Women's Professional Soccer

Women's Professional Soccer (WPS) adalah liga sepak bola wanita tertinggi di Amerika Serikat yang telah dibubarkan. Liga ini dimulai pada 29 Maret 2009. Tujuh tim telah berkompetisi di musim pertama dan enam tim pada musim 2011.

Pada 30 Januari 2012, penyelenggara liga mengumumkan bahwa musim 2012 tidak akan digelar karena permasalahan internal, seperti perebutan legal dengan pemilik franchise magicJack, Dan Borislow, dan masalah investasi di liga. Pada 18 Mei 2012, WPS mengumumkan liga dibubarkan. Setelah WPS dibubarkan, National Women's Soccer League dibentuk pada 2013 dan menggantikan WPS sebagai liga tertinggi di Amerika Serikat.

Sejarah

Perencanaan
Setelah musim ketiga Women's United Soccer Association pada tahun 2003, Komite Reorganisasi WUSA dibentuk pada bulan September di tahun itu. Komite itu menghasilkan pembentukan organisasi non-profit, Women's Soccer Initiative Inc. (WSII), yang merencanakan untuk mempromosikan dan mendukung segala aspek pada sepak bola wanita di Amerika Serikat, termasuk pembentukan liga profesional baru. Percobaan dilakukan untuk menyelenggarakan kembali WUSA melalui dua festival sepak bola pada tahun 2004 dan 2005 dan diikuti tim-tim anggota liga tersebut. Pada Juni 2006, WSII mengumumkan pengumuman liga akan dimulai pada 2008.

Pada Desember 2006, WSII mengumumkan teleh melakukan kesepakatan dengan enam pemilik tim yang berbasis di Chicago, Dallas, Los Angeles, St. Louis, Washington DC, dan kota yang tidak disebutkan namanya. Kemudian, tim asal Boston dan New York/New Jersey mengumumkan telah melakukan kesepakatan. Pada September 2007, liga dipaksa untuk dimulai pada musim semi 2008 hingga 2009 untuk menghindari tabrakan jadwal dengan Piala Dunia Wanita 2007 dan Olimpiade Musim Panas 2008.

Pada 27 Mei 2008, liga mengumumkan akan menambah tim dari Philadelphia pada musim 2010. Tim franchise tersebut akan berbagi fasilitas dengan tim MLS, Philadelphia Union. Meskipun telah memiliki delapan tim, liga ini berencana untuk menambah delapan tim lagi untuk mengikuti musim pertama. Tim franchise asal Dallas kemudian menyatakan mundur karena alasan finansial, mereka juga bermasalah dengan penggunaan stadion. Kemudian, liga berjalan dengan tujuh tim. Tim asal San Diego kemudian bergabung untuk musim kedua.

Nama baru liga, Women's Professional Soccer, diumumkan pada 17 Januari 2018, bersama dengan logo yang menggambarkan siluet dari pemain pensiun, Mia Hamm.

Membangun liga

Alokasi Pemain
Alokasi pemain dimulai pada 16 September 2008, setelah Olimpiade Beijing 2008 pada bulan Agustus. WPS mengumumkan alokasi/pembagian 21 pemain tim nasional sebelum musim 2009 dimulai. 21 pemain teersebut dibagi ke 7 kontestan sehingga tiap tim peserta diisi oleh 3 pemain tim nasional. Pemain-pemain lain mayoritas berasal dari kota asal tim peserta, universitas, dan mantan pemain WUSA atau USL W-League. Seminggu kemudian, liga membagi draf masing-masing empat pemain internasional untuk tiap tim. Draf tersebut merupakan dari pemeringkatan terbobot berdasarkan voting dari pelatih-pelatih tim nasional wanita Amerika Serikat.

Musim pertama

Sebelum musim pertama digelar, WPS hanya mendapat dua sponsor, dan kebanyakan kontestan juga tidak mempunyai hingga akhir masa pra-musim. Ketika musim berlangsung, WPS berhasil mendapatkan beberapa sponsor dan mengumumkan ekspansi ke Atlanta sebagai tim kesembilan pada musim selanjutnya.

