Angkatan Darat India dalam Perang Dunia II

Untuk periode lain, lihat Angkatan Darat India Britania
 Untuk orang India yang bertempur untuk Kekaisaran Jepang, lihat Angkatan Darat Nasional India
 Untuk orang India yang bertempur untuk Nazi Jerman, lihat Legiun India
Angkatan Darat India Britania dalam Perang Dunia II memulai perang, pada tahun 1939, dengan jumlah hanya di bawah 200.000 orang. Pada akhir perang, pasukan itu menjadi tentara sukarelawan terbesar dalam sejarah, meningkat menjadi lebih dari 2,5 juta orang pada Agustus 1945. Melayani dengan divisi infantri, kendaraan lapis baja, dan pasukan udara yang masih baru, mereka bertempur di tiga benua di Afrika, Eropa dan Asia.

Angkatan Darat India Britania bertempur di Ethiopia melawan Angkatan Darat Italia, di Mesir, Libya, Tunisia, dan Aljazair melawan Angkatan Darat Italia dan Jerman, dan setelah menyerahnya Italia, melawan Angkatan Darat Jerman di Italia. Namun, sebagian besar Angkatan Darat India Britania berkomitmen untuk memerangi Angkatan Darat Jepang, pertama saat kekalahan Britania di Malaya dan gerakan mundur dari Burma ke perbatasan India. Kemudian yang kedua setelah beristirahat dan memperbaiki diri melaju kembali ke Burma, sebagai bagian dari pasukan Imperium Britania terbesar yang pernah dibentuk. Kampanye-kampanye ini menelan korban lebih dari 87.000 prajurit India, sementara 34.354 lainnya terluka, dan 67.340 menjadi tahanan perang. Keberanian mereka diakui dengan penghargaan sekitar 4.000 penghargaan, dan 18 anggota Angkatan Darat India Britania dianugerahi Victoria Cross atau George Cross. Field Marshal Claude Auchinleck, Panglima Angkatan Darat India-Britania dari tahun 1942, menegaskan bahwa Britania "tidak mungkin dapat melalui kedua perang (Perang Dunia I dan II) jika mereka tidak memiliki Angkatan Darat India Britania." Perdana Menteri Britania Winston Churchill juga memberikan penghormatan kepada "Keberanian tentara dan perwira India yang tak tertandingi."

Latar belakang 
Pada tahun 1939, Angkatan Darat India Britania adalah pasukan berpengalaman, setelah bertempur dalam Perang Afghanistan Ketiga, dua kampanye besar di Waziristan, selama 1919-1920 dan 1936-1939, dan dalam beberapa perselisihan kecil di Perbatasan Barat Laut sejak Perang Dunia Pertama . Tidak ada kekurangan tenaga kerja untuk dipanggil, tetapi angkatan darat memang menderita kekurangan tenaga teknis yang terampil. Konversi pasukan kavaleri menjadi pasukan tank mekanik baru saja dimulai dan terhambat oleh ketidakmampuan untuk memasok jumlah tank dan kendaraan lapis baja yang memadai.

Pada tahun 1939, para pejabat Inggris tidak memiliki rencana untuk ekspansi dan pelatihan pasukan India, yang terdiri dari sekitar 130.000 pria (selain itu, ada 44.000 pria di unit-unit Inggris di India pada tahun 1939). Misi mereka adalah keamanan dan pertahanan internal terhadap kemungkinan ancaman Rusia melalui Afghanistan. Ketika perang berlangsung, ukuran dan peran Angkatan Darat India meningkat secara dramatis dan pasukan dikirim ke medan pertempuran sesegera mungkin. Masalah paling serius adalah kurangnya peralatan.

Organisasi 
Angkatan Darat India Britania tahun 1939 berbeda dari Angkatan Darat India Britania dalam Perang Dunia I, telah direformasi pada tahun 1922, berubah dari resimen batalion tunggal ke resimen multi-batalion. Secara keseluruhan, Angkatan Darat dikurangi menjadi 21 resimen kavaleri dan 107 batalyon infantri. Angkatan Darat terdiri dari empat divisi infantri dan lima brigade kavaleri. Ada kekuatan pelindung sebesar 12 brigade infantri untuk melindungi Perbatasan Barat Laut dari serangan dan sepertiga dari total infanteri, 43 batalion, dialokasikan untuk keamanan internal dan untuk membantu kekuatan sipil. Pada 1930-an, Angkatan Darat India-Inggris memulai program modernisasi — mereka memiliki resimen artileri sendiri — Resimen Artileri India — dan kavaleri mulai melakukan mekanisasi. Pada 1936, Angkatan Darat India telah berkomitmen untuk memasok brigade masing-masing pada masa perang untuk Singapura, Teluk Persia, Laut Merah, Burma dan dua untuk Mesir. Tetapi, pada tahun 1939, pengurangan lebih lanjut telah mengurangi Angkatan Darat India Britania menjadi sebesar 18 resimen kavaleri dan 96 batalyon infantri, secara total 194.373 orang termasuk 34.155 non-kombatan. Mereka juga dapat memanggil 15.000 pria dari Pasukan Perbatasan Ireguler, 22.000 pria dari Pasukan Cadangan (India), yang terdiri dari sukarelawan Eropa dan Anglo-India, 19.000 dari Pasukan Teritorial India, dan 53.000 dari pasukan Negara India. Angkatan Darat Muslim menyumbang hingga 40% dari Angkatan Darat India Britania selama perang.

Ada dua puluh dua resimen kavaleri reguler, yang memasok unit mobil lapis baja dan lapis baja (Tujuh resimen tambahan dibuat selama perang). Ada dua puluh resimen reguler pasukan infantri India (termasuk Burma Rifles) dan sepuluh resimen Gurkha. Sebelum perang, semua resimen India memiliki setidaknya dua batalion, dan sebagian besar memiliki lebih banyak batalion. Resimen Gurkha masing-masing memiliki dua batalion. Selama perang, resimen Gurkha masing-masing mengangkat dua batalion tambahan, sementara resimen India masing-masing ditambah hingga lima belas batalion. Dua resimen lebih lanjut (Resimen Assam dan Resimen Burma) diciptakan selama perang.

Tentara India Britania memulai Perang Dunia II yang kurang siap dan kekurangan senjata dan peralatan modern. Pasukan itu tidak diharapkan untuk terlibat dalam permusuhan dan telah diberitahu setelah pecahnya perang di Eropa oleh pemerintah Inggris, bahwa pasukan itu tidak mungkin diperlukan sama sekali. Jadi, sangat mengejutkan ketika divisi Infanteri ke-4 dan Infanteri ke- 5 diminta untuk bertugas di Kampanye Afrika Utara dan Afrika Timur dan empat kompi logistik untuk bergabung dengan Pasukan Ekspedisi Inggris di Perancis.

Lihat pula 

 Daftar divisi India dalam Perang Dunia II
 Daftar divisi Kerajaan Inggris dalam Perang Dunia Kedua
 Sejarah militer Persemakmuran Inggris dalam Perang Dunia Kedua
 Tentara Nasional India
 Legiun India

Referensi 

Divisi India pada Perang Dunia II
Militer India Britania