih tipis tetapi lebih cepat dan ringan dikembangkan di bawah program Joint Light Tactical Vehicle, yang sekarang merupakan fase dalam Oshkosh L-ATV dan M-ATV. Kendaraan ini telah digambarkan sebagai "Kendaraan pertama yang dibuat khusus untuk jaringan medan perang modern." Kendaraan ini telah melihat penyebaran di Rojava, Suriah dalam Operation Inherent Resolve.

Untuk transportasi di luar pertempuran, militer AS menggunakan berbagai truk termasuk Medium Tactical Vehicle Replacement untuk Korps Marinir dan Family of Medium Tactical Vehicles untuk Angkatan Darat. Garda Nasional dan unit cadangan lainnya juga menurunkan model lama seperti M939 5-ton 6x6.

Lihat pula 

 Kendaraan mobilitas infanteri
 Dragon
 Infanteri penunggang
 Tank desant

Referensi 

Infanteri