Pertandingan pertama disaksikan oleh 14.000 penonton di Home Depot Center dengan tim kandang Los Angeles Sol dan tim tandang Washington Freedom. Pertandingan tersebut dimenangkan oleh Los Angeles Sol. Musim pertama berlangsung dengan beberapa masalah, seperti jadwal yang aneh karena diikuti oleh jumlah tim ganjil dan lain-lain. Kebanyakan tim menyatakan bahwa musim pertama berjalan dengan cukup sukses meskipun mereka menghabiskan lebih banyak uang seperti yang mereka rencanakan.

Kesulitan pengembangan
Optimisme tumbuh di kalangan kontestan. Meskipun begitu, hal ini tidak terjadi pada Los Angeles Sol. Pemilik franchise mereka, perusahaan AEG, gagal menjual tim tersebut, alih-alih akan mengumumkan pembubaran. AEG kemudian berhasil mengembalikan Sol untuk berkompetisi. Saint Louis Atheltica secara tidak terduga mengalami masalah finansial dan dibubarkan pada pertengahan Mei. Jadwal liga harus kembali disusun dan seluruh pemain Athletica menjadi bebas transfer. Kebanyakan pemain Atheltica bergabung ke Atlanta Beat yang mana di pertandingan-pertandingan selanjutanya, Beat hanya mendapat satu poin dan mengakhiri musim di peringkat terbawah klasemen.

Tim franchise lainnya, Philadelphia Independence, berjalan dengan baik dengan finis di peringkat ketiga dan kalah di pertandingan Final WPS dari FC Gold Pride. Tim dari New York yang sebelumnya telah ada, Buffalo Flash, diumumkan sebagai peserta untuk musim 2011. Penonton pada tahun 2010 menurun dibandingkan tahun 2009. Di akhir musim 2010, komisioner Tonya Antonucci turun dari jabatan dan digantikan oleh Anne-Marie Eileraas.

Pada awal akhir musim, masalah-masalah bermunculan. Empat tim – FC Gold Pride, Chicago Red Stars, Boston Breakers, dan Washington – gagal membayar pendaftaran di awal. Skema pembayaran di awal dimaksudkan untuk mengantisipasi kejadian pada tim Saint Louis terjadi kembali. Gold Pride tidak berhasil mencari pendanaan dan diumumkan bubar. Chicago memutuskan untuk tidak bermain pada musim 2011, memilih untuk bermain di liga tingkat kedua. Washington dan Boston berhasil membayar, sehingga menyisakan 6 tim pada musim 2011.

Pembubaran
Pada 30 Januari 2012, liga mengumumkan untuk tidak menggelar musim 2012 karena beberapa masalah internal. Beberapa masalah tersebut adalah perebutan legal dengan mantan pemilik franchise, Dan Borislow, dan juga masalah investasi.

Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (USSF) menuding bahwa sebaran tim secara geografis tidak merata. Meski begitu, USSF mensyaratkan penyelenggaraan liga profesional setidaknya harus diikuti oleh 8 tim dari 3 zona waktu. WPS telah diberikan keringanan dengan 6 peserta liga.

Pada 18 Mei 2012, WPS mengumumkan liga dibubarkan. Tim-tim peserta kemudian bermain di WPSL Elite League.

Organisasi

Model bisnis
Komisioner WPS, Tonya Antonucci, berkata bahwa tidak seperti WUSA, yang mana diekspektasikan lebih tinggi dan menggunakan top-down model, WPS mengambil pendekatan grass-roots dan slow and steady growth type approach, berdasarkan kerugian WUSA yang mencapai $100 juta. Dia juga menyatakan bahwa liga akan mirip dengan Major League Soccer, liga sepak bola profesional pria di Amerika Serikat.

Budget tim pada musim perdana adalah $2,5 juta.

Serikat pemain WPS
Serikat pemain WPS dibentuk dengan nama Women's Professional Soccer Players Union (WPSPU), sebuah lembaga independen dan organisasi buruh sepak bola yang dijalankan oleh pemain dan untuk pemain. WPSPU secara resmi diakui oleh liga pada 8 September 2010.

Tim

^- Sebelumnya bernama Washington Freedom

Juara

Penonton
Berikut adalah jumlah kehadiran penonton per musimnya.

Komisioner dan CEO

Referensi

Pranala luar

  (via archive.org)

Liga sepak bola wanita di Amerika Serikat