Letusan freatik

Letusan freatik, juga dikenal sebagai Erupsi freatik atau Depresurisasi, adalah letusan yang digerakkan oleh uap air yang terjadi ketika air di bawah tanah atau permukaan dipanaskan oleh magma, lahar, batuan panas, atau endapan vulkanik baru (misalnya, endapan aliran tefra atau piroklastik). Erupsi ini disebabkan oleh kontak air dengan magma, tidak mengeluarkan magma segar tetapi uap air. Menurut sebuah studi, erupsi ini tidak terjadi di semua gunung. Letusan ini paling mungkin terjadi dengan gunung pada parameter batuan yang agak terbatas. Misalnya, batuan beku yang tidak terlalu kuat.

Freatik membuat gunung memuntahkan material debu vulkanik, namun tidak melelehkan magma. Ia berbeda dengan erupsi lava yang melelehkan cairan magma dan cenderung tidak meletus. Erupsi freatik juga bisa terjadi tanpa adanya tanda-tanda sebelumnya.

Pengantar 
Sampai saat ini, kemajuan signifikan telah dibuat dalam meramalkan letusan gunung berapi yang melibatkan pergerakkan magma substansial dengan menggunakan pemantauan kegempaan, deformasi dan emisi gas (misalnya letusan Merapi 2010). Namun demikian, tetap menantang untuk mendeteksi dan memahami sinyal sebelum dan setelah letusan freatik karena tidak ekstruksi magma remaja di permukaan. Meskipun hanya membentuk 8% dari aktivitas gunung berapi, letusan freatik bertanggung jawab atas 20% korban. Letusan ini juga mampu menyuntikkan abu ke dataran tinggi (beberapa kilometer), mengakibatkan dampak yang parah pada penerbangan dan, oleh karena itu, pada perekonomian secara keseluruhan. Oleh karena itu, sangat penting untuk memahami proses yang menyebabkan letusan freatik dan tanda geofisika mereka yang dapat direkam oleh jaringan pemantauan gunung berapi.

Penyebab dan proses letusan 

Berdasarkan sebab dan material yang dimuntahkannya, erupsi freatik berbeda dengan erupsi gunung lainnya. Perbedaan letusan ini disebabkan karena magma yang keluar bersentuhan dengan air, baik secara langsung maupun tidak langsung. Erupsi freatik terjadi ketika adanya air tanah, air laut, air danau kawah, atau air hujan yang menyentuh magma Bumi. Panas dari magma akan membuat air tersebut menjadi uap di dalam Bumi. Saat air menguap, volumenya meningkat secara signifikan. Uap air tersebut kemudian naik melalui retakan tanah dan memanaskan batuan di atasnya. Sementara itu, air di bawah akan mendidih. Tekanan dari uap air yang mendidih ini bisa menyebabkan retakan merambat makin cepat, ketika tekanan uap sudah sangat tinggi tidak bisa dibendung, maka akan terjadi letusan yang disebut Erupsi freatik.  Bergantung pada jumlah air, serta kondisi suhu dan tekanan (antara lain), letusan yang dihasilkan bisa cukup keras untuk memecah batuan di sekitarnya dan dengan demikian menghasilkan kolom abu dan aliran piroklastik.

Penelitian menunjukkan letusan dimulai dekat permukaan bebas dan bergerak dengan cepat ke bagian lainnya. Letusan model ini akan terjadi di gunung yang memiliki rasio aspek keretakan rata-rata relatif besar (β ~10-1) dan konsentrasi retak tidak terlalu rendah (Ω> 10-2). Menurut definisi, tidak ada materi remaja padat dalam produk letusan (meskipun hal ini terkadang sulit untuk ditentukan). Cairan yang terlibat dari letusan freatik dapat berasal dari perkolasi fluida meteorik ke bawah menjadi batuan panas atau saluran panas. Mereka juga dapat terbentuk dari migrasi ke atas dari cairan lava, termasuk gas, cairan superkritis, dan lelehan, ke sistem hidrotermal atau akuifer dangkal. Pada erupsi freatik, sumbernya uap air dan berasal dari air bawah tanah yamg mengalami pemanasan intensif oleh sumber panas tertentu. Sedangkan erupsi freatomagmatik mirip dengan erupsi freatik, tetapi sebagian tenaganya berasal dari magma segar yang sedang bergerak naik.

Dampak 
Pada saat terjadinya erupsi atau letusan freatik, suatu gunung berapi akan memuntahkan awan panas bercampur debu vulkanis dari dapur magma ke atas permukaan gunung berapi hingga mencapai radius beberapa kilometer ke atas. Akan tetapi, pada suatu saat gunung berapi mengalami erupsi freatik, erupsi ini mengeluarkan material yang sangat tidak berbahaya bagi manusia dan tumbuhan karena erupsi ini hanya berisikan debu dan di antaranya mengandung kerikil yang halus. Berbeda halnya pada saat terjadi erupsi vulkanis yang membawa sejumlah material yang dapat membahayakan jiwa dan harta benda. Dampak yang ditimbulkan dari letusan freatik ini adalah hujan abu dan debu yang arahnya ditentukan oleh arah angin.

Referensi

Lihat pula 
 Jenis letusan gunung berapi
 Letusan freatomagmatik
 Letusan magmatik
 Freatik
 Ledakan hidrotermal

Letusan freatik