Black Beauty

Black Beauty: His Grooms and Companions, the Autobiography of a Horse adalah novel karya penulis Inggris Anna Sewell pada tahun 1877. Buku ini ditulis pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ketika kesehatannya menurun. Hanya dalam waktu lima bulan, novel ini menjadi salah satu novel dengan penjualan terbanyak. Sayangnya, kondisi Sewell terus menurun sebelum akhirnya ia meninggal. Dengan telah terjualnya lima puluh juta eksemplar, buku ini menjadi salah satu buku dengan penjualan terbaik sepanjang masa.

Selain secara gamblang mengajarkan tentang kesejahteraan hewan, buku ini juga mengajarkan cara memperlakukan orang lain dengan kasih, simpati, dan hormat. Pada tahun 2003, novel ini berada di urutan ke-58 dalam survei buku BBC The Big Read. Buku ini dianggap sebagai salah satu penggagas buku anak bertema kuda.

Latar Belakang 

Anna Sewell lahir di Great Yarmouth, Inggris. Ia memiliki seorang saudara lelaki bernama Philip, seorang insinyur di Eropa. Di usia 14 tahun, Anna jatuh dalam perjalanan pulang dari sekolah saat hujan dan kedua pergelangan kakinya cedera. Kurang baiknya penanganan cedera di kakinya menyebabkan ia tak dapat berjalan atau berdiri untuk waktu yang lama sepanjang hidupnya. Hal inilah yang akhirnya mendorongnya belajar mengenai kuda, dan ia pun menghabiskan banyak waktunya untuk mengantar dan menjemput ayahnya di stasiun untuk bekerja. Kebergantungannya kepada kuda sebagai alat transportasi mendorongnya untuk merawat dan menghormati kudanya. Perkenalannya dengan dunia menulis diawali di usia muda ketika ia membantu menyunting tulisan ibunya, Mary Wright Sewell (1797-1884), seorang yang sangat relijius dan juga penulis terkenal  buku-buku remaja.

Ringkasan Plot 
Menggunakan sudut pandang orang pertama sebagai memoir otobiografi, cerita ini dinarasikan oleh seekor kuda bernama Black Beauty. Diawali ketika ia hanyalah seekor kuda kecil yang tinggal bersama ibunya di perkebunan di Inggris, hingga kesulitan yang ia alami sebagai kuda penarik kereta di London, dan masa tuanya di perkebunan. Dalam perjalanan hidupnya, ia menemui banyak kesulitan dan juga kisah-kisah yang kejam maupun yang mengharukan. Di setiap bab dikisahkan perjalalan hidup Black Beauty yang mengandung pelajaran hidup atau kisah moral yang berkaitan dengan kebaikan hati, simpati, dan cara memperlakukan kuda dengan baik. Dengan pengamatan yang detail dan deskripsi yang ekstensif mengenai perilaku dan sifat kuda, Sewell menjadikan novel ini sangat dekat dengan kehidupan nyata.

Referensi 

Novel yang diadaptasi menjadi program televisi
Artikel dengan pranala Project Gutenberg
Artikel yang bertaut ke Wikisource